Chương 117: Ngoại truyện 9

Tư Nam vẫn kiên định. Với nàng mà nói, được sống vui vẻ mới là ý nghĩa tối thượng của cuộc đời. Kiếp này nàng đã vui sướng hơn kiếp trước rất nhiều, lại có một thân thể khỏe mạnh, có gia đình hòa thuận, những thứ ấy quan trọng hơn bất cứ điều gì.

Nàng còn phải chờ Lộ Huấn đi thi cử nữa, bằng không nàng làm sao an tâm được? Nếu giờ đến được Ngọc Kinh, lỡ đâu bị ai đó làm hại đến Lộ Huấn thì phải làm sao? Nàng đâu dễ gì nuôi nấng y trưởng thành đến giờ.

Tống Thanh Thư ngày càng lo lắng. Kiếp trước có lẽ còn làm được, nhưng đời này thì không. Cuộc đời kiếp này đã rẽ sang một hướng khác; hoàng huynh của hắn đã mấy lần kêu hắn trở về Ngọc Kinh giúp đỡ.

Chuyện hắn muốn làm trước kia, không nghi ngờ gì đều là tự cắt đứt mọi đường lui của bản thân.

Mà đến hôm nay, Tư Nam nơi nàng kia cũng dần cảm thấy có chút xa cách. Tuy thái độ vẫn như xưa, nhưng chỉ có hắn mới cảm nhận được sự dịu dàng ẩn sâu đó.

Hắn có chút hoảng hốt nhìn lại, điều hắn muốn, không chỉ dừng lại ở đây. Hắn muốn bảo vệ nàng, muốn nhìn nàng cười, muốn thấy nàng vì hắn mà tận hưởng những giây phút vui vẻ.

Hắn đã vin cớ nhờ huynh trưởng đi tìm Bích Vân rồi. Nếu cần thiết, hắn sẽ không ngần ngại lấy mạng bà ta.

Bất kể thế nào, Tư Nam không thể gặp lại Bích Vân nữa.

Trung thu sắp đến, khắp nơi trời quang mây tạnh, ngập tràn cảnh sắc mùa thu tươi đẹp; đúng vào lúc này, Ngọc Kinh là náo nhiệt nhất.

Tư Nam xưa nay không thích chen chúc những nơi ồn ào như vậy, cổ đại không giống hiện đại, sự náo nhiệt không giống thời hiện đại, mà những buổi tụ tập đông đúc, náo nhiệt như đời sau thì khó mà thấy được.

Đặc biệt nghe nói năm nay Hoàng đế sẽ rời cung, Hoàng thượng năm nay tuổi còn nhỏ, mới lên ngôi chưa được bao lâu; Thái hậu nhân từ luôn kề cận bên, còn có các đại thần hộ giá, dáng vẻ cũng giống dân chúng đi xem lễ hội quốc gia.

Tống Thanh Thư từ chối lời mời về cung yết kiến, quyết định mời Tư Nam đi dạo phố Chu Tước tối nay.

Ngôi nhà mới vừa mua vốn là một phần của Đoan Vương phủ không xa, diện tích không quá lớn nhưng giá trị lại không hề nhỏ. Tư Nam dùng toàn bộ số tiền tích góp bao năm của mình cùng chút bạc Tống Thanh Thư đưa, mới mua được ngôi nhà này.

Hắn chỉ nói không cần trả lại, coi như mua cho nàng một nơi để tựa lưng, có chỗ để tạm trú.

Tư Nam liền nắm tay hắn: “A Thư, nơi này chính là nhà của ngươi. Nàng cứ yên tâm, tuy tên trong giấy tờ là của ta, nhưng số tiền này ta nhất định phải trả lại.”

Hắn lại giơ tay chỉ sang một căn nhà lớn bên cạnh. Trong viện trồng một cây hòe già, nàng vừa nhìn đã nở nụ cười: “Ô, viện đó là ta tự tay sắp xếp, sau này để nàng ở đó.”

