Sự Thật Về Mẫu Phi

Đôi mắt hắn thất thần, cúi xuống hôn nhẹ đầu ngón tay của Nặc Nặc, nhìn nàng dù đã ngủ nhưng hàng lông mày vẫn nhíu chặt.

“Nặc Nặc… đừng nghĩ tới hắn nữa. Nhìn ta… được không?”

Tống Thanh Thư ôm chặt nàng vào lòng, khẽ thở dài. Trên đời này nào có chuyện trọn vẹn. Hắn vốn là kẻ ích kỷ, Nặc Nặc cho dù không muốn, cũng chỉ có thể bị ép giữ lại bên cạnh hắn.

Gió đêm như bị tiếng thở nhẹ của hắn quấy nhiễu mà dần lặng xuống. Côn trùng chưa ngủ, đôi ba tiếng ve, tiếng ếch văng vẳng trong đêm tĩnh mịch.

Cô tịch và thê lương.

Rạng sáng hôm sau, Tư Nam ngủ đến khi mặt trời lên cao mới tỉnh. Có lẽ đêm qua nàng đã mệt mỏi cùng cực, đầu óc trống rỗng, chẳng còn sức mà suy nghĩ. Từ ngày trở lại nơi này đến nay, đây là lần đầu tiên nàng ngủ được một giấc yên ổn.

Ngoài màn trướng, ánh nắng rực rỡ tràn vào, gió lay động rèm như có hình, khiến nàng vô thức khép mắt lại. Bên cạnh đã không còn bóng dáng của người nào đó, không biết hắn rời đi lúc nào.

Vừa lúc ấy, Cẩm Sắt hé đầu vào nhìn, hai người chạm mắt nhau.

Cẩm Sắt hơi ngượng nghịu: “Cô nương tỉnh rồi sao? Sáng nay ta tự tay làm chút gỏi cuốn, với cả Lưu bà tử cũng hầm cháo rau rừng, cô nương có muốn ăn một chút không?”

Tư Nam khẽ gật đầu, giọng đã khàn vì nhiều ngày không nói: “Hắn… không có làm gì chúng ta?”

“Vương gia không nói gì cả, chỉ là khi ta bước ra ngoài sáng nay thì không còn ai ngăn cản nữa.” Cẩm Sắt đỡ nàng dậy, thấy nàng chịu mở miệng thì nhẹ nhõm phần nào.

“Cô nương, giữ gìn sức khỏe mới là quan trọng. Đừng nghĩ nhiều quá…”

Tư Nam không trả lời. Trong đầu nàng nhất thời cũng không nghĩ được kế sách gì, nhưng nàng biết bản thân không thể để người khác tùy ý chà đạp. Nếu không có đường, thì phải tự nghĩ cách mở đường.

Đêm qua Tống Thanh Thư nói cha mẹ nàng đã đến Ngọc Kinh, đang ở ngoài thành. Còn cái “tin xấu” hắn không nói—

Rất nhanh, nàng liền biết.

Hoàng thượng đi chùa Hộ Quốc thì bất cẩn bị ngã gãy chân. Đường núi hiểm trở, sợ vết thương nhiễm phong hàn, đành phải tạm thời tĩnh dưỡng gần chùa. Việc triều đình mỗi ngày đều do Cao thái phó và Đoan Vương cùng bàn bạc rồi chuyển đến chùa để Hoàng thượng quyết định.

Mọi việc nặng nề đều dồn lên đầu Đoan Vương, ai ai cũng biết hai huynh đệ tình nghĩa sâu nặng, việc này giao cho Tống Thanh Thư là phù hợp nhất.

Tư Nam thấy vậy cũng không nghĩ nhiều, chẳng qua bận bịu hơn mà thôi. Chỉ là năm nay thời tiết bất thường, nắng nóng kéo dài như hạn hán, có lẽ cũng ảnh hưởng khiến vết thương của Hoàng thượng khó lành.

Theo đó mà Ngọc Kinh lại càng tăng cường phòng bị. Dân chúng đều cảm giác được, quan binh tuần tra nhiều hơn, cửa thành lính canh gác đông nghịt.

Đám người nhà họ Vương trong triều tự nhiên không hài lòng. Nghe nói Đoan Vương toàn quyền chủ trì, giống như bị chọc vào tổ ong, lập tức đồng loạt nhảy dựng.

Vương Tư Không đã vào Thái Miếu rồi, nhưng dòng tộc lão vẫn còn nhiều người làm quan, nhất thời không động vào được.

