Chương 44: Tia Sáng Sáng Tạo

Seoul cuối thu luôn mang theo một nét se lạnh mà nên thơ. Những chiếc lá ngô đồng khẽ xoay mình rơi rụng trong gió đêm, tựa như vô số bàn tay nhỏ màu vàng kim, nhẹ nhàng vỗ lên mặt đường nhựa, trải thảm mềm mại trên đường phố. Quầy hạt dẻ rang ở góc phố tỏa ra làn khói trắng, hương thơm ngọt ngào hòa quyện với mùi quế ấm áp bay xa. Cửa kính của quán cà phê đọng một lớp sương mỏng, phản chiếu bóng dáng những người qua đường đang co mình trong lớp áo khoác dày. Thế nhưng, tại tầng 23 của tòa nhà trụ sở tập đoàn Lumière, ánh đèn tại trung tâm nghiên cứu mỹ phẩm vẫn sáng rực rỡ đến chói mắt, tựa như ngọn lửa không ngừng cháy, đặc biệt nổi bật giữa đêm tối – nơi đây, một dự án nghiên cứu tinh chất phục hồi dành cho da nhạy cảm châu Á đã rơi vào bế tắc suốt hai tháng ròng.

Bầu không khí trong phòng nghiên cứu còn nặng nề hơn cả tiết trời cuối thu ngoài cửa sổ, dường như không khí cũng có thể vắt ra nước. Trên chiếc bàn họp lớn bằng gỗ tự nhiên, tài liệu chất đống, cùng với những lọ mẫu thử dán nhãn và các báo cáo thí nghiệm viết đầy công thức: có lọ mẫu thử chứa chất lỏng màu trắng đục, thành bình còn dính những vết tích đã khô; có báo cáo bị bút đỏ khoanh tròn các dòng chữ "độ ổn định không đạt chuẩn", "độ kích ứng vượt mức", nét mực đậm nét, hiện rõ sự bất lực. Trưởng nhóm Lâm ngồi ở vị trí chủ tọa, chiếc áo vest màu xanh đậm vắt trên lưng ghế, ống tay áo sơ mi xắn lên đến cẳng tay, để lộ chiếc đồng hồ đã mòn trên cổ tay. Anh nhíu chặt mày, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn, nhịp điệu ngày càng nhanh, như đang thúc giục nguồn cảm hứng vẫn biệt tăm. Cuốn sổ tay trước mặt anh ghi chép dày đặc hơn hai mươi loại tổ hợp công thức đã thử nghiệm, từ "Ceramide + Panthenol" đến "Probiotics + Madecassoside", sau mỗi dòng đều kèm theo ghi chú "thất bại", nét chữ ngày càng cẩu thả.

"Chúng ta đã thử qua tất cả các tổ hợp thành phần hoạt tính chủ yếu trên thị trường rồi."

Giọng nói của Lâm trầm thấp và khàn khàn, mang theo sự mệt mỏi sau khi thức trắng đêm, "Đối với da nhạy cảm khô thì thêm Hyaluronic acid, đối với da nhạy cảm dầu thì giảm dầu, nhưng các chỉ số quan trọng của loại tinh chất này – thời gian duy trì cân bằng hệ vi sinh, lượng thành phần kích ứng còn sót lại, độ lưu hương thảo mộc – luôn không đạt được yêu cầu của bộ phận thị trường."

Anh cầm một lọ mẫu thử dán nhãn "V8-09", nhẹ nhàng lắc, những bong bóng nhỏ trong chất lỏng chậm rãi nổi lên, "Ba thứ này giống như ba yếu tố đối nghịch, được cái này thì mất cái kia. Hoặc là hệ vi sinh ổn định thì hương thơm lại tán đi nhanh; hoặc là giữ được hương thơm thì độ kích ứng lại vượt mức."

