Chương 198: Vũ khí thăng cấp

Trong lúc Louis và Mike đang bàn bạc kế hoạch sản xuất hàng loạt Giáp trụ, một tràng tiếng bước chân vội vã đã phá vỡ bầu không khí sôi nổi.

“Lãnh chúa đại nhân!” Một Hiệp sĩ trẻ tuổi mồ hôi nhễ nhại, nhanh chóng xông vào phòng khách chính, đứng thẳng rồi thở hổn hển, sau đó hành lễ.

“Đại nhân Silko sai thuộc hạ đến thông báo ngài, những quả ma bạo đạn thử nghiệm mà ngài dặn dò chế tạo đã hoàn thành toàn bộ! Hiện tại đang đợi ngài đến xưởng luyện kim để nghiệm thu và thử nghiệm!”

Louis nghe vậy thì khẽ nhếch khóe miệng, rõ ràng tâm trạng cực kỳ vui vẻ: “À... xem ra hôm nay đúng là một ngày tốt lành.”

Hắn quay đầu nhìn về phía Mike, giọng nói đầy hào hứng: “Huynh cũng mang theo vài Thợ thủ công nòng cốt đi xem đi, bên ta vừa vặn cũng có chút việc cần đến Thợ thủ công.”

Mike nghe vậy sửng sốt: “Chuyện ở xưởng luyện kim... ta cũng có thể nhúng tay vào sao?”

Dù có chút nghi ngờ, nhưng hắn vẫn dứt khoát gật đầu, dù sao mệnh lệnh của Louis, hắn chưa từng từ chối.

Vì vậy, giữa đám đông Thợ thủ công và Kỵ sĩ, Louis cưỡi ngựa đi đến xưởng luyện kim bên ngoài thành Xích Triều.

......

Bên ngoài xưởng luyện kim, trong không khí vẫn còn vương vấn mùi Ma Dược nồng đậm.

Điều đầu tiên đập vào mắt là khuôn mặt Silko gần như muốn nở hoa vì cười.

Hắn đích thân chờ ở cửa, gần như không thể kiềm chế sự kích động mà tiến lên đón.

“Đại nhân Louis, ngài đến thật đúng lúc!” Lông mày hắn gần như dính vào trán: “Lần này ngài nhất định phải tận mắt xem, đây tuyệt đối là tác phẩm đỉnh cao trong sự nghiệp luyện kim của ta!”

Chưa đợi Louis đáp lời, hắn đã vội vã quay người đi đến một cái bàn ở góc phòng bên trong.

Trên mặt bàn được phủ nhiều lớp vải chống cháy dày dặn, ở giữa để lộ ra một hình dạng bất quy tắc.

“Đăng đăng đăng trèo lên ——!”

Hắn dùng hai tay vén tấm vải lên, như thể đang công bố một vật quý hiếm.

Một quả vật thể hình trứng màu đen đỏ nằm yên vị trên bệ, dài nửa cánh tay, vỏ ngoài toát ra ánh kim loại lạnh lẽo, đồng thời được phủ một lớp sơn kỳ lạ màu đậm hơi mờ, lấp lánh nhẹ nhàng, như thể đang âm thầm hấp thụ ma lực trong không khí.

“Vỏ ngoài là Hàn Thiết, ta đã xử lý nhẹ để không làm giảm cường độ.” Silko nói nhanh, như một đứa trẻ nôn nóng khoe khoang,

“Còn về phần lõi, đó là tinh chất ma tủy, kết tinh bạch kim đỏ và lửa vảy cao đã được chiết xuất. Huynh biết đấy, lửa vảy cao và tinh thể ma bạch kim đỏ mà gặp nhau, ai cản ai chết!”

Mike đứng bên cạnh nghe xong thì hít một hơi khí lạnh, ánh mắt phức tạp nhìn quả trứng luyện kim đó.

Thấp thoáng có chút nghi ngờ liệu thứ đồ chơi này nổ trong thành có khiến xưởng luyện kim bay lên trời luôn không.

Louis chỉ gật đầu, không hề bị mê hoặc bởi những thuật ngữ phức tạp và lời giải thích khoa trương.

