Chương 94: Âm mưu chốn triều đình

Dương Diệp không tham gia chấm điểm, nhưng sáng sớm đã nhận được kết quả võ cử. Võ Trạng Nguyên là trưởng tử của Đôn Đốc Viên Ngự Sử, Bảng Nhãn thuộc về Đường Ủng, còn Hình Hòe đứng thứ ba trong nhất giáp, trở thành Thám Hoa. Trương Thiết Hổ do kém về văn chương nên chỉ đứng thứ hai trong tam giáp.

Vào triều, Dương Diệp hỏi A Hỉ: "Hình thúc sao rồi?"

"Rất tốt, sau này cả nhà thím ấy sẽ dọn vào kinh thành." A Hỉ đáp, vẻ mặt vui vẻ, tính sẽ viết thư báo tin cho Ngô Vĩnh Lan.

Dương Diệp hỏi tiếp: "Khâm Chiết đâu rồi, sao không thấy thằng bé?"

"Hình thúc dẫn thằng bé ra ngoài rồi."

Lý Cam và Ôn Hàn cũng đến chúc mừng Hình Hòe. Mọi người cùng ăn một bữa cơm, cảm thán bạn cũ đều ở kinh thành, lòng thấy vui vẻ, thoải mái.

Sau bữa cơm, họ cùng uống trà, tán gẫu chuyện triều đình. Lý Cam nhắc đến: "Tam Tháp Bộ gửi thư báo, Tiết Ngọc Mỹ đã sinh con trai."

Tiết Ngọc Mỹ là Hòa Định công chúa, chuyện nàng sinh con thuộc về hoàng gia. Lý Cam đã biết tin từ trước.

Dương Diệp thầm tính, Tiết Ngọc Mỹ gả đến biên cương đã năm năm, sinh con là chuyện thường tình, nhưng sinh nhanh như vậy quả là may mắn. Tam Tháp Bộ coi trọng con trai, không kém gì Trung Nguyên. Chắc chắn địa vị của nàng sẽ tăng lên.

Sáng hôm sau lên triều, Dương Diệp thấy Tiết Uống Sinh không còn vẻ buồn bực, trò chuyện vui vẻ, đắc ý vì có cháu ngoại, nhưng lại không thể gặp mặt.

Vào giờ Tỵ (khoảng 9 giờ đến 11 giờ sáng), các võ sinh tiến vào cung để nghe công bố bảng vàng. Trạng Nguyên được nhận chức võ quan lục phẩm, còn Thám Hoa và Bảng Nhãn cũng từ lục phẩm, có địa vị ngang với các quan viên khoa cử. Những người đỗ nhất giáp được vinh dự dạo phố.

Đây là lần đầu tiên các võ cử sinh dạo phố, dân chúng kéo đến xem đông nghịt, sự náo nhiệt không hề kém cạnh lúc Dương Diệp đỗ Trạng Nguyên. Các võ sinh dáng vẻ hiên ngang, cưỡi ngựa oai phong, khác hẳn vẻ phong nhã của các sĩ tử khoa cử. Các cô nương che khăn, nhìn họ say đắm. Đáng tiếc, những người đỗ nhất giáp đều đã có gia thất, chỉ có thể ngắm nhìn mà thôi.

Sau khi dạo phố là Quỳnh Lâm Yến. Các quan viên có thể tùy ý tham dự. Quan lớn không bỏ lỡ cơ hội chiêu mộ nhân tài, còn quan nhỏ không tự rước lấy nhục, có thể tự do rời đi.

"Nghe nói người đứng thứ ba trong nhất giáp là người nhà bên ngoại của Dương đại nhân, còn người đứng thứ hai trong tam giáp lại do chính hắn tiến cử." Một vị quan viên nói. "Gia thế tốt, lại có con mắt nhìn người chuẩn xác. Giờ nhắc đến mối quan hệ của Dương gia, e rằng chẳng ai sánh kịp."

"Thật sao?" Người khác hỏi.

"Tiết đại nhân chẳng lẽ không hay biết sao?" Vị quan viên kia nhìn Tiết Uống Sinh, cười nói.

Tiết Uống Sinh chỉ cười, không đáp. Người sáng suốt đều nhận thấy Dương Diệp lại có thêm trợ lực. Ai cũng muốn lôi kéo các tân quan, nhưng Dương Diệp đã đi trước một bước.

