Chương 24: Ngày thứ hai mươi tư: Chuẩn bị chu đáo

Một con người, sao có thể kỳ lạ đến vậy? Sự khác biệt trước sau quá lớn đến mức đáng sợ. Nếu không phải ngày ngày tận mắt chứng kiến, nàng đã nghi ngờ hắn bị ai đó đoạt xá di hồn rồi.

Nàng cũng dần khôn ngoan hơn, cố gắng chiều lòng hắn, tránh để xảy ra tranh cãi. Nếu thực sự không thể nhịn được, nàng sẽ gây ầm ĩ một trận, sau đó khéo léo nói vài câu vừa trách móc vừa trêu chọc, không quá nặng cũng chẳng quá nhẹ.

Tống Thanh Thư bị mắng xong, ngược lại lại cảm thấy thoải mái hơn, quả nhiên cái loại xương cốt tiện này đúng là muốn làm người ta phát cáu.

Gió xuân lại thổi khắp vườn, năm nay khi xuân đến, trong lòng Tư Nam mơ hồ có chút sức sống nảy nở, tựa như một tia hy vọng vừa chớm nở.

Con đường đất bùn đã thay đổi hoàn toàn. Ngó sen mà lão Tiền chôn xuống đều bắt đầu mọc lên, lá sen non xanh biếc khẽ đung đưa trong gió xuân. Mực nước vẫn còn cạn, chỉ sâu chừng một đốt ngón tay.

Lão Tiền nói, đợi đến khi hè sang, nước lên cao, lá sen nổi rợp mặt hồ thì trông mới thật đẹp mắt.

Quanh hồ sen cũng được trồng cỏ, chỉ cần xuân về, trước tiên sẽ là một thảm cỏ xanh mướt, những loài cỏ nhỏ tràn đầy sức sống, mọc lan khắp nơi. Vũng bùn năm ngoái xấu xí là thế, nhưng sau đầu xuân, lại sẽ trở thành cảnh sắc đẹp đến nao lòng.

Tư Nam nài nỉ Tống Thanh Thư dựng một đình nhỏ bên hồ sen, làm khung bằng gỗ, bên trong đặt một chiếc bàn và vài chiếc ghế. Mỗi ngày, Yến Yến và Cẩm Sắt đều hái hoa trang trí, còn nàng có thể ngồi trong đình ấy cả ngày không chán.

Lúc nói với Tống Thanh Thư, nàng luôn dùng những lời ngon tiếng ngọt như kiểu “ngồi nhìn mây trôi, thong dong tiêu dao”, “ở lâu trong lồng son, muốn về với tự nhiên”… Nếu hắn thấy phiền, nàng lại lấy cớ muốn bắt ốc đồng, muốn ăn hoa sen, muốn hái đài sen.

Tống Thanh Thư biết nàng thích nghịch ngợm, chỉ cần nàng ngoan ngoãn với hắn, những thứ khác hắn đều nhắm mắt cho qua.

Tư Nam lặng lẽ quan sát dòng nước trong đường cống ngầm. Vào tiết xuân, cỏ mọc xanh um tùm, nước còn chảy mạnh, lại thêm thời tiết vẫn còn lạnh, tạm thời không thể liều lĩnh. Dù có thoát khỏi tiểu viện, trước mắt vẫn còn cả một hồ sen rộng mười dặm, còn có Ngọc Đái Hà chắn phía trước.

Chỉ vừa nghĩ đến đã khiến nàng đứng ngồi không yên. Thân thể nàng giờ đã khỏe, chỉ không biết có đủ sức chịu đựng được quãng đường dài hay không. Điều quan trọng nhất là… để chạy thoát, nàng cần thời gian.

Tiểu viện này chắc chắn không thể đột phá trực diện, vì người canh gác quá đông. Nàng chỉ có thể ra tay từ những nơi như hồ sen này, và chỉ được phép thành công ngay trong một lần. Nếu bị phát hiện… hậu quả nàng không dám tưởng tượng.

