Chương 178: Pháo hoa hạ vũ đạo

Louis vừa bước ra khỏi phòng thí nghiệm thì chợt dừng chân.

Hắn nhíu mày, như thể vừa sực nhớ ra điều gì.

“Khoan đã…” hắn lẩm bẩm, quay đầu nhìn Silko vẫn đang thu dọn những lọ dược tề, “ta suýt chút nữa quên mất một chuyện quan trọng.”

Hắn quay lại, đi đến giữa đống vật liệu, gọi Silko đang cắm cúi sắp xếp: “Silko, thật ra hôm nay ta đến tìm huynh không chỉ vì chuyện thuốc Kỵ Sĩ.”

Silko nghe vậy ngẩng đầu lên, vẻ mặt mơ màng chớp chớp mắt: “Không phải vì chuyện đó sao? Huynh đến đúng lúc thật đấy, ta còn tưởng mũi huynh thính hơn cả mèo trong phòng thí nghiệm nữa chứ.”

Louis hắng giọng, có chút ngượng ngùng nói: “Ta muốn nhờ huynh giúp ta làm một loại… ừm, thứ đặc biệt.”

“À?” Silko hứng thú, nghiêng đầu, khoanh tay: “Thứ gì? Vũ khí? Thuốc? Hay là trang bị ma lực? Hay là ma bạo đạn!”

“Không phải.” Louis dừng lại một chút, như đang đắn đo từ ngữ, sau đó chậm rãi nói: “Ta muốn làm một loại thứ có thể nở rộ ánh sáng trên bầu trời đêm. Tốt nhất là đủ mọi màu sắc, hình dạng giống… như hoa, nổ tung trên không trung rồi từ từ tan biến. Nhưng không phải là vụ nổ thật sự. Chỉ là một loại… thứ dùng trong lễ hội.”

Vẻ mặt Silko dần trở nên khó hiểu, lông mày nhíu lại thành một dấu hỏi: “Huynh nói… nổ tung, phát sáng, có âm thanh, không làm tổn thương người? Nghe sao giống… phiên bản yếu hơn của ma bạo đạn vậy? Huynh định khi công thành sẽ dùng nó để nổ chết vài con chim chúc mừng à?”

“Không phải thuốc nổ!” Louis liên tục xua tay, “Nó sẽ không nổ chết người, cũng sẽ không châm lửa đốt nhà. Nó… đẹp mắt, lãng mạn, thả trên bầu trời đêm, giống như một bông hoa khổng lồ nở rộ trên trời. Sẽ còn rơi xuống những đốm lửa lấp lánh như tinh tú. Có lúc là màu đỏ, có lúc là màu lam, còn có màu vàng và màu tím… Tốt nhất là có thể kết hợp thành nhiều đợt liên tục, giống như đang nhảy múa trên không trung vậy.”

Vẻ mặt Silko như thể viết rõ chữ “huynh đang nói năng lung tung gì vậy”.

Hắn bối rối chớp mắt: “Huynh đang… miêu tả một loại phép thuật ư? Sao lại tìm ta, ta là luyện kim sư chứ đâu phải pháp sư?”

“Không phải phép thuật, cũng không phải ảo giác, là vật thật.” Louis thở dài, lúc này mới nhận ra mình đang giải thích một thứ vốn không tồn tại trong thế giới này.

“Huynh muốn làm một… ‘thiết bị nổ có tiết tấu, không nguy hiểm’, chuyên dùng để… trang trí cho đẹp mắt? Cái này thì làm được gì chứ?” Giọng Silko đã mang theo chút nghi hoặc khó tả.

“Nó có thể dùng trong các lễ hội, nghi thức, ví dụ như lúc kết hôn thả một trận, mọi người đều ngước nhìn bầu trời đêm, ‘phanh’ một tiếng, một bông hoa màu vàng nổ tung, mọi người đều vỗ tay reo hò, cảm giác đó nhất định rất tuyệt.”

“Huynh muốn thả ma bạo đạn trong hôn lễ của mình à?”

“Không phải ma bạo đạn!” Louis không thể nhịn được nữa mà nhấn mạnh.

Silko lộ ra vẻ mặt kiểu “có khác gì đâu”, yên lặng vặn nắp một lọ thuốc vừa đóng lại, có lẽ là muốn xác nhận mình có nghe nhầm mùi của loại vật liệu gây ảo ảnh nào đó không.

