Chương 224: Long huyết quân đoàn

Gió tuyết gào thét.

Một ổ trùng trong sơn cốc bốc cháy, máu và hắc ín hòa lẫn tạo thành khói đen cuồn cuộn bốc lên trời, nhuộm đỏ cả chân trời hoàng hôn.

Giữa núi xác đang cháy ngùn ngụt trong biển lửa, Quân đoàn Long Huyết đạp tuyết tiến xuống.

Họ khoác áo giáp nặng màu đỏ thẫm, đội hình chỉnh tề như thép đúc.

Những bộ binh hạng nặng dẫn đầu, xông ra giữa gió tuyết, giơ khiên tạo thành mũi nhọn đột phá trận địa.

Phía sau là hai cánh kỵ sĩ chém giết và binh lính ném mâu hạng nặng.

Từ trên đỉnh núi cao, những “ma bạo tiêu thương” xé ngang bầu trời, rơi xuống liên tiếp như mưa rào sấm sét.

Liệt Diễm, bạo phá, đấu khí, ba tầng sát thương như sóng dữ cuộn trào.

Đàn trùng thi ùa ra, lúc nhúc bò đầy thung lũng.

Nhưng trước mặt Quân đoàn Long Huyết, chúng dường như chỉ là một đám “mục tiêu cần thanh trừng” đã được tính toán kỹ lưỡng.

“Hàng thứ nhất tiến lên, giữ vững đội hình.”

“Hàng thứ hai phá phong đột phá bên trái, ma mâu ba đoạn chuẩn bị!”

“Tiểu đội chém đầu, vào vị trí!”

Mỗi mệnh lệnh đều ngắn gọn, trực tiếp, không chút do dự.

Đó là giọng nói của Phó quân đoàn trưởng Gaius · Calvin, vang vọng giữa trận chiến.

Hắn cưỡi trên chiến mã khoác giáp nặng, thân hình vạm vỡ gần hai mét như tượng đài, cả người tựa như tường thành bằng sắt.

Chậm rãi giơ cao chiến đao, lưỡi đao tựa dung nham chảy, kèm theo đó là đấu khí đỏ rực như lò luyện phun trào, phản chiếu cả bãi tuyết bừng lên ánh sáng đỏ như máu.

Đấu khí chưa giáng xuống, đàn trùng thi đã bản năng lùi lại một bước.

Và đứng chắn trước mặt hắn, là ba con trùng thi cao cấp, hình thể khổng lồ.

Chúng mang hình hài con người, nhưng khoác lên mình giáp trụ ngụy trang chắp vá từ xác trùng và thịt chết, đồng tử xanh thẳm, thần thái lạnh lùng.

Đó là những chiến sĩ thề tuyết ngày xưa, những chiến binh mạnh nhất của tuyết quốc Bắc Vực, nay bị ổ trùng cướp đoạt thân thể.

Bốn mươi năm trước, Đế quốc chinh phục tuyết quốc, khiến Vương đình tự hủy, hoàng tộc bị diệt, và đánh đổ chủng tộc chiến binh kiêu hãnh này xuống bùn đất.

Giờ đây, chúng dưới hình thức thi thể, bị ổ trùng đánh thức và điều khiển.

Chúng vẫn giữ kỹ năng chiến đấu, thậm chí còn cuồng bạo hơn.

Lưỡi dao xương bắn ra từ cánh tay, bước chân đạp tuyết lặng lẽ, vân trùng trên cơ thể lóe sáng, chúng đã bắt đầu hấp thụ máu tươi và thịt chết trên chiến trường để tự cường hóa.

“Xuy xuy ——”

Một con trùng thi bỗng nhiên bộc phát đấu khí bạc trắng, tựa như bão tuyết cực địa cuốn theo tuyết bay, vung lưỡi đao đâm thẳng vào cổ họng Gaius;

Con khác thì đạp mạnh bãi tuyết, một cước làm nát nham thạch, vân trùng màu tím trong cơ thể nhanh chóng nhấp nháy, hiển nhiên đã kích hoạt một thuật thức cường hóa nào đó;

Con thứ ba há miệng gầm thét, phóng ra “Chấn Đãng Ba” chói tai, hòng quấy nhiễu sự vận chuyển đấu khí...

