Ngoại truyện 8: Những dự định xa xôi

Lộ Huấn vừa làm xong bài tập đã vội chạy đến. Tư Nam liền hất tay y đang đặt trên vai mình, miệng không ngừng oán trách:

“Lộ Huấn, cái tên nhãi này, hôm qua huynh vẽ lung tung khiến lông mày ta trông như hai cục than cháy, huynh muốn chết hả? Hôm nay mà không vẽ lại cho đàng hoàng thì đừng hòng ăn cơm...”

Lộ Huấn bật cười, ngoan ngoãn xin lỗi: “Được được, là muội vẽ không đẹp. A Nam, hôm qua là vì huynh cau mày, nếu không thì muội cũng chẳng vẽ ra cái bộ dạng đó...”

Tư Nam bật cười, véo tai y, ánh mắt tự nhiên dịu đi.

Tống Thanh Thư chứng kiến cảnh tượng đó, trong lòng khẽ nhói. Hóa ra, Tư Nam không phải không để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt, mà là nàng chẳng bận lòng đến những chuyện xảy ra giữa hắn và người khác.

Đây không phải kết quả hắn muốn thấy.

—

Trong bữa cơm, Lộ lão gia nhìn Tống Thanh Thư, thở dài: “Hồi đó nếu con chịu khó học hành tử tế, thì nay người nổi bật đâu phải A Huấn.”

Tống Thanh Thư tuy còn trẻ nhưng khí chất đã toát ra rõ rệt, ánh mắt trầm tĩnh nhưng sắc bén. Hắn khiêm tốn đáp:

“Lộ bá bá, lỗi là do cháu không chuyên tâm, người trách mắng cũng đúng. A Huấn học hành giỏi giang, tương lai nhất định sẽ trở thành trụ cột.”

Lộ lão gia vẫn không chịu buông tha: “Cha mẹ cháu tính sao đây? Dù sau này con muốn cưới ai, làm quan hay làm chủ một nhà, biết chữ đều có lợi. Con tự bỏ cuộc như vậy, chẳng phải là để bọn họ đắc ý sao?”

Lộ phu nhân dưới bàn khẽ đá chân chồng, mỉm cười nhìn Tống Thanh Thư, nói:

“A Thư đừng để ý đến ông ấy. Nay con làm ăn chung với A Nam rất thuận lợi, đúng là tiền đồ sáng lạn.”

Rồi như chợt nhớ ra điều gì, bà lại vô tình hỏi:

“Đúng rồi, lần trước ta nghe các con nói… hình như muốn chuyển hàng đi nơi xa? Thế nào rồi? Chuyện đó đã có tiến triển gì chưa?”

Tống Thanh Thư liếc nhìn Lộ Huấn, rồi hạ mắt nhìn Tư Nam, ra hiệu nàng cứ bình tĩnh, rồi tiếp tục nói:

“Trước mắt còn vài chuyện phải xử lý, A Nam muốn đến Ngọc Kinh, ta cũng muốn đi cùng nàng, nên…”

Hai ngày nay hai người họ cãi vã, xem ra cũng là vì chuyện này.

Tư phu nhân vốn không biết chuyện này, nghe vậy liền sửng sốt:

“Đến một tiểu quốc xa xôi như thế? Không nguy hiểm sao? Nếu chỉ đến Ngọc Kinh, chắc cũng không khó buôn bán?”

Việc chế tạo thuốc bổ vô cùng quan trọng, chi phí lại không nhỏ. Vừa mới nghiên cứu ra sản phẩm mới, ban đầu nhất định sẽ khó bán.

Lộ bá bá vừa ăn vừa nói xen vào cuộc trò chuyện:

“Ý A Thư là đi trước tìm thị trường, thật ra cũng đúng. Ở Ngọc Kinh, nhà giàu đông đúc, chỉ cần mở được một đợt, tiếp theo hàng hóa sẽ tự luân chuyển. Chứ một nước nhỏ, dân không đông, người giàu càng ít, hàng đem đi nhiều quá cũng không bán hết, tiền vốn khó thu hồi.”

