Chương 150: Núi tuyết quận cách cục

Quản gia Bố Lạp Đức Lợi nhẹ nhàng đẩy cửa vào, trên tay cầm một chồng văn kiện và một tấm bản đồ, vẻ mặt lộ rõ sự thận trọng.

Hắn đi đến trước bàn làm việc của Louis, cúi đầu cung kính nói: “Thưa đại nhân, đây là tất cả tư liệu về các quý tộc hiện tại của Quận Tuyết Sơn.”

Hắn cẩn thận mở văn kiện, đặt trước mặt Louis.

Louis đưa tay cầm văn kiện lên, lướt mắt qua một lượt, rồi lại nhìn về phía tấm bản đồ kia, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt trên đó.

Trên tấm bản đồ, các lãnh địa của Quận Tuyết Sơn được đánh dấu cẩn thận, màu sắc khác nhau cùng ký hiệu đại diện cho sự phân chia lãnh địa của từng quý tộc.

Ánh mắt Louis trầm tĩnh, hắn lướt mắt qua, gật đầu: “Xem ra, các quý tộc ở đây đã tề tựu gần đủ cả rồi.”

Quản gia Bố Lạp Đức Lợi khẽ phụ họa: “Vâng, thưa đại nhân. Hiện nay, cộng đồng quý tộc của Quận Tuyết Sơn, bao gồm cả những quý tộc bản địa Bắc Vực mới kế thừa tước vị và những quý tộc từ Phương Nam đến khai khẩn. Đại đa số các quý tộc đều đã có mặt tại Quận Tuyết Sơn.”

Louis khẽ nhíu mày, ánh mắt lướt qua danh sách tên các quý tộc trong tài liệu, tự suy ngẫm về cục diện chính trị trong đó.

Để tổ chức Đại hội Quận Thủ, hắn nhất định phải hiểu rõ hoàn toàn tư liệu về những quý tộc này.

Louis vừa đọc văn kiện vừa nói: “Vậy ngươi nói cho ta nghe một chút đi, những ai đáng để theo dõi?”

Bố Lạp Đức Lợi dừng lại một chút, tiếp tục mở miệng: “Vâng, đầu tiên là Ân tước Hẹn Ân · Harvey.

Ân tước Hẹn Ân đến từ gia tộc Harvey ở Phương Nam. Dù gia tộc này có nền tảng không quá vững chắc, nhưng cha của hắn lại là tân quý quan trọng trước mặt Hoàng đế, sở hữu quyền lực và tài sản không nhỏ.

Nhờ sự ủng hộ của phụ thân Giả Tư Đinh, Ân tước Hẹn Ân mới thuận lợi trở thành quý tộc khai khẩn Bắc Vực, và tồn tại ở nơi này.

Lãnh địa của Hẹn Ân nằm ở phía Tây Nam Quận Tuyết Sơn, gần Hẻm núi Sông băng.

Dù đất đai cằn cỗi, khí hậu khắc nghiệt, nhưng Ân tước Hẹn Ân đã dựa vào kỹ thuật quản lý nguồn nước tiên tiến và ngành chăn nuôi cừu quy mô nhỏ mà gia tộc mang tới, từng bước ổn định kinh tế địa phương.

Dù ban đầu không thể hiện năng lực quản lý mạnh mẽ, nhưng trong vòng một năm, dựa vào tài nguyên và các mối quan hệ của gia tộc, hắn dần dần đứng vững gót chân.

Trong giới quý tộc Bắc Vực, hắn đã dần dần bộc lộ tài năng.”

“Lãnh địa của hắn tuy phát triển hơi chậm, nhưng quan hệ hợp tác giữa hắn và ngài vẫn vững chắc.” Bố Lạp Đức Lợi ngắn gọn tổng kết.

Louis nghe lời quản gia, lặng lẽ gật đầu.

Ân tước Hẹn Ân dù có chút khiếm khuyết về năng lực, thường tỏ ra vụng về và chỉ nhìn thấy lợi ích trước mắt, nhưng Louis chưa bao giờ nghi ngờ lòng trung thành của hắn.

Dù là khi huấn luyện ở Đế Đô, hay hiện tại tại Bắc Vực, Ân tước Hẹn Ân luôn là người đứng về phía Louis trong những thời khắc nguy nan.

“Hắn là một người bạn đáng tin cậy.” Louis khẽ tự nhủ.

Bố Lạp Đức Lợi khẽ gật đầu, tiếp theo giới thiệu một quý tộc khác mà Louis quen thuộc.