Hắn bị nhạc phụ và con rể chèn ép như vậy. Dương Diệp sĩ khí tăng cao, không thể sử dụng được, chỉ thêm rắc rối. Tình hình trong triều càng trở nên khó khăn. Nghĩ đến đây, mắt hắn tối sầm lại, trong lòng thoáng động suy nghĩ về lá thư mà Tiết Ngọc Mỹ đã nhắc đến...

Sau Quỳnh Lâm Yến, các võ quan mới sẽ nhậm chức vào tháng sau. Kỳ võ cử đầu tiên diễn ra thuận lợi, tuyển chọn được vài võ quan, nhưng chủ yếu là để khuyến khích dân chúng rèn luyện sức khỏe. Với tấm gương năm nay, sang năm thí sinh chắc chắn sẽ đông hơn, chất lượng cũng sẽ cao hơn.

Kỳ võ cử kết thúc, thời gian chớp mắt đã đến cuối năm. Hình Hòe về huyện Văn Dương đón gia đình vào kinh thành, họ được ở trong nhà quan do phủ cấp. A Hỉ cùng Hứa Thu Hà đến quan trạch dọn dẹp, còn điều hai hạ nhân từ trạch viện đến hỗ trợ.

Có Dương gia giúp đỡ, việc Hình gia vào kinh thành dễ dàng hơn nhiều so với Dương Diệp năm xưa. Mọi thứ được chuẩn bị chu đáo, thoải mái hơn rất nhiều.

Hình gia đã ổn định, Quý Sùng mời Hình gia và Dương Diệp, A Hỉ đến tướng quân phủ ăn cơm. Dù không cùng huyết thống, nhưng vẫn như người một nhà.

"Thằng bé này giống cha nó, khỏe mạnh thật!" Quý Sùng nhìn Hình Vân Dã, khen ngợi.

Hứa Thu Hà vỗ vai Vân Dã: "Gọi tướng quân đi con."

Hình Vân Dã tuổi còn nhỏ, gương mặt tuấn tú, toát lên vẻ lạnh lùng, nhưng lại rất hiểu chuyện, quy củ mà gọi "tướng quân".

Quý Sùng gọi cậu bé đến: "Tên gì, mấy tuổi?"

"Hình Vân Dã, năm tuổi."

Quý Sùng gật đầu: "Tốt lắm, nghỉ ngơi đi, lớn lên có thể trở thành một lương tướng."

Hình Hòe và vợ mừng rỡ.

"Tiểu thúc, tiểu thúc, trong vườn có chim sẻ!" Khâm Chiết chạy ra, kéo áo Vân Dã: "Bắt đi, bắt đi!"

A Hỉ cười: "Khâm Chiết giờ dính lấy Vân Dã, cả ngày kéo nhau đi chơi, trước đây thì thích Duẫn Kỳ, giờ quên béng rồi."

Dương Diệp lắc đầu cười: "Hai thằng bé gặp nhau thì vui vẻ, đến lúc chia tay lại chẳng khóc lóc, còn nắm tóc nhau."

"Trẻ con tuổi này chưa biết nặng nhẹ, thường thích chơi với đứa lớn hơn." Quý Sùng nói.

Cả nhà nhìn hai đứa trẻ đang bắt chim sẻ trong vườn, lòng ai nấy đều ấm áp.

"Tướng quân." Một nam tử áo đen đi vào vườn, hơi cúi người.

"Sao lại phải báo ngay lúc này?" Quý Sùng hỏi.

Nam tử thì thầm bên tai Quý Sùng. Hắn dừng lại, phất tay ra hiệu.

Dương Diệp đoán có chuyện chẳng lành, nhưng không vội hỏi.

Sau bữa ăn, trời đã tối. Khâm Chiết và Vân Dã chạy chơi cả buổi chiều, mệt mỏi nên ngủ thiếp đi trong lòng A Hỉ. Trời đã lạnh, A Hỉ muốn đưa con về. Quý Sùng bảo mọi người giải tán, tiễn Hình gia rồi giữ Dương Diệp lại.

A Hỉ biết ông ngoại và Dương Diệp có chuyện triều đình cần bàn: "Thiếp đưa Khâm Chiết về. Nếu nói chuyện lâu, chàng cứ ở lại tướng quân phủ, đường tối trơn trượt."

