Chương 23: Gánh nặng cuộc đời

“Alô! Tôi đã nghĩ thông suốt rồi, đợi tổ chức xong tiệc sinh nhật của mẹ, tôi sẽ ly hôn với Lý Thừa Mỹ.”

Ngay khi người bạn thân Chu Minh Diệu nhấc máy, Trịnh Dục Thành không kìm được mà trút hết những phiền muộn đã chất chứa bấy lâu.

“Anh Dục Thành, hôm đó tôi đúng là có nói cuộc đời của anh phải do anh tự quyết định. Nhưng với lý do anh vừa nói, tôi thấy thật sự quá vô lý! Chị dâu chẳng qua là trong việc chăm sóc hai đứa con, giữa bản thân chị ấy và anh, chị ấy đã chọn ưu tiên bảo vệ các con trước mà thôi. Thật ra chị ấy làm vậy cũng không có gì sai cả, cơ thể trẻ sơ sinh còn non nớt, chỉ cần một chút virus xâm nhập cũng có thể mắc bệnh nan y khó chữa. Con gái lớn học hành rất căng thẳng, chỉ cần xao nhãng một chút là sẽ tụt dốc không phanh. Hơn nữa chị dâu lại là người phụ nữ gánh vác cả gia đình lẫn sự nghiệp, chị ấy cần một cơ thể khỏe mạnh, những điều này đều có thể hiểu được mà.”

“Tôi đồng ý với cách nói của cậu, hôn nhân đúng là không phải trò đùa.”

Giọng nói ngái ngủ, uể oải của Chu Minh Diệu thực ra không khiến lòng Trịnh Dục Thành lay động là bao.

“Nhưng cô ấy cũng không thể cứ thế phớt lờ tôi mãi được! Nếu tối nay tôi bệnh chết, bên cạnh ngay cả một người thân để lo hậu sự cũng không có, cậu có biết tâm trạng của tôi bây giờ tuyệt vọng đến mức nào không!” Trịnh Dục Thành gào lên trong điện thoại, giọng như sắp khóc.

“Thế nên tôi mới khuyên anh ngày thường nên tự chăm sóc bản thân nhiều hơn! Nếu anh biết nấu cơm, biết dùng máy giặt, thì ít nhất cũng tự lo liệu được chuyện ăn uống, quần áo, có lẽ đã bớt ốm đi mấy lần rồi.”

Những gì Chu Minh Diệu và Bùi Kha Miễn nói quả thực đều là chân lý, nhưng đối với Trịnh Dục Thành đang ốm đến mơ màng, nghe những lời này vẫn cảm thấy thật vô vị, nhàm chán.

“Còn nói là bạn thân nhất của tôi, chẳng hiểu chút gì về cảm xúc của tôi cả. Cứ như hai khúc gỗ lạnh như băng.” Sau khi cúp điện thoại, Trịnh Dục Thành thở hổn hển cằn nhằn, rồi úp mặt vào gối.

“Cũng là bữa tối, tại sao bánh bao và mì lại không được! Đã là người ăn sẵn mà còn kén cá chọn canh cách nấu nướng, không ăn tức là chưa đủ đói đâu!”, “Đã nói là thời gian của tôi rất eo hẹp rồi! Quần áo treo trong tủ một nửa là của anh, tại sao cứ nhất quyết không chịu mặc cái áo chưa khô? Nếu tự làm mình đổ bệnh thì đừng trách tôi không chăm sóc!”, “Anh mù à? Không thấy tôi mỗi ngày quay cuồng quanh con cái, khách hàng mệt mỏi thế nào sao! Không biết làm thì đừng làm, làm bếp bẩn thỉu, cuối cùng chẳng phải là tự gây thêm phiền phức cho tôi sao! Đi ra ngoài!”, “Lại gây rối gì nữa? Tất cả về đúng vị trí cho tôi! Còn cơm của anh ở trong tủ lạnh, biết dùng lò vi sóng rồi chứ! Thử hâm nóng túi ni lông thêm lần nữa xem!”

