Chương 25: Gương Mặt Cũ

Sở Vô Yếm nhìn biểu cảm của ta, dường như đã hiểu rõ lòng người:

"Yêu cái đẹp là bản tính, huynh đế vương lại càng khó tránh."

"Chỉ vì gương mặt này thôi sao?"

Ta khẽ động lòng, từ từ đưa tay gỡ tấm lụa mỏng xuống.

"Gương mặt này, Sở đại nhân đã nhìn suốt mười năm, há chỉ còn là thích cái đẹp nhất thời?"

Sắc mặt Sở Vô Yếm bỗng trở nên nghiêm nghị, im lặng không đáp.

Ta bước đến gần một bước nhỏ, hắn lập tức lùi mạnh về sau, tay chống mạnh vào mép bàn, chén trà rung khẽ, phát ra tiếng va chạm nho nhỏ.

"Khương Tiễn."

Giọng hắn trầm xuống, mang theo cảnh cáo.

Ta khựng lại, rồi khẽ hỏi thử: "Sở Vô Yếm, ngươi có thể giúp ta một việc được không?"

Mấy ngày nay, Lạc Ninh tạm ở tại Phụng Nghi cung.

Tam hoàng tử ngày ngày đến thỉnh an, nhưng lần nào cũng bị chặn lại bên ngoài.

Lặp lại nhiều lần như vậy, ai cũng hiểu rõ nàng không muốn gặp hắn.

Chỉ có Lý Thừa Ân là vẫn kiên trì đến thăm mẫu thân mỗi ngày.

Trong cung, ai nấy đều thương cảm cho Tam điện hạ, mỗi lần gặp mặt đều không khỏi an ủi vài câu.

Hôm ấy, ta cùng Lan Tiêu đi ngang qua Phụng Nghi cung, từ xa nhìn thấy Tam điện hạ bước ra, đúng lúc chạm mặt huynh trưởng của hoàng hậu là Từ Chẩn cùng Thái tử trở về.

Ba người đứng lại trò chuyện, không khí trông có vẻ hòa thuận.

"Quốc cữu Từ Chẩn tài hoa lỗi lạc, tiếng tăm vang dội kinh thành, tiếc rằng thân thể yếu đuối. Lần này hồi kinh, không ra ngoài nhậm chức nữa, mà sẽ lưu lại làm phò tá dạy dỗ Thái tử."

Lan Tiêu thu ánh mắt, nhẹ nhàng khép lại.

Ta nhìn ba người từ phía xa.

"Cữu cữu dạy cháu ruột, hoàng hậu quả thật rất để tâm đến Thái tử."

"So sánh với Tam điện hạ thì thật đáng thương. Nghe nói cũng nhờ Từ Chẩn nhắc nhở, hoàng thượng mới nhớ ra có Tam hoàng tử, cho phép y được nhập học cùng."

Một người tên Thừa Đức, một người tên Thừa Ân.

Một người gánh vác cơ nghiệp giang sơn, một người chỉ được ban chút ân huệ.

Chỉ cần nghe tên cũng biết Lý Tuyên thiên vị ai hơn.

Tối hôm đó, Sở Vô Yếm thiết tiệc mời Từ Chẩn.

Từ Chẩn vốn không giỏi uống rượu, vài chén đã say, Sở Vô Yếm đành đỡ hắn vào phòng nghỉ.

Tùy tùng vội vàng đến thưa: Từ Chẩn xưa nay không ngủ lại bên ngoài, xin được đưa về phủ.

Sở Vô Yếm bước vào, hỏi ta: "Làm sao đây?"

Lúc ấy, ta đang ngồi bên giường, ánh mắt dán lên khuôn mặt đang ngủ say của Từ Chẩn.

Bấy lâu nay Lạc Ninh từng nghi ngờ, nhưng chưa rõ thực hư. Nay ta sẽ để chính hắn đi gặp nàng.

Ta muốn biết, rốt cuộc họ đang che giấu điều gì?

"Không sao, cứ để họ đưa người về."

Ta đã cho ngựa của nhà họ Từ uống thuốc xổ. Trên đường về, chắc chắn sẽ bị trì hoãn.

Sở Vô Yếm tiễn người xong, quay lại vòng qua cửa sau, chặn ta lại.

"Ngươi định làm gì trong mộng của hắn?"

Ta đội màn che, nhẹ nhàng nhảy lên ngựa.

"Ta đã nói rồi, sẽ không hại hắn."

