Chương 154: Joseph|Ước Sắt Phu bố cục

Chương 154: Joseph bày mưu tính kế

Buổi tiệc nhậm chức của Quận Thủ Louis Calvin và Hội đồng Nghị sĩ đầu tiên của quận Tuyết Sơn sẽ được tổ chức tại Xích Triều Lĩnh.

Tin tức vừa lan ra, các quý tộc từ khắp nơi đã sớm lên đường, đổ về vùng đất phong của vị quý tộc trẻ tuổi này.

Trong lòng họ đều nung nấu những toan tính riêng, mong muốn giành được càng nhiều lợi ích cho bản thân.

Quận Tuyết Sơn, khu vực này năm ngoái vừa trải qua chiến tranh, lại tiếp nối một mùa đông dài đằng đẵng ở Bắc Vực...

Theo lý mà nói, tất cả mọi người hẳn phải đang trong tình trạng hỗn loạn mới phải.

Thế nhưng, vừa đặt chân vào địa phận Xích Triều Lĩnh, mọi người lập tức đồng loạt im lặng.

Cảnh tượng này quá đỗi khác xa so với những gì họ mong đợi.

Ban đầu, họ hình dung nơi đây như một vùng đất hoang tàn, nhà cửa đổ nát, khói lửa mịt mù. Thế nhưng, trước mắt họ lại là những con đường đá vuông vức, sạch sẽ đến mức có thể soi bóng người, ngay cả hàng cây ven đường cũng được trồng thẳng tắp, ngay hàng thẳng lối.

“Cái này... chúng ta đi nhầm đường rồi sao?” một vị Nam tước phương Nam vịn yên ngựa thì thào.

“Nói đùa gì thế, nếu đây là Vực Hoang sau chiến tranh, vậy lãnh địa của chúng ta chẳng phải là rừng nguyên sinh sao?”

Một quý tộc Bắc Vực khác vẻ mặt không cam lòng, lời nói thì mạnh miệng, nhưng ánh mắt lại không kìm được mà liếc nhìn về phía ngôi làng ngăn nắp, trật tự kia.

Nông dân đang cày ruộng, trẻ con cõng sách chạy vào trường học đơn sơ, khu dân cư còn có bảng thông báo ghi rõ “Tháng này phát lương đúng hạn”.

Các quý tộc hoàn toàn im lặng. Lãnh địa của họ còn đang lo lắng vì không có lương thực cho mùa xuân, vậy mà bên này lại bắt đầu phát lương rồi sao?

Chợt có đội kỵ binh tuần tra đi ngang qua, giáp trụ sáng như tuyết, bước chân chỉnh tề. Rõ ràng đây là những Kỵ Sĩ có đấu khí, hoàn toàn không giống một đội quân tạm bợ. Áo choàng bay phất phới, chỉ cần đứng đó thôi cũng đủ khiến một đám quý tộc cảm thấy áp lực.

Cảnh tượng này không giống như đang chào đón các quý tộc, mà giống như đang phô trương thực lực của mình.

Một người tặc lưỡi, một người cau mày, càng nhiều người thì âm thầm nghiến răng trong lòng.

Xích Triều Lĩnh, không giống một vùng đất phong mới nổi lên sau chiến tranh, mà càng giống... một “chính quyền lãnh chúa kiểu mới” vận hành tốt đẹp, kỷ luật nghiêm minh.

Đặc biệt là một số quý tộc kế thừa lâu đời ở Bắc Vực, trên đường đi hầu như không nói một lời.

Họ không phải là không muốn nói, mà là không thể nói nên lời.

Một hai năm trước, một vài người trong số họ đã từng đến đây, tận mắt chứng kiến bộ dạng của vùng đất này.

Đây chính là vùng Vực Hoang từng bị chiến hỏa thiêu rụi, làng mạc bị phá hủy, ngay cả vỏ cây cũng bị Nguyên Trụ Dân lột ăn.

Căn bản không hề có quý tộc nào đến đây phí sức khai thác.

Nhưng còn bây giờ thì sao?

