Chương 157: Hội nghị

Cảnh tượng kinh hoàng đêm qua khiến các Quý tộc gần như thức trắng cả đêm.

Sáng sớm hôm sau, họ liền lũ lượt kéo đến sảnh yến tiệc của ngày hôm trước.

Nhưng lúc này, sảnh yến tiệc đã thay đổi hoàn toàn. Những tấm màn lộng lẫy, vàng son đã biến mất.

Thay vào đó là bàn ghế sắp xếp chỉnh tề, bài trí đơn giản cùng huy chương của Cao Huyền Đế quốc, khiến không khí dường như ngưng đọng sự trang nghiêm và áp lực.

Sảnh yến tiệc đã trở thành một “nơi nghị sự” đúng nghĩa.

Các quý tộc ngồi xuống theo vị trí đã định, không ít người lòng vẫn thấp thỏm, nhớ lại cảnh Joseph bị áp giải đi đêm qua, mồ hôi lạnh vẫn chưa khô.

Và lần này, Louis không đến muộn.

Hắn đến sớm hơn mọi người, đã đứng sẵn trong hội trường, thần sắc thong dong, ôn hòa.

Hắn mặc một bộ quân phục viền đen vàng cắt may vừa vặn, thậm chí trước ngực còn cài chiếc “Bắc Vực chi thuẫn” kia.

Một mặt, hắn quan sát cách bài trí đơn giản, loại bỏ những trang trí rườm rà của hội trường; mặt khác, hắn lần lượt bắt chuyện, hỏi han các Quý tộc đến muộn.

“Phu nhân Grant, hôm nay chiếc trâm cài ngực Tử La Lan rất hợp với ngài.”

Đối diện vị nữ Quý tộc trung niên má hơi tròn, luôn thận trọng, Louis ôn hòa mở lời, còn khẽ gật đầu.

Phu nhân Grant khẽ giật mình, dường như có chút thụ sủng nhược kinh, vội vàng cúi đầu che đi vẻ bối rối, lắp bắp đáp: “À... Đa tạ Quận Thủ đại nhân... thiếp... thiếp chỉ là...”

Vốn dĩ nàng đã mang trong lòng nỗi sợ hãi, cảnh tượng đêm qua ở yến tiệc gần như khiến nàng thức trắng đêm.

Hôm nay, nàng vốn định cố gắng giảm bớt sự hiện diện của mình, nhưng không ngờ câu nói đầu tiên đã bị gọi tên.

Nhưng Louis chỉ lễ phép bắt chuyện một câu, rồi đi về phía vị Quý tộc kế tiếp.

Điều này khiến nàng thở phào nhẹ nhõm.

“Nam tước Bác Nhĩ Nạp, đường đi vất vả. Tuyết còn chưa tan, ngài có thể kịp thời đến đây, thật không dễ dàng.”

“Tử tước Vi Luân, nghe nói ngài đã bắt đầu vụ xuân? Bắc Vực cần nhiều người thực sự làm việc như ngài.”

Mỗi câu đều không kiêu ngạo, không tự ti, không thừa không thiếu.

Lễ phép, vừa vặn, thậm chí có thể nói là thân thiết.

Nhưng càng như vậy, lòng mỗi Quý tộc càng căng thẳng.

Bởi vì họ đều nhớ cảnh Joseph bị người ta đưa đi khỏi đám đông đêm qua, đến nay sống chết chưa rõ.

Vì vậy, không ít người thà rằng Louis cao cao tại thượng, lạnh lùng đối đãi, như thế mới giống một “Quận Thủ dễ đoán”.

Hiện tại hắn càng ôn hòa, lại càng khiến người ta sợ hãi.

Đợi đến khi vị Quý tộc cuối cùng ngồi xuống, không sai một khắc, tiếng chuông vừa lúc vang lên.

Louis quay người, chậm rãi bước đến vị trí chủ tọa và đứng vững.

Hắn từ trên cao nhìn xuống, lướt mắt khắp cả hội trường.

