Chương 556: Pandora: Hồi kết

Lê Tiệm Xuyên tưởng tượng ra cảnh tượng trước bảng điều khiển dựa trên mô tả của Blake, một luồng lạnh chạy dọc sống lưng hắn.

“Ý anh là anh phát tín hiệu lạ này khắp con tàu à?”

Hắn quan sát thái độ khó hiểu của Blake, vừa hỏi vừa gõ nhẹ vào đồng hồ đeo tay, ra hiệu kiểm tra đoạn phim giám sát và ghi chép của “Gamma”.

“Phải…”

Blake gật đầu hơi ngẩn ngơ, rồi sắc mặt anh ta chợt biến đổi, như thể vừa bừng tỉnh, vội vàng nói: “Phó chỉ huy trưởng, xin hãy tin tôi! Tôi không hề bịa chuyện, tôi cũng không có bệnh tâm thần. Tôi thực sự đã mơ thấy những chuyện này, và tôi cảm thấy có điều gì đó rất không ổn!”

“Sau khi thức dậy vào sáng hôm qua, tôi đã cẩn thận kiểm tra lại trí nhớ của mình. Trong tâm trí tôi, tôi không hề bị điều khiển; đó chỉ là một khoảnh khắc mất tập trung, một cú chạm vô tình, một điều gì đó tôi không nhận ra. Nhưng trong giấc mơ, mọi chuyện không phải vậy! Có thứ gì đó đang điều khiển tôi, cướp đi ý thức, khiến tôi hoàn toàn không biết mình đang làm gì…”

“Khi nghĩ đến điều này, tôi cảm thấy vô cùng sợ hãi, đến mức khó thở… Như thể có thứ gì đó đang đè nén, siết chặt, trói buộc tôi. Tôi há hốc miệng tìm không khí, từng thớ xương đau buốt như sắp bị nghiền nát, ép thành một khối thịt thối rữa!”

“Nhưng xung quanh không có gì cả…”

Giọng anh ta nghẹn lại.

“Có phải là ma không, phó chỉ huy trưởng?”

Blake mở to mắt, tròng mắt run rẩy vì hoang mang, nhìn Lê Tiệm Xuyên: “Cậu nói xem có phải là ma không? Những con ma lang thang trong vũ trụ, khác hẳn với những gì chúng ta vẫn truyền tai nhau trên Trái Đất. Chúng tồn tại dưới dạng tín hiệu, xâm nhập vào tàu vũ trụ thông qua việc truyền nhận tín hiệu, rồi bắt đầu cuộc tàn sát…”

Lê Tiệm Xuyên nhận thấy trạng thái tinh thần của Blake có vẻ hơi bất thường.

Vẻ mặt của hắn vẫn không thay đổi, nhưng bàn tay lại khẽ buông xuống, kéo ngăn kéo, lấy ra một ống tiêm từ chiếc hộp giữ lạnh nhỏ bên trong.

“Bình tĩnh lại đi, Blake.”

Lê Tiệm Xuyên nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm và giọng nói sang tông nhẹ nhàng, trấn an.

“Bình tĩnh… tôi không thể bình tĩnh được, phó chỉ huy trưởng, tôi không thể!” Blake lắc đầu lia lịa, ôm chặt mặt, “Cậu không biết tôi sợ hãi đến mức nào đâu!”

“Tôi sợ rằng sự bất cẩn của mình đã khiến cả Pandora lâm vào nguy hiểm, rằng rất nhiều người đã chết… Bị nổ tung, bị xé xác… Tôi sợ đến phát khiếp! Nhưng tôi không thể nói gì, tôi không thể nói với ai cả… Hôm qua, tôi muốn liên lạc ẩn danh hoặc gửi tin nhắn ẩn danh, nhưng ‘Gamma’ ở khắp mọi nơi, không cách nào thoát khỏi sự giám sát! Tôi sợ, sợ bị các người bắt giữ… Tôi thực sự không biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này, tôi không hề có ý đó…”

“Nhưng các người vẫn tìm ra tôi, tôi rất căng thẳng nhưng cũng thấy nhẹ nhõm. Cuối cùng, cuối cùng tôi cũng có thể nói ra tất cả những điều này…”

Blake thở dốc nặng nề.

