Chương 9: Gốc Rễ (7)

Tối hôm đó, cả nhóm mệt nhoài, ngả nghiêng ngủ trên chiếc giường chung. Hai nữ sinh Âu Dương Niếp Niếp và trợ lý Tiểu Hồng nằm phía đông, còn lại ngủ phía tây, trong đó La Đại Kinh đã ngáy o o từ lâu.

Mùa hè ở Hu Dị muỗi rất nhiều, vo ve bay quanh quẩn, cực kỳ khó chịu. Chúng lượn vòng quanh nhóm người, lúc thì bên này, lúc thì bên kia, chẳng chịu buông tha.

Tạ Lan Sinh nằm trên giường, bỗng nhiên cảm thấy không ổn. Anh nghĩ, nếu muỗi đốt Tân Dã hoặc Niếp Niếp, cảnh quay chắc chắn bị ảnh hưởng! Đốt vào người thì còn đỡ, chứ nếu đốt lên mặt, lên môi thì sao? Chẳng lẽ để diễn viên chính mang theo vết sưng to tổ chảng lên màn ảnh lớn? Quá mất thẩm mỹ. Không chỉ xấu, mà còn làm mất tính chân thực. Trong phim, hai ngày quay có thể kéo dài thành hai tháng, thậm chí hai năm, mà diễn viên cứ mang vết sưng suốt thì thật là không tưởng tượng nổi.

Mà anh lại quên mất chuyện này. Lần sau nhất định phải mua màn ngủ.

Thế còn bây giờ thì sao?

. . . . . . Dậy đi bắt muỗi?

Không được, mọi người đang ngủ.

À đúng rồi! Tạ Lan Sinh chợt linh cảm, nhớ ra mình vốn là loại người “hút” muỗi. Bình thường ở nhà, chỉ cần anh có mặt, muỗi chẳng buồn đốt ai khác, chỉ chăm chăm vào mình anh.

Ừm. . . . . . Anh suy nghĩ một chút, rồi vén nhẹ chăn lên, để lộ ngực, bụng và cả tay chân, nằm ngửa ra như một miếng mồi sống. Đêm ở Hu Dị lạnh buốt, Tân Dã và Niếp Niếp quấn chặt chăn, phần da hở ra rất ít. Đặc biệt là Tân Dã, còn mặc đồ ngủ trơn bóng, còn La Đại Kinh với Trương Kế Tiên thì nằm trần. Bản thân Tạ Lan Sinh chỉ mặc chiếc áo ba lỗ trắng. Chăn đệm của Tân Dã rõ ràng rất đắt, được hút chân không cất trong vali. Nhưng Tạ Lan Sinh luôn cảm thấy, dù Tân Dã có vẻ ngoài sang chảnh, thật ra cũng chẳng khó tính, ăn gì cũng được, có giường là ngủ, không quá cầu kỳ về sự “thoải mái”, chỉ những đồ dùng cá nhân nhìn có vẻ đắt tiền.

Ngủ. . . . . . Ngủ. . . . . . Lo sợ nửa đêm lạnh quá, Tạ Lan Sinh lôi chăn về, nghĩ nghĩ, rồi quyết định cuộn tròn lại, đạp xuống đất.

Đêm đó, anh vừa lạnh, vừa ngứa, ngủ chẳng yên. Muỗi vẫn vo ve quanh quẩn, đợt này qua, đợt khác đến, chẳng chịu dừng.

Anh cảm thấy vô cùng khó chịu.

Sáng sớm hôm sau, việc đầu tiên Tạ Lan Sinh làm khi dậy là kiểm tra xem hai diễn viên chính – Tân Dã và Âu Dương Niếp Niếp – có bị muỗi đốt không. Anh khoác chiếc sơmi lên người, bước đến trước mặt Tân Dã vừa rửa mặt xong.

Do chênh lệch chiều cao, Tạ Lan Sinh ra lệnh: “Tân Dã, cúi đầu xuống.”

“? ? ?”

Tạ Lan Sinh chẳng nói nhiều, đưa tay ôm lấy vành tai Tân Dã, dùng chút lực, ép đối phương cúi đầu.

Tân Dã định gạt tay gầy nhỏ của anh ra, nhưng bất chợt nhìn vào ánh mắt trong veo, long lanh kia. Tạ Lan Sinh dùng đôi đồng tử nhạt màu quét từ trán xuống tận môi Tân Dã, nghiêm túc đến lạ. Tân Dã nhìn thấy bóng mình trong mắt anh, liền dừng động tác.

