Chương 17: Trùng Phùng Và Trùng Hợp

Hai chiếc xe lần lượt dừng trước một quán lẩu ở đường Tàng Đông, phía bắc thành phố.

Nguyễn Vụ tưởng đây chỉ là một quán bình thường, nhưng vừa xuống xe đã thấy dãy dài xe sang trọng đậu kín trước cửa.

Thư Diểu chẳng lấy gì làm ngạc nhiên, vừa định bước vào thì cánh cửa bật mở, suýt nữa va phải người từ trong đi ra. Cô ngẩng đầu, bất ngờ: “Dì Thẩm?! Dì sao lại ở đây?”

Nguyễn Vụ đi sau, nghe tiếng reo lên liền ngước nhìn người phụ nữ ăn mặc tươm tất đứng ở cửa. Da dẻ chăm sóc kỹ lưỡng, nét mặt có vài phần giống Tần Tri Dự. Nhưng Tần Tri Dự lại không dịu dàng như mẹ, mà mang vẻ ngang tàng, bướng bỉnh hơn nhiều.

Sau khi Thẩm Tinh Nghi trò chuyện vài câu với Thư Diểu, ánh mắt bà chuyển sang Nguyễn Vụ, giọng nhẹ nhàng nhưng chắc nịch: “Là Mãn Mãn phải không?”

Nguyễn Vụ giật mình vì bị gọi bằng tên thân mật, khựng lại một chút rồi bước tới: “Vâng, chào dì Thẩm.”

“Lớn thế này rồi à, hồi nhỏ dì còn bế cháu nữa cơ.” Thẩm Tinh Nghi nhìn cô gái môi hồng răng trắng, dáng người cao ráo xinh đẹp, chợt nhớ lại chuyện mấy hôm trước nghe Thư Diểu kể, nụ cười càng thêm rạng rỡ: “Có thời gian thì đến nhà chơi nhé. A Dự mà bắt nạt cháu thì nói với dì, dì thay cháu dạy nó một trận. Lát nữa ăn xong, để nó trả tiền.”

Trương Nam vừa đi tới nghe thấy liền quay đầu trêu Tần Tri Dự: “Nghe chưa, bữa nay cậu bao hết!” Rồi cũng chào hỏi dì Thẩm.

“Chào mẹ.” Giọng nói lạnh tanh, rõ ràng không chút vui vẻ.

Thẩm Tinh Nghi đang dịu dàng bỗng đổi sắc: “Tôi không phải mẹ cậu, cậu mới là mẹ tôi mới đúng!”

Tần Tri Dự chẳng hề tức giận, chỉ nhếch môi cười: “Vậy thì bà Thẩm bớt giận đi nhé? Con không đi nữa là được gì. Trương Nam đã sắp xếp cả tuần này rồi, con đi với tụi nó.”

Thẩm Tinh Nghi nghi ngờ nhìn anh, rồi quay sang người bên cạnh: “Thanh Doãn, cháu giúp dì trông nó. Nó mà dám đi lặn biển nữa thì dì chặt chân nó.”

“Vâng, cháu sẽ trông chừng cậu ấy.”

Nguyễn Vụ quay sang hỏi Thư Diểu: “Sao lại không cho đi vậy?”

“Năm ngoái Nhị ca đi lặn suýt gặp chuyện. Anh ấy còn chơi kiểu thi lặn sâu cực hạn nín thở, dì Thẩm sợ muốn chết. Giờ làm sao dì dám để anh ấy đi nữa.”

Dặn dò vài câu về an toàn, dì Thẩm lên xe rời đi.

Năm người bước vào quán, chọn một phòng riêng, vừa uống trà phổ nhĩ hảo hạng vừa chờ đồ ăn.

Một nồi lẩu dê đồng đỏ rực, nóng hổi ăn xong, Nguyễn Vụ vừa xoa bụng vừa lim dim hưởng thụ. Lời Thanh Doãn nói quả không sai — ăn no đến mức phải đi dạo tiêu thực.

