Chương 131: Tòa Án Huyên Náo, Lan Khê Lặng Lẽ Đợi Chờ

Cơn gió lúc 7 giờ sáng mang theo cái se lạnh của mùa thu, thổi lá cờ đỏ năm sao trước cổng Tòa án Nhân dân thành phố cấp trung bay phấp phới. Tòa nhà tòa án màu xám sừng sững như một khối đá khổng lồ, nhưng trên những bậc thềm trước cửa đã sớm đông nghịt người, tiếng ồn ào theo gió bay đi rất xa, nhưng lại tạo ra một áp lực ngột ngạt.

Gần cổng tòa án nhất là một nhóm thanh niên giơ cao những tấm bảng giấy, trên bảng viết bằng bút mực đen:

"Quan tâm đến bắt nạt học đường", "Từ chối im lặng", nét chữ mạnh mẽ như muốn xuyên thủng tấm bìa. Chàng trai dẫn đầu mặc chiếc áo hoodie màu xanh lam đã bạc màu vì giặt nhiều là Trương Cường - người bạn cùng bàn năm xưa của Trần Hạo. Trong tay anh vẫn nắm chặt một xấp ảnh đã phục chế, đầu ngón tay vì dùng lực mà trắng bệch. Đứng bên cạnh là một cô gái mặc áo len màu trắng kem, đó là Lâm Hiểu, bạn cùng lớp năm xưa của Trần Quyên, vành mắt cô đỏ hoe, thỉnh thoảng lại đưa tay quệt vội khóe mắt, sợ nước mắt làm ướt tấm bảng.

"Này Cường, cậu nói lát nữa thẩm phán có nhìn thấy bảng của chúng ta không?"

Giọng nói của Lâm Hiểu mang theo chút run rẩy, gió thổi tóc cô dính chặt vào gò má, "Năm đó tớ nhìn thấy đám Chu Vĩ xé nhật ký của Trần Quyên nhưng lại không dám lên tiếng, bây giờ nếu có thể giúp được gì thì tốt quá."

Trương Cường vỗ vai cô, giọng nói kiên định:

"Sẽ thấy thôi, chúng ta còn có ảnh chụp, lát nữa tớ sẽ ra tòa làm chứng, nói hết mọi chuyện năm xưa ra, để thẩm phán biết Trần Hạo không phải vô cớ giết người, mà là bị bọn chúng ép buộc."

Anh lấy ra một bản phục chế đưa cho Lâm Hiểu. Trong ảnh là Chu Vĩ đang túm cổ áo đồng phục của Trần Quyên, Giả Cường giơ điện thoại chĩa thẳng vào cô, bối cảnh là bức tường trắng loang lổ trong nhà vệ sinh trường học - đây là bức ảnh anh lén chụp năm xưa, giấu kín suốt mười mấy năm, giờ đây cuối cùng cũng có thể dùng làm bằng chứng.

Ở phía bên kia đám đông, vài thanh niên mặc đồng phục "Thẩm mỹ viện Lan Khê" cầm túi giữ nhiệt, đang nhón chân ngó vào bên trong tòa án. Chiếc túi giữ nhiệt trong tay Tiểu Mẫn là nặng nhất, bên trong đựng sữa đậu nành nóng, bánh bao thịt, và một bình trà gừng đường đỏ giữ nhiệt - đây là thứ tối qua các nhân viên cùng nhau chuẩn bị. A Kiệt đã dặn dò đặc biệt:

"Chị Lan chắc chắn không có tâm trạng ăn sáng, trà gừng làm ấm người, mấy ngày nay chị ấy cứ run rẩy liên tục."

"Mọi người nói xem chị Lan đã đến chưa?"

A Kiệt xoa tay, gương mặt đầy vẻ lo lắng, "Hôm qua tôi gọi điện cho chị ấy, giọng chị ấy khàn đặc, chắc hẳn là không ngủ được."

"Chắc là sắp rồi, chúng ta đợi thêm chút nữa."

