Chương 33: Trung thu

Cả nhà bà nội Trương đã dọn mâm, nên chiếc nồi trong bếp đương nhiên không còn cần dùng nữa. Ứng Vọng vào bếp rửa lại chiếc nồi mà bà nội Trương đã rửa qua, sau đó thêm nước, chần sơ đậu phụ đã cắt khối nhỏ một lần.

Sau đó vớt đậu phụ ra, không vội chế biến thành món ăn ngay mà bắt đầu đổ dầu chiên cá khúc trước.

Cậu muốn làm món cá kho khúc.

Ban đầu cậu định kho nguyên con cá, nhưng chiếc nồi của bếp đất quá lớn, lại không thể di chuyển, không thể chiên cả con cá được, nên đành lùi một bước, chọn cách cắt cá thành khúc.

Thịt cá vừa chạm vào dầu nóng, mùi thơm lập tức tỏa ra, miếng thịt trắng dần chuyển sang màu vàng óng, ngay cả da cá cũng trở nên giòn rụm, thơm lừng. Khi chiên cá khúc phải dùng lửa nhỏ, nếu không dễ bị cháy khét, khi ăn sẽ có vị khét. Vì vậy, phải mất một lúc lâu mới chiên xong toàn bộ số cá khúc.

Nhân lúc trong nồi còn dầu, cậu cho gừng tỏi băm, ớt khô cắt khoanh, ớt ngâm tự làm và tương đậu vào xào thơm. Tiếp đó, đổ cá khúc vào xào chung, sau đó thêm nước, đun vài phút, rồi nêm muối, nước tương, một chút giấm, bột ngọt và tiêu xay để điều hòa hương vị, cuối cùng dùng nước bột năng làm sánh lại một chút là có thể múc ra.

Rửa nồi sạch sẽ, lại đổ dầu vào xào thơm thịt băm. Chờ thịt băm se lại, cậu cho hành, gừng, tỏi, hoa tiêu, tương ớt và mấy viên chao vào, từ từ xào cho ra màu dầu đỏ rồi thêm nước. Nêm các loại gia vị như muối, nước tương, đường, nấu sôi canh rồi đổ đậu phụ đã chần sơ vào. Sau đó, dùng nước bột năng thêm vào canh từng chút một cho đến khi nước canh bắt đầu trở nên đặc sệt thì múc ra.

Món đậu phụ Ma Bà làm không nhanh, nhưng hương vị cay nồng lại lan tỏa khắp phòng bếp. Ngụy Vân Thư bị mùi hương đậm đà này hấp dẫn, không nhịn được mà lẻn vào bếp, "Đậu phụ Ma Bà? Thảo nào mùi lại nồng như vậy".

Ứng Vọng vừa làm việc vừa trả lời, "Món cay Tứ Xuyên kinh điển mà, sao mùi vị lại không nồng được?".

Ngụy Vân Thư tự giác đến trước bếp nhóm lửa, "Muốn xào rau tiến vua cắt lát à?".

Ứng Vọng ừ một tiếng, "Làm một món chay thanh đạm".

Rau tiến vua đã được cắt lát sẵn đặt một bên, nhưng Ứng Vọng không định xào chay, mà dùng tóp mỡ đựng trong bình sau khi rán mỡ heo trước đó để xào. Những miếng tóp mỡ xen lẫn trong mỡ heo trắng như tuyết, vừa chạm vào chảo nóng đã lập tức tan chảy, miếng da vàng óng sôi xèo xèo trong dầu.

Ứng Vọng chỉ cho một ít khoanh ớt đỏ tươi, sau đó lập tức đổ rau tiến vua cắt lát vào nồi bắt đầu xào. Dưới sức nóng liên tục, rau tiến vua dần chín, chỉ cần nêm muối, một chút nước tương và bột ngọt là được.

Cuối cùng, là món canh cải thìa thịt viên.

Thịt băm là do Ngụy Vân Thư băm thủ công. Ứng Vọng không thích cắn phải gừng tỏi băm trong thịt viên, cậu luôn cảm thấy điều đó ảnh hưởng đến vị giác, vì vậy khi làm thịt viên, cậu chọn cách ngâm hành, gừng, tỏi vào nước trước, sau đó dùng trực tiếp phần nước này để ướp thịt băm.