Không có lời hỏi han thừa thãi, cũng không có màn dạo đầu dài dòng, chỉ có một câu mở đầu ngắn gọn, mạnh mẽ:

“Chư vị, đông tuyết vừa rút, giá rét mùa xuân chưa tan. Hiện tại Bắc Vực đang biến động, tin tức tình báo từ những cánh chim đưa về ngày càng khiến người ta tỉnh táo hơn, năm nay nhất định phải cùng những kẻ thề sống chết với tuyết chiến đấu một trận.

Đây không chỉ là cuộc đấu sức trên chiến trường, mà còn là thử thách cho toàn bộ quận Tuyết Sơn. Nếu chúng ta vẫn còn hành động theo ý mình, tranh đấu công khai lẫn ngấm ngầm, kết quả sẽ chỉ khiến kẻ địch hưởng lợi.

Đoàn kết, là tiền đề duy nhất để chúng ta sống sót.”

Lời vừa dứt, mọi người đầu tiên là sững sờ, sau đó nhao nhao vỗ tay.

Trong tiếng vỗ tay, không ai còn dám công khai chất vấn kẻ đó, cũng không ai dám nhắc đến cái tên của người bị đưa đi kia nữa.

Nhưng sau khi ngồi xuống, lòng mỗi Quý tộc đều ẩn chứa nghi vấn, rốt cuộc Louis muốn làm gì?

Người thì đoán hắn muốn thừa cơ làm suy yếu quyền lực của họ;

Người thì nghi ngờ hắn muốn tiến thêm một bước tập trung binh quyền, thống nhất điều hành Kỵ Sĩ và quân bị;

Cũng có người nhỏ giọng phỏng đoán, liệu có phải hắn muốn phổ biến một loại tân chính mà Đế quốc chưa từng thử qua, thậm chí thay đổi địa vị truyền thống của Quý tộc...

Những người cẩn thận hơn thì bắt đầu lặng lẽ tìm đường lui.

Sau khi tiếng vỗ tay lắng xuống, Louis không dài dòng, trực tiếp đi vào vấn đề chính.

“Về chuyện của Joseph, ta biết nhiều vị ở đây đều đang suy đoán.” Hắn ngữ khí bình ổn, ánh mắt lướt qua toàn trường.

“Chuyện này quả thực không nhỏ, hiện tại còn chưa tiện công khai chi tiết, nhưng có thể nói cho mọi người một điều là, hắn đã bị áp giải đến phủ Tổng đốc Bắc Vực tối qua, do thân tín của Công tước đích thân hộ tống.”

Cả hội trường đột nhiên xôn xao.

Không ít người ban đầu tưởng rằng Joseph bất quá chỉ bị Louis giam giữ riêng, có lẽ còn có thể xoay sở, thậm chí từng lo lắng liệu mình có trở thành “người tiếp theo” không.

Mà hiện nay nghe được câu nói “Đã mang đến phủ Tổng đốc” này, một làn sóng chấn động sâu sắc hơn lan tràn khắp phòng yến tiệc.

“Ngay cả phủ Tổng đốc cũng phải kinh động sao?”

“Rốt cuộc là đã phạm phải chuyện gì?”

“Không phải ân oán cá nhân? Vậy thì thật sự...?”

Tiếng nghị luận liên tiếp, không ít người ánh mắt phức tạp, rõ ràng ý thức được chuyện này nghiêm trọng hơn nhiều so với họ dự đoán.

Đa số Quý tộc lúc này mới chính thức hiểu rõ, Louis không phải nổi điên bắt người, mà là đang xử lý một vụ án nghiêm trọng đến mức không thể che giấu.

Những người từng thân cận với Joseph, tối qua còn viết thư cầu viện, lúc này chỉ cảm thấy lưng lạnh toát.

Chỉ có thể thầm cầu nguyện trong lòng, đừng liên lụy đến mình.

Louis không để ý đến việc mọi người bên dưới đang xì xào bàn tán, âm thầm suy đoán.

Ánh mắt hắn bình tĩnh, giọng nói không cao, nhưng lại rõ ràng truyền vào tai mỗi người: “Ta biết, gần đây Joseph đã tìm gặp một số người trong các vị.”

Lời vừa nói ra, như một chậu nước lạnh dội thẳng vào hội trường.

Những Quý tộc có tật giật mình lập tức đứng thẳng lưng, thần sắc cảnh giác, một số người thậm chí vô thức nắm chặt tay vịn.