Tìm khắp nơi, ngay cả một chút thức ăn thừa cũng không thấy. Nhìn chiếc tủ lạnh sạch sẽ nhưng trống rỗng, Trịnh Dục Thành thật sự muốn bật khóc. Anh lau mồ hôi trên trán, khi quay người lại, khóe mắt anh đã đỏ hoe.

“Dục Thành học trưởng, bệnh thể xác uống thuốc là sẽ khỏi. Nhưng bệnh trong tâm thì không, tối nay nếu thật sự không ngủ được thì nhắn tin cho em nhé.”

Khác với một Tống Châu Huyễn dịu dàng và thấu hiểu, điện thoại của người vợ Lý Thừa Mỹ cả đêm đều tắt máy. Trịnh Dục Thành lại vùi đầu vào chăn, trước mắt lại hiện lên cảnh tượng sáng sớm hôm đó, Lý Thừa Mỹ giơ cao chiếc áo sơ mi cao cấp ướt sũng của anh, vẻ mặt đỏ bừng, toàn thân run rẩy. Dần dần, mắt anh nặng trĩu như đeo chì, Trịnh Dục Thành chìm vào giấc ngủ một lần nữa, trông thật yên bình. Trong tiếng nói mớ, anh lại thấy khuôn mặt đỏ bừng của Lý Thừa Mỹ thuở mới quen, đỏ đến tận mang tai, khiến tim anh đập loạn nhịp.

“Anh, cuối cùng cũng tìm được anh rồi, hóa ra chúng ta trước giờ đều là bạn học cùng trường à!” Những cây hòe dưới ánh nắng ban mai như những tấm gương xanh mướt, Lý Thừa Mỹ đi qua đi lại giữa những tán lá xanh mướt, cuối cùng xoay một vòng rồi đứng trước mặt anh.

“Ồ! Nhìn ánh mắt của anh chắc là quên em rồi, em tên là Lý Thừa Mỹ, lớp Cơ điện 2, mấy hôm trước trên xe buýt, anh còn giúp em xử lý tên đầu gấu đó! Anh cũng không nhớ ra sao?” Lý Thừa Mỹ lập tức phản ứng lại, đắc ý nói, nhất thời, các bạn học ngồi trên ghế dài đều đổ dồn ánh mắt về phía cô, rồi lại dừng lại trên người Trịnh Dục Thành.

“Có ấn tượng, nhưng trường lớn thế này, làm sao cô tìm được tôi?” Dù hôm nay cô tết tóc đuôi ngựa, mặc chiếc váy dài đến gối màu vàng ngỗng, trông trong sáng hơn hôm qua nhiều, nhưng Trịnh Dục Thành vẫn không có chút thiện cảm nào với nàng.

“Hôm đó ở đồn cảnh sát, lúc anh nói đến trường và khoa, em đã chú ý lắng nghe đấy! Tuy em vẫn luôn cố tình tìm anh bằng nhiều cách, nhưng có thể gặp được khi anh đang thong thả đi dạo trên sân thể dục, đây đúng là duyên phận kỳ diệu!” Lý Thừa Mỹ nhìn huy hiệu trường trước ngực Trịnh Dục Thành, tinh nghịch nói.

“Duyên phận thì đúng là có! Nhưng hôm nay cô tìm đến đây lại có chuyện gì vậy! Nói đi, là làm chứng, hay là giúp cô đòi lại công bằng!”

Phải thừa nhận rằng Lý Thừa Mỹ năm đó quả thực là một cô gái sở hữu dung mạo xinh đẹp, thân hình mảnh mai, có chính kiến, tính cách phóng khoáng, giọng nói trong trẻo như chim sơn ca. Nhưng lúc đó, Tống Châu Huyễn vẫn là người con gái chiếm trọn trái tim Trịnh Dục Thành. Vì vậy, giọng điệu của anh có chút thiếu kiên nhẫn.