“Ta hiểu rồi, đại khái là vậy.” hắn gãi đầu, “Huynh muốn một loại thiết bị luyện kim có thể phóng ma bạo đạn lên không trung để trang trí, không làm tổn thương người, hiệu ứng đa dạng, cố gắng đẹp mắt. Nói đơn giản… ‘ma bạo đạn không giết người’?”

“Đúng vậy! Đại khái là ý đó.” Louis thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng gần đúng rồi.

“Được rồi, để ta xem thử.” Silko bất đắc dĩ lắc đầu.

......

Mặt trời buổi chiều dần dần lặn về phía tây, ánh hoàng hôn rực rỡ chiếu xuống sườn phía bắc Xích Triều Lĩnh, phủ lên vùng hoang dã mênh mông một lớp màu ấm áp, tĩnh mịch và dịu dàng.

Gió thổi qua kẽ cỏ dại, cuốn lên một làn bụi nhỏ, cũng mang theo hơi thở của màn đêm sắp buông xuống.

Louis dắt ngựa, bước vào khu vực thử nghiệm hơi hoang vu này.

Từ xa đã có thể thấy rõ bóng dáng Silko.

Hắn đang đứng bên cạnh một bệ phóng luyện kim, thần sắc chuyên chú, chỉ huy mấy tên học trò đặt từng món trang bị luyện kim hình dạng và cấu tạo kỳ lạ lên bệ.

Trên mặt đất, mấy giỏ ống kim loại thô to được xếp ngay ngắn, vì được chế tạo vội vàng nên còn khá thô ráp, thoạt nhìn như một đống củ cải (nhân sâm) khổng lồ đang chờ bay lên trời.

“Oa a…” Louis chớp mắt, “cái thứ này còn… kỳ lạ hơn ta tưởng tượng nhiều.”

Còn Silko, tác giả của chúng, đang khoác chiếc áo bào trắng đã ám khói đen, vẻ mặt tràn đầy hưng phấn đứng trước bệ phóng, chỉ huy học trò rót một ít bột phấn vào ống kim loại.

Sif lẩm bẩm càu nhàu: “Tại sao ta lại cảm thấy nó càng giống thành Xích Triều hơn vậy?”

Louis khóe miệng giật một cái, giống chỗ nào chứ, thành Xích Triều ngầu biết bao.

Tiếp đó, ánh mắt hắn đảo qua mặt đất, lông mày khẽ giật: “Còn nữa, trên mấy cái ống tròn này… viết gì vậy?”

【 Thử nghiệm ma bạo đạn loại hình thưởng thức 】

【 Cấm liếm ăn!!! 】

【 Tác dụng phụ: Ù tai / hơi chóng mặt / có thể tạo cảm giác lãng mạn 】

“Ta nên bắt đầu than vãn từ đâu đây?” Louis đau đầu đỡ trán.

Đúng lúc này, Silko rốt cục chú ý tới họ đến, bỗng nhiên vung tay lên: “Lãnh chúa ngài! Huynh đến đúng lúc! Sắp xong rồi!”

Ở giữa khoảng đất trống, bộ trang bị cuối cùng cũng được đặt xong.

“Nguyên liệu chủ yếu là bột tủy ma mới điều chế, là một trong những nguồn năng lượng cốt lõi,” Silko vừa kiểm tra vừa giới thiệu với Louis, “hỗ hợp một lượng nhỏ tinh thể ma thuật bạch kim dẫn đỏ…”

“Thật sự an toàn sao?” Louis nhỏ giọng hỏi lại, giọng điệu khó tả.

“Trong tình huống bình thường thì an toàn.” Silko không chút do dự đáp.

Louis mí mắt khẽ giật, vậy trong tình huống không bình thường thì có an toàn không?

“Về màu sắc, dựa vào rêu lửa xám và bụi kim ngân.” hắn tiếp tục nói, giọng điệu bình tĩnh như nước, “Rêu lửa xám ở trạng thái nhiệt độ cao sẽ hiện ra màu đỏ tươi, bụi kim ngân trong điều kiện chiếu sáng khác nhau có thể phản chiếu ánh lam và ánh kim. Nếu điều chỉnh tỷ lệ tốt, có thể đồng thời nổ ra ba màu đỏ, lam, kim.”