Lê Tiệm Xuyên đứng dậy, cẩn thận tiến lại gần, vỗ nhẹ vào vai và lưng anh ta.

Anh ta giật bắn mình như chim sợ cành cong.

Lê Tiệm Xuyên nhíu mày.

Phản ứng của Blake quả thực có vẻ sợ hãi và dằn vặt vì nghi ngờ bản thân đã gây ra sai lầm nghiêm trọng, như lời anh ta nói. Nhưng ngay cả khi Blake có sức chịu đựng tâm lý yếu, thì những yếu tố này cũng khó có thể khiến anh ta suy sụp tinh thần đến mức này.

“Có người đang theo dõi tôi…”

Trong lúc Lê Tiệm Xuyên đang suy nghĩ, Blake đột ngột quay đầu, trừng mắt nhìn về một hướng: “Có người đang theo dõi tôi, phó chỉ huy trưởng, cậu có thấy không? Ở đó… ở đó có người đang theo dõi tôi…”

Lê Tiệm Xuyên sững ra, nhìn theo ánh mắt của Blake.

Đó là góc tường phòng thẩm vấn, trống rỗng và không có gì cả.

Lê Tiệm Xuyên suy nghĩ một chút, lấy máy quét từ trong túi ra, cảnh giác bước tới, cẩn thận quét xung quanh.

Blake vẫn lẩm bẩm điên loạn: “Ha ha, là mày, là mày! Ma quỷ, cuối cùng mày cũng chịu lộ diện! Mày tưởng tao sợ mày sao? Đúng, khi không thấy mày thì tao sợ, nhưng bây giờ, tao không sợ nữa! Ha ha, tao sẽ giết mày, tao sẽ giết mày!”

“Tao sẽ giết mày!”

Anh ta nhảy dựng lên, kích động, chộp lấy một cái ghế và ném vào Lê Tiệm Xuyên.

Lê Tiệm Xuyên đã kịp đề phòng, nghiêng người tránh né, túm lấy Blake, ghì chặt gáy anh ta, rồi tiêm thẳng liều thuốc an thần đã chuẩn bị vào người anh ta.

Ghế rơi xuống đất “ầm” một tiếng.

Cơ thể Blake run rẩy và ngã gục xuống.

Lê Tiệm Xuyên đỡ lấy anh ta. Cùng lúc đó, cửa phòng thẩm vấn bị đá văng ra. Tả Nham đang theo dõi camera trong phòng thẩm vấn xông vào: “Đội trưởng, cậu không sao chứ?”

“Không sao,” Lê Tiệm Xuyên giao Blake cho Tả Nham, “Tinh thần anh ta có vấn đề, không chỉ do sợ hãi hay tự trách, mà có thể có những yếu tố khác tác động. Đưa anh ta đến khu vực y tế để họ kiểm tra kỹ lưỡng. Tạm dừng điều tra và thẩm vấn. Tôi sẽ đến đội điều tra ngay bây giờ.”

Tả Nham ngẩn người: “Đội trưởng, có đột phá sao?”

Anh ta trước đó không để ý đến tình hình bên trong phòng, chỉ khi chuông báo động giám sát vang lên, anh ta mới nhận ra có điều bất thường và vội vã xông vào.

“Coi là vậy,” Lê Tiệm Xuyên giơ tay ấn vào thái dương đang đau nhức như búa bổ. Hắn cảm thấy đầu ngón tay mình nhói lên từng cơn, vừa nôn nao phấn khích vừa dấy lên hoài nghi. “Nhưng chúng ta vẫn cần phải điều tra thêm. Tuy nhiên, tôi có cảm giác lần này chúng ta đã thực sự nắm được đầu mối rồi…”

Tả Nham lộ vẻ vui mừng: “Thật sao!”

“Đừng vội mừng,” Lê Tiệm Xuyên bảo Tả Nham bình tĩnh, đồng thời tự trấn tĩnh cảm xúc của mình. “Bắt được manh mối không có nghĩa là bắt được hung thủ. Nhân tiện, anh đưa Blake đến khu vực y tế và đừng quay về đây vội. Cứ trông chừng anh ta trước đã, anh ta là nhân chứng quan trọng.”

Nói xong, hắn thu dọn đồ đạc trên bàn, vỗ vai Tả Nham rồi sải bước ra khỏi phòng thẩm vấn.

