Chương 27: Thịnh Thế Vô Tâm: Quân Trọng Dân Khinh

Âu Dương Nhung chợt nhận ra một điều.

Một điều... mà từ khi đến đây, hắn cứ vùi đầu vào công việc nặng nhọc nên đã bỏ qua.

Đầu tiên, triều Đại Chu hiện tại đúng là một triều đại thịnh thế có thể lưu danh sử sách. Lạc Dương và Trường An cũng là cảnh tượng phồn hoa, vạn nước triều bái. Biên quân của đế quốc dồi dào võ đức, ngay cả chiến tích liên tiếp diệt một tiểu quốc cũng chưa đủ để xưng là danh tướng. Văn hóa sau khi dung hòa Nho, Phật, Đạo tam giáo có sức ảnh hưởng quét ngang khắp tứ di xung quanh.

Nữ Đế họ Vệ giỏi quyền mưu, dù không thể coi là minh chủ, nhưng lại là một vị chúa mạnh mẽ, tuyệt đối không phải hôn quân.

Triều đại này mới thành lập được gần tám mươi năm, đổi Càn thành Chu, là một vương triều trẻ tuổi. Không thể không thừa nhận rằng nó đang ở thời kỳ cường thịnh, sức mạnh quốc gia không ngừng vươn lên, nền tảng tương đối vững chắc, còn lâu mới đến giai đoạn cuối của quy luật chu kỳ lịch sử.

Âu Dương Nhung vốn từ một thời đại được coi là thịnh thế, nay lại trùng sinh đến một vương triều cũng được coi là thịnh thế như vậy.

Thế nhưng hắn đã bỏ qua một điều... Cái thịnh thế huy hoàng này chẳng liên quan gì đến hơn vạn nạn dân ở huyện Long Thành lúc này, cũng chẳng liên quan gì đến đại đa số bách tính tầng lớp dưới cùng ở mười đạo trên thiên hạ.

Phần lớn tài phú của đế quốc thịnh thế này đều tập trung trong tay hoàng thất triều đình, các quyền quý Quan Lũng, năm danh gia vọng tộc, bảy tộc lớn và các thổ hào hương thân địa phương, cùng lắm thì thêm vào cả những dân chúng giàu có sống ở kinh thành, trái tim của đế quốc.

Thế nên, thịnh thế thì liên quan gì đến ngươi?

Trong một thời thịnh thế mà tiếng kêu than dậy khắp trời đất mới là bi thống nhất. Đến cả sử quan cũng không muốn ghi lại một nét về ngươi, sợ làm ô danh “thời trị vì nào đó”, “thịnh thế nào đó”; đến cả người đời sau đọc sử cũng không muốn liếc nhìn ngươi, sợ phá hủy ảo tưởng và ước mơ về triều đại vĩ đại do tổ tiên lập nên.

Mà dù ngươi có dốc hết toàn lực cũng không thể lật đổ thịnh thế này, nó vẫn cứ sừng sững ở đó... Nghĩ mà xem, điều này thật tuyệt vọng biết bao.

Ngay cả một “thịnh thế” cũng có quang cảnh như vậy, về sau Âu Dương Nhung cũng không còn muốn xem bất kỳ sách sử nào nữa.

Thế nhưng hiện tại hắn lại đang thân ở một trang sử có thể được ghi lại trong tương lai. Chỉ là hắn là một Huyện lệnh nhỏ bé thất phẩm, mở to mắt đối mặt với tiếng kêu than dậy khắp trời đất dưới thời thịnh thế mà không ai chịu nhìn thẳng vào...

“Phải làm gì đây, Âu Dương Lương Hàn?”

Âu Dương Nhung lại bay lên đám mây, nhìn chăm chú vào cổ tháp sừng sững trước mắt và tự hỏi.

Chỉ là không có ai trả lời hắn.

Đứng đợi rất lâu bên ngoài tháp, Âu Dương Nhung quay người rời đi, trở về với hiện thực.

Hắn thật ra đã rất nhiều ngày không vào tháp công đức. Từ khi thành lập doanh trại Chẩn Tai và tổ chức cứu tế lấy công đổi lương đến nay, bên tai quả thực thỉnh thoảng có tiếng mõ thanh thúy truyền đến, hẳn là đã tích lũy không ít điểm công đức, nhưng Âu Dương Nhung vẫn luôn không vào tháp để xem.

