Gặp gỡ học giả và màn 'giải cứu' của Cố Trường Quân

Đám đông trong hội trường nhỏ dần tản đi. Tiêu Mộng Hồng vẫn còn phải ở lại thêm một lúc để họp nhanh với các thành viên của Ủy ban Xây dựng bên phía Kinh Hoa. Sợ Cố Trâm Anh và Thi Hoa đợi lâu sốt ruột, cô chủ động bảo hai người cứ về trước.

“Em với chị hai chờ chị, mình cùng về nhà luôn!” Cố Thi Hoa kéo tay Cố Trâm Anh, nói tiếp, “Lâu lâu chị hai mới ra ngoài, mà hôm nay thời tiết lại đẹp nữa, em dắt chị ấy đi dạo một vòng trong khuôn viên trường. Chị tư họp xong, tụi mình hẹn nhau ở cổng nha!”

Cố Trâm Anh chỉ mỉm cười, không nói gì. Thấy hai người đều vui vẻ đồng ý chờ mình, Tiêu Mộng Hồng cũng không từ chối nữa, chào tạm biệt rồi mang theo tài liệu sang phòng họp bên cạnh.

…

Quả thật hôm nay tâm trạng Cố Trâm Anh rất tốt, mặc cho Thi Hoa nắm tay dẫn đi. Hai chị em vừa ra khỏi hội trường nhỏ, đã thấy ở bồn hoa phía xa có một người đang đứng khoanh tay. Nhìn bóng lưng cũng đủ nhận ra là ai – chẳng phải chính là Cố Trường Quân, người đã “mất hút” cách đây chưa lâu?

Hai người liền đi lại gần. Tới gần mới thấy ánh mắt anh đang nhìn chằm chằm vào một bụi lay ơn khô héo trong bồn hoa, vẻ mặt thất thần. Cố Thi Hoa lập tức giơ ngón tay lên ra dấu im lặng với Cố Trâm Anh, rồi rón rén lại gần từ phía sau anh. Bất ngờ, cô vỗ mạnh vào lưng anh một cái rồi reo lên:

“Anh tư! Trốn ở đây một mình, đang suy nghĩ gì vậy hả?”

Cố Trường Quân quay đầu lại, thấy là Cố Thi Hoa với Cố Trâm Anh thì khẽ cười. Ánh mắt anh lướt qua hai người, như thể đang tìm kiếm một bóng hình quen thuộc nào đó. Cố Trâm Anh hiểu ý anh, liền cười nói:

“Em dâu còn ở trong trường, tụi chị hẹn lát nữa gặp nhau rồi cùng về.”

“Đúng đó! Buổi thuyết trình xong cả rồi, anh tư còn đứng đây làm gì nữa?”

Cố Thi Hoa vừa nói vừa xua tay như đuổi ruồi:

“Về trước đi! Dù sao chị tư nhìn thấy anh cũng chẳng vui vẻ gì. Hôm nay trời đẹp, tâm trạng tụi em đang tốt, đừng để anh tư làm tụi em mất hứng. Lát nữa ba đứa bọn em tự về với nhau là được!”

Cố Trường Quân đứng sững lại, im lặng nhìn chằm chằm em gái, không nói gì.

Cố Trâm Anh bật cười, kéo tay Cố Thi Hoa lại.

“Đừng nghe nó nói. Em lái xe tới đây rồi, ba chị em mình đi chung một xe cho tiện. Em nếu không có việc gì vội thì chờ bọn chị một lát, cùng về luôn.”

Cố Trường Quân gật đầu: “Được. Anh ra ngoài đợi hai người.”

Cố Trường Quân xoay người bước đi, để lại hai chị em tiếp tục tay trong tay dạo bước trong vườn trường. Hôm nay là cuối tuần, khuôn viên trường Kinh Hoa vắng vẻ hơn ngày thường. Hai người đi dạo tới thư viện thì Cố Thi Hoa đột nhiên dừng lại, ánh mắt chăm chú nhìn về phía trước.

“Chị hai! Nhìn kìa! Nhìn người đang đi tới kìa!” Giọng nàng đầy phấn khích.

Cố Trâm Anh liền nhìn theo hướng Cố Thi Hoa đang nhìn, thấy một người đàn ông đeo kính, mặc áo khoác dạ màu xám, đi giày vải, bên cạnh là hai thanh niên. Cả ba đang trò chuyện gì đó.