“Không phải đâu, vì em là người có tính cách dứt khoát, không thích nợ ân tình của người khác! Nên chỉ đơn thuần muốn mời anh ăn một bữa cơm thôi.” Lý Thừa Mỹ vui vẻ nhấc chiếc túi xách của mình lên.

“Không cần đâu, tôi không có tâm trạng để ăn cơm. Vậy cô cứ coi như đã mời tôi ăn rồi đi! Đúng rồi, tôi làm thêm ở nhà ăn của trường, mấy quán nhỏ gần đó. Tốt nhất cô đừng lấy cớ báo đáp mà làm phiền tôi nữa!” Giọng Trịnh Dục Thành lạnh như băng, Lý Thừa Mỹ cũng như chết lặng tại chỗ.

“Còn nữa, váy của cô có phải hơi ngắn không! Sau này cố gắng mặc dài một chút đi. Vì lần sau sẽ không có người như tôi, thích xen vào chuyện người khác mà ra mặt giúp cô đâu!” Đối với một cô gái có cá tính mạnh mẽ, bị phớt lờ chẳng khác nào phủ nhận cả con người mình, là một sự cực đoan, nhưng gương mặt Lý Thừa Mỹ chỉ sững lại một chút rồi lập tức nở nụ cười trở lại, lại như một con bướm mà lượn lờ xung quanh Trịnh Dục Thành.

“Anh, xin anh đấy mà, đi ăn một bữa cơm thôi mà. Em chỉ muốn cảm ơn anh về chuyện hôm trước thôi.”

Trịnh Dục Thành nhấc chân định đi, Lý Thừa Mỹ vội vàng đuổi theo chặn anh lại.

“Tôi đã nói không cần rồi!” Dục Thành đã hiểu ý Thừa Mỹ, lạnh lùng đáp.

“Anh, em hứa sau bữa cơm này sẽ không đi khắp nơi tìm anh nữa, được không?”

Đối với sự theo đuổi dai dẳng của Lý Thừa Mỹ, Trịnh Dục Thành luôn giữ thái độ bình tĩnh.

Nếu là cô gái khác chắc chắn sẽ vội vàng lau đi lớp bụi vừa bám vào, nhưng Lý Thừa Mỹ lại là một trường hợp đặc biệt. Dường như càng không có manh mối, càng kích thích ham muốn khám phá của cô, và trong quá trình quan sát, thử nghiệm lặp đi lặp lại, cô nhanh chóng nắm bắt được điểm mấu chốt, và linh hoạt thay đổi cách tiếp cận theo phong cách riêng của mình.

“Anh, cửa hàng kem tuyển nhân viên làm thêm, tiêu chuẩn lựa chọn quan trọng nhất chắc là sức mạnh cánh tay và sự phối hợp tứ chi nhỉ! Em thấy anh trai đằng kia lúc múc kem không được nhẹ nhàng như anh, nhưng động tác của anh ấy lại đẹp hơn!” Lý Thừa Mỹ khen việc múc kem của anh đến tận mây xanh.

Phải nói rằng, Lý Thừa Mỹ là một người thích làm theo ý mình, để tạo ra cơ hội để anh từ chối một cách triệt để, Trịnh Dục Thành bắt đầu ra sức rửa sạch tất cả các thùng vừa mới hết, tiếng động lớn đến mức sàn nhà cũng rung lên.

“Trời ạ! Anh, bây giờ cánh tay anh chắc mỏi lắm nhỉ, em thấy gân xanh trên mu bàn tay anh nổi hết cả lên rồi!” Tự mình vui vẻ một hồi, chẳng mấy chốc đã cảm thấy đói, Lý Thừa Mỹ bắt đầu dùng ánh mắt đáng thương nhìn anh.

“Nhìn tôi cũng vô dụng, cô không đi, tôi sẽ không dừng lại!”

Lý Thừa Mỹ trợn mắt nhìn lên trần nhà, sau đó lại nhìn cô bạn học mặt rỗ đang đứng gần đó không ngừng cười một cách khó hiểu.