Chỉ sợ… sẽ mất mạng.

Cũng không biết… liệu nàng còn có cơ hội xuyên không thêm một lần nữa hay không.

Trong lòng Tư Nam thực chất vẫn mang vài phần lo lắng, nàng cố gắng không để ánh mắt mình lơ đãng nhìn về hướng đó, cũng cố gắng ép bản thân ít nghĩ đến chuyện bỏ trốn hơn, sợ rằng ngay cả khi ngủ mơ rồi nói mớ cũng sẽ vô ý tiết lộ điều gì đó.

Đêm nào nàng cũng thường giật mình tỉnh giấc, luôn đề cao cảnh giác, không ngừng nhắc bản thân tuyệt đối không được buông lỏng dù chỉ một thoáng.

Hôm ấy, Tư Nam thấy Tống Thanh Thư rời khỏi phòng. Dạo gần đây, hắn vào cung chăm chỉ một cách lạ thường, chẳng biết có chuyện gì xảy ra. Mà nàng hiện tại như ếch ngồi đáy giếng, mọi biến động ngoài kia đều chẳng hay biết nửa phần nào.

Yến Yến vui mừng chạy vào: “Cô nương, hoa sen nở rồi! Chính là chỗ nô tỳ chôn ngó sen hôm nọ, nay đã ra nụ rồi!”

Cẩm Sắt cũng hiếm khi lộ vẻ hưng phấn: “Cô nương, lão Tiền bảo hàn dưa cũng sắp chín.”

Trái lại, Tư Nam vẫn bình tĩnh như thường, ngồi trên giường ngoan ngoãn làm động tác khởi động theo thói quen luyện tập thể dục từ kiếp trước, sau đó thay bộ trang phục cưỡi ngựa gọn nhẹ, dứt khoát chạy thẳng ra bờ hồ sen.

Nàng chạy quanh hồ sen một vòng rồi lại một vòng nữa, Tiểu Bạch chạy theo sau, phấn khích tới mức bốn chân nhảy nhót lia lịa; Tư Nam chạy một vòng thì nó cũng đã kịp chạy hai vòng.

Yến Yến và Cẩm Sắt nhìn nhau, vẻ mặt như thường, đã từ lâu Tư Nam ngày nào cũng vậy, chưa từng gián đoạn, nên họ cũng đã dần quen.

Thỉnh thoảng khi ăn no căng bụng, nàng vẫn muốn ra đây chạy một chút cho tỉnh táo. Tống Thanh Thư cũng thường xuyên theo sau, hoặc đơn giản là đi cùng làm người hộ tống.

Buổi tối, Tống Thanh Thư trở về cùng Tư Nam ăn cơm; nàng ăn tận hai bát cơm, xong rồi nằm ườn ra ghế, một lúc lâu mới chịu động đậy, trông thật thảnh thơi.

Hắn lắc đầu, vừa khó chịu nhưng lại vừa thấy nàng dễ thương vô cùng, trước mặt hắn nàng chẳng giả vờ chút nào: “Nặc Nặc, ngươi ăn thế này, sớm muộn gì cũng giống con chó béo kia, eo sẽ chẳng còn thấy đâu.”

Tư Nam trợn mắt đáp lại, tỏ vẻ chẳng quan tâm: “Thì không thấy là không thấy, ta vui là được, có cần ngươi cưới đâu chứ.” Rồi nàng quay sang hét vọng về phía Tiểu Bạch, làm bộ bắt nó phụ họa theo.

Tống Thanh Thư nghe thế, thần sắc hơi giật mình, hiếm khi im bặt không nói nữa, không biết đang suy nghĩ cái gì.

Tư Nam trong lòng vừa động đậy, liền đứng dậy kéo tay Tống Thanh Thư rủ đi chạy đêm: “Đi đi, cùng ta chạy chút đi, vừa lúc hoa sen nở rồi, cảnh đẹp lắm.”

