Chương 115: Cổ Uyên Quốc

Bản Dịch

Trúc Cơ Đan chủ không thể tự mình thu hoạch, mà phải nhờ vào những bí cảnh sâu thẳm trong chiến trường cổ đại của Cổ Tiên.

"Truyền thuyết xưa kể rằng, các tiên nhân thời thượng cổ đã từng chiến đấu dữ dội, khiến trời đất bị phá vỡ. Lúc đó, linh lực của thế giới này không còn phong phú như trước. Vì vậy, việc tu luyện của các đệ tử tiên môn trở nên khó khăn hơn rất nhiều. Những loại linh dược sinh trưởng trong điều kiện khắc nghiệt, vốn đã hiếm hoi, giờ lại càng trở nên khan hiếm hơn.

Hôm nay, chúng ta có thể dễ dàng tìm thấy linh dược ngay trong lãnh thổ Tiểu Hàn Vực, nhưng đó là bởi vì chúng tôi đã khai thác được một chút động phủ cổ xưa nằm sâu trong chiến trường của Cổ Tiên – nơi từng là cấm địa thời thượng cổ, rất ít người dám đặt chân đến. Các vị đã nhận Trúc Cơ Đan, nhưng những vị chủ dược này đều là do các môn phái của chúng tôi kiểm soát những khu vực cấm địa cổ xưa, vì vậy mà chúng ngày càng trở nên hiếm hoi."

Ôn sư thúc cảnh báo Tần Tang: "Chiến trường cổ xưa vô cùng nguy hiểm. Môn phái của chúng tôi đã phải bỏ ra rất nhiều công sức để kiểm soát nơi này. Nhiều môn phái nhỏ thiếu kinh nghiệm, dù có chạm trán được nơi này, cũng chẳng thể phá giải được cấm giới, mà chỉ biết thu giữ rồi thất bại. Dù là những đệ tử tiên môn giỏi nhất của Trúc Cơ, nếu không cẩn thận, cũng sẽ phải bỏ mạng. Còn ngươi, chỉ là một đệ tử cấp thấp của Luyện Khí kỳ, không nên mơ tưởng đến chuyện đó."

Tần Tang vốn không đặt nhiều hi vọng vào con đường luyện đan này. Anh đã dốc toàn lực để theo đuổi nhưng vẫn không thể theo kịp những người khác. Vì vậy, anh không còn quan tâm đến chuyện trường sinh bất tử nữa. Cảm xúc của anh không còn bị trầm cảm lâu như trước, mà nhân cơ hội này, anh đề xuất nguyện vọng thật sự của mình.

Nghe xong, Ôn sư thúc không từ chối hoàn toàn. Ông trầm ngâm nói: "Ngươi không phải đệ tử của ta, môn phái của chúng tôi không có lệnh cấm rõ ràng, nhưng việc trao cho ngươi chiếc lệnh bài này cũng không hẳn là điều tốt."

Tần Tang đã chuẩn bị sẵn linh thạch. Ông không rõ Ôn sư thúc có ý gì khi nói như vậy, nhưng bất ngờ, Ôn sư thúc tiếp lời: "Vừa hay ta có một việc cần làm gấp, không kịp tìm người khác, ngươi nhận lấy mà làm đi. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, ta sẽ trao cho ngươi chiếc lệnh bài làm phần thưởng, cũng tránh được chuyện ngươi lêu lêu miệng nói chuyện."

Nghe đến đây, Tần Tang vừa vui vừa buồn. Vui vì mình được giao nhiệm vụ quan trọng, buồn vì không biết liệu mình có thể hoàn thành nó hay không. Dù sao, đây cũng có thể sẽ là một thử thách khó khăn, khiến anh mất khá nhiều thời gian.

Ngoài ra, anh không cần lo lắng về sự an toàn. Hôm qua, nhờ cảnh giới của Tôn Đức Thập Phương Diêm La Phiên – vị sư phụ đã có mặt bên cạnh – anh đã có thể dễ dàng tiêu diệt đối phương. Lúc này, anh cảm thấy mình không còn là một đệ tử Luyện Khí kỳ tầm thường như trước nữa. Dù có gặp nguy hiểm, anh vẫn có thể tự vệ.