Đi trên con đường vuông vức, sạch sẽ, hai bên còn có thể thấy những con mương được sửa chữa, cạnh Lương Thương có vệ binh tuần tra ban đêm.

Ngay cả biểu cảm của dân thường cũng không phải kiểu chết lặng “còn sống là may mắn lắm rồi”, mà là... một vẻ bình tĩnh khó tả.

“Cái này không hợp lý...” một Nam tước thì thào nói nhỏ, “cho dù có tiền, cũng không thể nào trong một thời gian ngắn như vậy mà biến Bắc Vực thành bộ dạng này được.”

Nhưng dù tin hay không, sự thật hiển nhiên vẫn đang ở trước mắt.

Ban đầu, họ vẫn cảm thấy mình thân là quý tộc bản địa của Bắc Vực, đương nhiên sẽ hiểu rõ vùng đất này hơn so với tên thiếu niên dựa vào chiến công mà lập nghiệp kia.

Thế nhưng, vào lúc này, cái cảm giác ưu việt đó lại bắt đầu sụp đổ.

Họ thật sự giống những người nguyên thủy lần đầu tiên trông thấy nhà cao tầng, đèn điện và cả nước máy.

“Đây là... đã bị cải thiên hoán địa rồi.” Một vị Nam tước ánh mắt phức tạp nói.

Và điều khiến họ xấu hổ nhất là, tất cả những điều này lại do Louis, một “người ngoại lai” tạo nên.

......

Joseph Karandy ngồi trong xe ngựa, nhìn cảnh đường phố Xích Triều Lĩnh lướt qua ngoài cửa sổ, ánh mắt trầm tư vài phần.

Bất kể nhìn vào đâu, nơi đây đều không giống một vùng đất vừa trải qua chiến tranh, ngược lại giống như một lãnh địa cốt lõi đã ổn định nhiều năm.

Hắn chậm rãi nhíu mày: “Louis này, dường như mạnh hơn ta tưởng tượng.”

Hắn không muốn thừa nhận, nhưng đây chính là sự thật.

Trật tự và sự phồn vinh của vùng đất này, đúng là mục tiêu “kế hoạch ba năm” mà hắn ban đầu đã vạch ra cho chính mình.

Một thiếu niên mười chín tuổi, chỉ trong một năm đã làm được đến mức này sao?

Hắn im lặng một lúc, sau đó khẽ mỉm cười, trong giọng nói mang theo một tia tự tin pha lẫn tự an ủi:

“Quản lý tốt lãnh địa chỉ là bước nhập môn mà thôi. Làm quý tộc, cần phải có sức ảnh hưởng, nhân mạch, cách cục... phải hiểu được cách chơi chính trị.

Hắn làm tốt đến mấy đi chăng nữa, một ‘tiểu tử chiến công’ không hiểu cách liên hệ với các quý tộc, cuối cùng rồi cũng sẽ bị cô lập, bị móc sạch quyền lực.”

Từ nhỏ, hắn đã qua lại giữa các Đại quý tộc Tây Nam, mưa dầm thấm đất nên rất rõ ràng về bộ sách lược chính trị “nước ấm luộc ếch xanh” đó.

Quyền lực chưa bao giờ dựa vào việc cướp đoạt trắng trợn, mà là dựa vào sự tước đoạt chậm rãi, từng chút một.

Nhanh chóng, Joseph liền thay đổi sang nụ cười ôn hòa và thành khẩn, bắt đầu tự mình thuyết phục các quý tộc, chính thức bước vào giai đoạn “tự mình thao tác”.

Hắn đề xuất nhiều “đề nghị về chính sự quận”, mỗi hạng nghe đều quang minh chính đại, đường hoàng.

Thậm chí khiến người ta cảm thấy hắn đang giúp Louis giảm bớt gánh nặng.

“Chính quyền quận phải có tinh thần quý tộc cộng trị, ta đề nghị thành lập ‘Đoàn Nghị sự Quý tộc quận Tuyết Sơn’, từ chúng ta cùng nhau hiệp thương các đại sự, như vậy sẽ càng ổn thỏa.”