Các thành viên trong nhóm ngồi quanh bàn, không ai lên tiếng. Tỷ Vương phụ trách kiểm nghiệm nguyên liệu đang xoa thái dương, trước mặt trải ra những báo cáo nhà cung cấp dày cộp, trong mắt đầy vẻ mệt mỏi; nghiên cứu viên trẻ Tiểu Lý nhìn chằm chằm vào ống nghiệm trong tay, đầu ngón tay vô thức xoay tròn, chất lỏng trong ống nghiệm theo động tác mà dao động tạo ra những gợn sóng nhỏ, phản chiếu sự bế tắc trong ánh mắt cậu; ngay cả Phác Chí Huân bình thường năng nổ nhất cũng chỉ cúi đầu lật xem ghi chép thí nghiệm, khóe môi mím chặt. Sắc trời ngoài cửa sổ đã tối hẳn, ánh đèn neon của thành phố xuyên qua rèm sáo, in lên tường những vệt sáng lốm đốm, nhưng không thể mang lại chút ấm áp nào cho căn phòng này – ánh sáng trắng của phòng nghiên cứu ngược lại càng thêm chói mắt, phơi bày rõ sự lo âu và không cam lòng trong mắt mỗi người.

Đúng lúc này, cửa phòng thí nghiệm nhẹ nhàng được đẩy ra, một tiếng "két" phá vỡ sự im lặng. Một bóng người nhẹ nhàng bước vào, vạt áo blouse trắng khẽ đung đưa theo bước chân. Là Lan Khê, cô vừa từ kho nguyên liệu trở về, trên tay còn cầm một bản báo cáo chiết xuất thảo dược mới tinh, mép giấy vẫn còn vương chút nước ép xanh nhạt. Cô buộc tóc đuôi ngựa cao bằng dây thun màu xanh nhạt, vài sợi tóc con còn vương trên thái dương, ẩm ướt như vừa rửa mặt; đôi mắt sáng rực như chứa đựng ánh sao, hoàn toàn khác biệt với bầu không khí trầm lắng xung quanh. Tay cô còn cầm nửa ly Americano chưa uống hết, những giọt nước đọng trên thành cốc nhỏ xuống túi áo blouse trắng, loang ra một mảng màu sẫm nhỏ.

"Mọi người vẫn chưa về sao?"

Giọng nói của Lan Khê nhẹ nhàng, giống như một làn gió mát quét qua bầu không khí căng thẳng. Cô đi tới bên bàn họp, ánh mắt lướt nhanh qua các mẫu thử và báo cáo trên bàn. Khi nhìn thấy nhãn "V8-09", khóe môi cô khẽ cong lên một chút.

Lâm ngẩng đầu, thấy là Lan Khê, đôi mày đang nhíu chặt giãn ra một chút, trong mắt lóe lên một ánh hy vọng – người nghiên cứu trẻ tuổi mới vào làm chưa đầy nửa năm này luôn có thể đưa ra những ý tưởng đầy bất ngờ và hiệu quả vào những thời điểm then chốt, điển hình là lần giải quyết vấn đề dị ứng của phu nhân Lý. Nhưng ánh hy vọng đó nhanh chóng biến mất, anh thở dài thườn thượt:

"Lan Khê, em đến đúng lúc lắm. Chúng ta đã bị kẹt trong công thức tinh chất cho da nhạy cảm gần hai tháng rồi, các phương án đã thử đều không có kết quả, em có ý tưởng mới nào không?"

Lan Khê kéo một chiếc ghế ngồi xuống, đặt bản báo cáo chiết xuất thảo dược lên bàn, đầu ngón tay nhẹ nhàng chỉ vào dòng chữ "Bạch cập đa đường" trên báo cáo:

"Em thực sự có một ý tưởng, nhưng... có lẽ hơi đột phá, hoàn toàn khác với hướng đi trước đây của chúng ta."

"Đột phá?"

Lâm đột ngột ngồi thẳng dậy, trong mắt lại bùng lên tia sáng, "Chúng ta hiện tại chính là thiếu những ý tưởng đột phá! Nói mau, dù có vẻ phi lý đến đâu cũng cứ nói ra đi!"

Các thành viên trong nhóm cũng lần lượt ngẩng đầu, ánh mắt tập trung vào Lan Khê – Tỷ Vương bỏ tay khỏi thái dương, Tiểu Lý dừng động tác xoay ống nghiệm, Phác Chí Huân thậm chí còn nghiêng người về phía trước, chờ nghe ý tưởng của cô.

