Chương 151: Quận trưởng hội nghị trước trọng yếu tình báo

Lại là một buổi sáng bình thường.

Ngoài cửa sổ gió lạnh quẩn quanh sương mù, trong nhà lại ấm áp dễ chịu, như một liều thuốc an thần.

Louis tỉnh giấc từ rất sớm, không phải vì bị khí lạnh quấy rầy, mà vì đã thành thói quen.

Từ khi xuyên không đến thế giới này, mỗi ngày hắn đều như người đi trên dây, không thể thư giãn, cũng chẳng thể dừng lại.

Hắn nghiêng người, liếc nhìn cô gái đang say ngủ bên cạnh.

Trận Sư tóc bạc rối bời, gương mặt dịu dàng. Sif lạnh lùng như sói, lúc này lại ngủ say như một nàng cáo nhỏ không chút phòng bị, khẽ nhíu mày, dường như đang bị ác mộng quấn lấy.

Hắn kéo chiếc chăn lông bên cạnh, cẩn thận đắp kín cho nàng, rồi lại khẽ dịch người sát vào vai nàng.

“Ưm...” Sif khẽ khàng hừ một tiếng nơi khóe miệng, thân thể rụt lại, nhưng vẫn chưa tỉnh giấc.

Louis khẽ cười, rón rén ngồi dậy.

Còn bảy ngày nữa, chính là hội nghị Quận Thủ do đích thân hắn thiết lập.

Một hội nghị định đoạt quyền lực tập thể, cũng là một bữa tiệc tranh đoạt quyền lực tất yếu sẽ bùng nổ.

Mấy ngày gần đây nhất, Hệ thống dường như cũng nhận ra ván cờ này đang đến gần, mỗi ngày đều gửi đến những thông tin tình báo liên quan đến “Quý tộc Tuyết Sơn”.

Chỉ là đa số đều là những chuyện vặt vãnh trong nhà và những bí mật chẳng liên quan gì đến đại sự.

Nhà ai Quản sự và Nữ đầu bếp bỏ trốn, nhà ai rượu bị trộm, ai uống nhiều hai chén ở yến hội...

Tuy cũng có thể coi là “nội tình”, nhưng đối với hắn mà nói, còn xa mới đạt đến ngưỡng “giá trị chiến lược”.

Hôm nay có cho chút “hoa quả khô” nào không, đồ Hệ thống vô dụng kia.

Vì vậy hắn ngồi bên giường, nhẹ nhàng vẫy tay: “Đến đây!”

Hoàn toàn như trước đây, màn hình mờ ảo lặng lẽ hiện ra trước mắt hắn, những dòng chữ mang theo ánh sáng xanh lam nhấp nhô từ trên xuống dưới:

【Thông tin tình báo hằng ngày đã cập nhật xong】

【1: Joseph đã ký một điều ước mật với “Ngân Khay Nghiệp Đoàn”, một trong bảy Thương hội lớn của Liên bang Phỉ Thúy, bán đứng thông tin gia tộc Karandy, đổi lấy sự viện trợ vật tư lâu dài.】

【2: Lô vật tư đầu tiên vận chuyển đến lãnh địa Joseph sẽ đi ngang qua Hẻm núi phía Bắc Xích Triều Lĩnh vào nửa đêm.】

【3: Nam tước Grant hiện đang đối mặt nguy cơ phá sản, có chuyện cần nhờ thế lực mới.】

【4: Edward từng bị Joseph khiêu khích rằng “không có loại không dám tranh quyền”, bởi vậy mà lâm vào dao động và lo lắng trong lòng.】

“Ôi trời, Hệ thống ơi!” Louis nhìn thông tin tình báo, suýt nữa thì phấn khích nhảy dựng lên.

Ngay cả Sif bên cạnh cũng khẽ trở mình, hàng mi giật giật.

“...Có chuyện gì sao?” Giọng nàng khàn khàn mơ hồ, mắt còn chưa mở.

“Không có gì, ngủ tiếp đi.” Louis hạ giọng nói.

Sif xoay người, lại chìm vào giấc ngủ say.

Mà ánh mắt Louis đã sớm trở nên tỉnh táo, hắn chậm rãi ngẩng đầu nhìn màn hình vẫn còn đang nhấp nháy kia.

Joseph đã ký một điều ước mật với “Ngân Khay Nghiệp Đoàn”, một trong bảy Thương hội lớn của Liên bang Phỉ Thúy, bán đứng thông tin gia tộc Karandy, đổi lấy sự viện trợ vật tư lâu dài.

