Chương 10: Cưới vợ nên cưới con gái nhà Ngũ Đại Gia tộc

Chân trời lóe lên sắc trắng bạc.

Trong gác chuông ẩn mình giữa rừng trúc, một tiểu sa di ngáp ngắn ngáp dài bước lên gõ chuông.

Sống ở ngôi cổ tự trên núi này, bên tai là tiếng chuông sớm trống chiều, cuộc sống mỗi ngày cứ như những lời kinh tụng miên man bất tận, khiến cảm giác về thời gian trôi qua dường như cũng chậm lại.

Cứ ngỡ lại là cùng một canh giờ như mọi ngày, nhưng sau những lần làm quen, Âu Dương Nhung lúc này đã nhẹ nhàng bò ra khỏi miệng giếng, vượt rào, rồi thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra, vác tay rời đi.

Sau khi phát hiện ra bí mật phúc báo trị giá một vạn công đức kia, hắn đã nán lại dưới giếng không ít thời gian. Không phải để trò chuyện phiếm với vị đại sư không rõ tên tuổi, mà là để kiểm tra kỹ lưỡng, từ đầu đến cuối địa cung thêm vài lần nữa.

Hắn muốn thử xem liệu mình có thể dùng tay tìm ra hoặc kích hoạt phúc báo ẩn giấu này hay không.

Bởi vì nhỡ đâu nó không giống như điều hắn mong đợi là được “về nhà”, mà lại là một phúc duyên kỳ lạ nào đó thì sao? Tuy không phải là không được, nhưng hắn cũng cần loại trừ bớt những khả năng khác.

Nhưng điều khiến Âu Dương Nhung không biết nên vui hay nên thất vọng là… hắn chẳng phát hiện ra điều gì, đành vô công mà lui.

Âu Dương Nhung quay về Tam Tuệ viện, nhưng đặc biệt đi đường vòng – chủ yếu là để tránh xa sân viện của Thẩm nương – khoan hãy nói, từ khi Chân thị đến ở, cái không khí lén lút như có tật giật mình này đã khiến hắn phải căng mình lên.

Cứ vòng vo như vậy, hắn lại vừa vặn chạm mặt Thiện Đạo đại sư đang chuẩn bị đi tụng kinh chay buổi sáng.

Lão tăng nghi hoặc: “Minh Phủ sao sáng sớm đã đi đường rón rén vậy?”

“Đây là… cách luyện công buổi sáng thịnh hành ở quê cháu ạ.”

“Là lão nạp kiến thức nông cạn rồi.”

Hai người vừa lướt qua nhau, Âu Dương Nhung như nghĩ đến điều gì, tò mò quay đầu:

“À đúng rồi, cháu vẫn chưa hỏi chùa Đông Lâm của các vị tu theo tông phái nào? Thiền tông hay Luật tông?”

“Đều không phải, Thiền tông ở phía Tây, Luật tông ở phía Bắc.” Thiện Đạo đại sư lắc đầu, “Tiểu tự ở phía Nam, tu theo chính tông Liên tông, nhưng Minh Phủ cũng có thể gọi chúng ta là Tịnh Thổ tông.”

“Tịnh Thổ tông ư…” Âu Dương Nhung ngước mắt hỏi, “Ngài nói trên đời này thật sự có Tịnh Thổ sao?”

Thiện Đạo đại sư lập tức gật đầu. “Đương nhiên là có. Vị sư thúc tổ của lão nạp chẳng phải là một ví dụ sao?”

“Nếu có, vậy Tịnh Thổ này lại ở đâu?”

Thiện Đạo đại sư chỉ vào trái tim Âu Dương Nhung, “Tịnh Thổ ngay ở đây, Tịnh Thổ trong lòng Minh Phủ vẫn luôn ở trong lòng Minh Phủ, cớ sao phải hỏi lão tăng người ngoài này.”

Âu Dương Nhung gật đầu, “Là cháu đã chấp tướng rồi.”

Thiện Đạo đại sư nhìn hắn một cái, “Có một câu không biết có nên nói không, kỳ thật lão nạp đã phát hiện Minh Phủ luôn có vẻ mặt u sầu, trong lòng có chướng ngại từ mấy hôm trước rồi.”

