Chương 58: Mưa Đêm Và Những Bí Mật Chôn Giấu

Một câu nói đùa mập mờ của Trương Nam khiến Chu Thanh Giai đỏ bừng mặt, cô lôi Trần Dịch Đông đi tìm chỗ trống ngồi xuống.

Không khí trong phòng bao trở nên im lặng, Thư Diểu khẽ siết chặt quai túi, ánh mắt vô thức liếc sang Phó Thanh Doãn – người vẫn lạnh lùng, không chút biểu cảm – khiến cô bỗng dưng cứng người.

Cô nở nụ cười gượng gạo, lên tiếng phá tan sự im lặng: “Đây là Tưởng Phương Dật, người mới dọn đến căn biệt thự nhỏ trước kia là nhà chị Miên Chi. Hôm nay tụi em ăn chung mới biết anh ấy chuyển về Bắc Thành, tiện thể em dẫn anh ấy đến làm quen, dù sao cũng là người cùng khu.”

Mọi người trong phòng nhìn nhau, ánh mắt đầy dò xét. Ai cũng từng nghe danh nhà họ Tưởng – gia tộc mới nổi nhưng đầy bí ẩn.

Tưởng Phương Dật bên ngoài trông trầm lặng, nội tâm kín đáo, dáng người cao gầy, khí chất toát lên vẻ thanh tao nhưng pha chút tàn nhẫn – kiểu người giống hệt Phó Thanh Doãn.

Nói thẳng ra là – cùng kiểu văn nhã mà bại hoại.

Nhưng nhà họ Tưởng không hề đơn giản. Trong vài năm gần đây, họ vụt lên như diều gặp gió, từ địa phương tiến thẳng về thủ đô. Điều khiến người ta bàn tán nhất là việc con trai duy nhất không theo con đường chính trị, lại được gửi đi học ngành khoa học máy tính. Đặc biệt, khi có người định dọn đến Kinh Cảng, sống tại khu Bắc Thành, ai cũng né tránh căn biệt thự nhà họ Kỷ vì từng dính chuyện xui xẻo, để trống suốt nhiều năm. Thế mà nhà họ Tưởng vừa đến đã chọn ngay căn nhà đó để ở.

Những người thân thiết với Phó Thanh Doãn đều biết Tưởng thiếu gia này rõ ràng đang để ý Thư Diểu. Mọi thứ diễn ra quá rõ ràng – ai gần ai xa đều đã phân minh. Cộng thêm việc các bậc trưởng bối trong gia đình từng dặn dò: “Tránh xa nhà họ Tưởng, đừng tự rước họa vào thân” – nên chẳng ai muốn dây dưa với cậu ta.

Thư Diểu thấy lời mình nói xong mà chẳng ai đáp lại, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, lập tức kéo Tưởng Phương Dật rời đi, còn ném lại một câu đầy tức giận: “Cứ tin Phó Thanh Doãn nói bậy đi!”

*

Tần Tri Dự đang cúi đầu trò chuyện gì đó với Phó Thanh Doãn. Trong căn phòng ồn ào tiếng nhạc và tiếng cười nói, góc kia Trần Dịch Đông lại đang cãi nhau với cô vợ nhỏ, xung quanh người thân vội vàng can ngăn.

Nguyễn Vụ nhấp một ngụm Negroni, vẫy tay gọi Trương Nam lại ngồi bên.

Trương Nam vòng qua, vừa bóc hạt dưa vừa hỏi: “Có chuyện gì vậy, em gái?”

“Anh Nam, sao mọi người lại đối xử với Tưởng Phương Dật như thế? Như vậy chẳng phải là không nể mặt em sao?”

“Em gái à, nhà họ Tưởng… không đơn giản đâu.”

Một câu nói ngắn gọn nhưng chạm đúng tim đen. Nguyễn Vụ hiểu, có những chuyện không phải cô có thể tùy tiện đưa ra nhận xét.

Cô ngập ngừng: “Vậy… em có nên nói với Diểu Diểu, bảo cô ấy ít tiếp xúc với Tưởng Phương Dật hơn không?”

Trương Nam lắc đầu, uống cạn ly rượu bên cạnh, vẻ mặt nghiêm nghị, như đang dằn nén điều gì: “Không cần. Anh ngược lại muốn xem cậu ta rốt cuộc định làm gì.”

Tiệc tan khi đã gần nửa đêm. Lần hiếm hoi, Trương Nam uống đến say mèm, bước chân loạng choạng, cả người tựa vào vai Tần Tri Dự, im lặng, chìm trong bóng tối như mang theo nỗi cô đơn sâu thẳm.