Hắn vẫn luôn chờ đợi, đợi khi công việc chẩn tai và trị thủy được an bài ổn thỏa, mới vào tháp xem xét. Nếu đủ một vạn điểm công đức, sẽ trực tiếp đến Địa cung Tịnh Thổ nhận phúc báo rồi rời đi. Nếu chưa đủ, hắn sẽ tiếp tục làm Huyện lệnh Long Thành một thời gian nữa, dù sao nhiệm kỳ bốn năm, cố gắng làm thêm nhiều việc.

Mà cho dù công việc chẩn tai và trị thủy chưa hoàn thành, dù điểm công đức đã đủ một vạn, Âu Dương Nhung cũng không thể vượt qua được rào cản trong lòng mà bỏ dở giữa chừng.

Hắn có thói quen không bao giờ bỏ dở việc gì giữa chừng, trừ khi có lực lượng không thể chống cự. Việc tài khoản APP tháp công đức bị khóa rồi trở về chùa Đông Lâm trước đây cũng vậy, việc kiên quyết về “thôn quê” để thi nghiên cứu sinh cũng vậy, và công việc chẩn tai trị thủy hiện tại cũng vậy.

Thế nên, khi chưa làm xong, vào tháp làm gì?

...

“Hoang đường như vậy.”

Lại là trong khu vườn có mai nở và cánh chim bay lượn, trong một thủy tạ nhã tịnh, có mỹ nhân mang bội kiếm đến, vừa ngồi xuống đã thốt ra bốn chữ này.

“Ai chọc Tạ tỷ tỷ vậy?”

Tô Khỏa Nhi cúi đầu vuốt ve mèo.

Nàng mặc một bộ váy ôm sát màu đỏ tía, ngồi một mình bên bờ nước. Chú mèo lười trong lòng nàng có vẻ hơi kỳ lạ, toàn thân trắng như tuyết, khóe miệng có vệt đốm đen, trông giống cánh bướm.

Loài mèo này ở triều Đại Chu lúc bấy giờ được gọi là Ly nô, số lượng thưa thớt, không ít con được tiến cống từ các nước ngoài, tỷ như mèo Ba Tư. Các phu nhân và công chúa trong cung nuôi khá nhiều. Trường Lạc công chúa đương triều đang được sủng ái chính là một “nô lệ mèo”, đồn rằng nàng có bảy chú mèo quý, đều có nhã danh.

Thế là Ly nô cũng dần dần trở thành vật thịnh hành trong giới sĩ nữ thượng lưu ở Lạc Dương. Thế nhưng ở phương Nam thì vẫn rất hiếm, Tạ Lệnh Khương cũng chưa từng thấy qua mấy con, chỉ từng thấy một vị Vương thị tỷ tỷ lớn tuổi nuôi ở hẻm Ô Y. Loài vật này quả thực dễ thương, chỉ là nàng cảm thấy chúng quá yếu ớt, Tạ Lệnh Khương không thích bất cứ thứ gì cần được nuông chiều.

“Lũ chuột lớn, tất cả đều là lũ chuột lớn! Ngay cả lương thực cứu mạng của kho Tế Dân cũng không buông tha... Hoang đường như vậy.”

Tô Khỏa Nhi ngước mắt, thấy vị nữ lang Tạ gia kia sau khi ngồi xuống vẫn nắm chặt chuôi kiếm trên gối, năm ngón tay bóp đến trắng bệch, chuôi kiếm khẽ rung lên.

“Tạ tỷ tỷ là con nhà lục thế vọng tộc, đương nhiên thấy bọn họ hoang đường.”

Tạ Lệnh Khương xoay người, “Chẳng lẽ muội không thấy hoang đường sao?”

“Hoang đường, nhưng không kinh ngạc.”

Tạ Lệnh Khương nhìn chằm chằm nàng, “Muội cũng vậy. Không phẫn nộ.”

“Khỏa Nhi phẫn nộ thì có ích gì, người ta đều có số mệnh.”

“Nếu như... cho muội một phần quyền lực xử trí thì sao?”

“Chém hết cả trên lẫn dưới.”