Ra khỏi quán đã hơn ba giờ chiều. Nguyễn Vụ và Thư Diểu chậm rãi đi sau ba người còn lại.

Từ phía bắc thành phố đến phía tây, đường không quá xa cũng chẳng gần, các khu nhà trong viện xây sát nhau.

Ban đầu định chỉ đưa Nguyễn Vụ đến cổng viện rồi về, nhưng Trương Nam bĩu môi: “Đưa đến cổng làm gì, phải đưa tận cửa nhà. Nhân tiện nhận diện luôn, tối còn đến đón người.”

Thế là năm người rầm rộ tiến vào trong viện. Không cần quét thẻ, gương mặt Nguyễn Vụ đã là tấm vé thông hành tốt nhất.

Dừng trước căn nhà hai tầng, Nguyễn Vụ hỏi: “Vào chơi một lát không?”

Tần Tri Dự bình thản: “Để lần sau. Đưa Thư Diểu về trước, mọi người cũng nghỉ ngơi chút. Tám giờ tối chúng tôi quay lại đón.”

Thư Diểu gật đầu: “Mấy hôm nữa cũng chơi, giờ về nghỉ đi Nguyễn Nguyễn.”

Nguyễn Vụ không miễn cưỡng, gật gù: “Vậy mọi người cẩn thận nhé, mình vào nhà trước, tối gặp lại.”

“Tối gặp lại.”

“Ok em Nguyễn, tối gặp.”

*

Nhìn bốn người khuất bóng, Nguyễn Vụ cúi xuống tìm dưới chậu hoa trước cửa — không thấy chìa khóa. Cô đành đứng dậy gõ cửa.

Nguyễn Minh Gia mở cửa, ngạc nhiên: “Sao không vào luôn, gõ cửa làm gì?”

“Con không có chìa khóa.” Nguyễn Vụ lạnh nhạt trả lời, bước vào nhà thay dép, hoàn toàn phớt lờ vẻ lúng túng trên mặt ông.

Vừa nằm được một lúc, cô nghe dưới lầu vang lên tiếng lạch cạch, leng keng kéo dài hơn nửa tiếng.

Cô đứng dậy xuống, thấy Nguyễn Minh Gia cười tươi: “Xuống đây, đến ghi vân tay nào.”

“?”

“Ba…” Ông ngập ngừng, “Ba thay khóa bằng khóa vân tay rồi. Từ nay không cần chìa khóa cũng vào được nhà.”

Khoảnh khắc ấy, Nguyễn Vụ không biết nên cảm thấy thế nào — trăm mối cảm xúc đan xen, đắng cay lẫn ngọt ngào. Hành động này như từng nhát dao cứa vào nơi yếu mềm nhất trong tim cô, nơi cô vẫn luôn né tránh.

Cô từng trách Nguyễn Minh Gia và bà Lê. Giá như ngày ấy ông kiên quyết giữ cô ở lại, cô đã không phải chịu nhiều đau khổ đến vậy. Nhưng rốt cuộc, cô không lớn lên bên ông. Nhìn lại những năm qua, hình như ông chưa từng vắng mặt trong bất kỳ dịp quan trọng nào của cô — sinh nhật, họp phụ huynh, lễ trưởng thành, thậm chí cả những ngày lễ nhỏ bé, ông đều có mặt.

Trên bàn ăn là món cô thích mà cô cố tình lờ đi, những lời quan tâm vụng về từ miệng ông, căn phòng sạch sẽ mỗi lần cô về, tủ quần áo thỉnh thoảng xuất hiện vài món mới, tin nhắn báo tiền chuyển khoản bất ngờ, hay lần ông đến nhà Thư Diểu với thông tin cá nhân được cập nhật liên tục — và cả chiếc đèn thỏ cô không nỡ mang theo.

