Lời đường mật liệu có đổi được cơ hội?

Chương 58: Lời đường mật liệu có đổi được cơ hội?

"Ăn cơm thì cứ ăn cơm đi, đừng có nhìn chằm chằm vào mặt ta mãi thế chứ, các ngươi mau gắp thức ăn đi."

Tại Lộc Minh phố, bên trong hậu trạch huyện nha, cạnh một tòa đại đường có sân vườn, Âu Dương Nhung, Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang – người đã mấy ngày không gặp – đang cùng nhau dùng bữa.

Âu Dương Nhung không khỏi đặt bát xuống, ngẩng đầu lên nói.

Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang lập tức cúi đầu, tiếp tục vùi đầu ăn cơm, vô cùng ăn ý.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi thở dài... Tiểu sư muội ngắm nhan sắc của ta thì còn tạm, nhưng Lục Lang huynh cũng không ăn cơm mà cứ nhìn ta là sao?

Hắn bày thêm một đôi bát đũa lên bàn cạnh mình cho Liễu A Sơn.

Sáng hôm nay, Âu Dương Nhung tiếp tục bận rộn với mô hình sa bàn trị thủy lớn tại hậu trạch huyện nha. Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang đến tìm hắn bàn bạc công việc. Gần đến giữa trưa, Vera và Bán Tế cùng nhau mang cơm đến cho họ.

Âu Dương Nhung không để hai tiểu nha đầu hầu hạ ăn cơm, mà bảo Liễu A Sơn đưa các nàng – những người còn lưu luyến không rời – về Mai Lộc Uyển. Chủ yếu là vì cô tỳ nữ tóc bạc kia hơi quá dính người, mà tiểu sư muội và Lục Lang đều đang ở đây, khiến hắn cảm thấy hơi ngại ngùng.

Âu Dương Nhung quay đầu nhìn mô hình sa bàn khổng lồ trong sân. Rõ ràng là giữa trưa, nhưng bên ngoài mái hiên, trời đã có chút ảm đạm, dường như sắp có mưa gió nổi lên.

"Gần đây trong huyện có chuyện gì đang được bàn tán sôi nổi không?"

Hắn lại lần nữa bưng bát lên, vừa gắp thức ăn vừa thuận miệng hỏi.

Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang lại không kìm được nhìn hắn. Chuyện đang được bàn tán sôi nổi nhất trong huyện mấy ngày nay, lẽ nào hắn thực sự không biết?

Vẫn là Yến Lục Lang lên tiếng trước: "Gần đây, bách tính đều đang bàn tán về Minh Phủ đại nhân."

"Ta ư? Ta có gì mà đáng để bàn tán chứ?" Vị Huyện lệnh trẻ tuổi đang ăn cơm bỗng dừng đũa.

"Nhờ Minh Phủ đại nhân mỗi ngày mở kho, định kỳ bán lương thực giá rẻ, hiện tại giá gạo trên thị trường Long thành đã gần như đổ sập. Lương thực giá cao không còn ai ngu ngốc mà mua nữa. Đến buổi sáng, những thương nhân lương thực từ nơi khác và cả thương nhân bản địa, vốn chờ 'thuế ruộng năm', cũng bắt đầu tranh nhau bán tháo lương thực. Hiện tại, giá gạo cao nhất ở Long thành cũng không vượt quá chín tiền một đấu."

Yến Lục Lang như trút được gánh nặng, bèn nói:

"Trước đây, Minh Phủ đại nhân ban hành lệnh nới lỏng hạn chế lương thực để thu hút thương nhân, chẳng phải có kẻ nói Minh Phủ đang lén lút bán lương sao? Giờ đây, tất cả những kẻ đó đều phải ngậm miệng. Dân chúng mua được lương thực giá rẻ đều vui mừng khôn xiết, ai nấy đều khen Minh Phủ là một vị quan tốt, có phong thái của Địch phu tử năm xưa khi chẩn tai trị thủy."

Tạ Lệnh Khương cười như không cười nói:

"Còn có chuyện sư huynh độc thân nhậm chức, phòng trống không có thê thiếp, trên phố cũng được bàn tán sôi nổi. Lại thêm việc hôm trước sư huynh đi Khẩu Mã Hành mua tỳ nữ, kết quả lại đưa về một cô gái tóc bạc...

Dân chúng chợ búa đều nói sư huynh là một thanh quan chân chính, liêm khiết công chính, lòng mang từ bi. Những chuyện này đều đã truyền đến mấy huyện lân cận... Những vị Huyện lệnh ở các huyện đó, ai mà chẳng có thê thiếp đầy nhà, chỉ có sư huynh là người không gần nữ sắc nhất."