Tiểu Mẫn ôm chặt chiếc túi giữ nhiệt vào lòng, sợ đồ ăn bên trong nguội mất, "Lát nữa gặp chị Lan, chúng ta đừng nhắc đến chuyện phán quyết, cứ bảo chị ấy ăn chút gì đó, đừng để kiệt sức."

Náo nhiệt nhất phải kể đến các phóng viên, mười mấy người giơ máy ảnh và micro, vây quanh một nhân viên tòa án để truy hỏi, đèn flash liên tục lóe sáng trong ánh ban mai. "Xin hỏi Trần Hạo, hung thủ vụ án liên hoàn 'Nữ quỷ áo trắng' hôm nay có nhận tội tại tòa không?", "Cảnh sát trước đó nói anh ta có tình tiết tự thú, điều này có ảnh hưởng đến bản án không?", "Nghe nói người nhà nạn nhân hôm nay cũng sẽ đến, họ có đưa ra yêu cầu bồi thường không?"

Nhân viên bị truy hỏi đến mức không còn cách nào, chỉ đành lặp đi lặp lại:

"Quá trình xét xử sẽ được công khai theo đúng pháp luật, xin mọi người kiên nhẫn chờ đợi, đừng làm ảnh hưởng đến trật tự chung", nhưng các phóng viên vẫn không chịu tản đi, ống kính máy ảnh luôn chĩa thẳng về phía cổng tòa án, sợ bỏ lỡ cảnh Trần Hạo bị áp giải vào.

Đúng lúc này, Lan Khê xuất hiện. Cô đi bộ từ trạm xe buýt đến, mặc một chiếc áo khoác màu xanh đậm - chính là chiếc áo cô đã mặc khi gặp lại Trần Hạo vào mùa đông năm ngoái, lúc đó Trần Hạo nói:

"Chị, chị mặc màu xanh đẹp lắm, giống như chiếc áo len mẹ đan hồi nhỏ vậy."

Trong tay cô nắm chặt hai thứ:

một chiếc túi nilon trong suốt đựng bốn miếng bánh đường (Ông chủ Vương đã dậy từ 3 giờ sáng để nướng, dặn dò:

"A Hạo từ nhỏ đã thích ăn đồ ngọt, cháu mang cho nó, để nó nếm thử lần cuối"); thứ còn lại giấu trong lòng bàn tay là mảnh đá Long Phượng, những góc cạnh của nó cứa vào lòng bàn tay đau nhói, nhưng lại giúp cô tỉnh táo hơn.

Cô đi rất chậm, bước chân có vẻ chập chờn, rõ ràng là không được nghỉ ngơi tốt. Khi đi ngang qua nhóm phóng viên, có người nhận ra cô, lập tức vây lại:

"Xin hỏi cô là Lan Khê, chị gái của Trần Hạo phải không? Cô có cảm thấy em trai mình hôm nay sẽ bị tuyên án nặng không?", "Trước đó có tin nói anh ta báo thù cho chị gái, cô có thể nói về nạn bắt nạt học đường năm xưa không?"

Cơ thể Lan Khê cứng đờ lại, theo bản năng giấu chiếc túi nilon ra sau lưng, muốn tránh né ống kính phóng viên. Cô há miệng muốn nói gì đó, nhưng lại cảm thấy nghẹn ứ nơi cổ họng, cuối cùng chỉ nói khẽ:

"Đợi kết quả xét xử đi, tôi tin pháp luật sẽ cho mọi người một lời giải thích", rồi vội vàng gạt đám đông sang một bên, đi vào trong tòa án.

Phóng viên còn muốn đuổi theo nhưng bị Trương Cường chặn lại:

"Đừng vây quanh cô ấy nữa! Cô ấy đã đủ khổ rồi, các người không thể để cô ấy yên tĩnh một lát sao?"

Lâm Hiểu cũng tiến lên giúp đỡ, các phóng viên thấy có người ngăn cản, lại sợ bỏ lỡ hình ảnh quan trọng nên mới miễn cưỡng lùi lại, ống kính lại chĩa về phía cổng lớn.

