Chương 50: Lời Từ Biệt Và Khởi Hành

Cơn gió sáng sớm mang theo hơi nước của sông Hàn, cùng cái se lạnh đặc trưng của cuối thu luồn vào ban công căn hộ.

Lan Khê ngồi xổm trước chậu gốm trắng, đầu ngón tay khẽ chạm vào giọt sương mai trên lá cây Đào Đản – những giọt nước lăn trên đầu ngón tay, lạnh buốt như sữa vừa lấy từ tủ lạnh ra. Chậu cây Đào Đản này là món đồ cô mua được ở một sạp hàng tại chợ đêm Hoằng Đại vào năm đầu tiên đến Hàn Quốc. Khi đó, bà cụ bán hoa đeo kính lão, dùng tiếng Trung không rành rọt lắm nói:

"Phải nuôi cho tốt nhé, nó sẽ mập mạp như em bé vậy", còn đặc biệt tặng cô một chiếc xẻng nhựa mini, hiện vẫn đang cắm ở mép chậu hoa, trên đầu xẻng còn dính chút đất cũ. Giờ đây, cây Đào Đản quả nhiên đã mập mạp thành những viên bi nhỏ, lá cây chen chúc vào nhau, mọng nước đến mức dường như chỉ cần bấm nhẹ là nước sẽ trào ra, như một đứa trẻ đang níu giữ cô ở lại.

Chiếc vali màu xám đậm nằm chễm chệ trên sàn phòng khách, mặt vải nilon dính chút bụi màu nâu nhạt – đó là vết bẩn do lúc dọn dẹp sách cũ hôm qua quệt phải. Trong thùng sách chứa đựng những ghi chép suốt ba năm qua của cô, trên bìa cuốn "Nghiên cứu và phát triển AI cùng mỹ phẩm" nằm trên cùng còn lưu lại hình mặt cười nhỏ do Mẫn Nhã vẽ, khóe miệng hơi méo xệch, là do Mẫn Nhã nhân lúc cô không để ý đã vẽ vào khi tăng ca năm ngoái. Lan Khê cúi người nhặt chiếc khăn quàng cổ dệt kim màu trắng sữa trên sofa, sợi len vẫn mang theo hương oải hương thoang thoảng, là do Mẫn Nhã thức khuya đan vào tháng trước. Khi đó Mẫn Nhã ôm cuộn len, mắt đỏ hoe vì thức khuya:

"Mũi khâu hơi lộn xộn, cậu đừng chê nhé. Sau này trời lạnh thì quàng vào, để nhớ những cuộn len đã rơi đầy đất khi tớ đan chiếc khăn này."

Cuối khăn quàng cổ có đính một hình bông nhỏ, là gương mặt đỏ do con gái năm tuổi của Mẫn Nhã là Tiểu Tinh dùng bút sáp màu tô lên, màu vẽ vẫn còn vương vào kẽ len, như một quả anh đào chưa kịp lớn, lộ ra vẻ đáng yêu trẻ con.

Quá trình thu dọn hành lý như đang mở từng bức thư ký ức, mỗi một món đồ đều gắn liền với một câu chuyện.

Bộ Hanbok màu xanh chàm ở tầng trên cùng của tủ quần áo là quà tặng của Lý giáo sư vào dịp Thu Tịch năm ngoái. Trên váy thêu những bông hoa mộc cận nhỏ xíu, chỉ thêu màu tím đậm, những mũi khâu tỉ mỉ đến mức không thấy mối nối – sau này Lý giáo sư mới nói, đây là quần áo thời trẻ của vợ ông, đã đặc biệt nhờ thợ may già chỉnh sửa lại kích cỡ. Đầu ngón tay Lan Khê lướt qua hàng cúc thắt nút ở cổ áo, bỗng nhớ lại ngày Thu Tịch đó, cô cùng con gái của Lý giáo sư là Tri Ân đi dạo chợ đêm ở Minh Động. Tri Ân cầm kẹo hồ lô, vụn đường dính quanh khóe miệng, cô cười giúp Tri Ân lau đi, Lý giáo sư cầm máy ảnh đuổi theo phía sau chụp, trong ảnh vạt váy Hanbok của cô lướt qua con đường đá xanh, gió thổi làm hoa văn thêu hoa mộc cận khẽ lay động, đôi mắt cô cong thành hình trăng khuyết. Hiện tại bức ảnh được kẹp trong vạt áo Hanbok, mép ảnh đã hơi quăn do bị cầm nắm nhiều lần.