Trong giọng điệu của hắn lộ ra một tia tán thưởng: “Tiếp theo là ca ca của ngài, Ân tước Vi Lý Tư.

Hắn dù địa vị trong gia tộc Calvin không quá hiển hách, nhưng bằng sự nỗ lực của bản thân cùng sự ủng hộ của đại nhân, đã đứng vững gót chân tại Bắc Vực.

Lãnh địa của hắn gần rìa Quận Tuyết Sơn, xung quanh khe nứt Thanh Nham. Khu vực này địa thế hiểm yếu, là một phòng tuyến tự nhiên.

Dù tài nguyên tương đối nghèo nàn, nhưng cũng có nguồn nước dồi dào quanh Sông băng cùng tài nguyên gỗ phong phú xung quanh.

Có thể nói toàn bộ việc xây dựng trại của hắn, hầu như đều tham khảo kinh nghiệm từ Xích Triều Lĩnh. Và hắn cũng học hỏi rất nhanh, biết cách tận dụng tối đa những tài nguyên quý giá này để ổn định lòng dân.

Hơn nữa, đại nhân Vi Lý Tư còn có tầm nhìn xa hơn chúng ta tưởng tượng. Hắn đã bắt đầu tăng cường công sự phòng ngự của lãnh địa, đảm bảo nơi đây có thể trở thành một mắt xích quan trọng trong bố cục chiến lược tương lai của ngài.

Đồng thời, có thể nói là hoàn toàn đứng về phe ngài.

Bất kể tương lai có chuyện gì xảy ra, thiếu gia Vi Lý Tư cũng sẽ là một đồng minh đắc lực của ngài tại Quận Tuyết Sơn, thậm chí toàn bộ Bắc Vực.”

Louis gật đầu, rõ ràng rất tán đồng với đánh giá của Bố Lạp Đức Lợi.

Nếu Vi Lý Tư có thể cắm rễ và tiếp tục trưởng thành tại Bắc Vực, hắn không nghi ngờ gì sẽ trở thành một sức mạnh quan trọng trong phe của mình, thậm chí có tiềm năng trở thành Đại tướng đệ nhất (vô danh).

Ngoài hai vị trên đây hoàn toàn thuộc phe Louis, những người khác thì điều này đã không còn chắc chắn.

“Tiếp theo, các quý tộc miền Nam còn có hai vị quý tộc có tầm ảnh hưởng đáng kể.”

Bố Lạp Đức Lợi tiếp tục nói: “Người thứ nhất là Joseph · Karandy, con trai thứ sáu của gia tộc Karandy.

Hắn luôn ở vào vị trí biên duyên trong gia tộc. Dù có dã tâm không nhỏ, nhưng lại cảm thấy áp lực lớn vì thiếu thực quyền.”

Hắn hơi dừng lại một chút, dường như đang cân nhắc từ ngữ.

“Vì thế, Joseph không giống các huynh trưởng có thể an ổn hưởng thụ tài sản và quyền thế của gia tộc, hắn luôn tìm kiếm lối thoát để giành được nhiều quyền lợi hơn.

Những năm gần đây, hắn đã cố gắng củng cố vị trí của mình trong gia tộc thông qua hôn nhân chính trị và liên minh, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không đạt được như ý muốn.

Lần này hắn tự nguyện đến Bắc Vực. Hắn đại khái là coi trọng tiềm năng của Bắc Vực nhiều hơn, đặc biệt là vị trí chiến lược của lãnh địa gần Thanh Vũ Lĩnh.

Nếu có thể kiểm soát vùng đất đó, trong tương lai, nó sẽ là một hành lang cực kỳ quan trọng đối với Đế quốc trong việc tiêu diệt những kẻ thề trung thành với tuyết.”

Louis khẽ nhíu mày. Bố Lạp Đức Lợi tiếp tục nói bổ sung: “Hắn là một kẻ tham vọng điển hình, có tài ăn nói xuất sắc, giỏi giao tiếp.

Nhưng không thể coi nhẹ rằng, hắn đặt chân đến đây không đơn thuần vì quyền lực cá nhân, mà là nhìn trúng vùng đất hoang vu này như một bàn đạp chiến lược, nhằm thu hoạch lợi ích lâu dài hơn.”

Bố Lạp Đức Lợi nói bổ sung: “Lãnh địa của Joseph gần Thanh Vũ Lĩnh, trên phương diện địa lý, có ý nghĩa chiến lược cực lớn.