“Việc đề cử nhân sự quân sự và chính trị cũng nên thận trọng, các vị trí trọng yếu sẽ do đoàn nghị sự đề cử, Quận Thủ thẩm định, tạo nên sự kiểm soát kép, ngăn ngừa quyền lực quá mức tập trung.”

“Quận Tuyết Sơn tiếp giáp với phe Thề Ước Tuyết, nguy cơ chiến tranh luôn tồn tại. Không bằng thiết lập một ‘Trung tâm lương trữ khẩn cấp’, do các quý tộc chúng ta đứng ra quản lý vật tư, chia sẻ áp lực cho Quận Thủ.”

Bề ngoài, hắn đang chia sẻ trách nhiệm, cùng nhau mưu cầu ổn định.

Thực tế, mỗi bước đi của hắn đều nhằm mục đích tước bỏ quyền lực của Louis.

Để đoàn nghị sự nắm giữ nhân sự, lương thực, nhân viên hành chính, cuối cùng biến vị Quận Thủ trẻ tuổi kia thành một “linh vật” không có thực quyền.

Còn về phần mồi nhử tài nguyên?

Joseph đương nhiên đã chuẩn bị kỹ càng.

Nghiệp đoàn Khay Bạc đã đồng ý viện trợ vài đợt lương thảo và Kim Tiền...

Tất cả những thứ này hắn đều có thể dùng để ‘vẽ bánh’.

Joseph khóe môi hơi nhếch lên, trong mắt tràn đầy toan tính: “Chờ đám người này cắn miếng đầu tiên, họ sẽ không nỡ buông tay nữa.”

......

Buổi tiệc vẫn chưa chính thức bắt đầu, Joseph đã chủ động tìm đến tiểu thư Grant.

Nàng đứng ở một góc vườn hoa, cứ như một vật trang trí bị lãng quên.

Khoác lên mình chiếc váy dạ hội đã hơi lỗi thời, vòng eo bị thắt chặt vẫn không thể che giấu được thân hình mũm mĩm. Ngón tay mập mạp căng thẳng vặn vẹo chiếc khăn tay, ánh mắt né tránh cái nhìn dò xét của Joseph.

Nàng ghét những buổi tiệc tùng như vậy.

Nàng biết mình quá béo, quá nhút nhát, thực sự không có “dáng vẻ mà một quý tộc nên có”.

Nàng hiểu rõ sở dĩ mình được mời, chẳng qua là vì “danh nghĩa gia tộc Grant” vẫn còn đó, chứ không phải vì bản thân nàng.

“Tiểu thư Grant, lần đầu gặp mặt.” Joseph mỉm cười tiến lại gần.

Giọng điệu của hắn vẫn ôn hòa và lễ phép như mọi khi, cứ như thể nàng là nhân vật chính của buổi yến tiệc.

Nàng đầu tiên ngơ ngác một chút, có chút thụ sủng nhược kinh mà thấp giọng đáp lại: “... Ngài khỏe.”

Chưa từng có ai chủ động nói chuyện với nàng như vậy, ít nhất là không phải với thái độ kính trọng.

“Ngài là người thừa kế chính thống của gia tộc Grant, là huyết mạch không thể coi thường trong số các Lão quý tộc Bắc Vực.” Joseph mở miệng một cách bình thản.

Trong giọng nói mang theo một tia thương tiếc: “Nhưng những người này, họ thật sự tôn trọng ngài sao?”

Gò má mũm mĩm khẽ run lên, nàng muốn phản bác, nhưng lại không thể nói nên lời.

Hắn chỉ nhẹ nhàng vài câu, nhưng lại giống như cây kim đâm vào nơi mềm yếu và dễ tổn thương nhất trong đáy lòng nàng.

“Họ không mời ngài, không cùng ngài nâng chén, không đề cập đến phong hào của ngài... Rõ ràng ngài đang ở đây, nhưng lại cứ như không tồn tại.”

Grant cúi đầu, môi mím chặt thành một đường, ánh mắt hơi ướt át.

Nàng đã nhẫn nhịn nhiều năm.

Phụ thân Giả Tư Đinh qua đời, gia tộc suy thoái, nàng bị gả ra ngoài, bị nhà chồng xa lánh.