Tô Khỏa Nhi lại cúi đầu vuốt mèo. Tạ Lệnh Khương im lặng, nhìn cảnh đêm bên ngoài thủy tạ, không nói gì thêm, ánh mắt có chút mờ mịt.

Ngoài cửa có tiểu thị nữ mặt bánh bao đứng đợi. Thấy tiểu thư và nữ lang Tạ gia không còn tranh luận, nàng liền bưng trà vào, dâng trà bánh cho Tạ Lệnh Khương; lại mang một chiếc hộp đựng sách nhỏ đặt bên cạnh tiểu thư.

Tô Khỏa Nhi gọi “Thải Thụ” rồi đưa chú Ly nô trong lòng cho thị nữ thân cận của mình. Chú mèo này tên là Hàm Điệp nô, là do vị cô cô ở phương xa tặng cho nàng, nhưng thật ra là tặng một đôi, chỉ có điều một con đã mất.

Trái ngược với Tạ Lệnh Khương, Tô Khỏa Nhi không thích những vật dịu dàng ngoan ngoãn, mà càng là mạnh mẽ thì nàng càng muốn chinh phục.

Tiểu thị nữ mặt bánh bao tên Thải Thụ vui vẻ nhận lấy Hàm Điệp nô, chạy đến một bên vuốt ve mèo cho tiểu thư. Mà Tạ Lệnh Khương lúc này mới phát hiện, chú mèo trắng có đốm miệng như ngậm bướm này bị cà thọt một chân.

Thế nhưng lúc này sự chú ý của nàng không nằm ở những chuyện nhỏ nhặt này.

“Thế nhưng... cho dù chém hết tất cả, cũng không giải quyết được vấn đề lương thực cứu trợ hiện tại. Sư huynh sau này sẽ trị thủy thế nào?”

Tô Khỏa Nhi đang lấy sách trong chiếc hộp nhỏ, cúi đầu nói: “Cứ làm theo con đường của mấy đời Huyện lệnh trước là được rồi.”

“Đường chết gì?”

Nàng, với hoa trang giữa lông mày, thờ ơ nói: “Hỏi sư huynh của tỷ đi, hắn hẳn là biết, mà dù không biết, cũng sẽ có người nói cho hắn.”

Tạ Lệnh Khương nhíu mày nhìn nữ lang với hoa trang mai kia đang lật một tập thơ.

Tô gia muội muội này quả thực rất thông minh. Nghe nói A Phụ và A Huynh của nàng cũng thường xuyên đến hỏi ý kiến nàng về các vấn đề, không ít chuyện trong Tô phủ đều do nàng thuận miệng quyết định ngay trong khuê phòng.

Nhưng so với A Phụ và A Huynh của nàng ôn tồn lễ độ, tính cách khiêm nhượng, thì vị Tô gia muội muội này lại quá kiêu ngạo, đối với đại đa số mọi chuyện đều thờ ơ. Có đôi khi Tạ Lệnh Khương còn tò mò, trên đời này liệu có chuyện gì hay ai khiến nàng bận tâm không, ngoại trừ A Phụ và A Huynh của nàng.

Tạ Lệnh Khương không truy vấn nữa, chỉ hít thở sâu một hơi rồi nói:

“Hơn nữa, điều càng hoang đường hơn là, triều đình trước tiên không nghĩ đến cứu trợ, mà lại nghĩ đến ổn định địa phương, không cho phép lưu dân gây loạn! Không cho cơm ăn, lại không cho phép gây loạn, thứ lỗi cho ta thực sự không thể hiểu nổi, trong mắt những kẻ đó, rốt cuộc dân chúng là gì?”

“Là nước.” Tô Khỏa Nhi gật đầu, đọc trôi chảy như nước chảy: “Thái Tông thường nói, vua là thuyền, dân là nước, nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền.”

“Thái Tông nói lời này, ý không phải là dân quý, xã tắc thứ hai, quân khinh sao? Mà bọn họ có mang lòng sợ hãi dân chúng không?”

“Có. Bất quá, lời 'dân quý quân khinh' này là Thánh Nhân của các ngươi, Nho gia, nói, Thái Tông cũng không nói như vậy.”

“Có gì khác biệt?”