Sau khi quấy trộn liên tục, thịt băm đã sánh lại. Canh trong nồi đã đun sôi, sau đó cậu dùng tay nặn từng viên thịt cho vào nồi. Chờ thịt viên chín, thêm một chút cải thìa, vậy là món canh cải thìa thịt viên cũng đã hoàn thành mỹ mãn.

Ngụy Vân Thư ngửi mùi thơm pha trộn của các món ăn trong bếp, chỉ cảm thấy bụng đói cồn cào, anh vội vàng bưng thức ăn ra phòng khách.

Ứng Vọng thì đi rửa mặt. Làm xong một bữa cơm, cậu đã chảy mồ hôi đầy mặt, phải rửa một cái mới thoải mái.

Cuối cùng, một bàn ăn đầy ắp đã được dọn ra.

Món khâu nhục màu đỏ sẫm được úp ngược từ tô ra, miếng thịt dính liền với lớp da đứng thẳng tăm tắp trong đĩa; cá kho khúc được đựng trong một tô lớn, mỗi khúc cá đều có màu vàng óng; đậu phụ Ma Bà được điểm xuyết hành lá thái nhỏ, màu đỏ xanh xen kẽ trông cực kỳ đẹp mắt, mà những miếng đậu phụ khối mang theo nước sốt đặc sệt không nghi ngờ gì cũng rất hấp dẫn; rau tiến vua cắt lát xào tóp mỡ tuy trông có vẻ không hợp tông với các món khác, nhưng màu sắc xanh tươi lại cực kỳ thu hút ánh nhìn, mấy khoanh ớt đỏ cùng tóp mỡ vàng nâu cũng khiến món ăn tăng thêm sức hấp dẫn; đĩa đồ kho thập cẩm đã được để dành từ trước rất phong phú, có thịt đầu heo kho, trứng kho đã cắt, các loại đồ chay kho lẫn lộn vào nhau, khiến người ta không biết nên gắp món nào mới ngon; canh cải thìa thịt viên có mùi vị thanh đạm, từng viên thịt trôi lơ lửng trong canh, xen lẫn với cải thìa.

Sáu món ăn, có mặn có chay, có canh và có rau trộn, mang ý nghĩa thuận lợi, suôn sẻ.

Ngoài ra, bánh Trung thu tự mua cũng được bày ra bốn cái, xếp chồng lên nhau theo kiểu ba một, trông tinh xảo và đẹp mắt; còn có bánh nhân đậu do bà nội Trương mang đến cũng được dọn lên bàn.

Ban đầu, Ứng Vọng không đoán được bà nội Trương sẽ mang bánh nhân đậu cho hai người, nên đã chuẩn bị trái cây, tổng cộng gom đủ tám loại, ngụ ý cát tường như ý. Nhưng nếu bà nội Trương đã tặng thức ăn, vậy trái cây kia cũng không cần bày ra nữa, đều như nhau.

Tám loại thức ăn bày trên chiếc bàn vuông ở giữa quả thật rất xa hoa. Mỗi người lại xới một chén cơm trắng, sau đó ngồi đối diện nhau, khiến Ứng Vọng và Ngụy Vân Thư trong phút chốc có cảm giác cuộc đời này đã viên mãn.

Với mối quan hệ của hai người, đôi bên hoàn toàn không cần khách sáo, cầm đũa lên là ăn ngay.

Ứng Vọng dẫn đầu "tấn công" món khâu nhục.

Miếng thịt cố ý cắt dày một chút được bao phủ bởi bột gạo xay mịn. Khi dùng đũa gắp lên, nó còn hơi run rẩy một chút, nhưng không có bột gạo nào rơi lả tả, bởi vì dầu chưng ra đã kết dính chúng bám vào thịt. Màu đỏ sẫm, cực kỳ hút mắt.

Vừa đưa vào miệng, thịt đã chưng mềm nhừ, khẽ chạm là tan ngay. Miếng thịt thoạt nhìn rất dầu mỡ kia ăn vào lại không hề ngấy chút nào, chỉ còn lại vị thơm ngon không gì sánh kịp.