Mà lần này sau khi về Bắc Vực, nàng cũng chưa từng thực sự được “chấp nhận”.

Nàng muốn chấn hưng gia tộc, nhưng nàng chẳng hiểu gì cả, cũng chẳng ai dạy nàng.

“Nhưng ta không giống họ.” Giọng Joseph nhẹ nhàng như gió đêm lướt qua tai nàng: “Ta biết vinh quang của gia tộc Grant, và cũng biết địa vị mà ngài xứng đáng có được.”

Trái tim nàng đang đập loạn xạ.

Đã lâu lắm rồi, cái cảm giác được người khác đối đãi nghiêm túc này, giống như thủy triều dâng, đánh thẳng vào phòng tuyến trong lòng nàng.

Joseph hơi nghiêng người, như thể đang chia sẻ bí mật, khẽ nói: “Gia nhập chúng ta, Đoàn Nghị sự Quý tộc sẽ dành cho ngài một ghế. Không phải là một vật trang trí, mà là một người thực sự có quyền bỏ phiếu, có tiếng nói.”

Grant hơi ngơ ngẩn, ngẩng đầu nhìn hắn, trong mắt lần đầu tiên lộ ra vẻ mong đợi.

Nhưng nàng vẫn còn do dự, không chắc mình có đủ tư cách để ngồi vào bàn hội nghị đó hay không.

“Hơn nữa,” Joseph mỉm cười, “chúng ta sắp nhận được một lô dược liệu, lương thực, hương liệu và hàng dệt quý hiếm từ phía gia tộc. ”

“Đến lúc đó, ta sẽ ưu tiên xem xét để ngài quản lý một phần hạn ngạch trong số đó. Đây không chỉ là tài sản, mà còn là một cơ hội để chứng minh ‘ta không phải kẻ vô dụng’.” “Tất nhiên, ta không phải đang bố thí.” Hắn dừng lại một chút, giọng điệu trở nên mềm mỏng: “Chỉ là... sự tôn trọng.”

Grant siết chặt chiếc khăn tay, nội tâm rung động mãnh liệt.

Nàng không phải kẻ ngốc, nàng biết hắn có mục đích.

Nhưng nàng có thể từ chối sao?

Những năm qua, nàng vẫn luôn chờ đợi một cơ hội.

Một cơ hội để có thể đứng lên một lần nữa, không còn bị coi là “người phụ nữ đáng thương bị gả ra ngoài”.

Nàng cắn cắn môi, trong mắt hơi ươn ướt, cuối cùng gật đầu, ngượng ngùng thấp giọng nói: “Vậy thì ta... tin ngươi một lần.”

Joseph không biểu lộ bất kỳ cảm xúc đắc ý nào, chỉ lễ phép gật đầu cảm ơn, sau đó quay người rời đi.

Nhưng trong thâm tâm, hắn gần như muốn bật cười thành tiếng.

“Lão quý tộc Bắc Vực cũng chỉ có thế mà thôi.” Hắn cười lạnh trong lòng, “cho dù họ tự xưng là huyết thống cao quý, chỉ cần bị người coi thường đủ lâu, một chút ôn nhu và tài nguyên cũng đủ khiến họ mang ơn.

Grant chính là viên gạch đầu tiên. Chỉ cần cạy mở được góc này, phòng tuyến của nhóm Lão quý tộc sẽ bắt đầu lung lay, từng bước từng bước sụp đổ.”

Chỉ dựa vào ba chiêu thức này:

Một câu “ngươi đáng được tôn trọng”, một lời hứa hẹn về chiếc ghế “ngươi cũng có thể có địa vị”, thêm vào đó một chút lợi ích thực tế.

Joseph gần như công thành chiếm đất, trong vỏn vẹn hai ngày đã lôi kéo được vài quý tộc còn đang do dự.

Mỗi cuộc trò chuyện đều giống như một nước cờ được bố trí tinh vi.

Có quý tộc vì gia tộc suy yếu mà mặc cảm, không dám chống lại trật tự mới, Joseph liền cho họ ảo giác về “quyền được nói”.

