Chương 34

「Em là giọt mưa rơi xuống đời anh.」

/

“Vẫn chưa xong đâu.” Từ Dạng Thời cười lắc đầu. Một lát sau, cô bất chợt bỏ tay khỏi mắt anh, trêu chọc nói: “Thật ra xong từ lâu rồi, em lừa anh đấy.”

Trần Trắc giơ tay nắm cổ tay cô, gỡ chiếc lá xuống, cười hỏi: “Chiếc lá này là do em hái xuống đúng không?”

Dù là câu hỏi nhưng giọng anh đầy vẻ khẳng định. Anh nhận lấy chiếc lá, chỉ liếc nhìn một cái đã thấy vết đứt trên cuống lá còn rất mới, lá rụng tự nhiên không bao giờ trông như vậy.

Có lẽ nhờ chút phong trần khi cưỡi ngựa, Từ Dạng Thời cũng trở nên linh hoạt và sống động hơn. Cô nương theo tay Trần Trắc, nhân lúc anh không để ý, cô vội ném chiếc lá xuống đất, lý sự cùn: “Là gió thổi tới mà, em đâu phải hạng người vô vị thế chứ. Với lại anh nói em hái thì là em hái sao? Anh có bằng chứng không?”

Trần Trắc nhìn hành động tự nhiên, lưu loát của cô mà trợn mắt há mồm. Trong lòng anh không khỏi thốt lên: Hóa ra còn có thể làm thế này sao?

Anh chỉ vào chiếc lá dưới đất: “Trước khi em nói câu đó thì anh có bằng chứng, nhưng bằng chứng bị em phi tang mất rồi.”

Từ Dạng Thời đứng dậy, phủi phủi những vụn cỏ dính trên người, chẳng thèm bận tâm: “Vậy nghĩa là anh không có bằng chứng mà còn muốn vu khống người khác rồi.”

Trần Trắc nằm trên cỏ, nhìn Từ Dạng Thời đang đứng ngược sáng, anh giơ cánh tay lên che bớt ánh nắng gay gắt. Một Từ Dạng Thời như thế này anh mới thấy lần đầu, toàn thân toát ra vẻ tự tin đầy quyết đoán, kiểu như “em nói là đúng”.

Anh mong cô sẽ mãi luôn như vậy, thế là đột nhiên hỏi cô: “Sự tự do mà em muốn trông như thế nào?”

Từ Dạng Thời ngẩn người một lúc, bước đi vài bước nhỏ, có chút mờ mịt không biết trả lời sao. Một lát sau cô mới ngập ngừng nói: “Em cũng không biết nữa.”

Cô đi đến trước mặt con ngựa, vuốt ve bờm của nó và chậm rãi nói: “Sách em đọc chỉ dạy em phải làm gì, nói gì. Nhưng em làm theo những gì họ dạy thì chỉ cảm thấy mình đang rơi vào một dòng sông sâu không thấy đáy. Càng học, em càng chìm xuống, càng khó thở. Em dần trở thành một người hoàn hảo theo yêu cầu của người khác, chứ không phải chính mình.

Em nghĩ, cái gọi là tự do, đại khái là một quá trình tìm lại bản thân. Nhưng em đã rời xa chính mình quá lâu rồi, em không biết bắt đầu từ đâu nên đành tìm đến đây để trốn chạy.

Nhưng trên thảo nguyên này, khi em chạm vào những đóa hoa nhỏ, những chú cừu nhỏ, nằm trong lòng đất mẹ bao la, cưỡi ngựa và lái mô tô rong ruổi khắp thành phố bầu trời này… tim em bỗng chốc được lấp đầy. Em biết đó chính là tự do, nhưng đó cũng không phải là tất cả sự tự do mà em mong muốn.”

Từ Dạng Thời ngước nhìn những áng mây trắng trôi qua trên trời. Cô nghĩ nếu có thể, mình cũng muốn trở thành một giọt nước: Làm mây thì ở trên cao nhìn xuống núi non, làm nước thì từ trời rơi xuống đất, chảy khắp chân trời góc bể. Khi ấy núi cao sông dài đều là một phần của tự do, chứ không phải trở ngại đối với cô. Cô tuân theo quy luật từ núi cao chảy xuống biển thấp, rồi lại hóa thành hơi nước bay vút lên không trung.