Tấm lụa trắng buông xuống, che khuất tầm mắt, sắc mặt Sở Vô Yếm trở nên mờ ảo.

"Ngươi cũng đừng trêu chọc hắn."

Ta siết chặt dây cương, vội vàng quay về hoàng cung, chỉ khẽ gật đầu:

"Yên tâm, ta sẽ không làm gì cả."

Sở Vô Yếm đứng lặng tại chỗ, dõi theo bóng lưng ta khuất dần trong đêm tối.

Lạc Ninh tỉnh dậy, thấy cung nữ đang cầm bản kinh cầu phúc rời đi, vội gọi lại.

"Nương nương, kinh phải đốt hết trước giờ Tý đêm nay."

Nàng nghe xong, dần nhớ ra — tế đàn cầu phúc là vào sáng hôm sau.

"Đưa ta đi. Hoàng thượng coi trọng lễ này, ta tự tay làm mới yên tâm."

Lạc Ninh một mình bước đến tế đàn.

Lúc ấy trời đã khuya, vắng lặng không người.

Nàng nhìn chằm chằm vào những phiến đá xanh xếp chồng, ngón tay lướt qua từng tên, đứng lặng rất lâu.

Cho đến khi chạm tới tên Từ Chẩn, sắc mặt nàng mới biến đổi.

Từ Chẩn giật mình: "Sao nàng lại ở đây?"

Lạc Ninh liếc quanh, xác nhận không có ai.

"Chàng nghĩ ta nên ở đâu? Cả đời nhốt mình trong cung, không được bước ra?"

Từ Chẩn nhạt giọng: "Chỉ nghe nói nàng bệnh, tưởng nàng đang nghỉ ngơi."

Lạc Ninh bước lại gần, giọng điệu bình tĩnh lạ thường.

"Đại nhân ngày ngày ra vào Phụng Nghi cung, sao chưa từng ghé thăm ta một lần? Không sợ ta thật sự phát điên sao?"

Từ Chẩn càng lạnh lùng hơn:

"Không phải đã có người đến thăm rồi sao? Là nàng từ chối gặp."

"Nghe ta khuyên một câu, đừng can thiệp vào chuyện đó nữa."

"Trên đời sao lại có mẫu thân nào như nàng?"

Từ Chẩn bị nàng chọc giận đến mức ho khan không dứt.

Lạc Ninh mím môi, bước tới định đỡ hắn, nhưng bị Từ Chẩn lạnh lùng đẩy ra, như thể không muốn chạm vào nàng.

"Quý phi nương nương, xin hãy tự trọng."

Lạc Ninh cứng người, lùi lại mấy bước.

"Năm đó ta tiếp cận chàng để trả thù Từ Trĩ, nhưng về sau..."

Từ Chẩn cắt ngang:

"Đủ rồi. Lạc Ninh, ta giúp nàng đã đủ. Ta sẽ tìm cách đưa Bế Mộng Dẫn vào cung hoàng hậu, nàng cứ tiếp tục giả điên."

Lạc Ninh cười khẽ, chua xót: "Chỉ sợ sư tỷ ta sẽ không để ta sống yên."

Từ Chẩn vừa bước qua người nàng, nghe vậy bỗng dừng lại.

"Nàng nói là Phù Khương? Đại sư tỷ, kẻ 'giết người thành thói quen' đó sao?"

Còn ta — kẻ bị nói là "giết người thành thói quen" — lúc này đang ngồi trên mái ngói xa xa, lặng lẽ nghe họ trò chuyện.

Ta "giết người thành thói quen" ở chỗ nào?

Bao lâu rồi ta chưa ra tay? Làm sao thành thói quen được?

Rõ ràng là lời đồn vô căn cứ, chỉ để hại ta.

Lạc Ninh khép mắt, giọng trầm lại:

"Ta từng kể với chàng rồi, Thanh Tuyệt sơn toàn là nữ tử, thường bị thế gian ức hiếp. Ban đầu, ai cũng phẫn nộ, nhưng không lâu sau, những kẻ đứng đầu đều chết bất đắc kỳ tử. Sư phụ liền biết là đại sư tỷ ra tay. Khi ấy, sư tỷ đã bị trục xuất khỏi môn phái từ lâu. Chính sư phụ kể lại, nói rằng nàng lang bạt khắp nơi, từng giết không biết bao nhiêu người."

Lạc Ninh khẽ run:

"Chỉ vì bị khiêu khích, ức hiếp mà còn như thế. Sáu mươi mạng người kia… sư tỷ sao có thể tha cho ta?"