Chương 123: Mùa đông sinh lương

Chương 123: Sản vật mùa đông

Sau khi xem xong thử nghiệm rùa mị hương, Louis quay người chuẩn bị rời khỏi khu thử nghiệm.

Hắn vừa cất bước, lại quay đầu liếc nhìn, nhận thấy Sif mặt đỏ bừng, vẫn đứng nguyên tại chỗ, chăm chú nhìn không rời mắt con rùa lưng lửa kia, nhìn nó hăng hái cọ xát qua lại vào mai rùa giả để giao phối.

Louis không nhịn được bật cười: “Đi thôi, đã xem đủ chưa? Lát nữa ta còn phải đi tuần tra lều ấm ở khu nông nghiệp, ngươi cũng theo để mở mang tầm mắt.”

“A?” Sif bỗng giật mình tỉnh lại, mặt “bá” đỏ đến tận cổ, vội vàng nói: “Ta, ta không có nhìn!”

Nhưng vẻ mặt bối rối đó quả thực là giấu đầu lòi đuôi.

“Được rồi, được rồi,” Louis vừa cười vừa vẫy tay, “cứ coi như ngươi không xem đi.”

Sif nhỏ giọng lầm bầm: “Vốn dĩ là không có nhìn…”

Trong gió lạnh, hai người cưỡi ngựa mà đi, hướng về phía những lều ấm nông nghiệp.

Phía trước, vài chục lều ấm đã hiện ra dưới màn trời mờ mịt, giống như những ngọn đồi ấm áp nhô lên giữa đống tuyết.

Vừa đến gần, Sif đã ngửi thấy một mùi đất ẩm nồng, cùng với hương thực vật thoang thoảng.

Trong thế giới lạnh giá của vùng này, mùi hương này có vẻ đặc biệt phi thực tế, như thể được đánh cắp từ một mùa khác.

Khu lều ấm được sắp xếp gọn gàng, nhìn lướt qua có tổng cộng mười bảy cái, mỗi cái đều có số hiệu rõ ràng.

Bên ngoài được bọc kín mít bằng da thú và vải bố dày dặn, những khe hở hé ra từng làn hơi ấm nhỏ, như thể đang nhẹ nhàng thở.

Louis dừng lại trước cái gần nhất, đưa tay vén tấm vải che lên.

“Đến đây, nhìn xem.”

Một luồng hơi ấm ập vào mặt, như thể từ mùa đông giá rét lập tức bước vào đầu xuân.

Trong lều, màu xanh biếc dạt dào, những cây xà lách nhanh gọn gàng xếp hàng, lộ ra vẻ tươi rói mọng nước.

Tiến sâu hơn vào bên trong, những lá củ cải đông (nhân sâm) xòe ra, rễ cây đã phồng lên tròn trịa, như thể đang đắc ý khoe khoang.

Sif mở to mắt nhìn, chú ý tới bốn phía lều được quấn từng vòng những dải vật liệu màu trắng bạc, giống như sợi dây thô ráp, hơi ánh lên chút sáng.

“Đây là cái gì vậy?” Nàng ngẩng đầu lên, mang theo chút nghi hoặc.

“Lớp phản quang,” Louis nói ngắn gọn.

Sif nhìn kỹ hơn, mới nhận ra không chỉ lớp bên ngoài, mà cả những chỗ dựa tường bên trong lều cũng dựng mấy tấm đá được mài giũa sáng bóng, gần như có thể chiếu rõ hình người.

Ngay cả trên tấm vải bố ở góc phòng, cũng được dệt lẫn những sợi bạc tinh tế, lấp lánh trong bóng tối mờ ảo.

“Chỉ cần ban ngày có một tia sáng, ta có thể ‘gom’ tất cả vào đây, không lãng phí chút nào.” Louis thuận miệng giải thích, rồi lại đưa tay chỉ vào mấy khối khoáng thạch hơi nhấp nháy treo trên đỉnh lều.

“Đây là đá phản quang trung cấp mua qua thương hội, và toàn bộ lều cũng được thiết kế theo cấu trúc hộp phản quang, như vậy chỉ cần có một chút ánh sáng mặt trời chiếu vào là có thể sử dụng được rồi.”