Trong khuôn viên Đại học Bắc Bình, những người như vậy khá phổ biến. Vẻ ngoài của họ có thể bình thường, nhưng không ai biết, họ có thể là những nhân vật nổi tiếng, những người có địa vị trong xã hội. Người đàn ông trung niên này có khuôn mặt gầy guộc, ăn mặc giản dị, nhưng khí chất lại rất thanh thoát, toát lên vẻ uyên bác của một học giả.

Cố Trâm Anh không nhận ra anh ta: “Ai vậy?” Cố Trâm Anh hỏi, hơi ngơ ngẩn.

“Bành Tư Hán tiên sinh! Chị hai không phải đã từng đọc qua toàn bộ tác phẩm của ngài sao? Không phải ngưỡng mộ ngài đến vậy sao? Mà bây giờ lại gặp được ngay tại đây! Thật quá trùng hợp!” Cố Thi Hoa nói, giọng đầy phấn khích.

Bành Tư Hán là một học giả nổi tiếng đương thời, có kiến thức sâu rộng về sử học, văn học và ngôn ngữ học. Ông là một trong những cây đại thụ trong giới học thuật, xuất thân từ một gia đình danh giá, từng du học Nhật Bản và Châu Âu, thông thạo nhiều ngôn ngữ. Bành Tư Hán cũng là giảng viên danh tiếng ở các trường đại học lớn như Thanh Hoa và Kim Lăng. Mỗi lần lên lớp, sinh viên kéo đến đông nghịt, đến muộn là không còn chỗ ngồi.

Mấy tháng trước, Lỗ Lãng Ninh đã ba lần đích thân đến mời, cuối cùng cũng dùng thành ý thuyết phục được Bành Tư Hán nhận lời về giảng dạy tại Kinh Hoa. Tuy ông còn chưa đến tuổi bốn mươi, nhưng kiến thức rất uyên thâm. Cố Trâm Anh đã sưu tầm đầy đủ các bài viết của ông. Dù chưa từng gặp mặt, cô đã ngưỡng mộ danh tiếng từ lâu. Không ngờ lần này chỉ tùy tiện ra ngoài một chuyến, lại tình cờ gặp được ông ở đây, khiến cô bỗng trở nên căng thẳng. Thấy Cố Thi Hoa gọi to, dường như còn khiến đối phương chú ý quay sang nhìn, cô càng lúng túng, vội vàng kéo Cố Thi Hoa lại, ra dấu đừng lên tiếng nữa.

“Không sao đâu! Chị hai ngưỡng mộ Bành tiên sinh như vậy, nếu đã gặp, nhất định phải giới thiệu cho chị chứ! Em trước kia đã từng đi nghe khóa học của ngài ấy, ngài ấy rất gần gũi, không hề kiêu căng chút nào!”

Cố Thi Hoa nói xong liền thả tay Cố Trâm Anh ra và chạy về phía Bành Tư Hán. Khi đến gần, cô ngừng lại, cúi người chào ông rồi nói:

“Bành tiên sinh, em là Cố Thi Hoa, rất ngưỡng mộ ngài. Trước kia em đã nghe qua các bài giảng của ngài ở Thanh Hoa, nhưng vì quá đông người nên không thể vào học. Những bài giảng của ngài thật sâu sắc.”

Cố Thi Hoa nói xong, cảm thấy mình nói hơi lan man, liền thè lưỡi một cái.

Bành Tư Hán thấy cô gái nói năng hoạt bát và đáng yêu như vậy, không khỏi mỉm cười. Lúc này, hai học sinh đi cùng ông cũng cúi chào rồi rời đi. Bành Tư Hán quay lại nhìn Cố Thi Hoa, mỉm cười hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

“Không có sau đó.” Cố Thi Hoa có chút lúng túng, nhưng ngay lập tức lại nói, “Nhưng mà chị của em thì khác! Chị ấy rất ngưỡng mộ ngài. Chị ấy từ nhỏ đã thích văn sử, lúc ở nhà cũng hay viết những bài bình chú, không biết ngài có thể xem giúp chị ấy một chút được không?”

“Thi Hoa! Mau câm miệng lại!”

Cuối cùng, Cố Trâm Anh không chịu nổi nữa, vội vàng chạy tới, bịt miệng em gái. Khi thấy ánh mắt của Bành Tư Hán đang chăm chú nhìn mình, Cố Trâm Anh không khỏi đỏ mặt, xấu hổ nói:

“Tiên sinh, xin ngài đừng trách móc. Em gái tôi ở nhà là đứa nhỏ nhất, luôn được chiều chuộng, nên đôi khi nói chuyện không suy nghĩ. Tôi không dám làm phiền tiên sinh nữa, chúng tôi xin phép đi trước.”