Có quý tộc tình hình kinh tế căng thẳng, không thể bóc lột lãnh địa gia tộc mình nữa, đã được hắn hứa hẹn hạn ngạch phong phú dưới danh nghĩa “gia tộc viện trợ”.

Còn có một vài Lão quý tộc tưởng chừng kiệt ngạo bất tuần, cũng bị hắn dùng một câu “Các vị mới thực sự là nền tảng của Bắc Vực, không nên bị đào thải” mà khiến họ liên tục gật đầu.

Nhưng tiền đề quan trọng nhất để những thủ đoạn này có hiệu quả, chính là sự im lặng của Louis Calvin.

Vài ngày trước khi buổi tiệc bắt đầu, Louis hầu như không xuất hiện, cũng không chủ động tiếp đãi bất kỳ quý tộc nào. Mọi việc đều do Quản gia Bố Lạp Đức Lợi sắp xếp tiếp đón.

Joseph vốn nghĩ ít nhất Louis sẽ tự mình nói chuyện, hoặc sắp xếp người trung gian, dù chỉ là để thể hiện thái độ.

Thế nhưng, ngay cả một lời khách sáo cũng không có.

Cứ như thể việc các quý tộc này đến, chẳng qua là một “cuộc họp mang tính thủ tục” mà hắn sắp xếp theo thông lệ.

Điều này thực sự khiến Joseph vừa bực mình vừa buồn cười.

Cảm thấy đối thủ của mình thực sự quá yếu kém.

“Loại người này mà cũng có thể trở thành Quận Thủ sao?” Trong lòng hắn cười nhạo, khinh miệt đến mức gần như muốn trợn trắng mắt.

“Năng lực quản lý dù tốt đến mấy thì sao? Ngươi không hiểu cách quản lý lòng người, sẽ không đấu mưu quyền... Ngươi đã không xứng đứng ở vị trí Quận Thủ.”

Ánh mắt hắn nhìn về phía tòa thành cổ quái kia, khóe miệng hiện lên một tia cười lạnh.

“Ngươi cho rằng để họ nhìn thấy đường phố sạch sẽ, quân dung chỉnh tề là đủ rồi sao? Ngây thơ!”

“Quý tộc không phải dân chúng, ngươi không cho họ thực quyền, không cho họ thể diện, họ sẽ tự mình đến mà giành lấy.”

Hắn cảm thấy mình đã nhìn thấu vị Tân quý tộc trẻ tuổi này.

Hắn không am hiểu quyền mưu, không giỏi giao thiệp, dù có được ván cờ tốt đẹp, nhưng định trước là không thể giữ được.

Buổi tiệc này còn chưa bắt đầu, hắn đã chắc chắn: Thắng bại đã phân định.

......

Tất nhiên, bộ chiêu trò này của Joseph không phải hữu dụng với tất cả các quý tộc.

Đặc biệt là khi hắn có ý đồ lôi kéo Hẹn Ân Harvey, đó đơn giản là đâm đầu vào tấm sắt.

Hắn đã sớm biết Hẹn Ân có mối quan hệ cá nhân rất tốt với Louis, nhưng hắn từ đầu đến cuối vẫn tin chắc một điều: “Không quý tộc nào có thể từ chối sự cám dỗ.”

Chỉ cần Hẹn Ân nguyện ý nhả ra, giúp thuyết phục Louis “mở rộng quyền lực”, giao một phần quyền hạn cho cái gọi là “Đoàn Nghị sự Quý tộc”.

“Đến lúc đó huynh sẽ là cánh tay thứ ba, chỉ sau ta và Quận Thủ đại nhân.” Hắn hứa hẹn như vậy, giọng điệu chắc chắn đến mức cứ như đã thấy Hẹn Ân gật đầu quy hàng.

Chưa kể hắn còn đưa ra trọn vẹn các con bài tài nguyên: hạn ngạch lương thực, sự phối hợp của quân đồn trú, thậm chí cả quyền ưu tiên kênh phân phối của Thương hội phương Nam.