Cuộc họp của nhóm điều tra vụ án ngày 1.19, lẽ ra diễn ra lúc 8 giờ sáng, đã được dời khẩn cấp lên 4 giờ sáng do có thông báo khẩn từ Lê Tiệm Xuyên.

Vào thời điểm này, khi mọi người đều đã ngủ say, không một ai tại bàn họp có dấu hiệu buồn ngủ.

“… Đoạn phim giám sát không có vấn đề gì. Blake Ellender cư xử bình thường trước, trong và sau khi nhận được tín hiệu lạ, hoàn toàn không có biểu hiện ‘ngẩn người, bị điều khiển’ như lời cậu ta kể trong mơ. Hệ thống giám sát Gamma cũng không ghi nhận bất thường nào.”

Aiden, phó đội trưởng đội điều tra, tóm tắt kết quả điều tra: “Báo cáo chẩn đoán của khu y tế cũng đã có. Blake Ellender bị nghi ngờ mắc bệnh tâm thần, cần phải kiểm tra chuyên sâu hơn.”

“Cho nên.”

Aiden ngước mắt nhìn mọi người xung quanh: “Hiện tại không có bằng chứng nào chứng minh cho cái gọi là giả thuyết về sự xâm lược của sinh vật tín hiệu.”

“Bằng chứng duy nhất là giấc mơ của một bệnh nhân tâm thần.”

Ánh mắt anh ta đảo quanh rồi dừng lại trên người Lê Tiệm Xuyên: “Tôi nghĩ chúng ta cần nghiêm túc cân nhắc việc điều chỉnh hướng điều tra.”

Những người còn lại cũng chuyển ánh mắt, nhìn Lê Tiệm Xuyên với nhiều biểu cảm khác nhau.

Điền Lật nhắm mắt, thở ra một hơi thật sâu.

Lê Tiệm Xuyên lại không có biểu hiện gì đặc biệt.

Hắn không tránh ánh mắt của Aiden: “Blake không có tiền sử bệnh tâm thần, tinh thần anh ta rất ổn định trước giấc mơ đêm hôm kia. Báo cáo của hệ thống Gamma có thể chứng minh điều này. Tuy anh ta là người bình thường có sức chịu đựng tâm lý yếu, nhưng cũng không đến mức trở nên điên loạn chỉ vì một giấc mơ đơn thuần như vậy.”

Hai cặp mắt đỏ ngầu và mệt mỏi nhìn chằm chằm vào nhau.

“Chắc chắn ở đây còn có những tác động khác mà chúng ta không nhìn thấy.”

Lê Tiệm Xuyên vẫn giữ vững suy đoán của mình: “Tôi hi vọng bác sĩ sẽ kiểm tra chuyên sâu hơn, khi cần thiết hãy sử dụng sinh vật thí nghiệm ‘Thợ vá’. Tôi nghe nói nó có thể sửa chữa cả tàu vũ trụ lẫn tinh thần con người.”

Aiden nhíu mày: “Phó chỉ huy trưởng Lê, tôi biết cậu đã bỏ rất nhiều công sức vào hướng điều tra này và rất tự tin vào phán đoán của mình, nhưng cậu vẫn còn trẻ. Người trẻ nên linh hoạt, đừng quá cố chấp. Ở những chỗ khác thì không sao, nhưng cố chấp ở đây sẽ khiến vô số người phải bỏ mạng!”

Trong phòng họp vang lên những tiếng xì xào nhỏ bằng nhiều thứ tiếng khác nhau.

“Mới hai mươi tuổi, vẫn còn bồng bột…”

“Thanh niên mà.”

“Không thể lãng phí thời gian, chúng ta cần có những phương án mới…”

Lê Tiệm Xuyên siết chặt tay dưới bàn: “Phó đội trưởng Aiden, và các vị đang ngồi ở đây.”

Hắn nói, đôi mắt đen láy, sâu thẳm như đá ngầm dưới nước: “Sự kiên trì của tôi không liên quan gì đến tuổi tác. Tôi muốn nhắc nhở mọi người rằng khi chúng ta tiến hành điều tra theo hướng này, chúng ta không được quên một điều: chúng ta đang nghiên cứu những dạng sống nằm ngoài tầm hiểu biết của con người. Vì vậy, chúng ta không thể dùng logic của mình để suy đoán suy nghĩ và hành động của chúng.”