Nói xong, Cố Trâm Anh khẽ gật đầu với Bành Tư Hán và kéo Cố Thi Hoa rời đi.

“Chị hai, không phải chị viết xong một bộ tài liệu về sử học Tiên Tần sao? Bành tiên sinh rất am hiểu về lĩnh vực này, nếu đã gặp được, sao không hỏi ngài ấy giúp chị xem thử?” Cố Thi Hoa vẫn không chịu đi, cứ lôi kéo chị mình.

Cố Trâm Anh càng đỏ mặt hơn, vội vàng quay lại giải thích với Bành Tư Hán:

“Tiên sinh đừng tin lời em ấy. Tôi chỉ là ở nhà rảnh rỗi, thỉnh thoảng tự viết linh tinh về những triều đại cổ xưa thôi.”

“Đúng rồi, chị hai, chị không phải vẫn còn giữ một hộp giáp cốt phiến sao? Sao không hỏi Bành tiên sinh xem thử, biết đâu sẽ phát hiện ra điều gì thú vị?” Cố Thi Hoa lại tiếp tục nói.

Bành Tư Hán hơi ngạc nhiên, nhìn khuôn mặt đỏ hồng của Cố Trâm Anh, mỉm cười và nói:

“Cố nữ sĩ, tôi sẽ ở lại Kinh Hoa giảng dạy một thời gian. Nếu cô không ngại, khi nào có dịp, tôi rất vui được xem qua bộ giáp cốt phiến của cô.”

“Không thành vấn đề!” Cố Thi Hoa đã đáp lời ngay trước khi Cố Trâm Anh kịp từ chối.

“Lần sau em sẽ cùng chị hai mang giáp cốt phiến đến gặp tiên sinh nhé!” Cố Thi Hoa nói xong, liền vội vàng quay sang Bành Tư Hán cảm ơn.

Bành Tư Hán cười và nói lời chào tạm biệt.

Cố Trâm Anh đứng yên một lát, cuối cùng cũng gật đầu với Bành Tư Hán, rồi kéo Cố Thi Hoa rời đi. Họ đi đến khúc ngoặt, khi quay đầu lại, không còn thấy bóng dáng người đàn ông mặc áo khoác xám nữa. Cố Trâm Anh thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Cô lấy khăn tay ra lau tay và than vãn:

“Tiểu Ngũ, sao em lại nói lung tung thế này! Lần sau không được thế nữa nhé!”

“Nếu không phải em, làm sao chị có thể gặp được Bành tiên sinh chứ! Chị không cảm ơn em, mà còn trách móc em! Chị đúng là vô ơn!” Cố Thi Hoa vừa nói vừa cười, rồi bỗng nhiên kêu lên “ai da”.

“Chuyện gì vậy?” Cố Trâm Anh quay lại hỏi.

“Em quên giới thiệu tên của chị cho ngài ấy rồi! Hàng ngày ngài ấy gặp biết bao nhiêu người, nói không chừng vừa quay đầu đi là đã quên mất rồi!” Cố Thi Hoa nói.

Cố Trâm Anh ngẩn người.

“Không được, em phải quay lại nói tên cho Bành tiên sinh biết mới được!” Cố Trâm Anh vội vàng kéo tay Cố Thi Hoa lại.

“Đừng đi nữa!”

“Chờ lần sau em lại dẫn chị đi gặp ngài ấy nhé”

Cố Trâm Anh thở phào nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng giữ được em gái lại. Nhưng cô lại nhận ra một điều đáng ngạc nhiên, trái tim mình vừa rồi lại đập loạn xạ, cứ như bị một cú sốc nhẹ.

Tiêu Mộng Hồng kết thúc buổi họp đầu tiên của Ủy ban Kinh Hoa Giáo, bước ra từ hội trường. Tiết Tử An, là một thành viên của ủy ban, đi cùng Tiêu Mộng Hồng ra ngoài. Tiêu Mộng Hồng vốn nghĩ cuộc họp sẽ chỉ kéo dài một chút, không ngờ lại kéo dài gần một giờ mới kết thúc. Cô lo lắng Cố Trâm Anh và Cố Thi Hoa đang đợi sốt ruột, nên vội vàng bước ra khỏi hội trường, dừng lại ở cầu thang ngoài cửa, quay sang Tiết Tử An nói:

“Tiết tiên sinh, sau khi trở về tôi sẽ lập tức nộp báo cáo chi tiết về khối lượng công trình và chi phí xây dựng. Tôi xin phép đi trước.”

