Chương 28: Đàn Lang học xấu

"Đàn Lang."

"Ừm?"

"Con... có phải có lời gì muốn nói không?"

"Rõ ràng đến vậy sao."

"Con cứ nói đi?"

Chân thị đặt bát xuống, dở khóc dở cười nhìn Âu Dương Nhung ngồi đối diện, ngay cả đũa hắn cũng cầm ngược một chiếc.

Mà nói đến, hai ngày nay Đàn Lang có vẻ hơi rầu rĩ không vui, hình như là từ tối hôm trước khi hắn trở về.

Hai ngày nay, lúc ăn cơm, hắn chỉ nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn gần mình nhất mà ăn. Mới đầu, Bán Tế còn chạy đến báo tin vui cho Chân thị, nói lang quân rất thích món bánh cuốn nhân thịt đặc sắc Tân La do nàng làm. Kết quả là ngày hôm sau, Chân thị đổi sang đặt món đậu phụ thanh đạm trước mặt Đàn Lang, hắn liền 'không thèm' ăn, ngay cả đũa cũng không động đến món đặc sắc Tân La kia một chút nào... Điều này khiến cho cô tỳ nữ người Tân La kia buồn bã cả buổi, mặt mày ủ rũ.

Không chỉ lúc ăn cơm, Đàn Lang đi lại trong Mai Lộc Uyển cũng luôn trong bộ dạng lơ đãng. Đôi khi Chân thị gọi hắn, phải đến ba tiếng hắn mới đáp lời, mà câu trả lời đầu tiên của hắn thường là "À nha... Vâng" .

Chân thị là một mỹ phụ nhân rất mực truyền thống, đoan trang ở nhà, chỉ chuyên tâm quán xuyến việc nhà, tề gia nội trợ. Hiện tại ở Mai Lộc Uyển, nàng cũng y như vậy, mỗi ngày lo lắng chu toàn ba bữa ăn, việc tắm rửa, ngủ nghỉ cho Âu Dương Nhung. Lúc rảnh rỗi, nàng cũng chẳng có những thú vui giao du bạn bè hay đi chơi vãn cảnh, dạo phố, chưa từng xuất đầu lộ diện.

Không có việc gì, nàng thường ra sân phơi nắng, cắn hạt dưa, thỉnh thoảng răn dạy vài cô nha hoàn. Có lẽ đôi khi, nàng cũng sẽ hồi tưởng lại những tháng ngày thiếu nữ múa đao múa thương, nhưng đã là chủ mẫu trong nhà, không thể nào làm những chuyện kém phần đoan trang ấy trước mặt các nha hoàn được nữa.

Còn về thêu thùa, nữ công hay việc nhà gì đó, hiện giờ đều không cần đến tay nàng. Việc duy nhất thú vị một chút là tự mình đi dọn dẹp thư phòng riêng của Đàn Lang. Thư phòng là nơi trọng yếu, nàng không giao cho nha hoàn mà tự mình làm, tiện thể tò mò sờ thử, xem những giấy mực bút nghiên, thư họa, văn tập của hắn. Mặc dù ngoài tên mình và tên Đàn Lang, Chân thị cũng chẳng biết bao nhiêu chữ, không hiểu được những thứ này, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến thú vui nhỏ của một phụ nhân.

Ngoài ra, khoảnh khắc mà Chân thị cảm thấy vui vẻ và mong đợi nhất mỗi ngày, có lẽ chính là lúc cùng Đàn Lang dùng bữa, trong bữa ăn nàng có thể nghe hắn kể về những chuyện mới lạ bên ngoài.

Chỉ có điều, ngoại trừ chuyện hôn nhân đại sự, bất kể là việc công hay quan hệ cá nhân của Âu Dương Nhung, nàng đều không hề hỏi han. Nàng chỉ ngồi thẳng thắn một bên, lặng lẽ lắng nghe, cúi đầu ăn cơm mà đôi mắt phượng sắc sảo vẫn ngầm cẩn thận quan sát từng biểu cảm nhỏ trên gương mặt Đàn Lang.

Đây cũng là một trong số ít niềm vui của nàng mỗi ngày.

Vì thế, Chân thị rất giỏi nhìn sắc mặt đoán ý người, đặc biệt quan tâm đến vị chất nhi mà nàng yêu mến này. Bất cứ biểu hiện khác thường nào của hắn cũng khó lòng thoát khỏi đôi mắt phượng tinh tường của nàng. Thế là, khi hai người đang dùng bữa tối quanh bàn, thấy Âu Dương Nhung có vẻ muốn nói lại thôi, nàng liền lập tức hỏi.