Chúng ta cần phải chú ý đến động cơ sâu xa của hắn, hắn có thể sẽ muốn thông qua việc hợp tác với chúng ta, để thu được thêm tài nguyên và sự ủng hộ quân sự. Đây là một thanh kiếm hai lưỡi, chúng ta nhất định phải xử lý cẩn thận.”

Louis gật đầu, trầm tư một lát rồi nói: “Dã tâm của hắn rất rõ ràng, nhưng nếu có thể tận dụng hiệu quả, có lẽ có thể trở thành một mắt xích quan trọng trong phòng tuyến phía Bắc của chúng ta.

Chúng ta chỉ cần đảm bảo rằng mình chiếm vị trí chủ đạo trong việc tập hợp lợi ích, ngăn ngừa hắn bành trướng quá mức.”

Bố Lạp Đức Lợi gật đầu, tiếp tục giới thiệu một vị: “Vị thứ hai là Edward · Nott, con trai thứ hai của gia tộc Nott. Gia tộc có quan hệ mật thiết với Đoàn Kỵ Sĩ Hoàng Gia.

Dù còn trẻ, nhưng thực lực của hắn hiện nay đã đạt đến cấp độ Siêu Phàm Kỵ Sĩ, nhưng lại không có quá nhiều công lao quân sự.”

Bố Lạp Đức Lợi hơi dừng lại, ngữ khí trở nên càng thêm thận trọng: “Tục truyền rằng bản tính của Edward thực ra khá nhu nhược. Dù nhìn có vẻ dũng mãnh, nhưng khi đối mặt với thử thách thực sự, hắn thường thiếu sự quyết đoán và khả năng đưa ra quyết sách.

Để rèn luyện ý chí của hắn, Gia chủ Nott mới đưa hắn đến Bắc Vực, muốn thông qua chiến tranh để ép buộc hắn trưởng thành. Chờ 20 năm thời kỳ khai khẩn kết thúc, hắn rất có thể sẽ trở về kế thừa gia tộc.”

Louis nghe xong Bố Lạp Đức Lợi giới thiệu, trầm mặc một lúc, suy nghĩ làm thế nào để tận dụng tính cách mềm yếu của Edward cho mục đích của mình.

Hơn nữa, bối cảnh của hắn cùng những ý đồ của Giả Tư Đinh lại mang đến cho hắn không ít giá trị tiềm ẩn.

Bố Lạp Đức Lợi tiếp tục nói: “Còn có một số quý tộc nhỏ đến từ Phương Nam. Bối cảnh của họ cũng không hiển hách, thực lực tương đối yếu kém.”

Hắn ngắn gọn tổng kết: “Đầu tiên là Thomas · Karl Ấm...”

Tiếp theo, Bố Lạp Đức Lợi ngắn gọn đọc một loạt tên và thông tin, đều là các quý tộc nhỏ đến từ Phương Nam. Cuối cùng hắn tổng kết: “Việc các quý tộc nhỏ này gia nhập sẽ không gây ra mối đe dọa nào cho chúng ta. Đồng thời, tài nguyên của họ ít ỏi, trước mắt cũng không mang lại nhiều giúp đỡ đáng kể.

Trong một số trường hợp có thể phát huy chút tác dụng, nhưng cũng không thể đặt quá nhiều kỳ vọng.”

Louis gật đầu, trầm tư một lúc: “Các quý tộc nhỏ này tuy không có sức ảnh hưởng lớn, nhưng có thể trở thành những người ủng hộ mang tính phụ thuộc.

Nếu có thể tận dụng hợp lý, cũng có thể đóng vai trò phụ trợ trong một số trường hợp.”

Bố Lạp Đức Lợi tiếp tục nói: “Tiếp theo là một số người thừa kế của các lão quý tộc bản địa Bắc Vực.

Vì chiến dịch và thanh trừng chính trị ở Quận Tuyết Sơn, địa vị của những gia tộc này đã suy yếu trên diện rộng.

Hầu hết các thành viên cốt lõi của gia tộc Hứa đều tử trận hoặc bị thanh trừng. Vì vậy, phần lớn họ đều không gây ra mối đe dọa lớn.”

Hắn hơi sắp xếp lại suy nghĩ, nói tiếp: “Ví dụ như gia tộc nam tước Vera, nguyên gia chủ cùng trưởng tử, nhị tử, tam tử đều tử trận, ngay cả thi thể cũng không tìm thấy.