Lan Khê hít một hơi thật sâu, hai tay đan vào nhau đặt trên mặt bàn, ánh mắt lướt qua từng người, giọng điệu quả quyết:

"Em đề nghị, từ bỏ phương pháp công nghệ phương Tây truyền thống, thay vào đó là sự kết hợp thảo dược truyền thống phương Đông với công nghệ vi sinh da hiện đại, lấy ý tưởng 'Thảo mộc phương Đông duy trì ổn định' làm kim chỉ nam."

Phòng họp lập tức yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng thở. Lâm mắt trợn tròn, lọ mẫu thử trong tay suýt rơi khỏi tay; Tỷ Vương nhíu mày, vô thức lắc đầu:

"Thảo dược phương Đông? Thứ đó thành phần quá phức tạp, việc chiết xuất và độ ổn định đều là bài toán khó, chẳng phải trước đây chúng ta đã từng thử sao, cuối cùng đều vì sự chênh lệch lớn giữa các lô sản phẩm mà phải từ bỏ."

Tiểu Lý cũng nhỏ giọng lẩm bẩm:

"Công nghệ vi sinh vốn dĩ đã đủ phức tạp rồi, cộng thêm thảo dược nữa, liệu có sẽ càng khó kiểm soát hơn nữa?"

"Ý em là... dùng thảo dược phương Đông kết hợp với các thành phần điều tiết vi sinh?"

Lâm nhắc lại một cách cẩn trọng, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn, cố gắng hiểu hướng đi có vẻ "vượt ra ngoài khuôn khổ thông thường" này.

Lan Khê gật đầu, cầm bút vẽ một sơ đồ đơn giản lên tờ giấy trắng:

"Chúng ta trước đây cứ khăng khăng dùng các thành phần hóa học để cưỡng chế điều tiết hệ vi sinh, ví dụ như thêm lợi khuẩn, Prebiotics, nhưng lại bỏ qua 'trí tuệ duy trì ổn định' vốn có của thảo mộc phương Đông. Trong thảo dược phương Đông, nhiều công thức kinh điển đã được kiểm chứng qua hàng ngàn năm – ví dụ như nhân sâm có thể kích thích hoạt động của tế bào sợi da, hoàng kỳ có thể ức chế các yếu tố gây viêm, đa đường trong bạch cập lại là một lớp màng phục hồi tự nhiên. Những thành phần này không phải là 'đối kháng' trực tiếp vấn đề, mà là 'nuôi dưỡng' khả năng tự cân bằng của làn da."

Cô dừng lại một chút, ngòi bút chỉ vào một phần khác của sơ đồ:

"Còn công nghệ vi sinh hiện đại, cốt lõi là cân bằng hệ vi sinh trên bề mặt da. Hai thứ này trông có vẻ khác biệt nhưng thực chất lại cùng chung một mục đích – đều hướng tới việc đưa làn da trở về trạng thái 'tự điều chỉnh'. Nếu chúng ta dùng các thành phần hoạt tính tự nhiên của thảo dược phương Đông để 'nuôi dưỡng dịu nhẹ' các vi khuẩn có lợi, thay vì dùng thành phần hóa học để 'can thiệp một cách cưỡng chế', có lẽ sẽ tránh được vấn đề gây kích ứng; đồng thời, hương thơm tự nhiên của chính thảo dược cũng có thể giải quyết được bài toán khó về việc giữ mùi hương thảo mộc."

Các thành viên trong nhóm bắt đầu xôn xao bàn tán. Phác Chí Huân lấy điện thoại ra, nhanh chóng tìm kiếm tài liệu liên quan đến "Thảo dược phương Đông + Vi sinh", mắt cậu ta càng lúc càng mở to:

"Kìa, đúng là có nghiên cứu nói rằng chiết xuất hoàng cầm có thể làm tăng sự đa dạng của vi khuẩn Staphylococcus epidermidis!"

Tỷ Vương cũng lật mở cuốn sổ tay nguyên liệu trước mặt, ngón tay dừng lại ở trang "Bạch cập đa đường":

"Thứ này khả năng phục hồi của nó thực sự rất tốt, chỉ là trước đây công nghệ chiết xuất còn lạc hậu, tỷ lệ giữ lại hoạt tính chỉ đạt 60%."

