Chương 26: Cái Kết Và Bắt Đầu Mới

Cuối cùng, mọi chuyện với Chu Nhâm cũng khép lại.

Duyên đã hết, không cần níu kéo để thêm đau khổ. Dấu chấm cuối cùng ấy rốt cuộc cũng được đặt xuống. Những đám mây nặng nề trong lòng tan biến, Hàn Dịch Huyên thở phào nhẹ nhõm.

Cô muốn bắt đầu lại cuộc sống của mình, trở về với sự nghiệp từng đam mê. Còn tình cảm, cô không biết liệu mình còn có thể yêu ai một lần nữa hay không. Cứ để mọi chuyện thuận theo duyên phận, cô không còn khao khát hay ép buộc bản thân nữa.

Dù sao thì, cô có tiền, có thời gian. Thế giới này đâu thiếu đàn ông. Nếu có ai chủ động, vừa mắt, thì giải khuây một chút cũng chẳng sao.

Nhưng Dịch Huyên nghĩ thoáng, bố mẹ cô lại không. Suốt thời gian qua, thái độ của con gái với Chu Nhâm đã rõ ràng, hai ông bà đều thấy được. Dù tiếc nuối, họ cũng không nỡ ép con gái chấp nhận một người không phù hợp.

Con rể vàng cũng chỉ là người ngoài, sao bằng chính máu mủ ruột thịt? Vì thương con, sợ con về già cô đơn, họ âm thầm tìm kiếm những chàng trai có phẩm chất tốt, ngoại hình ưa nhìn, nghề nghiệp ổn định, rồi hết lời thúc giục cô đi “gặp mặt”, “ăn bữa cơm cho biết”.

Bị năn nỉ mãi, Dịch Huyên đành đồng ý một lần, chỉ để làm vui lòng cha mẹ.

Đối phương là công chức, thạc sĩ, nghe nói được lãnh đạo trọng dụng, tương lai rộng mở; ngoại hình tạm được, cao 1 mét 77 — không biết có khai khống hay không; gia đình thuộc tầng lớp trung lưu ở địa phương.

Nghe nói, lúc trao đổi thông tin, anh ta chê Dịch Huyên hơi lớn tuổi. Nhưng vừa thấy ảnh cô, lập tức đổi giọng, thái độ trở nên nhiệt tình hẳn.

Mẹ Hàn kể lại, vừa khen con gái xinh đẹp, vừa khen anh chàng “biết nhìn người”. Dịch Huyên bĩu môi, còn Dịch Quỳ đã gào lên: “Chị mới có 28 tuổi, 28 mà đã gọi là lớn tuổi à?! Trời ơi, anh ta sống ở thời cổ đại à, tưởng mình sống được 40 năm chắc?”

Mẹ Hàn liếc con gái một cái, đuổi cô vào phòng. Bà định khuyên thêm Dịch Huyên, nhưng cô vẫy tay, “Mẹ ơi, không cần nói nữa, con đi.”

Dù sao thì, chỉ là bữa cơm đơn thuần,应付 qua loa là được.

* * *

Hôm sau, Hàn Dịch Huyên trang điểm nhẹ, định ra sớm nửa tiếng. Vừa đeo túi, tay chạm vào tay nắm cửa, chuông reo vang.

Bố Hàn ngồi trên sofa đọc báo, vừa nghe tiếng, liền nói: “Ồ, anh chàng này nhiệt tình thật, đến tận cửa đón luôn à?”

“Không phải, mẹ đâu có nói số nhà…” Mẹ Hàn lẩm bẩm.

Dịch Huyên không để ý, mở cửa. Ngay trước mắt là nụ cười quen thuộc của Chu Nhâm. Anh đứng đó như chẳng có chuyện gì xảy ra, tay cầm bó hồng lớn, mở hộp nhung tím, để lộ đôi nhẫn ngọc lục bảo lấp lánh.

Anh nghiêm túc nói: “Đôi nhẫn trước không đẹp, mấy hôm nay anh nhờ người làm lại đôi mới. Em xem có thích không? Nếu không, mình cùng đi mua đôi khác.”

Hàn Dịch Huyên sững sờ, liếc sang phía gia đình, bước ra một bước, khẽ nói: “Chu Nhâm, anh đừng… Chúng ta đã nói rõ với nhau rồi mà?”

Anh gật đầu: “Ừ, đúng vậy. Nhưng sao?”

Cô suýt nổi giận: “Anh ý gì chứ?”