Khâu nhục thường có vị mặn và vị ngọt. Cả hai loại Ứng Vọng đều thích ăn, nhưng nếu nhất định phải lựa chọn, có lẽ cậu sẽ nghiêng về vị mặn hơn một chút. Nguyên nhân rất đơn giản: vị mặn ăn với cơm không dễ ngán, còn vị ngọt thì bình thường Ứng Vọng ăn ba bốn miếng là sẽ ngấy, không muốn ăn tiếp nữa. Nhưng vị mặn cậu lại có thể ăn một mình hơn nửa chén. Ngay cả bột gạo mịn ở đáy chén, bị dầu ngâm béo ngậy, dùng để trộn cơm ăn rất đưa cơm.

Đương nhiên, trên bàn nhiều thức ăn như vậy, chưa vội trộn cơm.

Món đầu tiên Ngụy Vân Thư gắp chính là cá kho khúc. Cá được cắt thành khúc đã chiên vàng giòn bốn bề, da cá chỉ cần nhẹ nhàng xé một cái là có thể tách ra, ăn vào thấy thơm giòn khắp miệng. Thịt cá ngoài giòn trong mềm, cảm giác cay nhè nhẹ khiến hương vị của các loại gia vị hòa trộn càng thêm phong phú. Ăn kèm thêm một miếng cơm trắng, cảm giác đó thật tuyệt vời.

Đậu phụ Ma Bà lại là át chủ bài ăn kèm với cơm. Trước tiên, cẩn thận lấy hạt hoa tiêu ra, trộn thịt băm, đậu phụ, nước sốt đã hòa quyện vào nhau với cơm trắng. Ăn một miếng, hương vị cay tê tràn đầy khoang miệng. Nếu đầu lưỡi chạm tới miếng đậu phụ, cảm giác trơn mềm ấy lại càng thú vị bất ngờ.

Nếu như ngại những món trên đậm vị, vậy thì có thể gắp một đũa rau tiến vua cắt lát xào tóp mỡ hoặc là canh cải thìa thịt viên. Hai món này đều có vị thanh đạm, thanh nhẹ mà không hề nhạt nhẽo, dùng để thay đổi khẩu vị, thanh lọc dạ dày thì không gì tốt hơn.

Nhất là món canh cải thìa thịt viên kia, múc riêng một chén để ăn, vị thanh mặn lan tỏa khắp miệng.

"Vân Thư, ăn canh, canh không tồi".

"Được".

"Bánh nhân đậu bà nội Trương gói cũng rất ngon. Đậu đỏ đã hấp nhuyễn, thịt khô tuy có chút mặn, nhưng ăn vào rất thơm, ngay cả hành lá thái nhỏ cũng quá ngon".

"Nhân có lẽ đã được xào trước".

"Đúng, nếu không sẽ không có dầu".

Bánh nhân đậu cũng không có nhiều dầu, nhưng ăn vào lại không hề khô, ngược lại rất thơm, có thể thấy được tay nghề của người xào nhân cũng rất tốt.

Một miếng bánh nhân đậu, một miếng rau, Ứng Vọng ăn liên tiếp hai cái.

Mà đĩa đồ kho thập cẩm thì không cần nói nhiều, tối nay nó đã trở thành món ăn cực kỳ được hoan nghênh trên bàn cơm của không ít gia đình, mọi người gắp nhanh như bay.

"Món kho này cũng rất ngon".

"Tôi thích rong biển, ăn rất ngon".

"Nấm mèo cũng ngon lắm, cắn vào có chút giòn, nhưng lại có vị thịt".

"Nấm mới ngon này, bên trong có nước sốt, cắn một miếng nước sốt bên trong sẽ bắn ra, vừa thơm vừa ngon!".

"Nước sốt kho này trộn cơm cũng ngon lắm!".

"Giữ nước sốt kho lại, ngày mai tôi mua miếng đậu phụ về nấu lên, đây là một món đồ chay kho tự làm, đủ để ăn thêm một bữa".

"Tôi muốn ăn!".

...

Phía Nam thành phố.

