Vòng Xoáy Nguy Hiểm

Mắt thấy không phải thật, lời nói có giả dối.

Ngọn lửa nóng bỏng đang hung hãn nuốt chửng mọi thứ.

Lê Tiệm Xuyên nhanh chóng quét mắt qua căn phòng ngủ đang chìm trong biển lửa.

Sau khi dòng chữ biến mất, Lê Tiệm Xuyên không mất đến hai giây suy nghĩ đã quyết định cứu chú chó Golden Retriever tên Dick.

Tuy nhiên, sự lựa chọn của hắn không phải xuất phát từ tình yêu hay sự tôn trọng mạng sống. Vòng chơi này không giống với vòng lặp thời gian hắn từng trải qua ở màn chơi thứ hai. Cả thông báo luật chơi qua radio và dòng chữ lơ lửng vừa rồi đều đang nói với hắn rằng cái chết ở đây là thật.

Nói cách khác, nếu hắn thực sự chọn hy sinh bản thân để bảo vệ Dick, hắn sẽ bị thiêu chết.

Hắn mạnh hơn người bình thường nhưng không phải là siêu phàm hay thần thánh. Biển lửa như vậy đủ sức biến hắn thành tro bụi.

Lê Tiệm Xuyên tự vấn lương tâm, hắn chưa bao giờ là một người tốt bụng hay dễ mềm lòng. Cho nên, dù trong tình huống nào, nếu thực sự cần thiết, hắn sẽ chọn làm ngơ trước chú chó xa lạ, đáng thương này.

Vậy thì vì sao lúc này hắn lại không chọn chạy trốn một mình? Một mặt, đoạn chữ viết hiển thị tên con chó là Dick, và trong lá thư mười bốn câu cũng nhắc đến nó. Chủ nhân Ron đã viết: “Dick không mang dép đến cho tôi.” Rõ ràng, Ron cảm thấy hành vi của Dick rất bất thường, có thể ẩn chứa manh mối đặc biệt.

Mặt khác, Lê Tiệm Xuyên không cho rằng tình hình hiện tại nghiêm trọng đến mức hắn không cứu nổi một con chó, phải vội vàng nhảy lên bục cứu sinh như thể lửa đã cháy đến mông.

“Tách, tách, tách!”

Kim đồng hồ lướt nhanh vun vút, như đang hối thúc mạng sống.

“Tử thần sẽ không khoan dung cho sự may mắn…”

Lê Tiệm Xuyên suy ngẫm về ý nghĩa của câu nói này.

Trong trò chơi hộp ma, chỉ có những gợi ý hoặc những câu nói gây hiểu lầm, nhưng tuyệt đối không có những câu nói vô nghĩa hay cố tỏ ra huyền bí. Câu kết của đoạn văn này nhất định phải có ẩn ý nào đó.

Sẽ không khoan dung cho sự may mắn, lẽ nào sẽ khoan dung cho sự nỗ lực?

Trán Lê Tiệm Xuyên lấm tấm mồ hôi dưới sức nóng khủng khiếp của ngọn lửa.

Hắn bỏ qua những yếu tố gây nhiễu bên ngoài, bình tĩnh và nhanh chóng quan sát toàn bộ căn phòng ngủ, không bỏ sót bất kỳ manh mối nào.

Đột nhiên, ánh mắt hắn chợt lướt qua chiếc bàn nhỏ ở phía bên kia giường lớn.

Chiếc bàn có vẻ là bàn học của trẻ con đã bị ngọn lửa nuốt chửng, góc tường cạnh đó cũng đã cháy thành than. Trên mặt bàn có dán vài câu nói khích lệ tinh thần, nhưng đã hơi mờ nhạt.

Thế nhưng, Lê Tiệm Xuyên vẫn nhìn rõ câu nói đó:

“Wisdom lies in hard work, and genius lies in accumulation.”

(Trí tuệ do chăm chỉ mà có, thiên tài do tích lũy mà nên.)

“Hard work,” chăm chỉ.