“Trong tai các ngươi nho sinh, Thái Tông nói là dân quý quân khinh, nhưng trong tai ta... trong tai con cháu Ly Thị, Thái Tông dạy chính là đế vương thuật trị nước. Quân vương nên nghĩ đến nguy hiểm, nước ổn thì thuyền ổn. Một tờ văn thư yêu cầu các ngươi ổn định địa phương, lại bắt bách tính chịu khổ thêm một chút, chẳng phải là một cách để nước ổn định đó sao, chỉ là một thủ đoạn tệ nhất mà thôi.”

Tạ Lệnh Khương quay đầu cố chấp hỏi: “Vậy rốt cuộc là dân quý, hay là quân quý?”

“Tạ tỷ tỷ nếu hỏi A Phụ hoặc A Huynh của muội, bọn họ sẽ thành thật cho tỷ câu trả lời mà tỷ muốn nghe. Nhưng muội không phải bọn họ, lời muội nói, Tạ tỷ tỷ sẽ không thích nghe.”

“Không, muội nói đi, ta nghe.”

“Vậy được, muội muội cũng thấy là dân quý, bởi vì dân chúng khắp thiên hạ cộng lại, đương nhiên quý hơn một vị quân vương, bởi vì dòng nước lũ này đủ sức lật thuyền.”

Tô Khỏa Nhi gật đầu xong, lại nghi vấn:

“Nhưng nếu chỉ có một phần mười dân chúng thiên hạ thì sao, chỉ có một phần trăm dân chúng thiên hạ thì sao, chỉ có một phần vạn dân chúng thiên hạ thì sao? Thậm chí chỉ có... một người dân thì sao? Hắn so với quân vương, ai quý hơn? Nếu hắn quý hơn, vậy hắn chính là quân vương, quân vương chính là dân, thế thì cuối cùng chẳng phải 'quân vương' quý hơn sao? Còn nếu nói quý như nhau, vậy còn gọi là quân vương làm gì.”

“Ngay cả các ngươi nho sinh đều thừa nhận có sự khác biệt giữa quân và dân, mọi người đều ngầm thừa nhận có sự phân biệt giàu nghèo, thế thì còn cần phải hỏi ai trọng ai khinh nữa sao?”

Tạ Lệnh Khương lạnh lùng hỏi: “Vậy quân vương có thể lấy một lòng của mình mà thay thế lòng ngàn vạn người sao?”

Tô Khỏa Nhi lắc đầu:

“Đương nhiên không được. Người đầu tiên làm như vậy là Phong Đế, người đã đúc hai thanh kiếm; người thứ hai làm như vậy là Thủy Hoàng Đế, ngàn năm trước cầu thuốc trường sinh. Hai vị độc tài này cuối cùng đều chết dưới lưỡi kiếm. Thế nên Đại Càn khi lập quốc không còn hao người tốn của để đúc đỉnh kiếm; thế nên Thái Tông mới khuyên nhủ, nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền, không thể chuyên quyền độc đoán.”

“Có thể hiện tại vấn đề ở chỗ, cái 'dân nước' có thể lật đổ 'quân thuyền' này rốt cuộc phải lớn đến mức nào mới đáng kể? Nếu chỉ là một đóa bọt nước nhỏ ở đầu thuyền, có cần phải bận tâm không? Trong lòng quân vương đều có một cán cân.”

“Nếu ví tất cả bách tính thiên hạ như một hồ nước, thì tất cả nạn dân ở huyện Long Thành, Giang Châu hiện tại gộp lại cũng không đáng một giọt bọt nước, cùng lắm chỉ là một muỗng nước nhỏ mà thôi. Thuyền... sẽ không bận tâm.”

Tạ Lệnh Khương trầm mặc.

Trong phòng lại trở nên yên tĩnh. Tô Khỏa Nhi lại lặng lẽ lật một tập thơ mà nàng thường đọc, còn tiểu thị nữ mặt bánh bao thì im lặng vuốt ve mèo.

Cho đến khi có người nữ bỗng nhiên đứng dậy.

Nàng đứng trước mặt nữ lang với hoa trang mai lạnh nhạt kia, gằn từng chữ:

“Quân vương không bận tâm, nhưng có người bận tâm.”

Tạ Lệnh Khương quay người rời đi.