Có lẽ một ngày nào đó, đại bàng sẽ dang cánh sà thấp qua một đóa hoa vô danh trên thảo nguyên, lúc ấy cô sẽ cùng tồn tại với bầu trời trong xanh.

Cuối cùng cô cũng hiểu: Tự do thực chất chỉ nằm ở tâm hồn. Khi tâm hồn tự do, con người cũng sẽ tự do.

Trần Trắc ngồi dậy yên lặng nghe cô nói. Bản thân anh chẳng phải cũng đang đi tìm sự tự do cho riêng mình sao?

Anh nhìn Từ Dạng Thời, nghiêm túc nói: “Thật ra đôi khi sự chấp niệm với tự do cũng sẽ trở thành xiềng xích giam cầm con người. Anh hy vọng em không như vậy, và anh cũng mong em có thể tìm thấy sự tự do đích thực.”

Dù cho trên con đường tìm kiếm ấy, họ chỉ giao nhau một lần rồi lại lướt qua nhau trong đời.

Từ Dạng Thời bước lại gần, đưa tay về phía Trần Trắc hỏi: “Vậy còn anh? Anh cam tâm ở lại nơi này cả đời sao?”

Trần Trắc không động đậy, anh ngước nhìn Từ Dạng Thời đang rạng rỡ và hỏi: “Anh thì còn có thể làm được gì nữa?”

Anh đưa tay nắm lấy tay cô, nhưng lại dùng lực kéo cô ngồi xuống. Anh vỗ vỗ lên thảm cỏ bên cạnh: “Ngồi xuống đi.”

Tay anh thuận thế xoay một vòng trong gió. Gió núi dịu nhẹ thổi qua tay anh, nhưng lại sắc như dao cắt, buộc anh phải nhớ lại những ký ức ấy hết lần này đến lần khác, khiến anh không thể quên cũng chẳng thể buông bỏ.

“Anh không quên được.” Giọng Trần Trắc như bị đóng băng, từng chút một cất lên. “Anh cứ phải lặp đi lặp lại việc nhớ về chuyện đó.

Cơn gió thổi qua bảo anh phải nhớ, tuyết rơi trên người như nhắc nhở anh không được quên, và chính anh cũng sợ mình sẽ quên cậu ấy.

Bố mẹ Tử An sau khi đau buồn đã sinh thêm một đứa con khác, toàn bộ tâm trí của họ đều dồn vào đứa trẻ đó. Ông nội anh cũng có những học trò mới, Tử An chẳng qua chỉ là một nhành cây khô héo không đáng chú ý trong vườn đào mận khắp thiên hạ của ông. Họ đều đang dần quên cậu ấy rồi nhưng anh thì không thể. Anh phải nhớ kỹ cậu ấy.

Lãng quên chính là cái chết thứ hai. Anh hy vọng ít nhất cậu ấy vẫn còn sống trong ký ức của một ai đó, vì vậy anh phải ghi nhớ.”

“Anh đang sợ hãi sao?” Từ Dạng Thời nghi hoặc hỏi.

Ngón tay Trần Trắc hơi run rẩy, anh lấy hộp thuốc từ trong túi ra, đôi mắt hơi đỏ lên hỏi Từ Dạng Thời: “Anh có thể hút một điếu thuốc không?”

Từ Dạng Thời gật đầu: “Em không phiền đâu, anh không cần lần nào cũng phải trưng cầu ý kiến của em như thế.”

Trần Trắc mỉm cười không đáp, anh rít một hơi thuốc thật sâu, cảm nhận vị nồng gắt xộc thẳng vào cổ họng, mới thấy mình dường như vẫn còn đang sống.

Anh khẽ ho một tiếng, thong thả nói: “Đúng thế, anh sợ. Sợ rằng một khi anh rời khỏi đây, bắt đầu một cuộc sống mới, anh cũng sẽ quên mất cậu ấy.”

