Chương 17: Gặp lại

Sau nhiều ngày đi bộ, nhà họ Tô cuối cùng cũng đến trạm dịch ở biên giới Vũ Châu.

Cả nhà tìm một chỗ trống gần trạm dịch để tạm nghỉ ngơi.

Vì tiền bạc eo hẹp, cả nhà dọc đường đều ăn sương nằm gió, nhiều ngày qua ai cũng mặt mày tiều tụy, trông giống những người tị nạn.

Tô Đại và Tô Nhị tại chỗ lấy vật liệu dựng bếp nổi lửa. Nơi họ dừng chân bên cạnh là một khu rừng cây khô, cành cây để đốt lửa có thể nhặt ở khắp nơi.

Còn về đồ ăn, một vốc bột khoai mì đã được ngâm mềm bằng tuyết, một vốc rau khô, là đủ cho cả nhà ăn một bữa.

Lưu Nguyệt Lan và Hà Đại Hương cũng không rảnh rỗi. Họ đun tuyết lấy nước, chẳng mấy chốc một nồi nước nóng đã sẵn sàng, trước tiên rửa mặt, rửa tay cho người già và trẻ nhỏ.

Trạm dịch ở biên giới cách họ vài chục mét về phía trước, trước cửa trạm dịch có ngựa, xe ngựa, khách không nhiều, nhưng cũng khá náo nhiệt.

Sắp đến Tết, trạm dịch đã treo đèn lồng đỏ, không khí Tết tràn ngập.

Lão phụ và lão hán nhà họ Tô cùng ngồi trên tảng đá lớn bên cạnh xe gỗ, trong lòng ôm Điềm Bảo, ba đứa trẻ ngây thơ khác thì đang nô đùa trước mặt.

Vợ chồng già nhìn chiếc đèn lồng đỏ đang khẽ đung đưa trong gió, im lặng không nói.

"Cha và mẹ đang lo cho Tú Nhi phải không?" Hà Đại Hương lòng chua xót, khẽ nói, "Những năm trước, đến mùng hai Tết là Tú Nhi sẽ về, cả nhà quây quần đông vui... Lần này xảy ra chuyện chúng ta đi vội, ngay cả mặt Tú Nhi lần cuối cũng không được gặp, haiz."

Lưu Nguyệt Lan cúi người thêm củi vào bếp đất, khẽ đáp: "Tú Nhi là con gái đã gả đi, may mắn không bị liên lụy. Tình hình nhà ta thế này, không gặp còn hơn gặp, ở nhà họ Trần, hoàn cảnh của em ấy cũng không khá hơn."

Lúc họ rời khỏi thôn Đại Hòe, người nhà của hai người đều đến tiễn, nhưng nhà họ Trần ở làng bên lại không xuất hiện.

Thái độ vội vàng phủi sạch quan hệ này khiến người ta lạnh lòng. Tính cách bạc bẽo của nhà họ Trần như vậy, Tú Nhi ở nhà đó có thể sống tốt đến đâu? Lưu Nguyệt Lan trong lòng thở dài, bố mẹ chồng lo lắng cho Tú Nhi, chắc cũng là vì đã nhìn thấu điều này.

Trước đây nhà họ Tô chưa xảy ra chuyện, Tú Nhi còn có nhà mẹ đẻ chống lưng, nhà họ Trần không dám làm gì quá đáng với cô. Bây giờ nhà họ Tô bị lưu đày, chỗ dựa của Tú Nhi coi như sụp đổ, một người phụ nữ yếu đuối không nơi nương tựa, ở nhà chồng như vậy sau này chỉ càng thêm khó khăn.

Bếp nấu nước và bếp nấu cơm đặt cạnh nhau, cuộc đối thoại của hai chị em dâu Tô Đại và Tô Nhị tự nhiên cũng nghe thấy.

"Trần Đức thằng khốn đó, lúc đầu đến nhà ta cầu hôn giả vờ tử tế, nói ngon nói ngọt! Lão tử mà biết sớm nó là một thằng nhu nhược, nó đừng hòng bước vào cửa nhà ta!" Tô Nhị nắm chặt củi, giọng trầm thấp mắng.

Tô Đại giật lấy củi trong tay anh ném vào bếp: "Được rồi, im đi, còn sợ cha mẹ chưa đủ phiền lòng à? Chúng ta bây giờ bùn lầy qua sông còn chưa xong, Tú Nhi ít nhất còn có thể ở trên bờ. Chuyện sau này, chỉ có thể để sau này nói."

Hai cặp vợ chồng trẻ nói chuyện với âm lượng rất thấp, hòa vào trong gió lạnh tháng mười hai, cách xa một chút là không nghe rõ.

Điềm Bảo liếc nhìn về phía cha mẹ, tai khẽ động, giơ tay nhỏ lên chạm vào cằm bà nội.

Người phụ nữ đang thất thần bị hành động nhỏ của đứa trẻ kéo về thực tại, lập tức nhét móng vuốt nhỏ của cô bé vào trong chăn: "Con ngoan, đừng quậy."

"A." Đứa bé mắt đen láy nhìn bà, há miệng thổi ra một bong bóng nước bọt.

Khiến bà lão khuôn mặt ủ dột cũng phải khẽ mỉm cười.

"Bà nó ơi, bà nó ơi!" Trong lúc một già một trẻ đang đùa giỡn, Tô lão hán đột nhiên thẳng lưng, giọng đầy kích động: "Bà có nghe thấy không?"

"Nghe thấy gì?"

"Tú Nhi! Tú Nhi đang gọi cha, mẹ!"