Hơi thở hắn khẽ ngừng lại, chăm chú nhìn dòng chữ kia hai lần, rồi lại nhìn lần thứ ba.

“Hắn điên rồi sao...” Hắn thì thào nói ra, trong giọng nói mang theo sự kinh ngạc khó kiềm chế.

Louis vốn tưởng rằng Joseph chẳng qua chỉ là một quý tộc trẻ tuổi có dã tâm.

Hiểu rõ việc liên minh, thăm dò và kích động, có dã tâm với quyền lực, nhưng vẫn chưa đến mức to gan tày trời.

Nhưng bây giờ xem ra, bản thân có lẽ đã đánh giá thấp sự dũng cảm của hắn, và cũng đánh giá cao lý trí của hắn rồi.

Thế mà thực sự dám câu kết với Liên bang Phỉ Thúy?! Lại còn là Ngân Khay Nghiệp Đoàn!

Đây không phải buôn lậu biên giới thông thường, cũng không phải giao dịch “xám”, mà là ký một điều ước bí mật với một trong bảy Thương hội lớn của Liên bang!

Ngân Khay Nghiệp Đoàn lại là một trong những hạt nhân quyền lực thực sự của Liên bang Phỉ Thúy, là một thế lực cự đầu có thể ảnh hưởng chiến sự, điều khiển cục diện chính trị!

Mà gia tộc Karandy...

Lãnh địa của họ nằm ở phía Tây Nam, gần Liên bang nhất, là bức bình phong và vùng đệm chiến lược giữa Đế quốc và Liên bang.

Bán thông tin của họ cho Ngân Khay Nghiệp Đoàn, chẳng khác nào tự tay mở toang cánh cửa lớn của Đế quốc!

“Đây không phải câu kết, là phản quốc...” Hắn hạ giọng, trong ánh mắt lại lóe lên ánh sáng ngày càng rõ rệt.

Cho dù là trong giới đại quý tộc mục nát, chuyện này cũng có thể ngay lập tức khiến người ta trở thành mục tiêu tấn công.

Đây chính là thủ đoạn của hắn?

Bán thông tin của quý tộc Biên Cảnh, đổi lấy sự viện trợ vật tư lâu dài từ Liên bang?

Quả thực cao minh, nếu đủ bí mật, thì quả thật có thể tay không mà đổi lấy nhiều tài nguyên.

Tìm phú quý trong nguy hiểm, quả thực to gan tày trời.

Nhưng điều càng khiến người ta phấn khích là, dòng thông tin tình báo tiếp theo.

Lô vật tư đầu tiên vận chuyển đến lãnh địa Joseph sẽ đi ngang qua Hẻm núi phía Bắc Xích Triều Lĩnh vào nửa đêm.

“Ha ha ha ha ha.” Tiếng cười bị nén thấp, nhưng không thể che giấu niềm vui sướng, “Tạ ơn, lần này đúng là đưa cho ta một quả Thần Lôi từ trên trời rơi xuống rồi!”

Hắn vốn còn đang lo lắng Joseph xảo quyệt như rắn, bản thân phải cẩn thận đối đãi từng bước như tháo bom.

Nhưng sự kết hợp của những thông tin này, giống như kẻ địch tự mình thắt một nút thòng lọng thật đẹp, rồi nói: “Đến đây đi.”

Mấu chốt là không phải nghi ngờ, mà là bằng chứng xác thực, ngay cả tuyến đường vận chuyển và thời gian cũng có!

“Người lẫn tang vật đều bắt được, đúng là cơ hội trời cho!”

“Ta thậm chí còn chẳng cần diễn!” Louis phấn khích đến mức mắt sáng rực, “Chỉ cần tối nay phái người tiếp cận Hẻm núi phía Bắc, chờ đoàn xe vừa đến, trực tiếp kiểm tra hàng hóa, bắt người, lập án... Sinh mệnh chính trị và sinh mệnh của Joseph sẽ trực tiếp tuyên bố kết thúc.”

“Về phần vụ án này có thể kéo theo phong ba lớn đến mức nào... thì không phải là chuyện ta nên quan tâm nữa rồi.”

Hắn chỉ phụ trách châm ngòi.

Phần còn lại của lửa, cứ giao cho các Tổng đốc, Tòa Phán Xét, và Hoàng Đế mà đau đầu.

Louis cố nén sự phấn khích muốn nhảy cẫng, tiếp tục quét mắt sang dòng thông tin tình báo thứ ba.