Hắn nói rất chăm chú, tựa như đang giảng giải một công trình nổ có độ chính xác cao.

“Chỉ là âm thanh có thể sẽ lớn một chút.” Silko dừng lại, quay đầu nhìn về phía Louis, “đại khái giống… độ vang của ma bạo đạn cỡ lớn vậy.”

Louis nhún vai, thật ra hắn không quan trọng lắm, dù sao đến lúc đó địa điểm thả pháo hoa cách nơi tổ chức lễ cưới khá xa.

Từ xa, vài học trò luyện kim đã hoàn thành công tác chuẩn bị cuối cùng, một người nhanh chóng chạy tới báo cáo: “Trang bị đã sẵn sàng, bột tủy ma đã được nạp đầy, quy trình rõ ràng.”

Silko nghe vậy, tinh thần chấn động, lộ ra vẻ mong chờ hiếm thấy.

Hắn hướng mọi người vung tay lên, giọng nói trong trẻo: “Tất cả mọi người lùi lại ba mươi bước! Bắt đầu phóng!”

Nhóm học trò luyện kim nhanh chóng tản ra, Silko một tay ấn xuống thiết bị khởi động trước mặt.

Khoảnh khắc tiếp theo, mấy thiết bị hình ống tròn phát ra một tiếng kêu khẽ, tiếp đó “phanh” một tiếng xé toạc bầu trời đêm, mang theo vệt lửa gào thét xé rách không khí như kim loại mà bay lên.

“Oanh!”

Trên bầu trời, quả pháo hoa đầu tiên bất ngờ nổ tung, như đóa sen lửa rực rỡ bùng nở. Ngọn lửa đỏ thẫm như thác nước đổ xuống, kéo ra từng đường hoa văn rực cháy trên bầu trời đêm.

“Bùm!”

Quả thứ hai nổ tung ánh lam, lạnh lẽo mà tĩnh mịch, giữa ngọn lửa hồng tựa như băng tinh vỡ vụn, nháy mắt thắp sáng màn đêm.

“Đùng – phanh – ba!”

Những tiếng nổ liên tiếp như nhịp trống rung chuyển không khí, ba màu giao thoa, những mảnh tinh tú màu vàng như sao băng xẹt qua bầu trời.

Vệt lửa kéo dài giao thoa xoắn tít trên không trung, giống như thần linh vung bút vẽ, nhuộm đen bầu trời đêm thành một bức tranh khổng lồ rực cháy.

Nó không phải tiếng nổ chói tai, mà là một loại tiếng nổ dày đặc mà trầm thấp, tựa như tiếng trống trận, lại tựa như nhịp tim đập, vang vọng trong lồng ngực mỗi người.

Louis ngẩng đầu nhìn những tàn tích lửa dần tan biến, ánh mắt khẽ động, khóe môi lặng lẽ hiện lên một nụ cười nhạt.

Hắn lẩm bẩm: “So với ta dự đoán, còn tốt hơn một chút.”

Dù chưa thể tái hiện loại pháo hoa rực rỡ, tầng tầng lớp lớp như sao đêm giao thừa kiếp trước, thiếu đi những họa tiết phức tạp cùng tiết tấu kéo dài, tổng thể cũng thô ráp hơn một chút.

Nhưng trong thế giới chưa từng có khái niệm “pháo hoa” này, cảnh tượng này đã đủ để lay động lòng người. Thô sơ, nhưng rung động, đơn giản nhưng chân thật.

Hắn chậm rãi nghiêng đầu, nhìn về phía Silko đang đứng bên cạnh bệ phóng cách đó không xa.

Hắn đang khoanh tay đứng thẳng, vẻ mặt khá kỳ quái, kiểu như “cái này mà cũng gọi là vụ nổ ư”.

“Không sai…” Louis nghiêm túc nói, “Đây chính là thứ ta muốn. Chỉ là còn có thể cải tiến thêm một chút, để nó… càng đẹp mắt hơn. Ví dụ như, không quá dữ dằn, màu sắc nhu hòa hơn một chút, hình dạng càng… giống hoa, chứ không phải vụ nổ.”

“Hoa?” Silko nhíu mày, như thể nghe thấy điều gì đó ngoại đạo, vô lý.

