Chương 20: Hậu Sự

Trong lòng Tần Tang vừa động, con Diêm Vương đang trốn ngoài cửa sổ liền bay vội tới, ánh mắt e dè liếc nhìn hắn, rồi chui ngay vào Diêm La Phiên.

Mặt cờ trên Diêm La Phiên chợt biến hóa, hình ảnh Diêm Vương hiện lên lần nữa rõ rệt.

Tần Tang ra lệnh nó ra ngoài. Mặt cờ quằn quại, Diêm Vương lại từ trong pháp khí bay ra, đứng nghiêm trang trước mặt hắn, vẻ ngoài vô cùng ngoan thuận.

Tần Tang biết rõ Diêm Vương sợ không phải mình, mà là phật ngọc trong người hắn, nhưng hắn cũng chẳng bận tâm. Nhớ lại dòng chữ vừa thấy, liền ra lệnh: "Lấy một viên Hồn Đan cho ta."

Đôi mắt Diêm Vương đột nhiên chuyển sang đỏ thẫm, khuôn mặt lóe lên vẻ hung ác rồi nhanh chóng biến mất. Nó miễn cưỡng há miệng, phun ra một luồng hắc khí, hắc khí nhanh chóng ngưng tụ thành một viên đan dược to bằng hạt nhãn. Tần Tang đưa tay đón lấy, cảm giác lòng bàn tay lạnh buốt.

Nhìn lại Diêm Vương, sau khi phun ra Hồn Đan, thân hình nó lay động, dường như suy yếu đi rõ rệt.

Tần Tang kìm nén sự lo lắng trong lòng, ra lệnh cho Diêm Vương trở về pháp khí. Dọn dẹp giường chiếu xong, hắn ngồi xếp bằng xuống, cầm Hồn Đan lên và vận chuyển công pháp.

Quả nhiên như trong văn tự đã ghi, vừa mới khởi công, Tần Tang đã cảm nhận được sự khác biệt. Chỉ một chu thiên vận khí, hiệu quả tu luyện vượt xa trước kia, thậm chí còn mạnh hơn cả khi dùng thuốc tắm.

Vui mừng chưa lâu, Tần Tang đã thấy hơi sầu não. Văn tự ghi rõ, muốn có thêm Hồn Đan, nhất thiết phải để Diêm Vương hấp thụ hồn linh nhân loại hoặc Âm Sát chi khí.

Nhưng hắn làm sao biết Âm Sát chi khí là gì? Chẳng lẽ mình thật sự phải trở thành kẻ sát nhân, đi giết người để luyện hồn?

Ánh sáng ban mai le lói chiếu qua cửa sổ. Tần Tang thở dài nhẹ một tiếng, khoác áo nằm xuống, tạm gác lại những suy nghĩ phiền muộn. Trong cơ thể, luồng khí nội thị như đứa trẻ vừa được món đồ chơi mới, chạy quanh toàn thân không ngừng.

Cuối cùng, nó trở về nơi hồn phách. Lớp hoàng quang bao quanh hồn phách vẫn còn đó, còn bóng phật thì đã biến mất.

...

Một đêm xảy ra quá nhiều chuyện, tâm trạng hắn biến đổi nhanh đến mức cảm giác dài hơn cả một năm.

Sáng hôm sau, Tần Tang giả bộ bình thường, vẫn dậy đun nước, luyện võ, làm bài tập buổi sáng như mọi khi. Đến trưa mới giả vờ phát hiện lão Ngô đã chết, vội vàng mặt mũi hoảng hốt gọi lão đạo sĩ tới.

Tịch Tâm đạo trưởng không phát hiện điểm gì khả nghi, chỉ kết luận lão Ngô ngày ngày kéo thuyền tại bến đò, lao lực quá độ, tinh khí cạn kiệt, nên trong mộng co giật mà qua đời.