Cuối cùng, hắn còn bổ sung thêm một câu nói đầy thâm ý: “Louis một mình độc chiếm đại quyền, kết quả là huynh đệ chúng ta chẳng qua cũng chỉ là tôi tớ... nếu hắn thất bại, chúng ta đều sẽ trở thành vật hi sinh.”

Nói xong, hắn vẫn không quên tự rót cho mình một chén rượu, chờ đợi Hẹn Ân do dự, cân nhắc, động lòng.

Hẹn Ân nhận lấy chén rượu, trên mặt hiện ra vài phần thần sắc như cười mà không phải cười, giọng điệu lại nhẹ nhõm và hợp tác: “Huynh nói rất có lý, quả thực, nên suy nghĩ một chút về hướng đi tương lai rồi.”

Hắn gật gật đầu, thậm chí còn nói thêm một câu: “Louis cũng nên giao ra một phần quyền lực của bản thân, để tất cả chúng ta cùng chia sẻ, dù sao mọi người đều quan tâm đến quận Tuyết Sơn mà.”

Joseph cười, ánh mắt càng thêm chắc chắn, hắn cảm thấy như vậy là đã thành công.

Tất nhiên hắn không biết rằng, khóe miệng nhếch lên của Hẹn Ân tuyệt đối không phải là đồng tình với hắn.

Mà là đơn thuần cảm thấy buồn cười.

Những tài nguyên Joseph vừa nói, đại khái còn không đủ một góc nhỏ số tiền mà Lão Đăng gia tộc mình gửi về mỗi tháng.

Cánh tay thứ ba? Ngươi nằm mơ cũng quá coi trọng bản thân rồi.

Còn nữa, hôm nay ta có thể ngồi ở đây, tất cả đều là nhờ vào Lão Đại, cũng chính là vị mà huynh nói ‘độc chiếm đại quyền’ kia.

Sáu, bảy năm trước ở Đế Đô, huynh ấy đã che chở ta rồi. Ta ôm đại đùi của huynh ấy đã luyện thành một nghệ thuật rồi, ai sẽ vì một sợi bắp chân không biết từ đâu xuất hiện mà quay đầu bán đứng huynh ruột của mình?

Nhưng cái cách nói chuyện của huynh, thật giống một quý tộc miền Nam.

Tuy trong lòng cực kỳ khinh thường, thậm chí có chút muốn bật cười thành tiếng, nhưng bề ngoài Hẹn Ân vẫn duy trì sự thong dong và thể diện như mọi khi, thậm chí cố ý biểu hiện ra một chút vẻ chậm chạp, khờ khạo “chậm nửa nhịp”.

Hắn giả vờ như đang nghiêm túc lắng nghe, thỉnh thoảng lại lộ ra thần sắc “à... thì ra là thế”.

Cứ như thể hắn đang rất hứng thú với những “cải cách” và chế độ “đoàn nghị sự” mà Joseph nhắc đến.

Sau đó, chủ đề câu chuyện của hai người lặng lẽ trượt sang một chiều không gian khác.

Rượu, phụ nữ, vũ hội lễ hội, chuyện thiên kim của nhà quý tộc nào đó tư thông với lão phu xe ngựa, rồi chuyện vị nữ Bá tước kia gây náo loạn thành trò cười sau khi say rượu tại yến tiệc.

Joseph càng nói càng thoải mái, thậm chí còn vỗ nhẹ vai Hẹn Ân, ra vẻ “huynh đệ ta có cùng tiếng nói”.

“Nam tước Harvey quả nhiên không phải Thư Đãi Tử (Mọt Sách) a! Quả nhiên là loại người biết hưởng thụ như huynh.” Hắn cười đắc ý, cứ như đã thu phục được đối phương.

Hẹn Ân cũng cười theo, cười đến có chút ngốc nghếch: “À... thực ra ta cũng không hiểu nhiều lắm, chỉ là nghe được nhiều rồi.”

“Vậy thì không sao, hôm nào ta mời huynh uống rượu mai hoa quả mà gia tộc ta gửi đến, nghe nói đó là thứ ngay cả hoàng đế cũng thích uống.”

“Vậy thì quá vinh hạnh rồi.”

