Chương 5: Đêm phố cổ

Chiều tối phố cổ khá náo nhiệt.

Có lẽ vì sắp đến Tết, hầu hết giới trẻ đều muốn ra ngoài dạo chơi một đêm.

Quán trọ của đoàn phim nằm ở một góc hẻo lánh, xa trung tâm phố cổ, không có biển hiệu rộng rãi. Phố xá hai bên đông đúc, treo đầy đèn lồng đủ màu, hàng rong lác đác, không khí vô cùng sôi động.

Có bán chong chóng nhỏ, hồ lô đường, và cả "Võng hồng" mặc bộ đồ ếch xanh khiêng gánh, trên gánh xếp những con ếch xanh nhựa.

"Nhanh xem nhanh xem, cái đó buồn cười quá." Khương Tuyết khoác áo kín mít, đầu đội mũ len màu trắng sữa, cổ quấn nhiều lớp khăn. Thêm chiếc khẩu trang, cô chỉ để lộ đôi mắt.

Trần Song đi theo phía sau, khi cô chụp ảnh chú ếch xanh, nàng vô thức nhìn xung quanh, xác định không ai nhận ra đại minh tinh, mới yên tâm nhìn Khương Tuyết.

Nàng chẳng mấy hứng thú với cảnh sắc phố cổ, dạo quanh quán xá cũng chẳng phải sở thích của Trần Song.

Thường ngày, nàng đã thấy chán ngắt, thà về khách sạn.

Nhưng giờ bên cạnh nàng là Khương Tuyết.

Đại minh tinh ít khi có dịp dạo phố như thế, Khương Tuyết lúc này ngồi xổm giữa đám trẻ chừng sáu tuổi, mắt không rời khỏi cụ già trước mặt đang làm kẹo đường.

Cụ già khoảng bảy mươi tuổi, ngón tay dài thon, khớp xương thô. Ông ngồi trên chiếc ghế đẩu gỗ, bên cạnh là chiếc hộp sữa bò tái chế. Dung dịch bên trong đã đông thành khối kẹo mạch nha màu hổ phách như đá quý dưới ánh đèn đường, trông thật mê hoặc.

Cụ mặc tạp dề kẻ ô vuông sạch sẽ, góc tạp dề đã bạc màu. Giữa tạp dề là tấm thớt, trên đó là cây gậy gỗ năm centimet.

Cụ khéo léo dùng gậy kéo đường thành hai phần, nhẹ nhàng quấn thành sợi, rồi dùng hai que tre quấn lấy, tạo thành viên kẹo màu hổ phách.

"Đây." Cụ đưa kẹo cho đứa bé bên cạnh, "Của cháu."

"Cảm ơn gia gia."

Đứa bé nhận kẹo chạy đi, vui mừng.

Khương Tuyết nhìn theo kẹo trong tay đứa bé, mắt dõi theo đến khi biến mất mới quay nhìn Trần Song.

"Trông ngon quá, là gì vậy?"

Trần Song ngạc nhiên, cúi đầu nhìn cô, đáp: "Là món ăn vặt làm từ đường, để dỗ trẻ. Khoa học gọi là 'giảo giảo đường'. Trước giờ em chưa ăn qua?"

Khương Tuyết lắc đầu. Cô lại quay nhìn cụ già, tiếp tục ngắm ông làm kẹo.

Mọi người đều biết thân thế Khương Tuyết, kể cả Trần Song, trên mạng cũng đầy thông tin.

Cha mẹ cô đều là nghệ sĩ nổi tiếng, diễn viên gạo cội, thường xuyên xuất hiện trên truyền hình. Khương Tuyết là "thế hệ thứ hai", nhưng từ nhỏ đã được giáo dục không ép buộc tương lai. Là con gái duy nhất, cô muốn làm gì cũng được.

Dẫu gia đình giàu có, tuổi thơ cô ít khi được "sống đời thường".

Tiếng "Tích" vang lên, Trần Song rút điện thoại. Hàng mi dài chớp dưới ánh đèn đường.

"Lão bản, một cái." Trần Song chỉ Khương Tuyết, "Cho cô ấy."

"Tới ngay."

Khương Tuyết ngẩng đầu, vẻ ngạc nhiên nhưng không trách móc, "Em chưa nói muốn ăn."

"Hôm trước tôi xem báo cáo sức khỏe của em, tỷ lệ mỡ bình thường." Da Trần Song trắng, chịu không nổi lạnh, vành tai đỏ lên. Nàng cố bình tĩnh nói: "Có thể ăn."

"Em không sợ béo..." Khương Tuyết không nói hết, bĩu môi quay đầu.

Cô nhìn theo cụ già làm kẹo, nhận lấy bằng hai tay, đôi mắt loáng lên màu hổ phách như viên kẹo.

"Cảm ơn gia gia."

"Ai, không có chi."

Giọng Khương Tuyết dịu dàng, như sợi kẹo sữa kéo dài.

Cụ già cũng không nhịn được nhìn cô, nở nụ cười hiền hậu.

Một người đàn ông đứng chờ xếp hàng bỗng xen vào: "Giọng em dễ nghe quá, giống minh tinh ấy."

Mọi người quay lại nhìn. Trần Song sợ Khương Tuyết bị nhận ra, bước sát lại, lạnh lùng liếc người đàn ông.