"Đàn Lang có lời cứ nói đi, tổng không đến mức là muốn đuổi thẩm nương ra ngoài chứ?"

Chân thị hừ khẽ một tiếng, đưa tay chỉnh lại chiếc đũa bị hắn cầm ngược.

Âu Dương Nhung hơi ngượng ngùng nói: "Con muốn mượn thẩm nương ít tiền..."

"Mượn?"

"Đúng vậy, chất nhi nhất định sẽ trả khi nhận được bổng lộc."

Chân thị cười như không cười: "Tiền bạc của nô gia đây chẳng phải đều là của con sao? Cứ lấy đi, nói gì mà mượn. Bổng lộc hàng tháng của con cũng do nha môn đưa đến, tiền bổng lộc, thu nhập từ chức ruộng đều là ta giúp con thu quản, Đàn Lang quên rồi sao?"

Âu Dương Nhung sững sờ, lập tức gật đầu, "Vậy thì tốt, chất nhi... lấy một chút, còn lại thẩm nương tiếp tục giữ hộ con, dùng cho việc quản gia."

"Thế con muốn bao nhiêu, hay có thể lấy hết không? Ta còn định mấy ngày nữa đi chợ Tây Khẩu Mã Hành, chọn cho con một cô tỳ nữ xinh đẹp đó, đoán chừng sẽ tốn không ít. Hiện giờ các cô tỳ nữ Tây Vực, Bồ Tát man, Tân La đều vô cùng đắt đỏ, mấy tên phú thương vô não kia cứ thế đẩy giá lên cao ngất ngưởng."

"Mua tỳ nữ xinh đẹp làm gì? Chất nhi không cần, thẩm nương đừng lãng phí tiền của vào việc mua bán nô lệ. Những nô lệ đó cũng đều là những người đáng thương."

Chân thị gật gật đầu: "Đúng là đáng thương thật, vậy thì càng phải mua nhiều mấy cô về, để Đàn Lang yêu thương, cho các nàng một tấm chăn ấm."

"...?" Thuyết phục hợp lý, chỉ là có chút hại thận.

"Chuyện này để nói sau." Âu Dương Nhung im lặng, khoát khoát tay qua loa, rồi thành thật nói: "Thẩm nương đưa con mười quan tiền thì sao?"

Chân thị chỉ do dự một chút, liền lập tức gật đầu, "Được, ăn cơm xong xuôi ta sẽ lấy cho con."

Lúc này, bạc trắng lưu thông còn rất ít, trên thị trường đa số dùng tiền đồng và lụa để giao dịch. Một quan tiền tương đương một ngàn văn, sức mua đã rất mạnh.

Ở chợ Khẩu Mã Hành, một nô lệ tráng niên đại khái sáu, bảy xâu. Đương nhiên hiện tại gặp năm tai họa thì giá cả chắc chắn mất giá. Mười xâu nếu đặt vào thời điểm trước lũ lụt có thể mua gần hai trăm thạch gạo. Mai Lộc Uyển mà Âu Dương Nhung và Chân thị đang ở, tòa nhà có chút lịch sự tao nhã này, cũng chỉ đáng giá bốn, năm mươi quan tiền mà thôi.

Tuy nhiên, lúc bấy giờ không có khái niệm đầu cơ bất động sản, việc mua nhà cửa cũng phải xem hộ tịch và thân phận, không phải có tiền là có thể mua được. Đẳng cấp nghiêm ngặt dẫn đến không thể tự do mua bán, xem như biến tướng hạn chế giá nhà.

Còn về bổng lộc của Âu Dương Nhung, vì huyện Long Thành có dân số hơn sáu ngàn hộ, là huyện lớn, hắn là Huyện lệnh chính thất phẩm, bổng tiền mỗi tháng là hơn hai xâu.

Tuy nhiên, bổng lộc của quan viên không chỉ có tiền bạc mà còn bao gồm lương thực, ruộng đất được phân, cùng với một chút tiền thưởng cuối năm linh tinh. Tính tổng cộng lại, trung bình mỗi tháng cũng khoảng bốn xâu.

Nhìn chung, bổng lộc của quan viên triều Đại Chu vẫn ổn, nhưng nếu sống ở Lạc Dương, Trường An thì lại không đáng kể.

Âu Dương Nhung chấm nước trên bàn vẽ vẽ, cúi đầu nhẩm tính.

Chân thị suy nghĩ một lát, rồi vẫn hỏi: "Đàn Lang muốn nhiều tiền như vậy để làm gì?"