Trong lúc Tần Tang đang ngẫm nghĩ, Ôn sư thúc ném cho anh một viên ngọc giản.

"Viên ngọc này chứa toàn bộ tư liệu về Cổ Uyên Quốc trong thư viện của môn phái. Tại đó, có một đệ tử tên Cổ Thiên Nam, trình độ của hắn ngang bằng với ngươi. Hồi trước, hắn đã gửi thư về, nói rằng tại Cổ Uyên Quốc, đã có vài trường hợp người dân vô cớ biến mất. Sau khi điều tra, hắn phát hiện ra rằng nguyên nhân là do yêu tà gây loạn. Vì đối phương không phải là địch thủ đáng gờm, hắn đã cầu viện môn phái. Ngươi hãy đến xem xét tình hình."

Tần Tang nhận lấy viên ngọc giản, dùng thần thức quét qua.

Cổ Uyên Quốc vốn chỉ là một vương quốc nhỏ bé. Theo những thông tin trong ngọc giản, nó còn nhỏ hơn cả Đại Tùy, nhưng lại nằm ở phía đông nam của Thiếu Hoa Sơn, gần với Vân Thương đại trạch.

Thế nhưng, các môn phái tiên môn ít khi quan tâm đến chuyện thế tục. Những vương quốc như Cổ Uyên Quốc vốn được quản lý bởi những gia tộc tiên nhân gần đó. Chỉ vì nơi đây xa xôi hẻo lánh, không có gia tộc tiên môn nào sinh sống nên môn phái mới phái vài đệ tử đến đây trú đóng.

Cổ Thiên Nam là người bản địa của Cổ Uyên Quốc. Sau khi gia nhập Thiếu Hoa Sơn, do thiên phú kém cỏi, ông không thể vượt qua giai đoạn Luyện Khí kỳ tầng thứ mười trước tuổi bốn mươi. Vì vậy, ông đã từ bỏ con đường tu tiên, cam tâm tình nguyện nhận nhiệm vụ về cố hương để bảo vệ nơi đây.

Do vị trí xa xôi, Cổ Uyên Quốc thường xuyên bị yêu tà quấy nhiễu. Nhưng nhờ khả năng của mình, Cổ Thiên Nam đều xử lý ổn thỏa. Mỗi lần ông cầu viện môn phái, đều nhận được sự hỗ trợ kịp thời. Những đánh giá trong ngọc giản về ông chủ yếu là tích cực.

Sau khi đuổi Tần Tang đi, Ôn sư thúc lẩm bẩm: "Nếu tâm思 kín đáo, làm việc cẩn trọng, sau này cũng đủ để được người khác tôn trọng."

Ngầm nhận định rằng Tần Tang không có hi vọng trở thành chủ nhân của Trúc Cơ Đan.

. . .

Thủ đô của Cổ Uyên Quốc có tên là Trạch Thành.

Bước chân trở lại nhân gian sau mười năm rời xa Đại Tùy, Tần Tang nhìn thấy những người qua lại trên đường phố, cảm nhận được hơi thở quen thuộc của thế tục. Lòng anh chợt trở nên bồi hồi cùng hoài niệm. Lúc này, anh mới nhận ra rằng mình đã rời xa quê hương suốt mười năm trời.

Tịch Tâm đạo trưởng, Minh Nguyệt, Đông Dương Quận Chúa, Bạch Giang Lan, Ngô Truyền Tông, Thủy Hầu Tử…

Từng gương mặt quen thuộc lần lượt hiện lên trong tâm trí anh. Đối với người bình thường, mười năm có thể biến trẻ thơ thành thiếu niên, biến thanh niên cường tráng thành trung niên tóc mai đã điểm bạc.

Không biết trong cuộc đời này, liệu còn có cơ hội được gặp lại họ hay không?

