Chương 49: Tỷ phu của ta!

Mèo con kêu có lẽ không giống tiếng cười. Mèo gì thế này? Trong mộ à?

Trong công đường huyện nha. Mọi người im lặng. Âu Dương Nhung với vẻ mặt mong đợi chờ họ trả lời.

Mã chưởng quỹ vốn tính tình ngang ngược, không nhịn được lên tiếng trước:

"Huyện lệnh đại nhân, số lương thực này của chúng tôi thật ra cũng là mượn về. Trước đó thấy dân chúng huyện Long Thành khổ sở, thiếu lương, chúng tôi mới đành mặt dày mượn về để bán. Giờ đã được trả lại, không thể để tất cả chất đống ở Long Thành được."

Vương Thao Chi gật đầu lia lịa: "Đúng, đúng vậy. Biết đâu dân chúng các huyện khác gặp tai họa cũng đang cần thì sao, vẫn nên vận bớt ra ngoài thì hơn. Dân Long Thành làm sao ăn hết ngần ấy lương thực."

Dân Long Thành không ăn hết ngần ấy lương thực, vậy còn vận nhiều đến làm gì? Chẳng phải vì hám lợi đen lòng, ham giá lương thực cao ở Long Thành sao? Lương thực càng nhiều, giá cả chẳng lẽ không giảm mà lại tăng lên ư? Trong hậu đường, Tạ Lệnh Khương đang lắng nghe, tay áo siết chặt, nhưng rồi lại buông ra.

Hừ, giờ đây bị sư huynh khóa chặt cửa, tích trữ nhiều lương thực như vậy cuối cùng cũng biết sợ rồi sao?

Trong công đường, Lý chưởng quỹ cùng các thương nhân lương thực khác nhao nhao phụ họa.

Vốn tưởng sẽ tiếp tục bị làm khó, nhưng không ngờ Âu Dương Nhung, sau khi lắng nghe kỹ, liền gật đầu đồng ý. Hắn vỗ mạnh vào tay vịn ghế, nghiêm mặt cảm khái:

"Khó thay chư vị có tấm lòng thương dân như vậy. Bản quan chỉ có thể quản lý một huyện một vùng, nhưng chư vị thông qua việc buôn bán lại có cơ hội tạo phúc cho dân chúng khắp nơi. Thật sự vất vả cho chư vị rồi. Chư vị đã có đại nghĩa trong lòng như vậy, bản quan há có thể cản trở? Lương thực ở bến tàu có thể vận đi! Bản quan sẽ toàn lực hiệp trợ chư vị!"

Thái độ sảng khoái như vậy khiến Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ và những người khác đều ngỡ ngàng. Thậm chí sau khi nghe Âu Dương Nhung nói xong, cả đám lão hồ ly từng trải khắp nam bắc đều có chút đỏ mặt.

Vương Thao Chi dò hỏi: "Vậy chúng tôi... có thể vận đi ngay bây giờ sao? Nhưng những nha dịch bên ngoài kho hàng kia..."

Âu Dương Nhung hòa nhã phất tay, quay đầu phân phó: "Lục Lang, đi rút người về."

Yến bộ khoái lại "phù phù" một tiếng quỳ xuống đất, cứng cổ đỏ mặt: "Minh Phủ, không thể rút hết về được ạ!"

Huyện lệnh trẻ tuổi nhíu mày, nghiêm giọng quát:

"Bảo ngươi rút lui thì rút lui, sao lại lắm lời như vậy? Bản quan đã có tính toán trong lòng. Chư vị đang ngồi đây ai mà chẳng trung quân ái quốc, tuyệt đối không phải loại chuột lớn ăn trộm kho lương thực tế bần!"

Yến Lục Lang nắm chặt vạt áo của huyện lệnh trẻ tuổi, liều chết can gián, than khóc thảm thiết:

"Minh Phủ, xin nghĩ lại! Đây là mệnh lệnh của Giám sát sứ Thẩm đại nhân. Nếu chúng ta không kiểm tra một ai mà thả hết đi, ngài lấy gì giao phó với Thẩm đại nhân? Thẩm đại nhân nổi tiếng là thiết diện vô tư, nói không chừng sẽ trực tiếp cách chức Minh Phủ..."

"Cách thì cách, ta Âu mỗ không sợ!"

"Minh Phủ!"

"Ngươi buông tay ra!"

"Không buông!"

"Ta bảo ngươi buông tay!"

"Minh Phủ xin nghĩ lại, dù sao cũng phải kiểm tra một lần rồi mới thả đi chứ!"

"Ngươi!"

Âu Dương Nhung bóp cổ tay thở dài. Yến Lục Lang ôm chặt bắp chân hắn không chịu buông.

Hai người chủ tớ một phen giằng co kịch liệt, khiến đám thương nhân lương thực nhìn mà sững sờ.