Bữa cơm bên này của Ứng Vọng và Ngụy Vân Thư đã đến hồi kết. Hai người đều là thanh niên trai tráng, sức ăn đương nhiên không cần phải nói. Không chỉ sáu loại thức ăn ban đầu bị quét sạch, ăn còn thừa không bao nhiêu, thậm chí còn bưng ra thêm một chén khâu nhục, hiện tại chỉ còn lại một nửa.

Đến lúc này, hai người quả thật đã ăn no nê, cái thân thể đã bị đối xử tệ bạc mười mấy năm được thả lỏng, lười biếng dựa vào tường.

Ứng Vọng lại một lần nữa nghĩ thầm, đây mới gọi là cuộc sống chứ!

Một đống lộn xộn đang bày trên bàn quả thật quá khó coi. Sau khi nghỉ ngơi trong chốc lát, hai người bèn đứng dậy cầm chén đũa bắt đầu thu dọn. Nồi trong phòng bếp và trong sân cũng phải rửa sạch sẽ, phá bỏ bếp tạm xây trong sân, quét dọn sạch sẽ khoảng sân đó.

Mận và táo mua buổi sáng, Ứng Vọng cầm đi rửa sạch bằng nước. Lúc bưng trái cây ra thì thấy Ngụy Vân Thư bước vào sân, "Mang trả nồi rồi à?".

Ngụy Vân Thư gật đầu, "Đã trả".

Chiếc nồi kia là thuê của người khác, đã hẹn là một ngày. Hiện tại dùng xong rồi đương nhiên phải trả về.

Ứng Vọng nói, "Rửa tay đi, ăn chút trái cây tráng miệng".

Ngụy Vân Thư đáp một tiếng.

Có lẽ vì liên quan đến ăn Tết, phía Nam thành phố vốn đông người tối nay lại càng có vẻ náo nhiệt hơn. Dù cách một viện cũng có thể nghe được tiếng cười đùa của đám trẻ con.

Tâm trạng của Ứng Vọng cũng rất tốt.

Cậu cố ý kéo bàn đến giữa phòng khách. Trên bàn bày bánh Trung thu chưa ăn cùng với đĩa trái cây mới rửa sạch, cùng với một đĩa đậu phộng hạt dưa để nhâm nhi.

Sau đó, cậu lại đi mở cửa sổ.

Tết Trung thu mà, đương nhiên là phải ngắm trăng.

Lúc này, ngoài cửa sổ, ráng chiều tràn ngập, vầng sáng màu cam nhuộm sáng nửa bầu trời, ngay cả tầng mây cũng mang theo một lớp ánh sáng màu quýt.

Ngụy Vân Thư rửa tay xong từ bên ngoài bước vào phòng, chỉ thấy cậu đang ngẩng mặt đắm chìm trong hoàng hôn.

Anh đứng tại chỗ nhìn một lát.

"Tâm trạng tốt đến vậy à?".

Ứng Vọng nghe tiếng quay đầu lại, nụ cười trên mặt đầy ấm áp, "Cũng không tệ lắm".

Ngụy Vân Thư dựa vào cạnh cửa, "Vì đón Trung thu ư?".

Ứng Vọng đáp, "Đúng nhưng cũng không hẳn".

Ngụy Vân Thư: "Vậy thì là gì?".

Trong ánh mắt của Ứng Vọng có ánh sáng, "Từ trước đến nay tôi chưa từng nghĩ tới một ngày nào đó mình có thể bình thường yên tĩnh, tùy theo lòng mình mà đón một cái Tết".

Nửa đời trước của kiếp này, cậu không được lên bàn ăn nhà họ Hứa. Lúc người khác ăn Tết, cậu chỉ có thể cuộn tròn trong phòng chứa củi, hoặc là lén trốn ra ngoài tìm rau dại, quả dại, cây cỏ để qua cơn đói. Kiếp trước, sau khi trở về nhà họ Ứng, mỗi một ngày cả nhà đoàn viên, tuy rằng cậu có thể lên bàn ăn cơm, nhưng không có lúc nào là không gặp phải sự công kích tinh thần. Đối với đôi vợ chồng nhà họ Ứng kia mà nói, người anh trai kia của cậu mới là con ruột, còn cậu chỉ là một cái khay nuôi cấy mà thôi. Tất cả những lời hỏi han ân cần đều là dành cho người khác, cậu chỉ có thể kéo theo thân thể bị tàn phá để kéo dài hơi tàn.