Lan Khê đi đến dưới bậc thềm tòa án, ngoảnh lại nhìn một cái - Trương Cường và Lâm Hiểu gật đầu với cô, Tiểu Mẫn giơ chiếc túi giữ nhiệt vẫy tay với cô, các phóng viên vẫn đang ồn ào. Cô hít sâu một hơi, nắm chặt những đồ vật trong tay, từng bước đi lên bậc thềm, đẩy cánh cửa tòa án ra. Luồng không khí lạnh bên trong ập vào mặt cô, khác hẳn với sự xô bồ bên ngoài, tựa như hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Trong phòng chờ đã ngồi không ít người, đa số là đương sự và người nhà của các vụ án khác, không khí tràn ngập mùi thuốc sát trùng và sự căng thẳng. Lan Khê tìm một vị trí khuất ở góc ngồi xuống, đặt chiếc túi nilon lên đùi, mảnh đá Long Phượng vẫn nắm trong lòng bàn tay, đầu ngón tay lạnh ngắt như đang cầm một khối băng.

Cô nhìn đồng hồ treo tường, đã 9 giờ đúng - còn một tiếng nữa phiên tòa sẽ bắt đầu, còn một tiếng nữa là cô sẽ được gặp Trần Hạo. Cô lấy điện thoại ra, trên màn hình không có tin nhắn mới, chỉ có lịch sử trò chuyện với Luật sư Trương, người biện hộ cho Trần Hạo, vẫn còn hiển thị trên màn hình từ tối qua:

"Cô Lan, ngày mai ra tòa chúng ta sẽ tập trung vào 'nguyên nhân báo thù' và 'tình tiết tự thú', trình bày tất cả bằng chứng về nạn bắt nạt học đường năm xưa để tranh thủ giảm án. Nhưng cô phải chuẩn bị tâm lý, Trần Hạo liên quan đến bốn mạng người, tình tiết đặc biệt nghiêm trọng, khả năng cao sẽ bị tuyên án tử hình".

Hai chữ "tử hình" tựa như mũi kim đâm thẳng vào tim cô, đau nhói. Cô nhớ lại tối qua, cô ngồi trong căn phòng thuê, đối diện với nhật ký của Trần Quyên mà khóc suốt đêm. Trong nhật ký có một trang viết:

"A Hạo phải sống thật tốt, đừng báo thù cho chị, chị muốn em sống hạnh phúc", vậy mà Trần Hạo vẫn đi vào con đường cực đoan, giờ đây ngay cả việc được sống cũng trở thành một điều xa xỉ.

Ngón tay Lan Khê vô thức vuốt ve mảnh đá Long Phượng, hoa văn rồng trên mảnh đá khẽ cứa vào đầu ngón tay, cô chợt nhớ lại chuyện hồi nhỏ - năm đó cô và Trần Hạo nhặt đá bên bờ sông, Trần Hạo nhặt được một viên đá có hoa văn, nói:

"Chị, cái này giống rồng, em sẽ mài nó thành đá Long Phượng, sau này em sẽ bảo vệ chị."

Bây giờ mảnh đá đã vỡ, hai chị em họ cũng sắp tan nát.

"Chị Lan Khê?"

Một giọng nói quen thuộc vang lên, Lan Khê ngẩng đầu nhìn lên, là Trương Cường. Anh cầm xấp ảnh đã phục chế, ngồi xuống đối diện cô, "Em vừa thấy chị vào nên đi theo luôn. Lâm Hiểu đang canh ở ngoài, sợ lát nữa lỡ mất phiên tòa."

"Sao em lại vào đây? Phiên tòa vẫn chưa bắt đầu mà."

Giọng Lan Khê hơi khàn, cô dịch chiếc túi nilon sang một bên, nhường chỗ cho Trương Cường.

"Em muốn đưa chị cái này trước."