Trên bàn, có người đồng tình, có người không hiểu, chỉ có Lộ Huấn thản nhiên nhìn Tư Nam cười, giọng điệu đầy tự tin:

“A Nam sẽ không thất bại đâu.”

Tư Nam cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Không tệ, huynh vẫn đáng yêu nhất.”

Nàng càng nghiêng về việc đi Ngọc Kinh, chỉ là Tống Thanh Thư không hiểu vì sao lại không tình nguyện. Hắn không rõ đã xảy ra chuyện gì, nhưng Đại Hổ Hoàn ở Ngọc Kinh tiêu thụ cực tốt. Nếu mang theo mỹ phẩm nàng điều chế sang bán, tương lai dù không làm Đại Hổ Hoàn nữa, cũng có thể kiếm được một khoản lớn.

Chỉ là phu thê nhà họ Lộ và Tư gia đều nhận ra, thường ngày hai đứa nhỏ ở chung luôn thuận hòa vui vẻ. Tống Thanh Thư đối với Tư Nam là trăm phần trăm nghe lời, một câu cũng không dám làm trái ý nàng.

Hôm nay thế này, e rằng hắn đã tức giận đến mấy lần rồi.

Tống Thanh Thư nhìn Tư Nam làm bộ chẳng thèm để ý mình, trong lòng chua xót, lại không biết giải thích thế nào. Nói cho cùng, hắn thật ra cũng đang quấn quýt với nàng, cũng không phải không nghĩ đến chuyện mang nàng cùng trở về.

Hắn nhẹ nhàng thở ra một hơi, chủ động lùi một bước nhượng bộ:

“A Nam, nếu thật sự muốn đi Ngọc Kinh, muội nhất định phải mang ta theo.”

Tư Nam nghe vậy tất nhiên rất vui, cũng lùi một bước, dù sao cũng là đối tác, miễn cưỡng mỉm cười đáp:

“Được, như huynh nói.”

Hai người cứ thế mà chuẩn bị khởi hành, xem như đã hòa thuận trở lại.

Chỉ có Lộ Huấn vẫn luyến tiếc khôn nguôi:

“A Thư, muội còn phải chờ mấy năm nữa mới lên Ngọc Kinh, huynh phải nhớ thường xuyên về thăm muội.”

Lại quay sang nhìn Tống Thanh Thư, nói:

“A Thư, nếu trong nhà ai đối xử với huynh không tốt, huynh cứ nói cho muội biết. Chờ muội lên Ngọc Kinh rồi, nhất định sẽ dẫn huynh đi. Đến lúc đó muội sẽ để mọi người biết huynh và muội cũng là người một nhà.”

Trong lòng Tống Thanh Thư chua xót như bị mèo cào, vừa cảm động lại vừa ghét bỏ. Quan hệ hai người thân thiết như vậy, tấm lòng của Lộ Huấn dành cho hắn đều rõ ràng. Còn Tư Nam đối với hắn, tuy không nói nhiều lời, nhưng nhìn cách nàng đối xử, chắc chắn cũng thật lòng, khiến hắn cũng ghen tị với sự tốt bụng và chân thành của Lộ Huấn.

Tư Nam nghe y nói thì bất giác bật cười, đáp:

“Huynh đúng là đồ ngốc, chuyện gia đình A Thư cần chúng ta phải gánh vác thay sao? Huynh còn đang chuyên tâm học hành đây, lo cho mình trước đi, học cho tốt vào.”

Lộ Huấn tuy không phải người xuất chúng nhất, nhưng cũng thuộc hạng khá. Y lại chịu khó, tính tình trầm ổn, theo tuổi tác mà dần dần chín chắn hơn, làm người ngày một kiên định.