“Nói nhiều vô ích,” hắn nói với giọng điệu bình tĩnh, ánh mắt rơi vào quả ma bạo đạn kia, như thể đang nhìn một món đồ thủ công chờ được kiểm chứng, “Trực tiếp thử nghiệm đi.”

Bãi thử nghiệm được thiết lập trên một khoảng đất trống hoang dã bên ngoài thành Xích Triều.

Gió lạnh rít gào, nhưng vùng đất hoang giữa lại tĩnh lặng đến bất thường, như thể đang nín thở chờ đợi vụ nổ sắp tới.

Mục tiêu thử nghiệm đã được đặt vào vị trí.

Đó là ba con heo hoang dã băng trưởng thành, toàn thân phủ đầy lớp vỏ băng dày và lông tơ màu lam xám.

Thân dài gần hai mét, cơ bắp nổi lên như đá tảng, đôi mắt thú màu huyết hồng trợn trừng nhìn chằm chằm mọi người, mũi thở phì phì hơi nóng.

Loại heo rừng này là một biến chủng đặc biệt của heo rừng hoang dã lạnh, hung hãn khó thuần, da dày thịt béo, khả năng kháng lửa cực cao.

Ngay cả Kỵ sĩ chính thức cầm lợi kiếm cũng khó lòng xuyên thủng lớp da của chúng.

Chính vì vậy, chúng mới được chọn làm vật hi sinh cho cuộc thử nghiệm này, được cột cách quả ma bạo đạn lần lượt mười mét, hai mươi mét, ba mươi mét.

Chúng bị xích sắt đen to lớn cố định vào những cọc sắt khổng lồ, chân tay đều bị quấn chặt một vòng, ghì chặt xuống đất.

Đầu còn bị gắn thêm vòng sắt kim loại vào miệng, để ngăn chặn việc chúng phun cắn và thoát ra.

Loại Ma thú nguy hiểm này, ngay cả khi bị trói buộc, vẫn thỉnh thoảng giãy giụa, gầm gừ giận dữ, tiếng xích sắt vang lên loảng xoảng.

Ở phía xa trên đài đá, Louis, Mike và Silko đứng thẳng hàng, phía sau là một đám Kỵ sĩ và Thợ thủ công.

Mỗi người đều dốc hết mười hai phần tinh thần, bầu không khí vừa căng thẳng lại vừa chờ mong.

Silko càng không thể kiềm chế được sự hưng phấn trên mặt, lẩm bẩm: “Đến đi, đến đi, đến đi...”

Louis ánh mắt bình tĩnh, giọng nói trầm thấp nhưng rõ ràng: “Bắt đầu đi.”

Nghe lệnh, người cầm cờ lệnh khẽ vung tay, lá cờ đỏ tươi lập tức phất lên!

Xa xa, Kỵ sĩ nhanh chóng đốt ngòi nổ gắn trên quả ma bạo đạn, quả bom lập tức được kích hoạt, hiện lên một lớp ánh sáng đỏ tía nhỏ bé khó thấy.

“Giá!” Kỵ sĩ lập tức ghì chặt dây cương, thúc ngựa phi nước đại rời khỏi khu vực nổ.

Còn quả ma bạo đạn im lìm, dường như chỉ là một khối đá tĩnh lặng, yên vị giữa trung tâm những sợi xích.

Tuy nhiên, khoảnh khắc nó được thắp sáng, mọi âm thanh dường như đông cứng lại trong không khí.

Vỏ ngoài màu đỏ thẫm của quả ma bạo đạn rung lên bần bật, rồi giây tiếp theo—!

Oanh!!!

Giây đầu tiên, tinh hạch ma tủy và tinh thể ma bạch kim đỏ tiếp xúc nhau, giống như có một mặt trời được nhen nhóm.

Hồng quang chói mắt bỗng nhiên tập trung tại điểm nổ, như thể đồng tử lửa nuốt chửng tất cả đang mở ra.

Mặt đất dưới áp lực nóng bỏng bắt đầu nứt toác nhanh chóng, sóng nhiệt như búa khí cuồng bạo ập ra, đất đá và cỏ dại xung quanh cuộn lên trong gió nóng, bốc cháy, hóa thành bụi khói.

