Chương 16: Con người và tình cảm

Điềm Bảo cảm nhận được sự hoang mang, ngột ngạt bao trùm cả nhà, nhưng cô bé lại không thể thấu hiểu.

Cô bé cũng không biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì tiếp theo.

Với cô bé, có lẽ chỉ là người nhà đưa cô đến một nơi khác để tiếp tục cuộc sống, hoặc có thể sống, hoặc có thể c.h.ế.t.

Không có gì quan trọng cả.

Kết quả nào cũng chẳng có gì khác biệt.

Nếu có thể c.h.ế.t, ngược lại còn hợp ý cô bé.

Chỉ là thời tiết này, thật sự quá lạnh.

Không có nhà che mưa che tuyết, không có chậu lửa sưởi ấm, dù đã mặc áo bông mới và được người lớn ôm trong lòng, Điềm Bảo vẫn bị lạnh đến mức mặt cứng đờ, run lẩy bẩy.

Tô Đại và Tô Nhị đến nha môn nhận giấy tờ lưu tịch, cả nhà mang theo hành lý đơn giản, đặt Tô lão hán, Điềm Bảo cùng ba đứa trẻ khác lên xe gỗ, rồi im lặng lên đường.

Tô lão phụ là người có vẻ bình tĩnh và chấp nhận hiện thực nhanh nhất trong nhà, dù vậy, khi quay đầu nhìn ngôi nhà từng là của mình đang dần lùi xa, bà vẫn không nhịn được mà rơi nước mắt.

Tô lão hán ôm Điềm Bảo ngồi trên xe gỗ, cũng ngơ ngác nhìn về hướng nhà, cả người ông dường như già đi mười tuổi.

"Cha, mẹ, nha môn bên đó không cử người áp giải, chúng ta phải tự mình đến Ung Châu trong thời hạn quy định, nếu không sẽ bị phạt." Tô Đại buồn bã nói.

Tô lão phụ gật đầu, giọng khàn khàn đáp: "Đi thôi."

Ung Châu cách thôn Đại Hòe ngàn dặm. Bỏ qua những hiểm trở trên đường, nếu thuận lợi họ cũng phải đi mất hai tháng.

Thời hạn mà quan phủ đưa ra là phải đến trước tháng ba mùa xuân, nên thời gian của họ không còn dư dả.

Đi dọc theo con đường nhỏ lầy lội trước cửa nhà đến đầu làng, cả nhà sững sờ khi thấy một đám đông đang đợi ở đó.

Đó là trưởng thôn Đại Hòe cùng hàng chục dân làng.

"Em Tô, em gái." Trưởng thôn họ Quách, tuổi còn lớn hơn Tô lão hán vài tuổi, ông đi đến trước xe gỗ, từ trong lòng lấy ra một túi vải nhỏ rồi nhét vào tay Tô lão hán. "Trong thôn trước đây chưa từng xảy ra chuyện lớn như vậy, những lời dân làng nói qua nói lại các em đừng để trong lòng, mọi người thực ra không có ác ý. Các em đi lần này, sau này muốn gặp lại e là khó, đây là một chút tấm lòng của dân làng, hy vọng các em... thượng lộ bình an."

"Anh Quách, không được! Anh mang đồ về đi!" Tô lão hán chạm vào túi vải, lập tức ước lượng ra bên trong là tiền bạc, vội vàng muốn trả lại, nhưng bị trưởng thôn giữ tay lại.

"Lúc này đừng từ chối nữa, Ung Châu xa lắm, các em trên đường cần dùng tiền không ít, cứ để chúng tôi tận chút tấm lòng đi, hả?" Giọng trưởng thôn dần nghẹn lại, mắt ông đỏ hoe.

Lúc này, những người dân làng đang do dự phía sau cũng bắt đầu lần lượt đi lên. Có người im lặng không nói, có người nói vài lời từ biệt buồn bã, mỗi người trên tay đều xách đồ đặt lên xe gỗ, chẳng mấy chốc đã chất đầy chiếc xe gỗ vốn không lớn.

Có những chiếc bánh bao còn nóng hổi, hũ dưa muối, bánh nướng được gói trong giấy dầu, có những loại đặc sản núi rừng phơi khô, những đôi giày vừa mới may, và cả những bộ quần áo sạch sẽ được sắp xếp đặc biệt, v.v...

Ngay cả người đàn bà lắm điều vừa mới cãi nhau to với Tô lão phụ cũng đến, nhét vào tay Tô lão phụ một gói rau khô, mắt đỏ hoe nói: "Nhà nghèo rớt mồng tơi, ta lật tung cả nhà, thứ có thể dùng được mà không dễ hỏng cũng chỉ có chút rau khô phơi sau khi vào đông, bà mang theo đi... Những lời nói bậy bạ của ta, bà cứ coi như là rắm, đừng để trong lòng. Không phải ta nói bà, bà cũng là người tính tình cứng rắn, miệng lưỡi không tha người, cãi nhau với ta thì thôi, đến nơi đó phải sửa đổi, gặp phải kẻ cứng đầu thì cúi đầu một chút cũng không thiệt."

Tô lão phụ nghẹn lời, cười trong nước mắt: "Được."

Mọi ân oán hiềm khích, vào lúc này đều được xóa bỏ.

Sau một cuộc tiễn biệt đơn giản, gia đình tiếp tục lên đường. Thôn Đại Hòe ẩn mình dưới lớp tuyết trắng xóa dần lùi lại phía sau, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt.

"Cha, mẹ, sau này chúng ta còn có thể trở về không?" Tô An và hai em trai bám vào đuôi xe gỗ, nhìn về hướng thôn Đại Hòe mà khóc nức nở.