Âu Dương Nhung nhìn thẳng lão tăng, khiêm tốn hỏi: “Làm sao để phá chướng giải thoát?”

Thiện Đạo đại sư không đáp, mắt cúi xuống sửa sang tăng y, chỉnh tề y phục xong, trước khi đi chỉ đưa tay chỉ về hướng Tam Tuệ viện ở phía dưới, rồi quay người chậm rãi rời đi.

Âu Dương Nhung đứng yên tại chỗ một lát, rồi quay trở lại Tam Tuệ viện.

Khi hắn bước vào cửa, đột nhiên dừng bước, ngẩng đầu nhìn kỹ tấm biển treo trên cửa.

Trên đó viết “Tam Tuệ”.

“Thế nào là Tam Tuệ? Nghe, nghĩ, tu, ba điều… Nghe cần lắng nghe kỹ, nghĩ cần suy nghĩ thấu đáo, tu cần chi tiết.”

Giọng Âu Dương Nhung từ thấp đến cao, như ngộ tính từ cạn đến sâu, ngẩng cao đầu nói lớn: “Âu Dương Lương Hàn, hỏi lại ngươi một lần nữa, làm sao để phá chướng?”

Tự đáp: “Nằm mà nghe ngóng, ngồi mà suy nghĩ, đứng lên mà… hành động!”

Nho sinh cười lớn, phất tay áo sải bước, đường hoàng vào nhà.

...

“Hôm nay sẽ rời chùa.”

Bên bàn ăn, vị tân Huyện lệnh yếu ớt của Long thành đâu ra đấy đặt bát đũa xuống.

“Không được.” Chân thị cúi đầu húp cháo, mí mắt cũng không ngẩng lên.

“Thẩm nương, chất nhi là thông báo cho người một tiếng, không phải để thương lượng; chất nhi đã cho người thông báo cho Yến bộ đầu và mọi người, về phía chủ trì, chất nhi cũng đã hỏi qua, đại sư nói thân thể chất nhi đã hồi phục bảy tám phần, có thể xuống núi rồi.”

“Tiền trảm hậu tấu?”

“Sớm nên như thế.”

“Vậy lũ lụt dưới núi đã rút bảy tám phần rồi, còn xuống đó làm gì?”

“Chính vì đã rút bảy tám phần, nên đây mới là thời điểm mấu chốt nhất để cứu trợ thiên tai. Chất nhi là Huyện lệnh Long thành, không thể cứ trốn trên núi mãi, gây tổn hại tốt đẹp mà bỏ mặc cho chúc quan.”

“Cái gì mà bỏ mặc cho chúc quan, lũ lụt dưới núi này Đàn Lang lại không có bao nhiêu trách nhiệm, con mới nhậm chức, lại gặp phải lũ lụt do Vân Mộng Trạch dâng nước mấy năm mới có một lần, trong lúc hôn mê mà xảy ra lũ lụt, cái này là bất khả kháng, không ai sẽ truy cứu trách nhiệm của Đàn Lang đâu.”

“Không có trách nhiệm, thì có thể gối cao gối mà ngủ yên ổn sao?”

Chân thị đặt bát xuống, nhận khăn tay từ Bán Tế, lau miệng, rồi bắt đầu chậm rãi:

“Được rồi, vậy con cứ xuống núi đi, không cần để ý đến Thẩm nương, cứ nhốt Thẩm nương vào ngôi cổ tự thâm sơn này mà tự sinh tự diệt, chi bằng ta xuất gia luôn cho rồi, nuôi hai mươi năm đứa con, còn không đáng tin bằng Thanh Đăng Cổ Phật.”

Nói đến đây, bà vẫn có thể mang theo chút nghẹn ngào trong giọng điệu kiêu kỳ quyết tuyệt, người phụ nhân nghiêng đầu “lặng lẽ” gạt lệ.

Âu Dương Nhung mặt không đổi sắc, Thẩm nương đã đánh giá hắn là kẻ vong ân phụ nghĩa bất hiếu lớn, kết quả hắn đợi mãi nửa ngày không thấy tiếng mõ tụng kinh buồn bã, xem ra ngay cả Phật Tổ cũng không chịu nổi.

Hắn tiếp tục đề nghị: “Thẩm nương không muốn ở đây, vậy có muốn phái người đưa Thẩm nương về Nam Lũng không?”

