Chương 156: Ám lưu hung dũng

“Tiếp theo tấu nhạc, tiếp theo múa.”

Theo lời Louis, âm nhạc lập tức vang lên.

Toàn bộ sảnh tiệc biến thành một nhà hát quỷ dị, mỗi người đều cố gắng gượng cười, mỗi ngụm rượu uống vào cứ như nuốt bảy phần độc dược.

Không ai nhắc lại Joseph nữa.

Cứ như thể người đó chưa từng xuất hiện tại buổi tiệc này, như thể tiếng hét thê lương “ngươi dám!” chỉ là một ảo giác.

Edward cũng đang giả vờ vui vẻ cười nói, nhưng ánh mắt đã tan rã, trên trán rịn ra một lớp mồ hôi lạnh li ti.

Một mặt hắn máy móc phụ họa những lời hàn huyên xung quanh, một mặt thầm may mắn: “May quá... may mà ta chưa đồng ý Joseph.”

Cuộc gặp mặt đó hắn nhớ rất rõ, Joseph đã lôi kéo hắn bàn chuyện quyền sở hữu ruộng đất, bàn chuyện đất phong, còn quả quyết nói muốn “hợp lực kiểm soát quyền chủ đạo của Hội đồng Nghị sĩ, để gạt bỏ cái tên Louis ngu ngốc đó ra khỏi cuộc chơi”.

Hắn đã từng rung động, nhưng vì tính cách cẩn trọng, cuối cùng đã không gật đầu.

Lúc này hắn đột nhiên cảm thấy mình như vừa thoát khỏi một thanh đao chém đầu đang treo lơ lửng trên đỉnh đầu.

Nhưng luồng may mắn vừa mới dâng lên, ngay lập tức đã bị một cảm xúc hoang mang khác nuốt chửng.

“Nhưng lỡ Louis cho rằng ta cũng có liên quan thì sao? Nếu vừa nãy ta nói thêm hai câu nữa, có phải người bị dẫn đi đã là ta rồi không?”

May mắn và sợ hãi quấn lấy nhau, giằng xé nội tâm hắn.

Ngay cả bản thân hắn cũng không phân rõ lúc này mình muốn thoát khỏi hơn, là buổi tiệc quỷ dị này, hay là vị Quận Thủ trẻ tuổi với thần sắc ôn hòa từ đầu đến cuối đang ngồi ở vị trí chủ tọa kia.

Còn Hẹn Ân ngồi cách đó không xa lại hoàn toàn là một bộ dạng khác.

Hắn đã sớm khó chịu với Joseph giả vờ giả vịt, miệng đầy lợi ích kia rồi.

Lúc này, nhìn người lạ bị các Kỵ Sĩ cưỡng ép lôi đi, toàn thân hắn như nở hoa trong bụng, khóe miệng gần như ngoác đến tận mang tai.

Hắn cười như một tên nhóc hỗn láu xem náo nhiệt, vừa nuốt rượu vừa thì thầm: “Chậc chậc, lần này ngã đủ đau rồi.”

Nói rồi hắn cố ý dùng khuỷu tay nhẹ nhàng huých vào Vi Tư bên cạnh, lông mày bay loạn: “Thấy không? Bảo hắn làm quá, diễn quá mà... thật sự tưởng đại ca dễ lừa gạt à? Lần này thì hay rồi, giả bộ chui vào trong lao luôn.”

Vi Tư bên cạnh lại không thoải mái như vậy.

Hắn không đáp lại, ánh mắt vượt qua miệng chén, rơi vào vị Quận Thủ với nụ cười ôn hòa từ đầu đến cuối đang ngồi ở vị trí chủ tọa, cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra với huynh ấy.

“Huynh ấy đã sớm bày xong cục, chờ Joseph nhảy vào ư? Hay vừa rồi lâm thời quyết định, đột nhiên ra tay?”

Vi Tư tự nhận đã từng gặp không ít “kẻ tàn nhẫn”.

Nhưng loại người như Louis, có thể kết hợp sự tỉnh táo, uy áp và màn trình diễn một cách hoàn hảo đến vậy, hắn lần đầu tiên được thấy.