Tống Thanh Thư cúi đầu, trong lòng vừa ngọt ngào vừa xen lẫn chua xót: “A Nam, nàng và ta… thật sự phải rạch ròi đến vậy sao?”

Lời đến cửa miệng lại nghẹn lại, vô vàn điều muốn nói đều giấu kín trong lòng, vừa sợ hắn làm nàng sợ, lại càng sợ nàng từ chối, khiến hắn bắt đầu cảm thấy bồn chồn bất an. Trước đây nàng từng nói vì sao hai người họ không hợp nhau, đến giờ hắn mới mơ hồ nhận ra, e rằng lời ấy không phải là vô căn cứ.

Thế là hắn hỏi nàng, giọng khẽ trầm thấp xuống: “A Nam, nàng chưa từng nghĩ tới sao? Nàng muốn một lời hứa, nhưng lời hứa đó người ta chỉ miễn cưỡng sống được mà thôi… Còn ta, A Nam, ta và nàng thật sự không hợp.”

Hắn trầm ngâm một lúc lâu, gần như muốn hỏi cho ra lẽ — rốt cuộc là không hợp ở điểm nào?

Tư Nam trời sinh đáng yêu, hắn yêu nàng, cũng biết bản thân tính cách cởi mở, hai người như nắng và tuyết, tại sao lại không hợp?

Tư Nam quay đầu nhìn hắn, đôi mắt đào hoa thoáng ẩn chứa nỗi tổn thương sâu kín, ánh mắt dịu đi: “A Nam, ngươi phải hiểu, chúng ta có quá nhiều điểm khác biệt.”

Tống Thanh Thư tim như thắt lại, ý gì? Chẳng lẽ Tư Nam đã biết thân phận thật của hắn sao?

Gần đến Trung thu, trời vẫn còn nóng, mà phủ đệ vẫn rợp bóng cây xanh. Khi trước Tư Nam cố công tìm một cây phượng vĩ về trồng trong sân, lúc này rốt cuộc đã tỏa bóng mát xanh tươi, góc tường còn có giàn hoa mới chớm nở, chẳng trách màu sắc lại tươi đẹp đến vậy.

Hắn đi qua hành lang, nhìn sang viện của Tư Nam, tiện miệng hỏi nàng: “Có muốn cùng nhau đi dạo chợ đêm không? Trung thu ở đại phố Chu Tước rất náo nhiệt.”

Trong viện Tư Nam có một cây hải đường cao lớn, vươn tán rộng, mỗi mùa hoa nở đều rực rỡ vô cùng. Cây ấy là nàng tự mình bỏ tiền mua về.

Đến khi hắn quay đầu lại, liền thấy Tư Nam và Lộ Huấn đang trò chuyện dưới tán hoa hải đường, đầu kề sát nhau, giọng nói nhỏ nhẹ thân mật.

Không hiểu vì sao, trong lòng Tống Thanh Thư lại dấy lên chút chua xót. Rõ ràng thời gian hắn ở bên Tư Nam cũng nhiều, vì sao Tư Nam vẫn thân thiết với Lộ Huấn hơn?

“A Thư.”

Tư Nam vừa nghe thấy giọng hắn liền xoay người lại, bàn tay vẫy vẫy, trong giọng nói còn mang theo vẻ vui mừng: “A Thư, mau lại đây xem, năm nay hoa hải đường nở thật đẹp.”

Tống Thanh Thư thấy từ kẽ lá vươn ra bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn của Tư Nam, vui vẻ lay lay cành hoa, trong đáy mắt bất giác ánh lên sắc đỏ nhàn nhạt, cũng bước đến.

Lộ Huấn cũng quay đầu lại, chỉ là y biết Tống Thanh Thư xưa nay không quá để ý đến mình nên chỉ cười: “A Thư, Tư Nam nói gốc hải đường này nàng đã chuyển đi mấy lần, hoa năm nay nở đúng là đẹp hơn trước rất nhiều.”