Phó Thanh Doãn định bước tới đỡ, nhưng bị Trương Nam đẩy ra: “Cậu đưa Mãn Mãn về đi. Để A Dự đưa tôi về nhà cậu. Hai xe riêng, tôi có chuyện muốn nói với cậu ta.”

Dù say, đầu óc anh vẫn cực kỳ tỉnh táo.

Tần Tri Dự bảo Nguyễn Vụ về cùng Phó Thanh Doãn trước, còn anh ở lại đợi tài xế thuê.

Không lâu sau, xe đến. Tần Tri Dự đỡ Trương Nam – người đã say khướt – lên xe.

Trời không biết từ lúc nào đổ mưa, những hạt rơi lộp độp trên cửa kính. Dưới ánh đèn vàng vọt của đèn đường, Trương Nam dụi mắt đỏ hoe, giọng nói vang rõ trong xe:

“A Dự à, cậu biết tôi luôn coi Mãn Mãn như em ruột chứ?”

“Biết.”

“Nếu Tây Tây còn sống, chắc giờ cũng lớn bằng Minh Hy rồi nhỉ? Có lẽ đang học cấp ba.” Giọng anh khàn khàn, pha chút hơi men.

Tần Tri Dự như đoán được điều anh sắp nói, im lặng lắng nghe.

“Hôm qua là sinh nhật Tây Tây. Tôi và bố về thăm con bé. Vẫn vậy, vẫn y nguyên như ngày xưa. Tôi không biết con bé có muốn gặp tôi không… Mỗi lần nhắm mắt, tôi lại thấy con bé cười tít mắt gọi tôi là anh. Bia mộ được bố tôi lau bóng loáng, bên cạnh là mẹ tôi. Hai mẹ con nằm yên đó. Mười năm rồi.”

Lời nói rời rạc vì rượu, nhưng nỗi đau thì thấm từng câu.

“Hôm đó cậu nằm viện, Mãn Mãn mượn ánh sáng cửa sổ, vừa khóc vừa băng bó vết thương cho cậu. Sau đó tôi dẫn con bé đi ăn, nó hỏi tôi có phải vì cãi nhau với nó nên cậu mới gặp nạn không…”

“Lòng tôi đau lắm, A Dự.”

Em gái Trương Nam – Trần Du Tây – mang họ mẹ: chữ Trần là bộ Nhĩ đứng trước, “Du” nghĩa là “chung thủy đến chết”, “Tây” là phương Tây. Một cô bé mãi mãi dừng lại ở tuổi sáu.

Là nỗi đau suốt đời của Trương Nam.

Bố anh từng là đặc công, sau khi về hậu phương tiếp tục giúp cảnh sát phá nhiều vụ án ma túy lớn. Hôm xảy ra chuyện, Trương Nam và em gái cãi nhau. Cô bé khăng khăng đòi mẹ đưa về nhà ngoại, nói sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa. Trên đường đi, hai mẹ con bị trả thù và thiệt mạng.

Một lời nói thành hiện thực – Trần Du Tây vĩnh viễn không thể gặp lại anh trai.

Lúc đó Trương Nam còn nhỏ, không thể chấp nhận nổi, đổ hết lỗi lên bản thân, luôn nghĩ nếu không cãi nhau thì tai họa đã không xảy ra.

Vì vậy, khi Nguyễn Vụ nghẹn ngào tự trách mình là nguyên nhân khiến Tần Tri Dự gặp nạn, Trương Nam chưa bao giờ thấy đồng cảm đến thế.

Tần Tri Dự siết chặt rồi buông lỏng bàn tay, lặng lẽ vỗ vai anh.

Từ cổ họng Trương Nam bật ra một câu trầm khàn: “Cả đời này, tôi sẽ đối xử tốt với cô ấy.”

Nghe được lời hứa ấy, Trương Nam khẽ “ừ” một tiếng, rồi tựa đầu vào ghế, ngủ thiếp đi, hơi thở đều đặn.

Trong lúc trò chuyện, xe cũng đã đến Lan Đình. Tài xế dừng xe rồi rời đi. Tần Tri Dự nhắn tin cho Phó Thanh Doãn, chờ anh đến giúp đỡ Trương Nam lên nhà.

Sắp xếp xong xuôi, khi Tần Tri Dự mở cửa trở về, Nguyễn Vụ đã thay đồ nằm ngủ. Sau khi rửa mặt, anh nhìn cô vùi đầu trong gối, cúi xuống hôn nhẹ lên trán – hôm nay chắc cô mệt lắm rồi.