Vương Thao Chi, kẻ mặt dày, cũng không nhịn được lẩm bẩm: "Hay là... cứ làm bộ kiểm tra đi, dù sao lương thực của chúng ta thật sự trong sạch."

Nào ngờ, câu nói nhỏ vừa rồi như hòn đá ném xuống nước, tạo nên sóng gợn khắp cả hội trường.

Âu Dương Nhung và Yến Lục Lang lập tức ngừng giằng co, quay đầu nhìn hắn. Các thương nhân lương thực khác cũng đưa mắt nhìn với vẻ bất mãn.

"..." Vương Thao Chi. "Chết tiệt," ta chỉ lỡ miệng nói thôi, các ngươi đừng nhìn ta chứ!

Yến Lục Lang thăm dò mở lời: "Minh Phủ, hay là cứ như vị nhân huynh này nói, kiểm tra từng nhà rồi thả từng nhà đi, chúng ta ít nhất cũng làm ra vẻ."

Âu Dương Nhung do dự một chút, oán hận thở dài: "Vậy ngươi hãy mở to mắt mà xem, có phải là oan uổng người tốt không, xem bản quan nói có đúng không."

Yến Lục Lang liên tục gật đầu. Sau đó, vị bộ khoái áo lam lại cùng huyện lệnh trẻ tuổi với vẻ mặt tức giận, thiếu kiên nhẫn thương lượng một lát. Cuối cùng, vị huyện lệnh đành miễn cưỡng đồng ý một phương án "trong ngoài chu toàn".

Trong lúc đó, mười tám nhà thương nhân lương thực đứng chờ bên cạnh đều mắt lớn trừng mắt nhỏ. Tình thế diễn biến trôi chảy như vậy dường như có chút không ổn. Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ mấy người không khỏi nhìn nhau đầy nghi hoặc.

Chưa đợi mấy người suy nghĩ thêm, vị huyện lệnh trẻ tuổi vốn yêu dân như con kia quay đầu lại, với vẻ mặt có chút áy náy nói:

"Kiểm sát đại nhân đã yêu cầu quan phủ địa phương chúng ta kiểm tra, bản quan cũng phải có chút gì để giao phó với ngài ấy. Chư vị xem thế này nhé, các vị cứ tiếp tục bán lương ở Long Thành. Yến bộ khoái sẽ dẫn người làm việc tăng ca để xét duyệt số lương thực tích trữ của chư vị, kiểm tra rõ năm sản xuất và lai lịch của lương thực. Chư vị yên tâm, chỉ cần là lương thực trong sạch, tuyệt đối sẽ không ngăn cản các vị vận đi. Bản quan sẽ đích thân cấp thông quan điệp cho các vị, nha môn cũng sẽ tổ chức nhân lực và thuyền bè, tiễn các vị ra khỏi địa phận một cách trang trọng!"

Mã chưởng quỹ vội vàng hỏi: "Đại nhân, vậy bao lâu thì thẩm tra xong số lương thực tích trữ ạ? Kéo dài quá lâu nhỡ hỏng thì không bán được..." Thấy Âu Dương Nhung quay đầu nhìn lại, hắn vội vàng gật đầu lia lịa giải thích: "Chủ yếu là chúng tôi còn lo cho dân chúng các huyện khác đang chịu khổ, chúng tôi cũng không thể đưa lương thực hỏng cho họ ăn được."

"Thì ra là vậy." Huyện lệnh trẻ tuổi với vẻ mặt nửa hiểu nửa không gật đầu, rồi ngại ngùng đỏ mặt cười một tiếng:

"Thật ra bản quan cũng là lần đầu làm quan địa phương, không hiểu nhiều những chuyện này. Các việc cụ thể chư vị cứ giao tiếp với Yến bộ đầu, hắn sẽ phối hợp tốt với chư vị, đừng lo. Bản quan sẽ giám sát chặt chẽ, có vấn đề gì cứ việc nêu ra."

Yến Lục Lang với vẻ mặt lạnh lùng hướng về phía mọi người, với giọng điệu công vụ:

"Chư vị hãy bàn bạc xem kiểm tra thế nào. Là kiểm tra xong tất cả kho hàng và bến tàu rồi đồng loạt phát giấy chứng nhận cho đi, hay là theo trình tự, kiểm tra từng nhà một, phát thông quan điệp từng nhà một, kiểm tra xong sớm thì đi sớm."

Mười tám vị thương nhân lương thực đồng loạt sững sờ, không khí trong công đường rơi vào tĩnh lặng trong chốc lát.

Dưới cái nhìn của vị bộ khoái mặt lạnh và huyện lệnh mỉm cười đối diện.

Ánh mắt của Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ và những người khác bắt đầu dần trở nên phức tạp.