Khóe miệng vị Huyện lệnh trẻ tuổi khẽ giật giật.

Sao ta lại cảm thấy được bách tính khen như vậy mà không vui chút nào nhỉ? Ờ, độc thân cẩu cũng có lời khen sao?

Âu Dương Nhung cũng không phải là người không ham mê sắc đẹp.

Ngược lại, hắn là một lão tra nam chính hiệu.

Chẳng qua là hiện tại, hắn chỉ muốn gây dựng sự nghiệp. Sau khi chẩn tai trị thủy trở về, hắn cảm thấy mình càng giống một người khách qua đường, chứ không phải người trở về cố hương, vậy thì lưu lại ràng buộc gì đây? Trừ phi không thể quay về.

Hơn nữa, cứ mãi mang thân phận chính nhân quân tử này, hắn sợ không kìm chế được bản thân, đặc biệt là khi tiểu sư muội, Diệp Vera, Bán Tế và những cô gái khác đều không hề đề phòng hắn chút nào.

"Đừng nói những chuyện không liên quan này nữa." Âu Dương Nhung lắc đầu, rồi hỏi lại: "Vậy tình hình của các thương nhân lương thực bây giờ ra sao?"

Yến Lục Lang cười đáp:

"Thuộc hạ đã tuân theo sự sắp xếp của Minh Phủ đại nhân, những ngày này vẫn luôn kéo dài vụ án của Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ. Việc thanh tra kho lương ở bến tàu cũng tạm thời dừng lại. Mấy ngày trước, các thương nhân lương thực lớn nhỏ này còn rất sốt ruột, ngày nào cũng tìm thuộc hạ để thúc giục tiến độ, đặc biệt là Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ.

Nhưng mỗi lần họ thúc giục, ta lại nói với họ rằng Minh Phủ đã phân phó có thể tạm dừng điều tra vụ án để tiếp tục thanh tra kho lương. Thế nhưng, hai người này nghe xong lại do dự, chắc hẳn là sợ hãi. Cứ thế, ta cứ kéo dài mãi... À phải rồi, hai ngày nay không hiểu sao họ không đến tìm nữa, không biết có phải đã phát giác ra điều gì không."

"Đều là hồ ly ngàn năm cả, tự nhiên sẽ hiểu chuyện Liêu Trai thôi." Âu Dương Nhung cười khẽ một tiếng.

"Liêu Trai ư?" Tạ Lệnh Khương tò mò hỏi.

Âu Dương Nhung không giải thích, mà hỏi nàng: "Có thương nhân lương thực nào đến tìm ta không?"

Tiểu sư muội đáp lời dứt khoát:

"Sư huynh hai ngày nay bận rộn với sa bàn ở hậu trạch, Vương Thao Chi và một vài thương nhân lương thực khác có tự mình tìm đến. Tuy nhiên, theo như phân phó trước đó của huynh, muội đã dùng cớ để đuổi tất cả họ đi rồi."

Âu Dương Nhung hỏi thêm: "Sư muội đã dùng cớ gì vậy?"

Tạ Lệnh Khương liếc mắt nhìn hắn, đáp: "Lần trước rơi xuống nước bị trọng thương, chưa khỏi hẳn, để lại bệnh căn."

Âu Dương Nhung gật đầu, rồi quay sang hỏi: "Kho lương đã bán ra nhiều 'thuế ruộng năm' như vậy, chúng ta còn lại bao nhiêu?"

Yến Lục Lang dường như đã chuẩn bị từ trước, ngón tay chấm nước trên bàn vẽ vẽ, rồi ngẩng đầu nói:

"Kể cả số lương thực mà mười ba nhà hương thân của Liễu Tử Văn quyên góp và đổi lấy bạc trước Tết Đoan Ngọ, cùng với số lương thực chúng ta âm thầm thu mua khi giá gạo tăng cao trước đó, rồi trừ đi phần đã hao tổn để cứu tế bằng cách dùng công thay lương trong mấy ngày qua... Hiện tại, kho lương của huyện nha đã bán ra hơn một vạn sáu ngàn thạch, số lương thực còn lại là hơn một vạn năm ngàn thạch."

Âu Dương Nhung nói thẳng:

"Để lại một vạn thạch làm số dự trữ tối thiểu, còn hơn năm ngàn thạch còn lại, trong vòng ba ngày phải bán hết."