Hắn tay làm một động tác không đúng tiêu chuẩn, không biết học từ đâu: “Nếu huynh thật sự muốn ta làm loại quả cầu lửa mềm nhũn không gây thương tích cũng không nổ, có lẽ ta cần xem xét lại định nghĩa của từ ‘vụ nổ’ một lần nữa.”

Louis bất đắc dĩ nói: “Ta muốn thả trong hôn lễ, chứ không phải muốn thả trên chiến trường!”

“Nhưng, muốn thay đổi cũng không khó.” Silko phàn nàn xong, lại khôi phục vẻ tỉnh táo của một luyện kim sư, coi bất kỳ yêu cầu cảm tính nào cũng có thể chuyển hóa thành công thức: “Huynh trước tiên cần phải nói cho ta biết ‘đẹp mắt’ rốt cuộc là phần nào? Là hình hoa không đủ ưu nhã? Màu sắc không đủ thuần khiết? Hay tần suất liên tục không đủ cảm giác tiết tấu? Ta đều có thể thử một lần.”

Hắn nhếch môi cười: “Cái này rất đơn giản, ta đều có thể làm ra.”

Sif đứng cạnh Louis, ngước nhìn bầu trời đêm.

Pháo hoa trên đỉnh đầu chậm rãi nở rộ, tựa như thác sao băng treo ngược trong màn đêm, ba màu đỏ, lam, kim luân phiên xoay tròn, như bút vẽ trong tay thần linh, từng nét từng nét tô vẽ nên cảnh mộng không thể tưởng tượng nổi.

Trong ánh mắt nàng hiện lên sự rung động và vui sướng, giống như đứa trẻ lần đầu tiên nhìn thấy kỳ tích của thế giới.

Đó là cảnh tượng lãng mạn mà nàng chưa hề tưởng tượng qua, giống cổ tích, giống giấc mơ, giống kỳ tích chỉ có thể xảy ra ở những quốc gia xa xôi.

Nhưng niềm vui sướng ấy không dừng lại quá lâu.

Bởi vì nàng chợt nhớ tới điều gì đó.

Quả pháo hoa này, không phải là vì nàng mà chuẩn bị.

Tuy rất sớm đã tự nhủ không nên chờ mong điều gì, tuy đã sớm hiểu rõ giữa bọn họ là điều không thể.

Nhưng ngay cả như vậy, khi tận mắt nhìn thấy kỳ tích như vậy, lòng vẫn khó tránh khỏi có chút… khổ sở.

Nụ cười trên mặt nàng dần tắt, ánh mắt trầm xuống vài phần, hàng mi dài cụp xuống.

Gió thổi qua những lọn tóc của nàng, nàng nhẹ nhàng cắn môi dưới, như đang cố gắng đè nén một cảm xúc không nên xuất hiện, sau đó quay người, lặng lẽ muốn rời đi khu vực còn vương ánh lửa này.

“Nàng cũng là lần đầu tiên nhìn thấy đúng không?” Giọng Louis bỗng nhiên vang lên từ phía sau.

Sif sững sờ, bước chân vừa cất lên liền dừng lại.

Khi quay đầu lại, hắn đã mỉm cười chắn trước mặt nàng, trên mặt mang theo một tia giảo hoạt không dấu vết, lại có chút ôn nhu vụng về.

“Thế nào, đẹp không?” Hắn hỏi, giọng nói nhẹ nhàng như đang nói về một cầu vồng sau mưa.

Nàng không trả lời ngay.

Bởi vì quả thực nhìn rất đẹp.

Chỉ là… vẻ đẹp ấy, không thuộc về nàng.

Nàng cụp mắt xuống, cũng không nói ra câu “chỉ là” ấy, nhưng vẻ mặt trầm tĩnh ấy đã tiết lộ hết nỗi lòng một cách rõ ràng nhất.

Louis nhìn nàng, không tiếp tục truy vấn, chỉ trầm mặc trong chốc lát.

Sau đó hắn bỗng nhiên lùi lại nửa bước, khẽ cúi đầu, duỗi một tay ra, làm một động tác mời khoa trương nhưng cực kỳ lịch thiệp.

“Vậy… nàng có nguyện ý cùng ta nhảy một điệu múa không?”

