Chương 46: Tân Quan Nhậm Chức

Giang Thành Phủ Nha

Giang Nam Sinh đã chính thức đến nhậm chức tại Giang Thành. Bao năm u uất, không gặp thời, nay cuối cùng cũng có dịp tung hoành, thực hiện hoài bão lớn lao.

Sau khi diện kiến Tần Hạo, Giang Nam Sinh được giao toàn quyền xử lý chính vụ tại phủ nha Giang Thành. Y vô cùng bội phục vị tướng quân trẻ tuổi này. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Tần Hạo đã thay thế toàn bộ nhân sự cũ, thay vào đó là những người do chính hắn tuyển chọn và điều động. Từ nay, mọi người trong phủ nha đều phải nghe lệnh Giang Nam Sinh.

Giang Nam Sinh thán phục nói: "Tần tướng quân, Giang mỗ thật lòng khâm phục! Giang Thành rộng lớn như vậy, vậy mà ngài chỉ trong chốc lát đã sắp xếp ổn thỏa mọi việc.

Xem sổ sách thu thuế này, mỗi năm Giang Thành thu được không ít thuế lương, thuế bạc. Thế nhưng vì sao không nộp trực tiếp lên triều đình, lại ghi toàn bộ là nộp cho Trần Vương phủ ở Hải Thành? Chẳng lẽ Trần Vương đã gộp luôn thuế của cả Hải Thành và Giang Thành để nộp chung sao?"

Tần Hạo lạnh lùng đáp: "Trần Vương Tần Xương lòng có mưu phản, căn bản không nộp cống phẩm lương thực lên triều đình. Chính vì vậy, Bệ hạ mới phái ta đến thu hồi lại Giang Thành.

Giang tri phủ, từ nay người phải lấy dân làm gốc, chăm lo cho bách tính an cư lạc nghiệp, đảm bảo thu thuế đúng kỳ, nộp đủ số lượng, làm tròn bổn phận với triều đình!

Ngoài ra, ta sẽ tuyển thêm binh sĩ trong phạm vi Giang Thành theo hình thức tự nguyện. Một tháng sau khi ta rời đi, sẽ để lại hai vạn quân tinh nhuệ làm lực lượng phòng thủ thành trì và canh giữ mỏ bạc.

Hai vạn Tần gia quân này đều là do ta tự tay tuyển chọn và huấn luyện, trung thành tuyệt đối. Có họ giữ thành, Giang Thành chắc chắn vững như bàn thạch!"

Giang Nam Sinh im lặng hồi lâu, chợt hiểu ra.

Hóa ra là Trần Vương Tần Xương nổi lòng bất trung, không nộp thuế, không cống nạp, nay bị triều đình thu hồi quyền quản lý Giang Thành. Y mới có cơ hội được phong làm tri phủ lục phẩm.

Giang Nam Sinh gật đầu: "Vâng! Giang mỗ đã rõ. Tôi sẽ lập tức đi tìm hiểu tình hình canh tác của dân chúng. Năm nay cây trồng ở Giang Thành phát triển rất tốt, tôi dự đoán mùa màng sẽ bội thu!"

Tần Hạo gật đầu hài lòng: "Tốt! Giang đại nhân cứ làm thật tốt. Những thuộc hạ dưới quyền tôi đều đã dặn dò kỹ, từ nay sẽ nghe theo người!"

Vị tri phủ mới nhậm chức này, quả đúng là tân quan ba lửa!

Ngày nào y cũng bận rộn như con thoi, công việc phủ nha được sắp xếp ngăn nắp, gọn gàng. Y chỉ dám ăn hai bữa mỗi ngày, bữa trưa thì hoàn toàn không có thời gian.

Chiều ngày thứ tám sau khi nhậm chức, một tiểu tư trong phủ chạy vào báo có người xin diện kiến. Khi ấy, Giang Nam Sinh đang mải mê nghiên cứu bản đồ ruộng đất, đối chiếu với loại cây trồng, tính toán dự kiến sản lượng thu hoạch mùa thu, bận đến nỗi không ngẩng đầu lên.

Gần nửa canh giờ sau, khi y vừa ngẩng đầu, đã thấy Giang Hà đứng lặng trong phòng. Y giật mình, vội đặt bút xuống, đứng dậy bước ra khỏi bàn, tiến đến trước mặt Giang Hà, cúi người hành lễ như vãn bối.

Giang Hà nhìn Tam thiếu gia nhà mình, dáng vẻ chăm chú cúi đầu ghi chép, hệt như cố chủ – lão gia năm xưa. Y nhìn mãi, cho đến khi Giang Nam Sinh bước đến hành lễ, mới cất giọng nghẹn ngào: "Tam thiếu gia… Hà thúc là do lão gia phái tới. Người bảo tôi mang theo ít đồ và một phong thư dặn gửi người… Ai da!"

Dù Giang Nam Sinh thất vọng về người cha mình, nhưng y không thể thất lễ với bậc trưởng bối.

Y mời Giang Hà ngồi nghỉ, rồi tự tay mở thư của Giang Thanh Sơn:

"Nam Sinh thân yêu,

Phụ thân hổ thẹn, sống uổng một đời! Bị người đàn bà độc ác Đậu thị lừa gạt, khiến Uyển Nương mất sớm, khiến con trai ta – Nam Sinh – không được sống một ngày yên bình.

Phụ thân hổ thẹn, nay sai Giang Hà đi tìm con, giao lại toàn bộ gia sản mà ta tích góp bao năm.

Cha cho con đủ tiền bạc, để con không phải lo cơm áo. Nhưng con tuyệt đối không được tham ô, nhận hối lộ, tự hủy hoại tiền đồ!

