Lời Từ Biệt Của Cố Trường Quân

Sáng hôm đó, Tiêu Mộng Hồng có hai tiết dạy. Dù lòng bộn bề lo lắng, cô vẫn cố gắng kìm nén cảm xúc, vực dậy tinh thần để hoàn thành buổi lên lớp. Chiều về đến nhà, San Hô báo rằng trưa nay có người của Tiêu gia đến, nói rằng sức khỏe bà Tiêu không tốt, dặn cô sang xem tình hình.

Từ khi về nước, cứ vài hôm Tiêu Mộng Hồng lại ghé Tiêu gia một lần. Bà Tiêu đã bệnh lâu ngày, lúc tỉnh lúc mê. Cuối tuần trước, khi Tiêu Mộng Hồng đến thăm, tinh thần bà còn khá tốt, thậm chí có thể ngồi dậy, để cô dìu đi dạo quanh sân một vòng. Lúc đó cô cũng thấy yên tâm hơn phần nào. Không ngờ chỉ mấy hôm sau đã nhận được tin này, cô lập tức mời bác sĩ quen biết cùng đến Tiêu gia.

Tiêu Thành Lân không có nhà. Kim Ngọc Phượng đứng ngoài phòng ngủ của bà Tiêu, giọng điệu có phần chua chát: “Hôm trước em vừa đi, hôm sau mẹ đã không dậy nổi nữa.”

Rồi quay sang nhìn vị bác sĩ mà Tiêu Mộng Hồng dẫn đến, nói tiếp:

“Chị cũng đã mời bác sĩ rồi. Nhưng thấy mẹ càng lúc càng yếu, nghĩ vẫn nên báo cho em biết một tiếng, lỡ có chuyện gì, khỏi bị em trách móc.”

Sau khi xảy ra chuyện với Diệp Thuấn Chất, rồi gần đây hắn ta lại bị điều đến Thiên Tân, Kim Ngọc Phượng trong lòng đã hoàn toàn dập tắt hy vọng ghép đôi Mộng Hồng với nhị công tử nhà họ Diệp. Dù thất vọng tột độ, chị ta cũng hiểu rõ rằng cô em gái này không phải quả hồng mềm có thể dễ dàng bắt nạt. Huống hồ giờ cô còn là người mà phu nhân Tổng thống coi trọng, nên dù trong lòng không cam, ngoài mặt chị ta cũng không dám tỏ thái độ gì rõ ràng. Thấy cô đến, chị ta chỉ lạnh nhạt chào hỏi qua loa.

Tiêu Mộng Hồng không nói gì, lập tức bước vào phòng bà Tiêu.

Mới chỉ mấy ngày không gặp, thân thể bà Tiêu đã sưng phù nặng nề. Bà không còn ngủ được, thi thoảng chỉ rên lên vài tiếng, rồi chậm rãi phản ứng lại, cố gắng mở mắt nhìn.

Bác sĩ dùng ống nghe khám một lúc, kiểm tra sơ qua, rồi hạ giọng nói:

“E rằng không qua khỏi, có lẽ chỉ còn tính từng ngày. Tiêu tiểu thư, cô nên chuẩn bị tâm lý trước.”

Tiêu Mộng Hồng tiễn bác sĩ ra về, rồi quay lại ngồi bên giường mẹ. Cô cảm thấy xót xa.

Dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước, nhưng đến khi khoảnh khắc này thật sự đến, cô vẫn không thể bình thản đối diện.

Đêm đó cô không trở về trường mà ở lại Tiêu gia chăm sóc mẹ. Hôm sau, sau giờ học, cô tranh thủ về phòng thu dọn ít đồ đạc, rồi dọn hẳn về đây ở để tiện chăm nom bà.

Vài ngày sau, bệnh tình của bà Tiêu chuyển biến xấu hơn. Phần lớn thời gian bà đều hôn mê, có tỉnh lại thì cũng nói năng lộn xộn, như thể ý thức đã quay về những năm tháng Tiêu lão gia còn sống.