Trong cuốn từ điển tiếng Hàn ở ngăn kéo bàn học, khi lật đến trang cuối cùng, một tờ giấy ghi chú nhăn nheo rơi ra. Đó là nét chữ của Lý giáo sư, nét chữ mạnh mẽ:

"Từ 'Sơ tâm', tiếng Hàn là '처음 마음', phát âm phải nhẹ nhàng một chút, tựa như làn gió thoảng qua lá ngân hạnh. Phải luôn nhớ ánh sáng rạng rỡ trong đôi mắt em ngày đầu tiên đến đây."

Lan Khê bỗng nhớ lại ngày đầu tiên nhập học, cô ôm thùng sách giáo khoa nặng trịch, bị lạc đường trên con đường ngân hạnh của Đại học Sungkyunkwan. Những chiếc lá ngân hạnh vàng rực rơi trên vali của cô, cô ngồi xổm bên lề đường tìm đường trên định vị, nước mắt chực trào – chính Lý giáo sư đã giơ tấm bảng ghi chữ "Lan Khê", đứng dưới cây ngân hạnh đợi cô. Trong túi áo vest của ông cài một nhành hoa cúc vừa hé nở, trên cánh hoa còn dính sương sớm:

"Thầy đoán em sẽ lạc đường, đường ở Sungkyunkwan như mê cung vậy, khi thầy mới đến cũng phải đi lạc mấy vòng".

Trong chiếc túi xách màu be ở dưới cùng tủ quần áo chứa đựng những món đồ nhỏ do bạn bè tặng, mỗi món đều chứa đựng hơi ấm của ký ức:

Kim dì ở cửa hàng tiện lợi biết cô thích ăn vị dâu tây, mỗi lần mua sữa đều cho thêm một viên kẹo dâu, giấy gói kẹo được cô gấp thành ngôi sao, đựng trong lọ thủy tinh, giờ đã đầy một lọ; bánh gạo thủ công do mẹ của Mẫn Nhã làm, dùng màng bọc thực phẩm bọc ba lớp, còn lót giấy nến, khi mở ra, hương gạo nếp thoang thoảng bay ra, là do mẹ của Mẫn Nhã đặc biệt mang đến khi Lan Khê nhớ nhà vào Tết năm ngoái; thậm chí còn có cả vỏ bao thanh cua của con mèo hoang "Phúc Phúc" dưới lầu – mùa đông năm ngoái mỗi ngày sau khi tan làm cô đều cho Phúc Phúc ăn, sau đó Phúc Phúc thường ngồi xổm ở cửa căn hộ đợi cô, cái đuôi vểnh cao như dấu hỏi, cọ cọ vào ống quần cô. Tháng trước Phúc Phúc đã được một cặp vợ chồng trẻ nhận nuôi, người nhận nuôi còn gửi ảnh Phúc Phúc đang phơi nắng cho cô, giờ bức ảnh được dán phía sau vỏ bao.

Khi ánh nắng đã leo lên bậu cửa sổ, để lại những vệt sáng hình chữ nhật trên sàn nhà, Lan Khê cuối cùng cũng đã nén xong hành lý vào hai chiếc vali. Cô nhìn chằm chằm vào chiếc hộp đựng màu trắng đang đặt trống ở góc tường – đó là thứ cô dùng để đựng mì tôm và cà phê hòa tan khi mới đến, lúc đó mỗi ngày cô đều thức khuya học tiếng Hàn, một hộp mì Shin Ramyun kèm một ly cà phê hòa tan chính là bữa tối. Hiện tại trong hộp chỉ còn lại ba gói mì Shin Ramyun chưa bóc, là do Mẫn Nhã đặc biệt để lại khi nói:

"Trước khi về nước phải ăn lẩu quân đội một lần nữa" vào tuần trước. Lan Khê cũng nhét chiếc hộp đựng vào vali, dưới đáy hộp ép một tờ giấy ghi chú do Mẫn Nhã viết, nét chữ nguệch ngoạc:

"Đợi cậu quay lại, lần sau sẽ dẫn cậu đi ăn món cay hơn, thêm gấp đôi phô mai!".