Hắn cười nói, giọng nói trầm ấm, như sợ làm phiền điều gì đó.

Sif ngơ ngác một chút.

Nàng không ngờ đến sẽ trong trường hợp như vậy, khoảnh khắc như vậy, lại nghe được lời mời như vậy.

Càng không nghĩ tới, khi pháo hoa chưa hoàn toàn tan biến vào khoảnh khắc này, Louis lại sẽ dùng loại phương thức này, như cố ý vì nàng… lưu lại một ký ức độc quyền.

“Huynh biết khiêu vũ sao?” nàng nhẹ giọng hỏi, trong giọng nói lộ ra mấy phần nghi ngờ và khiêu khích.

“Sẽ không.” Louis dứt khoát trả lời, “Nhưng, ta sẽ cố gắng không dẫm lên chân nàng.”

Khoảnh khắc ấy, Sif nhịn không được bật cười, chút thất lạc trong mắt nàng bị ánh sáng tàn dư của pháo hoa một lần nữa chiếu sáng.

Vì vậy nàng vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên lòng bàn tay hắn.

Hai người đứng giữa khoảng đất trống, không âm nhạc, không sàn nhảy, chỉ có tàn lửa đầy trời cùng ánh lửa lay động trong gió.

Bước chân không ưu nhã, động tác cũng hơi vụng về, nhưng bọn họ đều không để ý.

Sif nhẹ nhàng tiến lại gần Louis, lòng bàn tay áp vào lòng bàn tay hắn, có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể người kia mang theo chút ý lạnh, giống gió đêm, lại giống… sự an tâm đã lâu.

Đứng bên cạnh hắn càng lâu, Sif càng cảm nhận được rõ ràng hơn, đôi mắt ấy ẩn chứa ánh nhìn sâu sắc hơn nhiều so với tuổi của hắn.

Đằng sau sự ôn hòa ấy, là ý chí kiên định cực độ cùng sự đánh giá tỉnh táo khiến người khác phải e ngại.

Hắn là một người chân chính có thể thay đổi chiến cuộc, tái tạo trật tự.

Cũng là… trên vùng hoang nguyên lạnh lẽo này, số ít người nguyện ý lưu lại một áng lửa, làm người thắp đèn.

Nàng nhìn động tác vũ đạo không quá chuẩn mực nhưng vẫn cố gắng duy trì phong thái quý ông của hắn, trong lòng bỗng nhiên dâng lên một sự ôn nhu khó tả.

Có lẽ trong lòng hắn, nàng cũng không đặc biệt.

Tương lai hắn chú định sẽ cưới người phụ nữ khác, có lẽ không chỉ một hai người phụ nữ.

Thế giới này đối với cường giả từ trước đến nay đều khoan dung đến đáng sợ, nhất là hắn mang thân phận Tộc trưởng chủ như vậy, việc cưới tam thê tứ thiếp căn bản chẳng có gì lạ.

Nàng rất rõ ràng.

Nàng từ trước đến nay đều rất rõ ràng.

Tựa như nàng biết điệu múa này không phải vì nàng mà chuẩn bị, pháo hoa không phải vì nàng mà nở rộ, tương lai cũng không phải vì nàng mà độc lưu.

Nhưng nàng vẫn đưa tay ra.

Chỉ cần khoảnh khắc này, hắn là cùng nàng khiêu vũ.

Chỉ cần tại chốc lát ánh sáng vi diệu chưa tắt này, nàng có thể đứng bên cạnh hắn, ngay cả khi chỉ có một lần, chỉ có một khoảnh khắc.

Nàng cũng nguyện ý giấu đoạn ký ức này vào nơi mềm mại nhất trong đáy lòng, không quá nghiêm khắc, không đòi hỏi.

“Louis…” nàng nhỏ giọng gọi một tiếng, giọng nói gần như không thể nghe thấy, như sợ làm phiền giấc mộng lặng lẽ giáng lâm này.

Nàng không biết mình nên đối với hắn ôm lấy sự chờ mong gì.

Có lẽ không thể có sự chờ mong nào cả.

Nhưng nàng nguyện ý đồng hành cùng hắn, ít nhất là bây giờ.

Không vì quyền thế, không vì trách nhiệm, chỉ vì… khoảnh khắc này, hắn đang nhìn nàng, nắm tay nàng.