Chương 227: Trước khi chiến đấu hội nghị

Tuyết rơi không thể che giấu bầu không khí nặng nề. Tiếng trống trận chưa nổi, nhưng trong không khí đã tràn ngập sự kìm nén.

Ngay từ khi hội nghị bắt đầu, Công tước Ai Đức Mông không hề có lời xã giao nào.

Hắn chỉ ngồi ở vị trí chủ tọa, nhẹ nhàng nâng tay, bình thản như sương tuyết: “Chư vị, không cần nói nhiều lời vô ích, tình hình bên ngoài ra sao, chư vị đều đã thấy rõ rồi.”

Giọng hắn không lớn, nhưng lại xuyên thấu mọi ngóc ngách phòng họp, như những mũi băng đâm sâu vào lòng mỗi người.

“Đây không phải một chiến dịch, mà là một... tai ương cấp độ diệt thế.”

Trong sảnh không một ai lên tiếng, chỉ có lò ma lực từ xa vẫn đang rung chuyển, ầm ầm đáp lại.

“Vì vậy hôm nay chúng ta chỉ thảo luận một việc: Làm thế nào để chấm dứt tất cả những điều này.”

Hắn nói rồi, từ từ đưa mắt nhìn về phía một vùng bóng tối bên cạnh: “Ta vì thế đã mời đến vị này...”

Bóng người ấy chầm chậm bước ra từ bóng tối, tiến vào vùng ánh sáng của ngọn đèn.

Đó là một vị tồn tại mặc pháp bào xanh đậm thêu tinh văn. Pháp bào như màn đêm khẽ lay động, những đốm sáng không ngừng nổi lên rồi lại dường như tan biến vào hư không.

Hắn không xưng tên, cũng không giới thiệu thân phận.

Ngay cả Công tước cũng không nói rõ lai lịch.

Nhưng không ai nghi ngờ, dù sao khí tức của hắn đã cho thấy đây là một cường giả thực thụ.

Hắn cả khuôn mặt đều ẩn sau một lớp sương mù mờ ảo.

Ngay cả khi đứng cạnh hắn, cũng không thể phân biệt được ngũ quan, chỉ cảm thấy lớp “sương mù” ấy như đang chặn tầm nhìn, càng ngăn cản sự thấu hiểu.

Hắn đi qua chỗ nào, không khí dường như khẽ vặn vẹo, giống như khí tức của một thời đại cổ xưa, vượt qua thời gian và không gian, đang lặng lẽ giáng lâm.

“Người lạ là ai...?” Một quan quân trẻ tuổi đến từ Đế Đô thì thầm hỏi nhỏ.

Không ai trả lời.

Áo Thụy Lợi An cũng không để tâm, hắn chỉ đứng thẳng, đi thẳng vào vấn đề: “Ban đầu, ‘ổ mẫu’ chỉ là một loại sinh vật ký sinh phép thuật cấp thấp.

Chúng sản sinh ra những loài côn trùng nhỏ bé, có thể điều khiển hài cốt vật chủ, thông qua xác chết để tiếp tế cho ổ mẫu, sinh sôi đời sau.

Trong trạng thái nguyên thủy, chúng có thể kiểm soát, cùng lắm cũng chỉ là một con chuột đồng, một con mèo mục nát... không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho thế giới.”

Hắn nói đến đây, hơi dừng lại.

Trong phòng họp, mấy vị quan quân đến từ Đế Đô lại lộ ra vẻ đăm chiêu, còn lão tướng và các hiệp sĩ thì dần dần nhíu chặt mày.

“Nhưng giờ đây, ‘ổ mẫu’ đã không còn là một ký thể đơn thuần; khả năng sinh sản, mở rộng và cảm ứng phép thuật của nó đã vượt xa bất kỳ loại cấu tạo Tử Linh nào được ghi chép lại từ trước đến nay. Khả năng duy nhất là: Nó đã bị ai đó dẫn dắt, xúc tác và được ban cho ma pháp hắc ám cổ xưa.”

Câu nói này khiến quan quân họ Hứa khẽ kinh hô, sắc mặt các thành viên đoàn pháp sư kịch biến.

“Đây là một ma vật do con người ‘tạo ra’,” Áo Thụy Lợi An bình thản bổ sung thêm một câu.

Hắn chậm rãi duỗi một ngón tay, gõ nhẹ mặt bàn: “Tất nhiên dù mạnh hơn, nền tảng của nó vẫn là loại ‘kết cấu cộng sinh trùng linh’ đó.

Chỉ cần ổ mẫu bị hủy diệt, tất cả xác trùng có kết nối với nó đều sẽ chết vì hạt nhân tinh thần sụp đổ. Điều này đã được xác minh trong thực chiến.”

Vừa dứt lời, mấy vị chỉ huy cao cấp của Long Huyết Quân đoàn và Hàn Thiết Quân Đoàn nhao nhao gật đầu.

“Đúng vậy, khi tiêu diệt ổ mẫu, phe ta từng tận mắt chứng kiến sau khi một ổ bị phá hủy, toàn bộ tiền tuyến lập tức đứng yên,” một lão tướng hồi tưởng, “Những xác trùng kia như bị rút cạn tủy xương, không thể động đậy được nữa.”