Giây thứ hai, tầng dung lõi lửa vảy cao bị dẫn nổ.

Ngọn lửa lỏng màu đỏ rực bất ngờ phun trào, như một con rắn giận dữ từ dưới lòng đất gầm thét vọt ra, cuộn thành cột lửa cao ba mét.

Ngọn lửa thiêu đốt phun ra tứ tán, vạch ra từng đường cong lửa kỳ dị mà uyển chuyển, bốc lên trên không trung, giống như từng đóa hoa Địa Ngục đang nở rộ.

Nhiệt độ tại khu vực trung tâm vụ nổ lập tức vượt quá một ngàn năm trăm độ.

Sóng nhiệt xoắn vặn không ngừng ép không khí, khói bụi cháy đen bay lên, che khuất nửa bầu trời.

Oanh!!!

Một tiếng nổ lớn như sấm sét gầm rít vang trời đất, bão lửa mãnh liệt phun trào.

Đá vụn và đất đá bay tứ tung như mưa bão, ngay cả vách đá phía sau đài quan sát cũng rung chuyển nhẹ.

Ngọn lửa đỏ rực nhanh chóng lan rộng theo luồng không khí.

Sóng xung kích khắc lên mặt đất hình cung tròn dẹt “sóng lửa”, lan ra bốn phía tàn sát không phân biệt.

Xích sắt phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, nhanh chóng biến dạng đỏ rực trong nhiệt độ cực cao, cuối cùng “keng” một tiếng đứt gãy rơi xuống đất.

Xích sắt đứt tung, nhưng ba con heo hoang dã băng bị trói buộc lại không hề tránh ra, mà không ngừng giãy giụa gào thét trong ngọn lửa.

Lớp lông tơ được mệnh danh “miễn dịch ngọn lửa” của chúng cũng nhanh chóng bắt đầu co rút, tro bay, giáp băng nứt vỡ, sụp đổ.

Phần da thịt trần trụi cũng nhanh chóng xoắn lại và hóa than.

Chỉ trong hai giây ngắn ngủi, tiếng tru của heo rừng đã bị ngọn lửa vô tình nuốt chửng.

Chỉ còn lại hài cốt cháy đen nằm sát trên mặt đất nóng bỏng, như từng pho tượng bị thiêu rụi.

Ở phía xa quan sát, Louis đánh giá bán kính sát thương khoảng mười mét, bao phủ một cách chính xác và hiệu quả.

Sóng lửa đi qua, mặt đất để lại một mảng lớn cháy đen, không còn một ngọn cỏ, tàn tro vẫn còn cháy âm ỉ, và tàn lửa của lửa vảy cao như những lưỡi lửa nhỏ bé liếm láp tất cả.

Ngay cả khi vật thể không bị trúng trực tiếp, chỉ cần nhiễm phải ngọn lửa này, cũng sẽ bị nướng khô nứt, hóa than và không còn sự sống trong vòng mười giây.

Vài giây sau, cột lửa dần dần thu lại, trong không khí nóng bỏng vẫn còn vương vấn những đốm lửa nhảy nhót, như tàn lửa chiến thắng sau khi thiêu rụi tất cả.

Sau vụ nổ, màng nhĩ chỉ còn lại tiếng ù ù vì chấn động.

Sau tiếng nổ ban đầu, trời đất dường như chìm vào khoảng lặng ngắn ngủi, chỉ còn tiếng tàn lửa “hô hô” cháy trong gió, cùng tiếng vọng của đá rơi vỡ trên mặt đất.

Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh và than cốc lẫn lộn, hòa quyện với tro bụi, lơ lửng trong ngọn lửa.

Ngọn lửa dần dần tắt, khói lửa chưa tan, mọi người trên đài cao im lặng rất lâu.

Mike là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, nhưng không phải bằng lời nói, mà là đột nhiên hít một hơi thật sâu.

Hắn trợn to mắt, nhìn chằm chằm đống đổ nát cháy đen kia, ngay cả môi cũng khẽ run rẩy.