Tống Thanh Thư không hề kiêng dè. Sau lưng hắn còn có Tuyên Uy tướng quân, Ngọc Kinh dù náo loạn đến mấy cũng không thể gây ra sóng gió lớn.

Buổi sớm hôm nay, vì Hoàng thượng tiếp tục vắng triều, triều đình lại loạn như cái chợ. Tống Thanh Thư dứt khoát dùng thủ đoạn mạnh mẽ để trấn áp, xử lý mấy chuyện lớn, đặc biệt là nhắm thẳng vào phe Vương gia.

“Chư vị nếu có ý kiến gì, chờ Hoàng thượng trở về thì dâng tấu hặc tội bổn vương một bản. Bổn vương xin đợi ở đây.”

Hạ triều xong, Ngũ Dương vẫn luôn muốn tìm cơ hội nói chuyện riêng với hắn, nhưng lại không tài nào chen chân vào được. Tống Thanh Thư giống như cố ý tránh mặt mình, khiến Ngũ Dương dù khó chịu cũng đành chấp nhận.

Cao thái phó đi bên cạnh Tống Thanh Thư, tiện miệng hỏi: “Vương gia hiện giờ tuổi cũng không còn trẻ… đã tính chuyện kết hôn chưa?”

Tống Thanh Thư không chút do dự: “Trong lòng đã có người. Chờ qua mấy hôm nữa liền thành hôn.”

Cao thái phó hơi thất vọng. Lãng tử quay đầu vốn khó, huống chi nữ nhi trong nhà ông ta ngày nào cũng nhắc đến, mà bản thân ông cũng rất hài lòng Đoan Vương. Nhưng người ta đã có ý trung nhân, còn có thể nói gì được nữa?

Tống Thanh Thư liếc nhìn thấy Ngũ Dương rời đi, ánh mắt lạnh nhạt. Hắn lập tức rời khỏi Cao thái phó, quay hướng bước vào trong cung.

Nơi Hoàng hậu ở hắn vốn ít đến, nay lại đích thân đến Khôn Ninh Cung.

Theo cung tì dẫn đường xuyên qua mấy lớp cửa tròn, qua một đình nhỏ, đến hậu uyển thì Hoàng hậu đã đợi sẵn.

Hoàng hậu vốn là người đoan trang, được tuyển chọn từng tầng lớp từ tiểu thư quan ngũ phẩm lên Thái tử phi rồi Hoàng hậu, phẩm hạnh, giáo dưỡng đều hơn người thường rất nhiều.

“Đoan Vương tới rồi. Hôm nay triều đình ổn thỏa không?”

“Vâng, triều đình không có biến động gì. Chùa Hộ Quốc bên kia ta đã sắp xếp ổn thỏa, sẽ không để lộ tin tức.” Tống Thanh Thư theo nàng bước vào viện. “Hoàng tẩu, hoàng huynh hôm nay thế nào rồi?”

Đây vốn là nơi Hoàng hậu dành riêng để trồng mai. Năm xưa Hoàng thượng cùng nàng ta đồng lòng hợp ý, cho xây một tòa trúc lâu để tránh nóng mùa hè, thanh u nhã tịnh, rất hợp ý người.

Giờ mai chưa kịp nở mùa nào, thì nơi này đã biến thành chỗ Hoàng thượng tĩnh dưỡng.

Hoàng hậu thở dài, sắc mặt tiều tụy. Nàng ta còn đang mang thai, nay lại gặp cảnh này, thật sự hao tâm tổn sức.

“Vẫn như trước… Thái Y Viện cũng đành chịu, không biết rốt cuộc Hoàng thượng mắc phải chứng bệnh gì.”

Nàng ta vén một cành cây, tiếp lời: “May là còn có thể đưa được chút cháo lỏng, nếu không ta cũng không biết làm sao.”

Tống Thanh Thư nghe nàng nghẹn ngào, liền hơi cúi đầu: “Hoàng tẩu đừng lo, rất nhanh sẽ chuyển biến tốt đẹp.”

Hắn bước vào tòa trúc lâu, nơi này cách biệt ồn ào, nắng hè vốn gay gắt bỗng trở nên nhu hòa, không khí mát lạnh khiến người ta khoan khoái.

Bên trong trúc lâu bài trí thanh nhã, lên gác thì càng đơn giản hơn.

Gia Ninh Đế đang lặng lẽ nằm trên giường, không hề động đậy.

Tống Thanh Thư nhìn thật lâu, rồi đi lên trước hai bước, thấp giọng: “Hoàng huynh, ngài yên tâm. Ta tuyệt sẽ không làm rối loạn đại cục. Chờ ngài tỉnh lại, thiên hạ trước mắt vẫn thuộc về ngài.”

