Chương 50: Tiểu sư muội: Em mới không thèm dựa vào huynh ấy!

Một tiếng gọi “Tốt tỷ phu” vang dội ấy suýt chút nữa khiến một vài người trong đại đường huyện nha tối sầm mắt mày, ngất xỉu tại chỗ.

Ngay cả Âu Dương Nhung cũng suýt không giữ được vẻ bình tĩnh.

Thế nhưng, người xấu hổ nhất trong toàn bộ sự việc này hẳn là một vị tiểu thư họ Tạ đang trốn trong hậu đường.

Về phần Vương Thao Chi, hắn ta mặt dày không hề đỏ mặt, thậm chí bị Âu Dương Nhung phun trà đầy mặt, vẫn thản nhiên đưa tay lau đi, ánh mắt vẫn thâm tình như cũ. Sau khi thốt ra hai chữ “tỷ phu”, hắn ta càng gọi càng thuận miệng.

Ban đầu, trong vở kịch công đường “quan lại thanh liêm, dân chúng hiếu thảo” này, Âu Dương Nhung cũng đã sắp xếp “vai diễn” cho Tạ Lệnh Khương – đây là điều đã hứa từ trước, muốn dẫn nàng cùng tham gia.

Vì vậy, khi vở kịch công đường diễn đến đoạn cao trào, một nữ thư lại nào đó sẽ bước ra và thốt lên những lời kịch chói tai, thậm chí nếu cần, nhân vật ghét cái ác như kẻ thù của nàng còn có thể căm thù đến tận xương tủy mà mạnh mẽ tố cáo Đại sư huynh là một tên quan tham bao che gian thương… Sau đó lại là một màn giằng co, kéo đẩy.

Chỉ là, dưới tình cảnh hiện tại, tiếng “tỷ phu” ngoài ý muốn này đã khiến vị nữ tử đang đỏ mặt trong hậu đường lúng túng không dám thò đầu ra.

Vương Thao Chi không cần thể diện, nhưng nàng da mặt mỏng, nàng cần thể diện chứ.

Nghĩ lại thật kỳ lạ, một nữ thư lại ghét cái ác như kẻ thù lại có quan hệ mờ ám với một tên quan tham bao che gian thương. Về người trước, nàng mạnh mẽ tố cáo với vẻ mặt chính nghĩa; còn về người sau, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hình tượng này đơn giản là không dám nghĩ tới…

Dù sao, tiếng “tỷ phu” này đã làm xáo trộn kế hoạch một chút, nhưng Âu Dương Nhung và Yến Lục Lang đã linh hoạt ứng phó, rất nhanh diễn xong vở kịch công đường. Sau khi đại khái bàn bạc xong phương án kiểm tra lương thực, họ mời những thương nhân lương thực lớn nhỏ đang mang vẻ mặt nửa buồn nửa vui ra ngoài.

Đưa mắt nhìn Yến Lục Lang dẫn mọi người ra khỏi cửa, vị Huyện lệnh trẻ tuổi cúi đầu vỗ vỗ tay áo, khẽ cười một tiếng, rồi quay người đi vào hậu đường, đẩy cửa ra. Hắn nhìn thấy bóng dáng tiểu sư muội đang ngồi bên lan can của khu vườn nhỏ phía sau nhà, giơ tay nhẹ nhàng rắc thức ăn cho cá.

Tạ Lệnh Khương vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

Âu Dương Nhung lại gần.

“Cái đệ đệ kiếp trước của muội này khó trách thích ăn bánh chưng ngọt, miệng ngọt như bôi mật vậy.”

“Vậy còn ta?”

“Trông có vẻ mặn, kỳ thật lại ngọt, miệng thì nói lời chua ngoa nhưng lòng dạ lại tốt bụng.”

Tạ Lệnh Khương khóe miệng cong lên, nhưng rồi lại che giấu, “Sư huynh trông không giống người thích ăn bánh chưng mặn chút nào.”

Âu Dương Nhung cười cười, rồi chuyển chủ đề.