“Cái này, cái này chết tiệt thật sự có thể dùng lên người sao?” Giọng hắn khàn khàn, mang theo vẻ khó tin, “Ngay cả Ma thú cũng... cũng không còn lại xương...”

Ngay cả khi là một người đàn ông lực lưỡng từng lăn lộn mười năm trên chiến trường, lúc này lưng hắn cũng đẫm mồ hôi, yết hầu như bị cát cháy khét thổi qua.

Chớ nói chi là những Thợ thủ công phụ trách giám sát và ghi chép kia, từng người mặt mày trắng bệch, phảng phất vừa từ rìa Địa Ngục thăm dò trở về.

Mặc dù không ai thực sự sợ đến tè ra quần, nhưng từng người mồ hôi lạnh toát ra trên trán, ánh mắt hoảng loạn, đứng cũng không vững.

“Đây là tạo vật của ta...”

Còn Silko thì lại có một bộ dạng khác, hai tay hắn ôm ngực, trên mặt gần như treo một nụ cười mỉm mê đắm đến bệnh hoạn:

“Các vị có thấy khoảnh khắc sóng lửa đó bung ra không?! Thật sự khiến người ta mê mẩn! À... ta không nhịn được muốn lấy thêm một quả nữa ra thử!”

Louis nghiêng đầu nhìn hắn một cái, có chút câm nín trước vẻ hưng phấn của hắn, nhưng biểu cảm của mình cũng hiếm hoi lộ ra một tia kinh ngạc.

Hắn không phải chưa từng thấy những thứ có uy lực kinh người, nhưng thứ đồ chơi này... quả thực vượt ngoài mong đợi.

“Mạnh đến mức có hơi quá rồi.” Hắn thì thầm nói.

Nhưng chỉ đứng nhìn từ xa thì vẫn chưa đủ.

Vì vậy, sau khi xác nhận nhiệt độ khu vực trung tâm vụ nổ đã giảm bớt, Louis dẫn theo Mike, Silko cùng vài Kỵ sĩ được bảo hộ cẩn thận và những người ghi chép, từng bước thận trọng tiến vào trung tâm vụ nổ.

Dưới chân là những mảng đất cháy đen rộng lớn, đất hoàn toàn hóa thành than, dẫm lên phát ra tiếng vỡ vụn giòn tan.

Rễ cây thực vật ngay cả bóng dáng cũng không còn, trong không khí vẫn còn vương vấn mùi máu cháy.

Mấy con heo hoang dã băng từng được vinh danh là Ma thú “Xe tăng hoang địa” với khả năng kháng lửa cao, lúc này đã không còn xác thịt nguyên vẹn để nhận dạng.

Con đầu tiên gần điểm nổ nhất, chỉ còn lại một nửa bộ xương đổ nát, các bộ phận còn lại đã hoàn toàn nóng chảy, hóa than, tro bụi bay tán loạn theo gió, ngay cả xích sắt cũng chỉ còn một đoạn cháy đỏ.

Con thứ hai miễn cưỡng còn lại thân thể tàn phế cháy đen, nhưng da lông và lớp da toàn bộ biến mất, chỉ còn lại xương cốt nứt nẻ hằn những vết đốt rực rỡ, lửa vảy cao vẫn còn liếm láp đốt cháy trên tàn xương, phát ra ánh đỏ sẫm, vô cùng quỷ dị.

Con thứ ba ở rìa, dù thân thể còn sót lại một phần, nhưng toàn bộ phần lưng đã khô nứt toác ra như bị bàn tay Địa Ngục xé nát, không còn chút sinh khí nào.

Xung quanh mặt đất trong bán kính tám mét hoàn toàn trống rỗng, không một ngọn cỏ, ngay cả bề mặt đá cũng xuất hiện hiện tượng hóa than và bong tróc từng mảng. Căn cứ vào thảm trạng của ba con heo hoang dã băng này, có thể suy đoán được uy lực của loại ma bạo đạn này.

Trong vòng mười mét, trực tiếp thiêu chết, toàn bộ hóa than.

Trong vòng hai mươi mét, bị bỏng do nhiệt độ cao, sinh vật chắc chắn phải chết.