Tống Thanh Thư khẽ đáp: “Có lẽ là đất trong vườn ta hợp.”

Ba người nói chuyện đôi ba câu, Lộ Huấn lại phải về đọc sách nên quay về phòng mình.

Tống Thanh Thư nhìn bóng lưng Lộ Huấn khuất dần xa, trong lòng hơi quên mất mình định nói gì, hắn không phải người thích vòng vo, nên nói thẳng luôn: “A Nam, hôm nay là Trung thu, nàng có muốn cùng ta đi dạo chợ đêm không? Chúng ta… hai người…”

Lời vừa thốt ra, Tư Nam đã lập tức ngắt lời:

“A Thư, đừng quên, Lộ Huấn đã nói từ sớm, Trung thu còn muốn chúng ta dẫn hắn ra ngoài chơi.”

Tư Nam nghe nói vương tử Nguyệt quốc yêu mỹ nhân như sinh mạng, trong phủ có vô số giai nhân tuyệt sắc, loại giai thoại phong lưu này so với những chuyện khác đương nhiên lan truyền rộng rãi hơn, cũng càng khiến người ta hiếu kì lẫn muốn xem náo nhiệt.

Tống Thanh Thư cẩn thận nghĩ ngợi chốc lát, dường như đúng là có nghe qua câu ấy, khi ấy tâm trí hắn đều đặt ở Tư Nam, chẳng nghe rõ lắm, trong lòng liền dâng lên chút phiền muộn, sao chuyện gì cũng có phần của Lộ Huấn?

Năm nay, hội Trung thu so với những kiếp trước sầm uất, nhộn nhịp hơn nhiều. Kiếp trước Tư Nam chỉ muốn mở rộng việc buôn bán, mong con đường buôn lậu phía nam được thông suốt, đợi khi các tiểu quốc bắc nam thông thương càng sầm uất, nàng lại càng quyết tâm, muốn nhân dịp này thúc đẩy tuyến đường thương mại phát triển.

Lễ hội lớn đến, khắp nơi người chen chúc, ồn ào náo nhiệt, Lộ đại nhân và Lộ phu nhân nhất định không chịu bỏ lỡ, hai người vui vẻ chạy ra phố xem đèn.

Tư Nam và Lộ Huấn thì lại tự nhiên đi cùng Tống Thanh Thư một đường. Lộ Huấn so với Tư Nam còn sát hơn, một bên là người tươi cười rạng rỡ, một bên là người trầm tĩnh ít nói, nhưng cũng thu hút không ít ánh nhìn.

Tư Nam thỉnh thoảng quay đầu lại, một lát nói với Lộ Huấn món này rất ngon, một lát lại bảo chuyện thú vị của chủ tiệm kia, còn có nhà ai có người đọc sách giỏi, tương lai hẳn sẽ có tên tuổi.

Còn Tống Thanh Thư thì nói: đậu phụ hấp ở quán kia thật sự không tệ, sau này có thể thử ăn, hoặc nếu vị trí quán đó tốt, tương lai mua lại cũng là món hời lớn.

Trên đường đi, giữa Tống Thanh Thư và Lộ Huấn như có vài điều không rõ ràng, từ chuyện triều đình đến chuyện dân chúng, từ lễ nghi đến thơ ca, không gì là không nói tới, vừa đi vừa mải mê trò chuyện, trời đã dần tối hẳn.

Hai bên phố xá các cửa tiệm san sát, dần dần đều treo lên đèn lồng, màn đêm buông xuống, ánh sáng bạc đỏ của pháo hoa chiếu lên những phiến đá xanh nhẵn bóng, trên đường đá còn in dấu vô số bước chân, có chỗ thậm chí phản chiếu ánh sáng, rực rỡ như pha lê.