Ánh mắt của Lâm dần sáng lên, anh nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào Lan Khê:

"Vậy cụ thể chúng ta sẽ làm thế nào? Công nghệ chiết xuất, tỷ lệ thành phần, tính tương thích vi sinh, những bài toán kỹ thuật này giải quyết thế nào?"

Lan Khê mỉm cười, từ trong túi lấy ra một tập tài liệu dày cộp màu xanh đậm, trên bìa dán tờ giấy ghi chú "Thảo mộc phương Đông + Vi sinh."

Cô đưa tập tài liệu cho Lâm:

"Đêm qua em đã thức trắng đêm để xây dựng cấu trúc công thức sơ bộ và mô hình dự đoán dữ liệu thực nghiệm.

Em đã chọn lọc ra mười loại thảo dược phương Đông kinh điển, sử dụng công nghệ chiết xuất CO2 siêu tới hạn để mô phỏng tỷ lệ giữ lại thành phần hoạt tính – ví dụ như tỷ lệ giữ lại của đa đường bạch cập có thể lên tới hơn 85%, độ tinh khiết của saponin nhân sâm có thể đạt 98%. Sau đó thông qua mô phỏng máy tính, kiểm tra sự tương tác của chúng với hệ vi sinh vật thường trú trên da, cuối cùng chọn lọc ra ba nhóm công thức phức hợp."

Cô chỉ vào bảng biểu trong tập tài liệu:

"Trong đó có một nhóm lấy đa đường bạch cập làm chủ đạo, kết hợp với 0.3% saponin nhân sâm và 0.2% chiết xuất hoàng cầm. Dữ liệu cho thấy nhóm công thức này có khả năng ức chế yếu tố gây viêm IL-6 hiệu quả hơn 20% so với các thành phần hóa học thuần túy; đồng thời còn có thể tăng cường sự đa dạng của vi khuẩn Lactobacillus, kéo dài thời gian cân bằng hệ vi sinh lên đến 72 giờ. Về lý thuyết, công thức này vừa có thể phục hồi và duy trì ổn định làn da, vừa giữ được hương thơm tự nhiên của thảo dược, đồng thời độ kích ứng cũng có thể kiểm soát dưới 0.01%, hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn dành cho da nhạy cảm châu Á."

Phòng họp lại một lần nữa yên tĩnh, chỉ còn tiếng sột soạt khi Lâm lật xem tài liệu. Mọi người đều nín thở chờ đợi, ánh mắt dõi theo từng cử chỉ tay của anh. Đôi mày của Lâm dần giãn ra, khóe môi anh vô thức cong lên. Khi nhìn thấy biểu đồ dữ liệu, anh thậm chí còn thốt lên một tiếng kinh ngạc khẽ khàng. Anh ngẩng đầu, giọng nói vì quá đỗi kích động mà hơi run rẩy:

"Điều này... thật không thể tin nổi! Lan Khê, làm sao em lại có thể nghĩ ra cách kết hợp hai thứ này? Những mô hình dữ liệu này còn chi tiết hơn cả những gì chúng ta từng làm trước đây!"

Lan Khê hơi ngượng ngùng gãi nhẹ mái tóc đuôi ngựa, đầu ngón tay chạm vào sợi dây thun mát lạnh, "Gần đây trong lúc thức đêm tra cứu tài liệu về vi sinh vật, em thấy một bài luận văn đề cập rằng 'Polyphenol thực vật có thể điều hòa quá trình trao đổi chất của hệ vi sinh vật', đột nhiên em nghĩ rằng có lẽ có thể xem các thành phần hoạt tính trong thảo dược phương Đông như 'nguồn dinh dưỡng tự nhiên' cho hệ vi sinh, thế là em quyết định thức trắng đêm để tổng hợp những dữ liệu này."

"Thức trắng đêm?"

Lâm kinh ngạc hỏi lại, "Đêm qua em không nghỉ ngơi sao?"

"Nghĩ ra hướng đi là không thể ngủ được nữa, sợ rằng sáng hôm sau sẽ quên mất các chi tiết quan trọng."

