Chương 34: Khoảnh khắc ánh pháo

Sau bữa trưa đơn giản, cả nhóm rầm rộ lên xe, lao thẳng về phía Happy Valley trên đỉnh núi.

Nắng chiều chói chang. Trên con đường đèo rộng thênh thang, những chiếc siêu xe phóng như bay. Ngay cả hai chiếc SUV đen trầm ổn cũng bật cửa sổ trời, đón gió. Trần Dịch Đông hét sang chiếc xe thể thao màu lam bảo thạch bên cạnh: “Triệu Dương, đua không?”

“Chơi liền!” Chàng trai đeo kính râm vừa dứt lời đã đạp ga, lao vọt về phía trước. Chiếc xe đỏ lập tức bám sát. Trong nháy mắt, chỉ còn lại tiếng gầm rú của động cơ tăng tốc.

Tần Tri Dự liếc nhìn Giang Lẫm qua cửa kính, khẽ cười, rồi lạnh lùng đạp ga. Chiếc xe lao đi như cắt gió.

Vài chiếc xe phía sau vội vàng tăng tốc đuổi theo, vừa chạy vừa rút điện thoại quay clip, gửi vào nhóm chat, chửi bới ầm ĩ. Gió thổi pha lẫn tiếng chửi vang khắp sườn núi: “Con khốn nào phóng trước vậy? Biết xe tao yếu mà còn chơi trò này!”

“Tiểu Nam, lần sau đừng chọn chỗ quanh co thế nữa được không? Ăn no xong Hạ Minh Hy nôn hết rồi! Nôn đầy xe tao, xe mới mua đó! Lần sau đừng mơ tao chở cô ta đi nữa!”

Trương Nam ngồi trong xe, cười sằng sặc nghe bản ghi âm, thò đầu ra cửa sổ trời ngoái lại nhìn chiếc xe tím tụt lại phía sau, vẫy tay rồi gửi lại một đoạn âm thanh: “Hà Minh Hiên, mày chẳng có tí cảm xúc nào à? Tiểu Hạ nôn sấp mặt, mà mày còn đạp ga như điên? Coi chừng em gái mày về mách ba mẹ!”

Nguyễn Vụ từ nhỏ đã được bà Lê nuôi dạy theo kiểu tiểu thư khuê các. Khi trở về Khúc Hải, hai ông bà lại càng nghiêm khắc, thuê hàng loạt gia sư dạy lễ nghi. Dù trong xương vẫn còn chút nổi loạn, và từ hồi cấp ba đã tự đi chơi ở Khúc Hải, nhưng cô chưa từng gặp nhóm người nào như đám bạn ở Kinh Cảng – tràn đầy sức sống, không ganh đua, lớn lên cùng nhau, chẳng phân biệt thân cao thấp, càng không có những mưu mô bẩn thỉu như giới hào môn nơi cô từng sống.

Cô hỏi Thư Diểu: “Bọn cậu lúc nào cũng thế à?”

“Ừ, tụi mình tuổi gần nhau, chơi từ nhỏ. Trước là anh Tri Hằng dẫn, giờ anh bận, nên anh Giang Lẫm phụ trách đưa đi chơi.” Thư Diểu vừa nói vừa nghịch điện thoại.

“Này — Nguyễn Nguyễn, xem điện thoại đi, tao kéo cậu vào nhóm lớn của tụi mình rồi.”

Không biết ai khởi xướng, cả nhóm đồng loạt gửi lì xì. Tin nhắn đính kèm toàn là [Chào mừng Mãn Mãn]. Nguyễn Vụ nhìn điện thoại, ngỡ ngàng. Chưa bao giờ cô được chào đón nồng nhiệt đến thế.

Trương Nam thấy vẻ lưỡng lự, liền rút điện thoại cô ra, bấm mở từng cái. “Chút lòng thành của anh chị thôi. Mãn Mãn không nhận thì uổng. Có lợi mà không hưởng là ngốc, hiểu chưa?”

“Này—” Cô chưa kịp ngăn, Trương Nam đã nhận xong cái đầu tiên. Lì xì tối đa hai trăm, phần lớn đều gửi đúng số đó. Chỉ vài người đặc biệt hơn, thấy ít quá nên chuyển khoản luôn – 666, 888, số không lớn, vừa đủ để cô nhận mà không ngại.

Lúc này, điện thoại Nguyễn Vụ rung liên hồi, toàn lời mời kết bạn.

