Bước Ra Ánh Sáng

Tháng Tư giữa xuân, sau đợt rét nàng Bân, nhiệt độ cuối cùng cũng ấm dần lên.

Thứ Bảy, ngày 17 tháng 4.

Thời tiết hôm nay không được thuận lợi lắm.

Sương mù dâng lên từ nửa đêm, che khuất ánh mặt trời, đến 6 giờ 10 phút sáng, thành phố Phụng Hưng chìm trong làn sương xám xịt.

Trong một con hẻm nhỏ của khu phố cũ, tấm cống sắt để hở một khe, một người đàn ông mặc áo khoác gió màu nâu sẫm kéo vali hành lý bước ra.

Hắn di chuyển nhẹ nhàng, rõ ràng không muốn gây tiếng động.

Nhưng khi hắn định đóng cửa lại, một giọng nam trẻ tuổi cất lên:

"Bỏ đi lúc này sao?"

Người đàn ông áo khoác gió quay đầu nhìn theo tiếng nói.

Một thanh niên khoác áo ngủ bước ra từ hành lang, che miệng ngáp.

Cậu trạc đôi mươi, dáng người cao gầy, nét mặt tinh tế, mũi cao môi mỏng, đôi mắt sâu và dài, khóe mắt hơi xếch, làn da trắng sứ, tóc và mắt đều màu hạt dẻ. Cả người toát lên vẻ thờ ơ, có chút pha chút hỗn hợp.

"Ừ, tàu cao tốc lúc 7 giờ 15."

Người đàn ông gật đầu, kéo vali.

"Thuận buồm xuôi gió."

Thanh niên đáp dứt khoát, cuối cùng vẫy tay chào.

"......"

Người đàn ông áo khoác gió hesitated, nhưng vẫn hỏi:

"Thế cậu... lúc đó sẽ ra sao?"

Từ ngữ hơi mơ hồ, nhưng thanh niên hiểu ý.

"Không sao, sư phụ sẽ sắp xếp người mới vào tháng sau."

Thanh niên cong mắt, khẽ mỉm cười.

"Trước đó, chắc chắn sẽ có cách."

Người đàn ông áo khoác gió muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài:

"Vậy thì..."

Hắn thở dài: "Bắc Tuyền, cậu tự bảo trọng nhé, tạm biệt."

Nói xong, người đàn ông kéo vali bước vào con hẻm cũ chìm trong sương mù.

Bắc Tuyền đứng ở hành lang, khoanh tay, theo dõi bóng dáng người đàn ông cho đến khi biến mất.

"Lại là người thứ ba... Mình đúng là kẻ tồi tệ."

Cậu vén tay gãi mái tóc màu hạt dẻ.

"Nhưng lúc này thiếu người, thật sự phải giải quyết sớm."

Bắc Tuyền vừa lẩm bẩm, vừa quay người đi đến bàn cạnh hành lang, lục ngăn kéo tìm ra cây bút Mic và tờ giấy A4.

Rút nắp bút, cậu viết nhanh:

Công ty Tam Đồ Xuyên tuyển dụng trợ lý.

Không giới hạn tuổi tác, không yêu cầu kinh nghiệm.

Yêu cầu: sức khỏe tốt, gan dạ cẩn trọng, chịu được thức đêm.

Lương bổng thương lượng trực tiếp.

***

"Bác ơi, đoạn đường phía trước đang sửa, đường một chiều phải đi vòng qua bên cạnh."

Tài xế taxi quay đầu nói với hành khách ngồi sau:

"Tôi dừng xe ở ngã tư này được không? Anh chỉ cần đi bộ vài phút vào trong."

Vệ Phục Uyên ngồi ghế sau nhíu mày, tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn, nhưng vẫn gật đầu.

"Ừm."

Anh đáp ngắn gọn.

Xe taxi tấp vào lề ngã tư, Vệ Phục Uyên xuống xe, mở định vị điện thoại, xác nhận phương hướng, rồi đi qua đoạn đường đào xới lởm chởm, rẽ vào con hẻm nhỏ.

Vệ Phục Uyên sinh ra và lớn lên ở Phụng Hưng, nhưng là thiếu gia nhà giàu, từ nhỏ sống trong biệt thự cao cấp, ký ức về khu vực này hiếm hoi, hầu như chỉ vô tình đi ngang qua.