Lan Khê cười nói, giơ nửa ly Americano trong tay lên lắc lắc, "Nhờ có thứ này mà em mới trụ được đến giờ, cũng may là không làm lỡ buổi thảo luận hôm nay."

Trong phòng họp đột nhiên vang lên tiếng vỗ tay vang dội. Phác Chí Huân là người đầu tiên đứng dậy, giơ ngón tay cái về phía Lan Khê:

"Tỷ Khê, tỷ đúng là 'nữ thần cảm hứng' của cả nhóm chúng ta! Trước đó em còn đang lo không biết phải báo cáo với cấp trên thế nào đây!"

Tỷ Vương cũng cười gật đầu:

"Hướng đi này thực sự hiệu quả hơn việc chúng ta cứ mãi loay hoay trong ngõ cụt. Thảo dược phương Đông + Vi sinh, vừa phù hợp với thị hiếu của người tiêu dùng phương Đông, vừa mang tính công nghệ cao, chắc chắn bộ phận thị trường sẽ rất hài lòng!"

Tiểu Lý phấn khích lấy sổ tay ra, bắt đầu ghi chép chi tiết công thức:

"Vậy ngày mai chúng ta có thể bắt đầu làm thí nghiệm rồi phải không? Em muốn thử nghiệm công nghệ chiết xuất đa đường bạch cập!"

Lâm đứng dậy, nhanh bước đi tới trước mặt Lan Khê, nắm chặt lấy tay cô – lòng bàn tay anh hơi ẩm ướt, mang theo hơi ấm của những đêm thức trắng:

"Lan Khê, phương án này tuyệt vời lắm! Anh sẽ gọi điện báo cáo cho giám đốc nghiên cứu ngay, phải lập tức đầu tư nguồn lực để thúc đẩy dự án này!"

Anh dừng lại một chút, ánh mắt kiên định nhìn Lan Khê, "Em... có sẵn lòng đảm nhận vị trí Phó trưởng nhóm của dự án này không? Phụ trách tối ưu hóa công thức và kết nối mảng vi sinh vật, anh tin em có thể hoàn thành tốt."

Lan Khê ngỡ ngàng, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, ngay sau đó nở một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời xua tan mây mù:

"Em sẵn lòng! Cảm ơn Trưởng nhóm đã tin tưởng!"

Sáng sớm ngày hôm sau, ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ kính lớn của tòa nhà trụ sở tập đoàn Lumière, rải những đốm sáng vàng kim lên sàn đá cẩm thạch của đại sảnh. Một tin tức như một làn gió xuân nhanh chóng lan truyền khắp công ty – dự án nghiên cứu tinh chất phục hồi cho da nhạy cảm đã đạt được bước đột phá quan trọng. Phương án "Thảo mộc phương Đông duy trì ổn định" do nghiên cứu viên trẻ Lan Khê đề xuất không chỉ vượt qua kiểm chứng dữ liệu sơ bộ, mà còn nhận được sự đánh giá cao từ cấp trên, sẽ lập tức khởi động nghiên cứu chuyên sâu. Lan Khê được đặc cách bổ nhiệm làm Phó trưởng nhóm dự án.

Bầu không khí trong phòng nghiên cứu hoàn toàn khác biệt so với ngày hôm trước. Rèm cửa đều được kéo lên, ánh nắng tràn vào, chiếu sáng những mẫu thảo dược và thiết bị thí nghiệm được sắp xếp gọn gàng trên bàn. Các thành viên trong nhóm đều tràn đầy tinh thần phấn chấn. Tỷ Vương đang điều chỉnh máy chiết xuất CO2 siêu tới hạn, trên màn hình hiển thị các thông số chiết xuất đa đường bạch cập; Tiểu Lý và Phác Chí Huân vây quanh kính hiển vi, quan sát sự tương tác giữa lợi khuẩn và chiết xuất hoàng cầm; Lâm cầm bản dự toán nghiên cứu đã được cấp trên phê duyệt, gương mặt anh rạng rỡ hẳn lên. Lan Khê đứng trước bàn họp, trước mặt cô là kế hoạch nghiên cứu chi tiết, những mốc thời gian rõ ràng được ghi bằng phấn trắng trên bảng đen.

"Hai tuần tới, chúng ta sẽ đẩy mạnh ba mảng chính."