Gaius chỉ lạnh lùng liếc nhìn chúng một cái, trong mắt bùng lên ánh khinh miệt.

“Đồ chết tiệt, đừng hòng động vào!”

Hắn thúc ngựa, chiến mã ầm ầm tăng tốc, một mình xông trận, lao thẳng vào giữa ba con trùng thi!

Ngọn lửa đỏ lập tức bùng lên, ngưng tụ thành lĩnh vực đấu khí thực chất.

“Hồng Diễm · Trảm Vực, toàn lực giải phóng.”

Hắn giơ cao chiến đao, Liệt Diễm như rồng cuộn quanh thân, vạch ra quỹ tích đỏ rực trên mặt tuyết.

Bất ngờ chém xuống một đao!

Giữa trời đất dường như bị một đường chém đỏ rực tử vong bổ đôi!

Ba con trùng thi đồng loạt cứng đờ, tiếp theo thân thể chúng nổ tung giữa không trung.

Không, là từ trong ra ngoài bị đấu khí nóng rực hoàn toàn cắt nát, máu huyết cháy đen, xác trùng nổ tung, nội tạng nát bươm như sương máu văng khắp nơi!

Nơi vết chém, bãi tuyết tan chảy thành bùn đen, trong không khí tràn ngập mùi hôi thối của xác trùng cháy và vị kim loại nóng rực.

“Đây chính là sức mạnh của Kỵ Sĩ đỉnh phong sao?” Một vị tướng lĩnh trong trận thì thầm nói, giọng nói đầy kính sợ.

Hai giây sau, ba con trùng thi ầm ầm ngã xuống đất, hoàn toàn chết hẳn.

“Toàn quân tiến lên!” Gaius gầm lên giận dữ, không ngoảnh đầu lại, tiếp tục phi ngựa đi trước.

Quân đoàn Long Huyết theo đó tiến lên, như cự long uốn lượn, xông vào trận địa ổ trùng chưa hoàn toàn sụp đổ.

Tổ mẫu rung chuyển, ba luồng sóng tinh thần ăn mòn từ bên trong xung kích ra.

Các quân đoàn bình thường vào lúc này thường sụp đổ đội hình, ý chí tan rã, nhưng Quân đoàn Long Huyết không hề chần chừ.

Họ dùng đấu khí cộng hưởng với nhau, khiến sóng tinh thần bắn ngược trở lại, thậm chí gây hỗn loạn phản hồi cho tổ mẫu.

“Chúng định dùng chiến thuật tinh thần! Quá non nớt rồi.”

“Tiếp tục tiến lên! Mục tiêu: Kết tinh thần kinh và trung tâm nở!”

“Hỏa tuyến số năm —— Chuẩn bị phóng Dung Viêm Đạn!”

Tiểu đội chém đầu năm người một tổ phá vây xông ra từ trong rừng tuyết. Họ khoác lên mình đấu khí với những màu sắc khác nhau: đỏ, lam, lục, xám, kim, mỗi người thể hiện khả năng riêng: Phá giáp, chém đầu, quấy rối tổ, thiêu đốt.

Sự phối hợp ăn ý đặc biệt của họ đủ để địch nổi một quân đoàn chiến thuật cỡ nhỏ.

Khi một tổ mẫu nữa bốc cháy và sụp đổ, các cột trụ bị nổ tung thành tường đổ nát, cả thung lũng bắt đầu rơi xuống máu trùng cùng những mảnh vụn đen như mưa.

Gaius chậm rãi thu đao, lạnh lùng nhìn về phía xa.

“Đây mới chỉ là khởi đầu.” Nơi kỵ binh của hắn đi qua, trùng thi đều run rẩy, “Hãy để chúng cảm nhận sự giận dữ chân chính của Đế quốc.”