*

Sau khi Thư Diểu tức giận kéo Tưởng Phương Dật rời khỏi phòng bao, hai người dạo bộ bên bờ sông.

Gió sông thổi mạnh, bên kia bờ thỉnh thoảng bùng lên những chùm pháo hoa rực rỡ, xé toạc màn đêm đen.

Thư Diểu xoay xoay ly trà sữa nóng trong tay, vén mái tóc bị gió thổi rối: “Xin lỗi nhé, chắc là Phó Thanh Doãn nói gì đó không đúng.”

Dưới màn đêm, cô không nhìn thấy rõ vẻ tính toán trong ánh mắt Tưởng Phương Dật. Anh bước ra sau lưng cô, lấy ra một chiếc dây buộc tóc, thành thạo buộc gọn mái tóc bay lòa xòa của cô lên.

“Không sao, có lẽ anh ấy hiểu lầm mối quan hệ giữa chúng ta.” Giọng điệu anh vẫn dịu dàng như mọi khi.

Hành động thân mật bất ngờ khiến Thư Diểu muốn né tránh. Cô khẽ lắc đầu kiểm tra tóc, cố giữ giọng bình thản: “Anh lấy dây buộc tóc ở đâu vậy?”

“Lúc nãy chủ quán trà sữa tặng. Nhà anh có một em gái, hồi nhỏ cứ bắt anh tết tóc, lâu dần thành quen.” Nhắc đến em gái, ánh mắt Tưởng Phương Dật bỗng dịu lại.

Cô không hỏi vì sao Phó Thanh Doãn lại hiểu lầm. Giữa đàn ông và phụ nữ trưởng thành, có những lớp cửa sổ trong suốt nhưng khó nhìn xuyên thấu – một khi bị đâm thủng, chỉ còn lại sự lúng túng.

Chưa nói đến việc Tưởng Phương Dật có thật lòng thích cô hay không, chỉ riêng những tín hiệu mập mờ anh ta phát ra, cộng thêm vài điều Nguyễn Vụ từng nhắc, cũng đủ khiến cô cảm thấy bất an.

Tình cảm nam nữ, đôi khi chỉ cần thuận mắt, cảm mến, cần thì đến bên nhau – chẳng cần biết có yêu hay không. Nhưng khoảnh khắc đêm khuya chỉ có cô và Phó Thanh Doãn bên nhau đã khiến lòng cô dao động, khó có thể toàn tâm bắt đầu một mối quan hệ mới.

Đêm khuya, sương lạnh. Mùa xuân nhưng vẫn còn rét, hai người không ở lại bờ sông lâu. Không lâu sau, Tưởng Phương Dật đưa Thư Diểu về nhà.

Về đến đại viện phía Bắc, Tưởng Phương Dật tháo kính gọng vàng, bước thẳng lên phòng ngủ tầng hai.

Phòng ngủ được trang trí toàn màu hồng phấn dịu nhẹ. Trên giường là một cô gái nhỏ, gầy gò, xanh xao, mu bàn tay hiện rõ những đường gân mảnh, chi chít vết kim tiêm – trông đáng sợ.

Dường như cảm nhận được ai đó bước vào, cô bé trên giường khẽ mở mắt, vui mừng lao vào lòng Tưởng Phương Dật: “Anh, sao anh về rồi?”

Tưởng Phương Dật xoa đầu cô, giọng dịu dàng: “Hôm nay là ngày đầu em về nhà. Anh đương nhiên phải về xem em thế nào.”

Dưới ánh đèn huỳnh quang, gương mặt tươi cười của Tưởng Di Khả bỗng tối sầm. Cô lùi ra khỏi vòng tay anh, đôi mắt đen trắng phân minh, nhìn thẳng vào anh: “Em… sẽ chết phải không?”

Tưởng Phương Dật im lặng.

“Lúc ở bệnh viện, em nghe lén chị y tá nói nếu không tìm được người truyền máu phù hợp, em sẽ chết.”

Đồng tử Tưởng Phương Dật co lại. Anh siết chặt cô vào lòng. Những lời định nói nghẹn lại nơi cổ họng. Nghĩ đến Thư Diểu, đáy mắt anh tối sầm, gương mặt lộ rõ vẻ điên cuồng, đầy chấp niệm. Giọng anh khàn run như thề: “Chờ anh thêm một chút… Anh nhất định sẽ cứu được em.”

*

Thoắt cái đã sang hè, ve kêu râm ran khắp nơi.