Dương Diệp đặt cậu bé lên kiệu: "Không sao đâu, ta sẽ về sớm."

Kiệu đi xa, Dương Diệp đi vào thư phòng cùng Quý Sùng.

"Ông ngoại, có chuyện gì vậy?"

"Lần trước biên quan gửi thư báo, có kẻ âm thầm do thám bố trí ở Tây Bắc." Quý Sùng nói.

Dương Diệp nhíu mày: "Người Tam Tháp Bộ sao?"

Sắc mặt Quý Sùng nặng nề: "Ta đã sai người điều tra, không đánh động. Không phải người Tam Tháp Bộ, mà là người Trung Nguyên, rất có thể là người trong triều đình."

Dương Diệp kinh ngạc. Trung Nguyên và Tam Tháp Bộ hòa hoãn chưa đầy năm năm. Dù là ai do thám, mục đích đều là Tam Tháp Bộ muốn đánh Trung Nguyên. Nhưng thời gian này quá sớm, Tiết Ngọc Mỹ vừa sinh con, cuối năm Tam Tháp Bộ lại gửi cống phẩm. Rốt cuộc ý định này là gì?

Quý Sùng nói: "Biên quan thường có các tiểu bộ tộc do thám, không có gì lạ. Nhưng lần này kẻ gây rối lại từ trong triều đình, có nội gián, việc này khó giải quyết."

"Theo ông ngoại, ai là kẻ đáng nghi?" Dương Diệp hỏi.

"Ta nghĩ rằng kỳ võ cử đã làm mất đi lợi ích của một số võ quan, có kẻ bất mãn, muốn gây rối ở Tây Bắc để ta gặp khó khăn. Nhưng khi điều tra kỹ, thư tín lại được gửi về kinh thành, đến phủ Tiết gia."

Dương Diệp trợn mắt: "Hắn dám to gan như vậy! Phản quốc, Tiết gia có mấy cái đầu để chém chứ!"

Quý Sùng lắc đầu: "Hắn bị ta và con chèn ép, tất nhiên sẽ bất mãn. Tiết Uống Sinh coi trọng danh lợi, không cam lòng an phận."

Dương Diệp nhận ra manh mối. Tiết Uống Sinh là quyền thần của triều trước, từng rời kinh để Kỷ Văn Đế bớt đề phòng. Khi trở về, Tiết Ngọc Mỹ lại gả đi xa, hắn nhân cơ hội lấy lòng, được làm giám thị thi hương. Không ngờ đề thi bị rò rỉ, Kỷ Văn Đế nghi ngờ giám thị, hắn mất đi cơ hội thể hiện lòng trung thành. Nay bị chèn ép, hắn không thể chịu đựng được nữa. Tiết Ngọc Mỹ sinh quý tử, thư gửi về than thở nỗi khổ, còn ngụ ý rằng con trai nàng sẽ kế thừa vị trí thủ lĩnh. Nếu Tam Tháp Bộ đánh Trung Nguyên, ai sẽ lên làm hoàng đế? Tiết Uống Sinh đang chán nản, những lời này đúng là gãi đúng chỗ ngứa của hắn.

Là một quyền thần, hắn không thiếu can đảm.

"Nếu Tiết Uống Sinh và Tiết Ngọc Mỹ thông đồng với nhau, Trung Nguyên e rằng sẽ bị hắn làm loạn. Phải giải quyết nhanh chóng." Dương Diệp nói.

Quý Sùng thở dài: "Chưa có chứng cứ xác thực, không thể tấu lên Hoàng thượng được. Dù có tấu lên, nếu Tiết Uống Sinh phản công, nói ta vu oan, thì mọi chuyện sẽ hỏng bét."

Dương Diệp hiểu rõ khó khăn này. Triều đình đều biết Quý Sùng và Tiết Uống Sinh không hòa hợp, dù họ là cha vợ và con rể. Không có chứng cứ, rất dễ bị hiểu lầm là bôi nhọ, khi đó mất nhiều hơn được.

"Ông ngoại cứ tiếp tục điều tra, còn bên ngoài cứ để con ra mặt." Dương Diệp nói. "Những động thái bất thường ở biên quan phải tấu lên Hoàng thượng. Đến khi có chứng cứ, sẽ bắt Tiết Uống Sinh."