Trương Nam cười tít mắt: “Em gái à, độ hot của em đỉnh chưa từng có luôn.”

Cô ngại ngùng cười, từng người một nhấn đồng ý.

Ngay sau đó, Trương Nam tung một cái lì xì lớn – 8888. Khí thế ngút trời.

Nguyễn Vụ ngạc nhiên: “Anh Nam, anh gửi nhầm à?”

“Không nhầm, là của em. Ai cũng tặng quà ra mắt, anh càng phải tặng nghiêm túc. Anh Nam có tiền, em cứ mua đồ ngon. Cái gì Diểu Diểu có, em cũng phải có.”

“Nhưng… nhiều quá rồi.”

“Nhiều gì? Số dư trong thẻ anh là cả đống số không, nhìn vào hoa cả mắt.”

Thư Diểu thấy cô còn do dự, tức giận quở: “Cậu cứ nhận đi! Ba người bọn họ thứ gì cũng thiếu, chỉ có tiền là dư. Có lợi mà không hưởng là đồ ngốc, cầm lấy!”

Bị hai bên ép, cô đành bất đắc dĩ nhận.

Từ chân núi lên đỉnh không gần, nhưng đám thiếu gia tiểu thư đã lên tinh thần, không chơi ban ngày thì phí. Cả đoàn rẽ cua, chạy tắt qua đường đua, thẳng lên đỉnh núi.

Vào đến Happy Valley, tai ngập tràn tiếng cười, tiếng hét. Nguyễn Vụ ngước nhìn tháp rơi tự do cao vút, rồi quay sang những đứa trẻ vui vẻ trên đu quay, bên cạnh là phụ huynh kiên nhẫn trông con. Trong mắt cô lóe lên tia ngưỡng mộ.

Trước khi bà Lê và ông Nguyễn Minh Gia ly hôn, mỗi cuối tuần cô cũng được bố mẹ đưa đi công viên, được nâng niu trong lòng bàn tay.

Từ ngày hai người chia tay, tuổi thơ cô đảo lộn. Cô bị đưa vội về Khúc Hải, đón chờ là kỳ vọng cao hơn, kỷ luật khắt khe hơn cả với bà Lê.

Công viên giải trí – nơi cô đã hơn mười năm chưa từng đặt chân đến.

Cô thu ánh mắt buồn, quay người lại, chỉ thấy mình và Tần Tri Dự còn đứng đó.

“Này—Diểu Diểu đâu rồi?”

“Đi chơi tàu lượn rồi.”

“Sao cậu không đi?”

“Vì cậu ở đây.”

Vì cậu ở đây, nên tôi chẳng muốn đi đâu cả.

Tần Tri Dự nhìn cô, chỉ về phía chiếc đu quay: “Muốn chơi không?”

Nguyễn Vụ ngạc nhiên, chỉ tay vào mình: “Tôi á?” Rồi vội xua tay, “Tôi lớn rồi, chơi với trẻ con thì kỳ lắm.”

“Xì, tụi mình xếp hàng đàng hoàng. Có ai cấm người trên 18 chơi đu quay đâu.”

Nói xong, Tần Tri Dự nắm tay cô kéo đi xếp hàng.

Trẻ con nhanh chán, thấy cái khác hay là xuống liền, nên họ không phải đợi lâu.

Nguyễn Vụ vừa bước vào thì phát hiện Tần Tri Dự vẫn đứng nguyên.

“Sao cậu không vào?”

“Tao phải chụp ảnh cho mày chứ?” Nếu không thấy vẻ mặt lười biếng, cô chắc đã tin ngay.

“Tôi không cần chụp, cậu vào chơi với tôi đi. Không thì một mình tôi đứng giữa đống ngựa gỗ, ngại chết.” Nói rồi kéo cậu vào.

Tần Tri Dự không phản kháng, để mặc cô kéo, còn nghiêm túc chọn chỗ.

“Tao thấy con ngựa hồng kia đẹp, lên đi.”

Nguyễn Vụ nhíu mày: “Tôi thấy con đen bên cạnh ngầu hơn.” Cô liếc cậu, mắt ánh lên tia tinh quái, “Hay là… tôi cưỡi con đen, cậu cưỡi con hồng?”

Tần Tri Dự bật cười, giọng châm chọc: “Tính toán kỹ vậy, suýt thì hạt bàn tính của cậu bắn vào mặt tao rồi.”