Người thì cúi đầu, người thì nín thở, còn có người cẩn thận liếc nhìn về phía chủ tọa.

Mà Louis vẫn thong dong như cũ, dường như cũng không có ý định truy cứu đến cùng.

Hắn chỉ hơi dừng một chút, rồi tiếp tục nói: “Ta cũng không phải một kẻ độc tài.”

Hắn liếc nhìn toàn trường, bình tĩnh và chắc chắn nói, “Ngược lại, ta nguyện ý chia sẻ một phần quyền lực.”

Hắn giơ lên một tờ giấy viết tên vài Quý tộc trong tay, nhẹ nhàng lắc lắc.

“Ta quyết định thiết lập một chế độ mới – ‘Hội đồng Nghị sĩ Tuyết Sơn’.”

Mọi người không kìm được nín thở lắng nghe.

“Hội đồng Nghị sĩ này, sẽ do một phần những người có danh vọng, có năng lực, thực sự quan tâm đến tương lai của quận Tuyết Sơn trong các vị mà thành lập.

Các vị có thể tham gia thảo luận chính sự, đề xuất chính sách, phản hồi tình hình thực tế các vùng lãnh địa, và hiệp trợ giám sát việc sử dụng tài nguyên.”

Điều này khiến mọi người có chút giật mình, hiện nay uy nghiêm của Louis đã đạt đến đỉnh điểm, vậy mà hắn lại chịu chia sẻ quyền lực.

Lời Louis chuyển ý, thần sắc ôn hòa hơn một chút, ngữ khí cũng theo đó chậm lại:

“Danh sách cụ thể thành viên nghị hội, ta sẽ từng bước xác nhận. Nhưng hôm nay, ta có thể đề cử trước một vài ứng viên đáng để mọi người biết và tin cậy.”

Hắn quay đầu, nhìn về phía vị Nam tước trẻ tuổi cao lớn ngồi một bên, lộ ra nụ cười mang ý cổ vũ:

“Ví dụ như Edward · Nott.”

Hội trường vang lên tiếng nghị luận trầm thấp, không ít Quý tộc liếc mắt nhìn về phía vị thanh niên đó.

“Gia tộc Nott sinh ra trên chiến trường, dù là người khai hoang từ phương Nam đến, cũng không hề thua kém sự dũng mãnh của các Quý tộc Bắc Vực.”

Louis ngữ điệu kiên định: “Hơn nữa, tuổi còn trẻ đã là Siêu Phàm Kỵ Sĩ, là trụ cột hiếm có của quốc gia.”

Edward bị Louis thổi phồng đến mức có chút ngượng ngùng, mặt hơi ửng hồng, dưới ánh mắt mọi người chú ý, đứng dậy, khẽ vẫy tay chào hội trường, “Tạ... tạ ơn Quận Thủ, tạ ơn mọi người.”

Mà Louis đã sớm chuẩn bị kỹ lưỡng: “Còn có La Lan · Siris.”

Hắn nhìn về phía vị lão giả tóc trắng tinh thần quắc thước ngồi ở một bên khác, “Tiên sinh La Lan xuất thân từ thế gia lâu đời uy tín ở Bắc Vực, làm người khiêm tốn lễ độ, học thức uyên bác, rất am hiểu tình hình hiện tại, là một trong vài vị trưởng bối mà ta tôn kính nhất.

Có Quý tộc đức cao vọng trọng như ngài tọa trấn, ta tin tưởng nghị viện Tuyết Sơn sẽ không đi chệch hướng.”

Lão tiên sinh La Lan ho nhẹ một tiếng, làm bộ lơ đễnh phất tay áo, nhưng nụ cười nơi khóe miệng không sao giấu được.

Hắn khẽ gật đầu, bình tĩnh đáp: “Nếu Quận Thủ thật sự có ý này, lão hủ tự nhiên sẽ hết sức.”

Nói xong thậm chí còn có chút ngượng ngùng vuốt râu, lén lút nhìn phản ứng của mọi người xung quanh.

“Người thứ ba...” Louis vừa dứt lời, nhiều người đã biết hắn định nói đến ai.

“Hẹn Ân · Harvey.”