Các phòng khế cửa hàng đều ở Kinh Thành, đều là những cơ sở làm ăn sinh lời. Nếu con cần tiền, có thể bán đi để lấy bạc.

Hà thúc – người hầu của con – đã theo ta hai mươi năm. Nay cả nhà y đã dọn đến Giang Thành phủ. Sau này, hãy để y thay cha chăm sóc con.

Cả đời ta tự cho là thông minh, hóa ra lại là kẻ ngu dại nhất đời. Để người thanh mai trúc mã của mình oan khuất chết đi. Để đứa con trai yêu quý nhất phải sống những năm tháng tăm tối nhất! Ha ha…

Con sau này đừng bận tâm đến ta nữa. Phụ thân… không xứng làm cha!"

Đọc đến cuối thư, Giang Nam Sinh nước mắt giàn giụa. Từ nhỏ đến lớn, y chỉ biết sống lay lắt. Từ khi biết suy nghĩ, y luôn khao khát tình phụ tử. Nhưng rốt cuộc, y chẳng có tình cha con nào. Mọi người đều ghẻ lạnh, chẳng ai yêu thương y. Chỉ có mỗi Hà thúc – người vẫn thường xuyên gọi con trai mình là Giang Lưu, gọi cháu là Giang Thủy – lén lút mang đồ ăn, vật dụng cho y.

Hai mươi năm trôi qua, cha y cuối cùng đã biết được sự thật. Thế nhưng, nhìn những ngân phiếu, những phòng khế trước mặt, trong lòng y lại chẳng thấy vui mừng chút nào.

Đôi lúc, y tự nhủ: Nếu thật sự y là con riêng do mẹ ngoại tình mà sinh, vậy thì người cha vẫn nuôi nấng y khôn lớn, cũng coi như không phải là người tệ… Ha ha!

Giang Hà thấy Giang Nam Sinh khóc, không kìm được mà nói: "Thiếu gia… lão gia thật sự bị cha con Đậu thị lừa gạt rồi!

Nay người đã biết sự thật, hối hận tột cùng, sai tôi mang Giang Lưu và cả nhà đến hầu hạ thiếu gia. Xin thiếu gia hãy nhận lấy Hà thúc và gia đình này!"

Giang Nam Sinh dùng tay áo lau nước mắt, cười nói: "Được! Hà thúc cứ ở lại phủ nha Giang Thành đi. Nơi này của tôi không có ai hầu hạ, mấy ngày nay toàn ăn ngoài, mỗi ngày chỉ dám ăn hai bữa. Các lão bộc cũ tôi đã cho đi hết rồi. Sau này chắc sẽ làm phiền gia đình Hà thúc nhiều!"

Giang Hà mừng rỡ bật dậy: "Được, được! Tôi sẽ gọi Giang Lưu, vợ con và cả đứa út Giang Khê vào. Thiếu gia chưa gặp Giang Khê nhà tôi phải không? Thằng bé mới mười hai tuổi, nhưng đã chạy việc được rồi!"

Giang Nam Sinh vui vẻ nói: "Tốt quá! Nơi này đang thiếu người, chắc nó sẽ nhanh nhẹn lắm!"

Từ khi gia đình Giang Hà nhập phủ, phủ nha Giang Thành bỗng chốc ấm cúng như một mái nhà. Buổi tối, Giang Nam Sinh lần đầu tiên được ăn cơm nóng canh đầy tại chính nơi mình làm việc.

Y sắp xếp Giang Lưu làm tùy tùng bên mình, Giang Khê làm tiểu tư chạy việc trong phủ, do Giang Hà trực tiếp dìu dắt. Y cũng cho Giang Khê học chữ, tính toán, định sau này giao cho cậu bé quản lý việc mua sắm trong phủ.

Phủ nha Giang Thành trở nên hưng thịnh, ngược lại, Giang phủ ở Kinh Thành lại hỗn loạn như gà bay chó sủa.

Hôm ấy, Giang Nam An đến Vân Thượng Mỹ Y Lâu mua năm bộ nam trang. Đến lúc thanh toán thì ngượng chín mặt – không mang đủ tiền!

Y đành bỏ lại năm bộ y phục trên quầy, nói với phu quân của Tú tỷ rằng sẽ chạy về nhà lấy bạc. Nào ngờ về đến nhà thì thấy nhị đệ Giang Nam Tụng đang cãi nhau với mẹ.

Người mẹ có chút tiền riêng, nhưng không chịu cho các con tiêu xài. Đệ đệ y thích hoa, đã ưng một chậu lan quân tử, người bán ra giá năm trăm lượng, giảm xuống còn ba trăm năm mươi lượng.

Đang lúc hai mẹ con cãi nhau ầm ĩ, Giang Nam An thấy phụ thân Giang Thanh Sơn trở về, vội hỏi: "Phụ thân, có tin gì về Tài thúc chưa? Tên nô tài bỏ trốn mang theo tiền bạc, đó là tội chết đấy!"

Giang Thanh Sơn thở dài: "Hắn trốn mất tích luôn rồi! Quan phủ không có ghi chép hắn là gia bộc nhà ta, có lẽ từ lâu hắn đã hủy nô tịch rồi! Ai…

Ban đầu định lấy tiền đó chạy vạy cho hai huynh đệ các con mưu một chức quan, giờ thì tan tành mây khói!"

Giang Nam An tức giận hừ một tiếng: "Hừ! Tên Tài thúc đáng chết! Mặt người dạ thú!"

Nào ngờ, cách đó cả trăm dặm, tại một xưởng khai thác đá, một lão nhân còng lưng đang hắt hơi liên tục. Y vừa vác đá vừa lẩm bẩm: "Hì hì… ta là ai? Ta muốn ăn cơm… hì hì… vác đá là có cơm ăn…"