“Tôi tiễn cô nhé?” Tiết Tử An hỏi.

“Không cần,” Tiêu Mộng Hồng mỉm cười nói, “Tôi đi cùng gia đình, họ chắc đang đợi tôi ở cổng trường.” Nói xong, cô gật đầu với Tiết Tử An rồi quay người đi về phía cổng trường.

Tiết Tử An đứng trên bậc thang, nhìn theo bóng dáng cô cho đến khi khuất dạng.

……

Tiêu Mộng Hồng vừa tới gần tượng đài trước cổng trường thì nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ phía sau, rồi có người gọi tên cô. Quay lại, cô thấy một nhóm học sinh, khoảng mười mấy người, đứng vây quanh cô, có vẻ như đã đợi cô từ lâu.

“Đàn chị Tiêu!”

Nhóm học sinh có cả nam lẫn nữ, họ vây quanh Tiêu Mộng Hồng, tươi cười chào hỏi cô. Nhìn họ, Tiêu Mộng Hồng nhận ra họ có vẻ quen thuộc, giống như những người từng quen biết Tiêu Đức Âm.

“Đàn chị! Lâu lắm không gặp, chúng em là thành viên của Tân Văn Bản Hiển Học Xã, luôn quan tâm đến chị. Biết hôm nay chị đến đây có cuộc thuyết trình với các chuyên gia nước ngoài, chúng em đã thay mặt mọi người đến xem chị thuyết trình!”

Một nam sinh, có vẻ là trưởng nhóm, khoảng hai mươi tuổi, nói.

Tân Văn Bản Hiển Học Xã là một hội văn học nổi tiếng ở Bắc Bình, không chỉ có sinh viên các trường đại học mà còn có nhiều tác giả văn học đương đại. Tiêu Đức Âm cũng là một thành viên của học xã này.

Tiêu Mộng Hồng hiểu ra và dừng bước: “Cảm ơn các bạn đã quan tâm.” Cô mỉm cười đáp.

“Đàn chị! Chị thật xuất sắc! Trước kia chúng em chỉ biết chị viết văn hay, không ngờ chị còn thông thạo cả kiến trúc! Chị chính là đại diện cho nữ giới đương thời tài giỏi nhất!”

Một nữ sinh hơi béo, đeo kính, nhìn Tiêu Mộng Hồng đầy ngưỡng mộ, giọng điệu giống hệt Cố Thi Hoa.

Tiêu Mộng Hồng trong lòng đang nhớ tới chị em nhà họ Cố, thấy nhóm học sinh này chỉ có vẻ như muốn chào hỏi mình, không có gì đặc biệt nên cô mỉm cười nói:

“Cảm ơn các bạn đã đến đây nghe tôi thuyết trình. Tôi còn có chút việc, xin phép đi trước. Hẹn gặp lại các bạn lần sau.”

“Đàn chị Tiêu! Chị đã thay đổi!”

Một nữ sinh tóc ngắn đột nhiên lên tiếng, “Trước kia chúng em đều biết, chị và chồng chị, Cố Trường Quân, không có tình cảm tốt, nhà họ Cố là nơi giam cầm tự do và sự phát triển của chị. Để thoát khỏi cuộc hôn nhân ép buộc đó, chị đã dùng sức mạnh của chính mình để phản kháng. Tất cả chúng em đều rất tự hào về chị. Nhưng bây giờ, chúng em lại nghe nói chị đã chấp nhận rồi! Đàn chị, nếu đúng như vậy, chúng em không khỏi cảm thấy tiếc nuối cho chị, và thực sự rất thất vọng.”

Tiêu Mộng Hồng kinh ngạc.

Nhóm học sinh vây quanh cô cũng im lặng.

“Đàn chị Tiêu, chúng em hôm nay đến đây, thực ra là muốn giúp chị.”

Nam sinh đó nói: “Chúng em đang chuẩn bị một chuyên đề về cách phụ nữ hiện đại thoát khỏi sự giam cầm của gia đình, theo đuổi tự do cá nhân. Đàn chị, trước đây chị luôn thể hiện sự dũng cảm và kiên quyết. Nếu vì áp lực quá lớn, chị không thể không chọn thỏa hiệp, chúng em sẵn sàng làm hậu thuẫn cho chị. Chúng em có thể huy động dư luận, gây áp lực lên nhà họ Cố!”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

“Chúng em sẽ bảo vệ chị!”

“Đàn chị, chị không thể từ bỏ việc theo đuổi quyền tự do của mình! Đó là quyền lợi trời ban của con người! Không ai có thể cướp đoạt nó!”