“Lãnh địa quản lý đâu ra đấy, tài sản hùng hậu, càng hiếm thấy hơn là, từ đầu đến cuối luôn tuân thủ pháp lệnh của Quận phủ, chưa từng vượt khuôn phép, là một người đáng tin cậy.”

Vừa dứt lời, Hẹn Ân liền bỗng nhiên đứng lên, cười đến gần như không khép được miệng: “Ta nguyện ý cống hiến sức lực cho quận Tuyết Sơn! Có thể cùng Quận Thủ cộng sự, là vinh quang của ta!”

Vài người dẫn đầu, bầu không khí đã hoàn toàn được thổi bùng.

Louis thừa thắng xông lên, vững vàng ra hiệu, để mọi người yên tĩnh lại, tiếp tục nói: “Tất nhiên đây chỉ là một khởi đầu. Các vị đang ngồi ở đây đều có tiềm lực, cũng có tư cách tiến vào Hội đồng Nghị sĩ Tuyết Sơn.”

“Đây không phải khen thưởng, cũng không phải bố thí.” Ánh mắt hắn như đuốc, từng chữ từng câu: “Đây là cơ hội để chúng ta cùng quản lý quận Tuyết Sơn, vượt qua thời khắc giá rét của mùa đông.”

Lời vừa dứt, sau một khoảng lặng ngắn ngủi, tiếng vỗ tay vang lên như thủy triều.

Ban đầu là mấy vị Đại quý tộc hàng đầu như Hẹn Ân, Edward, cùng lão gia La Lan · Siris, dẫn đầu vỗ tay, thần sắc mang theo vài phần kích động và tự hào, giống như được chứng minh là người được chọn.

Tiếp đó, càng nhiều người đứng lên, tiếng vỗ tay vang vọng khắp phòng yến tiệc, như một dòng nước ấm hiếm thấy giữa mùa đông, nhanh chóng lan rộng.

Louis nói êm tai, họ nghe vui vẻ.

Nhưng trên thực tế, cái gọi là “Hội đồng Nghị sĩ” cuối cùng cũng chỉ là một cái thùng rỗng.

Việc thành lập nó bất quá chỉ là một làn khói mù trên bàn cờ trong tay Louis.

Bề ngoài, đây là một lần chia sẻ quyền lực đặc biệt, là sự tôn trọng và tín nhiệm của Quận Thủ đối với các Quý tộc.

Nhưng trên thực tế, quyền phán quyết cuối cùng, quyền chỉ lệnh, quyền bổ nhiệm nhân sự, quyền điều phối tài chính, tất cả đều nằm gọn trong tay một mình hắn.

Hội nghị bất quá chỉ là để họ cảm thấy mình có cơ hội “được tham gia”.

Một cảm giác được tham gia, một chút vinh quang bọc đường, đủ để an ủi những kẻ bất an, thỏa mãn những dạ dày hư vinh.

So với sự áp chế trần trụi, cách này an toàn hơn, và cũng hiệu quả hơn.

Mà Louis chỉ cần trầm ổn đứng ở vị trí cao, thỉnh thoảng gật đầu, mỉm cười, lắng nghe, là đã đủ.

Louis chưa hề hứa hẹn sẽ thực sự chuyển giao quyền lực.

Hắn chỉ là nâng mỗi Quý tộc lên một vị trí cao có vẻ thể diện, rồi sau đó để họ tự nguyện cúi đầu.

Nhưng một số Quý tộc nhỏ bắt đầu lộ vẻ buồn bã và thất vọng, tiếng vỗ tay của họ tuyệt nhiên không nhiệt liệt như vậy.

Dù sao, thành viên hội nghị thế nào cũng không đến lượt họ.

Lúc này Louis lại mở miệng: “Ta biết, không phải tất cả lãnh địa đều có quân đội mạnh mẽ, tài nguyên khoáng sản phong phú, hoặc danh vọng đủ để được xưng là ‘đại diện’.”

Hắn ngữ khí không vội không chậm, ánh mắt lướt qua những Quý tộc tầng lớp trung hạ lưu đang ngồi ở rìa, im lặng đã lâu: “Nhưng ta cũng không định khiến người khác thất vọng.”