Chiến kỳ của Quân đoàn Long Huyết tung bay trong gió tuyết, như ngọn lửa cuồng nộ, chiếu sáng cả thung lũng nhuốm máu.

Mặc dù Hàn Thiết Quân đoàn từ lâu đã là một trong số ít chiến đoàn tinh nhuệ nhất Đế quốc, với chiến thuật nghiêm cẩn, binh lính ổn định, thậm chí đã cưỡng chế ổn định phòng tuyến Bắc Vực trong suốt một tháng.

Nhưng khi Quân đoàn Long Huyết thật sự bước vào chiến trường đất đóng băng này, mọi sự so sánh đều trở nên rõ ràng, sự chênh lệch có thể nói là khổng lồ.

Chỉ trong bốn ngày ngắn ngủi, Quân đoàn Long Huyết đã cường thế tiếp quản quyền chỉ huy, thay thế những lính gác Hàn Thiết đã mệt mỏi đến cực hạn.

Quân đoàn kia đã cắn răng chống đỡ rã rã một tháng giữa máu và tuyết, cuối cùng cũng có thể chỉnh đốn biên chế.

Và sự tiến lên của Quân đoàn Long Huyết, lại như mũi mâu phá băng, sắc bén không thể cản phá.

Họ liên tục công phá hơn mười cứ điểm tổ mẫu, tương đương với hơn gấp đôi chiến quả một tháng của Hàn Thiết Quân đoàn!

Họ bày trận trong gió tuyết, lấy đấu khí làm lò, lấy máu làm tế, công kích, chém đầu, thiêu đốt, đào tổ, chôn mìn, liên tục không ngừng, hành động như những cỗ máy tinh vi.

Không phải dựa vào một cường giả nào đó bất ngờ giành thắng lợi, mà là cả Quân đoàn như những bánh răng hiệp đồng sát phạt.

Màu sắc đấu khí đan xen trên chiến trường, giống như một dải cầu vồng rực rỡ đang chuyển động, đặc tính đấu khí đến từ mỗi gia tộc tinh nhuệ của Đế quốc, lại được điều động thống nhất với kỷ luật cao độ.

Tập hợp tinh hoa trăm nhà, đây chính là nơi đáng sợ của Quân đoàn mạnh nhất Đế quốc.

...

Gió tuyết vẫn còn bay, đống đổ nát của tổ mẫu cháy đen bốc lên những cột khói trắng, chiếu rọi vào con mắt đỏ rực của tháp pháo bằng máu thịt.

Phù thủy Tuyệt Vọng đứng ở chỗ cao, dáng người uyển chuyển, dường như một cô gái quý tộc trong bộ dạ phục lộng lẫy.

Nhưng từ môi hắn thoát ra, lại là giọng nói trầm thấp, ẻo lả của đàn ông, mang theo sự khinh miệt của thần linh khi quan sát phàm trần.

“Thật là chán...”

Theo cảm ứng trong lòng hắn, hơn mười tổ mẫu đã bị biến thành màu tro tàn, tượng trưng cho việc hoàn toàn mất liên lạc.

Những nơi đó đều là các điểm mấu chốt được hắn bố trí tỉ mỉ, trên lý thuyết có thể nhanh chóng lan rộng, sinh sôi ở Bắc Vực, cuối cùng biến vùng đất băng giá này thành một vườn ươm liên thông với vực sâu.

“Bốn phần năm Bắc Vực đã hoàn toàn bị hủy diệt... nhân khẩu, quân đội, quý tộc, tài nguyên, tất cả đều biến thành bùn trùng. Nhưng so với mong muốn... vẫn còn quá ít.” Giọng hắn khàn khàn nhưng không mất đi sự dịu dàng, mang theo cảm giác mâu thuẫn khó chịu. Nếu không phải lão Công tước kia quyết đoán phong tỏa Sương Kích thành, giam giữ vài tổ mẫu chặt chẽ dưới thành... kế hoạch lẽ ra đã tiến xa hơn về phía Nam rồi.