Trương Cường đưa một bản phục chế ảnh cho cô, "Đây là ảnh chụp lúc đám Chu Vĩ bắt nạt Trần Quyên, em tìm mãi mới thấy bản rõ nét nhất, lát nữa em ra tòa làm chứng sẽ đưa cái này cho thẩm phán, chứng minh chuyện năm xưa là thật, rằng sự báo thù của Trần Hạo không phải không có nguyên nhân."

Lan Khê nhận lấy bản phục chế, đầu ngón tay chạm vào trang giấy hơi run rẩy. Trong ảnh, Trần Quyên mặc đồng phục, đầu cúi gằm, bờ vai run rẩy, Chu Vĩ đứng trước mặt cô, tay cầm vở bài tập của cô như sắp xé nát. Bối cảnh là sân tập của trường, phía xa còn có vài học sinh đang nô đùa, nhưng không một ai lại gần giúp đỡ.

"Cảm ơn em, Trương Cường."

Nước mắt Lan Khê suýt nữa rơi xuống, cô vội vàng lau khóe mắt, "Năm đó... em vất vả rồi, vẫn còn nhớ rõ những chuyện này."

"Không phải vất vả, mà là điều em nên làm."

Trương Cường thở dài, "Năm đó em quá nhát gan, thấy các cậu bị bắt nạt mà không dám đứng ra, những năm qua em luôn cắn rứt lương tâm. Bây giờ có thể giúp được gì, cũng coi như là tự chuộc lỗi cho bản thân."

Cả hai im lặng một lúc, số người trong phòng chờ ngày càng đông, tiếng nói chuyện cũng dần lớn hơn. Lan Khê cảm thấy bồn chồn không yên, đứng dậy nói:

"Chị ra cửa xem sao", rồi đi đến cửa phòng chờ, nhìn ra ngoài qua lớp kính.

Hành lang tòa án rất tĩnh lặng, chỉ có tiếng bước chân vội vã của nhân viên đi qua. Ánh mắt cô luôn dán chặt vào lối vào ở cuối hành lang, thầm nhủ:

"A Hạo, em mau đến đi, chị mang bánh đường cho em rồi. Ông chủ Vương đã đặc biệt nướng đấy, là loại em thích ăn nhất hồi nhỏ."

Đợi khoảng mười phút vẫn không thấy bóng dáng Trần Hạo. Lòng Lan Khê ngày càng hoảng loạn, cô lấy điện thoại ra định gọi cho Luật sư Trương để hỏi xem Trần Hạo đã đến chưa, nhưng lại sợ làm phiền anh ấy chuẩn bị cho phiên tòa, cuối cùng lại cất điện thoại vào túi.

Cô quay người đi ngược lại, khi đi ngang qua bảng thông báo trước cửa phòng chờ thì dừng bước. Trên bảng dán lịch xét xử hôm nay, dòng trên cùng ghi rõ:

"Bị cáo Trần Hạo, nghi ngờ phạm tội cố ý giết người, thời gian xét xử 10:00, địa điểm Phòng xét xử số 1".

Năm chữ đen ngòm "tội cố ý giết người" đâm thẳng vào mắt cô, đau nhói. Cô chợt nhớ đến mùa thu năm 2008, Trần Quyên đứng trước bảng thông báo của trường, chỉ vào danh sách "Học sinh ba tốt", cười nói với A Hạo:

"A Hạo, em thật giỏi, sau này chắc chắn có thể làm cảnh sát."

Bảng thông báo khi đó tràn ngập ánh nắng và hy vọng, không giống như bây giờ, chỉ có tội danh lạnh lẽo và sự tuyệt vọng.

Nước mắt trào ra, Lan Khê vội vàng đưa tay bịt miệng, sợ bật khóc thành tiếng. Cô sờ vào chiếc túi nilon trong lòng, bánh đường bên trong vẫn còn chút hơi ấm - là Ông chủ Vương đã cẩn thận dùng túi giữ nhiệt bọc ba lớp, nói:

"Nhất định phải để A Hạo được ăn lúc còn nóng."

Cô nói khẽ với bảng thông báo:

"A Hạo, lát nữa nhất định phải nghe cho kỹ, đừng bỏ cuộc, chúng ta vẫn còn cơ hội, còn hy vọng", giọng nói nhẹ bẫng như đang tự nhủ với chính mình.