Mà hiện tại, về đến năm 1988, trong ngôi nhà chẳng hoa lệ này, cậu lại có thể tùy theo lòng mình cùng Ngụy Vân Thư đón Trung thu, nấu nướng món ăn mình thích, ăn hương vị mình muốn ăn.

Cũng rất tốt.

Ngụy Vân Thư hiểu rõ ẩn ý cậu còn chưa nói hết, trong lòng vừa đau xót vừa đắng chát. Anh đã tự hỏi mình không biết bao nhiêu lần: Vì sao trước kia lại cho rằng sau khi cậu trở lại bên cạnh ba mẹ ruột sẽ sống rất hạnh phúc chứ?

"Vân Thư, anh làm sao vậy?".

Lấy lại tinh thần, Ngụy Vân Thư đã nhìn thấy Ứng Vọng đi tới trước mặt mình, mở to đôi mắt tò mò nhìn anh.

Ngụy Vân Thư nhẹ rủ mi mắt xuống, "Sao thế?".

Ứng Vọng hỏi, "Anh làm sao vậy?".

Ứng Vọng cảm thấy trong khoảnh khắc vừa rồi, tâm trạng của Ngụy Vân Thư không tốt lắm, cho nên cậu mới sang đây hỏi.

Ngụy Vân Thư bình tĩnh nhìn Ứng Vọng trong chốc lát, đột nhiên nói, "Sau khi giải quyết xong những chuyện này, chúng ta đến thành phố Vĩnh An đi".

Ứng Vọng sửng sốt, "Sao đột nhiên lại nhắc đến chuyện này?".

Ngụy Vân Thư nói, "Không phải em không thích cái tỉnh này sao? Vậy chúng ta lập tức đổi sang địa phương khác".

"Ý của tôi là...". Ứng Vọng ngừng một chút, mới chậm rãi nói, "Trước đây chúng ta đã thảo luận chuyện này rồi, nhưng sao đột nhiên anh lại nhắc đến vào lúc này?".

Ngụy Vân Thư hiểu cậu có ý gì, nhưng chỉ nói, "Trước đây dường như vẫn chưa từng ngồi xuống thảnh thơi trò chuyện như hôm nay. Cộng thêm khi đó thời gian rời đi cũng không còn bao lâu nữa, nên không nhắc đến".

Ứng Vọng không biết anh nói thật hay giả, nhưng cũng không nói thêm nữa.

"Ngồi xuống chờ ngắm trăng không?".

"Được".

Hai người ngồi đối diện, nghiêng người đều có thể nhìn thấy phong cảnh ngoài cửa sổ. Lúc này ánh chiều tà vẫn còn đó, nhưng ánh trăng đã lộ ra một góc, tin rằng không cần bao lâu là có thể nhìn thấy toàn bộ hình dáng.

Hai người cắn hạt dưa, bóc đậu phộng, cảm thấy khô miệng thì ăn trái cây.

Muốn nói chuyện phiếm thì nói chuyện phiếm, lúc không muốn nói chuyện phiếm cũng sẽ không cảm thấy khó chịu, không khí rất thoải mái.

Đèn điện trong phòng được bật sáng, một vầng trăng tròn treo ngoài cửa sổ, tản ra ánh sáng óng ánh mềm mại. Lúc này lại ăn một cái bánh Trung thu thì rất hợp với tình hình.

Giọng Ngụy Vân Thư lười biếng nói, "Rất giống một chiếc đĩa ngọc trắng".

Ứng Vọng vừa định trả lời, lại nghe thấy tiếng gõ cửa viện. Hai người đứng dậy ra khỏi phòng, thấy bà nội Trương cũng từ trong phòng bước ra định đi mở cửa, nhưng bọn họ cũng không vội đi vào, muốn xem thử tình huống.

Kết quả, cửa vừa mở ra, đã thấy hai người mà họ hoàn toàn không lường trước được đang đứng bên ngoài.