Chương 32: Bánh nhân đậu

"Ông chủ nhỏ, hôm nay có món gì vậy?".

"Ông chủ nhỏ, có bán vịt kho không?".

"Thịt đầu heo kho vẫn còn chứ?".

"Tôi muốn hai cái giò heo, cân thêm cho tôi một cân đồ ăn chay kho!".

"Chắc chắn có trứng kho chứ?".

"...".

Ứng Vọng và Ngụy Vân Thư còn chưa dỡ hàng, nhóm khách hàng đã chen lấn nhau đặt câu hỏi tới tấp.

Bọn họ đều là khách hàng trung thành của quầy hàng nhỏ. Mặc dù giá đồ ăn ở đây hơi đắt, nhưng mùi thơm quá hấp dẫn, thỉnh thoảng ăn một lần vẫn chịu được. Hơn nữa, đồ ăn của họ vừa ngon vừa hiếm, muốn mua mỗi ngày cũng chưa chắc đã mua được!

Ứng Vọng và Ngụy Vân Thư khẩn trương bày các thau, vại ra quầy, vừa bận rộn vừa trả lời: "Có, đều có cả."

Đôi mắt của nhóm khách hàng gắt gao nhìn chằm chằm những cái thau cái vại kia, chóp mũi ngửi được mùi hương từ bên trong bay ra ngoài, nuốt nước miếng hỏi: "Bọn tôi đều có thể mua được chứ?".

Điều này thì khó nói.

Ứng Vọng đành phải nói: "Hôm nay bọn tôi chuẩn bị thêm đồ ăn."

Những khách hàng xếp hàng phía trước lập tức nhẹ nhõm hẳn. Tuy ông chủ nhỏ không trả lời rõ ràng, nhưng nếu chuẩn bị thêm đồ ăn, thì những người xếp hàng trước như họ chắc chắn sẽ mua được chứ?

Người xếp hàng tít đằng sau thì rướn cổ lên nhìn, họ hoàn toàn không nghe rõ phía trước nói gì.

Trong lúc sốt ruột chờ đợi, mùi hương nồng nàn quen thuộc bay vào mũi, khiến họ lập tức hiểu ra rằng hai ông chủ trẻ đã bắt đầu bán đồ kho rồi!

Mà người xếp hàng ở phía trước đã trợn tròn mắt, vịt kho! Thật sự có vịt kho!

"Trước đây có không ít khách hàng đều nói muốn ăn vịt kho. Để cảm ơn sự ủng hộ của mọi người đến hôm nay, nhân dịp Tết Trung thu, bọn em lại làm một ít vịt kho. Cũng chúc mọi người ngày lễ vui vẻ, vạn sự thuận lợi." Ứng Vọng nói xong mấy câu đã chuẩn bị sẵn trong đầu, rồi chính thức thông báo: "Một cân vịt kho ba đồng tiền, bán từ nửa con trở lên, hoan nghênh mọi người ghé mua."

Những người đầu tiên đều sững sờ một chút, sau đó thì bộc phát ra tiếng hoan hô liên tục, những câu như "Ông chủ nhỏ Trung thu vui vẻ nhé!" "Hai ông chủ trẻ Trung thu cũng phải ăn ngon uống tốt nhé!" "Chúc ông chủ trẻ kinh doanh phát đạt!" vang lên không ngớt.

Bầu không khí tại hiện trường sôi nổi, làm những người ở gần đó giật mình liếc nhìn, nghĩ thầm chỗ này xảy ra chuyện náo nhiệt gì? Lẽ nào là bán món kho giá rẻ?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, chân họ thuận thế rẽ một cái chạy nhanh lại đây, chỉ sợ có của hời lại không chiếm được.

Giống như hươu cao cổ rướn cổ đợi một lát, cuối cùng nhìn thấy có người xách đồ ăn đã mua lại đây, người nọ vui vẻ phấn khởi, cực kì giống dáng vẻ chiếm được của hời. Bởi vậy, hắn vội vàng tiến lên đón, mở miệng hỏi ngay: "Hôm nay đồ ăn bán giá rẻ hả?".

Người nọ sửng sốt một chút: "Cái gì?".

Người này chề môi hướng về phía quầy hàng nhỏ đang bận rộn: "Bên đó, món kho."