“Khéo vậy?”

Lê Tiệm Xuyên nhíu mày, ánh mắt dõi theo tờ giấy ghi câu nói này xuống phía dưới, rồi dừng lại.

Cách ngọn lửa, chếch phía sau góc bàn nhỏ, thấp thoáng một thùng giấy cũ bám đầy bụi.

Thùng giấy đựng đầy đồ chơi trẻ em, với thị lực tuyệt vời của mình, Lê Tiệm Xuyên nhìn thấy một chiếc ván trượt hỏng nằm trong đống đồ.

Chợt quay đầu lại, Lê Tiệm Xuyên nhìn hai bức tường hình vòng cung, đột nhiên bừng tỉnh.

Hóa ra là vậy.

Đây là lựa chọn thứ ba.

Nhưng lựa chọn này đòi hỏi cao hơn nhiều so với hai lựa chọn trước.

Dưới áp lực của những lời ám thị liên tục nhắc nhở người chơi chỉ có một phút ngắn ngủi, sự căng thẳng và hoảng loạn tột độ sẽ khiến họ chỉ tập trung vào hai lựa chọn ban đầu mà không để ý đến điều gì khác. Hơn nữa, dù có chú ý thì lựa chọn thứ ba cũng khó mà thực hiện thành công.

Hiện tại, ngọn lửa đã hoàn toàn cách ly Lê Tiệm Xuyên, Dick và chiếc ván trượt. Nếu muốn cứu Dick và lấy ván trượt, hắn buộc phải lao vào biển lửa.

Hơn nữa, việc dùng ván trượt tăng tốc lướt trên hai bức tường cong cũng tương đương với chạy nước rút trong biển lửa, đòi hỏi tố chất tâm lý và thể chất cực cao. Dù người chơi bình thường có phát hiện ra lựa chọn này, e rằng cũng không thể làm được.

Thế nhưng, người đang ở đây là Lê Tiệm Xuyên.

Sau khi xác định phương án hành động, hắn nhanh chóng liếc nhìn đồng hồ.

Việc quan sát và suy nghĩ đã ngốn gần một nửa thời gian, hiện giờ hắn chỉ còn hơn 30 giây.

Không chút do dự, Lê Tiệm Xuyên kéo căng cơ bắp chân, giậm mạnh nhảy vút lên như một con chim én linh hoạt, lướt qua đỉnh ngọn lửa.

Nhiệt độ cao đủ sức đốt cháy mọi thứ lập tức bao vây lấy hắn.

Lê Tiệm Xuyên rơi xuống đất, một chân đá văng chiếc bàn nhỏ, một tay cầm lấy tấm ván trượt rồi ném đi, tay còn lại vươn tới ôm lấy cơ thể gầy yếu, già nua của Dick, ấn chặt nó vào lồng ngực.

Chiếc ván trượt rơi xuống đất kêu “cạch” một tiếng rồi trượt đi. Lê Tiệm Xuyên bịt mũi miệng khom người, cực kỳ chuẩn xác tiếp đất lên ván trượt. Dưới chân hắn dùng sức đạp một cái, tấm ván trượt dài hẹp, cũ kỹ lập tức tăng tốc xông lên bức tường hình cung như một chiếc xe thể thao lên ga.

“Rẹt… phịch!”

Biển lửa ngùn ngụt bén lên quần áo Lê Tiệm Xuyên.

Bên trong phòng ngủ cuồn cuộn khói đặc, hàm lượng oxy giảm nhanh chóng, phổi của Lê Tiệm Xuyên bắt đầu đau đớn.

Thế nhưng, hắn không quan tâm những khó chịu này, lại dùng chân đẩy ván trượt, gia tốc về phía trước. Ván trượt lao đi giữa hai bức tường, qua lại như con thoi trên mặt đất lửa cháy bừng bừng, càng lúc càng nhanh.

Chỉ là so với việc trượt ván, bục cứu sinh di chuyển càng cao càng nhanh hơn.