Những bóng người qua lại tấp nập, thỉnh thoảng có tiếng mời chào khách vang vọng, náo nhiệt, rộn ràng. Trước cửa mỗi quầy đều bày biện đặc sản từ khắp nơi, có thứ cầu kỳ tinh xảo, có thứ giản đơn bày trực tiếp trên mặt vải, mặt vải trải đầy hàng hóa từ nam chí bắc.

Thiên hạ xưa nay vẫn vậy, chẳng có gì thanh đạm, nơi nào mà chẳng vì lợi lộc, người ta hoặc vì mưu sinh, hoặc vì vui chơi mà tụ tập một chỗ.

Tư Nam thì cứ vô thức tụt lại phía sau, ngay cả bản thân nàng cũng cảm thấy mình may mắn, nhà họ Tư là một bệ đỡ tốt, xuất thân dòng dõi đời trước đời sau đều rất quan trọng, nông dân và dân thường muốn ăn no đã khó, việc làm ăn lại càng không cần nói tới.

Lòng nàng đầy cảm thán, mấy năm nay quả thật thuận buồm xuôi gió, khiến nàng sinh ra cảm giác rằng thời cổ đại này cũng không tệ, ngoài việc không có nhiều hoạt động giải trí, những mặt khác đều rất tốt.

“A Nam, Lộ Huấn, hai đứa xem chỗ kia kìa, năm nay mới được xây dựng đấy, nghe nói là Tiên Nhân Lầu, chúng ta qua xem thử.”

Tư Nam chỉ về phía một tòa lầu cao năm tầng, bên trong đèn đuốc sáng rực rỡ, mang đậm phong cách cổ đại, kết cấu gỗ hình trứng ngỗng vừa xa hoa vừa chắc chắn, giữa mỗi tầng đều đặt một hàng đèn lồng bầu, còn rủ xuống không ít dải lụa, vừa đẹp vừa thanh nhã.

Tối nay nếu được vào ngắm một lượt, đúng là một sự hưởng thụ lớn.

Tống Thanh Thư vừa liếc mắt đã thấy, trong mắt ánh lên vẻ dịu dàng: “Đừng đi vội, chờ khi Cửu Lang về phủ đã, chẳng phải còn muốn dựng sân khấu để ăn bánh trung thu sao? Cả trên tầng cao nhất ta cũng đã sắp xếp ổn thỏa rồi.”

Chưa đợi Tư Nam trả lời, hắn lại thoáng nhíu mày, như nhớ ra điều gì đó: “Không đúng, chỗ nàng sắp xếp hình như chẳng có gì ăn cả. Lộ Huấn, ngươi đi mua điểm tâm mà A Nam thích ăn, chờ nàng đến thì cùng nhau lên lầu là được.”

Tư Nam không vui vẻ lắm: “Lúc này đông người như vậy, y lại không quen đường, chỉ e không tiện……”

Tống Thanh Thư cười: “Lo gì chứ, Lộ Huấn mấy ngày nay cũng coi như đã quen thuộc rồi, mua chút đồ ăn cũng không khó khăn gì.”

Lộ Huấn nghe vậy liền gật đầu, quay sang Tư Nam cười, còn cố ý nháy mắt với nàng, vẻ mặt hơi tinh nghịch nhưng đáng yêu: “Được, hai người đi trước, đồ A Nam thích ăn, ta cam đoan sẽ mua đủ về.”

Chờ Lộ Huấn đi khuất, Tư Nam mới quay đầu nhìn Tống Thanh Thư, trong mắt lộ ra chút lưu luyến cùng cảm giác khó nói thành lời, nhưng nàng lại chẳng nói thêm lời nào.

Tống Thanh Thư hiếm khi cùng nàng một mình sánh bước giữa cảnh đêm, huống hồ giờ đây người đông đúc nườm nượp.

Hắn tự nhiên nắm lấy tay nàng, thấy nàng nhìn mình, chỉ mỉm cười: “Người đông quá, chớ đi lạc.”