"Không có." Với tư cách là người trong cuộc xếp hàng ở vị trí đầu tiên, chính tai nghe được ông chủ nhỏ giới thiệu giá cả, hắn rất có quyền lên tiếng: "Giống với trước kia thôi."

Người này mờ mịt, kinh ngạc hỏi: "Vậy lúc nãy mấy người ầm ĩ tưng bừng như vậy là đang nói cái gì chứ?".

Người nọ hiểu ra, bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Ồ, ông nói chuyện này hả...".

...

Cách đó không xa, việc buôn bán của Ứng Vọng và Ngụy Vân Thư vô cùng bận rộn. Vịt kho, món kho được ưa chuộng này chỉ mới xuất hiện một lần rồi không thấy nữa, có thể nói nó được tất cả mọi người ca tụng và yêu thích. Vịt kho là món thịt đã chế biến sẵn, mua về là có thể bày lên bàn ngay, hương vị lại tuyệt hảo, giá cả phải chăng, sao mà không tranh giành cho được?

Không chỉ vịt kho từng chỉ xuất hiện chớp nhoáng, mà còn có thịt đầu heo kho, giò heo kho, trứng gà kho, kể cả đồ ăn chay kho, món nào cũng khiến họ mê mẩn.

Hôm nay, dù ngày thường có thiếu tiền hay không, ai cũng sẵn lòng mua một ít thịt kho về bày biện trên bàn ăn. Những người túng thiếu hơn cũng bằng lòng tiêu tiền mua một cân hoặc nửa cân đồ ăn chay kho, sau đó mặt dày xin thêm hai muỗng nước kho. Sau khi mang về nhà, thả thêm một ít đậu hũ, nấm, rau xanh, giá đỗ, miến, vân vân, nấu chung thành một nồi lớn, mùi vị cũng chẳng kém cạnh chút nào.

Tóm lại, cũng như đồ ăn kho, cách ăn có trăm kiểu.

Ứng Vọng và Ngụy Vân Thư bận tối mắt tối mũi, cộng thêm lúc này chính là thời điểm nắng gắt nhất trong ngày, mồ hôi chảy ròng ròng trên trán, quần áo phía sau lưng đều ướt đẫm. Miệng họ cũng khô cả họng vì không ngừng hỏi đáp.

Chờ đến khi cuối cùng bán hết đồ ăn, hai người đã mệt rã rời. Lập tức thu dọn đồ đạc, trên đường thì một câu cũng không muốn nói thêm, cho đến khi khiêng đồ về đến nhà, lúc này mới có thể ngồi xuống nghỉ ngơi một chút.

Ứng Vọng uống một hơi cạn ly nước lớn, vẫn còn thở dốc. Cậu không ngừng kéo cổ áo ra quạt qua quạt lại, muốn để gió thổi vào mát mẻ một chút.

Đáng tiếc lúc này ngay cả trong không khí cũng mang theo cái nóng hầm hập, gió thổi vào tuy rằng có tác dụng nhưng cũng không đáng kể. Trong lòng cậu tràn đầy khó chịu: "Không được, tôi phải đi tắm rửa một cái trước đã."

Ngụy Vân Thư nói: "Đúng là nên tắm một cái trước."

"Đi, cả người đều là mồ hôi, gió lớn hơn nữa cũng vô dụng, hơn nữa mồ hôi dính nhớp cũng không thoải mái." Ứng Vọng nói xong câu đó thì xoay người đi xách nước.

Hai người chia nhau tắm rửa một chút, thay một bộ quần áo mới cảm thấy bản thân như được hồi sinh. Đến tận lúc này, Ứng Vọng mới có tâm trí để ý đến món khâu nhục của mình.

Lưu Phương nói: "Anh Ứng, bọn cháu không để lửa tắt lần nào đâu ạ."

Đương nhiên Ứng Vọng đã nhìn ra. Nước trong nồi đã cạn đi nhiều so với lúc họ ra ngoài, nhìn là biết do bay hơi khi đun.

"Cảm ơn hai đứa nhé, tối nay anh mời hai đứa ăn món ngon."

Lưu Phương liên tục xua tay: "Không cần không cần, bọn cháu có gì đâu ạ."

"Hôm nay là Tết Trung thu, không được từ chối đâu đấy." Ứng Vọng cười tủm tỉm nói: "Hay là em không muốn ăn đồ anh nấu à?".