Loại tuyệt tự quy mô lớn này khiến quyền kế thừa bị buộc phải chuyển sang chi thứ. Các thành viên chi phụ vốn có địa vị thấp đã bị đẩy lên vị trí kế thừa gia tộc.

Giống như gia tộc Grant, người thừa kế mới là một nữ nhi đã xuất giá, nàng kế thừa tước vị, nhưng hoàn toàn không có năng lực thống trị.

Nàng ỷ lại vào sự ủng hộ của các gia tộc khác, thậm chí có phần tỏ ra yếu đuối bất lực...”

Giọng điệu Bố Lạp Đức Lợi trầm ổn: “Những người thừa kế của các gia tộc này, tuy trên danh nghĩa có được thân phận quý tộc, nhưng trên thực tế không có quyền lực thực chất.

Họ thống trị chủ yếu dựa vào huyết mạch gia tộc, chứ không phải năng lực cá nhân.

Thưa đại nhân Louis, ngài cần cảnh giác mối đe dọa tiềm ẩn từ họ. Họ rất có thể sẽ trở thành chướng ngại cho sự ổn định của Bắc Vực, hoặc dưới sự duy trì của thế lực bên ngoài, sẽ tạo thành thách thức đối với ngài.”

Louis trầm mặc một lúc, ánh mắt nhìn chăm chú vào khoảng không xa xăm, dường như đang suy tư về tình hình các tân quý tộc và lão quý tộc mà Bố Lạp Đức Lợi vừa đề cập.

“Tuy các lão quý tộc này đã suy yếu đến mức độ này,” hắn khẽ nói, trong mắt lộ ra một tia suy nghĩ tỉnh táo, “nhưng chúng ta không thể hoàn toàn coi nhẹ sự tồn tại của họ.

Dù sao, ngoài Quận Tuyết Sơn, đại bộ phận đất đai toàn Bắc Vực vẫn bị những gia tộc này chiếm giữ.

Họ vẫn nắm giữ lãnh thổ truyền thống và tài nguyên, thậm chí một số gia tộc còn có mối quan hệ phức tạp, ràng buộc bởi tình thân.

Cho dù bây giờ họ nhìn giống như không có gì quyền lực thực tế, sức ảnh hưởng từ huyết mạch và tài nguyên gia tộc vẫn là một lá bài của họ.

Nếu chúng ta quá khinh thường những gia tộc này, có thể sẽ phải trả giá đắt trong ván cờ tương lai.”

Hắn trầm tư một hồi, cuối cùng cười nhạt một tiếng: “Trong cục diện phức tạp này, chúng ta không chỉ muốn nhìn vào thực lực hiện tại của họ, mà còn phải nhìn thấy sức mạnh tiềm ẩn đằng sau họ.

Để duy trì sự ổn định của Quận Tuyết Sơn, đầu tiên phải đảm bảo lòng trung thành của những gia tộc này, hoặc chí ít là chuyển hóa họ thành đồng minh của chúng ta.”

Sau khi Bố Lạp Đức Lợi ngắn gọn giới thiệu xong từng tình huống cụ thể của Quận Tuyết Sơn, Louis lặng lẽ ngồi xuống, cầm lấy cây bút trên bàn, bắt đầu phác họa trên giấy.

Ban đầu hắn từng cho rằng cục diện Quận Tuyết Sơn đã đủ đơn giản. Bản thân là Quận Thủ, có lẽ có thể dễ dàng kiểm soát mọi thứ.

Dù sao, Quận Tuyết Sơn hiện nay chỉ có gia tộc của hắn là độc đại, thực lực phía sau còn khá mạnh.

Tuy nhiên, theo lời giới thiệu kỹ càng của Bố Lạp Đức Lợi, hắn không khỏi nhíu mày.

Cục diện vốn dĩ đơn giản, đột nhiên trở nên phức tạp.

Hai vị quý tộc khai khẩn đến từ Phương Nam là Joseph Karandy và Edward Nott, đã mang đến áp lực không nhỏ cho hắn.

Dù trước mắt thực lực của họ hoàn toàn không thể sánh bằng bản thân mình, nhưng gia tộc đứng sau họ cũng không thể xem thường. Tuy không phải tám gia tộc lớn nhất, nhưng cũng là những tân quý của Hoàng đế trong những năm gần đây.