Ba giờ chiều, Lan Khê ôm chậu cây đa thịt trên tay, ngồi tàu điện ngầm đi về phía thành phố An Dưỡng. Trên tàu điện ngầm không nhiều người, bên cạnh cô là một bà cụ, tay xách túi kim chi vừa mới mua, ngửi thấy mùi đất từ chậu cây cô đang ôm, bà cười dùng tiếng Hàn nói:

"Chậu cây này được chăm sóc tốt thật đấy", còn chia cho cô một viên kẹo cam, giấy gói trong suốt, có thể nhìn rõ khối kẹo màu cam bên trong.

Nhà của Mẫn Nhã ở một khu chung cư bên bờ sông Hàn, trong thang máy dán những bức tranh hoạt hình do Tiểu Tinh vẽ, trong tranh là một cô gái buộc tóc đuôi ngựa, Mẫn Nhã nói đó là Lan Khê trong mắt Tiểu Tinh. Khi cửa mở, Mẫn Nhã mặc bộ đồ mặc nhà màu xám in hình gấu nhỏ, mắt vẫn còn hơi đỏ hoe, tay bưng một ly nước mật ong đá, những giọt nước đọng trên thành ly:

"Tớ biết ngay là cậu sẽ đến mà, trong tủ lạnh đang hầm món bánh gạo cay cậu thích ăn nhất, còn thêm cả chả cá và phô mai lát cậu thích nữa".

Trên bàn ăn ở phòng khách đặt một khung ảnh bằng kính, là ảnh họ chụp ở bờ biển Busan vào mùa xuân năm ngoái:

Mẫn Nhã cầm mực nướng, nước sốt dính quanh khóe miệng; Lan Khê cầm một quả dâu tây lớn, đút cho Mẫn Nhã ăn; bối cảnh là vùng biển xanh như ngọc bích, những con thuyền đánh cá phía xa như những con kiến nhỏ. Mẫn Nhã đẩy đĩa bánh gạo đậu đỏ cuối cùng đến trước mặt cô, ngón tay cứ xoắn xoắn dải băng tạp dề, giọng nói hơi nghẹn ngào:

"Mẹ tớ dậy từ năm giờ sáng để làm đấy, nói là cậu chắc chắn chưa quên hương vị mẹ làm."

Lan Khê cắn một miếng, hương thơm của gạo nếp quyện với vị ngọt của nhân đậu đỏ, giống hệt hương vị lần đầu tiên cô đến nhà Mẫn Nhã vào mùa đông năm ngoái, ấm áp như bàn tay của mẹ.

"Phải thường xuyên liên lạc nhé, đừng có mà cắt liên lạc qua video nhé."

Mẫn Nhã giúp cô chỉnh lại cổ áo khoác, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, lăn dài trên mu bàn tay cô:

"Lần trước cậu nói muốn về nước, tớ cứ tưởng cậu nói đùa, ai ngờ lại sắp đi thật rồi... Sau này tăng ca không có ai ăn mì tôm cùng tớ, không có ai giúp tớ sửa báo cáo nữa."

Lan Khê đưa tay ôm lấy cô ấy, ngửi thấy mùi bột giặt hương cam quen thuộc từ người cô ấy – giống hệt như lần đầu họ gặp nhau. Lần đó Lan Khê khóc ở quán cà phê dưới lầu công ty vì tiếng Hàn không tốt nên bị khách hàng hiểu lầm, khiến cô bật khóc, chính Mẫn Nhã đã đưa khăn giấy, nói:

"Sau này nếu nhớ nhà thì đến nhà tớ ăn kim chi cải thảo, mẹ tớ làm là ngon nhất".

Cơn gió buổi chiều tối mang theo hơi nước của sông Hàn, kèm theo mùi tanh thoang thoảng. Hai người đi dạo dọc bờ sông, hoàng hôn nhuộm nước sông thành màu vàng kim, tháp Lotte World phía xa đang thắp đèn đỏ, giống như một ngôi sao. Mẫn Nhã bỗng lấy từ trong túi ra một chiếc túi vải thủ công, đưa cho Lan Khê:

"Bên trong là tất do tớ dệt, loại nhung dày, mùa đông chân cậu lạnh, đi vào sẽ không bị cóng nữa."

Trên túi vải thêu một chú mèo nhỏ, tai hơi cong, là do Tiểu Tinh vẽ bản thảo, Mẫn Nhã thêu theo. Lan Khê chạm vào những mũi thêu lồi lõm trên túi vải, bỗng nhớ lại mùa đông năm ngoái, khi Mẫn Nhã đan khăn quàng cổ, Tiểu Tinh ở bên cạnh nghịch ngợm, làm cuộn len lăn đầy đất, ba người ngồi xổm trên mặt đất nhặt len, cười như ba đứa trẻ.