"Sẽ, sẽ trở về."

Tuy nói vậy, nhưng những người lớn trong lòng đều biết, đây cũng chỉ là lời nói dối thiện ý để an ủi con trẻ.

Cả đời này họ sẽ không thể trở về.

Thôn Đại Hòe thuộc thị trấn Ninh Thủy, Vũ Châu.

Ngũ Lý Pha ở phía bắc thị trấn là con đường duy nhất phải đi qua để đến Ung Châu.

Người nhà của Lưu Nguyệt Lan và Hà Đại Hương đều đã đợi sẵn ở đây để tiễn biệt.

Không ngờ lại gặp người thân trong tình cảnh này, hai người phụ nữ trẻ bật khóc nức nở.

"Người thôn Đại Hòe đến báo tin, chúng tôi mới biết xảy ra chuyện lớn như vậy. Lo lắng đến thôn Đại Hòe sẽ lỡ mất các người, chúng tôi liền đến đây đợi trước, vừa hay gặp được anh em nhà họ Lưu cũng đang đợi ở đây." Nhà họ Hà đến là vợ chồng ông bà Hà, cả hai đều khóc đến mắt sưng đỏ.

Bà Hà mang theo một bọc lớn, chất lên chiếc xe gỗ đã đầy ắp: "Nhà không có gì tốt, chỉ là một bao bột khoai mì, dù sao cũng ăn được, sui gia các vị đừng chê... Đại Hương, Đại Hương con bé này tính tình bộc trực ngây ngô, tôi biết các vị đều đối xử tốt với nó, sau này... còn phải nhờ các vị tiếp tục chiếu cố..."

Vài câu nói, bà Hà nghẹn ngào đến gần như không nói nên lời.

Hà Đại Hương nhìn cha mẹ mặc một bộ quần áo ngắn cũn cỡn đầy vá, thân hình còng lưng trong gió lạnh, cô khóc không thành tiếng.

Tô lão phụ bước lên, ôm Hà Đại Hương vào lòng, run rẩy nói: "Sui gia, sui gia yên tâm, bất kể là Đại Hương hay Nguyệt Lan, con dâu đã gả vào nhà tôi, tôi đều coi như con gái ruột. Cũng đừng nói những lời khách sáo xa lạ, nhà chúng tôi bây giờ trong tình cảnh này, các vị còn có lòng đến tiễn, bà già này đã rất cảm kích rồi. Là nhà họ Tô chúng tôi đã liên lụy đến Đại Hương và Nguyệt Lan."

"Mẹ, đừng nói vậy, con gả vào nhà họ Tô chưa bao giờ hối hận!" Hà Đại Hương lau nước mắt, Lưu Nguyệt Lan cũng bước lên, nói: "Đã là người một nhà, không có gì là liên lụy hay không liên lụy, đến biên địa, chúng ta vẫn có thể sống tốt!"

Nhà họ Lưu đến là anh cả và anh hai của Lưu Nguyệt Lan.

Thấy em gái mình quyết tâm cùng tiến cùng lùi với nhà họ Tô, hai người đành nén lại những lời muốn nói.

Hai người cũng mang theo đồ đến, đó là nửa bao than tự đốt, được coi là đồ quý giá.

Trước khi chia tay, anh cả nhà họ Lưu lại lén lút nhét vào tay Lưu Nguyệt Lan mấy chục đồng tiền: "Đây là tiền ta và lão nhị làm thuê kiếm được, chị dâu con không biết, con cầm lấy để phòng thân. Cha mẹ sức khỏe không tốt nên ta không cho họ đến, vốn dĩ muốn đưa con về nhà, cũng coi như là một con đường lui, nhưng con đã có chủ ý, chắc chắn sẽ không nghe chúng ta khuyên... Đi đi, nhà không cần lo, ta và lão nhị sẽ chăm sóc tốt cho cha mẹ."

Cuối cùng, hai anh em còn đặc biệt ghé đến trước xe gỗ, nhìn cháu gái chưa từng gặp mặt.

Điềm Bảo cũng mở to đôi mắt đen láy nhìn họ.

Nỗi đau chia ly người thân, Điềm Bảo không hiểu, nhưng n.g.ự.c cô bé lại có chút tức tối.

Cô bé hình như không thích nhìn ông bà nội và cha mẹ họ khóc.

Xe gỗ lại lăn bánh, bánh xe lăn qua tuyết phát ra tiếng kèn kẹt.

Những người đứng tại chỗ tiễn, dần biến thành những chấm đen nhỏ, cuối cùng biến mất giữa trời đất mênh mông.

Không khí tiếp tục ngột ngạt.

Điềm Bảo trong tã lót quay đầu nhỏ, nhíu mày một lúc, rồi bàn tay nhỏ khẽ động đậy.

Tiếng đồ vật rơi xuống đất quen thuộc, khiến những người lớn nhà họ Tô đang cúi đầu đi về phía trước đồng loạt cứng người lại.

Mọi người từ từ cúi đầu nhìn xuống.

Quả nhiên, trên tuyết dưới chân, những quả lê đẹp đẽ quen thuộc lại đang lăn lóc.

"..."

Cảnh tượng này, không hiểu sao đã phá vỡ sự u ám đang bao trùm mọi người.

"Điềm Bảo, tiểu tổ tông ơi! Đừng nghịch nữa!"

"...Mẹ, có phải tiểu tổ tông đang dỗ chúng ta vui không?"

"Cái này có thể chơi được sao? Nghịch ngợm! Mau nhặt đồ đi!"

Một trận gà bay ch.ó sủa vang lên, sự ngột ngạt đè nặng lên đầu người nhà họ Tô từ trưa đến giờ đã không còn lại bao nhiêu.