Sương Kích thành lẽ ra đã phải thất thủ, nay lại trở thành nơi chôn vùi những tổ mẫu khó nhằn.

“Theo kế hoạch, chỉ cần mười ngày, ta cũng có thể biến cả Bắc Vực thành vùng đất đẻ trứng.”

“Bây giờ lại bị kẹt trong cuộc công thủ vô vị này... chậc.”

Hắn khẽ thở dài, ánh mắt chuyển hướng chiến tuyến xa xôi hơn.

Ở đó, Quân đoàn Long Huyết đang loại bỏ từng tổ mẫu với hiệu suất đáng sợ, ngay cả lưới cảm ứng của hắn cũng cảm nhận được một cảm giác đau đớn như thể “cơ thể sống bị cắt xẻo”.

“Lũ chó của Đế quốc... quả nhiên vẫn đáng ghét.”

Nhưng, hắn cũng không hề bối rối.

Phù thủy Tuyệt Vọng chậm rãi quay người, bước vào hầm sâu nơi thịt trùng và xương máu đan xen. Ở đó, một trái tim khổng lồ đang tồn tại, chậm rãi đập đều, nhịp nhàng, rung động, và tuôn ra những quả cầu khí đen khiến cả không gian run rẩy.

“Chung yên... không phải dựa vào số lượng mà thắng.” Hắn thì thầm khẽ nói, thần sắc dịu dàng như đang thì thầm với người yêu, “chỉ cần nó còn đó... tất cả đều chỉ là nền tảng mà thôi.”

Phía bên kia Sương Kích thành, trên tháp thành chính ở bức tường phía bắc, gió tuyết gào thét giận dữ.

Trên bức tường thành kiên cố được đúc bằng sắt dày đặc, Công tước Ngải Đức Mông đứng chắp tay, áo choàng bạc trắng bay phất phới sau lưng, đầu đầy tóc bạc trắng như sương tuyết, trông già đi mười mấy tuổi so với một tháng trước.

Hắn híp mắt nhìn qua thung lũng đang cháy rực ở phía xa chiến tuyến, tiếng kêu rít của trùng thi bị Liệt Diễm nuốt chửng, chiến kỳ giáp đen của Quân đoàn Long Huyết tung bay phấp phới trong gió.

“...Quân đoàn Long Huyết, quả nhiên danh bất hư truyền.” Giọng nói của Công tước không cao, nhưng lại lộ ra một sự yên tâm khó tả.

Bên cạnh hắn đứng hai người.

Một vị là kỵ sĩ trung niên nổi tiếng với danh hiệu “Vương đình chi nhận” —— Arthur · Gallian.

Người khoác áo choàng đỏ thẫm, thắt lưng đeo thanh trường kiếm khắc hoa văn Péron, thân hình thon dài, dung mạo tuấn lãng nhưng toát lên vẻ sắc bén, trong mắt ẩn chứa một loại phong thái kiềm nén đã lâu.

Bề ngoài hắn trông tuổi tác không lớn, thậm chí hơi trẻ khiến người khác bất ngờ, nhưng đứng ở nơi đó, cũng khiến người ta cảm thấy yên tâm.

“Tình hình chiến sự Bắc Vực... còn tệ hơn một chút so với chúng ta tưởng tượng trước khi tiếp nhận.” Arthur nói với giọng điệu lạnh lùng, ánh mắt từ đầu đến cuối nhìn chằm chằm vào một điểm đánh dấu trên bản đồ, “nhưng cũng chỉ là ‘tệ hơn’ một chút mà thôi.”

“Lực lượng chủ lực của chúng ta đã triển khai toàn bộ, Hàn Thiết Quân đoàn cũng đang chỉnh đốn chờ lệnh. Chỉ cần kế hoạch không thay đổi, phần còn lại đều là thu hoạch mà thôi.”

Giọng nói của hắn bình thản như nước, nhưng sự chắc chắn trong lời nói lại khiến người ta không thể chất vấn.