Từ nhà Mẫn Nhã ra ngoài, Lan Khê lại ngồi tàu điện ngầm đến Đại học Quốc gia Seoul. Con đường ngân hạnh ở cổng trường đã phủ đầy lá ngân hạnh vàng óng, giẫm lên phát ra tiếng "sột soạt", giống hệt ngày cô mới nhập học. Văn phòng của Lý giáo sư vẫn còn sáng đèn, ánh sáng ấm áp hắt ra từ cửa sổ. Khi đẩy cửa bước vào, Lý giáo sư đang ngồi trước bàn sửa luận văn, trên bàn chất một chồng bản thảo dày cộp, trong tách trà pha trà đại mạch, là đại mạch do chính Lý giáo sư trồng, khi pha còn thêm một chút kỷ tử, màu sắc như hổ phách.

"Thầy biết ngay là em sẽ đến mà."

Lý giáo sư đặt kính xuống, đứng dậy lấy từ trong tủ ra một bọc vải:

"Bọc đậu nành rang này là thầy vừa mới rang sáng nay, không cho quá nhiều muối, em mang theo ăn dọc đường, đói thì nhai vài hạt."

Ông lại lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc hộp gấm, khi mở ra bên trong là một nghiên mực, màu mực ôn nhuận, mép nghiên khắc những lá trúc nhỏ xíu:

"Đây là nghiên Đoan thầy sưu tầm, trước đây em nói viết thư pháp có thể giảm bớt áp lực, thầy thấy em đã viết vài lần trong phòng thí nghiệm, chữ rất có hồn. Mang về đi, khi nào nhớ nhà thì viết một chút, chữ có thể giúp lòng người tĩnh tại".

Lan Khê cầm nghiên mực, cảm giác mát lạnh, êm ái truyền từ lòng bàn tay sang, giống như đang nắm tay Lý giáo sư. Lý giáo sư lật bản luận văn tốt nghiệp của cô, chỉ vào lời cảm ơn ở trang cuối cùng, ngón tay khẽ lướt qua mặt giấy:

"Em viết ở đây 'Cảm ơn Lý giáo sư đã cho em hiểu rằng, tiếng Hàn không phải là công cụ, mà là nhịp cầu kết nối những tâm hồn', câu nói này thầy nhớ đến tận bây giờ."

Lá ngân hạnh ngoài cửa sổ bị gió thổi vào, rơi trên bản luận văn, che khuất hai chữ "Lan Khê."

Lý giáo sư cười nhặt chiếc lá lên, kẹp vào một cuốn sách:

"Những chiếc lá này rụng rồi, mùa xuân năm sau sẽ lại mọc ra; người xa cách rồi, tình cảm cũng sẽ không đứt đoạn. Sau này bất kể ở quốc gia nào, gặp phải vấn đề khó khăn, cứ gửi email cho thầy bất cứ lúc nào".

Tám giờ tối, Lan Khê ôm chậu cây đa thịt, xách bọc vải Lý giáo sư tặng, ngồi trong quán Starbucks ở sân bay Incheon. Trước mặt đặt một ly Americano đá, một nửa thêm sữa, là khẩu vị không đổi suốt ba năm qua của cô. Nhân viên cửa hàng vẫn còn nhớ cô, khi đưa cà phê cười nói:

"Đã lâu không gặp cô, là đi du lịch sao", Lan Khê gật đầu, nhưng trong lòng lại thấy hơi xót xa – mỗi một người ở đây đều nhớ thói quen của cô, đều đã trở thành một phần gắn bó của cô tại Hàn Quốc.

Màn hình điện thoại bỗng sáng lên, là tin nhắn của Trương Đào gửi tới:

"Hành lý thu dọn xong chưa? Có cần anh giúp em tra thông tin chuyến bay không? Anh đã đến sân bay Thanh Đảo rồi, mua bánh kếp em thích ăn ở cửa hàng tiện lợi gần đây, vẫn còn nóng".

Cô gọi video call, gương mặt Trương Đào nhanh chóng xuất hiện trên màn hình. Anh mặc một chiếc áo hoodie màu xám, là món quà sinh nhật Lan Khê tặng anh năm ngoái, tóc hơi rối, trong mắt ánh lên vẻ sốt ruột:

"Lan Khê? Thế nào rồi? Đến sân bay chưa?".