Lê Tiệm Xuyên ngửa đầu tính toán khoảng cách giữa bục cứu sinh và điểm cao nhất mà ván trượt có thể đạt tới.

Không biết có phải là ảo giác hay không, hắn nghe thấy tiếng kim giây đồng hồ chuyển động trong đám cháy hừng hực, càng lúc càng lớn, giống như tiếng tử thần thì thầm bên tai.

Hắn chỉ còn chưa đầy mười giây.

Chiếc ván trượt kéo theo ánh lửa và khói đặc tạo ra một làn gió mạnh cuộn trên vách tường trơn truột. Tải trọng quá mức khiến ván trượt kêu răng rắc.

Ở lần lao đi cuối cùng, vào khoảnh khắc cảm nhận được sức mạnh đang giảm dần, toàn bộ sức lực của Lê Tiệm Xuyên đột nhiên bùng lên. Hắn như mũi tên nhọn rời cung bắn ra, mang theo một thân khói lửa quấn quanh, vọt thẳng lên trần nhà.

Góc độ, khoảng cách và tốc độ đã được tính toán tỉ mỉ. Lê Tiệm Xuyên dồn sức duỗi tay đập một cái thật mạnh. Cái bục cứu hộ giống như đàn em tự động quy hàng hắn, vừa lúc nâng lên tới dưới bàn tay hắn.

“Cạch!”

Kim giây dừng lại đúng ở giây cuối cùng.

Lê Tiệm Xuyên mượn lực nhảy lên bục, cánh cửa trên trần nhà đột nhiên bật mở, để lộ một vùng đen kịt, âm u, lạnh lẽo ở bên trong.

Từ bên trong cánh cửa tiết ra một chút không khí ẩm.

Lá phổi bị thiêu đốt đến đau đớn của Lê Tiệm Xuyên cuối cùng cũng cảm nhận được một chút mát mẻ.

Hắn không vội leo lên mà nhìn xuống căn phòng ngủ bên dưới.

Tấm ván trượt cũ kỹ đã rơi vào biển lửa. Tất cả đồ đạc trong phòng ngủ, bao gồm cả bàn học, giường ngủ, đều đã biến thành tro tàn, không còn gì nguyên vẹn.

Trong toàn bộ không gian đó, thứ duy nhất may mắn còn tồn tại chính là bục cứu sinh màu đen dưới chân Lê Tiệm Xuyên.

Trên người hắn dính rất nhiều lửa, nhiều chỗ bị bỏng nặng.

Lê Tiệm Xuyên không quan tâm quá nhiều, nhanh chóng cọ người vào vách tường, dập tắt hơn nửa số lửa.

Qua lại liên tục hơn mười giây trong biển lửa mà vẫn không bị biến thành người lửa, Lê Tiệm Xuyên không hề lầm tưởng bản thân mình có khả năng chống cháy.

Lý do hẳn là nằm ở Dick.

Hắn có thể cảm nhận rất rõ rằng sau khi ôm lấy Dick, hắn có được một chút khả năng kháng lửa.

Khả năng này có lẽ liên quan đến câu nói: “Chặn lửa cho Dick, lấy cái chết của cơ thể đã đánh mất lương tâm này để đổi lấy sự tiếp tục của một sinh mạng.”

Nhưng Dick chỉ có thể giúp hắn kháng lửa một chút, chứ không thực sự cứu hắn khỏi cảnh chết cháy.

Nghĩ như vậy, Lê Tiệm Xuyên nhìn xuống Dick.

Thật bất ngờ, Dick cũng đang nhìn hắn.

Chú chó Golden Retriever ngoan ngoãn và trung thành, chật vật ngẩng đầu, chăm chú nhìn Lê Tiệm Xuyên. Đôi mắt vốn ảm đạm của nó giờ trở nên đen láy và sáng rực, giống như một mặt hồ tĩnh lặng, không chút gợn sóng.

Đột nhiên, Lê Tiệm Xuyên nhìn thấy một vài cái bóng hỗn độn trên mặt hồ.