“Nói sao đây, có muốn thay đổi trình tự, để vị đệ đệ này của muội được kiểm tra trước không?”

“Vì huynh ấy gọi huynh là tỷ phu sao?” Tạ Lệnh Khương không quay đầu lại mà hỏi.

“Không phải.” Âu Dương Nhung lắc đầu, “Vì có đổi hay không, kết quả đều như thế.”

Tạ Lệnh Khương không chớp mắt, cắn môi nói: “Cứ để hắn ở cuối cùng.”

“Được.”

Nàng lại rắc thêm một nắm thức ăn cho cá, lặng lẽ nói: “Hắn gọi thế nào, huynh đừng quá coi là thật.”

“Ừ.”

Hoặc là vì Đại sư huynh trả lời quá nhanh, quá dứt khoát, tiểu sư muội nhất thời cạn lời, không khí trong vườn chợt chùng xuống.

Âu Dương Nhung dường như không nhận thấy có gì bất ổn, quay người phất tay:

“Về ăn cơm thôi.” Động tác gọn gàng, trước khi ra cửa vẫn không quên nhắc nhở: “Thức ăn cho cá của muội đấy, đừng rải quá nhiều làm bẩn nước.”

“…” Tạ Lệnh Khương.

Bên cạnh vườn sau nhà, chỉ còn lại một mình nàng. Nàng quay đầu nhìn khoảng sân trống rỗng, hơi ngẩn người.

Một lát sau, nữ tử giơ hộp thức ăn cho cá lên, dường như muốn rải hết vào ao cá của sư huynh, nhưng giữa không trung lại dừng động tác, buông hộp thức ăn xuống, lạnh lùng quay mặt đi.

Nàng có rất nhiều cơm để ăn.

Mới không thèm dựa vào huynh ấy.

…

Trình tự kiểm tra lương thực được đưa ra.

Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ được kiểm tra lương thực cùng lúc, nhưng Mã chưởng quỹ được phân nhiều nhân lực hơn một chút. Vương Thao Chi và nhóm thương nhân lương thực khác vẫn đang xếp hàng phía sau.

Thực ra, hiện tại giá lương thực ở Long Thành vẫn còn rất cao. Công văn cấm vận từ Giang Châu vào ngày Đoan Ngọ chỉ khiến giá lương thực trên thị trường giảm xuống một chút.

Mười tám tiền một đấu.

Vẫn thuộc loại lợi nhuận khổng lồ.

Rất rõ ràng, nhóm thương nhân lương thực ngoại lai vẫn đang cố gắng duy trì mức giá cao, không ít hương thân và địa chủ cũng đang án binh bất động.

Trong huyện Long Thành, tâm trạng của những thương nhân tích trữ lương thực này khác nhau. Có người đang tranh thủ thời gian vận chuyển, có người thì mong giá lương thực duy trì ổn định.

Vì vậy, Mã chưởng quỹ không quá vội vàng rời Long Thành ngay lập tức, cũng không vội vàng vận chuyển hết lương thực ra ngoài.

Một thương nhân khôn ngoan như hắn nghĩ đến việc xin được thông quan điệp vận chuyển lương thực trước, trước tiên vận chuyển một phần lương thực ra khỏi Long Thành, kiểm soát kho hàng. Nếu sau đó không lâu xảy ra chuyện đổ bể, thì hắn sẽ là người đầu tiên vận chuyển lương thực đi, ít nhất là người có thiệt hại ít nhất trong số các thương nhân lương thực.

Nếu giá lương thực vẫn ổn định, có thể tiếp tục kiếm lời, vậy thì sẽ xem tình hình mà vận chuyển lương thực trở về. Dù sao vận tải đường thủy tiện lợi, chỉ cần không bị phong tỏa là được. Lượng hàng hóa dự trữ của Mã chưởng quỹ cũng linh hoạt như đạo đức của hắn vậy.