Hội trường một lần nữa yên tĩnh lại.

“Từ quý này trở đi, ta sẽ thiết lập một hạng mục kế hoạch chuyên biệt mang tên ‘quỹ chấn hưng’.”

Hắn dừng một chút, ánh mắt kiên định, “Tất cả những Quý tộc có lãnh địa tài nguyên nghèo nàn, gặp khó khăn, chỉ cần đưa ra kế hoạch phát triển chi tiết, bất kể là muốn khai thác mỏ muối, khai phá đất đai, phát triển ngành lông thú và săn bắn...

Chỉ cần hợp lý, Sảnh Chính vụ của ta sẽ cung cấp vật tư ban đầu, kỹ thuật, hạt giống và hỗ trợ lao động, đồng thời xem xét giảm miễn thuế.”

Không ít người đã đang thấp giọng thảo luận, ngạc nhiên vì chính sách này lại trực tiếp hướng đến các Quý tộc tầng dưới.

“Kế hoạch này sẽ do ta đích thân điều phối, đảm bảo công bằng, minh bạch, không bị quấy nhiễu.” Louis nói ngắn gọn, nhưng đủ để khiến ánh mắt của những Quý tộc ở rìa dần sáng lên.

Trước đây, các Đại quý tộc tuyệt đối sẽ không cho họ cơ hội như vậy.

Muốn tranh giành một chút tài nguyên, chỉ có thể dựa vào việc bám víu, dựa vào đầu hàng, dựa vào sự sống tạm bợ.

Nhưng bây giờ, vị Quận Thủ này đích thân mở ra một cánh cửa sổ.

Tiếng vỗ tay vang lên lần nữa, lần này không chỉ là phép xã giao qua loa, mà rõ ràng là sự mong đợi.

Louis cũng không phải muốn làm một nhà từ thiện.

Bề ngoài, đây là một lần phổ huệ cho người yếu, là hành động nâng đỡ các Quý tộc nhỏ ở rìa, rộng lượng và cao xa.

Nhưng đây không phải từ thiện, đây là nghệ thuật phân phối quyền lực.

Tài chính của “quỹ chấn hưng” dù đến từ Xích Triều Lĩnh, nhưng lại không phải là ban ơn vô điều kiện.

Chỉ cần tài nguyên được chuyển xuống, sự nâng đỡ được thực hiện, những Quý tộc nhỏ ban đầu bám vào dưới cánh các Đại quý tộc Bắc Vực khác, tự nhiên sẽ dựa sát vào những người che chở đáng tin cậy hơn.

Mà Louis, vị Quận Thủ trẻ tuổi đang nắm giữ tài nguyên, tài chính và chính sách này, chính là hướng đi duy nhất của họ.

Càng mấu chốt hơn là, mỗi một phần kế hoạch nâng đỡ đều cần đưa ra chi tiết tình hình hiện tại của lãnh địa, giá trị tài sản đánh giá, cơ cấu nhân sự kèm theo.

Trong quá trình thực thi có vẻ công khai, minh bạch, chuyên nghiệp.

Louis lặng lẽ hoàn thành việc thăm dò và nắm giữ cơ cấu địa lý và tài nguyên của các Quý tộc nhỏ.

Cũng coi đây là cơ sở, từng bước thiết lập một “mạng lưới phiên thuộc trực hệ” xoay quanh Xích Triều Lĩnh, vượt qua sự kiểm soát của các Đại quý tộc.

Hắn không dùng binh, không động đao, chỉ dựa vào vài công văn và mấy xe hạt giống.

Liền có thể phá vỡ sự độc quyền của các Đại quý tộc đối với lông thú, mỏ muối, công việc lâm trường, vận chuyển tuần lộc và các loại tài nguyên khác.

Mà một khi những Quý tộc nhỏ này ỷ lại vào hắn, chủ động giao tài chính, quân sự, thậm chí nhân viên hành chính lãnh địa cho Quận thủ phủ hiệp trợ.

Louis liền gián tiếp giành được “quyền kiểm soát đất đai” của họ.

Đây thực chất là việc thu hồi quyền lực đúng nghĩa.