Chợt nhận ra, hình như đã rất lâu rồi cô chưa từng gọi Nguyễn Minh Gia là “ba”.

Thấy cô đứng im trên cầu thang, ông giục: “Ngẩn người làm gì, mau xuống đây.”

Cô lúng túng, gãi nhẹ đường chỉ quần ngủ: “Biết rồi… ba.”

Giọng cô nhỏ nhẹ, Nguyễn Minh Gia sững người, vội cúi đầu che đôi mắt ửng đỏ: “Ừ, mau xuống đi.” Giọng nói lộ rõ chút run rẩy.

Nguyễn Vụ để ông nắm tay, lặng lẽ ghi từng vân tay. Một lúc sau, cô khẽ nói: “Từ nay, không có chìa khóa cũng có thể về nhà rồi.”

Cô nhìn người đàn ông gần năm mươi tuổi trước mặt, nhớ lại hồi nhỏ từng ngồi trên lưng ông gọi “ba”, từng đòi ông mua đèn lồng thỏ. Đến nước này, không ai đúng, cũng chẳng ai sai. Một cuộc hôn nhân đổ vỡ, một người chị bất ngờ xuất hiện, những lời giải thích muộn màng.

Cô không biết nói gì thêm, chỉ biết im lặng.

Hai người đứng trước cánh cửa vừa thay khóa, chẳng ai chủ động rời đi, chỉ lặng lẽ đứng đó.

Bà Nguyễn đi chợ về, tay xách túi rau lớn, thấy hai cha con đứng trước cửa liền nói: “Hai cha con làm gì ở đây, mau vào nhà ngồi.” Rồi liếc thấy ổ khóa mới: “Ổ khóa tốt tốt sao lại thay?”

Nguyễn Vụ chào rồi quay vào. Đi được nửa đường, cô nghe Nguyễn Minh Gia nói: “Hôm nay con bé về, không có chìa khóa, tôi phải mở cửa cho nó.”

*

Tại nhà họ Tần, phía bắc thành phố.

Bà Thẩm ngồi cạnh cậu con trai út đang nằm dài trên sofa, dịu dàng dụ dỗ: “A Dự à, mẹ nghe Diểu Diểu nói con với Mãn Mãn có gì đó khác thường, chuyện này con nói thật với mẹ đi, có đúng không? Để mẹ còn chuẩn bị của hồi môn… à không, sính lễ.”

Tần Tri Dự ngơ ngác: “Mãn Mãn nào?”

“Thì là Nguyễn Vụ đó, hôm nay mẹ gặp rồi. Con bé dễ thương lắm, xinh xắn, dáng người cũng đẹp. Nó học ngành gì?”

Tần Tri Dự xoay xoay quả cam trong tay, nghĩ đến cái tên thân mật kia, lơ đãng đáp: “Học y, cùng lớp với Diểu Diểu, hai đứa còn ở chung phòng.” Câu trả lời né tránh, không đả động đến chuyện “khác thường” giữa anh và Nguyễn Vụ.

“Khác thường” cái gì chứ? Khai giảng đã một tháng, đến giờ anh vẫn chưa hiểu nổi cô nhóc này.

Bà Thẩm nghe xong lại cười không ngớt. Trong nhà toàn kiểm sát viên, luật sư, bí thư chính ủy, khó khăn lắm mới có một đứa học y — cứu người cứu đời. Nếu con trai cưới được về, đúng là tổ tông nở mày nở mặt!

Thấy mẹ cười tươi như hoa, Tần Tri Dự biết bà lại đang mơ mộng chuyện tương lai, liền cố tình chuyển chủ đề: “Anh con vẫn chưa có bạn gái à?”