Tạ Lan Sinh siết nhẹ tay, xoay mặt Tân Dã sang trái, kiểm tra kỹ, rồi lại xoay sang phải, xem xét cẩn thận, thậm chí còn vén tóc kiểm tra trán và thái dương. Đến lúc này, Tân Dã mới hoàn hồn, nắm lấy cổ tay anh, gạt mạnh ra, hỏi: “Anh làm gì thế?”

Thấy hai diễn viên chính không bị đốt, Tạ Lan Sinh bật cười đắc ý. Anh lùi lại một bước, ngó quanh, vừa gãi mu bàn tay, vừa gãi khuỷu tay. Nhìn Niếp Niếp, rồi lại nhìn Tân Dã, lòng vui sướng: “Chỗ này toàn muỗi, tôi kiểm tra xem hai người có bị đốt không! May quá, hai người không sao, hôm nay vẫn quay được.” Nói xong, anh vui vẻ, dùng ba ngón tay nâng cằm Tân Dã, ngắm nghía: “Nhìn này, mịn màng biết bao!”

Tân Dã ngẩn người, Tạ Lan Sinh quay đầu gọi: “Tiểu Lục, cậu lên trấn mua khay nhang muỗi đi! Đi máy kéo của anh Lưu luôn! Anh ấy cũng vừa định đi.” Trên mặt anh lúc này có một vết muỗi đốt to, bên kia lại in rõ họa tiết ga giường.

Sau khi được giao nhiệm vụ, Tạ Lan Sinh quay lại “giường”, khom lưng nhặt chăn dưới đất lên, đập đập vài cái rồi quăng lên giường.

Tân Dã tiến tới, chống tay xuống, nhìn kỹ những vết muỗi đốt chi chít trên người anh, hỏi: “Đạo diễn Tạ, đêm qua đi ngủ mà còn luyện võ à?”

“Từ nhỏ đã vậy rồi.”

Tân Dã nghe xong, cười khẽ hai tiếng: “Ở nhà khách mấy hôm nay sao ngoan như mèo con thế?”

“. . . . . .” Bị phát hiện rồi. Tạ Lan Sinh thì thầm: “Thật ra là tôi cố ý dụ muỗi… Đừng để Niếp Niếp biết.” Bằng không, cô ấy chắc chắn sẽ áy náy, dù chẳng có vấn đề gì.

“Anh… Thật sự…” Tân Dã cảm thấy không thể nhìn Tạ Lan Sinh như vậy nữa, im lặng một hồi, bỗng quay đầu, chỉ tay vào Tiểu Lục, rồi lại chỉ cửa: “Còn đứng ngẩn ra đó làm gì!”

Hôm nay còn định quay nữa không?!

Tiểu Lục bị dọa, lập tức khom lưng, vội vã bỏ chạy.

Cậu luôn cảm thấy, đạo diễn Tạ Lan Sinh không đáng sợ bằng nam chính Tân Dã.

. . . . . .

Hôm nay phải quay cảnh “ngã sông”. Cảnh mở đầu phim《Gốc Rễ》là Thải Phượng mang thai lần ba. Mọi “triệu chứng” nàng thể hiện đều là dấu hiệu mang con trai: da thô ráp, ít nghén, bụng nhọn, đường bụng mang thai dài… không giống hai lần trước. Cả nhà náo nức, gặp ai cũng khoe “chắc chắn là con trai”, còn cùng nhau hồi tưởng lại lễ cưới năm xưa.

Ai ngờ cuối cùng lại là con gái. Hôm ấy, khi nàng đang giặt đồ bên bờ sông, bị chồng đá một cước xuống nước. Nước sông lạnh giá, Thải Phượng tự bơi lên, từ đó mắc bệnh phổi.

Trước khi quay, La Đại Kinh nói: “May mà Niếp Niếp biết bơi.”

Tạ Lan Sinh cười: “Khi em nhờ bạn giới thiệu, đã dặn rõ: nên chọn người biết bơi.” Vừa nói, anh vừa chỉnh lại trang phục cho Niếp Niếp. Dù phục trang phải chân thực, quê mùa, nhưng vì lên màn ảnh lớn, Tạ Lan Sinh vẫn giữ phong cách đẹp đẽ, chỉn chu. Tất cả quần áo sau khi mua về đều được Tiểu Hồng hấp bằng nước sôi, đảm bảo sạch sẽ – đây là yêu cầu bắt buộc của anh.

La Đại Kinh gật đầu: “Hóa ra là vậy.”

