Chương 218: Theo Dõi

Vân Du Tử thản nhiên nhận lời, nhấp một ngụm rượu, tay nâng chén, ánh mắt xa xăm như đang suy tư điều gì, ngẩn người một hồi lâu mới hơi do dự hỏi: "Tần lão đệ, ngươi gặp Tịch Tâm vào lúc nào… Hắn sống thế nào?"

"Tịch Tâm đạo trưởng lòng đầy từ bi, sống thanh bần, luôn tận tâm cứu chữa người nghèo khổ. Vãn bối ở Thanh Dương Quán thì đúng dịp gặp tai nạn, dân chúng phương Bắc chạy loạn về Nam, người chết đói nằm la liệt khắp nơi. Tịch Tâm đạo trưởng không quản ngại, suốt ngày phát thuốc, cứu sống vô số người…"

Thấy Vân Du Tử tỏ ra quan tâm, Tần Tang liền thuật lại những điều mình chứng kiến khi ở Thanh Dương Quán, dù không rõ từng chi tiết nhưng vẫn kể một cách chân thực.

Anh vô cùng kính phục Tịch Tâm đạo trưởng — một bậc chân tu chân chính, thực hành trọn vẹn lý tưởng: "An đắc thiên gia vạn gian lâu, đại che hàn sĩ thiên hạ tận giai hoan".

Tần Tang tự biết mình chưa thể làm được như vậy, nhưng điều đó không ngăn anh ngưỡng mộ kiểu người như thế.

"Hắn làm rất tốt."

Vân Du Tử gật đầu, vẻ mặt như vừa trút được gánh nặng.

"Tịch Tâm đạo trưởng truyền lại đạo thống lưu lại nơi nhân thế. Đệ tử của ngài tên là Minh Nguyệt, cũng là người thông minh, trọng nghĩa khí. Tuy nhiên, trước khi vãn bối rời khỏi Đại Tùy, có ghé qua Thanh Dương Quán một lần, nhưng lúc ấy Tịch Tâm đạo trưởng cùng Minh Nguyệt đã rời đi vì tránh chiến loạn. Nay đã hơn bốn mươi năm trôi qua, e rằng…"

Tần Tang giọng trầm xuống, thần sắc ảm đạm.

Thời gian vốn vô tình.

Minh Nguyệt chỉ kém anh hai tuổi. Nếu Tịch Tâm đạo trưởng không có cơ duyên đặc biệt, chắc hẳn đã quy tiên từ lâu.

Vân Du Tử cũng nghĩ đến điều này, khẽ thở dài. Con đường tu tiên, chính là ranh giới vĩnh viễn ngăn cách tiên và phàm.

"Tiền bối có phải đã bái nhập Thái Ất Đan Tông không?"

Tần Tang chợt nhớ đến cảnh tượng lúc mới gặp Vân Du Tử: quản sự Thái Ất Đan Các tiễn ông đi, xưng hô là "Sư thúc", rõ ràng quan hệ rất gần gũi.

Vân Du Tử ừ một tiếng, nói: "Sư phụ lão đạo, Phiêu Nhai Chân Nhân, vốn xuất thân từ Thái Ất Đan Tông. Năm đó, thấy lão đạo thông hiểu y lý, có chút thiên phú về Đan Đạo, nên phá lệ dẫn lão đạo vào tiên môn, làm một dược đồng. May mắn thay, lão đạo biết giữ mình, chuyên tâm y học, tinh thông dưỡng sinh, dù tuổi cao nhưng thân thể vẫn cường tráng. Về sau ăn thêm vài viên linh đan, may mắn đạt được bước tiến này."

Dù Vân Du Tử nói nhẹ nhàng, nhưng Tần Tang hiểu rõ trong mấy câu ấy ẩn chứa biết bao gian nan, khổ ải.

…

Bên ngoài Trường Dương phường thị, Tần Tang tiễn Vân Du Tử.

"Tần lão đệ, xin mời quay về! Ngươi là đệ tử Thiếu Hoa Sơn, chúng ta cùng sư môn trấn giữ Huyền Lô Quan, sau này chắc chắn còn có dịp gặp lại. Hẹn ngày tái ngộ!"

Vân Du Tử chắp tay từ xa, rồi quay người một mình hướng Tây mà đi.

Tần Tang đứng lặng nhìn bóng dáng gầy guộc của ông khuất dần sau dãy núi.

Theo lời Vân Du Tử, dù ông đã đột phá Trúc Cơ kỳ, nhưng tuổi tác quá cao, nên trong quá trình đột phá đã để lại tiềm ẩn, ảnh hưởng đến tu hành về sau.

Ông lang thang nhiều năm trong Cổ Tiên chiến trường, tìm khắp nơi cách giải trừ hậu hoạn. Lần này nghe được tin tức, liền lập tức lên đường. Không ngờ lại gặp Tần Tang tại Trường Dương phường thị.

Điều này khiến Tần Tang nghĩ đến bản thân. Hai người dường như cùng cảnh ngộ. Chỉ có điều, Tần Tang là tự chọn con đường, còn Vân Du Tử lại là đến năm bảy mươi tám tuổi mới gặp được cơ duyên tu tiên — quả thật là trời xui khiến, sức người khó cưỡng.

Còn về tai hoạn cụ thể mà Vân Du Tử đang gánh chịu, Tần Tang không tiện truy vấn thêm.

Hai người kết bạn chỉ vì chút duyên phận thông qua Tịch Tâm đạo nhân, chỉ gặp nhau một lần, chưa có giao tình sâu đậm. Nói chuyện ít, chưa thân thiết — cần tránh chuyện nói sâu, lời thật quá sớm.