Đường kia vốn là nơi hắn từng ra vào hỗn tạp, vậy mà hôm nay chỉ cần nắm tay nàng trong đêm hội là lòng hắn đã loạn nhịp, giống như tiếng nhạc từ xa đang gõ, “thình thịch” vang lên, vừa hỗn loạn vừa rung động.

Tư Nam thuận theo dòng người bước đi bên cạnh Tống Thanh Thư, thấy hắn cao lớn, tuấn tú, tay họ nắm lấy nhau, không khỏi khẽ nhíu mày.

Không biết vì sao, Tống Thanh Thư lại đặc biệt thích nàng mặc áo choàng màu đen. Bình thường nàng vốn không thích mặc, nhưng áo choàng ấy dày dặn, ấm áp, che gió tốt, càng tôn lên vóc dáng thon thả của nàng, nếu tinh ý sẽ khó lòng không ngắm nhìn thêm vài lần.

Nàng thấy hắn hơi nghiêng đầu nhìn nàng, nét mày lại có vài phần cau lại. Hắn là người đã sống qua hai kiếp, biết nàng không phải người vô tình.

Người trong Tiên Nhân Lầu không nhiều, nhưng trong lầu dường như có một không gian riêng biệt. Những tác phẩm khắc gỗ tinh xảo ở khắp nơi, một hàng song cửa nối tiếp nhau, bốn phía treo đầy đèn lồng, ánh sáng lay động, tựa như chốn tiên cảnh giữa trần gian.

Tư Nam cẩn thận nhìn quanh một lượt, toàn bộ đều là gỗ quý hiếm, nền nhà bằng gỗ nhẵn bóng, bốn phía treo tranh cổ, còn có những chiếc đèn cung đình tinh xảo, không phải thứ cứ có tiền là có thể hưởng thụ được.

Người xưa chú trọng quy tắc, thương nhân địa vị không cao, nhưng Tư Nam không bận tâm, chỉ là muốn tuân theo quy định của thời đại này, không muốn vướng phải những phiền toái không cần thiết.

Nàng ngẩng đầu, liếc nhìn Tống Thanh Thư, trong mắt mang theo vài phần thăm dò. Nàng chợt nhớ Tống Thanh Thư từng nói, tầng cao nhất là nơi tôn quý nhất. Người xưa tin vào rất nhiều điều, người thì thờ Phật, người thì tin Đạo, người thì kính Tiên, lại cũng có người tin thần linh.

Tên gọi Tiên Nhân Lầu, vốn đã mang ý nghĩa sâu xa, tầng cao nhất, không phải cứ có tiền là có thể đặt chân đến, càng không phải ai cũng có tư cách bước vào nơi như thế này.

Tư Nam lại nhớ đến kiếp trước, nhà nàng ở khu du lịch, trên núi có một ngôi chùa lớn, đầu năm luôn chật kín người đi hương khói. Nàng nhớ có lần theo chị mình lên tầng cao nhất của tòa tháp, giá vé phải mười mấy tệ. Thời cổ đại này nếu là tầng cao nhất của Tiên Nhân Lầu… chẳng phải giá còn cao hơn sao?

Đang mải suy nghĩ, bên tai bỗng vang lên tiếng gọi nhẹ nhàng:

“A Nam, đến rồi.”

Nàng ngẩng đầu, trước mắt là khung cảnh tuyệt đẹp ở tầng cao nhất.

Gió trên nóc lầu mát rượi, ánh đèn phía dưới dần thưa thớt, bóng đêm bao phủ, song cửa lay động không ngừng. Phía dưới là toàn bộ Chu Tước Đại Nhai rực rỡ như ban ngày, pháo hoa bắn lên trời, tiếng reo hò náo nhiệt hòa cùng tiếng cười nói từ xa của đám người đang chơi trò.

An bình và tĩnh lặng.