Đợi Lộ Huấn thi đỗ hương cống, Tư Nam và Tống Thanh Thư đã gần như ổn định việc buôn bán ở Ngọc Kinh, căn bản không còn gì đáng lo nữa.

Còn về phần Tư Nam, nàng vẫn đi theo con đường kiếp trước, chẳng qua là phát triển sớm hơn rất nhiều thôi. Điều khiến người ta dở khóc dở cười nhất chính là… Tống Thanh Thư đã ôm hết phần lớn công việc về mình.

Tống Thanh Thư tới Ngọc Kinh rồi liền dặn dò Tư Nam:

“Bất luận là chuyện gì, muội cứ đứng phía sau ta, không cần ra mặt.”

Tư Nam nghe vậy lại không vui, đáp:

“Có những việc phải tự mình làm mới biết, ta phải hiểu rõ tình hình, sao có thể để huynh đứng mũi chịu sào một mình?”

Tống Thanh Thư hiểu lòng nàng, lúc này chỉ đành thở dài, dịu giọng khuyên nhủ:

“A Nam, muội là nữ tử, những chuyện này giao cho ta làm là được, ta bảo đảm sẽ không để muội chịu một chút ủy khuất nào.”

Tư Nam nhìn dáng vẻ hắn kiên định, bướng bỉnh pha chút lạnh lùng thường ngày, mà cặp mắt đào hoa lại tràn đầy nhu tình, mềm mại đến khó tin.

“A Thư, tuy ta là nữ tử, nhưng ta cũng không phải bình hoa đặt trước cửa nhà các người. Với ta, tự mình làm những việc ấy mới là niềm vui lớn nhất.”

Tống Thanh Thư thoáng nghẹn lời, sắc mặt lộ chút bất đắc dĩ. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng hắn cúi đầu, giọng khẽ khàng mà ôn nhu nói:

“Được… nghe muội.”

Tư Nam lắc đầu, nói:

“A Thư, vốn liếng hiện tại của chúng ta không ít, huynh có thể đi làm việc mình muốn. Nếu huynh thật sự muốn sang các tiểu quốc lân cận một chuyến, cứ đi cho thỏa chí, cũng tránh khỏi bị người nhà ép buộc.”

Tống Thanh Thư bất giác giật mình, trong khoảnh khắc chỉ cảm thấy lồng ngực chấn động. Gương mặt vốn sáng sủa bỗng trở nên méo mó vì đau đớn, đôi mắt lóe sáng, hắn nói:

“A Nam, đừng bỏ ta lại, ta… ta muốn đi cùng muội.”

Thân hình thon dài của hắn đã lộ rõ vẻ tiều tụy. Lúc này, hắn ôm chặt lấy bọc hành lý, đôi mắt đỏ hoe hệt như chú chó nhỏ lang thang không nơi nương tựa.

Mỗi lần nhìn thấy dáng vẻ ấy, Tư Nam đều thấy tim đau thắt lại. Tống Thanh Thư vốn không phải người xuyên không, trước kia nàng cũng không biết. Nhưng hiện tại, nhìn hắn, nàng lại cảm thấy có bao điều vi diệu khó nói nên lời.

Hai người cùng làm việc với nhau cũng đã nhiều năm. Cộng thêm trước đó con đường đến Ngọc Kinh đã được người trải sẵn, nên lần này công việc cũng không quá khó khăn.

Dựa vào nền móng nhà họ Tư, chỉ mấy năm mà việc kinh doanh của hai người dần ổn định. Từ Ngọc Kinh bắt đầu, họ chậm rãi mở rộng ra bốn phương tám hướng, lợi nhuận tự nhiên cũng nhiều gấp chục lần trước.

Tư Nam từng lo lắng Tống Thanh Thư làm việc không thuận lợi, nhưng theo thời gian chẳng thấy gì bất thường, trái lại còn không gặp phiền phức lớn nào. Thời gian trôi qua lâu, nàng lại bắt đầu nghĩ ngợi nhiều.