Tống Thanh Thư lắc đầu từ chối: “Bản vương không đi. Ngươi cứ tự mình chạy một lát, rồi sớm trở về nghỉ ngơi.”

Trong lòng Tư Nam bất giác đập thình thịch. Hắn rốt cuộc đã chịu để nàng rời khỏi tầm mắt, lại không phân phó thị vệ đi theo giám sát, đây quả thực là một bước tiến lớn.

Nàng đè nén niềm vui trong lòng, làm ra vẻ thong dong, bình thản mà xoay người, chỉ vào đám hạ nhân mà cười khẽ nói: “Vậy ta đi đây. Các ngươi ai cũng không được theo cùng. Đến khi đều béo tròn như heo ú, ta sẽ ghét bỏ các ngươi không thèm nhìn tới.”

Không những không tức giận, Tống Thanh Thư ngược lại còn khẽ xoay đầu, khẽ bật cười, khóe mắt đuôi mày nhu hòa, trong đôi mắt đào hoa đầy ắp ý cười.

Phúc Tử đứng một bên đều ngẩn ngơ, quay sang nhìn Cẩm Sắt mấy lượt.

Yến Yến liếc qua thần sắc của Vương gia, rồi cả gan cười nói theo: “Cô nương, chúng nô tỳ ăn sao bằng ngài được, ngài mau đi chạy cho khoan khoái, kẻo lại sinh mỡ đó.”

Đi theo Tư Nam đã lâu, tính tình nàng ấy cũng trở nên lanh lợi, nghịch ngợm hơn rất nhiều.

Tống Thanh Thư nhìn cảnh tượng hòa thuận, vui vẻ trước mắt mà trong lòng nhẹ nhõm, thoải mái. Ngày trước chưa từng có ai dám đùa giỡn trước mặt hắn như vậy, ai cũng mặt mày căng thẳng như đưa đám, cứ như hắn là Diêm Vương, chỉ cần liếc một cái thì họ cũng đã run lên vì sợ.

Trong đầu hắn vẫn luẩn quẩn những lời Tư Nam vừa nói, xen lẫn với tiếng nói của hoàng huynh và hoàng tẩu vang vọng đâu đây:

“Nếu đã có người ngươi thích, thì mang đến cho trẫm xem. Sớm ngày thành hôn cũng tốt, khỏi phải ngày nào cũng gây loạn.”

“Nghe nói ngươi nuôi một cô nương trong phủ, khi nào dẫn đến cho hoàng tẩu nhìn?”

Tống Thanh Thư hơi đỏ mặt, hắn gây chuyện ầm ĩ nhiều năm như vậy, đều là bị hoàng huynh và hoàng tẩu vạch trần hết.

Đặc biệt là hoàng tẩu, mẫu hậu đã lớn tuổi, hoàng huynh thì không tinh tế bằng nữ nhân, còn khi hắn vừa mở phủ thì còn quá trẻ; sau này rất nhiều chuyện đều là hoàng tẩu đứng ra hòa giải.

Vậy Nặc Nặc… có được không? Dù sao thì… hắn cũng chẳng để tâm tới những chuyện buồn cười ấy.

Tống Thanh Thư ngẩng đầu, lười biếng nằm trên chiếc giường tre cạnh cửa sổ, mắt nhìn ra ngoài đêm tối đầy sao. Trong lòng hắn chỉ cảm thấy mỗi một vì tinh tú trên trời, đều tựa như đôi mắt lấp lánh sáng ngời của Nặc Nặc.

Tư Nam chạy đến mồ hôi đầm đìa, sau khi dừng chân liền ghé sát hồ sen quan sát cửa cống ngầm dẫn nước. Dòng nước lúc này chảy rất đều, loáng thoáng còn nghe thấy tiếng nước róc rách. Hồ sen vừa đào đã cùng mười dặm hồ sen phía ngoài hòa làm một thể, lá sen xanh biếc, mướt mát, vươn thẳng tắp che khuất cửa cống ngầm dưới nước.

