Lời thổ lộ trong cơn mê

13

Tang lễ của tổ mẫu được tổ chức đơn giản, đúng như di nguyện của người.

Nhị thúc bận rộn lo liệu tang sự, người gầy rộc đi trông thấy.

Ông hỏi ta:

“Lúc mẫu thân lâm chung, người đã nói những gì?”

“Người nói rất nhiều, gọi tên nhiều người.” Ta đáp.

“Có gọi ta không?”

“Có.”

“Người gọi huynh mấy lần?”

“Chừng... ba, bốn tiếng.”

“Vậy còn đại ca? Người gọi đại ca mấy tiếng?” – ông lại hỏi.

Ta do dự, không đáp.

Nhị thúc hiểu rõ, khẽ cười khổ:

“Quả nhiên bà vẫn thiên vị đại ca. Đại ca thân thể yếu ớt, người hết lòng lo lắng cho hắn.”

“Cung tiễn do Ngự ban chỉ có một, ta van xin ba ngày trời vẫn chẳng bằng một câu 'ta thích' của đại ca. Thế mà hắn lại chẳng kéo nổi, sao không trao nó cho ta chứ?”

“Rõ ràng ta tài giỏi hơn hắn, khi tiên đế bệnh nặng, ta đã nhiều lần khuyên hắn về phe tân quân, nhưng hắn lại cố chấp không nghe, khiến Phùng gia lâm vào cảnh lụi bại như ngày hôm nay.”

“Ta rõ ràng ưu tú hơn, lại còn có người nối dõi cho Phùng gia. Cớ gì mẫu thân vẫn không chịu để mắt đến ta nhiều hơn một chút?”

Ta lặng im.

Ông xoay lưng về phía ta, tay khẽ nâng lên, thân hình lại càng cúi thấp hơn.

Giọng ông không lớn, chỉ vừa đủ để vang vọng trong linh đường vắng lặng.

Tổ mẫu nằm trong linh cữu, cũng chẳng còn cách nào đáp lời ông được nữa.

Sau lễ tang, vốn dĩ ta nên lập tức hồi kinh, nhưng Trần Lý không cho phép.

Hắn nói ta mất hồn mất vía, lại còn hay say sóng, nếu khởi hành lúc này, e rằng giữa đường sẽ mất nửa cái mạng.

Ta vuốt tay lên vòng ngọc tổ mẫu để lại trên cổ tay, lắc đầu nói:

“Ta sẽ ổn, không sao đâu.”

Dương Châu chẳng bao lâu nữa sẽ bước vào mùa mưa dầm, khí ẩm len lỏi khắp nơi, khiến lòng người cũng trở nên nặng nề, ẩm ướt. Ta sợ mình sẽ chết chìm trong thứ không khí ấy.

Rời khỏi chốn cũ —

Đó là điều tổ mẫu mong mỏi nhất.

Trên thuyền, Trần Lý chẳng rời ta nửa bước.

Hắn nói ta quá yếu, khí huyết hư hao, hắn phải ở bên cạnh canh chừng mới yên lòng.

Nhưng bản thân ta lại chẳng thấy gì cả.

Trên trời có trăng. Dưới nước cũng có trăng.

Tổ mẫu vẫn luôn ở bên cạnh ta.

Ta lại lên cơn sốt cao.

Và lần này, ta thực sự nhìn thấy tổ mẫu.

Người ôm ta vào lòng, gọi ta là "Hỷ nhi", giọng nói dịu dàng thân thiết.

Nhưng khi mở mắt lần nữa, ta thấy Trần Lý đang dùng khăn ướt lau trán cho ta để hạ sốt.

“Ta không sao đâu.” Ta gượng cười nói.

“Ừ.” – tay hắn không dừng lại.

“Huynh đúng là một đại phu tốt.” Ta cảm khái nói.

Trần Lý đưa tay khẽ gõ nhẹ mũi ta:

“Nếu chỉ xem muội là bệnh nhân, đại phu ta đã nhốt muội lại ở Dương Châu, đợi muội khỏe hẳn mới cho lên đường.”

Ta nghiêng đầu, chớp mắt:

“Hóa ra những sự chu đáo, những nhường nhịn đó, không phải vì ta là bệnh nhân.”

Tay Trần Lý khựng lại giữa không trung.

Đầu ta lại bắt đầu choáng váng, mơ mơ hồ hồ.

“Vậy là... vì điều gì?”

Yết hầu hắn khẽ chuyển động, ánh mắt cụp xuống.

Một giọt nước từ khăn ướt rơi xuống, men theo đường vân tay, nhỏ vào giữa chân mày ta.

Làn mát lạnh ấy lan ra khắp mặt.