Còn về những lời lấy lòng và lời hứa hẹn về ân tình của gia tộc mà Mã chưởng quỹ đã nói trước mặt vị Huyện lệnh trẻ tuổi, thực ra đều là những lời xã giao. Chờ rời Long Thành rồi sẽ vứt bỏ sau đầu, có làm hay không, còn phải xem tình hình, cũng rất linh hoạt.

Thực ra, Mã chưởng quỹ là người làm tay sai cho quyền quý, quyền hạn không lớn đến vậy. Trong thời đại này, địa vị của thương nhân không cao, nhất định phải dựa dẫm vào quyền quý, cáo mượn oai hùm.

Chiều nay, Mã chưởng quỹ lại nhận được một tin tức tốt.

Yến Lục Lang cùng thuộc hạ đã kiểm tra xong kho lương thực đầu tiên của hắn ở bến tàu, ước chừng một ngàn thạch lương thực.

Mã chưởng quỹ được biết từ huyện nha rằng hắn có thể sớm nhận được thông quan điệp, trước tiên vận chuyển phần lương thực đã kiểm tra xong, minh bạch này đi.

Mã chưởng quỹ với khuôn mặt vuông vức cười tươi như hoa, dưới ánh mắt lạnh nhạt của những thương nhân lương thực đồng nghiệp, hắn từ tay vị Huyện lệnh Âu Dương đang mỉm cười nhận hai tấm thông quan điệp cho thuyền chở hàng.

Sau một hồi khách sáo hứa hẹn, vị Huyện lệnh trẻ tuổi không chỉ tiễn Mã chưởng quỹ ra tận cửa, mà còn phái Huyện thừa cùng hắn đến Bành Lang Độ, giúp tổ chức phu kiệu và người chèo thuyền bản địa, để lương thực của hắn có thể nhanh chóng được vận lên thuyền, tối nay có thể khởi hành!

Vị Huyện lệnh Âu Dương này quả nhiên nói được làm được, không hề gây chút trở ngại nào. Chỉ cần kiểm tra xong lương thực, thủ tục từ huyện nha Long Thành đến Bành Lang Độ đều thông suốt.

Mã chưởng quỹ có chút hài lòng, nảy sinh chút thiện cảm với vị Huyện lệnh trẻ tuổi này. Nhưng nghĩ lại, lương thực của hắn vốn dĩ là trong sạch, chẳng qua là triều đình làm căng lên mà thôi, Huyện lệnh phục vụ như vậy cũng là điều hiển nhiên, lập tức hắn liền yên tâm thoải mái hơn nhiều…

Dưới ánh hoàng hôn, Bành Lang Độ.

Mã chưởng quỹ chắp tay sau lưng đứng trên bục cao, cười nhìn từng túi lương thực được phu khuân vác cởi trần khiêng lên thuyền.

Long Thành do tình hình thiên tai khiến sức lao động trở nên rẻ mạt, điều này làm hắn khá hài lòng, lại có thể tiết kiệm được một khoản.

Mặc dù hiện tại chỉ mới kiểm kê xong một ngàn thạch lương thực, so với tổng lượng lương thực dự trữ trong kho của Mã chưởng quỹ thì không đáng là bao, nhưng cũng đã chất đầy hai chiếc thuyền chở hàng cỡ trung.

Thoáng thấy không ít thương nhân lương thực đồng nghiệp đứng gần đó lặng lẽ quan sát, Mã chưởng quỹ mỉm cười đi đến, chào hỏi Vương Thao Chi và những người khác. Nhóm người kia cười gượng gạo, thậm chí không đáp lại lời nào.

Một nhóm thương nhân lương thực nói chuyện với nhau vài câu, nhưng hiện tại, vòng tròn quan hệ buôn bán lương thực đoàn kết trước đây đã không còn sự ăn ý quen thuộc, rất nhanh liền chùng xuống.

Mã chưởng quỹ không hề để tâm chút nào, tiện miệng đề nghị: “Chư vị nếu không cùng ta đi ăn một bữa?”