Trưa hôm đó, cô bé giúp việc trong nhà vừa từ phòng trong đi ra, ghé sát tai Kim Ngọc Phượng thì thầm:

“Khi nãy nhị tiểu thư đút cháo cho phu nhân, phu nhân lẩm bẩm hỏi… Cố cô gia đâu rồi.”

Kim Ngọc Phượng nhếch môi cười lạnh, hạ giọng đáp: “Đã là lúc nào rồi, còn cô gia gì nữa chứ.”

Đúng lúc đó, chuông điện thoại ngoài phòng khách vang lên lanh lảnh. Kim Ngọc Phượng bước đến nhấc máy, vừa nghe đầu dây bên kia là giọng một người đàn ông lạ, liền tưởng là bạn cờ bạc của chồng gọi đến, nên tỏ ra bực dọc:

“Thành Lân không có nhà!”

“Là tôi, Cố Trường Quân.” Giọng người đàn ông bên kia cất lên.

Kim Ngọc Phượng giật mình, lập tức phản ứng lại, nét mặt bừng lên niềm vui mừng:

“A, Cố thiếu gia, là ngài à! Thật xin lỗi, vừa nãy tôi còn tưởng là Thành Lân nhà tôi đó…”

Chị ta dừng lời.

“Có chuyện gì thế ạ?” Chị ta nhiệt tình hỏi.

“Đức Âm có ở nhà không?”

“Có, có! Ngài đợi chút nhé! Tôi sẽ gọi cô ấy ra ngay!”

Kim Ngọc Phượng quay lại gọi cô bé giúp việc:

“Nhanh gọi nhị tiểu thư ra nghe điện thoại! Cố thiếu gia gọi đến đó!”

Cô giúp việc hớn hở quay người chạy đi, đẩy cửa phòng Tiêu Mộng Hồng gọi:

“Nhị tiểu thư, thiếu phu nhân nói Cố thiếu gia gọi điện tìm cô!”

Tiêu Mộng Hồng đang ngồi bên mẹ ăn cháo loãng, nghe tiếng Cố Trường Quân gọi điện thoại, cũng hơi sửng sốt. Cô đặt chén xuống, xoay người bước ra ngoài, nhận điện thoại từ tay Kim Ngọc Phượng.

“Là anh đây.” Giọng trầm ấm của anh vang lên ở đầu dây bên kia.

Ngày đó anh rời đi từ sáng sớm, cứ thế trôi qua bốn, năm ngày. Cô ngoài giờ dạy học ra thì đều ở Tiêu gia chăm sóc Tiêu phu nhân. Đây là lần đầu tiên hai người họ liên lạc với nhau.

Tiêu Mộng Hồng liếc nhìn Kim Ngọc Phượng, thấy chị ta đứng bên cạnh, nghiêng tai nghe chăm chú, liền dịch bước ra xa, nhỏ giọng hỏi: “Có chuyện gì à?”

“Giữa trưa hôm qua anh đi qua chỗ em, San Hô nói mấy ngày nay em đều ở Tiêu gia. Sức khỏe mẹ em không ổn à?”

Tiêu Mộng Hồng cảm thấy trong lòng dâng lên chút chua xót, nhẹ gật đầu đáp: “Ừ.”

Anh dường như hơi do dự rồi nói: “Chị hai nói tối nay sẽ đưa Hiến Nhi sang bên đó. Muộn chút, khi mọi việc ổn, anh cũng sẽ đến một chuyến.”

“Nếu anh có việc thì không cần cố ý đến đây đâu.” Tiêu Mộng Hồng nhỏ giọng nói.

“Không có việc gì đâu.” Giọng anh trầm ấm. “Năm trước anh từng vô tình gặp mẹ em, lúc đó bà vẫn khỏe mạnh, bà cũng nói chuyện với anh đôi câu. Anh không có ý gì khác, em đừng hiểu lầm. Coi như là con cháu, anh cũng nên đến xem một lần.”

Tiêu Mộng Hồng im lặng một lúc.