Hoàng hậu đứng bên cạnh, nghe những lời này, đôi mắt rốt cuộc cũng bớt đi phần run sợ.

Nàng ta không phải chưa từng nghĩ đến chuyện “nhiếp chính”, Từ An Thái hậu năm xưa buông rèm nhiếp chính chính là tiền lệ rõ ràng.

Nhưng nàng ta không có hoàng tử để dựa dẫm, chỉ có một công chúa, mà đứa con trong bụng còn chưa biết là trai hay gái; hơn nữa Hoàng thượng vẫn còn sống, ra tay nắm quyền trong lúc này chẳng khác nào tự tìm cái chết. Hiện giờ nàng ta chỉ có thể tin vào hai người: Cao thái phó và Đoan Vương.

Tống Thanh Thư trước kia quả thật không phải dạng người dễ tin, nhưng nhiều năm nay thay đổi rất nhiều, đủ sức gánh vác việc lớn. Đây chỉ là biện pháp tạm thời, chờ Hoàng thượng tỉnh lại, mọi thứ sẽ trở lại như cũ.

Vấn an xong, Tống Thanh Thư cáo từ: “Hoàng tẩu, mẫu hậu đã lâu ta chưa đến thỉnh an, ta đi xem người một chút, cũng để mẫu hậu yên tâm.”

Hoàng hậu gật đầu: “Được, Đoan Vương, làm phiền ngươi.”

Tống Thanh Thư rời Khôn Ninh Cung, đi thẳng đến Thọ Diên Cung. Mẫu hậu sức khỏe vốn yếu, không biết những chuyện này bà đã biết chưa.

Nắng hè gay gắt, nhưng Thọ Diên Cung chỉ dùng rèm trúc mỏng để che, cửa sổ khép hờ, không dùng băng đá, cũng không đốt trầm hương, chỉ có mùi thuốc thoang thoảng.

Vừa bước vào, một con chó con chạy nhào đến, nhỏ bằng bàn tay, lông đen bóng, bụng sát đất, trông rất đáng yêu.

Hắn nhớ lần trước đến đây cũng gặp một con nhỏ như vậy, còn có một con chim béo tròn, nhưng giờ đều không thấy nữa.

Chỉ Y thấy hắn, liền sai cung nữ dâng trà: “Vương gia đã lâu không đến đây.”

Tống Thanh Thư cười: “Vâng, cô cô xem, ta hình như đã già đi rồi.”

Chỉ Y cười nhạt, nửa mái tóc đã bạc: “Nô tỳ cũng đã già rồi, là chuyện thường tình.”

Hắn chưa vào điện ngay, mà tùy ý nói chuyện vài câu, rồi như vô tình hỏi: “Cô cô, ta đột nhiên nhớ… ta khi còn bé, hình như từng ngủ ở ‘gian bên cạnh’ của Phật đường? Nhưng ký ức rất mơ hồ. Rốt cuộc gian bên phải đó có gì?”

Chỉ Y khẽ run tay, nụ cười hơi gượng gạo, nhưng rất nhanh trở lại vẻ tự nhiên: “Gian đó không có gì cả. Khi đó Vương gia còn nhỏ, ngủ nhầm một giấc, vì sợ hãi mà quên mất.”

Tống Thanh Thư chỉ gật đầu, không truy hỏi.

Từ An Thái hậu nằm nghiêng bên cửa sổ, thấy hắn bước vào cũng không quay đầu lại.

Tống Thanh Thư khom người hành lễ: “Mẫu hậu, Thư Nhi bất hiếu, từ khi trở về đến nay vẫn chưa đến thỉnh an người.”

Từ An Thái hậu cười lạnh, giọng đã già nua: “Ai gia còn tưởng… sẽ không gặp lại ngươi nữa.”

Một câu khiến Tống Thanh Thư ngẩn người —

Là bà nghĩ mình đã già, không sống bao lâu?

Hay là nghĩ hắn “đáng lẽ” nên chết rồi, nên mới không nghĩ sẽ trông thấy hắn nữa?

Hắn chỉ nhẹ nhàng: “Mẫu hậu nói gì vậy. Người là mẫu thân của ta, sao có chuyện không gặp.”

Từ An Thái hậu rốt cuộc quay đầu, đôi mắt đã đục đi, mấy năm nay bà già nhanh quá, thậm chí già nhanh hơn cả hắn trưởng thành.

“Mẫu phi của ngươi… Ai gia đã từng kể cho ngươi nghe chưa?”