Nàng đảo mắt nhìn bốn phía xung quanh, kể từ sau lần chạy trốn trước, tường viện đã được nâng cao thêm một tầng, người canh gác trong tiểu viện cũng tăng lên đáng kể. Tuy ngoài mặt Tống Thanh Thư giả vờ nới lỏng sự quản thúc, nhưng số người canh giữ trong phủ lại ngày một nhiều hơn.

Một hộ viện thấy nàng cúi người sát bên bờ hồ đã lâu, liền bước đến hỏi: “Cô nương, ngài đang làm gì vậy?”

Tư Nam ôm mấy đài sen trong tay, ngước đầu cười hì hì rồi leo lên bờ, chẳng hề để ý mà tùy tiện phủi khô cỏ dính trên áo: “Đến đây nào, canh giữ vất vả rồi, ăn đài sen giải nhiệt, tiêu nóng đi.”

Đám hộ viện sớm bị nàng dạy cho thành thói quen, liền thoải mái đưa tay nhận lấy, trong lòng còn thầm cảm kích, nhờ phúc của cô nương mà bọn họ không ít lần được ăn ngon, ngay cả hàn dưa vốn là thức ăn quý hiếm dành cho chủ nhân, họ cũng từng có dịp nếm thử.

Trong khi bọn họ đang ăn đài sen, thì lòng Tư Nam lại đập thình thịch một cách hỗn loạn. Nàng lặng lẽ xoay người trở về phòng.

Nàng nhớ tới một đoạn từng xem trong Thế giới động vật: kể về cảnh con mồi bị sư tử truy đuổi. Sư tử lúc ấy vốn đã ăn no, nên không mấy để tâm đến con mồi bị thương đó, cứ lững thững đi theo sau, ra vẻ chẳng hề vội vã. Nó chầm chậm dõi theo, chờ đến khi con mồi nghĩ rằng bản thân đã an toàn, rằng nó sẽ không còn bị truy đuổi nữa…

…chính ngay lúc sư tử buông lỏng cảnh giác —

Con mồi bật dậy như tia chớp — rồi thành công thoát thân.

Thời gian gần như đã định sẵn trong khoảng này; một khi đông chí kéo đến, nước Ngọc Đái Hà tất lạnh buốt thấu xương, nàng khó mà nắm chắc liệu bản thân có thể toàn mạng vượt qua hay không. Thế nhưng hiện tại, Tống Thanh Thư lại không dễ rời phủ; dù có ra ngoài, tất cũng sẽ để Phúc Tử cùng người canh giữ nghiêm ngặt. Bởi vậy, nàng buộc phải nghĩ ra biện pháp khác.

Chỉ tiếc, giờ đây nàng cùng ngoại giới đã hoàn toàn cắt đứt liên lạc; vài câu dò hỏi như tơ nhện mong manh, căn bản không thể dựa vào. Nàng lại chẳng dám hé lộ nửa phần sơ hở, càng không thể tùy tiện tra hỏi, chỉ sợ khơi dậy lòng nghi kỵ của kẻ khác.

Rất nhanh đã sắp đến Rằm tháng Tám, Tết Trung Thu. Năm trước có tiệc đêm, chỉ là Tống Thanh Thư không vào cung mà thôi.

May thay, năm nay Gia Ninh Đế quyết định tổ chức long trọng hơn hẳn, vì hiện thời bốn bể yên bình, non sông tĩnh lặng, Đại Dung triều quốc thế hưng long, các tiểu quốc bốn phương đều đến triều cống. Là quốc gia hùng mạnh, sao có thể không nghênh đón long trọng để thể hiện quốc uy?