Từ Dạng Thời khẽ lầm bầm: “Nhưng con người luôn phải tiến về phía trước.”

“Anh không dám.” Trần Trắc nói với giọng run rẩy, “Anh là kẻ hèn nhát, chỉ biết dậm chân tại chỗ.”

Vì không dám tiến lên, vì sợ mình sẽ quên lãng nên anh chọn cách ở lại nơi này. Mọi người đều nói anh đang tự trừng phạt bản thân nhưng chỉ mình Trần Trắc biết, anh đơn giản là không muốn quên.

Mọi người đều tiến về tương lai, còn Trương Tử An chỉ lủi thủi một mình ở lại quá khứ, Trần Trắc nghĩ nếu có anh ở bên, cậu ấy sẽ không quá cô đơn.

Ánh mặt trời quá chói chang, Trần Trắc nhặt một chiếc lá định che mắt mình lại, nhưng ánh sáng vẫn xuyên qua những đường răng cưa nơi mép lá, đâm vào mắt anh, khiến anh thấy nhói đau.

Từ Dạng Thời muốn khuyên nhủ anh, nhưng lại chẳng tìm được lời nào để nói. Cô vốn không giỏi an ủi người khác, huống hồ lại là chuyện lớn liên quan đến sinh ly tử biệt thế này. Cô chỉ đành nằm xuống cạnh Trần Trắc, im lặng bầu bạn cùng anh.

Họ không nói gì, trong lòng mỗi người đều có một mật thất không thể thoát ra. Chẳng ai giúp được ai, chẳng ai cứu vớt được đối phương.

Họ chỉ có thể tự cứu lấy chính mình.

Từ Dạng Thời vỗ vỗ vai Trần Trắc, khẽ nói: “Rất nhiều năm trước em từng đọc một cuốn sách, trong đó nói rằng con người sau khi chết đi sẽ ngủ yên ngàn thu, không còn nghe thấy lời của người sống, cũng không còn thấy được thế giới của người trần thế nữa. Em nghĩ nếu Trương Tử An có thể nói chuyện với anh, thì so với việc anh cứ nhớ mãi về cậu ấy, cậu ấy càng mong anh được sống tốt hơn.”

Trần Trắc không nói gì, cố chấp giữ chiếc lá che mắt mình lại. Trong tim anh dường như mọc ra một con mắt khác, chỉ nhìn vào chính mình mà không màng thế sự. Con mắt ấy dùng cái nhìn khắt khe nhất để soi xét anh, bắt anh phải luôn ghi nhớ, không được phép lãng quên.

Anh cũng chẳng nhớ con mắt ấy xuất hiện từ bao giờ, đến khi nhận ra thì nó đã hình thành rồi. Nó mọc ngay trên tim, tim đập một nhịp là nó chớp một cái, lúc nào cũng dõi theo anh.

Cơn mê muội từng mượn rượu chuốc say anh. Dù người đã mơ màng, nhưng mắt vẫn tỉnh táo.

Thấy Trần Trắc không đáp lời, Từ Dạng Thời cảm thấy hơi tẻ nhạt nên ngồi dậy, vô thức đếm những nhành cỏ.

“Nếu là số lẻ, mình sẽ kéo anh ấy về.” Từ Dạng Thời thầm nói.

Cây đầu tiên là số lẻ nhưng cô không dám, bèn nghĩ nếu cây tiếp theo vẫn là số lẻ thì cô sẽ kéo anh ấy dậy.

Hôm nay vận may của cô rất tốt, cây tiếp theo vẫn là số lẻ. Cô lại nghĩ nếu cây sau nữa vẫn lẻ thì cô chắc chắn sẽ làm, lần này nhất định làm.

Cứ thế cô đếm mãi, đếm mãi, không biết đã qua bao nhiêu cây số lẻ mà vẫn chưa dám kéo Trần Trắc đứng dậy.

“Em đang làm gì thế?”

Âm thanh đột ngột vang lên sau lưng khiến cô giật nảy mình. Cô xoay phắt đầu lại, suýt chút nữa thì va vào sống mũi cao thẳng của Trần Trắc.

Từ Dạng Thời lắp bắp: “Không… không làm gì cả.”