Những học sinh xung quanh lại bùng lên sự kích động, tất cả đều lên tiếng ủng hộ với ánh mắt đầy nhiệt huyết. Tiêu Mộng Hồng cuối cùng cũng hiểu ra, cảm thấy vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ. Nhìn mười mấy ánh mắt trẻ trung tràn đầy kỳ vọng hướng về mình, cô đành phải mỉm cười nói: “Cảm ơn các bạn, nhưng tôi không cần đâu.”

“Đàn chị!” Nữ sinh trước đó nghi ngờ Tiêu Mộng Hồng giờ đã bộc lộ vẻ mặt đầy kích động: “Chị thật sự không cần sợ đâu! Hãy tin rằng, dù phải đối mặt với áp lực dư luận, họ cũng sẽ không thể không một lần nữa xem xét yêu cầu của chị!”

“Đàn chị, nếu chồng chị, Cố Trường Quân, gây áp lực với chị hoặc có bất kỳ đe dọa nào, chị đừng ngần ngại nói với chúng em. Dù gia đình họ Cố có quyền cao chức trọng, họ cũng không thể áp bức được chị! Chúng em sẽ đấu tranh đến cùng vì chị!”

……

“Các người có thể đi được chưa?”

Khi nhóm học sinh đang hừng hực khí thế, bỗng nhiên một giọng nói lạnh lùng cắt ngang.

Tiêu Mộng Hồng ngẩng đầu lên, thấy Cố Trường Quân đứng cách đó vài chục bước, gần tượng đài. Nhóm học sinh quay lại nhìn, thấy một nam thanh niên với vẻ mặt không cảm xúc, khí thế âm u tỏa ra, khiến không khí trở nên trầm lắng ngay lập tức.

Cố Trường Quân bước lại gần. Tiêu Mộng Hồng cảm thấy hơi ngượng ngùng, đứng yên tại chỗ không biết làm gì. Cố Trường Quân đến gần, duỗi tay ra, nắm lấy tay Tiêu Mộng Hồng, rồi nhẹ nhàng kéo cô đi.

Tiêu Mộng Hồng rất ngạc nhiên, không kịp phản ứng, gần như bị anh kéo đi.

“Xin hỏi, vị tiên sinh này là ai?” Nam sinh đi đầu không thể kìm nén được, đuổi theo vài bước, lên tiếng hỏi.

Cố Trường Quân làm lơ, tiếp tục kéo Tiêu Mộng Hồng đi.

“Tiên sinh! Anh không thể làm vậy!”

Cố Trường Quân đột nhiên dừng lại. Tiêu Mộng Hồng không kịp chuẩn bị, suýt nữa thì đâm sầm vào anh.

“Tôi chính là chồng của cô ấy, Cố Trường Quân.” Cố Trường Quân quay lại, giọng điệu lạnh lùng nhưng không kém phần kiên định.

“Tự do là quyền lợi trời ban của con người, nhưng ai cho các người cái quyền dám công khai cổ vũ, xúi giục việc gia đình ly tán?”

Nhóm học sinh đứng đó, kinh ngạc đến mức ngây người.

Nam sinh đi đầu đỏ bừng mặt, cuối cùng miễn cưỡng nói: “Cố Trường Quân, theo như chúng tôi được biết, đàn chị Tiêu thật sự muốn thoát khỏi cuộc hôn nhân như xiềng xích này.”

“Cô ấy là vợ của tôi, cô ấy muốn gì, tôi biết rõ hơn các người.”

Ánh mắt Cố Trường Quân lạnh lùng quét qua nhóm học sinh, giọng nói nghiêm khắc: “Hôm nay các người lần đầu vô tri phạm lỗi, tôi không muốn tranh cãi thêm. Nhưng nếu lần sau còn dám xúi giục gây chuyện như thế, như các người vừa nói, chúng ta sống trong xã hội dân chủ pháp trị này, tôi sẽ cho các người biết thế nào là gây rối pháp lý!”

Nam học sinh không nói thêm lời nào. Bầu không khí trở nên tĩnh lặng đến lạ thường. Cố Trường Quân không thèm nhìn bọn họ nữa, nắm lấy tay Tiêu Mộng Hồng, tiếp tục đi về phía trước, ra khỏi cổng trường, lúc này mới buông tay cô ra.

“Xe ở phía trước, chị hai và tiểu Ngũ đợi em lâu rồi!” Giọng anh có chút lạnh lùng, nói xong cũng không đợi cô trả lời mà tự mình đi về phía chiếc xe ở đầu kia.