"Vừa mới từ biệt Lý giáo sư xong, hiện tại đang ở Starbucks đợi lên máy bay."

Lan Khê hướng camera điện thoại về phía ly cà phê và chậu cây trên bàn:

"Hành lý không nhiều, chỉ có hai vali, còn có túi thủ công Mẫn Nhã tặng, đựng tất và bánh gạo mà Mẫn Nhã tặng".

"Vậy thì tốt, đừng để mình mệt quá, nhớ đặt chậu cây cẩn thận, đừng để hành lý đè lên." Giọng nói của Trương Đào trở nên dịu dàng, camera rung lắc, có thể thấy túi bánh kếp anh đang cầm trên tay:

"Anh đang ở cửa hàng tiện lợi của sân bay Thanh Đảo, vừa mới hâm nóng bánh kếp, đợi ngày mai em đến vẫn có thể ăn nóng. Đúng rồi, anh tra thời tiết ngày mai rồi, Thanh Đảo hơi lạnh, em mặc thêm áo khoác vào".

Lan Khê bỗng cười, mắt hơi cay cay:

"Sao anh biết em đang nghĩ gì vậy? Vừa nãy em còn đang lo ngày mai trời có lạnh không".

"Anh đoán mà, em cứ đến mùa đông là tay chân lạnh ngắt."

Giọng nói của Trương Đào mang theo tiếng cười, camera hướng về phía lối ra của sân bay:

"Anh đã chọn sẵn vị trí rồi, ngày mai em ra ngoài là có thể thấy anh giơ túi hạt dẻ rang đường, chắc chắn sẽ không nhận nhầm đâu".

Gió từ cửa kính sát đất của sân bay thổi vào, làm tung bay mái tóc Lan Khê. Cô nhìn chiếc máy bay đang cất cánh phía xa, đèn trên cánh máy bay như những ngôi sao, khẽ nói:

"Được, em đã đặt chuyến bay mười giờ sáng mai, đến nơi em sẽ báo cho anh ngay lập tức".

Ngắt điện thoại, cô mở WeChat, gửi cho Lý giáo sư một tin nhắn:

"Lý giáo sư, em đến sân bay rồi, cảm ơn đậu nành rang và nghiên mực của thầy, em sẽ giữ gìn thật tốt."

Rất nhanh nhận được phản hồi, là tin nhắn thoại của Lý giáo sư, giọng nói hơi khàn khàn:

"Lên đường bình an, đến Trung Quốc nhớ báo bình an nhé. Đợi lần sau em đến Hàn Quốc, thầy dẫn em đi ăn thịt nướng ở Minh Động, vẫn là quán mà em thích đó, thêm gấp đôi tương cay."

Phía sau kèm theo một sticker đáng yêu, là hình Lý giáo sư hoạt hình do Tiểu Tinh vẽ, đeo kính, giơ nhành hoa cúc.

Mười giờ tối, Lan Khê ôm chậu cây, ngồi trên ghế chờ ở cổng lên máy bay. Vali tựa bên chân, đậu nành rang trong bọc vải vẫn còn hơi ấm. Cô chạm vào chiếc vòng tay bằng ngọc trên cổ tay, là do Mẫn Nhã tặng cô hôm qua, được xâu ba viên ngọc nhỏ, mỗi viên đều khắc một chữ Hàn:

"안녕" (Xin chào), "감사" (Cảm ơn), "또 만나요" (Hẹn gặp lại). Mẫn Nhã nói, ba từ này là quan trọng nhất giữa họ:

"안녕 là lần đầu chào hỏi, 감사 là cảm ơn cậu đã ở bên tớ, 또 만나요 là chúng ta nhất định sẽ gặp lại nhau".

Trong loa phát ra thông báo lên máy bay, tiếng Hàn và tiếng Trung vang lên luân phiên một cách dịu dàng. Lan Khê đứng dậy, cẩn thận đặt chậu cây lên vali, kéo vali đi về phía ống lồng dẫn vào máy bay. Cô ngoảnh lại nhìn sảnh sân bay một cái, trên màn hình điện thoại sáng lên thông tin chuyến bay:

"Seoul → Thanh Đảo, CA123, thời gian khởi hành dự kiến 22:45, thời gian đến dự kiến 00:15."