Lưu Phương nuốt ực một cái. Anh Ứng nấu ăn ngon nhất, tất cả đồ ăn ngon cô bé từng ăn đời này đều là anh Ứng làm. Mùi vị đó, chỉ suy nghĩ một chút thì ngon như trong mơ vậy.

Ứng Vọng vừa thấy dáng vẻ này của cô bé thì biết nhóc muốn ăn, cũng không làm khó cô bé nữa: "Thôi được rồi, bọn anh về rồi, để bọn anh trông lửa cho, em đi chơi đi."

Lưu Phương hỏi: "Không có việc gì cần làm nữa sao ạ?".

Ứng Vọng nói: "Không còn nữa, những việc còn lại bọn anh tự làm được."

"Vậy được rồi." Lưu Phương nói: "Nếu có việc gì cần thì cứ gọi cháu nhé."

Ứng Vọng đồng ý: "Được rồi."

Lưu Phương quay người về phòng, mà Ứng Vọng cũng bắt đầu bận rộn chuyện của mình.

Khâu nhục còn cần phải chưng tiếp, vậy tạm thời không động đến, cách một khoảng thời gian đến thêm chút củi là được.

Những việc khác chưa vội, trước tiên cùng Ngụy Vân Thư rửa sạch sẽ các dụng cụ bán đồ kho như thau, vại, dao, kéo... rồi ngồi nghỉ ngơi một lát mới bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối.

Bởi vì đồ ăn tối nay phải dùng đến thịt băm, cho nên Ngụy Vân Thư tự động đi sơ chế thịt, sau đó bắt đầu băm trên thớt. Băm thịt thủ công là công việc tốn sức, lưỡi dao va vào thớt kêu cạch cạch cạch, cũng giúp xả stress phần nào.

Ứng Vọng không để ý Ngụy Vân Thư nữa, cậu mang thau đến vòi nước rửa các loại rau củ như cải thìa, ớt, hành, gừng, tỏi...

Mấy con cá mua buổi sáng vẫn còn trong thùng, có lẽ do thay đổi môi trường nên chúng có vẻ hơi yếu, nhưng vẫn chưa chết hẳn, vẫn giữ được độ tươi. Băm thịt xong, Ngụy Vân Thư lại tự động cầm dao đi làm cá. Sau đó, theo yêu cầu của Ứng Vọng, anh cắt cá thành khúc, rồi dùng hành lá cắt khúc, gừng thái lát và rượu gia vị để ướp khử mùi tanh.

Còn có những thứ như hành, gừng, tỏi, ớt... cái gì cần thái thì thái, cần băm thì băm.

Thời gian trôi vội vã trong sự bận rộn, trong bếp, bà nội Trương đã bắt đầu đổ dầu xào nấu, mà ngoài sân, món khâu nhục cũng đã thoang thoảng mùi thơm.

Ứng Vọng mở vung gỗ, hơi nước đặc quánh cuồn cuộn bốc lên. Chờ hơi nước tan bớt, cậu mới ghé sát vào nhìn. Qua lớp màng nilon, có thể thấy rõ lớp dầu từ thịt đã chưng chảy ra. Rõ ràng món khâu nhục này đã chưng đủ độ.

Có điều cậu chỉ múc ra một chén thịt, sau đó đặt thêm một tầng giá hấp để hấp cơm.

Lửa trong bếp vẫn cháy hừng hực.

Món ớt đỏ xào thịt của bà nội Trương đã ra nồi. Bà nhanh chóng tận dụng phần mỡ còn lại trong chảo để đổ cải thìa đã cắt khúc vào, tay thoăn thoắt đảo, thêm muối và nước tương rồi múc ra đĩa.

Bà quay đầu nhìn ra ngoài, gọi lớn: "A Thanh, Phương Phương, vào bưng đồ ăn ra đi!"

Lưu Thanh và Lưu Phương nhanh chóng xuất hiện. Thấy bữa tối có thịt, mắt chúng sáng rỡ, vội vàng bưng đồ ăn ra nhà chính, chỉ muốn được ngồi vào bàn ăn ngay lập tức.