Vân Du Tử cũng chỉ giải thích sơ qua, không có ý định nói nhiều, càng không mở lời nhờ Tần Tang trợ giúp. Tần Tang liền khéo léo giữ im lặng, không hỏi thêm.

Anh đứng yên tại chỗ một lúc lâu, rồi quay người nhìn về hướng Đông Nam, bất động như pho tượng.

Gặp lại Vân Du Tử khiến lòng Tần Tang dậy sóng.

Nếu năm xưa anh chọn ở lại Đại Tùy, không đi tìm con đường tu tiên, bây giờ cuộc đời sẽ ra sao?

Có lẽ quyền lực ngập trời, có lẽ giàu có ngang quốc, có lẽ con cháu đầy nhà…

Cả đời như thế, hẳn cũng rất huy hoàng.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, liệu có khi nào từng nảy lên một tia tiếc nuối không thể xóa nhòa? Mỗi khi một mình ngẩng đầu nhìn trời đêm, liệu có lúc nỗi hối hận ấy lại trồi lên từ tận đáy lòng?

Rốt cuộc… thế gian này thật sự có thần tiên sao?

Tần Tang ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh, rồi quay người bước vào phường thị. Anh tìm một góc khuất, thi triển «Độn Linh Quyết», giấu tu vi về Luyện Khí kỳ tầng mười ba, đeo thêm một chiếc mặt nạ quỷ, rồi vội vã trở lại đường cái, dường như có việc khẩn cấp phải làm.

…

Trường Dương phường thị bị bao quanh bởi những dãy núi đá cao thấp trùng điệp, địa hình phức tạp.

Lúc này, một bóng người đeo mặt nạ rời khỏi phường thị. Vừa ra ngoài, hắn lập tức thi triển pháp khí, toàn lực bay về hướng Tây, vừa bay vừa nhiều lần ngoái lại, cảnh giác tột cùng.

Hắn không hề hay biết, phía sau những ngọn đồi, hai người đang lợi dụng địa hình, lẩn khuất trong bóng tối như hai con rắn độc, âm thầm bám sát, từ đầu đến cuối bám theo sát nút.

Hai người kia: một người ăn mặc gọn gàng, thân hình cường tráng; người kia nhỏ nhắn, vẻ ngoài như thư sinh yếu đuối.

"Nhị ca, chỉ là một kẻ Luyện Khí kỳ tầng mười ba, tu vi ngang ngửa chúng ta, dù không cần Âm Độc Chướng, hai đánh một còn không dễ dàng bắt gọn sao? Cần gì phải làm phiền đại ca?" Tráng hán bực bội. Hắn ghét nhất việc theo dõi, phải nín thở, không dám động đậy, cảm giác ngột ngạt, khó chịu, ngữ khí đầy bất mãn.

Thư sinh lại nhất quyết đợi đại ca đến mới hành động.

Đại ca là cao thủ Trúc Cơ kỳ — vì một con mồi nhỏ bé chỉ Luyện Khí kỳ mà quấy rầy tu luyện, chẳng phải quá đại sự hóa nhỏ?

Thư sinh mắt không rời bóng người phía trước, giọng khẽ nhưng nghiêm túc: "Người này cực kỳ cẩn trọng. Hắn chỉ mua bán nhỏ lẻ tại mỗi cửa hàng, nhưng ta theo dõi suốt, thấy hắn liên tiếp ghé vào bảy tám tiệm, đều mua cùng một loại đồ. Rõ ràng Hỏa Nguyên Thạch và linh vật kèm theo trong tay hắn không hề ít. Kẻ có bản lĩnh thu gom nhiều linh vật như vậy, dù tu vi thấp cũng không thể xem thường. Cẩn thận vẫn hơn. Mày mở mắt to ra, đừng lắm mồm, kẻo hắn dùng huyễn thuật thoát thân."

Bị quở, tráng hán đành nuốt giận, im lặng tuân lệnh.

Ba anh em họ làm nghề buôn bán không vốn tại các thành trấn, phường thị, sống yên ổn nhiều năm, toàn nhờ mưu trí của Nhị ca. Đại ca còn phải nghe theo Nhị ca, huống hồ hắn — chỉ dám càu nhàu, không dám phản đối.

Theo dõi thêm một đoạn, không rõ là do linh lực cạn kiệt không thể duy trì pháp khí, hay là vì thấy không có gì nguy hiểm nên buông lỏng cảnh giác, tốc độ của người kia dần chậm lại.

Đúng lúc ấy, thư sinh bỗng khẽ nói: "Đại ca đến rồi, ra tay!"

"Được!"

Tráng hán cười gằn một tiếng, đạp mạnh xuống đất, thân hình như mũi tên rời cung vụt lên trời. Thư sinh cũng không chịu kém, hai người chớp mắt đã áp sát mục tiêu, bao vây trái phải.

Theo dự tính, dưới chiếc mặt nạ kia hẳn là ánh mắt hoảng loạn, tuyệt vọng.

Hai tay họ đồng thời phun ra một đoàn khí độc Âm Độc Chướng nặng mùi hôi thối, vừa áp sát liền bùng phát, bao trùm mục tiêu trong nháy mắt.

"Ha ha ha…"

Tráng hán vẫn còn cười khoái trá.

Thư sinh đột nhiên biến sắc: "Không tốt! Độc chướng vô hiệu! Đại ca, mau ra tay!"