Chương 205: Chiến hậu sự vụ

Ngọn lửa dữ dội đã tắt, chiến trường biến thành một địa ngục đen cháy, nóng bỏng như lò đúc, trong không khí tràn ngập mùi khét lẹt và âm thanh rộp rộp của tro tàn.

Mặt đất vẫn còn những tàn lửa liếm láp cành cây khô và xác côn trùng, đôi lúc có vài xác trùng dường như vẫn còn bò, móng vuốt khẽ co giật, cứ như thể một giây sau sẽ bật dậy bất ngờ.

Louis đưa mắt lướt qua vùng đất khô cằn này, thần sắc không hề biến đổi.

“Thúc đẩy theo khu vực, quét sạch tàn quân,” giọng điệu hắn trầm ổn, mang theo một tia lạnh lẽo không thể nghi ngờ, “chú ý đến những kẻ giả chết. Ưu tiên súng phun lửa, đốt sạch hoàn toàn.”

“Vâng!” Các hiệp sĩ không chút do dự, nhanh chóng triển khai đội hình.

Phía sau, súng phun lửa “xoẹt xoẹt” phun ra những ngọn lửa nóng bỏng, ngọn lửa như rồng, như thể đang thay Đại Địa trừ bỏ tai ương.

Những xác trùng tinh anh may mắn còn sót lại vừa mới ngẩng đầu, liền bị tuyến lửa đóng chặt tại chỗ.

Âm thanh cháy rụi và tiếng hét lớn hỗn tạp, tuyến chiến đấu tiến lên với một hiệu suất lạnh lùng đến gần như vô cảm.

Đây là một cuộc thanh trừng lặng lẽ.

Lambert mặt mũi đầy khói bụi xông đến, khóe miệng lại mơ hồ hiện lên nụ cười: “Đại nhân! Ngoại trừ vài người bị thương nhẹ, không một ai tử vong!”

Câu nói này vừa dứt lời, Ái Đức Hoa hầu như cho rằng mình đã nghe nhầm.

“... không một ai tử vong sao?”

Hắn bỗng nhiên nhìn về phía bóng lưng đang đứng thẳng tắp phía trước.

Hokari trên vai Louis nhảy nhót, khuôn mặt bình tĩnh đến mức cứ như đây chỉ là một buổi diễn tập.

“Rất tốt,” Louis chỉ khẽ gật đầu, giọng nói bình thản nhưng lại ẩn chứa sự chắc chắn, “không uổng công luyện tập.”

Ái Đức Hoa nín thở.

Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh mẫu sào đang trỗi dậy, cái bọc kinh tởm, trụ tổ bò ra nuốt chửng Đại Địa, còn có triều trùng đủ để nghiền nát nửa nhánh quân đội...

Đây chính là những kỵ sĩ này đã chính diện nghênh đón hỏa lực hạt nhân của mẫu sào!

Tại nơi này phát động công kích, dựa theo các đo đạc tổn thất chiến đấu thông thường, dự đoán ít nhất một nửa số người thương vong đã là may mắn.

Mà trước mắt những kỵ sĩ này không chỉ đã giết vào, mà tất cả mọi người còn bình an trở ra.

Là chiến thuật sao? Là huấn luyện? Là vũ khí? Là quả đạn ma bạo kia? Hay... là sự tồn tại của chính vị Lãnh chúa trẻ tuổi này?

Ái Đức Hoa bước nhanh đến gần hơn, ánh mắt lướt qua đội ngũ Kỵ Sĩ đang quét sạch tàn quân trên vùng đất cháy.

Họ hành động gọn gàng, bước chân thống nhất, súng phun lửa gào thét thiêu đốt từng xác trùng còn sót lại, mỗi một động tác chiến thuật đều tinh chuẩn đúng chỗ, hầu như không cần nói nhiều.

“Không hổ là binh lính dưới trướng ngươi,” hắn mở miệng cười, trong giọng nói không giấu nổi sự khâm phục, “từ tốc độ phản ứng đến sự phối hợp ăn ý, hầu như không tìm ra được khuyết điểm nào.

Chớ nói chi là cái loại... thiết bị phóng đạn ma bạo kia, ta dám cá rằng trong toàn bộ Quân đoàn Đế quốc đều không ai có được. Là ngươi tự mình thiết kế sao?”

“Đúng vậy, nguyên lý không phức tạp. Ta chỉ hơi điều chỉnh một chút, tăng thêm tầm bắn và độ chính xác.” Louis thản nhiên khoe khoang, giọng điệu như thể đang nói về cách cải tiến một chiếc xe ngựa cũ kỹ.

Ái Đức Hoa thấy Louis không muốn trò chuyện nhiều về chủ đề này, vì vậy thu lại nụ cười: “Nhưng con mẫu sào này, quả thực không giống lắm. Con này mạnh hơn con chúng ta từng gặp ở Lãnh Sam Lĩnh lần trước rất nhiều.”