Cô nũng nịu: “Thế cậu có cưỡi không?”

“Cưỡi chứ—”

*

Khi Thư Diểu và Trương Nam đi tới, cảnh trước mắt khiến họ sững sờ: Tần Tri Dự – người luôn lạnh lùng, nghiêm nghị – đang ngồi trên con ngựa gỗ màu hồng phấn. Nhưng không phải mặt mày ủ dột, mà là đang cong mắt cười, ánh mắt dịu dàng lạ thường.

Hai người cứng người, mắt tròn xoe, cuối cùng quay sang nhau, đồng thanh thốt: “Đi thôi? Tôi không dám nhìn tiếp nữa.”

Sau khi xuống đu quay, Tần Tri Dự kéo Nguyễn Vụ chạy khắp khu vui chơi, cái nào càng kích thích càng chơi. May cả hai đều không sợ độ cao, chơi một mạch đến khi trời nhá nhem tối.

Lúc đó, trong nhóm chat có người nhắn: “Ra cổng tập trung, về trại dưới chân núi. Biểu diễn sắp bắt đầu.”

Có vẻ ai cũng mệt, trên đường về xe chạy đều, từng cặp xe song hành dọc đường núi quanh co.

Trại dưới núi sáng rực. Buổi trưa chỉ lác đác vài cái lều, giờ đã kín gần nửa bãi. Sân khấu được bao quanh bởi đèn dây lung linh. Mùi thịt nướng thơm lừng bay theo gió khắp khu trại.

Đợi đám con trai lo nướng thịt, Thư Diểu kéo Nguyễn Vụ ra sau xe, lôi ra ba thùng pháo hoa lớn.

“Lại đây, Vụ Vụ, giúp tao khuân mấy cái này sang kia.”

Nguyễn Vụ ngơ ngác nhìn đầy cốp xe: “Ủa, Kinh Cảng không cấm đốt pháo sao?”

“Chỉ cấm khu dân cư thôi. Đây là vùng vắng, từ xưa tới giờ vẫn đốt bình thường.”

“Ờ ha. Ai mua nhiều vậy?”

“Chắc anh Nam. Ngoài anh ấy, ai rảnh mà mua mấy thứ này.”

Hai cô gái hít sâu, dồn sức khiêng ba thùng pháo sang lều. Nguyễn Vụ nhìn quanh không thấy bật lửa, ánh mắt dừng lại ở người đang chăm chú nướng thịt, miệng ngậm điếu thuốc.

Cô bước lại, đưa bàn tay trắng ra: “Bật lửa.”

Tần Tri Dự ngẩng lên, thấy lòng bàn tay trắng nõn, nghĩ cô muốn hút thuốc, liền nhíu mày, “xì” một tiếng: “Con gái con đứa, hút ít thôi.”

“Không phải, là Diểu Diểu khiêng pháo, tao không thấy bật lửa nên qua xin.”

Anh gật đầu, hất cằm về túi quần: “Tự lấy đi, tay tao bẩn.”

Nguyễn Vụ do dự. Hôm nay anh mặc quần ôm, cô mà thò tay vào… có vẻ không ổn. Lỡ chạm phải gì thì sao…

Tần Tri Dự nhìn cô gái đang cắn môi, cười khẽ: “Nghĩ gì vậy? Lấy nhanh đi, không tí nữa người ta đốt hết, đến lượt cậu không còn.”

Giọng anh lạnh nhưng ám tiếng cười, kéo Nguyễn Vụ tỉnh lại. Cô ngơ ngác, cẩn thận rút bật lửa ra. Đầu ngón tay lướt qua lớp vải mỏng, chạm vào da anh – ấm.

Cô rụt tay lại nhanh như chớp, nhìn chiếc bật lửa trong tay – y hệt chủ nhân: đen, mờ, đơn giản, không họa tiết. Góc trên khắc một chữ “Y” nhỏ, sắc nét, như chính anh tự khắc.

Nguyễn Vụ lí nhí cảm ơn rồi quay về chỗ Thư Diểu.

Tần Tri Dự đứng yên, nhìn bóng cô chạy đi, nhớ lại cái chạm khẽ – sao tay cô lại lạnh thế nhỉ?

Chẳng bao lâu, tiếng nhạc du dương vang lên khắp trại. Nguyễn Vụ cùng Thư Diểu và cô bé họ Hà – người nôn trên xe – cùng đi đốt pháo. Đốt mệt thì ăn, nghỉ rồi lại tiếp. Cô bé họ Hà thích chụp hình, gặp Nguyễn Vụ là đòi chụp liền, bảo chụp Diểu Diểu chán rồi.