Tống Thanh Thư đi đến ngồi xuống: “Lúc nhỏ ta có hỏi, nhưng mẫu hậu không thích nhắc đến, nên ta cũng không hỏi nữa.”

Đúng vậy. Khi còn bé, mỗi lần hắn hỏi, bà liền nổi giận. Dần dần hắn xem bà như mẹ ruột, chuyện mẫu phi cũng bị bỏ lại phía sau.

Từ An Thái hậu thở dài: “Mẫu phi của ngươi à… là một đại mỹ nhân. Năm đó ai gia làm Hoàng tử phi, nàng ta còn tặng rất nhiều hồi môn. Khi ấy những ngày tháng thật tốt đẹp.”

“… Cho đến khi nàng ta tiến cung, trở thành Quý phi.”

Giọng bà đột nhiên trở nên châm chọc: “Tỷ muội như ai gia và nàng ta, cuối cùng lại thành ra nông nỗi này. Cùng chung một người đàn ông, ngày ngày còn phải làm ra vẻ hòa thuận…”

Hậu cung đông người, nhưng người bà ta khó dung thứ nhất lại chính là “muội muội” năm xưa.

Tống Thanh Thư bình tĩnh hỏi: “Mẫu hậu, trước khi mẫu phi vào cung… liệu đã có người trong lòng?”

Từ An Thái hậu phá ra cười, tiếng cười khàn và lạnh lẽo: “Ai gia biết ngươi và Tuyên Uy tướng quân rất thân thiết… Y đã nói gì với ngươi?”

Rồi bà cười càng chua chát: “Mẫu phi ngươi thiện lương? Ha! Nàng ta khiến Tuyên Uy tướng quân đợi chờ đến nay không cưới, lại còn cố ý lấy lòng tiên đế. Ngay từ đầu ai gia đã nhìn lầm ả ta… thật là không thể chịu nổi.”

Tống Thanh Thư nghe bà nói như đang chửi một kẻ xa lạ, gương mặt vẫn không chút biểu cảm: “Mẫu hậu, bà ấy chết như thế nào?”

Từ An Thái hậu im lặng rất lâu rồi đáp: “Bệnh mà chết. An táng ở hoàng lăng.”

Tống Thanh Thư gật đầu: “Mẫu hậu, ngày mai ta muốn đến hoàng lăng tế bái. Mong mẫu hậu ân chuẩn.”

Từ An Thái hậu phẩy tay: “Con lớn rồi, tự đi đi.”

Sau khi hắn rời đi, Chỉ Y đỡ Thái hậu dậy.

“Nương nương, Vương gia bây giờ thật làm người ta không thể nhìn thấu.”

Từ An Thái hậu lạnh giọng: “Có gì mà không nhìn thấu? Trong lòng hắn chắc chắn đang nghi ngờ. Cũng tốt. Năm đó ai gia đã nói với tiên đế, chức vị Tuyên Uy tướng quân không nên để y giữ… Giờ lại thành ra thế này…”

Chỉ Y im lặng không dám nói thêm.

Khi màn đêm buông xuống, Tống Thanh Thư ra lệnh cho người mang lời đến phủ Tuyên Uy.

Vừa lúc ấy, Tư Nam đi ra, hai người gặp nhau dưới cửa thùy hoa.

Tống Thanh Thư cười nắm lấy tay nàng: “Nặc Nặc, sao lại ra đây? Đã nghỉ ngơi ổn thỏa chưa?”

Tư Nam sắc mặt nhợt nhạt, khẽ nhếch môi: “Rất tốt.”

Thấy hắn tâm trạng tốt, nàng mới ôn hòa: “Ta muốn đi thăm mẫu thân. Bà ấy sức khỏe yếu, ta lo lắng…”

Hắn hơi nghiêng đầu nhìn: “Nặc Nặc, bên đó có đại phu chăm sóc. Hiện giờ Ngọc Kinh đang bất ổn, ở trong phủ mới an toàn.”

Tư Nam đành gật đầu, ngầm hiểu hắn không yên tâm để nàng ra ngoài.

Ăn cơm xong, hai người lại vào phòng riêng.

Tống Thanh Thư ôm lấy nàng, khẽ chạm vào tai nàng, giọng khàn khàn: “Nặc Nặc… khi nào chúng ta thành hôn thì tốt?”

Từ đêm qua đến nay, ý nghĩ này càng lúc càng mạnh. Nếu thành hôn, có con cái, cuộc sống ổn định… có lẽ mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.