Mà trong bếp, bà nội Trương mở lồng hấp, ngay lập tức lộ ra những chiếc bánh nhân đậu vẫn còn bốc hơi nghi ngút. Mỗi chiếc bánh nhân đậu chỉ to bằng nắm tay phụ nữ, bên trong là nhân đậu đỏ, thịt khô thái hạt lựu cùng hành xào thơm. Vì chuẩn bị đón Tết Trung thu, bà nội Trương đã không ngần ngại cho thêm một ít bột, gói bánh rất chắc tay, mắt thường hoàn toàn không thể nhìn thấy nhân bên trong.

Da mỏng nhân nhiều, ở các thế hệ sau này được xem là lời khen, nhưng vào thời điểm đó lại ngụ ý nhà nghèo không có lương thực, bởi lẽ lương thực có thể làm no bụng mới là điều quý giá nhất.

Bà nội Trương đang lót một lớp lá cải đã rửa sạch lên đĩa tre nhỏ xinh, sau đó nhanh chóng lấy sáu chiếc bánh nhân đậu ra. Bà định mang sang cho Ứng Vọng và Ngụy Vân Thư.

Vừa bưng bánh nhân đậu ra cửa thì bà lại đụng mặt Ứng Vọng đang mang một chén khâu nhục.

"Tiểu Ứng...".

"Bà nội Trương...".

Hai người nhìn đồ ăn đối phương đang bưng trong tay, cả hai nhìn nhau ngạc nhiên.

Cuối cùng, vẫn là Ứng Vọng phản ứng nhanh hơn, cười nói: "Hôm nay cảm ơn nội cùng A Thanh và Phương Phương đã giúp đỡ. Đây là món khâu nhục con tự làm, mời mọi người nếm thử ạ."

Bà nội Trương vội từ chối: "Tiểu Ứng, ý tốt của hai đứa nội xin nhận, nhưng món thịt này con cứ mang về đi, hai đứa giữ lại mà ăn."

Mặc dù Ứng Vọng đã dùng khăn ướt bọc quanh đáy chén, nhưng chén vừa ra khỏi nồi vô cùng nóng, chiếc khăn cũng bắt đầu nóng lên. Cậu không muốn lát nữa lại không bưng nổi, dứt khoát mang chén khâu nhục vào nhà chính, vừa đi vừa nói: "Bọn con vẫn còn nhiều lắm ạ, đủ ăn mà."

Dù có lớp màng nilon đậy lại, vẫn có thể thấy bên trong là một chén thịt đầy ắp, hơn nữa còn là thịt ngon béo ngậy, mỡ chảy ra. Đồ ăn quý giá như vậy, bà nội Trương thật sự không dám nhận: "Hai thanh niên trai tráng như các con, sức ăn lớn, một chén thịt này ăn vèo là hết thôi."

"Bọn con còn tới bốn chén lận, dù một bữa ăn hết hai chén thì cũng phải ăn hai bữa. Thời tiết nóng thế này, để hỏng thì phí lắm ạ." Nói xong, Ứng Vọng lại nhìn sang Lưu Thanh và Lưu Phương, hai đứa đã dọn bát đũa xong xuôi, chuẩn bị ăn cơm. Hai đứa nhỏ có lẽ chưa từng được ăn khâu nhục, lúc này nhìn chén khâu nhục trên bàn với ánh mắt vừa tò mò vừa thèm thuồng: "Cũng để A Thanh và Phương Phương nếm thử mùi vị đặc biệt này."

Lưu Thanh và Lưu Phương chính là điểm yếu của bà nội Trương. Nghe vậy, ánh mắt bà lộ rõ sự đấu tranh.

Ứng Vọng tiếp tục nói: "Bà nội Trương, mau nhận lấy đi, không thì nội muốn con thật sự để hỏng thịt này hả?".

Bà nội Trương bị Ứng Vọng thuyết phục, trong lòng bà thở dài một tiếng, sau đó đưa đĩa bánh nhân đậu đang cầm trên tay ra: "Đây là bánh nhân đậu hôm nay nội hấp, con và Tiểu Ngụy nếm thử tài nấu nướng của nội đi."

Ứng Vọng nhìn đĩa bánh được bày biện cẩn thận, lập tức hiểu ra đây không phải là ý định nhất thời của bà nội Trương. Nụ cười trên mặt cậu càng tươi hơn. Cậu không từ chối, dứt khoát nhận lấy: "Cảm ơn bà nội Trương, vậy con xin phép không khách sáo ạ."