Là cố đô nghìn năm tuổi, khu phố cũ vẫn giữ nguyên nét kiến trúc xưa, đường phố ngăn nắp, ngõ hẻm chằng chịt như ruộng bậc thang, những ngôi nhà hơn ba mươi năm tuổi dù đã sửa chữa vẫn không giấu được dấu vết thời gian.

Vệ Phục Uyên vừa đi vừa cúi đầu xem điện thoại.

Tín hiệu trong hẻm yếu, định vị hay bị trễ, cứ cúi xuống là thấy tam giác định vị nhảy lung tung.

Sao định vị lại hoạt động kém thế? Hai mươi phút sau, Vệ Phục Uyên lạc đường.

Anh đứng trong hẻm không tên, bực bội liên tục làm mới điện thoại.

Nhưng bản đồ nào anh mở, cũng báo lỗi kết nối internet hoặc con trỏ nhảy lung tung, thậm chí hai lần định vị chênh nhau nửa cây số.

"Đúng là gặp quỷ rồi!"

Vệ Phục Uyên tức giận muốn đập điện thoại.

Thiếu gia sinh ra đã sung sướng, chưa bao giờ cảm thấy bức bối đến vậy.

Anh cảm thấy vận rủi đến tận cùng.

Vệ Phục Uyên năm nay 21 tuổi, sinh viên năm 3 chuyên ngành Quản lý của Đại học Công Thương Phục Hưng, ngôi trường danh tiếng lâu đời.

Cao ráo tuấn tú, luyện tập Karate và Krav Maga, vẻ ngoài vượt qua chín mươi phần trăm người mẫu. Hơn nữa học tập không tệ, gia đình khá giả, quả thực là hình mẫu thành công. Từ nhỏ đến lớn, mọi chuyện đều thuận lợi.

Thất bại lớn nhất của anh là trước đêm thi đấu Karate, trật khớp vai vì chơi ván trượt, bỏ lỡ huy chương vàng.

Tuy nhiên, nửa năm trước, trong bữa tiệc sinh nhật mẹ, anh uống nhiều rượu, lỡ lời công khai xu hướng giới tính trước toàn gia đình.

Hậu quả nghiêm trọng: mẹ suýt ngất, bố tức giận đuổi anh ra khỏi nhà, cắt toàn bộ nguồn tài chính.

Sáu tháng sau, quen với cảnh sống tiết kiệm, Vệ Phục Uyên cạn kiệt tiền tiết kiệm, không thể thuê nổi căn hộ cao cấp, lại không có ký túc xá, suýt chút nữa phải ngủ đầu đường.

Anh không muốn chịu thua bố mẹ, chết sĩ diện không nhờ vả bạn bè, lại không thể để bạn học phát hiện cảnh nghèo khó...

Không còn cách nào, Vệ Phục Uyên đành tìm việc làm.

Việc vừa học vừa làm không dễ tìm.

Chuyên ngành năm 3 không nặng, nhưng không thể thường xuyên xin nghỉ, chỉ chọn việc linh hoạt.

Lại sợ bị người quen phát hiện, giao cơm, rửa bát, phát tờ rơi đều không được, yêu cầu xa trường, lương cao, bao ăn ở...

Cuối cùng, trên mạng tuyển dụng, anh tìm thấy việc thủ kho siêu thị ở khu phố cũ - lương thấp, nhưng làm kho không lộ mặt, buổi tối ngủ phòng trực, có thể chấp nhận.

Hôm nay đến phỏng vấn, ai ngờ lại lạc đường trong hẻm này.

Rõ ràng kho hàng phải gần đây, nhưng định vị nhảy lung tung, Vệ Phục Uyên đi lại ba vòng mà không thể thoát ra.

"Quỷ thật!"

Lúc đi qua đầu hẻm lần thứ ba, thiếu gia bực bội bùng phát.

Anh định hỏi đường, nhưng 9 giờ sáng cuối tuần, hẻm yên tĩnh đến đáng sợ.

Cánh cửa, ô cửa sổ đều đóng kín, suốt mười phút không thấy bóng người, kể cả một con mèo.

Xung quanh yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

Gió lạnh mùa xuân đột nhiên ngừng thổi.

Vệ Phục Uyên đứng trong hẻm không bóng người, bất chợt rùng mình.

Bỗng nhiên, mặt đường xi măng dưới chân không còn thật.

"Làm gì có ma?"

Anh là người theo chủ nghĩa duy vật, chưa bao giờ tin ma quỷ.