Cô phủi tay, đứng phắt dậy và nói: “Chúng ta về thôi.”

Trần Trắc xoay người lên ngựa, đưa tay ra định kéo Từ Dạng Thời lên, nhưng cô không nhận lấy mà nhất quyết tự mình trèo lên.

Trần Trắc khẽ lắc đầu, lùi về sau một chút để nhường chỗ cho cô “trổ tài”. Dù anh lùi lại nhưng đôi tay vẫn đưa ra hai bên như hai khúc gỗ, tạo thành một hàng rào bảo vệ đơn giản.

Từ Dạng Thời khá vất vả mới leo được lên lưng ngựa. Cô nắm chặt dây cương, vừa thở dốc vừa tự hào nói: “Em tự leo lên được rồi nhé.”

Trần Trắc xích lại gần, vòng tay qua sườn cô để nắm lấy dây cương. Tâm trạng u uất ban nãy bỗng tan biến khi nhìn thấy hành động đáng yêu của cô.

Anh mỉm cười vung roi ngựa, khẽ cười đáp: “Phải phải phải, Từ Dạng Thời là giỏi nhất.”

Hoàng hôn trên lưng ngựa trải dài như một dải hổ phách nối liền đất trời. Bóng người lay động trên thảm cỏ, ngựa nhảy vọt lên rồi đáp xuống, đã thấy đứng trước cửa homestay.

Từ Dạng Thời xuống ngựa, nhìn Trần Trắc buộc ngựa xong xuôi. Đang định vào nhà, cô chợt nhận ra mình đã quên một thứ rất quan trọng: con cừu nhỏ của họ vẫn còn ở ngoài kia.

Từ Dạng Thời đứng ở cửa nói: “Hình như chúng ta quên dắt cừu về rồi.”

Trần Trắc cũng sững lại, xem ra anh cũng quên béng mất nó.

Từ Dạng Thời lo lắng bước đi: “Nó không chạy lạc đấy chứ, biết đâu lại chạy sang nhà Tang Thố rồi.”

“Đừng lo.” Trần Trắc nắm lấy tay Từ Dạng Thời đang vội vã, an ủi: “Chỗ chăn cừu đó rất gần nơi nhóm Chu Độ đang khảo sát. Lát nữa anh gọi cho cậu ấy, bảo cậu ấy tiện đường dắt về là được.”

“Vâng.” Từ Dạng Thời dừng bước, theo Trần Trắc vào nhà.

Vừa nãy vì cuống quýt nên cô không nghĩ nhiều, nhưng giờ khi tâm trí đã tĩnh lại, cô thấy có gì đó không đúng. Nếu Trần Trắc muốn dắt cừu đi ăn cỏ, lẽ ra anh không nên đi hướng đó mà phải đi hướng ngược lại mới đúng.

“Sao lúc nãy anh lại đi hướng bên kia?” Từ Dạng Thời ngồi trên sofa hỏi.

Trần Trắc cầm ly rượu lên uống một ngụm như để che đậy sự lúng túng, rồi mới nói: “Có chút việc muốn qua đó xem thử.”

Câu nói này của anh đầy rẫy chỗ đáng ngờ, nhưng Từ Dạng Thời không vạch trần mà chỉ thầm nghĩ: Anh ấy đi xem hoa Anh túc xanh rồi.

Đi theo hướng đó, đá hộc ngày càng nhiều, cỏ xanh ngày càng ít, thực sự không phải là nơi tốt để chăn thả gia súc. Nhưng nơi đó lại là nơi mọc của rất nhiều hoa Anh túc xanh.

Có lẽ Trần Trắc chỉ mượn cớ dắt cừu đi để âm thầm nhìn ngắm loài hoa ấy. Nói cho cùng, anh vẫn chẳng thể buông bỏ được quá khứ.

“Em đi gọi điện cho Chu Độ đây.” Từ Dạng Thời vội vã chạy ra ngoài, bàn tay run rẩy bấm số gọi cho Chu Độ.

Vừa kết nối, cô đã vội vã hỏi: “Sáng nay anh có thấy Trần Trắc không?”