Trong giới các thương nhân lương thực cùng nhau đầu cơ tích trữ, đẩy giá gạo lên cao, bắt đầu có không ít ánh mắt nhìn nhau đầy bất an.

Một thương nhân lương thực nhỏ béo tốt ngượng nghịu cười hỏi: "Xin hỏi bộ gia, nếu kiểm tra xong tất cả kho hàng và bến tàu cùng lúc thì mất bao lâu ạ?"

Yến Lục Lang thuận miệng đáp: "Cái này thì khó nói chắc được. Nửa tháng cũng là phải, chậm thì một tháng. Chủ yếu là lương thực của các ngươi chất đống quá nhiều, ai mà biết bên trong có giấu lương thực tham ô hay không. Hừ, nếu không phải Minh Phủ đứng ra bảo đảm, ta còn tưởng các ngươi là cố ý đến làm khó anh em chúng ta đấy."

"..."

Nghe thấy ít nhất phải nửa tháng, không ít thương nhân lương thực đứng ngồi không yên, vẻ mặt ẩn hiện lo lắng. Chỉ riêng chi phí quản lý, chi phí chống ẩm đã là một khoản tiền lớn rồi.

Hơn nữa, ai biết trong nửa tháng này giá lương thực có biến động không? Huyện Long Thành đâu chỉ có mười tám nhà thương nhân lương thực ngoại lai này. Đoạn thời gian trước giá lương thực tăng vọt, các hương thân và địa chủ ở Long Thành cũng đều theo gió tích trữ một lượng lớn lương thực.

Trước đây giá lương thực tăng vọt có lợi cho tất cả mọi người, ai cũng ngầm hiểu duy trì giá. Nhưng giờ đây, khi "cánh cửa lớn" đã bị phá vỡ, lòng tin của mọi người không đủ. Quan hệ cung cầu vẫn mất cân bằng nghiêm trọng. Ai biết trong nửa tháng này có hương thân, địa chủ nào không nhịn được mà dẫn đầu hạ giá không? Đến lúc đó, coi như là một cuộc bán tháo hoảng loạn...

"Lằng nhằng quá, chọn nhanh lên đi. Minh Phủ còn muốn đi ăn cơm nữa. Chiều nay ta sẽ lập tức bắt đầu kiểm tra, không trì hoãn đâu. Đừng có đến chỗ Minh Phủ mà cáo buộc đủ điều, nói quan ức hiếp dân. Nhanh chóng chọn đi, kiểm tra theo cách nào."

Vương Thao Chi không khỏi hỏi: "Yến bộ đầu, nếu là phương pháp kiểm tra thứ hai, từng nhà một, vậy... một nhà phải kiểm tra bao lâu ạ?"

"Ít thì hai ba ngày, nhiều thì năm sáu ngày... Cái này chắc chắn là tùy thuộc vào số lương thực tích trữ nhiều hay ít. Tích trữ nhiều thì kiểm tra chậm, tích trữ ít thì kiểm tra nhanh, mẹ nó, cái này cũng phải hỏi sao?"

Yến bộ đầu dường như cảm thấy trí thông minh của mình bị xúc phạm nghiêm trọng, bàn tay vồ mạnh chuôi đao. Mọi người lập tức rụt rè lùi lại. Xem ra nếu không phải có vị huyện lệnh đáng kính và thân cận ở bên cạnh, vị bộ khoái nóng nảy này có lẽ đã rút đao giết người rồi.

Thương nhân lương thực nhỏ béo tốt cẩn thận từng li từng tí đề nghị: "Vậy hay là cứ để những người có ít lương thực kiểm tra trước đi, kiểm tra nhanh hơn..."

"Cứ chọn loại thứ hai! Kiểm tra từng nhà một."

Mã chưởng quỹ đột nhiên đưa tay đẩy thương nhân lương thực béo kia ra, trên mặt hắn lộ vẻ hung dữ, rồi quay sang Âu Dương Nhung và Yến Lục Lang nói:

"Nhà ta đến trước!"

Mọi người đầu tiên rùng mình, sau đó lập tức xôn xao. Có thương nhân lương thực tức giận nói:

"Mã chưởng quỹ, nhà ngươi là có nhiều lương thực nhất, ít nhất phải kiểm tra nửa tuần. Chen lên trước làm gì?"

Mã chưởng quỹ, người vừa nãy còn nói chuyện ôn tồn với huyện lệnh trẻ tuổi, giờ đây mạnh mẽ quay đầu lại, trừng mắt nhìn thẳng người vừa oán giận, bàn tay mập mạp nắm tràng hạt chỉ về phía sau:

"Các ngươi nói gì? Nhắc lại lần nữa xem."