Chỉ trong nháy mắt, tầm nhìn của hắn đột nhiên chuyển dời, trở nên hạn hẹp và mơ hồ.

Trong tầm nhìn hạn hẹp này, Lê Tiệm Xuyên cảm thấy như mình đã trở thành một chú chó cưng, đang nằm sấp trên sàn nhà, nhìn chằm chằm ra cửa đầy mong đợi, đợi chủ nhân về nhà.

Vì đã quá già, thính giác sắc bén của loài chó trên người hắn ngày càng thoái hóa. Hắn loáng thoáng nghe thấy một loạt tiếng bước chân ở bên ngoài nên vội vàng đứng dậy, chạy vọt đến huyền quan, ngậm lấy một đôi dép nam, thuần thục đặt ở trước cửa, sau đó dùng tư thế tiêu chuẩn ngồi xổm xuống, nhìn ra cửa.

Thế mà, người mở cửa bước vào lại không phải chủ nhân của hắn.

Hắn nhìn thấy một đôi giày da hàng hiệu sáng bóng đầy xa lạ. Cùng lúc đó, phía sau truyền đến một giọng nữ kích động, mừng rỡ: “Ôi, Danny thân ái, anh đã đến rồi. Em đợi anh nãy giờ…”

Hắn muốn mở miệng sủa to, nhưng trước mắt đột nhiên tối sầm.

Cơn tối sầm này chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Ở khoảnh khắc tiếp theo, hắn mở mắt lần nữa, lại thấy mình nằm trên tấm thảm ở mép giường trong phòng ngủ, tứ chi nặng trịch, cơ thể đau nhức, chẳng thể cử động nổi.

Há miệng nhưng không thể phát ra âm thanh nào, chỉ có tiếng nức nở nhỏ như tiếng muỗi kêu truyền ra.

Tấm drap giường rũ xuống đã che khuất hơn phân nửa tầm nhìn của hắn. Cách một chiếc giường, hắn nghe thấy tiếng cãi vã dữ dội giữa một người đàn ông và một người phụ nữ.

“Cô đang nói gì vậy, Nunnally, tôi không hề bị bệnh, tôi không hề bị bệnh! Tôi phải nói bao nhiêu lần nữa đây, tôi vốn không có bệnh, tôi rất khỏe mạnh!”

Người đàn ông đi dép, tức giận đá văng cửa.

Người phụ nữ dựa vào bức tường bên cạnh cửa, cố kìm nén sự run rẩy và hoảng sợ trong giọng nói: “Em có nói là anh bị bệnh đâu, hả Ron. Nhưng dạo gần đây, tâm trạng của anh không được tốt cho lắm, em nghĩ anh cần phải nghỉ ngơi nhiều hơn, hoặc là thử đi gặp bác sĩ…”

“Gặp cái đám bác sĩ tâm lý ngu xuẩn, lừa tiền ấy hả?”

Người đàn ông rất kích động, hơi điên cuồng cười khẩy: “Hay là cô muốn đưa tôi vào bệnh viện tâm thần? Tôi biết ngay mà! Cô muốn chờ tôi vào bệnh viện tâm thần rồi cô lại đi dụ dỗ một thằng đàn ông khác nữa, tôi nói đúng chứ, Nunnally, để tôi đoán xem sẽ là ai nhé… Là Antonio ở sát vách, hay là cái thằng thu ngân trẻ tuổi trong siêu thị kia hả?”

“Không, Ron, em không có mà!”

Người phụ nữ ra sức giải thích, nhưng lại bị người đàn ông cười lạnh túm lấy, giận dữ đẩy vào phòng khách. Nhìn là biết đây là một vụ bạo lực gia đình.

Hình ảnh trước mắt lại bị đứt đoạn.

Mí mắt của hắn đã trĩu nặng đến mức không nhấc lên nổi. Hắn chỉ nheo mắt một chút mà đã có một luồng ánh nắng chiều rọi xuống sàn nhà trước mặt.