Ngoại trừ những việc trên giường, cô chưa từng thấy anh trơ trẽn đến thế.

Chu Nhâm định nói gì đó, điện thoại reo. Nhìn xuống màn hình, anh biết đó là người hẹn cô. Dịch Huyên đẩy anh nhẹ: “Xin lỗi, em có việc, đi trước đây.”

Chu Nhâm dạo này không ngủ tốt, đêm qua thức trắng, tinh thần và thể lực đều xuống thấp. Bị đẩy, anh loạng choạng, suýt làm rơi bó hoa.

Cô không quay lại, vội vã rời đi.

Dịch Quỳ đứng sau cánh cửa, khoanh tay, mặt mỉm cười như đang xem kịch vui.

“Chị em có việc gì gấp thế?” Chu Nhâm đành hỏi cô.

“Chị em à,” cô cười hì hục, “Đi hẹn hò.”

Giây tiếp theo, cô thấy Chu Nhâm không do dự quay người, lập tức đuổi theo.

Mẹ Hàn tức giận, định véo tai con gái: “Con đúng là lắm lời!”

* * *

Trong nhà hàng Tây, tiếng đàn piano nhẹ nhàng vang lên. Ánh nắng rọi trên bàn gỗ, không khí ấm áp dễ chịu. Hàn Dịch Huyên nhìn người đàn ông đối diện — anh ta vẫn chăm chú dò xét thực đơn, chưa chịu gọi món. Nhân viên phục vụ kiên nhẫn đứng đợi. Cuối cùng, cô gọi một phần cá ngừ tartare.

“Bánh nhỏ mà hơn 90 tệ?” Anh ta bật lên tiếng, giọng đầy chất vấn.

Nhân viên ngượng ngùng giải thích: “Đây là món đặc trưng của nhà hàng, rất được ưa chuộng ạ.”

Anh ta liếc nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô, cuối cùng nhượng bộ: “Thôi được, nếu em muốn ăn.”

Rồi anh ta lại cắm mặt vào thực đơn, mãi không gọi thêm. Nhà hàng do chính Dịch Huyên chọn, cô không ngờ mức giá trung bình 200 tệ lại khiến anh ta đau đầu đến thế. Tiền đồ sáng lạn? Trung lưu? Toàn lời đồn.

Không chịu nổi sự keo kiệt và chậm chạp, cô suýt thốt ra: “Anh cứ gọi đi, tôi mời”, nhưng rồi nghĩ lại — cô chưa từng phải mời đàn ông ăn cơm. Vì kiểu người này mà phá lệ, không đáng. Cô im lặng, nhịn.

Cuối cùng, anh ta khó nhọc nói: “Thêm một phần salad rau.”

Cô nhanh chóng bổ sung: “Hai phần sườn bò, chín phần bảy.”

Anh ta “à” một tiếng. Nhân viên gật đầu, “Vâng”, rồi rời đi.

Chưa nói được mấy câu, Dịch Huyên bỗng cảm thấy có người ngồi xuống cạnh. Cô quay đầu, thấy Chu Nhâm mỉm cười lịch sự: “Không phiền nếu tôi ghép bàn chứ?”

Cô sững người: “… Sao anh ở đây?”

Người đàn ông đối diện giật mình — khí chất của Chu Nhâm rõ ràng là người có tiền hoặc có quyền.

“Anh ta là ai?” Anh ta nhìn Dịch Huyên.

Chu Nhâm bình thản đáp: “Tôi là hôn phu của cô ấy.”

Kết quả, tất nhiên là không vui.

Người đàn ông kia bỏ đi. Dịch Huyên không buồn giải thích — cô đâu có để ý đến anh ta. Chu Nhâm cười tươi, nắm lấy tay cô, ánh mắt sáng rực, rõ ràng là đang rất vui.

“Đi thôi, anh đưa em đi ăn ngon.” Anh nói.

Liếc nhìn nhà hàng, cùng những món ăn trên bàn khách khác, anh biết nơi này chỉ là quán bình dân. Hàn Dịch Huyên từng theo anh đi những nơi sang trọng hơn nhiều, sao có thể chấp nhận đồ ăn chất lượng kém thế này?

Cô rút tay ra, giọng lạnh nhạt: “Chu Nhâm, anh thật nhàm chán.”

“Anh không chán,” anh nhìn thẳng vào mắt cô, nhún vai. “Anh thích làm thế.”

Cô quay mặt đi, giọng lạnh lùng: “Anh đang làm phiền cuộc sống của em.”