Hơn nữa, cao gần 1m9, dương khí ngút trời, ma quỷ nào dám bén mảng.

Vệ Phục Uyên tự an ủi, nhưng chân không tự chủ, càng chạy càng nhanh.

- Đây chỉ là hẻm!

Anh cố nén bất an, không ngừng tự nhủ: chỉ là lạc đường!

Tháng Tư Phụng Hưng chỉ mười mấy độ, anh mặc áo ba lỗ và áo khoác, không thể nói là ấm.

Nhưng giờ đây, mồ hôi lạnh từng giọt chảy dài xuống thái dương, ướt cổ áo sơ mi.

Một bước, hai bước, ba bước...

Vô cùng sốt ruột, bước chân tăng tốc, không tự chủ chạy chậm.

- Sao không ra được chứ!

Anh vừa chạy vừa điên cuồng làm mới điện thoại.

Đúng lúc rẽ qua góc hẻm, cánh cửa phía trước đột nhiên mở ra.

"Đông!"

Cánh cửa mở quá đột ngột, Vệ Phục Uyên đang bực tức, không kịp tránh, đâm thẳng vào.

Vệ thiếu ôm trán ngã ngồi, cánh cửa bật ngược mạnh, một tiếng kêu kinh ngạc vang lên từ bên trong.

Vệ Phục Uyên ngẩng đầu.

"Quỷ gì vậy -"

Anh chưa nói hết câu, tiếng nói nghẹn lại.

Người đàn ông trẻ tuổi thò đầu ra, ánh mắt kinh ngạc nhìn chằm chằm anh.

Không thể phủ nhận, diện mạo người ấy rất hợp gu thẩm mỹ của Vệ thiếu.

Không đẹp đến mức nghiêng nước nghiêng thành, nhưng nét mặt tinh tế sâu sắc, khuôn mặt hơi gầy, khí chất rực rỡ khiến người ta khó rời mắt. Làn da trắng như tuyết, mắt và tóc hơi nhạt, nhìn như tượng bạch ngọc tinh xảo.

Vệ Phục Uyên hôm nay bị sốc, đầu đau, ngã mông, tâm trạng tồi tệ, nhưng kẻ gây chuyện lại là soái ca, anh cảm thấy có thể khoan dung chút.

"Này."

Soái ca nghiêng đầu: "Anh không sao chứ?"

Vệ Phục Uyên đứng dậy, phủi bụi quần.

"Không, không sao."

Anh lúng túng: "Tôi lạc đường... Siêu thị Kim Hà đi đường nào?"

"Siêu thị Kim Hà?"

Người đàn ông nhướng mày, chỉ phía sau Vệ Phục Uyên:

"Đi thẳng hẻm này, 100 mét nữa đến ngã tư, rẽ phải là đến."

Vệ Phục Uyên quay đầu nhìn.

Anh hít một hơi lạnh.

Nửa phút trước hẻm không bóng người, bây giờ lại có cụ già đi lồng chim, phụ nữ trung niên xách xô nước đứng trên bậc tam cấp.

Gió đông lạnh thổi qua gáy, Vệ Phục Uyên bất chợt rùng mình.

Tiếng gió, chim hót, nước chảy, lá xào xạc...

Anh không biết mình có bị ma nhập không.

Nếu không, sao anh lại có ảo giác, vừa quay đầu là quay lại nhân gian.

"Cảm ơn."

Vệ Phục Uyên quay đầu, khô khan nói lời cảm ơn.

Đối phương cười cười, không đáp lời.

"Này, Bắc Tuyền!"

Từ trong phòng vọng ra giọng nữ trẻ tuổi:

"Anh mở cửa mau!"

Người đàn ông tên Bắc Tuyền đáp "Đến ngay", đóng cửa, quay vào.

Vệ Phục Uyên chú ý, tòa nhà hai tầng cũ kỹ trước mặt là công ty quảng bá "Tam Đồ Xuyên".

- Lúc nãy mình nhìn thấy công ty này chưa?

Vệ Phục Uyên bối rối.

Bị lạc đường, anh đi lại ba vòng, kiến trúc hai bên đều quen, nhưng không nhớ đã từng nhìn thấy tòa nhà tường gạch đỏ nhỏ này chưa.

Anh không có thời gian tìm hiểu.

Bởi vì Vệ Phục Uyên lơ đễnh nhìn sang, nhìn thấy tờ thông báo tuyển dụng dán trên cột cửa.