Vì nữ chính phải “vùng vẫy”, nhưng con sông khá sâu, kỹ năng bơi của Âu Dương Niếp Niếp dù tốt cũng không dễ thực hiện cảnh này. Sau khi cân nhắc kỹ, Tạ Lan Sinh quyết định sẽ đỡ Niếp Niếp từ dưới nước: anh nín thở, nâng cô từ phía sau, để đầu cô nổi lên mặt nước, hai tay hai chân đập nước, tạo cảm giác chân thực và đẹp mắt hơn. Anh nghĩ, nếu để chân cô chạm đáy, chỉ dùng tay vùng vẫy, sẽ rất giả.

May thay, nước có sức nổi, việc “nâng Niếp Niếp” không quá khó. Ban đầu Tạ Lan Sinh hơi mất thăng bằng, nhưng khi tay có trọng lượng, anh lại thấy dễ dàng.

Nghe tiếng La Đại Kinh hô: “Bắt đầu, Action!”, Âu Dương Niếp Niếp lập tức vùng vẫy. Tạ Lan Sinh nín thở, siết chặt eo cô, để cô an tâm quẫy đạp. Không biết bao lâu trôi qua, lại nghe La Đại Kinh trên bờ hét: “Được rồi, OK!” Niếp Niếp dừng động tác, chuyển sang bơi tự do. Tạ Lan Sinh buông tay, để cô bơi lên, tạo thành một làn sóng nước.

Niếp Niếp lên bờ trước, Tiểu Hồng và Tiểu Lục vội đưa khăn cho cô, tránh để bị lạnh, rồi ôm thêm một cái chờ Tạ Lan Sinh lên.

Nhưng không ngờ, hơn mười giây trôi qua, Tạ Lan Sinh vẫn chưa xuất hiện, mặt nước phẳng lặng, thậm chí không gợn sóng.

Mọi thứ đều bất thường.

Tiểu Hồng và Tiểu Lục hoảng hốt, bắt đầu hét lớn: “Đạo diễn Tạ! Đạo diễn Tạ!!! Tạ Lan Sinh!!!”

“. . . . . .” Trong lòng Tân Dã cũng siết chặt, lập tức chạy đến bờ sông. Trái tim như gấu trúc chạy loạn, lo lắng đến mức chưa từng có.

Tạ Lan Sinh đâu?

Y thậm chí có cảm giác như tất cả lo lắng này chỉ là một cơn mơ hỗn loạn, chưa kịp tỉnh thì đã chìm sâu.

Vừa định lao xuống, bỗng nghe “ào” một tiếng, một cánh tay trắng nõn bất ngờ túm lấy mắt cá chân Tân Dã. Đầu Tạ Lan Sinh từ dưới nước chui lên, hất tóc ra sau, ngước mắt cười: “Hi! Hết hồn chưa?”

Anh không sao cả – chỉ muốn dọa đoàn phim một chút.

Tân Dã cúi nhìn anh, tim mới trở về đúng vị trí, nhưng bình tĩnh lại thì nhận ra nhịp tim vừa rồi loạn cỡ nào. Dồn dập, dữ dội, đập mạnh đến đau ngực, dư âm vẫn còn văng vẳng.

Y nghĩ đến hai câu: *sợ hãi hụt, mất rồi lại thấy.*

Lạ thật.

Càng nghĩ, y càng thấy mình không muốn chứng kiến một kết cục ngược đời như thế.

Trò đùa thành công. Tóc Tạ Lan Sinh ướt sũng, rối nhẹ, trông có chút gợi cảm. Lần đầu tiên Tân Dã thấy trán anh để trần. Môi anh ướt át, đang cười, để lộ hàm răng nhỏ xinh. Bọt nước trôi dọc theo cổ, hòa vào dòng sông.

Anh đang nắm mắt cá chân y, ngước mắt nhìn lên.

Tân Dã lại khẽ ngẩn người.

May mà lúc này, Tiểu Hồng và Tiểu Lục cùng nhau dậm chân, la lớn: “Đạo diễn Tạ!!! Anh dọa chết tụi em rồi!!!” “Lần sau không được làm vậy nữa!!!”

“Ha ha ha, xin lỗi xin lỗi,” Tạ Lan Sinh vừa xin lỗi, vừa chống tay nhảy lên bờ, “Phù, lạnh quá trời.”

Anh chưa kịp đứng thẳng, Tiểu Hồng đã phủ khăn tắm lên lưng. Tạ Lan Sinh dùng tay trái quấn người lại. Tân Dã chưa kịp thấy gì, dù cũng không rõ bản thân thực sự muốn thấy gì.

. . . . . .

Trên đường về sau khi kết thúc quay, Tạ Lan Sinh vẫn mải nói chuyện phim với La Đại Kinh. Hai người bàn tán liên tục, như thể bỏ quên mọi người xung quanh.