“À này, anh, cuối tuần này anh có rảnh không?! Em rủ anh đi trượt patin nhé!” Dường như có ý định bỏ đi, Lý Thừa Mỹ hai tay nắm chặt túi xách, từ bên hông quầy đứng ra phía đối diện anh.

“Tôi sợ ngã.”

“Ồ! Vậy hay là đi xem phim đi.” Trịnh Dục Thành ưỡn ngực đi từ quầy vào phòng nghỉ của nhân viên phía sau. Lý Thừa Mỹ một tay kéo rèm cửa, cùng anh chen vào trong.

“Tôi bị chói nước mắt khi gặp ánh sáng, còn bị chứng ù tai từng cơn, cô muốn đi thì tự đi một mình đi! Đúng rồi, trên cánh cửa kia có ghi dòng chữ cấm người không phận sự ra vào, cô tốt nhất nên giữ khoảng cách với tôi một chút.”

“Ồ! Vậy à.” Lý Thừa Mỹ tiu nghỉu che miệng lại, nhưng giọng nói lại không hề dừng lại.

“Vậy chúng ta cùng đi công viên dã ngoại đi, sau đó em sẽ bù lại bữa cơm đã nợ anh. Anh xem thứ bảy và chủ nhật anh rảnh hôm nào?! Nửa ngày hoặc ba tiếng là được!” Lý Thừa Mỹ lại tra hỏi anh như một phóng viên phỏng vấn, Bùi Kha Miễn và cô bạn học mặt rỗ như đã bàn bạc trước với Lý Thừa Mỹ, cùng nhau ra ngoài để giao hàng.

“Thứ bảy đi nhà thờ, chủ nhật đi chùa. Lịch trình của tôi đều kín cả ngày! Hơn nữa còn phải kiêng rất nhiều đồ ăn!”

Nhận thức được sự nghiêm trọng của vấn đề, Lý Thừa Mỹ căng thẳng, thẳng lưng, nhíu mày.

“Ừm! Tính toán thời gian như vậy thì chỉ có thể đi xem phim suất chiếu đêm, sau đó đi ăn ở quán ăn đêm thôi! Đúng rồi em nghe nói có một quán ăn có món cơm hộp hình bồn cầu mới mở, có thể vừa xem vừa ăn ở đó! Gần đây có một bộ phim khá hay, tên là Vương Bài Giá Đáo!”

“Tôi xem rồi.” Càng nói càng không đi đến đâu cả, nhưng cả hai đều không ai chịu nhượng bộ ai.

“Anh chắc không? Mới chỉ có poster thôi, còn chưa công chiếu mà?!” Giọng Lý Thừa Mỹ cuối cùng cũng có một chút ngập ngừng.

“Đối với một người ghét phim ảnh như tôi, ngay cả nghe radio cũng là một thảm họa.”

Từ đôi mày chau lại, có thể thấy Lý Thừa Mỹ khá mất hứng, nhưng cô lại nhanh chóng dấy lên ánh mắt đầy mong đợi, ngẩng đầu lên.

“Đúng rồi, nhà anh ở đâu, là người An Thành à? Nhà em ở Ngõ Thanh Đàm...”

“Này cô nương! Cô đã làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến công việc của tôi rồi đấy biết không? Nếu bị ông chủ phát hiện tôi nói chuyện với khách hàng sẽ bị phạt tiền, chẳng lẽ cô sẽ trả thay tôi sao?!”

Trịnh Dục Thành múc sạch cả thùng kem dâu, rồi nhét viên kem cuối cùng vào tay Lý Thừa Mỹ, và ra hiệu mời cô ra ngoài.

“Thật đáng thương! Nếu nói chuyện với em mà anh luôn bị ông chủ bắt gặp, vậy ông ấy có đuổi việc anh không?!”

“Có.” Dục Thành gắt gỏng đáp.

“Yes! Vui quá!”