Hiện tại chỉ là vận chuyển lô lương thực đầu tiên đi, phần lớn lương thực vẫn còn ở Long Thành, hắn cũng không đi cùng chuyến thuyền tối nay, huống hồ giá lương thực ở Long Thành vẫn chưa giảm.

Vương Thao Chi và các thương nhân lương thực khác nhìn nhau, ai nấy đều tìm cớ từ chối.

Mã chưởng quỹ cười khẩy. Lúc này, một quản sự nhỏ chạy tới: “Lão gia, hai chiếc thuyền chở hàng đều đã chất đầy, nhưng đã đến giờ cơm rồi, có nên cho người chèo thuyền và đám tiểu nhị ăn cơm rồi hãy đi không?”

Mã chưởng quỹ mặt hắn lập tức sa sầm:

“Ăn cơm gì mà ăn? Nhận tiền công mà còn đòi ăn cơm công à? Làm gì có chuyện tốt như thế, mau chóng lái thuyền đi, đừng chần chừ, nếu không thì tiền công chỉ trả một nửa!”

Quản sự cúi đầu khom lưng đi giục thuyền rời bến.

Không lâu sau, hai chiếc thuyền chở hàng rẽ nước sông Lạc Dương phản chiếu ánh hoàng hôn màu cam, chậm rãi rời bến tàu.

Lúc này, mặt trời lặn cũng khuất dần dưới đường chân trời cuối sông, bóng đêm lặng lẽ buông xuống, bao trùm bến cổ.

Mã chưởng quỹ đứng trên bục cao bên bờ, nheo mắt nhìn theo. Những thương nhân lương thực đồng nghiệp khác nhìn thấy hai chiếc thuyền chở hàng đang cô độc trên sông, sắc mặt có chút phức tạp, thở dài một tiếng, chuẩn bị rời đi.

Mã chưởng quỹ ánh mắt liếc thấy những thương nhân lương thực đồng nghiệp đang rời đi, chắp tay sau lưng, huýt sáo một điệu nhạc nhỏ, rồi đuổi theo, gọi họ lại.

“Chư vị huynh đài chờ ta một chút.”

Vương Thao Chi và những người khác quay người lại.

Mã chưởng quỹ quen thuộc kéo tay họ, lắc đầu: “Ai, mọi người không cần phiền muộn, vài ngày nữa lương thực của các ngươi kiểm tra xong, cũng có thể vận chuyển đi…”

Vương Thao Chi bỗng nhiên sững sờ, trong miệng lẩm bẩm: “Mã… Mã chưởng quỹ.”

Mã chưởng quỹ quay lưng về phía bến đò, cười tủm tỉm nói: “Sao vậy, lại muốn cùng lão ca ta đi uống một chén rồi sao?”

“Không… Không phải… Ngươi… Dường như…”

“Ta làm sao?” Mã chưởng quỹ sờ lên mặt mình, hiếu kỳ hỏi.

Nhưng hắn chợt phát hiện, trong bóng đêm mờ ảo, Vương Thao Chi cùng mấy thương nhân lương thực bên cạnh giờ phút này đều kinh ngạc nhìn chằm chằm phía sau hắn, trong mắt dường như phản chiếu ánh mặt trời đỏ trên sông.

Ơ, không phải mặt trời đã lặn rồi sao, sao còn có mặt trời?

Mã chưởng quỹ hiếu kỳ quay đầu lại.

Sau đó, trong mắt vị thương nhân lương thực trung niên cao lớn này, cũng xuất hiện hai vầng mặt trời đỏ… Không, không phải hai vầng mặt trời đỏ, mà là hai ngọn lửa, đang bùng cháy trên mặt sông trong màn đêm xa xăm.

Trên sông lớn, hai chiếc thuyền chở hàng đã hóa thành thuyền lửa.

Mã chưởng quỹ vẫn còn đang ngẩn người, Vương Thao Chi đã há hốc mồm, thốt ra lời: “Dường như… Lương thực của ngươi đã mất rồi.”

“…???”. Có người ngã nhào xuống đất.

....