Giọng nói của Lan Khê rõ ràng và đầy nhiệt huyết, vang vọng khắp phòng nghiên cứu qua micro, "Mảng thứ nhất, Tỷ Vương phụ trách tối ưu hóa công nghệ chiết xuất thảo dược phương Đông, trọng tâm là nâng cao tỷ lệ giữ lại hoạt tính của đa đường bạch cập và saponin nhân sâm, mục tiêu là đạt trên 85% như mô hình đã dự đoán; mảng thứ hai, Tiểu Lý và Phác Chí Huân phụ trách sàng lọc chủng vi sinh vật, kiểm tra tính tương thích của công thức với ba nhóm vi khuẩn thường gặp trên làn da nhạy cảm của người châu Á; mảng thứ ba, em sẽ kết nối cả hai mảng, điều chỉnh tỷ lệ thành phần, đảm bảo hiệu quả phục hồi và duy trì ổn định hệ vi sinh vật có thể đồng thời đạt chuẩn."

Cô cầm một viên phấn đỏ, khoanh tròn các mốc thời gian quan trọng:

"Thứ Sáu tới sẽ tiến hành kiểm chứng công thức lần đầu tiên, trước cuối tháng sẽ hoàn thành kiểm tra độ ổn định của ba lô mẫu thử. Có bất kỳ vấn đề gì, hãy trao đổi bất cứ lúc nào, chúng ta sẽ cố gắng để tháng sau có thể nộp mẫu thử cho bộ phận thị trường."

"Không vấn đề gì!"

Các thành viên trong nhóm đồng thanh trả lời, giọng nói tràn đầy nhiệt huyết. Tỷ Vương ngẩng đầu, ra dấu "OK" với Lan Khê:

"Yên tâm đi, máy chiết xuất chị đã hiệu chỉnh xong rồi, hôm nay có thể ra lô mẫu đa đường bạch cập đầu tiên."

Tiểu Lý cũng phấn khích nói:

"Đêm qua em đã tra cứu tài liệu về các chủng vi khuẩn mới nhất, tìm thấy một loại vi khuẩn Lactobacillus phù hợp hơn với làn da châu Á, hôm nay có thể bắt đầu nuôi cấy!"

Trong những ngày tiếp theo, ánh đèn phòng nghiên cứu gần như ngày nào cũng sáng đến tận khuya. Lan Khê mỗi ngày đều đến phòng thí nghiệm sớm nhất, kiểm tra các thông số của máy chiết xuất trước, sau đó xem xét trạng thái nuôi cấy chủng vi khuẩn, rồi mới bắt đầu điều chỉnh tỷ lệ công thức. Trên bàn làm việc của cô chất đầy tài liệu: bên trái là các bản sao cổ tịch về thảo dược phương Đông, bên phải là các luận văn học thuật về vi sinh vật hiện đại, ở giữa đặt cuốn sổ ghi chép thí nghiệm dày cộp, mỗi trang đều ghi đầy dữ liệu và chú thích. Có một lần, để kiểm tra ảnh hưởng của các nhiệt độ khác nhau đối với hoạt tính của thảo dược, cô đã ở trong phòng chiết xuất suốt sáu tiếng đồng hồ, cứ nửa tiếng lại ghi chép dữ liệu một lần, ngón tay bị lớp vỏ kim loại của máy chiết xuất làm bỏng đỏ cũng chỉ tùy tiện dán miếng băng cá nhân rồi tiếp tục làm việc.

"Tỷ Khê, tỷ nghỉ ngơi một lát đi, đã một giờ sáng rồi."

Phác Chí Huân bưng một ly sữa nóng đi vào, thấy Lan Khê vẫn đang phân tích dữ liệu trước máy tính, không khỏi lên tiếng, "Dữ liệu nuôi cấy chủng vi khuẩn em đã tổng hợp xong rồi, ngày mai tỷ xem cũng kịp mà."