Trong vòng ba mươi mét, bị xung kích của bão lửa xé nát, mang theo khả năng phá hủy và xuyên giáp.

“Không chỉ là hỏa lực.” Louis ngồi xuống, quan sát hài cốt rồi chậm rãi nói: “Lửa vảy cao khi cháy có tính bám dính. Dù cho lớp ngoài của mục tiêu đã cháy sạch, xương bên trong vẫn tiếp tục cháy.”

Hắn chọc vào một mảnh xương cốt, tia lửa lập tức bắn ra, suýt chút nữa đốt vào hộ thủ.

“Còn có lực xuyên thấu của bão lửa.” Hắn nhìn về phía con heo hoang dã băng nằm gục ở rìa đất cháy đen xa nhất, lộ ra một tia nghiêm trọng.

“Rõ ràng cách tâm nổ hai mươi mét, lửa không cháy tới, nhưng huynh nhìn xem, khung xương đều bị xé nát rồi, nội tạng tại chỗ vỡ vụn, thất khiếu chảy máu.”

Mike nuốt nước bọt: “Trời ơi... Loại heo hoang dã băng da dày thịt béo, còn có kháng lửa cao như thế này mà còn ra nông nỗi này, những con trùng sợ nóng nếu bị điểm danh, e rằng không phải trực tiếp thăng thiên sao.”

Louis trầm tư một lát, nhìn về phía cuối vùng đất hoang xa xăm.

“So với quả ma bạo đạn ‘băng hỏa lưỡng trọng thiên’ trước đây, mặc dù không có phần sương băng và khí độc, nhưng quả ‘ma bạo đạn tinh khiết cao’ này... hỏa lực thuần túy đã tăng ít nhất ba đến năm lần.”

Hắn nheo mắt lại, phảng phất đã nhìn thấy cảnh tượng tổ mẫu đang rên rỉ trong ngọn lửa dữ dội.

“Nhược điểm vẫn còn,” Louis đứng dậy, phủi tay lên những tro tàn bám vào, “quan trọng nhất là, chi phí vẫn quá cao.”

Hắn vừa nói vừa giơ ba ngón tay lên: “Ma tủy, tinh thể ma bạch kim đỏ, và lửa vảy cao.”

“Hai thứ đầu thì còn tốt, chúng ta (tổ chức) trước đó đã tích trữ không ít— nhất là ma tủy, mỏ khoáng khai thác ổn định, đủ cung cấp.”

“Nhưng lửa vảy cao...” hắn thở dài, “lửa vảy quy vừa mới được bắt về, miễn cưỡng tinh luyện ra cũng chỉ đủ để duy trì quy mô nhỏ cho bom.”

Silko nghe vậy khẽ hừ một tiếng, nhưng cũng hiểu rõ những hạn chế của thực tế.

“Đây mới gọi là tác phẩm nghệ thuật chứ. Phàm là thứ gì có thể sản xuất hàng loạt, thì định trước là không có linh hồn.” Hắn nhún vai, “Nhưng, ngài muốn làm gì?”

Louis liếc hắn một cái: “Phiên bản uy lực cao, chúng ta (tổ chức) có thể chế tạo mười quả, chuyên dùng cho các mục tiêu cốt lõi.

Còn lại thì làm phiên bản phối hợp thấp, uy lực trung bình, điều chỉnh giảm tỉ lệ lửa vảy cao, giảm nhiệt độ và áp lực nổ, ưu tiên đảm bảo số lượng.

Ví dụ, bán kính thu hẹp lại trong vòng năm mét, sóng lửa giảm đi một bậc, nhưng sóng xung kích vẫn được giữ lại.”

Louis nghĩ, uy lực lớn có thể dùng để hủy diệt tổ mẫu, uy lực nhỏ thì có thể ném nhiều hơn, đủ để dọn tổ, xua đuổi côn trùng.

Silko nghe xong, gật đầu: “Được thôi, ta sẽ về thay đổi công thức phối trộn, tạo thành ba phiên bản khác nhau.

Chẳng qua nếu một ngày nào đó lửa vảy quy được nuôi dưỡng thành công, ta vẫn muốn làm một quả phiên bản cuối cùng không suy yếu. Ta thậm chí có thể khiến nó nở ra một đóa sen lửa, đốt cháy cả ngọn núi thành một hố trời.”