Tư Nam cứng người, chịu đựng cảm giác tê dại bên tai: “Chuyện này… ngươi tự quyết định đi.”

Hắn hơi mất kiên nhẫn, nhưng vẫn kiềm chế, vuốt dọc theo eo nàng:

“Được. Chờ thời tiết mát mẻ một chút, chúng ta thành hôn.”

Tư Nam không trả lời. Thân thể nàng hiện giờ phản ứng kỳ lạ, vừa khổ sở vừa phẫn nộ. Rõ ràng chỉ là phản ứng sinh lý, nhưng vì câu nói của hắn đêm qua, nàng cảm giác như mình bị biến thành loại nữ nhân lẳng lơ tùy tiện.

Lửa giận trong lòng bùng lên, nàng đột nhiên đẩy hắn ra, siết tay trước ngực: “Tống Thanh Thư, nơi này lạnh lẽo. Ta không thích.”

Đúng vậy, nàng không thích.

Tống Thanh Thư sững sờ nhìn nàng khoác áo bỏ ra ngoài. Câu này, hắn hình như đã từng nghe ở đâu rồi.

Hôm sau tan triều, Tống Thanh Thư lập tức đi thẳng đến hoàng lăng.

Đi đến sườn núi, trong tiếng ve râm ran, hắn quả nhiên thấy Tuyên Uy tướng quân.

Ngũ Dương nhìn hắn nặng nề: “Ta nói, ngươi vẫn không tin đúng không?”

Tống Thanh Thư khàn giọng: “Mẫu hậu nói… rất khác với lời của thúc.”

Ngũ Dương nổi giận, trừng mắt: “Lời bà ta nói mà ngươi còn tin sao? Nếu không nhờ mẫu phi ngươi giúp đỡ, Từ An làm sao có thể dễ dàng ngồi lên vị trí Hoàng tử phi? Khi bà ta không ai thèm đoái hoài, chính mẫu phi ngươi đã đưa tay kéo bà ta lên, còn bị bà ta giam cầm ở nơi đó…”

Tống Thanh Thư mặt không đổi sắc: “Mẫu hậu vốn là Hoàng tử phi đã được chỉ định. Mẫu phi chỉ là nữ nhi cô độc, lại chủ động dâng mình, có gì gọi là ‘mưu đồ’?”

Ngũ Dương tức giận: “Hỗn trướng! Mẫu phi ngươi lương thiện như vậy, vì sao lại sinh ra một người như ngươi? Nàng dẫn bà ta đi giao thiệp với các quý nữ ở Ngọc Kinh, bà ta không cảm kích đã đành, ngược lại còn ghen ghét, cố ý hãm hại, quả thực là…”

Tống Thanh Thư cười lạnh: “Ta vẫn luôn thắc mắc, vì sao mẫu phi lại sinh ra ta? Bà ấy vì sao phải sinh ta? Ngũ thúc, người có biết không?”

Những mảnh ký ức ngắn ngủi mơ hồ, vì sao lại sắc bén đến thế, để in sâu vào đầu một đứa trẻ nhỏ như hắn?

Người mẫu phi trong ký ức của hắn… và mẫu phi trong lời của Ngũ thúc… hoàn toàn như hai người khác nhau.

Ngũ Dương nghẹn lời. Ông hiểu.

Thảo nào Tống Thanh Thư một mực dựa dẫm vào Từ An Thái hậu.

Giờ phút này muốn giải thích, lời nào cũng trở nên yếu ớt.

Nghĩ đến lời tên thái giám năm ấy nói, lòng ông đau đớn như dao cắt.

“… Nương nương tuy không hối hận, nhưng vẫn luôn tự trách. Nàng sợ liên lụy tướng quân, sợ làm tổn thương tình nghĩa giữa tướng quân và Hoàng thượng… nên vẫn không dám nói…”

Ninh nhi thiện lương như vậy, không nỡ đối mặt với mình… cũng không nỡ đối mặt với Hoàng đế.

Ngày đó, tất cả đều là lỗi của ông.

Thế nên, cả hai đứa con của bọn họ, Ninh nhi đều không dám đối mặt với bất kỳ đứa nào.

Cuối cùng, người chịu khổ… lại là A Thư.

Ngũ Dương siết chặt nắm đấm, gần như khàn giọng: “Ngươi thật sự không muốn cứu mẫu phi của mình sao? Nếu ngươi đồng ý… ta lập tức lấy tính mạng này mà phụng ngươi làm chủ.”

“Những gì ta và Ninh nhi đã thiếu ngươi… Ta nguyện dùng máu thịt của chính mình, từng chút từng chút mà trả lại.”