Sif biết đây nhất định là ý tưởng của Louis, bởi vì trong đầu hắn luôn chứa những thứ kỳ lạ nhưng rất hữu dụng.

Nàng ngồi xổm xuống, đầu ngón tay khẽ chạm vào chiếc lá xanh nhạt đó.

Ngón tay vẫn còn hơi lạnh từ bên ngoài, nhưng khi chạm vào – đó là một cảm giác rõ ràng, ấm áp đầy sức sống.

“Thời tiết như thế này…” nàng nhỏ giọng thì thầm, trong mắt lộ vẻ khó tin, “mà vẫn có thể trồng được đồ ăn sao?”

Louis cũng rất ngạc nhiên, mình chỉ đưa ra ý tưởng, mà Mễ Khắc lại có thể thực hiện tốt đến vậy, quả nhiên là thiên tài nông nghiệp được hệ thống công nhận.

Lúc này, Mễ Khắc từ một lều ấm khác chui ra.

Trên người hắn dính một mảng bùn nhão, nhưng trên mặt lại nở nụ cười không che giấu được, tràn đầy nhiệt khí, như thể là mặt trời ấm áp duy nhất trong cái lạnh giá này.

“Lãnh, Lãnh Chúa Đại Nhân!” Mễ Khắc nhanh chóng bước tới, cười đến chất phác.

Hắn thích hợp với sự biết ơn, biểu lộ rõ ràng trên khuôn mặt, từng chỉ là nô lệ, nay không chỉ được xóa bỏ thân phận nô lệ, còn được bổ nhiệm làm quan nông vụ của Xích Triều Lĩnh.

Cưới một quả phụ thổ dân có ba đứa con, cuộc sống an ổn.

Và nay vợ hắn lại mang thai rồi.

Louis đánh giá hắn một lượt, mỉm cười trêu chọc: “Được đấy, Mễ Khắc, sống tốt thật đấy. Mới đó mà gia đình lại sắp có thêm thành viên rồi sao?”

Tai Mễ Khắc lập tức đỏ bừng, vội vàng cúi đầu, gãi đầu cười ngượng, không biết nên nói gì.

Louis thấy vậy, khoát khoát tay: “Thôi được rồi, ngươi hãy giới thiệu tình hình ở đây đi, để nàng cũng được mở mang tầm mắt.”

“Vâng! Lãnh Chúa Đại Nhân.” Mễ Khắc lúc này mới thu lại nụ cười, ưỡn eo, lắp bắp báo cáo: “Hiện, hiện tại… đã xây xong tổng cộng mười bảy lều ấm, tổng diện tích ba trăm bốn mươi mét vuông!

Xà lách nhanh đã hoàn thành một vòng luân canh, thu hoạch vượt, vượt quá năm mươi rổ.

Củ cải đông (nhân sâm) cũng đã được gieo trồng, dự, dự kiến hơn một tháng nữa… đợt đầu tiên là có thể thu hoạch…”

Dù Mễ Khắc nói chuyện vẫn còn lắp bắp, nhưng mỗi hạng mục tình hình đều được trình bày rõ ràng.

Louis vừa nghe, vừa đi sâu vào trong lều ấm.

Dưới chân là đất xốp, trên đỉnh đầu thỉnh thoảng nhỏ xuống mấy giọt nước, trong lều tràn ngập mùi đất ẩm ướt và hương cỏ xanh.

Hắn ngồi xổm xuống, hái một lá xà lách, xoa nhẹ trong lòng bàn tay, lá non giòn tươi, mọng nước.

Lại dùng tay vén một cây củ cải con, có thể thấy những chiếc rễ trắng nõn, chắc mẩy nhô lên.

“Làm rất tốt, Mễ Khắc. Khả năng thực hiện rất tốt.” Louis đứng dậy, phủi tay dính đất, quay người nhìn về phía Mễ Khắc, mỉm cười gật đầu,

“Bước tiếp theo, hãy nghiên cứu thêm về các loại dược thảo, và cả ngũ cốc chịu rét… để người dân của chúng ta, ngay cả trong mùa đông giá rét cũng có đồ ăn tươi ngon.”