Tư Nam không nhìn cảnh gió lộng bên ngoài, chỉ chăm chú nhìn Tống Thanh Thư. Trong mắt nàng như chứa một tia dò xét. Có lẽ ánh sáng lúc này quá chói, khiến Tống Thanh Thư hơi căng thẳng, khẽ mím môi.

“A Thư, nơi này… ngươi làm sao tìm được nơi này vậy?”

Tống Thanh Thư bật cười khẽ, đáy mắt mơ hồ trở nên thâm trầm: “A Nam, nàng chỉ cần tận hưởng là được. Việc làm sao có được, quá trình ra sao… thật ra không quan trọng.”

Tư Nam khẽ nhíu mày: “A Thư, đây chính là điểm khác biệt giữa ta và ngươi. Ta chú trọng quá trình, còn ngươi luôn chỉ nghĩ đến kết quả. Tuy ta không hỏi, không có nghĩa là ta không để tâm. Việc hôm nay… có ảnh hưởng gì đến chúng ta hay không?”

Đức không xứng với vị, ắt gặp họa; người vẫn phải giữ mình khiêm nhường.

Tống Thanh Thư đành mỉm cười, giọng nói nhẹ như gió: “Là nhờ bằng hữu giúp ta một tay thôi A Nam, nàng đừng lo, thật sự không có chuyện gì đâu.”

Nghe hắn nói vậy, Tư Nam cũng không truy hỏi thêm nữa. Dù sao người nhà Tống Thanh Thư chưa từng nói gì khác, mà nàng với tư cách bằng hữu, cũng không muốn gây khó xử cho người ta.

Nghĩ ngợi một lúc, nàng vẫn hỏi: “A Thư, hôm nay… ngươi muốn nói với ta điều gì?”

Tống Thanh Thư hơi cúi đầu, Tư Nam kiếp này quả là hoạt bát, lanh lợi hơn nhiều. Với thân phận của nàng, nói lời riêng tư luôn khó tránh cảm giác ngượng ngùng. Nhưng hiển nhiên hắn cũng hiểu đây là lúc nên nói ra, dù sao hắn cũng phải đối mặt với lời hứa của Tư Nam.

Có lẽ những gì nàng nói đều là thật. Nặc Nặc chẳng qua chỉ là một bóng hình hư ảo mà Tư Nam muốn níu giữ để tiếp tục sống, là hình dáng mà nàng đã tự mình tạo nên, chỉ mang theo một chút dấu vết của Tư Nam, đã vừa khớp với tất cả những gì hắn từng mong muốn.

“A Nam, ta……”

Hắn cứ thế nhìn nàng như vậy, tim đập như sấm, ánh mắt nàng trong trẻo như lửa rực rỡ bên ngoài lầu các, sáng sủa, dứt khoát, còn mang theo một tia quyết liệt. Khóe môi khẽ cong lên, dường như mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay.

Tống Thanh Thư như muốn hét lên: hắn thích nàng. Nếu nàng đã không còn mang thân phận “Nặc Nặc” nữa, vậy thì hắn càng nên yêu nàng bằng chính diện mạo thật của nàng. Thế nhưng, vì sao chỉ một câu nói mà hắn lại khó mở lời đến vậy?

Kiếp trước hắn là kẻ vô lại, vậy mà vẫn có thể nói chuyện chân thành với Tư Nam. Cả đời này của hắn vẫn còn rất dài, hắn vẫn còn thời gian.

“A Nam, ta… ta biết những lời này có thể khiến nàng khó xử, ta cũng không dám quá đường đột, nhưng ta đã giữ trong lòng quá lâu rồi……”

Tống Thanh Thư nhìn nàng đầy căng thẳng, cảm thấy dù là ở kiếp trước hắn cũng khó mà nói ra được những lời này.

“Thật ra ta… ta ích kỷ. Ta muốn nàng ở lại bên ta, không cho bất kỳ ai đến gần nàng. A Nam, ta thích nàng……”