【3: Nam tước Grant hiện đang đối mặt nguy cơ phá sản, có chuyện cần nhờ thế lực mới. Nữ nhi đã gả đi kế thừa tước vị, thiếu năng lực quản lý, mềm yếu bất lực, có thể trở thành yếu tố bất ổn.】

“À?” Hắn nhíu mày.

Quả nhiên, vị nữ Nam tước này rốt cục cũng không nhịn được nữa rồi.

Một nữ nhi từ nơi khác trở về để kế thừa lãnh địa, lại còn không có bất kỳ kinh nghiệm quản lý nào?

Điều này trong mắt vùng Bắc Vực đang rung chuyển, chẳng khác nào dựng một cây cầu giấy giữa gió tuyết.

“Mềm yếu, bất lực, lại vừa lúc có chuyện cần nhờ người khác...” Louis nhẹ nhàng xoa cằm, khóe miệng khẽ cong lên.

Loại quý tộc này thích hợp nhất để bị “tiếp quản nhẹ nhàng” rồi.

Không cần động binh, không cần uy hiếp, chỉ cần một chút lương thảo viện trợ, một nhóm quan văn Xích Triều, lại thêm một tờ ủy nhiệm thư “Hợp tác quản lý”...

Nàng liền sẽ cam tâm tình nguyện giao ra quyền kiểm soát, thậm chí còn mang ơn.

Hắn lẩm bẩm, hiện lên một vòng tính toán tỉnh táo: “Xem ra lãnh địa còn sót lại của cựu quý tộc này, rất nhanh liền có thể hóa thành sự kéo dài của Xích Triều.”

Mà dòng thông tin tình báo cuối cùng, thì lại có vẻ “linh hoạt” hơn nhiều so với ba dòng trước.

【4: Edward từng bị Joseph khiêu khích rằng “không có loại không dám tranh quyền”, bởi vậy mà lâm vào dao động và lo lắng trong lòng.】

Louis đọc xong, chỉ khẽ cười nhạt một tiếng. “Chậc, quả nhiên vẫn là cái dáng vẻ đó.” Hắn dựa lưng vào ghế, ánh mắt trầm xuống.

Tin tức này mặc dù không có động tĩnh vô cùng xác thực, nhưng lại đủ để xác minh hai đánh giá.

Một là, Joseph thực sự đã bắt đầu bố cục, xúi giục lôi kéo không hề che giấu.

Hai là, Edward... so với kẻ địch, càng giống là một quân cờ bị lợi dụng.

“Mềm yếu, tự phụ, không có chủ kiến, lại còn dễ dàng bị khiêu khích... Bố Lạp Đức Lợi nói một điểm cũng không sai.” Louis nhỏ giọng thì thầm, “Hắn thậm chí ngay cả việc mình có nên ra tay hay không cũng phải dựa vào người khác thúc đẩy.”

Người như vậy, một khi lôi kéo thành công, có lẽ có ích.

Nhưng nếu bỏ mặc, chờ đến khi bị người khác kiểm soát, vậy thì không ổn rồi.

“Xem ra, cũng nên để Edward đưa ra lựa chọn rồi.” Hắn khép lại bảng trạng thái thông tin tình báo, trong mắt ánh sáng lóe lên, “Là trở thành đồng minh, hay biến thành con rơi, thì tùy hắn tự quyết định.”

Khẽ làm tan biến bảng trạng thái thông tin tình báo, Louis thở ra một hơi thật dài, trong đầu đã nhanh chóng mô phỏng xong mấy bộ phương án ứng phó.

Nhưng trước hết là tu luyện. Đấu khí và ma lực song tu, hiện nay cả hai đều tiến triển rất nhanh.

Sau bốn tiếng, hắn mới hoàn thành buổi tu luyện thường lệ hằng ngày, mà bây giờ đã là chín giờ.

Thay xong quần áo, Louis rẽ vào văn phòng rộng rãi ở phía Đông ngoại viện.

Bố Lạp Đức Lợi đang đối chiếu mấy phần danh sách trên bàn, lão quản gia vẫn như thường lệ ăn mặc chỉnh tề, thần sắc chuyên chú.

Nhìn thấy Louis đi vào, hắn báo cáo: “Chim Bão Tố đã gửi đi hai mươi mốt phần. Chỉ còn ba vị quý tộc chưa xác nhận hồi đáp, nhưng theo dự kiến thì sẽ không có bất ngờ nào.”