Một người khác thì càng khiến người ta chú ý hơn là Aurelian · Thor, Chí Tôn Pháp sư, người đứng đầu giới pháp sư.

Hắn mặc một thân pháp bào màu xanh đậm thêu vân tinh, khuôn mặt bị tấm che lạnh lẽo che giấu, không nhìn rõ mặt, cả người dường như hòa làm một với màn đêm.

Những ngày này, đoàn pháp sư dưới trướng Aurelian cũng đã bỏ ra không ít công sức.

Họ phụ trách trinh sát điểm yếu của tổ mẫu, bố trí ma trận tăng cường, phóng ra lá chắn bảo vệ và trị liệu chiến trường, từng đạo pháp thuật như ánh sao rải xuống chiến trường, cung cấp viện trợ ổn định và tinh chuẩn cho Quân đoàn Long Huyết.

Tuy số lượng các pháp sư không nhiều, nhưng lại là đòn bẩy then chốt lay chuyển toàn bộ cục diện chiến tranh.

Nếu không có hắn, tốc độ tiến lên của Quân đoàn Long Huyết tuyệt đối không thể nhanh chóng đến vậy.

Hắn không nhìn bản đồ, chỉ ngẩng đầu ngóng nhìn chân trời xa xăm: “Các vị cảm thấy, tổ mẫu thật sự là tự mình lan tràn sao?”

“Toàn bộ hệ thống... có thiết kế, có cân bằng, có chiến lược hy sinh. Những điều này, không phải một đàn trùng đơn thuần có thể làm được.”

Hắn duỗi ra một ngón tay, chạm nhẹ trong không khí, dao động ma lực nhàn nhạt liền hóa thành một mảnh ảo ảnh mạng lưới tổ trùng, tựa như vật sống đang ngọ nguậy.

“Ta có thể xác định, phía sau tổ mẫu này... có một ‘ý thức’, một kẻ tồn tại còn am hiểu hơn ta về việc dẫn dắt hỗn loạn và diễn hóa.”

Arthur cau mày: “Ngươi nói là, ‘do con người’?”

Aurelian gật đầu.

“Nếu có thể chém đứt bộ não chính, toàn bộ hệ thống tổ mẫu sẽ lập tức tê liệt.”

“Chỉ là...” Hắn chuyển lời, “chỉ là tổ mẫu chung yên thì khác biệt, dường như còn ẩn chứa thứ gì đó đáng sợ hơn, ta tạm thời vẫn chưa nhìn ra...”

Công tước Ngải Đức Mông nhìn qua chiến hỏa nơi xa, chậm rãi nói: “Ngươi nói là... tổ mẫu chung yên là mấu chốt, và nó vẫn còn giữ hậu chiêu.”

“Chính xác.” Aurelian thản nhiên đáp lời, “nhưng tùy tiện tấn công vào đó, khi chưa rõ toàn cảnh, chắc chắn sẽ trọng thương.”

Arthur khẽ mỉm cười, nắm chặt chuôi kiếm: “Vậy trước tiên hãy dọn dẹp sạch sẽ tất cả tổ mẫu bên ngoài, rồi tập trung chủ lực công phá một điểm.”

“Về mặt chiến thuật, từng bước vây giết là ổn định nhất.” Hắn nói, “mặc kệ kẻ điều khiển phía sau màn này ẩn mình ở đâu, chúng ta cuối cùng rồi sẽ tìm được hắn.”

Ngải Đức Mông gật đầu, giọng nói kiên định: “Cứ làm như thế.”

Ngay khi ba người đang nghị định chiến lược, chuẩn bị truyền lệnh xuống.

Một tham mưu bước nhanh lên tháp thành, thần sắc phức tạp giơ ống nhòm lên, chỉ về một góc chiến trường.

“Công tước đại nhân, ngài... mời xem bên kia.” Hắn nói vào tai Công tước.