Tống Thanh Thư thì bận bịu đến không ngơi tay. Hễ hắn đã nói phải làm thì nhất định làm, một lòng muốn nâng việc kinh doanh ngày càng lớn mạnh.

Cuối cùng, đến năm Lộ Huấn thi hội được danh sĩ hạng ưu, đứng thứ 10 bảng vàng, lúc đó hắn và Tư Nam cũng đã mười lăm tuổi.

Tính ra cũng là chuyện đáng mừng. Người nhà họ Lộ vốn không ngờ nhi tử sẽ giành được thành tích ấy, vui mừng đến mức tự tay đưa Lộ Huấn vào Ngọc Kinh.

Tư Nam và Lộ Huấn đã hơn một năm không gặp. Lộ Huấn nay cao hơn Tư Nam rất nhiều, nhưng tình thân giữa hai người vẫn như thuở ban đầu.

Nàng ở đại trạch trong thành Ngọc Kinh, đợi Lộ Huấn đến.

“Lộ Huấn, sao bây giờ huynh mới tới?” Tư Nam mừng rỡ hỏi.

Lộ Huấn cũng bước nhanh lại gần, thấy Tư Nam hướng về phía mình cười. Trên mặt y còn rạng rỡ hơn cả nàng, chỉ là đôi má khẽ đỏ, bàn tay cũng vô thức gãi đầu.

Lộ phu nhân nhìn cảnh này, đôi mày cau lại không khỏi càng sâu hơn, đứa nhỏ này càng ngày càng thích Tư Nam rồi.

Lộ Huấn dù đỏ mặt, nhưng nói năng lại rất nhiều:

“A Nam, muội rất nhớ huynh, ngày nào muội cũng cố gắng học hành.”

Tư Nam bật cười, lại đưa tay xoa đầu y: “Ta cũng rất nhớ huynh, Lộ Huấn. Ngọc Kinh có rất nhiều món ngon, ngày mai ta dẫn huynh đi chơi.”

Lộ Huấn lại quay sang nhìn Tống Thanh Thư đứng bên cạnh, đôi mày nhíu lại hỏi:

“A Thư, muội đến rồi, sao huynh không nói gì? Huynh không vui khi muội đến Ngọc Kinh ư?”

Tống Thanh Thư chỉ im lặng cúi đầu, thầm nghĩ:

“Không đâu, muội đến khiến ta rất vui. Lần này muội đã thi rất tốt, về sau vẫn có thể nỗ lực tốt hơn nữa.”

Lộ Huấn càng đỏ mặt hơn, khẽ đáp: “Muội hiểu rồi, muội sẽ cố gắng hơn.”

Ánh mắt Tống Thanh Thư trước sau vẫn dõi theo Tư Nam, trong đầu lại miên man suy nghĩ: năm mười sáu tuổi, rốt cuộc phải làm sao để tránh việc gặp Bích Vân đây? Tư Nam giờ đây tất nhiên là nữ nhi của gia chủ nhà họ Tư, tuyệt đối không thể để bà ta trông thấy.

Sang hôm sau, quả nhiên ba người cùng nhau ra phố.

Lộ Huấn và Tư Nam toàn là chơi đùa, nếm thử, ăn uống không ngừng. Họ đi từ đầu đường đến cuối phố Chu Tước, còn Tống Thanh Thư thì chỉ lặng lẽ theo sát phía sau.

Tống Thanh Thư nhìn Lộ Huấn chơi đến quên trời đất, trong lòng nảy ra ý định, liền tùy ý buộc miệng nói:

“A Nam, việc làm ăn của chúng ta ở Ngọc Kinh kỳ thực cũng không khác biệt bao nhiêu, chẳng bằng mở rộng sang nơi khác sao?”

Lộ Huấn phản ứng còn nhanh hơn Tư Nam, đôi mắt sáng rực, vui mừng hỏi:

“A Nam, muội thật sự lợi hại như vậy, mục tiêu trở thành đại thương gia của muội phải chăng sắp thành hiện thực rồi sao?”