Hắn thậm chí có chút nghi ngờ: Người đệ đệ xa lạ này, rốt cuộc còn có bao nhiêu át chủ bài chưa lộ ra?

Cứ như vậy, trong tiếng nhạc miễn cưỡng duy trì, trong không khí ngượng nghịu với những nụ cười gượng ép của mọi người, buổi tiệc vốn để ăn mừng này cuối cùng cũng hạ màn kết thúc.

Đến khúc nhạc cuối cùng, các nhạc sĩ gần như trút được gánh nặng, đặt nhạc cụ xuống, ai nấy đều vã mồ hôi trán.

Nhưng không ai dám rời đi trước.

Họ chỉ là từng người nhìn về phía Louis ở vị trí chủ tọa, chờ đợi hành động của huynh ấy.

Cho đến khi huynh ấy chậm rãi đứng dậy, nhẹ nhàng vung tay, ôn hòa nói một câu: “Được rồi, chư vị vất vả rồi, hôm nay đến đây thôi.”

Tiếng “giải tán” này, tựa như buông lỏng dây cương của chiến mã.

Mọi người cuối cùng cũng có thể hành động, nhưng cũng không dám quá nhanh, sợ lộ ra một tia sợ hãi hoặc chậm trễ.

Họ như thủy triều, trật tự rời khỏi sảnh tiệc, bước đi câu nệ, biểu cảm phức tạp, cứ như thể đi sai một bước sẽ bị Louis bắt đi.

Cho đến khi trở về chỗ ở tạm thời của mình, họ mới cuối cùng tháo xuống bộ mặt nạ “vui vẻ hòa thuận” kia.

Trong bóng đêm, những nhóm nhỏ lặng lẽ hình thành, ba năm người tụm lại, riêng rẽ bàn tán.

Một người cau mày nói nhỏ, một người thì thầm, một người chỉ là nét mặt mơ hồ.

“Chư vị nói xem... rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”

“Huynh ấy dựa vào cái gì... lại dẫn Joseph đi? Tội danh gì?”

“Chẳng lẽ huynh ấy điên rồi?”

“Nhưng nếu đã điên rồi, vì sao mọi chuyện lại trông chu đáo đến vậy?” Họ như kiến trong đêm tối tìm kiếm lối ra, nhưng thủy chung vẫn không thể tìm ra đáp án cho câu hỏi đó: “Louis... vì sao lại làm như vậy?”

Không ai có thể biết trước chân tướng, cũng không ai dám công khai đến hỏi.

Họ chỉ là ý thức được một sự thật đáng sợ:

Vị Quận Thủ trẻ tuổi thoạt nhìn ôn tồn lễ độ, ít cười kia, bất kể có phải đang nổi điên hay không, đều đáng sợ hơn nhiều so với những gì mỗi người bọn họ tưởng tượng.

***

Trong văn phòng trung tâm Tuyền Oa đường, Louis lại bình tĩnh như một giếng cổ.

Buổi tiệc kết thúc không lâu, huynh ấy liền triệu kiến Vi Tư và Hẹn Ân.

Hai người một trước một sau đẩy cửa vào, Hẹn Ân vừa vào cửa liền kích động nói:

“Louis, chiêu vừa rồi của huynh quá tuyệt vời! Lúc đó ta suýt nữa không nhịn được cười thành tiếng, cái tên tự cho mình là đúng đó thế mà cứ vậy bị dẫn đi!”

Vi Tư lại không thoải mái như vậy.

Thần sắc hắn phức tạp, quét mắt về phía cánh cửa vừa bị đóng lại, thấp giọng hỏi: “Louis... huynh không sợ xảy ra chuyện sao? Dù sao cũng là trực tiếp dẫn Joseph đi, chuyện này sẽ có hậu hoạn gì không?”

Louis nghe vậy, chỉ nhàn nhạt mỉm cười: “Hắn bị bắt đi, căn bản không liên quan đến ta.”

“Cái gì?” Hai người sững sờ.