Lan Khê ngẩng đầu, xoa xoa đôi mắt mỏi mệt, ánh sáng màn hình phản chiếu trên gương mặt cô:

"Không sao, chị đối chiếu xong dữ liệu chiết xuất và dữ liệu chủng vi khuẩn hôm nay rồi mới nghỉ. Em xem ở đây này, khi nồng độ đa đường bạch cập đạt 0.5%, hoạt tính của vi khuẩn Lactobacillus tăng lên rõ rệt nhất, nếu có thể tối ưu hóa thêm giá trị pH, hiệu quả có lẽ sẽ tốt hơn nữa."

Cô chỉ vào biểu đồ trên màn hình, ánh mắt cô tràn đầy sự chuyên chú.

Phác Chí Huân bất lực mỉm cười, đặt ly sữa nóng bên cạnh cô:

"Vậy tỷ uống sữa trước đi, đừng để bị hạ đường huyết. Bọn em còn trông chờ tỷ dẫn dắt để nhận tiền thưởng dự án đấy!"

Sau một tháng chiến đấu ngày đêm, lô mẫu thử hoàn chỉnh đầu tiên cuối cùng đã được tạo ra thành công. Đó là một lọ tinh chất trong suốt như pha lê, đựng trong lọ thủy tinh mờ. Xuyên qua lớp thủy tinh có thể thấy những tia sáng thảo mộc tinh tế trong chất lỏng. Vặn nắp lọ ra, một mùi hương nhẹ nhàng hòa quyện giữa nhân sâm và hoàng cầm tỏa ra, thanh khiết và dịu nhẹ. Khi Lan Khê cầm lọ mẫu thử này đứng trước các thành viên trong nhóm, tất cả mọi người đều vây quanh, trong mắt lấp lánh những giọt nước mắt xúc động.

"Chúng ta đã thành công rồi!"

Lan Khê giơ lọ mẫu thử lên, giọng nói cô hơi nghẹn ngào, "Đây là thành quả nỗ lực của tất cả chúng ta!"

Tỷ Vương đưa tay nhẹ nhàng chạm vào lọ mẫu thử, gương mặt đầy vẻ an lòng:

"Không ngờ thảo dược phương Đông thực sự có thể kết hợp tốt với vi sinh vật như vậy, lúc đầu chị còn lo công nghệ chiết xuất sẽ không vượt qua được cửa ải nào cả."

Tiểu Lý phấn khích nói:

"Dữ liệu kiểm tra mẫu thử đã có rồi! Hiệu quả phục hồi cao hơn dự kiến 15%, thời gian cân bằng hệ vi sinh vật đạt 96 giờ, độ kích ứng gần như bằng không!"

Mẫu thử nhanh chóng được gửi đến tay cấp trên. Một tuần sau, trong phòng họp cấp cao của tập đoàn Lumière, một cuộc họp quan trọng đang diễn ra. Phòng họp được trang trí đơn giản nhưng trang trọng, bên ngoài cửa sổ kính lớn là cảnh đêm phồn hoa của Seoul, đèn neon lấp lánh; trên chiếc bàn dài đặt các lọ mẫu thử và báo cáo kiểm tra. CEO Lý, Giám đốc nghiên cứu Trương, cùng những người phụ trách bộ phận thị trường và bộ phận sản xuất đang ngồi quanh đó. Lan Khê ngồi đối diện, mặc một bộ vest màu xanh đậm lịch sự, tay bưng một tách trà nóng, thần sắc thong dong.

"Lan Khê, đầu tiên, tôi muốn thay mặt công ty, gửi lời cảm ơn chân thành nhất tới cô."

CEO Lý lên tiếng trước, anh cầm lọ mẫu thử nhẹ nhàng lắc, ánh mắt anh đầy sự tán thưởng, "Phương án 'Thảo mộc phương Đông duy trì ổn định' của cô không chỉ giải quyết được nút thắt nghiên cứu đã bế tắc suốt hai tháng của chúng ta, mà còn cho chúng ta thấy tiềm năng vô hạn của sự kết hợp giữa truyền thống và hiện đại. Bộ phận thị trường đã tiến hành khảo sát, khái niệm này có mức độ chấp nhận lên tới 80% trong nhóm người có làn da nhạy cảm châu Á."