Nếu ở nước ngoài, cô đã báo cảnh sát, xin lệnh cấm tiếp cận từ lâu.

Chu Nhâm im lặng. Nụ cười trên môi phai dần. Sau một lúc, anh bất lực nói: “Anh xin lỗi. Nhưng nếu không làm thế, anh thật sự không biết… làm sao để giữ được em.”

Giọng anh dần nhỏ lại, run run: “Làm ơn, nói cho anh biết… phải làm gì, em mới chịu quay về bên anh?”

Nỗi buồn của anh hiện rõ, hiếm hoi khiến cô đau lòng — dù chỉ thoáng qua.

Cô không biết phải trả lời thế nào.

Tất cả những điều nên nói, cô đã nói. Những điều không nên nói, cô cũng đã làm rõ. Mọi thứ đã kết thúc, nhưng anh vẫn không chịu buông. Anh như bị ma ám, chẳng còn giữ được chút tự trọng nào.

Cô nghĩ, đến nước này, anh sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Phục vụ mang lên phần salad rau.

Cô đổi chủ đề: “Ăn trước đi đã.” Cô cầm lấy chiếc nĩa.

Chu Nhâm nhìn cô, hỏi: “Anh đưa em đi chỗ khác ăn nhé?”

“Không sao,” cô lắc đầu. “Đã gọi rồi, đừng lãng phí.”

Anh đành nhượng bộ.

Cô ra lệnh: “Anh ngồi đối diện.”

Chỗ vốn nhỏ, anh cứ ngồi sát bên, chen chúc khó chịu. Chu Nhâm im lặng, ngoan ngoãn đứng dậy, chuyển sang ngồi đối diện.

Hai người ăn trong im lặng, chỉ nghe tiếng dao muỗng chạm nhẹ vào bát đĩa.

Dịch Huyên đặt dao nĩa xuống, lau miệng, ngồi thẳng, nhìn anh: “Vừa rồi anh hỏi, phải làm gì em mới quay về bên anh.”

Chu Nhâm giật mình, lập tức ngồi nghiêm chỉnh, chăm chú lắng nghe.

“Lúc đại học, em theo đuổi anh hai năm, anh mới đồng ý hẹn hò gần ba tháng. Sau đó, ở Mỹ, em lại theo đuổi anh thêm hai năm. Chúng ta yêu nhau ba năm. Rồi anh định cưới Lữ Tiên Chi. Chúng ta chia tay.” Cô kể đều đều, như đang nói về người xa lạ. “Em nhớ có sai không?”

Không đợi anh trả lời, cô đếm bằng ngón tay: “Từ lúc chia tay đến giờ gần một năm. Tổng cộng tám năm ba tháng. Em tính đúng chứ?”

“… Đúng.” Chu Nhâm khàn giọng.

Hóa ra, cô và anh đã bước vào đời nhau hơn tám năm.

Một khoảng thời gian đủ dài để đứa trẻ thành thiếu niên, thiếu niên trưởng thành, thanh niên bắt đầu lốm đốm tóc bạc.

Hoa thủy tiên trên ban công cô từng yêu quý, trong hơn tám năm ấy, đã nở rồi tàn, tàn rồi nở lại biết bao lần.

Thu hết cảm xúc, cô nói tiếp: “Tám năm ba tháng, trong đó bốn năm em đuổi theo anh. Giờ đổi lại — anh theo đuổi em. Không được tự xưng là hôn phu, không được làm phiền giao tiếp của em. Nếu anh kiên trì đủ bốn năm… Chỉ cần em cảm thấy hơi thích anh, em sẽ cho anh cơ hội hẹn hò lại.”

Là hẹn hò. Không phải chung thân. Cô thầm bổ sung.

Đây là kế hoãn binh.

Điều kiện khắc nghiệt, thời gian dài, biến số không lường, tất nhiên cô cố tình đặt ra để anh từ bỏ.

Dù giờ anh không lui, tương lai anh chắc chắn sẽ nản lòng.

Một đời người có bao nhiêu bốn năm? Anh là thương nhân, thời gian là vàng bạc. Dùng để dây dưa, cá cược với cô — rủi ro quá lớn, lợi ích quá nhỏ.

Giờ anh chưa tỉnh táo, nhưng rồi sẽ có lúc tỉnh ngộ.

Sự cố chấp của anh rồi sẽ tan biến.

“Thế nào, anh làm được không?”

“Làm được.” Chu Nhâm không do dự, đáp ngay.

Anh cười nhẹ. “Huyên Huyên, em quá xem thường anh rồi.”