Trong cơn mê mệt hỗn độn, chính luồng mát ấy níu giữ ta lại trong phút giây tỉnh táo cuối cùng.

Ta hỏi hắn:

“Vì ta là thê tử của huynh… có phải không?”

14

Ta đã quên mất, Trần Lý khi ấy đã đáp lời ta thế nào.

Khi mở mắt lần nữa, ta đã thấy mình ở Trần phủ tại kinh thành.

Thủ Vận thấy ta tỉnh lại, mừng đến rưng rưng nước mắt.

“Thiếu gia nói mấy ngày nữa tiểu thư sẽ tỉnh, nô tỳ không dám rời nửa bước, luôn túc trực bên giường.”

Nàng hỏi ta:

“Tiểu thư có đói không? Có khát không? Có chỗ nào khó chịu không?”

Ta lắc đầu. Có lẽ vì mấy hôm không ăn, bụng đã quen rỗng, nên cũng không cảm thấy đói.

“Trần Lý đâu?” Ta đưa mắt nhìn quanh, trong lòng cảm thấy trống vắng lạ thường.

“Phu nhân hay tin tổ mẫu của tiểu thư qua đời, khóc đến đổ bệnh một trận, còn tái phát chứng đau đầu cũ. Thiếu gia đi tìm thuốc cho phu nhân rồi.”

Nghe xong, ta vội chống người định ngồi dậy đến thăm, nhưng bị Thủ Vận ấn xuống.

Nàng cau mày:

“Tiểu thư vừa mới tỉnh, thân thể yếu ớt, nên nằm nghỉ đi. Phu nhân đã có thiếu gia lo liệu, tiểu thư tới cũng chỉ là hai người bệnh truyền u ám cho nhau thôi.”

Lời nàng tuy thẳng thắn, nhưng cũng chẳng sai chút nào.

Trước giờ ta chỉ biết phu nhân và tổ mẫu là bằng hữu khuê trung, không ngờ hai người lại tình thâm nghĩa trọng đến mức ấy.

Vừa nghĩ đến tổ mẫu, tim ta lại nhói đau.

Thủ Vận mang đến một bát cháo trắng, là nàng đã dặn nhà bếp nấu sẵn từ sớm, chỉ chờ ta tỉnh lại để tránh việc bụng đói sinh bệnh.

Ta không thấy đói, ăn hai thìa đã muốn buông đũa, nhưng nàng không chịu, ép ta ăn cho đến khi hết sạch.

Dưới ánh mắt nghiêm khắc ấy, cuối cùng bát cháo nóng cũng xuống hết bụng.

Bụng có chút ấm, thân thể dần có thêm sinh lực.

Thủ Vận thu bát đi, chần chừ hỏi ta:

“Tiểu thư và thiếu gia… có phải đã cãi vã?”

Ta ngẩn người, không hiểu sao nàng lại hỏi như vậy.

“Ngài ấy ôm tiểu thư hôn mê trở về phủ, trên mặt chẳng có nửa điểm vui mừng. Dặn dò vài câu xong liền đi ngay.”

Nàng nhớ lại, khẽ thở dài:

“Nô tỳ chưa từng thấy ngài ấy u sầu đến thế.”

U sầu? Chẳng lẽ… là ta đã làm gì khiến hắn không vui?

Ta cố nhớ lại hành trình ở Dương Châu, nhưng không nghĩ ra được chuyện gì khiến hắn buồn lòng.

Thủ Vận chợt tiến lại gần, nhẹ giọng kể:

“Tiểu thư, thật ra nô tỳ tên thật là Từ Phán Đệ. Thiếu gia thấy tên ấy quê mùa, nên đã đổi cho nô tỳ thành ‘Thủ Vận’.”

“Sau đó, vì thấy nô tỳ chu toàn việc lớn nhỏ, nên phu nhân định gả cho thiếu gia.”

“Việc trên trời rơi xuống thế này, nô tỳ luôn thấy có điều lạ. Chưa kịp tra rõ, thì thiếu gia đã chủ động tìm đến, nói bản thân mắc bệnh, sống chẳng được bao lâu.”

“Ngài ấy bảo không muốn nô tỳ phải thủ tiết vì người sắp chết. Cũng một phần vì ngài ấy không hề yêu nô tỳ.”

“Nô tỳ vốn định vẫn lấy, bởi nhà có đông miệng ăn, cha mẹ lại luôn mong có con trai, đều là tiêu tốn tiền bạc cả. Dù phải làm quả phụ, nhưng ít ra không phải vì tiền bạc mà khốn khổ.”

“Thiếu gia tuy không vui, nhưng cũng chẳng làm khó, chỉ tự mình bỏ đi, cãi vã với phu nhân, không để nô tỳ bị cuốn vào.”

Ta ngẩn người.