Trong di vật của lão Ngô có một thanh chủy thủ phòng thân và vài lượng bạc. Tịch Tâm đạo trưởng bảo Tần Tang báo quan phủ. Tần Tang thêm tiền mua một chiếc quan tài dày, nhờ các đạo hữu trong quán giúp khâm liệm thi thể và di vật, rồi chọn một mảnh đất ở hậu sơn để chôn cất, mai táng ngay trong ngày.

Lão Ngô không còn thân nhân nơi trần thế, tang lễ được giản lược hết mức. Chỉ có Tịch Tâm đạo trưởng tụng vài bộ kinh, còn Tần Tang ngồi xổm trước mộ phần, đốt đầy một chậu tiền vàng mã, thì thầm: "Lão Ngô, xuống dưới sống một đời tốt lành. Về sau ta sẽ tìm một đứa nhỏ, lập làm con thừa tự cho ngươi, nối dòng họ Ngô, hương khói có người thờ cúng. Ngươi cứ yên tâm nhắm mắt."

Người thân đã khuất, người còn sống thì tiếp tục sống.

Ở đời này, cái chết không phải chuyện xa lạ, đêm đó trong đạo quán bầu không khí vẫn như thường ngày.

Nhưng với Tần Tang, tối hôm ấy lại gặp một chuyện phiền lòng: sau khi « U Minh Kinh » đạt đến tầng hai, công hiệu của thuốc tắm trong tu luyện trở nên cực kỳ nhỏ bé. Ý định kết hợp Hồn Đan và thuốc tắm để tu luyện coi như hoàn toàn tan thành mây khói.

Hắn không cam tâm, quấy rối Tịch Tâm đạo trưởng suốt ngày tìm phương thuốc mới, khiến lão đạo sĩ đau đầu không biết làm sao.

Chớp mắt đã qua bảy ngày. Viên Hồn Đan ban đầu tiêu hao gần một nửa, tính ra mỗi viên chỉ dùng được khoảng hai mươi ngày.

Chiều hôm ấy, trong đạo quán rảnh rỗi, Tần Tang cùng Minh Nguyệt đi ra ngoài ăn uống vui vẻ.

Rừng trúc thanh vắng, hai người ngồi xổm bên bếp đất nhóm lửa, cạnh đó là bốn con thỏ và vài con chim béo đã được làm sạch.

Giờ đây, Tần Tang săn bắt không cần bẫy. Chỉ cần cây gậy gỗ và cục đá, hắn chưa từng thất bại. Chỉ cần động thủ, không con nào thoát khỏi tay hắn, khiến Minh Nguyệt vô cùng ngưỡng mộ.

Rượu ngon, thịt thơm, hai người tựa lưng vào tảng đá, nghe gió thổi rì rào, lòng đầy thỏa mãn. Tần Tang chợt nghĩ, nếu chưa từng thấy chuyện thần tiên, sống trọn đời nơi này cũng chẳng phải tệ.

Minh Nguyệt cắn một cái đùi thỏ, nhấp miếng rượu rồi nhai thịt. Từ ngày theo Tần Tang luyện võ, thân hình cậu trưởng thành, sức ăn và tửu lượng cũng tăng theo.

Bỗng Minh Nguyệt ngồi bật dậy, hai tai giật giật, nghi hoặc nói: "Sư huynh, sao có tiếng chim bồ câu kêu vậy?"

"Ta cũng từng nghe vài lần," Tần Tang thản nhiên đáp, "có lẽ ở ngôi miếu phía trước núi có người nuôi. Bồ câu bổ lắm, khi nào rảnh, sư huynh bắt vài con, nấu cho ngươi ăn thử canh bồ câu."

Minh Nguyệt co cổ, cười hì hì: "Chớ để chủ nhân phát hiện, không lại bị sư phụ mắng."

Tần Tang khinh khỉnh: "Ngươi còn không tin tay nghề của sư huynh ta à?"

Ăn uống no nê, trời gần tối, hai sư huynh đệ cùng nhau trở về đạo quán, làm xong khóa tu muộn rồi mỗi người về phòng riêng.