Louis không trả lời ngay.

Hắn cúi người từ dưới đất nhặt lên một đoạn xúc tu ký sinh bị cháy đen, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa nhẹ, như thể đang kiểm chứng một cấu tạo nào đó.

“Chúng sẽ cuồng chiến sôi máu, và cũng có đấu khí.” Louis nhàn nhạt mở miệng.

“Ừm.” Ái Đức Hoa gật đầu, “Những kẻ ký sinh trước đây, nhiều nhất là bị dùng làm vật chứa, không có đấu khí... mà lần này, ngươi cũng đã thấy rồi, lại có thể bùng nổ kỹ năng đấu khí, hầu như không khác gì chiến sĩ sống.”

“Hơn nữa tính cân bằng càng mạnh, thậm chí còn có ý chí chiến thuật nhất định... không giống như binh lính tấn công đơn thuần, càng giống như ‘binh lính bị điều khiển’.” Louis giọng điệu bình tĩnh, như thể đang phân tích một mẫu vật thông thường.

Hai người trầm mặc một lúc.

Trên vùng đất cháy, hơi ấm còn sót lại chưa tan, quân đội phun lửa phía xa đang kiểm tra từng xác trùng còn sót lại, như thể ngọn lửa cũng không thể hoàn toàn thanh tẩy nỗi nghi ngờ trong lòng hắn.

“Còn có một điểm,” Louis bỗng nhiên mở miệng, ánh mắt hơi nheo lại, “ngươi có chú ý đến không, con mẫu sào kia... đang di chuyển.”

Ái Đức Hoa khóe mắt khẽ giật một cái: “Lúc ấy ta cũng nghi ngờ, là ảo giác, nhưng về sau khi nó leo lên trụ tổ và làm sập sườn núi đá kia, ta xác nhận nó quả thực đang di chuyển.”

“Khác với việc từng cá thể chỉ có thể ở yên một chỗ, nó giống như đang cố gắng bắt chước dáng đi của một loài động vật chân đốt nào đó...” Louis nói nhỏ, ngón tay khoa tay vào trụ tổ hình chân tay kia, “Đây không phải là nơi ở. Đó là một trận địa nở di động.”

Ái Đức Hoa ngẩng đầu, nhìn về phía bức tường thịt cháy đen bị oanh sập phía xa, trong lòng một cỗ bất an lặng lẽ lan tràn.

“Nói cách khác, lần tiếp theo chúng ta đối mặt, có thể không phải một mẫu thể ẩn dưới lòng đất, mà là...” thanh âm hắn hạ thấp, “một mẫu sào biết đi lại.”

Louis gật đầu, biểu cảm không hề có thêm cảm xúc nào.

“Đây không phải là ‘sào huyệt sinh sản’ mang tính phòng thủ, mà là ‘nền tảng chiến tranh sinh vật’ dùng để chủ động tấn công.

Ký sinh càng mạnh, ý thức chiến đấu càng hoàn chỉnh, thậm chí khả năng tự thúc đẩy... đây là... tiến hóa có định hướng.”

Ái Đức Hoa nheo mắt: “Nếu chúng thật sự bắt đầu di chuyển... thì cục diện sau đó sẽ trở nên vô cùng khó coi.”

Tiếp theo hắn thở dài: “Loại vật này, chỉ dựa vào ngươi thì không gánh nổi đâu. Ngươi phải để Công tước Ai Đức Mông chuẩn bị sớm một chút.”

“Ta biết.” Louis giọng điệu bình ổn, nhưng không hề do dự.

Hắn quay người trở về doanh trại, cầm bút, trên bàn tác chiến viết xuống một phong mật tín với lời lẽ tỉnh táo nhưng từng chữ đều mang sức ép, khi niêm phong còn đóng dấu sáp đỏ trên tờ giấy nhỏ.

Tiếp theo hướng Kỵ Sĩ dặn dò: “Đi lấy mấy khối tổ thể đã được cắt lát, mô sống cùng túi độc còn sót lại, xử lý tốt, dùng kính đóng gói.”

Không đến nửa khắc đồng hồ, một vị Kỵ Sĩ xuất thân từ Sương Kích Thành bước vào trướng.

“Đem thứ ta mang đến Sương Kích Thành, giao cho Công tước Ai Đức Mông, do ngươi tự mình hộ tống.” Louis đưa qua mật tín và chiếc rương đã niêm phong, ánh mắt lạnh lùng.

Kỵ Sĩ quỳ một chân trên đất: “Tuân lệnh!”

......

Sương Kích Thành · Phủ Tổng đốc.

Tổng đốc Công tước Ai Đức Mông đang ngồi bên giường, ân cần thay phu nhân ông lau những giọt mồ hôi rịn trên trán.