Lý Thừa Mỹ càng lúc càng hứng khởi, đặc biệt là dáng vẻ dùng thìa gõ vào cốc rồi nhảy cẫng lên một cách phấn khích, khiến Trịnh Dục Thành tức đến quay cuồng.

“Tôi nói này, rốt cuộc cô có lương tâm không vậy, một người vốn chẳng quen biết cô, sắp bị cô làm cho thất nghiệp rồi, mà cô lại cười tươi như vậy! Thật là, tôi thật là! Bây giờ nghĩ lại tôi hối hận đến xanh cả ruột gan, sớm biết thế đã không giúp cô rồi.”

Trước một cô gái bám dai như đỉa, lải nhải không ngừng nghỉ, người đàn ông chỉ có thể muốn khóc mà không có nước mắt, nói năng lộn xộn, thậm chí là gào thét với trời.

“Mà này, anh, làm sao anh biết em thích vị dâu vậy!” Nhìn Trịnh Dục Thành thô lỗ như người say rượu, Lý Thừa Mỹ liền làm ra vẻ si tình nói.

“Anh có biết không? Khi em thấy anh trong vô số vị kem lại đặc biệt chọn vị dâu cho em, em đã xúc động biết bao! Cảm giác đó giống như là anh vốn đã rất hiểu em vậy.”

Lý Thừa Mỹ vừa nói vậy, Trịnh Dục Thành lập tức lộ vẻ hoảng hốt.

“Không có chuyện đó!” Dục Thành nhìn chằm chằm Thừa Mỹ một lúc lâu, trái ngược với vẻ lạnh lùng thường ngày, anh ngượng ngùng nói.

“Vậy nếu anh bị đuổi việc, thì đến nhà em làm gia sư cho em đi.” Lý Thừa Mỹ quan sát sắc mặt anh rồi đề nghị.

Trịnh Dục Thành không khỏi nhíu mày, nhưng trong mắt lại lóe lên tia sáng.

“Vì em thực sự không có khiếu về môn toán, khoảng từ lớp năm, lớp sáu tiểu học đã học lơ mơ, đến bây giờ, môn toán thi đại học thì em hoàn toàn thành đồ bỏ. Mẹ em biết việc tốt nghiệp quan trọng ra sao, gần đây đang đi khắp nơi tìm giáo viên dạy thêm cho em đấy?”

“Dạy thêm? Tôi chỉ hơn cô có hai khóa thôi, làm sao có thể dạy cô được...” Trịnh Dục Thành bắt chước giọng điệu và ngữ khí của cô để đáp trả.

“Anh, sao anh cứ nghe mà không hiểu ý gì vậy!” Lý Thừa Mỹ đứng trước giá sách của quán kem, lẳng lặng lật vài trang tạp chí, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn Trịnh Dục Thành. “Em vừa mới nói với anh khoảng cách thực tế giữa chúng ta không chỉ là hai khóa đâu! Hơn nữa chỉ cần anh đồng ý, em có thể giúp anh nhận được mức lương gấp đôi.” Vừa dứt lời, Lý Thừa Mỹ dùng tạp chí che mặt, rồi lén lút nháy mắt với anh.

“Gấp đôi, cô chắc chắn là gấp đôi không?” Sắc mặt Trịnh Dục Thành đột nhiên trở nên rất kinh ngạc, nhưng nhanh chóng khôi phục lại vẻ bình thường, và dùng ngón tay gãi gãi sau gáy mình. “Ôi thật đau đầu! Nếu làm gia sư, tôi lại phải ôn lại bài vở rồi.”

“Nếu anh cảm thấy áp lực hơn, vậy thì gấp ba đi. Hơn nữa một tuần hai buổi, mỗi buổi một tiếng rưỡi. Anh xem như vậy có được không?”

Lý Thừa Mỹ nhìn thẳng vào mặt anh, Trịnh Dục Thành liền mỉm cười gật đầu, dường như đang nói với cô rằng, trước khoản thù lao dễ dàng có được, cảm giác xa cách mà anh duy trì trước đây hoàn toàn không còn chút giá trị nào.