Chỉ thấy vị Huyện lệnh trẻ tuổi không ngẩng đầu lên, nói: "Đi một chuyến Uyên Minh lâu."

Chân thị sững sờ, Bán Tế đứng hầu bên cạnh cũng lộ vẻ mặt kỳ quái. Các nàng đã ở huyện Long Thành một thời gian, biết Uyên Minh lâu không chỉ là tửu quán lớn nhất địa phương, mà còn là nơi các cô nương tuy nghèo khó, áo quần rách rưới nhưng có đức có tài được giúp đỡ một cách chu đáo.

À vâng, thực ra đó là thanh lâu. Tuy nhiên, dưới thời Đại Chu, thanh lâu vẫn là một nơi khá chính quy, rất nhiều người bán nghệ không bán thân. Việc 'tầm hoa vấn liễu' không phải là nghề chính, mà chủ yếu là nơi giao thiệp tao nhã của văn nhân mặc khách, thân hào phú thương, được giới văn nhân rất mực ưa chuộng.

Nhưng... vị chính nhân quân tử Đàn Lang lại muốn đi thanh lâu ư?

Chân thị và Bán Tế liền nhớ đến hôm đó Đàn Lang vô tình 'lộ ra' sở thích kỳ lạ của mình.

Mỹ phụ nhân nghiêm mặt nói: "Đàn Lang, thôi đừng đi nơi đó. Thẩm nương sẽ cho con thêm chút tiền, ngày mai con cứ ra chợ phía Tây mua một cô tỳ nữ dịu dàng ngoan ngoãn, con tùy ý chọn, đắt một chút cũng được. Có một số chuyện... Thẩm nương hiểu, không thể nhịn đến c·hết được."

"???" Âu Dương Nhung.

...

Sáng ngày thứ hai.

Huyện nha Long Thành.

Hầu bao căng phồng khiến vị Huyện lệnh trẻ tuổi ưỡn thẳng lưng, chắp tay đi vào sảnh Tây đường của Huyện thừa, gõ gõ bàn trước mặt Điêu Huyện thừa đang gật gù ngủ gật trong buổi làm việc sáng sớm.

"À... Minh Phủ sao lại đến đây? Thật thất lễ, tuổi già nên có chút mệt mỏi rã rời." Điêu Huyện thừa vội vàng đứng dậy đón.

"Không có gì, chỉ có một chuyện nhỏ, nói xong ta sẽ đi ngay." Dừng một chút, Âu Dương Nhung lại gật đầu: "Nhưng Điêu đại nhân quả thật là càng già càng dẻo dai, sáng sớm đã đến đây để ngủ bù rồi."

"..." Điêu Huyện thừa bất đắc dĩ nói: "Minh Phủ đừng đùa hạ quan nữa, hạ quan đây chỉ có một người vợ nghèo hèn, quần áo mặc thường ngày bốn mùa cũng không quá năm bộ... Vâng, Minh Phủ muốn giao phó chuyện gì, xin cứ nói."

Âu Dương Nhung bình tĩnh nói: "Từ nay trở đi, ở Uyên Minh lâu, Điêu đại nhân hãy thay ta triệu tập tất cả học giả, phú thương ở nông thôn mà ngài quen biết, cùng với những người đọc sách có công danh trong huyện, tốt nhất đừng để sót một ai."

Điêu Huyện thừa chỉ sững sờ một lát, rồi liền vui mừng nói: "Tốt tốt tốt, hạ quan sẽ đi sắp xếp ngay, bảo họ mau chóng bày rượu, bù đắp cho Minh Phủ một bữa tiệc đãi khách thịnh soạn. Ha ha Minh Phủ, họ đã ngưỡng mộ ngài từ lâu, sớm đã muốn được bái kiến vị quan phụ mẫu này rồi. Trước đó họ cũng đã nhờ hạ quan rất nhiều lần, nhưng thấy Minh Phủ không tiện nên ta đã từ chối không ít..."

Âu Dương Nhung đang quay người định bước ra ngoài, bỗng nhiên cắt ngang lời ông ta:

"Ngài sai rồi, không phải họ mời ta, mà là bản quan bày rượu mời họ. Đi đi, gọi tất cả đến, ai cũng là con dân của bản huyện, bản quan không thể thiên vị bên này, bỏ mặc bên kia, phải thật tốt... quan tâm họ."

Điêu Huyện thừa, người có bốn mùa thường phục không quá năm bộ, chợt dừng lại.

....