Nghe vậy, bà Thẩm cau mày không thèm trả lời. Đứa lớn đã 26 tuổi, đừng nói bạn gái, đến bạn nữ cũng chẳng có, suốt ngày giam mình trong tòa án quân sự nghiên cứu hồ sơ. Đứa nhỏ thì suốt ngày bay nhảy, chơi thể thao mạo hiểm khắp thế giới. Còn ông già thì khỏi nói, giờ này Bí thư Tần vẫn cắm đầu làm việc ở cơ quan, chẳng buồn về nhà.

May mà ngày mai là 30, Bí thư Tần và Tần Tri Hành đều về sớm. Bà Thẩm mừng rỡ, tự tay xuống bếp nấu ăn.

Trong bữa cơm, bà Thẩm vừa ăn vừa dò hỏi chồng: “Ông Tần, tôi nhớ ông với Nguyễn Minh Gia quan hệ khá tốt nhỉ?”

Bí thư Tần nghi hoặc nhìn vợ: “Ừm, tạm được. Tự dưng hỏi gì vậy?”

“Hôm nay tôi gặp con gái ông ấy, đúng là như sen mới nở, lễ phép lại dễ thương, tôi thích lắm!”

“Bà nói con lớn hay con nhỏ?”

Bà Thẩm liếc chồng: “Người bằng tuổi A Dự chẳng phải Nguyễn Vụ sao? Còn lớn với nhỏ, nghe chối tai chết được.”

“Được rồi, vậy bà hỏi chuyện này làm gì?”

“Tôi thấy biết đâu sau này nhà mình với nhà họ Nguyễn thành thông gia!”

Bí thư Tần thong thả gắp cơm, bình thản nói: “Bà không biết con trai bà thế nào à? Nó cứng đầu như cục đá trong nhà xí, nhà họ Nguyễn có vừa mắt nó chắc?”

Tần Tri Dự nghe bố mẹ nói xấu mình không thèm giấu giếm, lại còn tính mai mối, liền vội ăn thêm vài miếng: “Con đi đây, ra ngoài chơi chút.” Vừa nói vừa lui vài bước, vỗ vai anh trai: “Anh có rảnh thì lo chuyện đại sự của mình đi, để lỡ là tiêu luôn đấy.”

“Cái thằng này, nói gì kỳ cục về anh con thế!” Bà Thẩm bực mình, nhưng vẫn dặn: “Lên thay đồ rồi hãy đi, mặc thế này không lạnh chết à.”

“Biết rồi mà.”

*

Nguyễn Vụ nằm trên sofa xem phim bằng iPad, chẳng bao lâu thì Nguyễn Thanh cũng về.

Hai người mỗi bên một đầu sofa, chẳng ai nói với ai câu nào.

Nguyễn Thanh liếc nhìn Nguyễn Vụ trang điểm kỹ càng, nằm nghiêng trên sofa, trong lòng bất giác thấy tự ti. Thân phận cô vốn không rõ ràng, mỗi lần đối diện Nguyễn Vụ đều mang theo chút mặc cảm.

Còn Nguyễn Vụ thì thật sự không biết nói gì với cô, im lặng còn hơn.

Bữa cơm tối, Nguyễn Minh Gia chủ động hỏi: “Bảy ngày nghỉ Quốc khánh, con định làm gì? Có về Khúc Hải không?”

Nguyễn Vụ đặt đũa xuống: “Ngày mai con về.” Do dự một chút, cô vẫn nói tiếp: “Ngày mai con đi du lịch với Diểu Diểu, chắc mùng 5 hoặc 6 mới về.”

“Ờ? Với Diểu Diểu?”

“Vâng, còn có Tần Tri Dự, Phó Thanh Doãn với Trương Nam. Năm người.”

Nghe thấy tên Tần Tri Dự, tướng Nguyễn bỗng dưng tỉnh táo: “Các cháu đi đâu chơi?”

“Tối nay đi Nam Sơn, mai tự lái xe về Khúc Hải, ngày kia hình như đến Ninh An, có khu trượt tuyết, rồi ghé Ma Đô.”