"Nói bậy, ở đây cách Tú Nhi ít nhất cũng mấy trăm dặm cơ mà—" Tô lão phụ vô thức ngẩng đầu, lời mắng đang nói dở bỗng khựng lại.

Sau đó, bà đột ngột đứng dậy, mắt nhìn chằm chằm về phía đối diện, đôi môi run rẩy không ngừng.

Từ cuối con đường cái kéo dài phía sau trạm dịch, một bóng người đang lảo đảo chạy về phía này, miệng dường như đang gọi điều gì đó.

Càng đến gần, giọng nói càng trở nên rõ ràng.

"Cha! Mẹ!"

Tô lão hán cũng chống gậy đứng dậy, nước mắt đã tuôn rơi: "Là Tú Nhi, là Tú Nhi!"

Lúc này Tô Đại và Tô Nhị cũng nghe thấy tiếng gọi, đồng loạt đứng dậy đầy kích động, nhìn về phía đó.

Người phụ nữ trẻ xông vào tầm mắt họ, khuôn mặt tiều tụy, phong trần, tóc tai rối bời, trông còn thảm hại hơn cả họ.

Ba đứa trẻ nhận ra cô, vừa reo hò vừa chạy tới: "Là cô! Cô đến rồi!"

Điềm Bảo trong chăn lại thổi một bong bóng nước bọt, bình tĩnh như một lão già.

Trước đây tai cô bé không thính nhạy như vậy. Sau khi trở thành một đứa bé lần nữa, Điềm Bảo phát hiện trên người mình xuất hiện rất nhiều điều kỳ lạ, không chỉ tai thính, mắt cũng tinh, mà còn có...

Điềm Bảo đưa đôi mắt vô tội nhìn trời, bàn tay nhỏ trong chăn chạm vào một mảnh vải, khẽ kéo một cái.

Xoẹt—

Lớp lót bên trong chăn rách một đường.

Điềm Bảo làm như không có chuyện gì xảy ra, buông tay ra.

Chỉ cần cô bé không thừa nhận, sẽ không ai biết chuyện xấu này là do cô bé làm.

Trong khi cô bé vừa lén lút làm chuyện xấu xong, bên kia Tô Tú Nhi và người nhà cũng đã ôm nhau khóc một trận.

"Cha, mẹ, con đi đến biên địa cùng mọi người!" Tô Tú Nhi lau nước mắt, khóe miệng nhếch lên, "Con đã xin giấy ly hôn với Trần Đức, sau này không còn quan hệ gì với nhà họ nữa. Chỉ cần được ở bên cha mẹ, dù có bị lưu đày con cũng vui!"

Tô lão phụ mắt đỏ hoe, tay vỗ mạnh vào lưng con gái: "Con bé ngốc này, con bé ngốc nghếch!"

"Mẹ, con không ngốc. Tin tức nhà mình xảy ra chuyện trưa hôm đó đã truyền đến nhà họ Trần. Bà Trần sợ bị liên lụy, lập tức thay đổi thái độ, mắng con là gà mái không biết đẻ, gả về hai năm mà không sinh được con nối dõi cho nhà họ Trần, rồi bảo Trần Đức ly hôn con." Tô Tú Nhi nói về những chuyện phiền lòng này một cách nhẹ nhàng, "Trần Đức là kẻ nhu nhược, ấp úng nói với con rằng chỉ cần con đồng ý cho hắn ta cưới em họ vào nhà, hắn ta sẽ đảm bảo cho con một vị trí trong nhà họ Trần. Con không đồng ý, trực tiếp xin giấy ly hôn, từ đó không còn quan hệ gì với hắn ta và nhà họ Trần nữa. Hắn ta muốn hưởng phúc tề nhân, con lại không muốn chịu sự sỉ nhục này. Sau này cha mẹ ở đâu con ở đó, con sẽ phụng dưỡng cha mẹ đến già!"

Tô Nhị kiên quyết nói: "Làm tốt lắm! Nhà họ Trần là một ổ rắn chuột, em cắt đứt quan hệ với họ coi như thoát khỏi bể khổ! Yên tâm, cha mẹ có anh và anh cả phụng dưỡng, anh hai nuôi cả em nữa! Anh không tin, không phải chỉ là lưu đày sao? Chúng ta vẫn có thể sống tốt!"

Tô Đại cũng cười: "Tú Nhi, lần này em đến thật không sai. Đừng nhìn chúng ta mặt mày tiều tụy thế này, cuộc sống nhỏ bé này trước đây đâu có tìm thấy được sự tự do tự tại! Nha dịch không coi trọng những người thấp cổ bé họng như chúng ta, không muốn chịu khổ áp giải, nên để chúng ta tự đi đến biên địa chịu phạt. Không ai quản thúc, chúng ta đi một đường như đi du ngoạn, muốn ăn lúc nào thì ăn, muốn nghỉ lúc nào thì nghỉ, còn không phải làm việc! Không ngờ phải không? Quả thực là cuộc sống nửa thần tiên!"

Cả nhà họ Tô: "..."

Một lát sau, "Ha ha ha ha!"

Cả nhà lại đoàn tụ, trong gian khổ tìm thấy niềm vui, tâm thái cởi mở cuối cùng cũng xua tan đi màn sương u ám trong lòng.

Tiếng cười trong rừng theo gió bay đi, truyền vào trạm dịch.

Tại bàn ăn cạnh cửa sổ trong nhà chính của trạm dịch, một người phụ nữ trẻ đẹp đang cho con ăn, bị tiếng cười từ bên ngoài cửa sổ thu hút, cô quay đầu nhìn: "Ai đang ồn ào ở đó vậy?"