Hắn nheo mắt lại, giọng nói mang theo sự mê đắm gần như cuồng nhiệt, phảng phất đã nhìn thấy cảnh tượng ngọn lửa nuốt chửng trời đất.

Louis thì bất đắc dĩ cười cười, đã sớm quen với những “nghệ thuật điên rồ” bất ngờ của tên điên này.

Dù sao hắn cũng là một kẻ cuồng bom, có thể hiểu được cảm giác khi tạo ra một quả bom cấp độ này.

Tiếp đó Louis quay người, nhìn về phía Mike cười nói: “Lão Mike, huynh không bị dọa sợ đấy chứ?”

“Nha, thứ đồ chơi này... uy lực đúng là dọa người thật. Nhưng mà, thế thì sao.”

Mike tặc lưỡi, khóe môi nhếch lên một nụ cười cố gắng, ánh mắt lại không nhịn được liếc nhìn gò đất vừa bị ma bạo đạn nổ cháy đen lật tung.

Rõ ràng mới bị chấn động suýt nữa ngã từ trên tảng đá xuống, nhưng bây giờ quả thực là ưỡn thẳng sống lưng.

“Thế nào?” Louis nhíu mày nhìn hắn một cái, khóe miệng mỉm cười.

Mike sờ sờ bộ râu bị tia lửa cháy xém, ho một tiếng: “Khụ, được thôi, quả thực là mạnh. Nhưng mà nói chưa từng thấy loại vụ nổ này... hồi ta còn trẻ, ở quân doanh sửa bình dầu hỏa thì...”

“Mike.” Louis ngắt lời hắn, trực tiếp đi vào vấn đề chính, “ta cần huynh chế tạo một cái máy phóng. Phải xa hơn, chính xác hơn, và ổn định hơn những khẩu pháo ngắn huynh từng làm trước đây.”

Hắn tiện tay mở ra một bản vẽ được gấp vuông vức, đó chính là bản phác thảo mà hắn đã vẽ trước đây:

Một đoạn ống phóng kim loại ngắn và dày, cấu trúc phần đuôi dùng để châm lửa và phóng;

Được trang bị bộ phận điều chỉnh góc ngắm và độ cao, dùng cho các khoảng cách ném khác nhau;

Phía dưới là một bộ giá ba chân kiểu xếp chồng, dễ dàng thích ứng địa hình và ổn định khi bắn.

Trên góc bản vẽ còn viết nguệch ngoạc mấy dòng chữ: “Thiết kế module hóa”, “Dùng chung cho Vũ Tuyết”, “Có thể nhanh chóng tháo lắp và mang theo”.

“Những điều kiện này không thể thiếu một cái nào.” Louis nhìn Mike, “huynh bây giờ có nhiều người mới dưới trướng như vậy, đừng nói là không được.”

Mike nhìn bản vẽ, đôi mắt sáng rực: “Ý tưởng này... chậc, ngài thật sự có gan nghĩ ra.”

Hắn ngồi thẳng dậy, xoa cằm, vẻ kinh ngạc trong mắt đã biến thành hưng phấn: “Nếu thật sự có thể chế tạo ra, thứ này có thể trèo núi, có thể phá trận, đừng nói là người thề tuyết, ngay cả đầu óc của Cự Nhân Băng Sương cũng có thể bị nó thổi bay...

Nhưng mà nói thật, loại ý tưởng này nếu người khác nói, ta chắc chắn sẽ coi đó là trò đùa, nhưng ngài nói thì ta tin.”

Nói đến đây, giọng hắn bỗng nhiên mang theo chút cảm khái khó nhận ra: “Đại nhân ngài là vị Lãnh chúa mà ta gặp trong mấy năm nay có thể kết hợp đầu óc và gan dạ nhất.

Không phải loại Lãnh chúa chỉ biết mơ mộng, cũng không phải loại Lãnh chúa chỉ biết liều mạng. Nếu ngài xuất hiện ở Bắc Vực sớm hơn mười năm, nói không chừng mảnh đất này bây giờ đã không có nhiều kẻ tội nghiệt như vậy rồi.”