“Việc bố trí yến hội thế nào rồi?” Louis đi đến bên cạnh hắn, ánh mắt lướt qua bản vẽ và danh sách trên bàn.

“Đã nắm rõ yêu cầu của ngài, và đã sắp xếp xong xuôi.” Bố Lạp Đức Lợi dừng một chút, đẩy tờ giấy qua: “Đây là bản dự thảo sơ đồ chỗ ngồi, ngài có thể xem qua.”

Louis liếc nhìn, khóe mắt nhướng lên: “Vị trí của Joseph quá gần ta, có thể kéo ra xa một chút.”

“Đã rõ.” Bố Lạp Đức Lợi tuy không hiểu vì sao, nhưng vẫn đáp lời.

“Không sai. Cứ tiếp tục thúc đẩy theo nhịp độ này.” Louis nhẹ nhàng gật đầu, quay người liền đi, “Ta đi trước một chuyến đến doanh Kỵ Sĩ, chiều nay trở về chúng ta sẽ xác nhận lại nguyên liệu nấu ăn và các chi tiết lễ nghi.”

Tiếp theo Louis trực tiếp đến Trại Kỵ Sĩ, tìm thấy Lambert đang huấn luyện.

“Ta cần ngươi triệu tập ba mươi Kỵ binh Xích Triều, lập tức xuất phát.”

“Mục tiêu?” Lambert sững sờ, dừng động tác lại.

“Hẻm núi phía Bắc.” Louis giọng điệu nhẹ nhàng, “Một đoàn Thương hội sẽ đi ngang qua đó, chúng ta muốn dành cho họ một sự ‘hoan nghênh’ nhiệt tình.”

Lambert nghe ra hàm ý trong lời Louis, cảm thấy hơi sốc, thăm dò hỏi: “Có cần... che mặt không?”

Louis liếc xéo hắn một cái: “Ngươi đang nói gì vậy? Chúng ta đây là xuất kích chính nghĩa!”

......

Gió lạnh Bắc Vực thấu xương, lúc chạng vạng tối, đoàn xe của Ngân Khay Nghiệp Đoàn chậm rãi tiến vào con đường mòn giữa Hẻm núi.

Bánh sắt nghiến qua con đường đá phủ băng tuyết, phát ra âm thanh kẽo kẹt trầm thấp.

Đoàn xe trông có vẻ bình thường, nhưng tuyệt đối không phải đoàn thương nhân thông thường.

Phía sau hơn mười chiếc xe ngựa chắc chắn, dưới tấm màn vải che huy hiệu Thương hội Bắc Vực, che giấu nhiều rương vật tư.

Trong những chiếc rương nặng trĩu, chứa đầy kim tệ đã tinh luyện, bột mì thượng hạng, thịt đã ướp gia vị, cùng nhiều dược liệu bị Đế quốc cấm buôn lậu.

Ở phía trước nhất đoàn xe, một người đàn ông trung niên khoác trường bào màu xám hoa râm, tóc búi gọn gàng không một sợi rối.

Hắn chính là người chỉ huy hành động lần này, quan chức cấp cao của Ngân Khay Nghiệp Đoàn – Karan.

Karan, năm nay ba mươi bảy tuổi, là một trong những quan chức cấp cao dưới trướng Ngân Khay Nghiệp Đoàn, lâu dài hoạt động ở khu vực “xám” biên giới giữa Liên bang Phỉ Thúy và Đế quốc.

Hắn được giao trách nhiệm cho nhiệm vụ trọng yếu lần này.

Mà trong mấy chiếc xe ngựa bịt kín ở cuối đoàn, những người bị giam co ro, tuyệt đối không phải nô lệ theo nghĩa thông thường.

Trên người họ tuy mặc đồng phục vải thô, nhưng sạch sẽ gọn gàng, tư thế ngồi thẳng tắp, hầu như không hề ồn ào hay bạo động, ngược lại khiến người ta cảm thấy một sự tĩnh lặng quỷ dị.

Những người này đã được huấn luyện kỹ càng.

Ngân Khay Nghiệp Đoàn nổi tiếng với triết lý “hiệu năng chí thượng”, đặc biệt trong phương diện huấn luyện nô lệ, từ lâu đã hình thành một quy trình tàn khốc và hiệu quả cao.

Từ mệnh lệnh ngôn ngữ đến phản ứng hành động, từ thích ứng nhiệm vụ đến phục tùng tâm lý, nhóm nô lệ này đã được “huấn luyện” thành những công cụ có thể tận dụng hiệu quả cao ngay từ trước khi xuất phát.