Tống Thanh Thư lại một bụng không vui. Hắn vốn chẳng thích những chuyện này, chỉ là hoàng huynh cứ khăng khăng bắt hắn phải đến học việc triều chính.

Tư Nam nghe vậy chỉ thấy chuyện chẳng liên quan đến mình, mỗi ngày vẫn cứ ăn thì ăn, uống thì uống, trồng hoa nhổ cỏ, túi tiền cũng không thêu, đến mức lão Tiền nhìn nàng mà ánh mắt còn lo lắng, sốt ruột hơn cả nàng.

Tống Thanh Thư trong lòng bực bội, hỏi: “Nặc Nặc, túi tiền của ta đâu?”

Tư Nam lập tức ôm lấy khay kim chỉ đặt trước ngực, trong lòng đập liên hồi. Rất nhiều tin nàng có được đều là do Tống Thanh Thư vô tình hé lộ: “Còn chưa làm xong đâu, gấp cái gì chứ? Làm gì có ai cứ suốt ngày đòi hỏi như vậy?”

Tống Thanh Thư cau mày, vẻ mặt khó tin: “Nữ tử bên ngoài kia, trải qua mấy tháng như vậy, đừng nói một cái túi tiền, đến hai bộ xiêm y còn có thể làm ra. Ngươi có còn được tính là nữ nhân nữa không?”

Tư Nam bĩu môi, ngầm trợn mắt một cái, bất mãn nói: “Ta có phải nữ nhân hay không, chẳng lẽ ngươi còn không rõ?”

Tống Thanh Thư nghe vậy sững người.

Bị nàng chọc một câu chẳng đau chẳng ngứa, ngược lại trong lòng hắn lại thấy khoan khoái không ít. Nhìn nàng hờn dỗi lại càng thêm đáng yêu, hắn bật cười, đưa tay muốn ôm nàng: “Nặc Nặc, nếu không ngươi theo ta dự tiệc, trang điểm thật xinh đẹp vào, đem mấy vị phu nhân kia ép xuống hết thảy.”

Tư Nam lập tức liên tục xua tay, đẩy tay hắn ra không thương tiếc: “Ta vô danh vô phận, dự tiệc chẳng phải tự làm trò cười sao? Ngươi thì khác. Ngươi là Đoan Vương của triều Đại Dung đấy, việc chuẩn bị yến tiệc vốn đã là trách nhiệm của ngươi.”

Tống Thanh Thư nhìn nàng nghiêm túc nói, không khỏi chăm chú đánh giá thần sắc nàng. Thấy nàng mặt mày bình thường, không có chút oán hờn nào, trong ngực hắn lại khẽ nhói, những ý niệm từng luẩn quẩn từ lâu trong đầu, bất giác lại nảy lên.

Trong lòng rạo rực, hắn muốn nói gì đó, nhưng lời vừa mới hé môi, vốn quen miệng hung hăng với người ngoài bao năm qua, lúc này lại khó thành lời: “Nặc Nặc…”

Lời còn chưa ra hết, tiếng Phúc Tử ngoài cửa đã vọng vào: “Vương gia, ngài nên vào cung cùng Lễ Bộ thương nghị chương trình, nếu chậm trễ, Hoàng thượng tất sẽ quở trách.”

Tư Nam lập tức đẩy hắn ra: “Mau đi đi, đừng dông dài nữa.” Rồi như chợt nhớ đến điều gì, nàng hỏi: “Tống Thanh Thư, đêm Rằm này ta có thể đặt tiệc trong viện được không?”

Tống Thanh Thư không mấy để tâm, gật đầu: “Ngươi vui là được, mấy chuyện nhỏ này không cần hỏi ta.”

Dù sao, trong phủ chỉ có nàng là “nữ chủ nhân”.

Lúc Tư Nam cố tỏ ra bình thản nhưng trong lòng đã cuộn lên ngàn tầng chờ mong, thì ngày Trung Thu ấy, rốt cuộc cũng đến rồi.