Không cần thông qua chiến tranh, cũng không cần tước đoạt phong hào, chỉ cần để họ giao ra quyền lợi trong sự “cảm kích”.

Tất nhiên không phải mọi người chân tâm tin phục.

Trong số các Quý tộc đang ngồi, không phải không có người thông minh.

Họ có lẽ còn chưa nhìn thấu toàn bộ kế hoạch của Louis, nhưng cái cảm giác bị kiểm soát mơ hồ kia, từng bước vây hãm, đã đủ để khiến người ta cảnh giác.

Đây không phải là một cuộc họp đơn thuần để trù hoạch thành lập Hội đồng Nghị sĩ, mà càng giống như một ván cờ đã được bày sẵn, và họ bị đẩy vào cuộc một cách tao nhã.

Không ai dám chất vấn.

Dù sao, tiếng kêu thảm thiết của Joseph phát ra từ chính căn phòng yến tiệc này đêm qua, dường như vẫn còn văng vẳng bên tai, mồ hôi lạnh chưa khô, dũng khí đã tan biến.

Cho nên họ chỉ im lặng ngồi đó, ánh mắt lướt qua, trong tiếng vỗ tay và hưởng ứng mà trở về trạng thái trầm mặc.

Họ cùng mọi người, quy thuận theo vẻ ngoài “cùng nhau bàn bạc”.

Nghi ngờ và bất an trong lòng, bị họ lặng lẽ giấu đi.

Giấu sau chén rượu, giấu dưới hàng mi rủ xuống, và cũng giấu trong từng câu tiếng vỗ tay biểu đạt sự trung thành.

Tiếp đó Louis giơ tay lên, như muốn giới thiệu một việc vặt vãnh bình thường: “Chủ đề thảo luận cuối cùng, đồng thời với việc xác lập cơ chế Hội đồng Nghị sĩ, ta dự định thiết kế thêm một cơ cấu phụ trợ mới.”

Mọi người sững sờ.

Hắn dừng một chút, ngữ khí lại nhẹ nhàng như đang thảo luận thời tiết ngày mai: “Nó sẽ được đặt tên là ‘Giám sát thự’.”

Ba chữ này khiến không khí hơi ngưng lại.

Louis ngữ điệu bình ổn, như đang an ủi nỗi hoảng sợ không cần thiết: “Chức trách của nó không hề phức tạp, cũng không liên quan gì đến các vị, nếu các vị đều giữ mình trong khuôn phép.”

Hắn lộ ra một nụ cười nhạt: “Giám sát thự sẽ phụ trách bốn việc: Thứ nhất, đảm bảo thuế khóa nộp lên đúng hạn; thứ hai, kiểm tra đối chiếu việc xây dựng chuẩn bị chiến đấu của các lãnh địa có đạt tiêu chuẩn hay không;

Thứ ba, lưu ý những kẻ mưu toan cấu kết ngoại địch, gây nguy hại biên phòng; thứ tư, giám sát hành vi của các thành viên nghị hội có phù hợp với Lời Thề hay không.”

Các Quý tộc dưới đài không lập tức trả lời. Nụ cười của họ cứng đờ trên mặt, giống như bị gió đông đóng băng thành mặt nạ.

Người thì vô thức nắm chặt chén rượu, người thì ánh mắt lóe lên, thoáng qua rồi lại cúi đầu không nói.

“Các vị không cần sợ hãi.” Louis hờ hững nói, “Giám sát thự không phải để giám sát các vị, mà là để bảo vệ tương lai chung của chúng ta không bị những kẻ bại hoại làm suy yếu.”

Hắn nhìn khắp bốn phía, từng chữ từng câu: “Cho nên đừng đi theo vết xe đổ của Joseph.”

Khi câu này vừa dứt, trong thính đường tĩnh lặng đến mức dường như không khí cũng ngưng kết.

Ngay cả tiếng củi cháy lách tách trong lò sưởi, lúc này cũng trở nên đặc biệt chói tai, rõ ràng.

Ban đầu các Quý tộc còn xì xào bàn tán, lúc này tất cả đều im bặt.

Không ai mở miệng.

Không ai nguyện ý vào thời điểm này, là người đầu tiên đứng ra.