“Đương nhiên, điều này không có nghĩa là chúng ta hoàn toàn phủ nhận logic của mình, mà là chúng ta cần điều chỉnh cho phù hợp, kết hợp logic với trí tưởng tượng.”

“Ví dụ, nếu sinh vật tín hiệu này thực sự có thật, vậy tại sao nó lại điều khiển Blake bật hệ thống phát thanh toàn tàu? Xét về mặt logic, nếu dạng sống của nó là một tín hiệu, thì khi chúng ta nhận được, nó đã xâm chiếm thành công Pandora, vậy tại sao nó lại phải mất công phát tín hiệu đến toàn bộ con tàu? Chắc chắn phải có điều gì đó nằm ngoài sức tưởng tượng của chúng ta.”

“Việc chúng ta không biết không có nghĩa là nó không tồn tại.”

“Điều tương tự cũng đúng với sự bất thường của Blake.”

Aiden nói, “Đó chỉ là trí tưởng tượng thôi…”

“Ý kiến này hay đấy.” Một giọng nói đột nhiên vang lên từ góc phòng.

Ánh mắt tất cả mọi người lập tức chuyển hướng.

Trình Kính bình tĩnh đẩy kính lên:

“Con người thậm chí còn không hiểu được ngôn ngữ và tư duy đặc trưng của chó mèo. Họ chỉ có thể khám phá và học hỏi qua nhiều năm quan sát, nghiên cứu và tổng hợp. Cho nên, việc không hiểu biết gì khi đối mặt với một dạng sống mới là điều hoàn toàn bình thường.”

“Đừng dùng tiêu chuẩn của con người để hiểu bất kỳ sự sống nào ngoài con người. Điều này hoàn toàn hợp lý.”

“Hơn nữa, thưa mọi người, tôi tin rằng điều chúng ta nên làm nhất bây giờ không phải là bác bỏ hướng điều tra hiện tại, mà là xem xét liệu có hướng đi mới nào khác không. Chúng ta nên áp dụng nhiều phương án cùng một lúc, thay vì nghĩ rằng chỉ có một khả năng duy nhất. Chúng ta không thiếu nhân lực.”

“Nếu phó chỉ huy trưởng Lê thích điều tra sinh vật cấp cao, vậy cứ để cậu ấy điều tra. Phó đội trưởng Aiden, anh linh hoạt một chút đi. Anh nói cậu ta trẻ và cố chấp, nhưng tôi thấy anh cũng khá già và cứng nhắc đấy!”

Trình Kính đang hòa giải bằng những lời lẽ bóng gió kỳ quái.

Sắc mặt Aiden tối sầm lại: “Dù có bao nhiêu người cũng không thể đủ thời gian! Một trăm người cùng làm một việc có giống với một trăm người làm một trăm việc khác nhau không?”

Một số người gật đầu đồng ý, nhưng những người khác dường như đột nhiên nhận ra những gì Trình Kính vừa nói và đồng ý với phương pháp tiếp cận đa chiều.

Điền Lật ngồi ở vị trí chủ tọa, lắng nghe những tranh luận và quan sát phản ứng của đám đông. Một lát sau, chị ta cuối cùng cũng lên tiếng và đưa ra quyết định: “Thôi được rồi, tất cả những lời bàn tán này đều vô nghĩa. Đội điều tra của chúng ta chỉ có một mục tiêu, đó là ngăn chặn thương vong và điều tra triệt để vụ án 1.19.”

“Cho dù là hướng điều tra này hay là hướng kia…”

“Bùm!”

Một tiếng nổ lớn bất ngờ vang lên, cắt ngang lời Điền Lật.

Một khối phổi nát vụn bắn tung tóe lên mặt chị ta.

Điền Lật ngẩn người, môi run rẩy dữ dội.

Máu văng tung tóe.

Tất cả mọi người trong phòng họp đều chết lặng.

Khoảng một giây, hoặc có thể là hai giây sau, ai đó cứng đờ người quay đầu lại nhìn về phía phát ra âm thanh.

Trên bàn hội nghị, chỗ ngồi của Lê Tiệm Xuyên trống không, trên lưng ghế treo một đoạn ruột, đung đưa nhẹ nhàng.