Thư Diểu tức tím mặt: “Này Hà Minh Hy, em chưa đủ tuổi đã mê sắc đẹp rồi, thế có xứng với đống bài chị lén làm hộ em không?”

Hà Minh Hy chớp mắt vô tội: “Chị Diểu Diểu, chị còn mê sắc hơn em. Em thấy chị Mãn Mãn đẹp nên muốn chụp nhiều. Lỡ sau này anh Dự theo đuổi được chị ấy, em còn được hưởng tí ánh sáng chứ?”

“Ờ ha, cũng phải.”

Nguyễn Vụ ngồi xổm trước thùng pháo, lục tìm loại chưa đốt. Tay lật từng cái lên, nghiêng đầu chăm chú – xinh đẹp lạ.

Cuối cùng, cô rút ra một hộp dài, dẹt, nằm sâu dưới đáy. Là pháo bông cầm tay. Cô mò thêm, phát hiện chỉ còn đúng một hộp.

Bên kia, ca sĩ chính đang nghỉ. Khách tự do được lên hát.

Giang Lẫm ôm Kỷ Miên Chi, ánh mắt có chút cảm xúc. Anh huých Tần Tri Dự: “Lên hát đi, cơ hội phô trương đây. Cậu quên tôi theo đuổi bà xã thế nào à?”

Hà Minh Hiên cũng hùa: “Đúng đấy, A Dự mau lên, đừng phí giọng trời cho.”

Tần Tri Dự không từ chối, đứng dậy chỉnh áo, bước lên sân khấu.

Anh vừa ra, chỉ hơi ngẩng đầu, cả đám con gái đã hét inh ỏi. Anh không để ý, cúi đầu lật danh sách bài.

Chốc lát, anh chỉnh micro, giọng trầm khàn cất lên.

Nguyễn Vụ một tay cầm pháo bông, một tay cầm bật lửa, chậm rãi đi về phía sân khấu – định châm pháo chơi một mình trước.

Giọng hát trên sân khấu khác hẳn lúc nãy – không sôi động nữa. Cô nghi hoặc: ban nhạc nào đổi phong cách nhanh vậy? Mà giọng này… quen quá.

Cô cúi đầu đi, nghĩ xem nên đốt pháo hình ngôi sao hay trái tim trước.

Người trên sân khấu vẫn hát:

“Anh đợi em quay đầu ở phía trước

Còn anh sẽ không quay đầu

Em có cần anh không?”

Đúng lúc đó, linh cảm chợt đến. Cô ngẩng đầu. Tay phải bật mạnh bật lửa. Pháo bông trong tay bừng sáng, từng que cháy rực rỡ.

Ánh sáng chói lòa bùng lên. Nguyễn Vụ nhìn chăm chú người trên sân khấu. Đôi mắt đen lạnh lùng kia bỗng ngập tràn ý cười. Anh từ tốn cất lên năm tiếng cuối:

“Em có cần anh không?”

Khúc nhạc u buồn, nhưng bị anh hát thành lời thăm dò, dò hỏi.

Tần Tri Dự nhìn cô gái đang ngây người giữa ánh pháo, mắt càng thêm dịu dàng. Đôi mày cong như trăng, ánh mắt như ánh sáng pháo, từng chút rơi vào lòng cô.

Giờ đây, trong mắt anh chỉ có cô. Và chỉ có cô.

Khoảnh khắc ấy, họ là đóa hoa lửa rực rỡ nhất trong đời nhau.

Là sự hiện diện không thể tách rời.

Giữa biển người mênh mông, em là người duy nhất khiến anh không thể giấu nổi rung động.

Nguyễn Vụ đứng đó, tuyệt vọng nghĩ: hay là đồng ý với anh luôn đi? Dù sao, chỉ cần anh đứng đó, cô đã không kiềm được mà muốn yêu anh thêm một chút.

Nhưng cô lại do dự. Lại tham lam.

Nếu dễ dàng có được… liệu có được trân trọng? Cô ích kỷ muốn níu kéo thời gian được theo đuổi ấy. Anh tốt như vậy, nếu có thể yêu cô thêm một chút nữa thì biết bao tuyệt vời. Chỉ cần… một chút thôi cũng được.

Chỉ một chút thôi.