Ngải Đức Mông cau mày, nhận lấy ống nhòm, híp mắt nhìn về hướng tham mưu chỉ.

Gió tuyết không thể che khuất cảnh tượng dị thường đó.

Phía dưới sườn dốc Tây Nam, một đội kỵ sĩ quy mô không quá trăm người đang cấp tốc tiến lên.

Không giống với giáp sắt đen nặng nề của Quân đoàn Long Huyết, chiến giáp của những người này trông có vẻ hơi quái dị, trên giáp thậm chí treo những bình lọ kỳ quái, vùng eo đeo những thiết bị hình ống sắt lắc lư rung động, dường như lúc nào cũng có thể nổ tung.

Kỳ lạ hơn nữa là phương thức tấn công của họ.

Một người đang chạy bỗng dừng lại, rút ra ống phun kim loại sau lưng, mạnh mẽ vặn vẹo, đột nhiên phun ra ngọn lửa đỏ cao mấy mét, đốt cháy đứt đoạn những con trùng thi đang lao tới tận gốc, tiếng kêu rên vang vọng khắp thung lũng.

Ngọn lửa bốc lên giữa băng tuyết, tạo thành một vùng cháy đen và đỏ quỷ dị, những kỵ sĩ kia thì tựa như những kẻ thiêu đốt đến từ Luyện Ngục, bước chân không hề loạn, tiến lên lạnh lùng.

“Loại thời điểm này, loại chiến trường này... thế mà lại có đội kỵ sĩ không rõ biên chế dám xuất hiện ở đây? Đây là loại quân đội gì?” Arthur khẽ nhíu mày, lần đầu tiên lộ ra chút nghi ngờ.

Mà Ngải Đức Mông thì đã sửng sốt.

Hắn bỗng nhiên trừng lớn mắt, chăm chú nhìn lá cờ được giơ cao ở phía trước nhất của đội kỵ binh kỳ lạ kia.

Nền màu đỏ thẫm, mặt trời mọc màu vàng chậm rãi dâng lên, như ngọn lửa đang xào xạc nhảy múa.

Đó là cờ xí của Xích Triều Lĩnh!

Trong đầu hắn hiện lên một cái tên, một nhân vật có lẽ còn đang ở xa tận quận Núi Tuyết chỉnh đốn cục diện, tuyệt đối không thể xuất hiện ở đây:

Louis · Calvin.

“Hắn... tới đây làm gì?”

Trong nháy mắt, Công tước Ngải Đức Mông gần như thốt lên, giọng nói mang theo một tia sốc hiếm thấy, thậm chí... có chút bất an.

Hắn vốn cho rằng trận đại chiến này mình đã bố trí xong ván cờ, vây công tổ mẫu chung yên, chỉ chờ thời cơ, cẩn thận thăm dò.

Nhưng giờ đây con rể thông minh tài trí của hắn, mang theo một đội kỵ sĩ hình thù cổ quái, âm thầm xâm nhập chiến trường này sao?

Vào thời điểm mấu chốt khi Quân đoàn Long Huyết và tổ mẫu chung yên sắp va chạm kịch liệt?

Ngọn lửa lại lần nữa phun ra, từng mảng trùng thi bị đốt cháy rụi, mà “đội kỵ sĩ phun lửa” kia, lại tựa như một kỳ binh chuyên săn giết sào huyệt trùng thi.

Trên phó chiến tuyến, họ nhanh chóng tạo ra ưu thế cục bộ, từng bước tiến gần đến một cứ điểm tổ mẫu cỡ nhỏ chưa được chủ lực chú ý tới.

“Lai Nặc!” Ngải Đức Mông khẽ gọi.

Một lão kỵ sĩ ứng tiếng bước ra, trầm ổn hành lễ.

“Lập tức dẫn ba trinh sát, tiếp cận đội kỵ binh Xích Triều kia. Nói cho bọn họ đây là lệnh triệu tập của Quân đoàn trực thuộc Sương Kích thành, nhanh chóng đến Sương Kích thành gặp ta.”