"Chị Lan Khê, đã đến giờ rồi, chúng ta nên đến phòng xét xử thôi."

Trương Cường đi tới, vỗ vai cô, "Lâm Hiểu cũng vào rồi, chúng ta cùng qua đó."

Lan Khê gật đầu, lau nước mắt, ôm chiếc túi nilon vào lòng, mảnh đá Long Phượng vẫn nắm chặt. Cô đi theo Trương Cường về phía phòng xét xử, bước chân đã kiên định hơn lúc nãy - bất kể kết quả thế nào, cô cũng phải ở bên Trần Hạo, cùng anh đối mặt với tất cả, giống như lúc nhỏ anh đã ở bên cô.

Ánh sáng trong hành lang rất sáng, chiếu lên chiếc áo khoác xanh đậm của cô như phủ một lớp hào quang mỏng manh. Cô nhớ lại lời Trần Hạo nói:

"Chị, chị mặc màu xanh đẹp lắm", khóe miệng khẽ nở một nụ cười nhạt, thầm nhủ:

"A Hạo, chị đến đây, đừng sợ."

Cửa phòng xét xử ngay phía trước, nhân viên đã bắt đầu hướng dẫn người dự khán vào chỗ. Lan Khê hít sâu một hơi, nắm chặt những đồ vật trong tay, đi theo dòng người vào trong - cô biết, thứ chờ đợi cô bên trong có thể là kết cục tàn khốc nhất, nhưng cô không thể trốn tránh, cũng không thể sợ hãi, vì cô là người chị duy nhất của Trần Hạo, là chỗ dựa cuối cùng của anh.

Trong phòng xét xử rất yên tĩnh, chỉ có tiếng bàn ghế xê dịch nhẹ nhàng. Lan Khê cùng Trương Cường, Lâm Hiểu ngồi ở vị trí giữa hàng ghế dự khán, Tiểu Mẫn và A Kiệt cũng tìm thấy cô, đưa chiếc túi giữ nhiệt cho cô:

"Chị Lan, chị uống chút trà gừng đi cho ấm người, lát nữa phiên tòa kéo dài, đừng để bị lạnh."

Lan Khê nhận lấy chiếc túi giữ nhiệt, nói lời cảm ơn nhưng không mở ra - cô bây giờ không có tâm trạng ăn uống, mắt luôn dán chặt vào lối vào của phòng xét xử, đợi Trần Hạo được áp giải vào.

Lâm Hiểu bên cạnh khẽ chạm vào tay cô, đưa cho cô một tờ giấy ăn:

"Chị Lan Khê, đừng quá căng thẳng, có chúng em ở đây. Lát nữa Trương Cường làm chứng, em cũng sẽ giơ tay phát biểu, nói ra tất cả những gì em thấy năm xưa."

"Cảm ơn em, Lâm Hiểu."

Lan Khê nhận lấy giấy ăn, nắm chặt trong tay, "Chuyện năm xưa không trách các em, mọi người có thể đứng ra, chị đã rất cảm kích rồi."

"Người phải nói cảm ơn là chúng em mới đúng."

Mắt Lâm Hiểu lại đỏ lên, "Năm đó chúng em nhìn chị và Trần Hạo bị đám người kia bắt nạt mà không dám giúp đỡ, bây giờ có thể làm chút gì đó cho mọi người là việc nên làm."

Người dự khán ngày càng đông, người nhà của các nạn nhân cũng đã đến - Cha mẹ Lý Đình ngồi ở hàng ghế đầu, sắc mặt âm trầm, thỉnh thoảng lại nhìn về phía Lan Khê với ánh mắt đầy thù hận; chồng Vương Manh bế đứa con nhỏ, đứa trẻ còn bé chưa biết chuyện gì xảy ra, chỉ tò mò nhìn quanh.