Giám đốc nghiên cứu Trương cũng gật đầu tán thành, anh lật mở báo cáo kiểm tra, chỉ vào một trang trong đó:

"Tính sáng tạo và tính khả thi của phương án này đều cực kỳ cao, đặc biệt là việc ứng dụng công nghệ chiết xuất CO2 siêu tới hạn, vừa giữ được hoạt tính của thảo dược, vừa giải quyết được vấn đề chênh lệch giữa các lô, là một dự án tốt hiếm thấy của chúng ta trong những năm gần đây. Lan Khê, tài năng và sự nỗ lực của cô, tất cả chúng tôi đều ghi nhận."

Lan Khê đặt tách trà xuống, hai tay đan vào nhau đặt trên đùi, giọng điệu khiêm tốn mà chân thành:

"Cảm ơn sự công nhận của CEO Lý, Giám đốc Trương. Phương án này có thể thành công không thể thiếu sự hỗ trợ của cả nhóm – Tỷ Vương đã tối ưu hóa công nghệ chiết xuất, Tiểu Lý và Phác Chí Huân đã sàng lọc chủng vi khuẩn, Trưởng nhóm Lâm đã điều phối nguồn lực. Em chỉ đưa ra một ý tưởng, người thực sự biến ý tưởng thành hiện thực chính là cả nhóm."

"Khiêm tốn là tốt, nhưng đóng góp của cô là không thể thay thế."

CEO Lý xua tay, cười và nói, "Công ty quyết định đặc cách thăng chức cho cô, chính thức bổ nhiệm cô làm Phó trưởng nhóm của dự án 'Thảo mộc phương Đông duy trì ổn định', mức lương tăng thêm hai bậc, đồng thời trang bị cho cô một nhóm nghiên cứu độc lập, phụ trách việc cải tiến các sản phẩm sau này."

Anh dừng lại một chút, ánh mắt nghiêm túc nhìn Lan Khê, "Chúng tôi còn có một kỳ vọng – hy vọng cô có thể ở lại Lumière lâu dài, tiếp tục dẫn dắt nhóm phát triển thêm nhiều sản phẩm kết hợp giữa truyền thống và hiện đại. Công ty sẽ cung cấp cho cô những nguồn lực nghiên cứu tốt nhất, bao gồm cả cơ hội đi tu nghiệp tại Viện nghiên cứu Thảo dược Phương Đông."

Lan Khê kinh ngạc ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia sáng kinh ngạc, ngay sau đó trở nên kiên định:

"CEO Lý, em sẵn lòng ở lại Lumière."

Cô hít một hơi thật sâu, giọng điệu khẩn thiết, "Em luôn tin rằng trong thảo mộc truyền thống ẩn chứa rất nhiều kho báu chưa được khai phá, và Lumière đã cho em nền tảng để kết hợp những kho báu đó với công nghệ hiện đại. Em muốn cùng với nhóm phát triển thêm nhiều sản phẩm chăm sóc da phù hợp với người châu Á, không phụ sự tin tưởng của công ty."

Trong phòng họp vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt, CEO Lý hài lòng gật đầu, Giám đốc nghiên cứu Trương cũng nở một nụ cười an lòng. Khoảnh khắc này, Lan Khê không chỉ nhận được sự công nhận và thăng chức của công ty, mà còn tìm thấy hướng phát triển nghề nghiệp của chính mình – tại nơi giao thoa giữa truyền thống và hiện đại, dùng tia sáng của sự sáng tạo để thắp sáng tương lai của ngành chăm sóc da phương Đông.

Khi bước ra khỏi phòng họp, gió đêm thổi bay mái tóc dài của Lan Khê, mang theo sự thanh mát của cuối thu. Cô ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, bầu trời đêm Seoul tuy có ánh đèn neon nhưng vẫn có thể thấy vài ngôi sao sáng. Cô chạm vào lọ mẫu thử nhỏ trong túi, thân lọ vẫn còn mang theo hơi ấm của cơ thể, giống như một ngọn lửa nhỏ. Cô biết, con đường nghiên cứu trong tương lai vẫn sẽ có những thử thách mới, nhưng lúc này, trong lòng cô tràn đầy sức mạnh – mang theo tia sáng sáng tạo này, mang theo sự tin tưởng của nhóm, cô nhất định có thể tỏa sáng rực rỡ hơn nữa trên sân khấu của Lumière.