Tân Dã nhớ lại cảnh lúc nãy, vẫn chưa hiểu rõ mình vừa rồi sợ điều gì. Nhưng lúc này, thấy Tạ Lan Sinh chỉ mải mê điện ảnh, chẳng để ý đến tâm trạng của y, lòng bỗng dưng khó chịu.

Khi La Đại Kinh châm thuốc, Tạ Lan Sinh mới chợt nhớ ra cần giao tiếp với người khác. Anh lùi lại, hỏi: “Tân Dã, cậu biết bơi chứ?”

Tân Dã liếc anh một cái, đột nhiên nói: “Sinh viên Harvard ai cũng biết bơi.”

“. . . . . . A? Tại sao?” Tạ Lan Sinh lập tức tò mò, dừng bước.

Tân Dã chọn giọng điệu “nếu muốn nghe thì tôi kể cho”: “Muốn nghe thật à?”

“Ừ,” Tạ Lan Sinh nói, “muốn nghe.”

“Được rồi.” Tân Dã bắt đầu kể bằng giọng kể chuyện: “Thư viện lớn nhất Harvard, Harry Elkins Widener Memorial Library, được xây bởi mẹ của Harry Elkins Widener. Ông tốt nghiệp Harvard, chuyên ngành Lịch sử. Năm năm sau, năm 1912, ông lên con tàu Titanic – chiếc du thuyền xa hoa nhất thời đó, được mệnh danh ‘vĩnh viễn không chìm’ – từ Anh về Mỹ. Nhưng tàu đắm, hơn 1500 người chết, là tai nạn hàng hải lớn nhất trong lịch sử Mỹ. Harry có thể sống sót, nhưng quay lại tìm sách, nói không thể bỏ quyển sách yêu thích nhất, và rồi chìm nghỉm.”

“. . . . . . Hả?”

“Ông yêu sách, mẹ ông muốn xây thư viện để tưởng niệm, thay thế tòa nhà cũ. Bà nói sẽ quyên góp 1 triệu đô, nhưng phải đặt tên là ‘Tưởng niệm Harry Elkins Widener’, và mỗi ngày phải có người dâng hoa. Harvard từ chối, cho rằng mất thể diện. Bà nói: ‘Thêm 1 triệu nữa.’ Harvard ban đầu *nghĩa chính từ nghiêm* từ chối: ‘Đây không phải vấn đề tiền bạc, mà là nguyên tắc…’ Rồi hỏi lại: ‘Thật sự cho 2 triệu đô à?’ Khi được xác nhận, lập tức gật đầu: ‘Được, chúng tôi xây, chúng tôi cũng dâng hoa.’

Sau đó, bà đưa ra hai điều kiện: một là không được thay đổi kiến trúc – vì bà sẽ mời kiến trúc sư nổi tiếng thiết kế; hai là mọi sinh viên năm nhất phải học bơi và thi đậu. Bà tin rằng, nếu con bà từng học bơi ở trường, có lẽ đã không chết. Bà nói: nếu Harvard vi phạm, gia tộc bà sẽ lấy toàn bộ sách đã tặng, chuyển hết sang Cambridge.”

Tạ Lan Sinh thích nghe chuyện xưa, há hốc miệng, khó tin: “. . . . . . Thật vậy sao?”

Tân Dã tiếp tục: “Harvard đồng ý cả ba điều, thư viện được xây. Quyển sách đầu tiên bà mang đến chính là quyển mà con bà quay lại lấy – tác phẩm của Francis Bacon, tác giả yêu thích của ông. Từ đó, Harvard dâng hoa mỗi ngày, và mỗi lần mở rộng là đào xuống dưới, không xây lên trên. Còn nữa… tất cả sinh viên chúng tôi đều phải học bơi.”

“Thật hả? Cậu không lừa tôi đấy chứ?” Tạ Lan Sinh vẫn chưa tin.

Tân Dã thấy Tạ Lan Sinh không còn mải mê bàn chuyện phim với La Đại Kinh, mà giờ đi theo mình, lòng vui vẻ: “Sau này anh sang đó xem, tôi nói thật hay nói dối.”

“. . . . . .” Không đúng, Tạ Lan Sinh nghĩ, tôi đi trường cậu làm gì?

*Tác giả lên tiếng:*

Chuyện Harvard này là thật. Tuy nhiên, việc bắt buộc học bơi vì quá thiếu nhân văn, sau một hai năm đã bị hủy bỏ. Hai điều kiện còn lại vẫn còn hiệu lực đến tận ngày nay.