Các Quý tộc trao đổi ánh mắt với nhau, trong đáy mắt ẩn chứa tâm tình rất phức tạp: Hoài nghi, bất an, giãy giụa.

Nhưng cuối cùng, tất cả đều bị sự trầm mặc nuốt chửng.

Louis ánh mắt sắc bén lướt qua toàn trường, ngữ khí bỗng nhiên trở nên dứt khoát: “Nếu chư vị còn có nghi vấn về việc thiết lập Giám sát thự, ta nguyện ý lắng nghe những ý kiến khác biệt, chúng ta có thể công khai thảo luận.”

Ngữ khí hắn không hề có nửa điểm khiêu khích, thậm chí mang theo một dư vị thành khẩn nào đó.

Nhưng chính vì sự thành khẩn này, lại càng khiến lòng người kinh sợ.

Ai dám lên tiếng?

Tiếng kêu thảm thiết của Joseph đêm qua còn văng vẳng, hình ảnh đó vẫn còn rõ mồn một trước mắt mọi người đang ngồi.

Hơn nữa Louis vừa rồi quả thực đã thực hiện hai “hành động đại nghĩa”: xác lập Hội đồng Nghị sĩ, và quỹ chấn hưng, đều là những chuyện tốt thực sự.

Lúc này ai mà nhảy ra phản đối Giám sát thự, chẳng phải là tự mình dán nhãn lên vị trí kẻ xấu sao?

Phản đối tân chính “Bảo vệ biên phòng, tra rõ thuế khóa”, đó chẳng phải là... chột dạ sao?

Cảnh tượng trầm mặc vài hơi thở.

Không ai đáp lại hắn.

Louis gật đầu, dường như cũng chẳng suy nghĩ gì nữa, ngữ khí bình ổn đến gần như ôn nhu: “Đã như vậy, việc thiết lập Giám sát thự cứ thế mà định đoạt.”

Một câu nhẹ nhàng, chốt hạ toàn cục.

Hẹn Ân, người ngồi phía sau bên phải hắn, khẽ giật ngón tay, vừa định đứng dậy nói gì đó.

Nhưng thấy toàn trường không ai có động thái khác, liền chỉ khẽ gật đầu, làm ra tư thái “đồng ý và ủng hộ”.

Vi Lý Tư ban đầu cũng đã chuẩn bị xong một đoạn từ ngữ, muốn từ góc độ thiết kế chế độ để hợp lý hóa chức trách của “Giám sát thự”, dựa vào hiệu suất và suy tính trị an...

Nhưng lúc này, hắn chỉ cần lộ ra một biểu cảm vui mừng.

Louis vốn dự định để Hẹn Ân ổn định cục diện, Vi Lý Tư đưa ra luận điệu “vì công vì dân”, để Giám sát thự nổi lên với tư thái “chúng vọng sở quy”.

Nhưng ai ngờ, lại thuận lợi đến thế.

Kịch cũng không kịp diễn, Louis đã nắm trong tay tiết tấu.

Việc thiết lập Giám sát thự, không phải là ý nghĩ nhất thời, cũng không phải Louis nói bừa.

Cơ quan này dù mang danh “giám sát”, nhưng chức trách còn xa không chỉ là giám sát Hội đồng Nghị sĩ.

Nó có thể đọc tất cả báo cáo thuế khóa của các lãnh địa khác, kiểm tra đối chiếu sổ sách thu chi và kho lương thực thực tế.

Có quyền thị sát kho dự trữ chiến đấu, sân huấn luyện, tình hình chiêu binh, thậm chí đích thân đến biên phòng kiểm tra thử nghiệm quân bị.

Ghi chép lập trường, hành động, giao thiệp cá nhân của mỗi thành viên nghị hội... Giám sát tất cả những liên lạc không rõ, thông tin khả nghi cùng những âm mưu móc nối ngầm.

Thậm chí có đặc quyền mật báo trực tiếp lên Quận Thủ, vượt qua sự ngăn cản của chính Hội đồng Nghị sĩ.

Đây ban đầu chỉ là quyền lực thuộc về “hệ thống tình báo”, hiện nay lại được khoác lên chiếc áo hợp pháp và công quyền.

Không mang danh “Mật thám”, nhưng lại thực hiện việc của “Ưng khuyển”.