“Không muốn!” Chân thị lập tức chém đinh chặt sắt.

“…”

Nàng trợn mắt, “Đàn Lang bây giờ làm quan, cánh cứng cáp rồi, nên không muốn mang Thẩm nương cùng hưởng phúc đúng không.”

Âu Dương Nhung đứng đắn nói: “Đại Chu lệnh quy định, Huyện lệnh địa phương phải nhậm chức cách nhà ngàn dặm, tuyệt đối không được mang theo người thân bên ngoại cùng đi nhậm chức để mưu lợi.”

“À, Đại Chu lệnh Thẩm nương thì chưa đọc qua, nhưng về khoản yêu cầu của cha mẹ quan, đừng hòng lừa gạt Thẩm nương.”

Chân thị cười như không cười, “Cái này nói là có thể xuất đầu lộ diện là người thân nam giới, chứ đối với việc mang theo mẫu thân là người thân thì hoàn toàn không phản đối, thậm chí còn khuyến khích, nói không chừng Ngự Sử viện châu sát còn phải khen Đàn Lang hiếu thuận phụng mẫu, khi khảo hạch còn được cộng thêm một điểm đấy.”

Âu Dương Nhung che miệng ho khan, “Cũng được, cũng được. Bất quá nghe Lục Lang nói huyện nha bị ngập, lát nữa cháu xuống núi, sắp xếp ổn thỏa xong sẽ đón Thẩm nương…”

Chân thị không để ý đến điều này, cười tủm tỉm cắt ngang lời của ai đó đang muốn nói sang chuyện khác, “Hơn nữa, cái Đại Chu lệnh kia có phải còn quy định, Huyện lệnh phải mang theo thê nữ cùng đi nhậm chức, nếu bây giờ chưa có, cũng phải mang theo tiểu thiếp, lại trong thời gian nhậm chức, người giám sát không được cưới con gái của người địa phương bị giám sát, nếu không sẽ bị kết tội… Điều này, Huyện thái gia chắc phải quen thuộc hơn người thôn quê cô quạnh chút chứ?”

Âu Dương Nhung xụ mặt, hắn lấy làm lạ, vì sao có một số việc Chân thị lại hồ đồ đến mức muốn mạng, có một số việc lại thông minh đến mức muốn chết. Đúng là khắc tinh của chất nhi mà?

“Vậy vị Huyện lệnh Âu Dương tận tâm tận chức của chúng ta, ngài có phải nên cân nhắc chuyện hôn sự rồi không.”

“…” Thẩm nương này đúng là bản đồ Yến quốc có hơi dài, giờ mới rút chủy thủ ra. Âu Dương Nhung cảm thấy vậy.

Nhưng lần này, đã quyết định xuống núi nhậm chức, làm một việc lớn, hắn liền không còn né tránh nữa.

“Chất nhi không thể nào cưới được con gái Ngũ Đại Gia tộc đâu.”

Âu Dương Nhung nhìn thẳng Chân thị.

“Vì sao không được? Đàn Lang chẳng phải là nam nhi đứng đầu thiên hạ, chính nhân quân tử hai mươi tuổi đã nổi danh khắp nơi sao?”

“Rất đơn giản, môn hộ.” Âu Dương Nhung nhấc bàn tay, hơi dựng lên trên trán.

“Môn hộ thì sao, Nam Lũng Âu Dương thị chúng ta…”

Âu Dương Nhung gật đầu nói lời thật: “Nam Lũng Âu Dương thị chúng ta quả thực không có môn hộ gì đáng kể, trong mắt Ngũ Đại Gia tộc, Thất Đại Tộc lớn. Chi Âu Dương thị của chúng ta, lần gần nhất có nhân vật xuất chúng, vẫn là từ thời nhà Hán.”

“…” Chân thị.

“Thậm chí con đường khoa cử mà chất nhi đang đi, đối với Ngũ Đại Gia tộc, Thất Đại Tộc lớn mà nói đều… Ừm, Thẩm nương chắc hẳn cũng biết, chất nhi từng được Nữ Đế ban cho chức Chính Tự Lân Đài trên Yến tiệc Hạnh Viên, cũng chính là chức thư ký tiết kiệm trường học sách lang trước đây, đảm nhiệm chức quan này nhất định phải xuất thân từ thanh tư thái, là thanh lưu trong thanh lưu, hầu hết các Tể tướng đương triều đều khởi đầu từ chức quan này, thanh quý đó, cũng là điểm khởi đầu cửu phẩm mà sĩ tử nam bắc đều hướng tới.”