Trong sảnh vẫn còn không ít hành khách, có người đang chụp ảnh, có người đang từ biệt gia đình, giống như cô ba năm về trước, mang theo sự mong đợi và cả chút căng thẳng khi đến thành phố này.

Khi máy bay cất cánh, Lan Khê thắt dây an toàn, nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ. Ánh đèn của Seoul như những ngôi sao li ti rắc trên tấm nhung đen, dày đặc; sông Hàn như một dải lụa bạc xuyên qua trung tâm thành phố, chia ánh đèn thành hai nửa. Cô chạm vào nghiên mực trong lòng, lớp vải của hộp gấm rất mềm, giống như lòng bàn tay của Lý giáo sư. Bỗng nhớ lại lời Lý giáo sư nói:

"Những trải nghiệm trong quá khứ không phải là gánh nặng, mà là nền tảng của em".

Máy bay vươn lên phía trên tầng mây, bóng tối ngoài cửa sổ máy bay dần biến thành màu xanh nhạt. Lan Khê nhắm mắt lại, từng thước phim ký ức hiện lên trong trí não:

- Ngày mới đến Hàn Quốc, cô kéo chiếc vali nặng trịch, bị lạc ở sân bay Incheon, một cô gái mặc đồng phục tình nguyện viên màu đỏ đi tới, dùng tiếng Anh hỏi:

"Are you lost?", còn giúp cô xách hành lý, đưa cô đến lối vào tàu điện ngầm, viết một tờ giấy chỉ đường, mặt sau vẽ một hình mặt cười;

- Mùa đông năm ngoái, cô và Mẫn Nhã nấu lẩu quân đội trong ký túc xá, Mẫn Nhã vô ý làm dầu cay bắn lên chiếc áo khoác trắng của cô, khiến cô hoảng hốt, hai người ngồi xổm trong nhà vệ sinh giặt giũ, dùng hết nửa chai nước rửa bát, nhưng cuối cùng trên áo vẫn còn sót lại một vết nhỏ, hiện tại chiếc áo đó vẫn nằm trong vali của cô;

- Khi cùng Lý giáo sư làm đề tài "Mô hình dự đoán AI thành phần tự nhiên", họ đã thức ba đêm liền, Lý giáo sư nấu mì Shin Ramyun, thêm một quả trứng lòng đào, đặt trước mặt cô và nói:

"Ăn no mới có sức mà nghĩ vấn đề", lúc đó tuyết ngoài cửa sổ rơi rất lớn, nhưng trong phòng thí nghiệm lại ấm áp như mùa xuân;

- Tháng trước gọi video với Trương Đào, Trương Đào giơ hạt dẻ rang đường vừa mới nấu xong, vỏ hạt dẻ bóc dở dang, nói:

"Đợi em về, anh cùng em bóc, bóc đầy một bát cho em ăn".

Những hình ảnh này như những thước phim điện ảnh, chậm rãi lướt qua trong đầu cô, có tiếng cười, có cả nước mắt, có ấm áp có cảm động. Cô bỗng hiểu ra, cô không nỡ không phải vì phải rời xa thành phố này, mà vì nơi đây chứa đựng quãng thanh xuân quý giá nhất của cô, có những người cô hằng quan tâm; mong đợi không phải vì được trở về nơi quen thuộc, mà vì nơi đó có gia đình của cô, có lý tưởng ban đầu của cô, có ước mơ đang đợi cô thực hiện.

Máy bay xuyên qua tầng mây, ánh nắng ban mai từ ngoài cửa sổ rọi vào, rơi trên mặt cô, ấm áp như bàn tay của mẹ. Lan Khê mở mắt ra, nhìn biển mây bên dưới, giống như một dải kẹo bông trắng, mềm mại, muốn đưa tay chạm vào. Cô chạm vào vỏ bao bánh gạo trong túi, vẫn còn mang theo hương gạo nếp thoang thoảng, nhớ tới lời Mẫn Nhã nói:

"Mang về cho dì nếm thử nhé, mẹ tớ nói bà sẽ làm món ngon hơn, lần sau phải học hỏi kinh nghiệm từ dì".

Máy bay tiếp tục bay, như xuyên qua đường hầm thời gian. Dưới tầng mây là ánh đèn của Seoul, là ba năm phấn đấu và trưởng thành của cô; trên tầng mây là hướng về Thanh Đảo, là nhà của cô, là tương lai của cô. Cô biết, lần khởi hành này không phải là từ biệt quá khứ, mà là mang theo tất cả ký ức và sự ấm áp để vươn tới một thế giới rộng lớn hơn.