“Mọi việc xem ra khó giải quyết hơn ta dự đoán nhiều, cần phải có vài thủ đoạn,” hắn khẽ tự nhủ, tiếp tục vẽ xuống kế hoạch của mình trên giấy.

Sự gia nhập của họ đã mang đến biến số khổng lồ cho cục diện Bắc Vực.

Louis chuyển hướng sang Bố Lạp Đức Lợi: “Ta muốn mở một yến hội, chủ đề chính là về chức vị Quận Thủ của ta và quy hoạch tương lai của Quận Tuyết Sơn.”

Bố Lạp Đức Lợi nghe xong, lông mày không nhíu lại, ngược lại còn lộ ra vài phần tán đồng nhàn nhạt.

Các quyết sách của Louis thường không hề đơn giản. Việc tổ chức yến hội như vậy vào lúc này, hiển nhiên là để xác lập địa vị thống trị của mình với tư cách Quận Thủ, đảm bảo vị trí của mọi người đều rõ ràng, quyền lực cũng có thể được phân phối hiệu quả.

“Tôi hiểu rõ rồi, thưa Quận Thủ đại nhân,” Bố Lạp Đức Lợi hồi đáp, “tôi sẽ lập tức bắt đầu chuẩn bị sắp xếp yến hội và thiệp mời. Về phần thư mời các quý tộc, tôi sẽ gửi từng cái một, đảm bảo mỗi vị đều có thể nhận được.”

Sau khi Bố Lạp Đức Lợi rời đi, Louis dựa lưng vào ghế, ánh mắt sâu sắc nhìn chăm chú vào tấm bản đồ trước mặt.

Trong đầu, cục diện Bắc Vực giống như một bàn cờ phức tạp rối ren, kế hoạch của hắn dần dần thành hình.

Cục diện Quận Tuyết Sơn, phức tạp hơn hắn tưởng tượng nhiều.

Những gia tộc lão quý tộc đã từng có, tuy sau chiến tranh phần lớn đều tử vong, nhưng sức ảnh hưởng của họ vẫn còn sâu rộng.

Đặc biệt là những người thừa kế ở chi thứ, tuy bề ngoài nhìn như thuận theo, nhưng phía sau sóng ngầm cuồn cuộn. Cá biệt có gia tộc thậm chí đang tích lũy lực lượng, sẵn sàng phản kháng bất cứ lúc nào.

Mà những quý tộc khai khẩn đến từ Phương Nam, như Joseph Karandy và Edward Nott, dã tâm và sức mạnh của họ cũng không thể khinh thường.

Louis suy nghĩ một lúc, ánh mắt lướt qua tấm bản đồ trên bàn, trong ánh mắt lộ ra quyết tâm tỉnh táo: “Nếu toàn bộ Quận Tuyết Sơn có thể cùng chung một chiến tuyến, mùa đông này mới có thể có một chút hy vọng sống.”

Hắn biết rằng, phòng tuyến Bắc Vực cần được xây dựng lại từ trong ra ngoài. Đơn thuần dựa vào sức mạnh của một người, là không thể ứng phó với mối đe dọa sắp tới.

Mà lần này yến hội, không chỉ là vì để các quý tộc biết về địa vị Quận Thủ của hắn.

Càng nhiều là vì ngưng tụ sức mạnh của tất cả mọi người, đón lấy nguy cơ sắp tới.

Hắn đã quyết định, nhiệm vụ thiết yếu của yến hội là xác lập quyền uy của mình.

Đối với những quý tộc nhỏ, Louis không trông cậy vào họ có thể tạo ra cống hiến gì.

Chỉ cần họ có thể cảm nhận được quyền lực và hy vọng tương lai mà hắn đại diện tại yến hội, thì đã đủ rồi.

Đối với những quý tộc có bối cảnh mạnh mẽ, tỷ như gia tộc Karandy và gia tộc Nott, hắn cần những thủ đoạn tinh xảo hơn.

Yến hội sắp tới, chính là một sân khấu để khảo nghiệm trí tuệ và sách lược của hắn.

“Bất kể thế nào, ta nhất định phải khiến tất cả mọi người cảm nhận được năng lực của ta.” Hắn khẽ nói, mang theo một tia cười lạnh.

Hắn cầm lấy cây bút trên bàn, bắt đầu đánh dấu trên bản đồ.

Cục diện Bắc Vực nghiêm trọng, nhưng hắn đã làm tốt chuẩn bị.

Sau yến hội, chắc chắn sẽ là một khởi đầu mới.

(Hết chương này)