Tần suất Tưởng Phương Dật hẹn Thư Diểu ngày càng dày đặc. Trong hai tháng gần đây, tần suất này đạt đến đỉnh điểm. Điều kỳ lạ là mỗi lần đi cùng anh, Thư Diểu đều bất ngờ chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh lại, cô vẫn ở nguyên vị trí cũ, không hề bị tổn hại, còn Tưởng Phương Dật thì vẫn dịu dàng nhìn cô như thường.

Chiều hôm đó, Thư Diểu vừa về ký túc xá, cả người mệt mỏi. Cô mở cửa, lê bước vào rồi đổ vật ra giường.

Nguyễn Vụ vừa từ văn phòng giáo sư Trần trở về, cũng mang theo tâm sự nặng nề, đến việc đi ăn với Tần Tri Dự cũng chẳng còn hứng thú.

Hai người ngồi đối diện trên giường, đồng thời thở dài, rồi nhìn nhau cười gượng.

Nguyễn Vụ hỏi trước: “Cậu vừa đi hẹn với Tưởng Phương Dật mà, sao lại thở dài?”

“Đừng nhắc nữa. Lần nào đi với anh ta, mình cũng ngủ gật. Người ngoài không biết còn tưởng mình ghét anh ta đến mức vậy.” Thư Diểu ôm con thú bông đặt lên đùi, chống cằm, nói uể oải: “Chỉ là bạn tốt thôi. Gọi là hẹn hò nghe sến chết.”

“Còn cậu? Sao cũng thở dài?”

Nguyễn Vụ cúi mắt, nhìn chăm chăm vào mẫu đơn trong điện thoại, im lặng một lúc mới nói: “Giáo sư Trần gọi mình lên nói về chương trình trao đổi du học.”

“Chuyện tốt mà! Năm nhất đã được đi trao đổi rồi, tuyệt quá còn gì!” Thư Diểu suy nghĩ rồi hỏi: “Cậu lo chuyện yêu xa à?”

Nguyễn Vụ khẽ gật đầu: “Đừng nói với Tần Tri Dự vội. Để mình suy nghĩ đã.”

Thư Diểu tặc lưỡi, cũng tỏ vẻ đắn đo theo.

Nguyễn Vụ nhớ lại lời giáo sư Trần trong văn phòng.

Hôm đó, chỉ có cô và Tống Minh Viễn được gọi lên. Giáo sư Trần thông báo:

“Năm nay học viện có chương trình hợp tác trao đổi sinh viên với Stanford. Từ năm hai trở đi, sinh viên đủ điều kiện có thể đăng ký. Trong hệ tám năm của chúng ta, chỉ có hai em đạt tiêu chuẩn.”

“Chương trình kéo dài hai năm – không quá dài, cũng không ngắn. Nhưng bên đó thiết bị y tế tiên tiến hơn nhiều. Nếu hai em đi, năng lực cá nhân sẽ được nâng cao rõ rệt. Thầy đã gửi đơn đăng ký qua WeChat, tranh thủ điền xong nộp lại. Nếu thuận lợi, sau kỳ thi cuối kỳ có thể chuẩn bị xin visa.”

Giọng giáo sư như thể chắc chắn họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Tống Minh Viễn không do dự gì, huống chi người đi cùng là Nguyễn Vụ.

Còn cô thì đứng ngây người, bối rối không biết phải làm sao. Ban đầu cô định hỏi Tần Tri Dự xem anh có dự định gì, nếu có thì hai người có thể cùng chọn vài trường. Nhưng chính sách mới đến quá nhanh, cơ hội thì quá quý giá. Trong lòng Nguyễn Vụ hiểu rõ điều đó.

Khi giáo sư Trần phất tay bảo hai người về chuẩn bị tài liệu, Tống Minh Viễn thấy Nguyễn Vụ vẫn đứng đó, đoán cô còn điều muốn nói nên đã rời đi trước.

Sau một hồi do dự, Nguyễn Vụ mới mở lời: “Thầy ơi, để em về bàn với gia đình rồi sẽ trả lời thầy sau được không ạ?”

Giáo sư Trần hơi ngạc nhiên. Ông làm việc lâu năm ở bệnh viện quân khu, hiểu rõ thân thế Nguyễn Vụ, cũng biết tướng Nguyễn định cho cô ra nước ngoài du học. Nhưng với tư cách thầy giáo, ông không tiện can thiệp, chỉ gật đầu: “Suy nghĩ kỹ rồi báo lại thầy.”

Tống Minh Viễn đứng ngoài cửa, nghe rõ từng lời. Bàn tay anh siết chặt, rồi vội vã rời đi.