Người thợ thủ công biết cách hoàn thành nhiệm vụ được giao trong thời gian quy định, Ngự y biết cách phối hợp thuốc mà không hỏi thêm một câu, Quản lý Người hầu có thể thuần thục thực hiện các công việc lãnh địa mà không chủ động muốn thể hiện.

Ánh mắt họ bình tĩnh mà trống rỗng, không giãy giụa, không khẩn cầu, thậm chí không oán hận thân phận nô lệ.

Họ đã được “tạo ra” gần như hoàn hảo.

Ngoan ngoãn, tài giỏi, có tay nghề, không gây phiền phức.

Những người này là “quân cờ đầu” trong chuyến đi của Karan.

“Tất cả đều là những món hàng thông minh có thể sử dụng.” Karan vén rèm một trong những chiếc xe lồng, nhìn những thợ thủ công, Y Sư đang chết lặng kia.

“Chỉ cần nhóm người này đến tay Joseph, không quá một năm là có thể gánh vác được cục diện đã bị phá vỡ kia, điều này đủ để thể hiện thành ý của chúng ta.”

Karan không giống đa số Nghị sĩ Nghiệp Đoàn quen đấu tranh nội bộ, cũng khinh thường những kẻ môi giới thương nghiệp mồm mép kia.

Hắn là một người thực dụng, thuộc dạng nhân vật hành động “ngay cả khi phải làm bẩn tay cũng muốn đạt được thành quả cụ thể”.

Là lực lượng trung kiên của Liên bang, hắn xuất thân hàn vi, nhưng lại dựa vào từng nhiệm vụ “hoàn mỹ không tì vết” mà vươn lên đến vị trí hiện tại.

Mỗi lần hành động, hắn đều tự mình lên kế hoạch, tự mình thu lưới, chưa từng nhờ vả người khác.

“Những tài liệu trực tiếp lấy được từ Joseph quả thực có giá trị.” Karan thì thào nói nhỏ, trong tay hắn liếc nhìn một tập tài liệu.

Bên trong ghi chép chi chít nhu cầu vật tư của quý tộc Tây Nam Đế quốc, quy mô quân đồn trú và vị trí phòng tuyến lỏng lẻo.

Những tài liệu này, vẫn chỉ là “món quà thăm dò trước khi giao dịch”.

“Tổng bộ Thương hội rất hài lòng, chỉ cần chúng ta có thể ổn định kênh phân phối này, Ngân Khay Nghiệp Đoàn sẽ có cơ hội trở thành nghiệp đoàn Liên bang đầu tiên thành công thâm nhập vào Tây Nam Đế quốc.” Karan khép lại tập tài liệu, thần sắc càng thêm trịnh trọng.

Hơn nữa, nếu có thể biến Joseph thành “hình mẫu”, tương lai chỉ cần kiểm soát tốt thời điểm này, liền có thể dùng hắn để ảnh hưởng các gia tộc xung quanh, làm rung chuyển cấu trúc quyền lực nội bộ Đế quốc.

“Cả người và xe vật tư này của ta... không phải hàng hóa, mà là quân cờ đầu, là bước khởi đầu, là chiếc đinh đầu tiên Liên bang cắm vào nội địa Đế quốc.

Khi chiếc đinh đã được đóng sâu vào, phía sau mới có Búa Sắt, có Rìu Khai Sơn.”

Cho nên, đây không phải một nhiệm vụ buôn lậu đơn giản, đây là một lần thâm nhập cấp chiến lược có triển vọng được ghi vào lịch sử Liên bang.

Để tránh phức tạp, hắn thậm chí từ bỏ các con đường quan trọng, chọn một con đường nhỏ cực kỳ bí mật.

Đoàn xe mỗi ngày chỉ hành động vào lúc hoàng hôn, tránh bị Kỵ Sĩ tuần tra để ý.

“Lại nhẫn nại mấy ngày nữa.” Hắn thì thào.

“Khi số vật tư này được giao nhận xong, sự tin tưởng được thiết lập, điểm kết nối được thông suốt, tiếp theo chính là từng bước xâm chiếm toàn bộ điểm mấu chốt của Tây Nam Đế quốc.”

Tuy nhiên hắn không hề hay biết, “Hành động Hoàng Hôn” của hắn, lần này lại vừa lúc nghênh đón những kẻ săn đêm.