Tầm nhìn lướt qua hàng loạt lều ấm, hắn lại bổ sung một câu: “Lại xây thêm một chút, mở rộng quy mô thêm một lần nữa.”

Mễ Khắc nghe xong, liền vội vàng gật đầu đáp lời: “Vâng! Lãnh Chúa Đại Nhân, ta, ta nhất định sẽ làm tốt!”

Rời khỏi khu lều ấm, Louis và Sif cưỡi ngựa dọc theo sông Xích Triều chậm rãi tiến lên.

Gió bắc rít gào, dọc theo bờ sông là một màu tuyết trắng xóa.

Sif quấn chặt lấy áo choàng, chóp mũi đỏ ửng vì lạnh, ánh mắt lại tò mò nhìn xung quanh.

“Đó là… đang bắt cá sao?” Nàng chỉ về phía trước khẽ hỏi.

Thuận theo tầm nhìn của nàng, dọc theo hai bên khúc sông được dựng lên những tấm vải bố thô, thỉnh thoảng có vài túp lều tạm bợ.

Các ngư dân mặc áo da dày dặn, bận rộn trên mặt sông đóng băng, thỉnh thoảng vang lên tiếng đục băng, mang theo cái lạnh thấu xương.

“Louis đại nhân sao ngài lại đích thân đến!” Quan ngư nghiệp Luke vội vàng chào đón, trên môi lại nở một nụ cười tươi roi rói, “Đây chính là điềm lành đó ạ, vùng này của chúng ta năm nay thì…”

“Thôi nịnh hót đi, ngươi giới thiệu tình hình hiện tại.” Louis ngắt lời hắn.

Luke “hắc hắc” mỉm cười, gãi mũi: “Vâng! Báo cáo đại nhân!”

Hắn chỉ vào lưới đánh cá bên cạnh lỗ băng, trong mắt không giấu được vẻ tự hào: “Giai đoạn đầu của ngư trường mùa đông đã hoàn thành, hệ thống lưới đánh cá dưới băng chính thức được đưa vào sử dụng. Hiện tại, mỗi ngày lỗ băng có thể ổn định cho ra khoảng ba mươi con cá…”

Louis liếc mắt nhìn đống cá đang nhảy nhót tưng bừng, gật đầu.

Sản lượng này, tuy không đặc biệt lớn, nhưng ổn định là được, mấu chốt là tính bền vững.

“Không tệ,” hắn nói nhỏ, trong giọng nói lộ ra vài phần khen ngợi, “Tiếp tục hoàn thiện bố cục mạng lưới, đừng lơi là, hãy nâng cao hiệu suất hơn nữa.”

“Vâng!” Luke nghe được lời Louis nói, lập tức đáp lời.

Sif đứng một bên, hai tay ôm chặt áo choàng, tầm nhìn theo những con cá tươi rói được kéo lên.

Không biết tại sao, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả.

Nàng nghiêng đầu nhìn người đàn ông đang đứng phía trước.

Bóng lưng Louis thẳng tắp, vẻ mặt điềm tĩnh, khi nói chuyện không nhanh không chậm, ngay cả khi đối mặt với những dự án dân sinh nhỏ nhất, hắn cũng hết sức cẩn trọng.

Ánh mắt Sif khẽ dịu đi, không nhịn được khẽ thì thầm: “Thật là… lợi hại quá…”

Louis xoay đầu lại, khóe mắt liếc qua vừa lúc thoáng nhìn thấy đôi mắt xanh thẫm của nàng, sáng lấp lánh, có chút bối rối, dường như muốn né tránh.

Hắn sững sờ một chút, tiếp đó đưa tay khẽ nhéo má nàng, cười nói: “Đi thôi, chúng ta về thành bảo.”

Tai Sif bỗng nóng bừng, cúi đầu nhỏ giọng trả lời một câu: “Ừm…”

(Hết chương này)