Đám thương nhân lương thực nhỏ lập tức im bặt, còn ngoan ngoãn hơn cả đoàn xiếc khỉ.

"Hừ." Mã chưởng quỹ hừ lạnh quay đầu, rồi lại chuyển sang giọng điệu nhỏ nhẹ, chỉ có điều nụ cười trên mặt hắn còn khó coi hơn cả khi khóc:

"Huyện lệnh đại nhân, Kim Lăng Tiết gia chúng tôi đã sớm kính trọng danh tiếng chính nhân quân tử của ngài từ lâu. Ngày khác đại nhân nếu có cơ hội đến Kim Lăng, nhất định sẽ được đối đãi long trọng, thậm chí còn hơn thế nữa. Ngoài ra, Mã mỗ trên đường đi cũng có chút chút quen biết, nếu cần..."

"Chẳng phải chỉ là chút quen biết nhỏ thôi sao, lão phu cũng có."

Bên cạnh Vương Thao Chi đang chuẩn bị mở miệng, Lý chưởng quỹ cũng không cam chịu yếu thế đứng dậy, phẫn nộ nói. Đám thương nhân lương thực nhỏ thì sợ Mã chưởng quỹ, nhưng ông ta thì không sợ, bối cảnh của ông ta chẳng kém gì Mã chưởng quỹ.

"Vẫn là để lão phu nhà tôi đến trước đi. Huyện lệnh đại nhân, vị trưởng sử đại nhân nhà chúng tôi ngưỡng mộ thanh danh của ngài, thường xuyên nhắc đến 'Lương Hàn chân quân tử' và đã sớm muốn kết giao bằng hữu. Trận quân tử chi giao này lão phu quyết định sẽ là người dẫn dắt. Sau khi về Hồng Châu, tôi sẽ thay trưởng sử đại nhân truyền lời."

Âu Dương Nhung đặt chén trà xuống, vẻ mặt lộ chút ngạc nhiên: "Không ngờ những vị đại nhân này trong lúc bận rộn lại vẫn có thể nhớ đến tiểu quan? Tiểu quan thật sự là thụ sủng nhược kinh."

"Là Huyện lệnh đại nhân khiêm tốn rồi."

"Huyện lệnh đại nhân không nên tự coi nhẹ mình."

"Vẫn là để ta đến trước đi."

"Để ta đến trước! Họ Lý lùi ra sau một chút."

"Ngươi mới lùi ra sau một chút..."

Sau đó, Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ ngươi tranh ta giành, vây quanh Âu Dương Nhung mà tâng bốc lấy lòng.

Đám thương nhân lương thực nhỏ, không có bối cảnh lớn như vậy, bị hai người kia đẩy ra sau, không chen vào nói được lời nào, đều tức giận bất bình, nhưng cũng tức mà không dám nói gì.

Có không ít thương nhân lương thực nhỏ chợt phát hiện một điều bất thường, không kìm được liếc nhìn Vương Thao Chi. Từ khi Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ bắt đầu tranh giành nhau, vị Vương thiếu chưởng quỹ này đã im lặng trở lại.

Đám thương nhân lương thực nhỏ vẻ mặt hơi kỳ lạ. Theo lý mà nói, vị Vương thiếu chưởng quỹ này xuất thân từ Lang Gia Vương thị, bối cảnh hiện tại không hề kém cạnh hai vị kia, hơn nữa còn có giao tình quen biết với Âu Dương Huyện lệnh. Nhưng sao giờ đây hắn bỗng nhiên như biến thành người khác vậy?

Ngay lúc Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ đã sớm bỏ quên gã thanh niên lùn kia sau lưng mà vây quanh Âu Dương Nhung tranh giành vị trí đầu tiên, các thương nhân lương thực khác cũng nhao nhao nghi hoặc.

Vương Thao Chi đột nhiên hét lớn một tiếng:

"Tỷ phu!"

Vị Vương thiếu chưởng quỹ này lao tới phía trước, hai tay nắm chặt lấy tay Âu Dương Nhung, như thể nắm được cọng cỏ cứu mạng cuối cùng. Hắn hai mắt rưng rưng, thâm tình nhìn chằm chằm:

"Để ta đến trước đi! Tỷ phu tốt bụng của ta!"

"Phụt..." Huyện lệnh trẻ tuổi phun ngụm trà ra xa.

"!!!" Một tiểu sư muội nào đó trong hậu đường.

"??? " Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ và các thương nhân lương thực khác.

Đám thương nhân lương thực lớn nhỏ đều trợn mắt há hốc mồm, nghi ngờ không biết mình có nghe lầm hay không.

Tỷ phu?

Vương thiếu chưởng quỹ, trưa nay lúc ở đài xem thi đấu ngươi đâu có la như vậy, cũng đâu có nói với chúng ta như vậy...

Hít một hơi lạnh.