Louis nhẹ nhàng gõ bàn một cái, ngữ khí không chút dao động: “Là Công tước Ai Đức Mông hạ lệnh. Hắn đại khái đã trên đường bị áp giải về phủ Tổng đốc rồi, ta cũng chỉ là dùng chuyện này để lập uy thôi.”

Hẹn Ân và Vi Tư ánh mắt đều lộ ra kinh hãi.

“Ta không nói sớm cho các huynh biết,” Louis tiếp tục nói, “là vì ngay từ đầu thông tin tình báo còn chưa xác định. Nhưng bây giờ chứng cứ đã bày ra đó rồi, hắn đã phản quốc.”

“Chiều nay liền có các Kỵ Sĩ của phủ Tổng đốc đến Xích Triều Lĩnh, nói rõ với ta chuyện này.

Ta lâm thời liền nghĩ xem có thể tận dụng chuyện này để lập uy hay không, cũng may mà những Kỵ Sĩ này đã phối hợp ta mới có thể diễn xong vở kịch này.”

Tiếp theo, dưới ánh mắt sốc và nghi ngờ của hai người, Louis ngắn gọn kể lại toàn bộ sự thật:

Joseph Karandy, sớm hơn nửa năm trước đã âm thầm thiết lập liên lạc với Liên bang Phỉ Thúy, cụ thể là với ‘Nghiệp đoàn Khay Bạc’.

Hắn đã cung cấp cho đối phương tài liệu cơ mật về khu vực phòng thủ phía Tây Nam của Đế quốc thuộc gia tộc Karandy, bao gồm thời gian đổi ca của tháp canh, tính toán tiêu hao lương thảo của quân đồn trú, thậm chí cả nhịp độ điều động quân đội Kỵ Sĩ tuyến Đông Nam.

Đổi lại, hắn nhận được từ Liên bang nhiều vàng bạc, lương thực dược liệu và “Kỹ thuật Nô lệ”.

Mà huynh ấy vừa lúc chặn được người cung cấp tin của Nghiệp đoàn Khay Bạc đang hướng đến lãnh địa của hắn, sau đó đưa đến phủ Tổng đốc, lúc này mới làm rõ ràng sự thật.

“Nghiêm trọng hơn là, chứng cứ không chỉ có ghi chép giao dịch kỹ càng giữa hắn và Nghiệp đoàn Khay Bạc, mà còn có chữ ký của chính hắn.”

Vi Tư mở to hai mắt, còn Hẹn Ân há hốc miệng nửa ngày không khép lại được.

Một khoảng im lặng bao trùm.

Hẹn Ân thì nói nhỏ tặc lưỡi: “Ta bảo sao hắn dám nhảy nhót như vậy, hóa ra là muốn làm chuyện lớn...”

“Nhưng giờ đây,” Louis hờ hững mỉm cười, “tất cả của hắn đã kết thúc rồi, thậm chí còn có thể liên lụy đến gia tộc.”

Vi Tư sắc mặt trắng bệch, lẩm bẩm: “Hắn điên rồi...”

Sau khi nói chuyện xong về Joseph, bầu không khí nhất thời trầm mặc.

Louis cũng không nói nhiều lời thừa thãi, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: “Được rồi, hội nghị ngày mai, ta dự định làm một vài chuyện, cần hai huynh đệ phối hợp.”

Hẹn Ân ưỡn người: “Tất nhiên rồi, ngài cứ nói.”

Vi Tư gật đầu: “Không có vấn đề, chúng ta nghe ngài sắp xếp.”

Louis giản yếu phân công nhiệm vụ cho từng người.

Hẹn Ân phụ trách ổn định cục diện tại chỗ, kịp thời bày tỏ lập trường, trấn áp những bất ổn có thể xuất hiện;

Vi Tư thì phải thay huynh ấy hợp lý hóa tân chính từ góc độ chế độ, hiệu suất và an toàn, đặt nền móng dư luận “vì dân vì công” cho huynh ấy.

Hai người nghe xong đều bày tỏ không có vấn đề, ăn ý phối hợp.

Tiếp theo, ba người tiếp tục thảo luận nhỏ về cách xử lý một vài điểm mấu chốt, nhanh chóng đạt được nhận thức chung.