“Nhưng người có biết, hàng năm khoa cử Đại Chu, những người nghèo hèn, sĩ tử xuất chúng nam bắc, khó khăn lắm mới có ba mươi, bốn mươi người mà thôi, mà những người này, chỉ có Trạng nguyên và một số ít người mới có thể thông qua sự tuyển chọn khắt khe của Lại bộ, để được chọn vào chức quan này.”

Dừng một chút, Âu Dương Nhung hờ hững nói ra: “Mà một chức quan như vậy, con cháu sĩ tộc xuất thân từ Ngũ Đại Gia tộc, Thất Đại Tộc lớn có thể trực tiếp đảm nhiệm, chỉ cần trưởng bối tiến cử là được, không cần khoa cử.”

Chân thị muốn nói lại thôi.

Âu Dương Nhung nhẹ giọng an ủi: “Thẩm nương, trong mắt Ngũ Đại Gia tộc, Thất Đại Tộc lớn, chúng ta chính là kẻ nghèo hèn trong số những kẻ nghèo hèn. Thậm chí Đại Càn Ly Thị, làm Thiên Tử gần trăm năm, còn bị bọn họ coi là tộc thứ cấp pha trộn huyết thống man di. Bọn họ ỷ vào gia thế hiển hách, ngại kết hôn với các dòng họ khác, cho nên… chúng ta tạm thời đừng nghĩ nhiều.”

Dưới triều Đại Chu, thế gia vọng tộc cao quý nhất lấy Ngũ Đại Gia tộc làm đầu, gồm Thôi, Lý, Lư, Vương, Tạ, tổng cộng Ngũ Đại Gia tộc, Thất Đại Tộc lớn.

Trong đó, Bác Lăng Thôi thị, Thanh Hà Thôi thị, Lũng Tây Lý thị, Phạm Dương Lư thị, Thái Nguyên Vương thị là các quận vọng tộc, chính là vọng tộc cao quý nhất của sĩ tộc phương Bắc.

Còn Lang Gia Vương thị, Trần Quận Tạ thị là các kiều vọng tộc, là sĩ tộc Giang Tả… Cũng chính là vọng tộc cao quý nhất của sĩ tộc phương Nam. Tuy nhiên, hai vọng tộc phương Nam này xếp cuối cùng trong bảy vọng tộc.

Bởi vì trong cuộc tranh giành dữ dội của Nam Bắc triều trước khi đại thống nhất, Bắc triều Tùy Càn cuối cùng đã giành chiến thắng, đã bình định Nam Trần, thực hiện một lần nữa sự thống nhất lớn của nam bắc. Hiện tại, trung tâm của Đại Chu đế quốc nằm ở Lạc Dương, Trường An trong quan nội, mà phương Bắc lại là nội địa truyền thống của Trung Nguyên, cho nên đến triều đại này, năm vọng tộc phương Bắc mạnh hơn Vương, Tạ phương Nam.

Trong đó, đặc biệt nhất là Bác Lăng Thôi thị, được thiên hạ tôn vinh là sĩ tộc đứng đầu.

Theo Âu Dương Nhung được biết, Ngũ Đại Gia tộc, Thất Đại Tộc lớn này không chỉ đơn thuần là gia tộc truyền đời, thế hệ trâm anh thế phiệt, nghe nói bảy gia tộc môn phiệt cao quý nhất thiên hạ này, mỗi nhà ít nhiều đều có quan hệ mật thiết với ba tông phái hiển thế là Nho, Phật, Đạo, hoặc gia truyền Nho học, hoặc Huyền học, hoặc Đạo học, thậm chí còn có những người liên quan đến truyền thừa bí ẩn hơn của các Luyện Khí sĩ thế ngoại.

Có thể sống sót qua cuộc tranh giành hỗn loạn của Nam Bắc triều, gia thế lan tràn đến triều Đại Chu, không khỏi là những vọng tộc ngàn năm có nội tình đáng sợ, thậm chí gia phả còn có thể truy ngược về Tiên Tần, cùng thời đại với các Luyện Khí sĩ Tiên Tần được ghi chép trong sách xưa.