Rồi lại phân phó Tạ Lệnh Khương: "Ba ngày sau, nếu có người đến, hãy dẫn họ vào."

"Được, vậy muội sẽ nói sư huynh đã khỏi bệnh rồi."

Yến Lục Lang với vẻ mặt thận trọng, nhắc nhở: "Minh Phủ đại nhân, hơn năm ngàn thạch lương thực này, e rằng không thể một lần triệt để phá vỡ giá lương thực được."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi lộ vẻ hiếu kỳ: "Ai nói ta muốn phá đổ giá lương thực ở Long thành đâu chứ?"

Lúc này, Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang đồng loạt tỏ vẻ mơ hồ: "Nếu không thì làm sao để họ bán rẻ lương thực?"

"Tại sao lại muốn để họ bán rẻ lương thực chứ?"

Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang liếc nhìn nhau, rồi thốt lên:

"Cái này còn phải nói sao, chúng ta có thể thu mua toàn bộ lương thực của họ với giá rẻ, chẳng phải sẽ không còn thiếu lương thực nữa sao?"

Âu Dương Nhung bật cười lắc đầu, đoạn trêu chọc nói:

"Tiểu sư muội à, thiệt thòi cho Vương Thao Chi là thế đệ của muội đấy. Mỗi lần gặp mặt hắn đều gọi muội một tiếng tỷ tỷ nghe thật thân thiết, không ngờ muội lại ước gì người ta mất hết tất cả, đến cái quần lót cũng không còn."

Tạ Lệnh Khương nhíu chiếc mũi ngọc tinh xảo, đáp: "Muội đã nói là không quen hắn rồi, huống hồ gian thương thì đáng đời!"

Dừng lại một chút, thấy sư huynh chỉ cười mà không nói gì, nàng bỗng nhiên nghiêng đầu, ánh mắt hơi lơ đãng nhìn ra ngoài sân, nhỏ giọng hỏi:

"Họ đều nói hắn là kẻ nói suông, sư huynh... Chẳng lẽ huynh lại vì những lời ngon ngọt của hắn mà muốn tha cho hắn một lần sao?"

Âu Dương Nhung thoáng sững sờ, rồi mới nhận ra tiểu sư muội đang nhắc đến chuyện Vương Thao Chi lần trước gọi hắn là "Tỷ phu". Hắn lắc đầu: "Không phải vậy."

"À."

Vị tiểu sư muội nào đó dùng đôi đũa trong tay chọc chọc mấy hạt cơm mềm trong chén.

Âu Dương Nhung không còn úp mở nữa, nói thẳng với Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang:

"Ta không rảnh để cùng bọn họ giằng co đến mức cá chết lưới rách. Hơn nữa, ta đoán Liễu Tử Văn sẽ không để ta dễ dàng như vậy mà hưởng lợi. Huống hồ, ngay từ ngày đầu tiên ta đã nói, lần này ta đến Long thành chỉ làm một việc duy nhất."

Tạ Lệnh Khương với đôi mắt trong veo có thần, nhìn vị sư huynh bình tĩnh trước mặt, thay lời đáp: "Chẩn tai, trị thủy, công đạo."

Âu Dương Nhung gật đầu: "Cứ theo những gì ta vừa phân phó mà xử lý."

"Vâng ạ."

Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang đồng thanh đáp lời.

Ầm ầm ~

Rõ ràng là giữa trưa nhưng đại đường lại có chút mờ tối. Đầu tiên là tia điện lóe lên, sau đó tiếng sấm chậm rãi kéo đến, rồi những hạt mưa lất phất cũng từ từ rơi xuống.

Trong đường thoang thoảng mùi hương cổ xưa. Bên ngoài, mưa dầm rả rích, mang theo một hương vị đặc trưng của Giang Nam... À, quên mất, đây vốn dĩ là một cổ trấn Giang Nam mà.

Âu Dương Nhung đứng dậy, đi đến dưới mái hiên phủ rêu xanh, đưa tay hứng một hạt mưa, cúi đầu cẩn thận quan sát.

Từ phía sau, tiếng Yến Lục Lang vui vẻ truyền đến:

"Tuyệt quá, Minh Phủ đại nhân! Là mưa dầm, lương thực chất đống ở kho hàng bến tàu càng dễ bị ẩm mốc, các thương nhân lương thực chắc chắn sẽ phải vội vã hơn nữa!"

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi lắc đầu, nhẹ giọng nói:

"Lũ lụt ở Vân Mộng Trạch cũng sắp đến rồi."

Hắn chăm chú nhìn mô hình sa bàn trong màn mưa.