“Vậy được, tối nay em đợi anh đến.” Nói xong, cô cúp máy.

“Cố thiếu gia cùng em nói gì thế?”

Tiêu Mộng Hồng vừa đặt điện thoại xuống thì Kim Ngọc Phượng sốt ruột hỏi luôn.

“Anh ấy nói tối nay sẽ đến thăm mẹ.” Tiêu Mộng Hồng chỉ nói đơn giản một câu rồi quay vào phòng.

……..

Đến gần 8 giờ tối, Cố Trường Quân kết thúc hội nghị tạm thời tại quân bộ, liền trở về nhà. Anh lên lầu thay vội quần áo rồi xuống dưới.

Cố Trâm Anh đã dẫn Hiến Nhi đến Tiêu gia sớm hơn, lúc này vẫn chưa về.

Cố phu nhân ngồi trong phòng khách, thấy con trai thay quần áo chuẩn bị ra ngoài, liền gọi lại:

“Con định đi đâu vậy? Mấy ngày nay con luôn vội vội vàng vàng. Sáng sớm trời còn tối om đã đi ra ngoài, giờ mới về nhà, không uống lấy một ngụm nước mà lại muốn đi nữa à?”

“Con đi Tiêu gia một chuyến, thăm Tiêu phu nhân.” Cố Trường Quân trả lời.

Cố phu nhân sửng sốt, rồi lập tức hỏi: “Mẹ biết Tiêu phu nhân sức khỏe không tốt. Hiến Nhi đi thăm bà, mẹ không nói gì. Nhưng con tính sao vậy? Con với nhà họ Tiêu có quan hệ gì mà giờ lại muốn đến tận nơi thăm bà ấy?”

“Tiêu phu nhân ước chừng cũng chỉ còn vài ngày nữa thôi. Dù sao con cũng gọi bà ấy là mẹ mấy năm, giờ bà ấy đang yếu, con đi nhìn bà một lần thôi.”

Cố Trường Quân kiên nhẫn giải thích.

“Không được đi! Mẹ không cho phép!” Cố phu nhân giận dữ nói.

Cố Trường Quân nhìn vào mắt mẹ, rồi lại nhìn qua đám người làm đang đi qua đi lại trong nhà.

“Mẹ, theo con vào thư phòng một lát, con có vài lời muốn nói với mẹ.”

…….

Vừa đi vào thư phòng, cửa vừa khép lại, Cố phu nhân đã há miệng nói ngay:

“Mẹ nói cho con biết, dù con nói gì, mẹ cũng tuyệt đối không cho con đi Tiêu gia!”

Cố Trường Quân hai tay cắm trong túi, đi vài bước trong phòng rồi dừng lại.

“Mẹ, con phải rời đi trong vòng hai ngày tới.”

Cố phu nhân mặt mày có phần dịu lại, nhưng vẫn hừ một tiếng, thầm thì:

“Ngày mai con phải đi thì cũng không được!”

“Có lẽ mẹ đã quen việc con không ở nhà rồi.” Cố Trường Quân không để ý những lời nói đầy giận dữ của mẹ, khẽ mỉm cười. “Nhưng lần này có thể sẽ khác với trước. Con đi rồi, lần sau không biết đến khi nào mới về.”

Cố phu nhân sửng sốt.

“... Trường Quân, bên ngoài mọi người đều nói sắp đánh giặc. Chẳng lẽ con thật sự muốn đi đánh sao?” Bà chần chừ một lúc, cuối cùng thử dò hỏi.

Cố Trường Quân nhìn sắc mặt mẹ Cố đầy nghi ngờ và bất an, nói:

“Mẹ, mẹ không cần lo lắng, mọi người cứ yên tâm ở nhà. Con chỉ muốn nói trước với mẹ một câu: nếu có chuyện gì xảy ra mà con không kịp về, con sẽ sắp xếp người thay con chăm sóc mọi người.”

Mấy năm nay, Cố phu nhân đã quen với việc con trai phải rời nhà thường xuyên, nhưng mỗi lần Cố Trường Quân ra đi, chưa bao giờ dùng giọng điệu trang trọng và trịnh trọng như vậy để từ biệt.