Lại không chịu trách nhiệm trước Hội đồng Nghị sĩ, mà chỉ duy nhất Quận Thủ được xem là người đứng đầu.

Có thể nói là Đông Xưởng của quận Tuyết Sơn.

Ngay sau khi Louis dứt lời, tiếng vỗ tay vang lên.

Ban đầu là lác đác vài người, giống như ném đá dò đường.

Một Tử tước ngồi ghế giữa do dự vỗ hai lần, thấy không ai phản đối mới tăng nhanh tiết tấu.

Tiếp đó, càng nhiều người vỗ theo.

“Bộp bộp, bộp bộp.”

Tiếng vỗ tay càng lúc càng nhiều, càng lúc càng đều tăm tắp, giống như những dấu chân bất đắc dĩ trên mặt tuyết, nối tiếp nhau, không ai dám dừng lại.

Nhưng sau tiếng vỗ tay, lòng những người thông minh đã lạnh đi một nửa.

Ngồi ở góc phòng, Nam tước Eugene, người ban đầu có quan hệ cá nhân rất tốt với Joseph, lúc này lòng bàn tay lạnh buốt, thái dương toát mồ hôi lạnh.

Hắn vỗ tay, trên mặt vẫn duy trì nụ cười vừa phải, thậm chí cố ý bắt gặp ánh mắt Louis để gật đầu chào hỏi.

Nhưng trong lòng lại như bị người ta dùng kim nhỏ đâm một lượt.

“Giám sát thự... đó căn bản không phải để giám sát Hội đồng Nghị sĩ, mà là muốn trói buộc từng người chúng ta lại, dùng dây da siết chặt từng vòng.”

Tiếng vỗ tay như thủy triều, vang vọng không ngừng trong phòng yến tiệc trần cao, dường như đang vì một vị Tân Vương lên ngôi.

Nhưng ngay khi thanh thế này dần lên cao, Louis lại giơ tay lên, chỉ một cử chỉ đơn giản, liền như lưỡi đao cắt ngang, dứt khoát chặt đứt tiếng vỗ tay đó.

Đại sảnh thoáng chốc tĩnh lặng.

Hắn không vội vàng nói chuyện, chỉ đứng đó, ánh mắt chậm rãi lướt qua từng khuôn mặt, giống như đang điểm danh lần cuối.

Xác nhận ai đã thần phục, ai còn có ý niệm khác.

Sau đó hắn mới mở miệng, ngữ khí không còn sắc bén, mà mang theo một vẻ bao dung và trầm ổn.

“Sau ngày hôm nay,” hắn nói, “quận Tuyết Sơn sẽ không còn là một thể lỏng lẻo tụ hợp.”

“Chúng ta sẽ không còn chỉ là các gia tộc, Quý tộc miễn cưỡng tụ lại với nhau, không còn chỉ là các quân cờ chỉ lo lợi ích của mình.”

Hắn ngữ điệu chậm rãi lại kiên định, như đang đóng xuống từng cái cọc, cố định lòng người vào một hướng đi chung.

“Chúng ta là một Cộng Đồng. Bởi vì từ hôm nay trở đi, chúng ta rốt cục có một phương hướng, một con đường, một thanh đao.”

Giọng hắn trầm xuống một chút, nhưng mang theo sự chắc chắn không thể nghi ngờ: “Từ nay về sau, mọi người đều là người một nhà.”

Lời này vừa ra, không ít người chấn động trong lòng.

Louis mỉm cười, nụ cười đó không mang vẻ sắc bén, ngược lại hiện ra vài phần ôn nhu thân thiết.

“Ta tín nhiệm các vị, các vị cũng có thể tín nhiệm ta.

Từng bước tiếp theo, ta sẽ không để các vị thất vọng.”

Lời nói dứt, một bầu không khí bị kìm nén đã lâu dường như cuối cùng cũng tìm được lối thoát, trong thính đường một lần nữa vang lên tiếng vỗ tay.

Một số người vỗ tay càng vang hơn, như nóng lòng biểu lộ lòng trung thành;

Cũng có chút người vỗ chậm hơn, như đang cân nhắc mục đích thực sự của Louis.