Âu Dương Nhung lại nói: “Hơn nữa, vào thời Cao Tông, để áp chế Ngũ Đại Gia tộc, Thất Đại Tộc lớn, từng hạ chiếu chỉ cấm hôn đối với một vài gia tộc chính thống nhất trong số đó. Nhưng bây giờ nhìn lại, chiếu chỉ cấm hôn căn bản không đạt được hiệu quả, ngược lại còn gián tiếp nâng cao giá trị môn hộ của bảy gia tộc này, khiến họ trở thành ‘gia tộc cấm hôn’ cô lập đầy vinh quang… Kỳ thật nghĩ kỹ thì rõ ràng, ngay cả người và mẫu thân khi về quê cũng từng nghe qua sự tôn quý của ‘con gái Ngũ Đại Gia tộc’, được dân gian truy phủng… Thật sự có thể tưởng tượng được.”

Dùng lời của Âu Dương Nhung ở kiếp trước mà nói, những “gia tộc cấm hôn” này chính là đối tượng được săn đón bậc nhất trên thị trường hôn nhân của Đại Chu đế quốc, phụ nữ trẻ em già trẻ đều thi nhau nâng giá.

Chân thị sầu mi khổ kiểm, “Thật sự khó đến vậy sao? Đàn Lang nhà ta chẳng lẽ không phải nam nhi đứng đầu thiên hạ, mà vẫn không được sao?”

Âu Dương Nhung khóe miệng giật giật, đứng dậy giúp Bán Tế thu dọn bát đũa.

“Chẳng lẽ ngay cả chi thứ, nhánh phụ cũng không có cơ hội sao?” Chân thị vẫn không cam lòng.

“Chi thứ, nhánh phụ, người khác cũng không phải kẻ ngốc, sớm đã ra tay rồi. Nghe nói chiếu chỉ cấm hôn chính là do một Tể tướng xuất thân hàn vi thời Cao Tông, sau khi bị từ chối cầu hôn, mới đề nghị Cao Tông ban hành. Không có gia thế tứ phẩm đương triều thì đừng hòng.”

Chân thị nhíu mày, “Sao lại phiền phức đến thế…”

Âu Dương Nhung nhận khăn nóng từ Bán Tế, lau mặt, dường như nghĩ đến điều gì, cười cười: “Sĩ tộc phương Bắc coi trọng hôn nhân, sĩ tộc Giang Tả coi trọng nhân vật, sĩ tộc quan trung coi trọng mũ miện, sĩ tộc phương Bắc coi trọng quý tộc. Người xem chất nhi của người có cái nào tương xứng không? Ừm, chỉ là không có ‘còn tuấn nam’.”

Chân thị trừng mắt nhìn hắn, sau đó không nói gì.

Âu Dương Nhung cũng làm bộ như nàng uể oải, nhưng kỳ thật trong lòng thầm nhẹ nhõm, cuối cùng cũng khiến Thẩm nương tuyệt vọng rồi.

“Sĩ tộc Giang Tả coi trọng nhân vật… Đúng dịp Đàn Lang nhà ta chẳng phải là rồng phượng trong loài người sao…” Chân thị lẩm bẩm một câu.

Âu Dương Nhung cười cười, không tiếp lời, đôi khi ảo tưởng tan vỡ quá nhanh ngược lại không tốt lắm, cứ để Thẩm nương từ từ nhận ra đi… Hắn rửa tay, chuẩn bị ra ngoài.

Nhưng không ngờ, người phụ nhân váy lụa phía sau lại đột nhiên hỏi một câu, “Đàn Lang, ân sư ở thư viện của con có phải họ Tạ không?”

Âu Dương Nhung sững sờ, “Đúng vậy, sao thế?” Vừa bất đắc dĩ: “Đừng suy nghĩ lung tung. Cháu ra ngoài đây.”

Hắn cảm thấy có chút khó hiểu, nhưng cũng không để ý đến Chân thị, rời khỏi Tam Tuệ viện.

Trong phòng, Chân thị chống cằm, nhìn bóng lưng ai đó rời đi, đôi mắt phượng cong cong.

“Thật là, còn phải để Thẩm nương tạo cơ hội cho con nữa.”

....