*

Từ sau khi giáo sư Trần công bố chương trình trao đổi, Nguyễn Vụ suốt ngày ngơ ngẩn, chỉ biết nghĩ xem phải mở lời với Tần Tri Dự thế nào.

Một mặt, khả năng cao anh sẽ không đi, hai người có thể phải yêu xa hai năm; mặt khác, sự tự ti và bất an trong cô lại trỗi dậy. Quan trọng hơn, Tống Minh Viễn cũng sẽ đi – cô sợ Tần Tri Dự sẽ ghen tuông đến mất kiểm soát.

Hai tháng qua, dù không cãi nhau nhưng cũng có vài va chạm nhỏ – điều bình thường trong giai đoạn hòa hợp. Nhưng chính những va chạm ấy lại khiến tình cảm hai người càng thêm gắn bó. Giờ đây họ như keo sơn, không rời nhau, hầu như không ngủ ở ký túc xá mà toàn qua đêm tại Lan Đình. Có lần, Thẩm Tinh Nghi thấy ảnh trên trang cá nhân của Tần Tri Dự, nửa đùa nửa thật hỏi: “Bí thư Tần định đến nhà họ Nguyễn hỏi cưới trước à?”

Sau bữa trưa với vẻ mặt lơ đãng cùng Tần Tri Dự, Nguyễn Vụ trở về ký túc xá thì thấy Thư Diểu đang gọi điện cho ông bà ngoại. Cô chợt nhớ đã mấy ngày chưa liên lạc, liền ra ban công gọi điện.

Chuông reo rất lâu mới có người nghe. Giọng nói vang lên có phần hoảng hốt: “Bé con gọi có chuyện gì à?”

Nguyễn Vụ nhíu mày. Bình thường, ông ngoại luôn mong cô gọi về. Hôm nay sao lại hỏi ngược? Thật kỳ lạ.

“Ông ngoại, cháu không có gì, chỉ nhớ ông bà thôi.”

Giọng bên kia dịu lại: “Không sao. Nhớ thì tranh thủ rảnh rỗi về chơi. Giờ ông bà đang đi thăm bạn, có gì để lúc khác nói tiếp nhé.”

Chưa nói được mấy câu đã vội cúp máy. Nguyễn Vụ cảm thấy có điều bất thường, quay về kể với Thư Diểu.

Thư Diểu xua tay: “Chắc hai ông bà lại tìm được trò vui mới, ngại nói với cậu thôi. Đừng nghĩ nhiều.”

Nguyễn Vụ thấy cũng có lý, đành quay lại làm việc.

*

Khúc Hải, nhà họ Lê.

Sau khi gác máy, ông cụ Lê nhìn sang người vợ đang lau nước mắt và người phụ nữ ngồi cạnh – gương mặt ông lộ rõ vẻ khó xử: “Nhã Nguyệt, con đã hơn mười năm không về. Lần này đột ngột trở lại, bố sợ bé con không chịu nổi cú sốc.”

Dịp lễ 1/5, Lê Nhã Nguyệt – mẹ ruột của Nguyễn Vụ – lặng lẽ trở về Khúc Hải, gõ cửa nhà họ Lê.

Ngồi trên ghế sofa là Lê Nhã Nguyệt, vừa qua bốn mươi, mặc sườn xám, khí chất dịu dàng, làn da được chăm sóc kỹ lưỡng, trang điểm tinh tế, khóe mắt không một nếp nhăn. Mười năm xa cách, thời gian dường như đã đặc biệt ưu ái bà.

Đôi tay chăm sóc cẩn thận siết chặt vạt áo sườn xám bằng vải cao cấp, lộ rõ xúc động thật sự. Giọng bà run rẩy: “Ba, vừa nãy là cuộc gọi của Mãn Mãn phải không?”

Ông cụ im lặng, rồi gật đầu.

Nhìn con gái không ngừng rơi nước mắt, ông cụ như già thêm mười tuổi, nghẹn ngào: “Con đi hơn mười năm rồi. Mãn Mãn không hề biết con vẫn liên lạc với chúng ta. Lúc trước vì chuyện của con, chúng tôi cố chấp giữ con bé lại, để nó nhìn thấy mà oán trách ba nó. Giờ con quay về, chúng tôi biết nói thế nào với nó đây? Lỡ nó không nhận con thì sao?”

Lê Nhã Nguyệt lau nước mắt, từ từ ngẩng cao đầu, dáng vẻ kiêu hãnh như thiên nga: “Con là mẹ của nó. Nó không thể không nhận con.”