Tần Tang nhanh chóng trấn tĩnh lại, ánh mắt trở nên kiên định. Anh bước vào một cửa hàng bánh bao, ăn vội vài chiếc bánh lớn, rồi tiếp tục tiến về phía đông thành Trạch Thành.

Phía đông thành Trạch Thành, trên núi Tường Long có một đạo quán tên Hồi Long Quán. Bên trong chỉ có hai đồ đệ, nhưng lại có hỏa khí rất mạnh mẽ, chẳng khác gì những ngôi chùa lớn nhất trong vùng. Ngoài trừ vài hộ gia đình quanh đó, rất ít người biết đến nơi này.

Bước trên con đường núi Tường Long, Tần Tang bỗng gợi lại những ký ức về quán Thanh Dương. Phần ký ức này dường như rất bình lặng, nhưng lại vô cùng sâu sắc. Nguyên nhân có lẽ bởi đây là khoảng thời gian yên bình nhất sau khi anh đến thế giới này, khiến anh vô cùng trân trọng.

Đạo quán không có khách hành hương. Nếu là sư huynh sư tỷ cùng môn đến đây, Tần Tang cũng sẽ chào hỏi đủ lễ. Anh nhẹ nhàng gõ cửa một cái.

Chỉ một lát sau, cánh cửa lớn từ bên trong mở ra, một thanh niên trẻ tuổi, da dẻ trắng trẻo thò đầu ra nhìn.

Tần Tang nhận ra anh chàng này cũng là một đệ tử tiên môn, trình độ chỉ đạt đến Luyện Khí kỳ tầng thứ bảy. "Ngươi chính là đồ đệ của Cổ sư huynh Cổ Nguyên phải không? Ta là Tần Tang, môn phái nhận được thư của Cổ sư huynh, phái ta đến đây."

Nghe vậy, thanh niên lập tức mở rộng cửa, khoanh tay hành lễ: "Cổ Nguyên bái kiến Tần sư thúc. Sư phụ đang ngồi thiền tại tịnh thất, mời sư thúc vào phòng khách uống trà. Tiểu nhân xin phép."

Tần Tang thuận theo, ngồi xuống phòng khách. Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp từ xa. Anh đứng dậy, vừa kịp tiếp đón thì gặp phải một lão đạo trưởng tóc bạc trắng, bước nhanh về phía mình. Nhìn thấy Tần Tang, ánh mắt ông bỗng sáng lên.

"Ngươi chính là đệ tử Tần sư phụ phải không?"

"Lão sư huynh, ta là Tần Tang."

Tần Tang chắp tay, thầm quan sát Cổ sư huynh Cổ Thiên Nam. Theo như miêu tả trong ngọc giản, ông đã sống hơn trăm tuổi, tóc bạc trắng, nước da cũng trắng như tuyết.

Không hiểu sao, khi nhìn thấy dung mạo của ông, lòng anh bỗng dấy lên chút khó chịu.

Chẳng lẽ sau này mình cũng sẽ trở thành như vậy?

Tần Tang tự giễu mình trong lòng.

"Tần sư đệ, mau ngồi đi." Cổ Thiên Nam kéo Tần Tang ngồi xuống, nói: "Tần sư đệ tuổi còn trẻ mà đã có trình độ cao như vậy, tương lai vô cùng rộng mở đấy!"

Tần Tang không muốn lãng phí thời gian, liền đi thẳng vào vấn đề: "Lão sư huynh, yêu tà gây loạn hiện tại đang trốn ở đâu? Sư huynh định bao giờ ra tay?"

Cổ Thiên Nam vuốt râu dài, nói: "Phiền Tần sư đệ phải xa xôi đến đây. Sư huynh thật sự băn khoăn không biết phải làm sao. Chỉ là yêu tà thế lực quá lớn, sư huynh cũng bị ép buộc. Hôm nay có Tần sư đệ đến trợ giúp, nhất định có thể chặt đầu tên yêu tà kia!"

(Còn tiếp)