Lan Khê nhìn thấy họ, tim như bị kim châm - cô biết, những người này đều là những gia đình bị Trần Hạo làm tổn thương, nỗi đau của họ cũng sâu sắc như cô. Cô cúi đầu, không dám nhìn thêm, ngón tay vô thức vuốt ve miếng bánh đường trong chiếc túi nilon, lòng đầy hối lỗi.

"Sắp đến giờ khai mạc rồi."

Trương Cường nhìn đồng hồ đeo tay, nói với Lan Khê, "Trần Hạo chắc sắp vào rồi."

Nhịp tim Lan Khê đột ngột tăng nhanh, cô ngồi thẳng người, mắt nhìn chằm chằm vào lối vào. Cuối cùng, vào lúc 9 giờ 58 phút, từ lối vào vang lên tiếng bước chân - hai cảnh sát áp giải một người đi vào, người đó mặc bộ tù phục màu xám, tóc cắt rất ngắn, để lộ nốt ruồi nhỏ dưới tai.

Là Trần Hạo.

Lan Khê nín thở, nước mắt tức khắc tuôn trào. Cô muốn gọi "A Hạo", nhưng sợ ảnh hưởng đến phiên tòa, chỉ có thể cắn chặt môi, nhìn anh bị áp giải đến ghế bị cáo. Ánh mắt Trần Hạo lướt qua hàng ghế dự khán, khi nhìn thấy Lan Khê thì khựng lại, khóe miệng khẽ nở một nụ cười nhạt, gật đầu nhẹ như muốn nói:

"Chị, em không sao."

Lan Khê cũng gật đầu với anh, mảnh đá Long Phượng trong tay nắm chặt hơn. Cô sờ vào chiếc túi nilon trong lòng, thầm nhủ:

"A Hạo, lát nữa phiên tòa kết thúc, chị sẽ đưa bánh đường cho em, em nhất định phải mạnh mẽ, đừng bỏ cuộc."

10 giờ đúng, thẩm phán bước vào phòng xét xử, gõ búa tuyên bố:

"Bây giờ khai mạc phiên tòa! Triệu bị cáo Trần Hạo ra tòa!"

Tiếng búa vang vọng trong phòng xét xử, tim Lan Khê run lên bần bật. Cô hít sâu một hơi, ngồi thẳng người nhìn về phía Trần Hạo trên ghế bị cáo - bất kể chuyện gì xảy ra tiếp theo, cô cũng sẽ ở bên anh đến cùng.

Hàng ghế dự khán, Trương Cường nắm chặt xấp ảnh đã phục chế, Lâm Hiểu ngồi thẳng lưng, Tiểu Mẫn và A Kiệt nắm chặt tay nhau, các phóng viên chĩa máy ảnh về phía trung tâm phòng xét xử. Mọi người đều biết, phiên tòa tiếp theo sẽ quyết định sự sống chết của một con người, sẽ lật mở một quá khứ đầy máu và nước mắt, và cũng sẽ cho tất cả những người bị tổn thương một câu trả lời muộn màng.

Lan Khê nhìn bóng lưng Trần Hạo, rồi nhìn mảnh đá Long Phượng trong tay, thầm cầu nguyện:

"Mẹ, Trần Quyên, xin mọi người hãy phù hộ cho A Hạo, để em ấy có một cơ hội làm lại cuộc đời, gia đình chúng ta đã mất mát quá nhiều rồi."

Ánh đèn trong phòng xét xử rất sáng, nhưng không thể chiếu thấu được bóng tối trong lòng mỗi người. Lan Khê biết, phiên tòa này định sẵn là một bi kịch không có người thắng, nhưng cô vẫn ôm một tia hy vọng - hy vọng pháp luật có thể nhìn thấy nỗi khổ của Trần Hạo, nhìn thấy nạn bắt nạt học đường năm xưa, để cho em trai cô một cơ hội được sống.

Cô nắm chặt những đồ vật trong tay, mắt không rời khỏi ghế bị cáo, đợi phiên tòa bắt đầu, đợi một kết cục có thể tàn khốc nhưng buộc phải đối mặt.