Louis khẽ nói: “Huynh khoa trương rồi.”

Mike lúc này mới như nhận ra mình đã nói quá nhiều, vội ho một tiếng đánh trống lảng: “Hắc, việc này ta nhận rồi. Phải chọn vài Thợ thủ công đắc lực, tay nghề vững, đầu óc nhanh nhẹn để làm... Danh sách vật liệu ta sẽ lập ra, đến lúc đó vẫn phải phiền ngài phân phối.”

“Tốt.” Louis gật đầu, ánh mắt lướt qua mấy Thợ thủ công ở đây: “Huynh phụ trách thiết kế chính và chế tạo, vật liệu ta sẽ lo liệu.”

“Giao cho ta rồi.” Mike nhếch miệng cười.

Ngay lúc Mike và Louis đang hăng say nghiên cứu thảo luận chi tiết cấu tạo máy phóng, bãi đất bên kia đã được dọn sạch.

Silko lần nữa đường hoàng xuất hiện, biểu cảm hoàn toàn tự tin như trước, thậm chí còn mang theo chút kiêu ngạo.

“Đại nhân Lãnh chúa, vì quả ma bạo đạn đã làm ngài hài lòng, vậy xin cho ta tiếp tục trình bày mị lực chân chính của lửa vảy cao.” Silko nói, vung tay ra hiệu cho Trợ lý mang lên một cái thùng Hàn Thiết.

Nhóm Trợ lý động tác nhanh chóng, đặt cái thùng vững vàng xuống, rồi sau đó mở nắp, bên trong là chất lỏng đỏ thẫm hòa quyện chảy xuôi, từ từ nổi lên như nham thạch nóng chảy.

“Đây không phải dầu hỏa thông thường.” Silko khoa trương nhướng mày, “đã được lửa vảy cao xúc tác, thêm vào một lượng cực nhỏ ma tủy tinh luyện, một khi châm lửa...”

Hắn vỗ tay, Trợ lý lập tức ở phía xa đốt lên một phần mẫu thử.

Oanh!

Ngọn lửa phảng phất bỗng nhiên từ mặt đất nhảy vọt lên, một cột sóng lửa cao ba mét vọt thẳng lên không trung.

Sóng nhiệt bức người, trong không khí tràn ngập mùi khí nóng bỏng của sự cháy và lưu huỳnh lẫn lộn.

Mike thấy thế thì tặc lưỡi, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Nha, thứ đồ chơi này mà đổ một thùng lên người, chắc đến xương cũng không còn...”

Silko vẫn chưa hết lời: “Hơn nữa nó sẽ không tắt trong Vũ Tuyết ẩm ướt, dù ở trên mặt đất hay vũng nước, cũng có thể cháy ổn định vài phút.”

Louis nheo mắt nhìn một lát, khẽ lắc đầu: “Không phải là không thể dùng... nhưng quá phức tạp, hiệu quả chi phí không cao, một lần châm lửa và duy trì như thế này, vẫn chưa đủ để tương xứng với độ quý hiếm của lửa vảy cao.”

Silko nhún vai, hai tay buông thõng: “Đại nhân ngài cũng biết, ngoài ma bạo ra, ta không có hứng thú với những vũ khí khác. Nếu không... ngài nghĩ ra, rồi để ta làm?”

Louis nghe vậy không lập tức trả lời, mà cúi đầu trầm mặc trong chốc lát, ánh mắt rơi vào mặt đất cháy đen còn sót lại sau khi lửa vảy cao đã cháy hết.

Luồng nhiệt độ vẫn còn vang vọng trong không khí, như thể chiến trường vẫn chưa lắng dịu.

Trong đầu hắn bắt đầu ghép nối các loại linh cảm và hình ảnh vụn vặt.

Louis bỗng nhiên ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên một tia linh quang.

“Nếu không phải hắt vẩy,” hắn lẩm bẩm tự nói, “mà là... trực tiếp phun ra thì sao?”

Hắn nghĩ đến loại vũ khí bị đào thải ở kiếp trước.