Khương Tuyết đứng lên, đột nhiên ôm lấy cánh tay Trần Song, đầu dựa nhẹ vào vai nàng, cười mắt cong, hơi ngọt: "Đúng vậy. Bạn gái tôi thường nói thế."

Cô cảm thấy vai Trần Song cứng lại, người đàn ông kia xấu hổ không biết trả lời sao.

"Bảo bối." Khương Tuyết kéo Trần Song, không buông. Cô hơi làm nũng, giục người bên cạnh: "Đi thôi."

"Àh." Trần Song vẫn để tay trong túi áo, không dám lấy ra. "Ừm."

Hai người bước nhanh rời đi, Khương Tuyết kéo Trần Song càng lúc càng nhanh. Dần dần chạy thành chạy.

Trần Song quay đầu, không thấy ai đuổi theo, lắp bắp: "Xong rồi, không ai đuổi, đi chậm thôi."

"Không phải." Khương Tuyết không dừng, giọng dồn dập: "Kẹo đường của em sắp tan rồi!"

Kẹo sắp tan, phải chạy nhanh tìm chỗ vắng để tháo khẩu trang ăn.

Chạy chậm lại, hai người rẽ vào ngõ nhỏ trong phố cổ.

Phố cổ có nhiều đường tắt, người thưa dần. Khương Tuyết cuối cùng tìm được chỗ thích hợp, kéo khẩu trang xuống cằm, ngậm lấy kẹo.

Viên kẹo mạch nha lớn hơn ngón cái, Khương Tuyết cắn xiên, Trần Song cúi đầu ngắm cô nhấm nhi.

Ăn một lúc, Khương Tuyết ngẩng đầu, mắt ướt.

"Sao vậy?" Trần Song cúi người, tai lại gần.

Khương Tuyết im lặng, cầm kẹo, mặt đỏ dần.

"Không ăn được?" Trần Song cảm thấy có gì đó sai, nhíu mày quan sát: "Không thoải mái? Muốn nhổ ra sao?"

Khương Tuyết gấp gáp kéo tay Trần Song, lấy điện thoại ghi chú.

Dính răng.

Trần Song kinh ngạc, phản ứng lại ngay.

Nàng cũng mở ghi chú.

"Em vừa cắn?"

Khương Tuyết gật gật.

"Kẹo mạch nha này dính lắm, nhất là dính răng."

... Không cần chị nói.

Khương Tuyết ngậm miệng, cau mày chỉ mình, tiếp tục đánh chữ.

"Giờ sao?"

"Chờ chút, tan bớt sẽ hết dính."

Hai người đứng im trong ngõ nhỏ, nhìn bóng mình dưới đèn đường, im lặng chờ.

Khương Tuyết nghĩ: "Em không nói được, phải đánh chữ. Sao chị cũng học đánh chữ theo em?"

Trần Song xem xong, hai người nhìn nhau, xấu hổ.

"Phụt..." Trần Song hiếm khi cười trước mặt người khác.

Khương Tuyết dựng lông như mèo, nhanh chóng vỗ cánh tay Trần Song "bốp bốp" vài tiếng.

Vị ngọt ấm trong miệng hơn thường, răng Khương Tuyết dần ổn.

"Không ăn nữa." Quai hàm ê ẩm, cô xoa xoa.

"Ừm." Trần Song kéo khẩu trang lại, hai người rời khỏi ngõ.

Trần Song nghĩ, nghiêng đầu hỏi: "Ngọt không?"

Khương Tuyết chớp mắt, suy nghĩ.

"Ngọt."

"Cảm ơn Tiểu Trần tổng." Khương Tuyết nhìn Trần Song từ dưới lên, "Cảm ơn chị đóng vai 'bạn gái', giúp em thoát nạn."

Chuyện nhỏ.

Trần Song nghĩ.

Hai người bước ra phố sông, các cửa hàng lưu niệm ven bờ.

Quán tạp hóa bán đủ thứ đồ cổ xưa, cửa gỗ nặng, mở ra kẽo kẹt. Bên trong, chủ quán ngồi sau quầy xem TV, chẳng thèm để ý khách.

Khương Tuyết hứng thú cúi xem, Trần Song vẫn đi theo sau.

Bỗng cửa mở, hai cô gái trẻ bước vào.

"Không phải vừa thông báo sao? Nhanh thế!" Một cô nói.

"Đúng, lần đầu đóng phim điện ảnh mà được đóng cùng Thôi ảnh đế. Nguyên tác hay lắm, mong Tuyết Tuyết của chúng ta..." cô kia nói.

Hai cô ríu rít, ngẩng đầu thấy cuối quán có bóng người thẳng tắp.

Mái tóc dài đen buông nhẹ, tỏa vẻ sang trọng.

"Xinh quá." Một cô nhỏ giọng từ xa.

Lời nói khiến Trần Song đỏ tai, thở dài.

Khương Tuyết sợ bị nhận ra, chôn đầu vào ngực Trần Song.

Không gian quán nhỏ, mọi thứ như bị ép chặt, ngay cả hơi thở cũng ngột ngạt.

Trần Song choáng váng, tay chạm phải chiếc lục lạc treo gần đó.

Tiếng lục lạc leng keng trong gió, vang vọng dài.

Trần Song mong ước, hi vọng tiếng động che lấp nhịp tim đang đập như sấm của Khương Tuyết.