“Ninh An à, bên đó suối nước nóng cũng nổi tiếng.”

“Có đủ tiền không?”

Nguyễn Vụ mím môi: “Đủ ạ, lúc đi bà ấy để lại hết cổ phần cho con, tiền chia lợi nhuận chuyển hết vào tài khoản.”

“Bà ấy” mà cô nhắc đến, không cần gọi tên, cả bàn ai cũng hiểu. Ngoài cổ phần bà Lê để lại, Nguyễn Vụ còn được Nguyễn Minh Gia và ông bà ngoại cho nhiều nhà, mặt bằng. Chưa kể mỗi tháng ông đều chuyển tiền đều đặn vào thẻ cô, không thiếu một đồng.

“Ừm, không đủ thì gọi cho ba nhé.”

“Vâng.”

Buổi trưa, Nguyễn Vụ ăn khá nhiều, đến tối chỉ gắp vài đũa rồi buông bát đũa xuống.

Bà Nguyễn hỏi: “Không hợp khẩu vị à? Toàn món ba con nói là con thích mà.”

Nguyễn Vụ ngại ngùng: “Lúc trưa Tần Tri Dự đưa bọn con về, tiện thể đi ăn lẩu đồng ở phía bắc thành, ăn hơi nhiều.”

Tối nay, tướng Nguyễn đã nghe tên “Tần Tri Dự” ít nhất bốn, năm lần, lòng cứ thấp thỏm. Huống hồ, vài hôm nữa, bọn trẻ còn phải ra ngoài ở chung mấy ngày.

Sau đó, Nguyễn Vụ về phòng thay đồ. Tháng Mười ở Kinh Cảng, trời bắt đầu se lạnh, đêm xuống mang theo chút lạnh lẽo.

Tối nay đi chơi xe, Nguyễn Vụ tùy ý khoác áo hoodie trắng, quần công sở, giày thể thao, tóc buộc cao. Cô lại lục túi trang điểm dặm lại chút son.

Liếc đồng hồ, còn nửa tiếng nữa là tám giờ, cô cầm túi quyết định xuống lầu đợi.

Vừa ngồi xuống sofa chưa được bao lâu, cửa đã vang lên.

Chưa kịp đứng dậy, tướng Nguyễn đang đọc sách liền gập sách, nhanh nhẹn đứng lên.

“Cháu chào chú Nguyễn ạ!” Giọng Thư Diểu vang lên.

Rồi liên tiếp là những tiếng “Chào chú Nguyễn!”. Dù âm thanh chồng chéo, Nguyễn Vụ vẫn lập tức nhận ra giọng Tần Tri Dự.

“Đến rồi à, vào ngồi chút rồi đi.”

“Thôi ạ, lần sau bọn cháu lại đến chơi!”

Nguyễn Vụ đứng dậy, bước ra cửa nói với tướng Nguyễn: “Con đi đây, tối nay không cần đợi con về.”

Cô quay đầu ra cửa — và khựng lại.

Cô và Tần Tri Dự… mặc đồ giống hệt nhau, từ đầu đến chân.

Ba người bạn đứng cửa cũng sững sờ.

Tướng Nguyễn càng thêm bối rối, lòng dâng lên nỗi lo sợ lớn nhất: điều ông lo lắng có vẻ đang thành sự thật. Ông định mở miệng hỏi Nguyễn Vụ.

Chưa kịp nói, Nguyễn Vụ đã lạnh nhạt lên tiếng: “Thật trùng hợp, lại mặc giống Nhị ca.”

Cô cũng gọi anh theo cách Thư Diểu — “Nhị ca”.

Hai tiếng “Nhị ca” nhẹ rơi vào lòng Tần Tri Dự. Anh nhìn về phía cô, ánh mắt dịu lại: “Đúng là trùng hợp thật.”

Tướng Nguyễn nghẹn lời, đành khoanh tay sau lưng, lặng lẽ bước đi.