Như mọi khi, Tần Tang dọn dẹp giường chiếu xong, cầm Hồn Đan ra tu luyện. Trước đó, hắn vẫn có thói quen sờ sờ Ô Mộc Kiếm bên ngực. Dù so với Diêm La Phiên, hắn vẫn thích Ô Mộc Kiếm hơn, nhưng khi khí trong cơ thể nhập vào kiếm, lại như đá chìm biển cả, chẳng có phản ứng nào. Các pháp chú của Diêm La Phiên cũng hoàn toàn vô dụng trước nó, khiến hắn bó tay.

Đêm trăng tĩnh lặng, chỉ còn tiếng côn trùng kêu thưa thớt dưới bệ cửa sổ.

Tần Tang đang chuyên tâm tu luyện, đột nhiên sắc mặt biến đổi, mở bừng mắt, quát lớn: "Ai đó!"

Ánh mắt hắn lập tức quét sang góc tường, nhìn chằm chằm không chớp.

Bỗng nhiên, bóng tối ở góc tường lay động, rồi một bóng người từ từ bước ra — là một kẻ mặc y phục dạ hành!

"Ngươi là ai?!"

Tần Tang kinh hãi. Có người lẻn vào phòng mình mà không hề phát ra tiếng động.

Tuy thính lực hắn cực kỳ nhạy bén, nhưng chỉ vừa cảm nhận được một chút gió bất thường khi kẻ kia lẻn vào, lập tức tỉnh giấc. Nếu không, có thể đến sát giường rồi hắn vẫn chưa biết.

Người này là ai? Vào phòng mình để làm gì? Chẳng lẽ bí mật của mình đã bị lộ?

Trong đầu Tần Tang xoay chuyển trăm mối, tay lặng lẽ sờ tới Diêm La Phiên trên giường.

Kẻ áo đen đứng thản nhiên giữa phòng, không chút hoảng hốt vì bị phát hiện, ánh mắt trong bóng tối vẫn sắc như dao, khiến Tần Tang cảm giác như bị một lưỡi đao lạnh lẽo cắt qua người, toàn thân lạnh toát.

Kẻ áo đen nhìn Tần Tang với vẻ kinh ngạc, khẽ khẽ lắc đầu: "Hả... không ngờ trong đạo quán nhỏ này lại có một cao thủ phát hiện được thân pháp của ta. Vậy thì, lão Ngô là chết tay ngươi chứ gì?"

Cái chết của lão Ngô là bí mật lớn nhất của Tần Tang. Hắn tưởng đã xử lý kín kẽ, không ngờ bị một người lạ thốt ra ngay lập tức, khiến lòng hắn chấn động dữ dội, sắc mặt cũng hơi đổi.

"Thật sự là ngươi?"

Kẻ áo đen nheo mắt, ánh mắt bỗng nhiên tràn đầy sát khí kinh khủng, lạnh lùng nói: "Lão Ngô báo về rằng trong đạo quán chỉ có hai tên tiểu đạo sĩ biết chút quyền cước. Không ngờ hắn cũng có lúc nhìn lầm! Tiểu tử, ngươi là ai, dám giết người của Giang Sơn Lâu ta!"

Hắn đang lừa ta!

Tần Tang thầm hận mình còn non nớt, vừa bị dồn hỏi đã lộ sơ hở. Đồng thời, hắn cũng thấy kỳ lạ: theo lời kẻ này, lão Ngô không phải người bình thường. Chẳng lẽ thân phận kẻ kéo thuyền là giả?

Lão Ngô đã ở đạo quán nửa năm, rốt cuộc có mục đích gì?

"Ta không biết ngươi đang nói gì cả!"

Tần Tang nén giọng, cương quyết phủ nhận: "Lão Ngô vì ngày ngày kéo thuyền ở bến đò, lao lực quá độ mà chết. Không liên quan gì đến ta! Trên người hắn không hề có một vết thương nào. Nếu không tin, ngươi cứ đào mộ lên kiểm thi!"