Đã trải qua hơn nửa đời người, Cố phu nhân phần nào cũng hiểu được sự nghiêm trọng của tình hình, thở dài lẩm bẩm:

“Mọi người đều nói dù có đánh thật thì cũng chỉ là náo loạn nhỏ. Lần trước ở phía Nam, chỉ có nửa tháng là xong mà...”

Cố Trường Quân không nói gì.

Cố phu nhân bỗng như nhận ra điều gì, nhìn con trai với sắc mặt có chút thay đổi:

“Trường Quân, con nhất định phải biết giữ mình, tuyệt đối không được để xảy ra chuyện gì. Mẹ chỉ có mỗi một đứa con trai này thôi.”

Mẹ Cố đỏ hoe đôi mắt, rút khăn tay ra, quay đi lau khóe mắt thật nhanh.

Cố Trường Quân bước đến phía mẹ, nhẹ nhàng ôm lấy bà, giọng dịu dàng:

“Mẹ yên tâm, vì mẹ, con sẽ biết cách giữ mình.”

Cố phu nhân lau khóe mắt, nhìn thấy thái độ khác thường, thân thiết của con trai mà lòng thấy ấm áp, lại có chút không quen, liền đẩy nhẹ tay con, dỗi nói:

“Đừng có làm bộ dáng này với mẹ! Dù sao mẹ chỉ cần con khỏe mạnh trở về, thế là đủ rồi.”

Cố Trường Quân mỉm cười:

“Mẹ, con biết mẹ lo cho con nhất. Vậy giờ con có thể đi Tiêu gia không?”

Cố phu nhân bình tĩnh nhìn con trai, một lúc lâu sau mới thở dài thật dài.

“Thôi, tuy mẹ không thích cái cô tiểu thư nhà Tiêu gia đó, nhìn cách con bé đối xử với con thế kia, mà con vẫn cứ nhớ mãi không quên. Nếu mẹ cứ cứng đầu không cho con đi, e rằng con sẽ trách mẹ không biết nghĩ đến con.”

Cố Trường Quân cười khẽ: “Mẹ, miệng mẹ như dao găm mà lòng mẹ lại mềm như đậu hũ. Có người mẹ thế này, con thật là có phúc.”

“Con chỉ giỏi nói lời dễ nghe để lừa mẹ!”

Cố phu nhân hừ một tiếng:

“Mẹ biết con không thích nghe, nhưng mẹ vẫn phải nói. Cô tiểu thư nhà Tiêu gia kia, mặt lạnh như băng, tính tình lại quyết đoán! Trước đây con bé từng nhẫn tâm muốn đẩy Hiến Nhi và con ra ngoài, giờ con lại thân thiết với nó, mẹ là lo lắng cho con!”

Cố Trường Quân cười nhẹ:

“Con hiểu rõ điều đó.” Anh nhìn đồng hồ, “Cũng không còn sớm nữa, con đi trước đây nhé? Thăm mẹ của cô ấy xong, con sẽ đi cùng chị hai và Hiến Nhi về.”

.......

Lúc chạng vạng, Cố Trâm Anh dẫn Hiến Nhi đến Tiêu gia. Kim Ngọc Phượng khách khí lễ phép, tiếp đón cẩn thận từng chút một. Không lâu sau, Tiêu Thành Lân trở về nhà. Biết được Cố Trường Quân tối nay cũng sẽ đến thăm mẹ Tiêu, anh ta bất ngờ không thôi. Hai vợ chồng anh ta ngẩng đầu chờ đợi.

Thấy đã gần 9 giờ tối mà vẫn chưa thấy người tới, cả hai bắt đầu sốt ruột thì bất chợt nghe tiếng người gác cổng hô to: “Cố thiếu gia đến rồi!”

Cả hai nhìn nhau, trên mặt đều hiện rõ vẻ vui mừng, Tiêu Thành Lân vội vàng bước ra đón khách.