Công tước phu nhân Elena, sắc mặt tái nhợt nhưng ánh mắt ôn nhu, tay che lên bụng đang nhô lên còn thấp, khóe môi nhếch lên nụ cười nhẹ.

“Động rồi,” nàng nhẹ nói, “hắn vừa mới khẽ động.”

Công tước Ai Đức Mông ánh mắt hơi chấn động một chút, tiếp đó cười, đưa tay nhẹ nhàng che lên mu bàn tay nàng.

Nụ cười kia không phổ biến, là sự ôn nhu của một người cha thực sự. Từ khi Emily sinh ra hai mươi năm trước, hắn liền không còn có thêm đứa trẻ nào.

Hơn nữa hắn đã tuổi trên năm mươi, từ khi trưởng tử tử trận liền lại không có người thừa kế.

Là một Kỵ Sĩ đỉnh phong, có thể lại có con cái quả thực là niềm vui trời ban.

Hiện nay Elena mang thai, hắn hầu như đêm nào cũng trằn trọc khó ngủ —— sợ kinh động đến niềm hy vọng đến muộn này.

Lúc này hắn vốn không định gióng trống khua chiêng, để tránh phát sinh biến cố.

Lúc này một thị tùng nhỏ giọng đi vào, khom người bẩm báo: “Đại nhân, một Kỵ Sĩ của Tử tước Calvin cầu kiến, tuyên bố mang đến thư tín quan trọng và mẫu vật chiến trường.”

Ai Đức Mông lông mày nhíu lại: “Louis? Dẫn hắn đến sảnh hội nghị, ta lập tức đến đó.”

Trước khi quay người, hắn lại nhìn phu nhân đang tĩnh lặng mỉm cười trên giường.

Elena nằm trên giường, cười nói: “Ngươi đi đi, đứa trẻ nhất định có việc gấp.”

......

Trong phòng họp, Hokari nhảy nhót, đèn áp tường bằng đồng tỏa sáng trên tấm bản đồ chiến lược Bắc Vực cũ treo trên tường.

Công tước Ai Đức Mông đẩy cửa vào, ánh mắt rơi trên người vị Kỵ Sĩ áo xám đang đứng giữa phòng.

Đối phương người khoác phong tuyết, khắp người đông cứng đến cứng ngắc, lại đứng thẳng tắp, không nói một lời dâng lên hai thứ: một phong thư, một chiếc rương sắt nặng nề có khóa.

“Vất vả rồi.” Công tước nói thuận miệng, trực tiếp ngồi vào ghế chủ vị, mở ra lá thư này.

Ánh mắt của hắn đảo qua mặt giấy, khuôn mặt vốn lạnh lùng của hắn lặng yên trầm xuống vài phần.

“Tại Tây Bắc quận Tuyết Sơn lại phát hiện một thể mẫu sào nghi vấn, đã tiêu diệt. Mẫu sào này thể hiện rõ rệt dấu hiệu tiến hóa:

Một, bản thân mẫu sào có thể chủ động di chuyển, và cũng biểu hiện ra khả năng phản ứng cận chiến nhất định;

Hai, xác trùng có đấu khí lưu lại, có thể chủ động thi triển võ kỹ, cường độ chiến đấu vượt xa ghi chép trước đây...”

Hắn nhẹ nhàng nâng tay, ra hiệu mở rương.

“Vâng.”

Kỵ Sĩ đẩy ra chốt khóa, nắp rương “cùm cụp” một tiếng mở ra.

Chỉ một thoáng, một luồng khí tức lạnh lẽo, hỗn hợp mùi khét lẹt và mục nát xộc vào mặt.

Mặc dù có lớp màng niêm phong, vẫn khó nén được cái loại áp lực sinh vật khiến người ta khó chịu kia.

Trong rương trưng bày những vật thể kinh dị được sắp xếp cẩn thận:

một đoạn hài cốt trụ tổ xúc tu tựa như dị giới, mô vẫn còn dấu hiệu bò;

một khối túi thần kinh màu xám trắng, chưa hoàn toàn hóa than, bề mặt dường như vẫn còn những sợi thần kinh nhỏ bé;

một hạt trùng trong suốt lớn bằng hạt đậu tằm, dường như có một ý chí nào đó còn sót lại đang khẽ dao động bên trong;

và vài giọt dịch tổ đặc dính đựng trong bình dược tề, hiện ra ánh sáng nhạt, như thể đang “hô hấp”.

Một nháy mắt, ngay cả lò sưởi trong tường đang cháy đều dường như ảm đạm đi trong chớp mắt.

Xem ra Louis không nói ngoa, cũng không phải phóng đại đáng sợ.

Đây là một trận chiến đã thật sự xảy ra, lại là một cơn ác mộng không hề xa xôi đối với họ.