Đợi đến khi chủ đề câu chuyện hoàn toàn cạn, Joseph nhìn đồng hồ, đứng dậy nói: “Hôm nay cũng trò chuyện khá lâu rồi, không quấy rầy huynh nghỉ ngơi nữa, chúng ta hãy đàm phán vào ngày khác.”

“Ừm... hôm nay ta quả thực có chút mệt mỏi rồi.” Hẹn Ân phối hợp gật đầu.

Còn lộ ra vẻ hoảng hốt, cứ như thể đầu óc vẫn còn vương vấn trong câu chuyện “rượu mai hoa quả” và “chuyện thiên kim tư thông với lão phu xe ngựa”.

Joseph hài lòng rời đi, bước chân nhẹ nhàng, cứ như vừa thắng được một ván cược.

“Thật dễ dàng khiến người ta nghi ngờ nhân sinh, vốn tưởng gã Harvey này không dễ chơi, ai dè cũng chỉ có thế. Nói cho cùng, quý tộc trẻ tuổi nào có thể gánh vác được sự cám dỗ của quyền lực và lợi ích chứ?” Hắn thầm nghĩ trong hành lang.

Vì gần đây mọi chuyện đều quá thuận lợi, khiến hắn không hề có chút nghi ngờ nào.

Nhưng khi hắn bước ra khỏi cửa phòng, đôi mắt vừa rồi còn hơi mơ hồ của Hẹn Ân, giờ phút này đã trong veo như lưỡi đao.

Hẹn Ân khẽ mỉm cười, trong nụ cười ấy lộ ra vài phần mỉa mai, và nhiều hơn cả là —— sự nhàm chán vì đã đoán trước được mọi thứ.

“Hừ, ‘cánh tay thứ ba’, thật đúng là tự coi mình là nhân vật quan trọng rồi.”

Hắn tiện tay sửa sang lại vạt áo, bước chân nhẹ nhàng nhưng không hề khoa trương bước ra khỏi thư phòng, đi đến văn phòng của Louis.

“Lão Đại, Joseph kia đến không có thiện ý, hắn đã đưa cho ta một đống bảng giá... huynh nên chuẩn bị một chút, hắn có thể đã chuẩn bị không ít đấy.”

Louis ngồi cạnh lò sưởi vừa uống trà, nghe xong chỉ cười nhạt một tiếng: “Cứ mặc kệ hắn đi.”

“Huynh không lo lắng sao?”

“Lo lắng gì chứ? Ta đã có sự chuẩn bị riêng rồi, huynh cứ yên tâm là được.” Giọng Louis nhạt nhẽo như đang nói về thời tiết.

Hẹn Ân trừng mắt nhìn, thấy Louis đã nắm chắc trong lòng, cũng không nói nhiều nữa. Hắn tin tưởng tuyệt đối vào thủ đoạn của Lão Đại mình.

Trong khi đó, Vi Lý Tư, vì là huynh ruột của Louis, ngược lại không bị đám người kia lôi kéo, nên tự mình nhận thấy có chút không ổn.

“Joseph kia... khắp nơi thì thầm to nhỏ với người khác, động thái quá nhiều rồi.”

Hắn cau mày tìm đến Louis, giọng điệu hiếm thấy mang theo chút bất an: “Ta đề nghị ngài nên ổn định một chút, những quý tộc cần gặp... cũng nên ra mặt lộ diện, đừng để người khác cảm thấy ngài quá lạnh lùng, đến lúc đó sẽ trở nên quá bị động.”

Louis chỉ nhẹ nhàng gật đầu: “Ta hiểu rồi, yên tâm đi, ta tự có sắp xếp.”

Vi Lý Tư thấy thần sắc hắn ung dung, cũng không tiện nói thêm gì. Chỉ là trong lòng dù sao vẫn có một trực giác về cơn bão lớn sắp tới.

Trong khi đó, Joseph vẫn đang hài lòng bày ra những nước cờ của mình, mà không hề ý thức được rằng mình đã sớm bị một bàn tay vô hình, nắm gọn vào rìa bàn cờ.

(Hết chương này)