Tư Nam bị y khen đến ngượng, mím môi khoát khoát tay, kỳ thực trong lòng đã muốn bay lên trời, đáp:

“Ối, cũng… bình thường thôi.”

Tống Thanh Thư nhìn cảnh ấy mà không khỏi nhìn thêm vài lần. Đáy mắt hắn ươn ướt, càng nhìn càng thích dáng vẻ Tư Nam vừa kiêu ngạo vừa thẹn thùng, so với trước kia còn đáng yêu hơn nhiều, thật khiến lòng hắn mềm xuống.

“A Nam, chúng ta cùng đi đến Nguyệt Chi xem thử, nghe nói việc kinh doanh mỹ phẩm bên ấy làm rất tốt.”

Có sự phụ họa của Lộ Huấn, Tư Nam cũng nói nhiều hơn hẳn:

“Huynh nói điều mà ta cũng nghĩ rồi. Đại thương gia thì phải kiến thức rộng, chúng ta vì sao chỉ bó buộc trong một chỗ?”

Trong tay nàng bưng một chén đậu phụ thối, ăn đến mức vô cùng ngon miệng.

Lộ Huấn cũng múc một chén giống nàng, vừa ăn vừa nghiêm túc nói: “A Nam, đợi muội thi xong, chờ muội vào triều, muội còn muốn làm một vị quan tốt nữa.”

Không đợi Tống Thanh Thư mở miệng, Tư Nam đã sáng mắt, vui mừng vô cùng: “Thật tốt quá, Lộ Huấn, nhất định phải cố gắng. Lộ bá bá chẳng phải nói muốn làm đại địa cải cách gì đó sao?”

Tư Nam vốn rất hứng thú chuyện này. Nàng với Lộ Huấn từ lâu đã hay nhắc tới các việc hậu thế, thường mang những chuyện ấy ra bàn luận. Tuy góc nhìn có hơi vượt thời đại, nhưng Lộ Huấn vẫn tiếp nhận rất nhanh.

Tống Thanh Thư khẽ cúi đầu, quá rõ ràng tâm ý của bản thân. Rõ ràng đứa nhỏ này sẽ dần dần cải biến tương lai, nếu Lộ Huấn không muốn làm thì A Nam chỉ cần nói một câu, hắn có thể sẽ buông tay.

Nhìn Lộ Huấn, trong lòng hắn có chút rối loạn. Việc này về sau triển khai rất khó, một khi làm không tốt sẽ gây họa lớn. Lộ Huấn lớn lên cùng hai người bọn họ, Tống Thanh Thư không thể không nghĩ đến lúc cần phải lùi lại.

Chưa bàn đến việc có thành công hay không, Lộ Huấn ít nhất cũng phải chuyên tâm chuẩn bị khoa cử trước đã.

Tống Thanh Thư nghĩ vậy, liền tạm gác lại ý định của Lộ Huấn.

Trong lòng hắn giấu một tia bất an mơ hồ: một khi Lộ Huấn vào triều, bước lên con đường làm quan, bọn họ rồi sẽ càng ngày càng xa nhau.

Đến buổi chiều, Tư Nam và Lộ Huấn ở bên nhau ríu rít không dứt, còn tranh cãi với nhau chuyện món ăn vặt. Tống Thanh Thư nhìn mà trong lòng có chút mất mát, bước lên muốn kéo Tư Nam ra, lại sợ nàng không vui.

“Tư Nam, sang năm chúng ta đi xem thử nhé? Cũng không cần muội lập tức đáp ứng, chúng ta chỉ đi một chuyến… lỡ đâu có thể thành công thì sao?”

Hắn chỉ đành khổ sở nuốt xuống nỗi bi thương trong lòng. Bích Vân không phải là người nhất quyết phải chết; nếu không có nàng, e rằng Tư Nam đã chẳng còn trên đời này nữa.