Mặt trời ngoài cửa sổ máy bay càng lúc càng lên cao, nhuộm biển mây thành màu vàng đỏ, giống như một bức tranh. Lan Khê tựa vào ghế, nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, khóe miệng nở một nụ cười dịu dàng. Cô chạm vào nghiên mực trong lòng, lại nhìn chiếc vòng tay trên cổ tay, trong lòng tràn đầy hy vọng, tựa như đang ôm trọn cả một mùa xuân.

Cô biết, bất kể đi xa đến đâu, những người yêu thương cô, những kỷ niệm thuộc về cô, đều sẽ giống như ánh nắng này, mãi mãi soi sáng con đường phía trước của cô.

Khi máy bay hạ cánh xuống sân bay quốc tế Giao Đông Thanh Đảo, điện thoại của hành khách trong khoang máy bay vang lên liên tục, đều là tin nhắn báo bình an. Điện thoại của Lan Khê cũng vang lên mấy tiếng ting ting liên tiếp, cô lấy ra xem, đều là ảnh Trương Đào gửi tới:

Tấm thứ nhất là bảng chỉ dẫn lối ra sân bay, Trương Đào vẽ một mũi tên, viết:

"Anh ở đây"; tấm thứ hai là hạt dẻ rang đường trên tay anh, trên túi in chữ "Lão tự hào Sơn Đông", hạt dẻ vẫn còn bốc khói nóng hổi; tấm thứ ba là ảnh tự sướng của anh, mặc chiếc áo hoodie màu xám đó, cười giơ tay làm dấu chữ "V" (Victory). Lời nhắn:

"Anh đến rồi, đợi em ở lối ra, bánh kếp vẫn còn nóng, hạt dẻ rang đường cũng vừa mới mua".

Lan Khê cười trả lời:

"Đến rồi, máy bay đang lăn bánh vào sân đỗ, sẽ ra ngay đây".

Máy bay cuối cùng cũng dừng hẳn trên bãi đỗ, cửa khoang mở ra, không khí trong lành tràn vào, mang theo mùi tanh nồng đặc trưng của biển Thanh Đảo. Lan Khê xách bọc vải, ôm chậu cây, kéo vali, chậm rãi bước ra khỏi khoang máy bay, đi qua đường ống dẫn, đến khu vực băng chuyền hành lý. Khi lấy hành lý ra, cô đặc biệt chạm vào chiếc hộp đựng, mì Shin Ramyun bên trong vẫn còn nguyên vẹn, tờ giấy ghi chú không bị rơi ra.

Cô kéo vali đi về phía lối ra, từ xa đã thấy Trương Đào giơ cao túi hạt dẻ rang đường, đứng trong đám đông. Anh mặc chiếc áo hoodie màu xám đó, tóc bị gió thổi hơi rối, nhưng vẫn hiên ngang đứng đó như một cây bạch dương. Khi nhìn thấy cô, đôi mắt Trương Đào sáng bừng lên, vẫy vẫy tay, túi hạt dẻ rang đường cũng lắc lư theo.

Lan Khê rảo bước nhanh hơn, chạy tới nhào vào lòng anh, ôm chặt. Trương Đào ôm chặt lấy cô, tay nhẹ nhàng vỗ về lưng cô, giống như trước đây mỗi khi cô buồn. Anh ngửi thấy mùi nước hoa oải hương thoang thoảng từ người cô, khẽ nói:

"Về rồi".

Lan Khê ôm eo anh, ngửi thấy mùi bột giặt bạc hà quen thuộc từ người anh, nước mắt chực trào, nhưng lại cười nói:

"Vâng, về rồi".

Phía xa, trong loa phát thanh của sân bay truyền đến thông tin chuyến bay mới, nhắc nhở hành khách lên máy bay. Ánh nắng xuyên qua lớp kính chiếu vào, rơi trên người họ, ấm áp như mùa xuân. Lan Khê biết, lần này, trong hành trang của cô chứa đựng ký ức của cả Hàn Quốc, chứa đựng tình cảm gắn bó của bạn bè, chứa đựng sự kỳ vọng của thầy cô, và còn có một tương lai tươi sáng hơn, ấm áp hơn.

Hành trình mới, từ khoảnh khắc này, chính thức bắt đầu.