Hắn vẫn đang nằm cạnh giường, nhưng tấm thảm dưới người đã biến mất.

Một đôi giày cao gót màu đen đi qua trước mắt, một đôi giày da màu đen xa lạ đứng ở bên giường. Người phụ nữ nói một câu “Em đi tắm”, rồi nhấc giày cao gót đi vào phòng tắm.

Chủ nhân của đôi giày da lặng lẽ ngồi trên giường, trên đỉnh đầu truyền đến tiếng soạt soạt, hình như đang xem sách.

Chẳng mấy chốc, người phụ nữ bước ra, mang dép đi thẳng đến bên giường, hết sức quan tâm hỏi: “Sao rồi, Danny?”

Giọng nói của chủ nhân giày da không hề có chút mờ ám, rất bình thường: “Nunnally, bệnh của chồng cô có lẽ hơi nghiêm trọng. Tôi nghĩ tôi cần gặp ông ấy thì mới có thể chẩn đoán. Tôi biết cô không muốn kích thích ông ấy, nhưng mức độ điều trị hiện tại của cô không còn đối phó được nữa, cô phải giao cho tôi thôi. Tôi đã thực hiện một số phân tích về trạng thái tinh thần của ông ấy…”

“Hức.”

Một tiếng nức nở rất nhẹ vang lên.

Tâm trí của Lê Tiệm Xuyên quay trở về, lập tức được đưa ra khỏi tầm nhìn kỳ lạ đó.

Hắn nhìn Dick đang ở trong lòng, đối diện với đôi mắt đen láy bộc lộ sự quan tâm nhưng đã mất đi ánh sáng kia.

Lê Tiệm Xuyên biết rằng tất cả những gì mình vừa nhìn thấy là một đoạn ký ức của Dick, cũng là manh mối nó báo đáp cho hắn.

Dick đã rất già, lông rụng rất nhiều, thân hình cao lớn trông gầy trơ xương.

Lê Tiệm Xuyên dựa vào tường, giơ tay xoa cái đầu bẩn của Dick, thì thầm: “Cảm ơn. Chúc ngủ ngon, Dick.”

“Ư…”

Trong cuống họng của Dick phát ra âm thanh yếu ớt.

Nó nhắm mắt lại, ngoan ngoãn cạ cạ vào lòng bàn tay Lê Tiệm Xuyên. Cơ thể gầy gò từ từ biến thành một làn khói dày rồi bay vào biển lửa bên dưới.

Lê Tiệm Xuyên chậm rãi buông bàn tay trống không xuống, nhìn xuống phía dưới một lần nữa, sau đó đưa tay túm lấy cánh cửa trên đầu, dùng sức nhảy lên.

Một cảm giác lạnh buốt đổ ập xuống.

Cơn ngạt thở nhẹ.

“Ào!”

Một tiếng nước.

Lê Tiệm Xuyên giữ lấy mép bồn tắm, xoay người đứng dậy từ trong làn nước.

Nhưng trước khi kịp quan sát hoàn cảnh xung quanh, trước mắt hắn đột nhiên xuất hiện hai bánh răng cưa sắc bén, sáng rực như tuyết, chém thẳng về phía đầu hắn.

Hắn theo bản năng lách người ra sau, lại phát hiện trong phòng tắm nhỏ này đang rải đầy ba mươi bánh răng khổng lồ tương tự. Chỉ cần hắn đưa người ra bên ngoài, chưa tới mười giây, sẽ có thể bị cắt thành một đống thịt vụn.

Lúc này, một đoạn văn bản lại xuất hiện trước mặt hắn.

“Mắt thấy không phải thật, lời nói có giả dối.

Đây là một phòng tắm khép kín. Bánh răng đoạt mạng trong phòng tắm sẽ tăng thêm mười bánh mỗi phút. Trong vòng nửa giờ hãy tìm ra cách rời khỏi, bằng không bạn sẽ bị bánh răng cắt thành những mảnh nhỏ.”