Kỵ Sĩ nói nhỏ: “Tử tước đại nhân nói nếu không tận mắt nhìn thấy, hắn cũng không dám tin rằng thứ này còn tiến hóa rồi.”

Công tước Ai Đức Mông lặng thinh hồi lâu, đầu ngón tay chậm rãi lướt qua lớp kính đóng gói trụ tổ, lông mày nhíu lại thật sâu.

Hắn tất nhiên đã từng gặp mẫu sào, hắn cho rằng đây là một thứ rất đáng sợ, tuyệt đối không phải vì bản thân sức chiến đấu của nó mà là vì đặc tính lây nhiễm cao của nó.

Việc phát hiện hai con đã cho thấy ở Bắc Vực rất có thể ẩn giấu mười mấy con.

Hơn nữa mẫu sào đang tiến hóa, lại là có mục đích, tiến hóa thành thể chiến đấu cao cấp hơn, chủ động hơn.

Hắn chậm rãi thở ra một hơi, nói thầm: “Đây không phải là biến dị đơn lẻ... cái này giống như là... một loại ý chí kéo dài.”

Hơn nữa phái đoàn điều tra mà bản thân hắn cử đi, đến nay vẫn không thể làm rõ mối liên quan giữa mẫu sào và quần trùng, mà Louis, tên nhóc đó thế mà đã một mình tiêu diệt một con mẫu sào mạnh hơn, còn tiện tay cắt đứt thứ này làm chứng cứ.

Không chỉ là can đảm.

Năng lực xử lý cục diện này, nắm giữ chiến lực, khống chế tiết tấu...

Để hắn lần thứ hai xác nhận, việc mình lúc đó gả con gái cho người trẻ tuổi này, đã thành công rồi.

Ai Đức Mông đứng ở bên cửa sổ phòng họp, trầm mặc hồi lâu, nhìn về phía bức tường thành phía xa đang dần bị bóng đêm nhuộm đen.

Hắn chậm rãi quay người, ánh mắt rơi vào người hiệp sĩ trẻ tuổi mệt mỏi nhưng kiên cường kia, gật đầu.

“Ngươi làm được rất tốt.” Hắn giọng điệu không nặng nề, nhưng lại chứa đựng uy nghiêm không thể nghi ngờ, “Thay ta chuyển lời tới Louis, hắn đánh giá là đúng, cũng kịp thời, làm rất tốt.”

Kỵ Sĩ lập tức quỳ một chân trên đất: “Tuân lệnh, đại nhân.”

“Ngươi vất vả rồi. Đi nghỉ ngơi đi, chuyện tiếp theo không cần ngươi quan tâm.”

Kỵ Sĩ đứng dậy sau khi hành lễ lui ra khỏi phòng họp.

Cánh cửa gỗ dày nặng sau lưng hắn chậm rãi khép lại, trở lại yên tĩnh.

Ai Đức Mông đứng tại chỗ mấy giây, như thể đang sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn. Sau đó hắn quay người đi hướng bên cạnh bàn, nhấn chiếc chuông treo.

Không bao lâu, mấy tên thị tùng thân cận cùng Kỵ Sĩ thư lại chạy đến, hắn đã khôi phục thành vị Tổng đốc Bắc Vực Thiết Huyết kia, giữa lông mày không một tia dao động.

“Cho gọi ba vị Kỵ Sĩ thống lĩnh trực thuộc, sau mười lăm phút tập kết tại sảnh tác chiến.” Hắn giọng trầm.

“Vâng!”

“Tiếp theo, soạn thảo công văn, thông báo cho tất cả Lãnh chúa đương nhiệm của Bắc Vực, cáo tri về số lượng cá thể mẫu sào nghi vấn, và một phần trong số đó đã có đặc tính tiến hóa.”

Hắn dừng một chút, ánh mắt tĩnh mịch: “Các lãnh địa có thể căn cứ tình trạng thực tế điều động Kỵ Sĩ, tự chủ triển khai điều tra, nếu có tin tức trực tiếp báo cáo cho ta, phòng ngừa tin tức bị lạc hậu.”

“Đem mẫu hài cốt thu được lần này thành một bản ghi chép, giao cho bộ tình báo Đế Đô và Học viện Khoa học Đế Đô, do ta ký tên.”

Hắn giống như là đã sớm dự liệu được chỉ lệnh này sẽ kích thích chấn động không nhỏ, nhưng giọng điệu lại hoàn toàn tỉnh táo như trước đây.

“Kẻ địch này đến đi vô tung, lại cực kỳ nguy hiểm. Chúng ta chỉ có thể đi trước một bước.”

Công tước Ai Đức Mông nhìn về phía ngoài cửa sổ, gió lạnh đập vào mặt, Đế quốc Bắc Vực lại một lần nữa lặng yên bước vào quỹ đạo thời chiến.