Không phải là những vụ nổ ném ra xa, mà là sát thương bằng ngọn lửa phun ra liên tục ở cự ly gần.

Một ngọn lửa cầm trong tay, giống như một con Hỏa Xà được phóng thích, chỉ đến đâu, thiêu rụi đến đó.

Thi trùng giãy giụa, tay chân giữa không trung bị thiêu đến xoắn vặn biến dạng, bị nhiệt độ cao cưỡng ép làm bung ra, xoắn lại, hóa than.

Không sai, đó chính là súng phun lửa.

Chốc lát, trong đầu Louis đã có một bản sơ đồ ý tưởng thô sơ.

Silko trợn mắt, vẻ mặt nghi ngờ hỏi: “Phun... ra?”

“Đúng vậy.” Louis ánh mắt trở nên sắc bén, giọng nói dứt khoát: “Dùng tính sệt và điểm cháy của lửa vảy cao, kết hợp với hệ thống nén phun trào, chế tạo ra một luồng ngọn lửa có thể kiểm soát.”

Hắn đã cầm lấy giấy bút, cổ tay thoăn thoắt, trên giấy da dê phác thảo ra một sơ đồ cấu tạo ngắn gọn và rõ ràng.

“Bên này là bình chính, dùng để chứa lửa vảy cao... huynh có thể hiểu nó như một loại dầu hỏa siêu cấp được điều chế bằng luyện kim, sau khi châm lửa nhiệt độ có thể vượt quá sáu trăm độ, và có thể tiếp tục cháy trong bất kỳ môi trường nào.”

“Một bình khác là khí nén, giống như ống xịt mạnh, không phải để châm lửa, mà là để ‘phun dầu ra’.”

“Dầu hỏa ở phía sau bị khí nén ‘đẩy’, thông qua ống sắt phun về phía vòi phun phía trước.”

“Bên trong vòi phun cần giấu máy lửa, giống như đá đánh lửa, nhấn cò súng là sẽ cọ xát tạo ra tia lửa. Dầu phun ra ngoài, tia lửa dẫn cháy, liền biến thành một luồng lưỡi lửa chân chính.”

Silko vừa nghe đến đây, vẻ mặt hờ hững ban đầu cũng trở nên chuyên chú, không nhịn được nhỏ giọng tặc lưỡi: “... Đại nhân ngài thật là có tầm nhìn.”

“Đừng chỉ đứng nhìn,” Louis vỗ bản vẽ vào tay hắn, “cái này cần huynh phối hợp điều chế hỗn hợp lửa vảy cao chuyên dụng, không thể quá loãng cũng không thể quá đặc, phải phun ra được, còn phải bám dính vào mục tiêu không rơi ra. Huynh làm được không?”

Silko nhận lấy bản vẽ, cúi đầu cẩn thận lướt qua, sau đó nhún vai, nhếch miệng: “Yên tâm đi đại nhân, cái này quá đơn giản rồi, ta rất nhanh là có thể điều chế ra cho ngài.”

“Rất tốt.” Louis quay đầu nhìn về phía Mike.

“Nhiệt độ cao, liên tục, có thể kiểm soát, kiểu đẩy...”

Vị Thợ thủ công lớn tuổi đó vẻ mặt ngưng trọng nhìn chằm chằm bản vẽ, sợi râu khẽ rung động, nhưng ánh mắt dần dần hiện lên một vòng hào quang kích động.

Hắn nói giọng thô ráp: “Đại nhân Lãnh chúa... cái đầu óc của ngài, thật sự là dọa người quá.”

Hắn dừng một chút, nhếch miệng cười: “Nhưng ta thích. Ta thích những thứ đồ chơi vĩ đại như thế này xuất hiện trong đầu ngài!”

“Vất vả cho huynh rồi.” Louis khẽ nói, “gần đây chúng ta (tổ chức) e rằng sẽ cần dùng đến nó. Mike, trong khoảng thời gian này huynh có thể sẽ bận rộn một chút. Đương nhiên, tương lai ta sẽ không bạc đãi huynh.”

Mike ưỡn lưng, bàn tay vạm vỡ vỗ nhẹ ngực: “Ngài một lời, ta liều cả mạng già cũng làm!”