“Nếu là ổ mẫu thông thường thì còn đỡ,” Gaius trầm giọng, “nhưng hiện tại chúng ta phải đối mặt là... con mạnh nhất và quỷ dị nhất.”

Áo Thụy Lợi An không để ý đến những lời bàn tán xì xào của các quan chính sự và tướng lĩnh xung quanh, hắn chỉ chậm rãi mở miệng, giọng nói trầm thấp và mờ ảo, như vọng ra từ vực sâu.

“Ổ mẫu này... chúng ta tạm thời gọi nó là ‘ổ mẫu mạnh nhất’.”

Giọng hắn không chút dao động, như đang thuật lại một sự thật tầm thường, nhưng mỗi câu chữ lại đè nặng trong lòng mọi người.

“Thậm chí nó còn tiến hóa ra một loại năng lực... được gọi là ‘Vụ Khói Tử Vong’.”

Trong nháy mắt, hội trường rơi vào yên lặng ngắn ngủi, sau đó bùng lên những tiếng thì thầm nhỏ bé và gấp gáp.

“Vụ Khói Tử Vong...?”

“Nghe... dường như rất nguy hiểm?”

“Cụ thể là gì?”

Những quan chính sự không giỏi phép thuật, các tướng lĩnh nhìn nhau, nhiều người thậm chí căn bản không hiểu hàm nghĩa của câu nói này.

Họ không tiếp xúc nhiều với phép thuật, chỉ bằng hai chữ “tử vong” và “sương mù” này, liền bản năng cảm thấy nguy hiểm, kinh hoàng, dù không hiểu gì nhưng biết chắc là rất lợi hại.

Không giải thích nguồn gốc chú thuật, không nói về kết cấu ma lực, dù sao họ cũng không hiểu, và cũng không cần hiểu.

Áo Thụy Lợi An chỉ nhẹ nhàng khoát tay, một bóng sương đen nhánh hiện ra giữa không trung.

Trong làn sương ấy mờ mịt hiện ra một gương mặt bị khâu vá, một bên mắt vẫn đang mở ra khép lại, bên kia miệng lại đang thút thít khóc, như trẻ con, như lão già... và xung quanh hình ảnh, thì có từng xác trùng vặn vẹo đang tái cấu trúc.

“Vụ Khói Tử Vong, bản chất là một dị năng cấm kỵ vượt qua cả linh hồn và thể xác.

Nó có thể mượn bất kỳ hài cốt người chết nào để tái cấu trúc, bất kể là chi gãy xương tàn, vảy giáp vỡ nát, thậm chí là một vũng máu.

Chỉ cần không hoàn toàn tự hủy, liền có khả năng bị tái tạo.

Cá thể sau khi tái cấu trúc sẽ mất đi thân phận nguyên thủy, trở thành sự kéo dài ý chí của ổ mẫu, cũng chính là loại quái vật được ghép lại mà chư vị thấy, không thể giải thích bằng lẽ thường.”

Sắc mặt mọi người xung quanh dần trở nên tái nhợt.

“Mà khối sương mù đen ấy...” giọng Áo Thụy Lợi An hơi cao lên, “không chỉ là chướng ngại thị giác. Nó có năng lực ô nhiễm tinh thần cực mạnh, có thể trực tiếp quấy nhiễu tư duy nhận thức, gây ra ảo giác và sợ hãi.

Đồng thời nó cũng là một loại khí thể ăn mòn liên tục, sẽ ăn mòn kết cấu ma lực và tế bào nhục thể. Quan trọng hơn là loại sương mù này, không thể bị xua tan.”

Một số người thậm chí trên mặt đã hiện lên vẻ kinh hoàng nhỏ bé: “Điều này... chúng ta ở tiền tuyến đều đã thấy rồi.”

Giọng Gaius phá vỡ sự trầm mặc: “Một lần tấn công đã khiến chúng ta tổn thất hơn mười Huyết Long Kỵ Sĩ, đều là cường giả cấp cao, nhưng những quái vật đó căn bản sẽ không ‘chết’. Chúng ta chặt đứt cổ chúng, chúng sẽ mọc ra cái mới.

Chém nát tay chân, xương cốt vẫn có thể nối lại. Đập vỡ đầu, một xác trùng khác sẽ bổ sung bộ não vào. Ngươi giết một con, nó vỡ thành ba đoạn, lại có thể chính là ba con mới.”

Một vị chỉ huy trẻ tuổi khàn giọng hỏi: “Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ... tiếp tục liều mạng với chúng? Chẳng có tác dụng gì phải không?”

Áo Thụy Lợi An tĩnh lặng nhìn hắn, phía dưới lớp sương mù bao phủ vẫn mờ ảo: “Vì vậy, chỉ có hủy diệt ổ mẫu, mới là giải pháp duy nhất.”

“Muốn ngăn cản nó, cách duy nhất chính là giết chết con ổ mẫu mạnh nhất đó.”

Hoàn toàn tĩnh mịch, nhưng không một ai đưa ra dị nghị.

Dựa trên kinh nghiệm của họ, cũng như sức thuyết phục của Đại Pháp Sư, đều khiến họ biết rằng đây là giải pháp duy nhất.

Công tước Ai Đức Mông gật đầu, giọng điệu trầm ổn nhưng không mất đi sự uy nghiêm: “Cảm ơn ngài đã cung cấp thông tin tình báo.”

Hắn không xưng hô “Chí Tôn Pháp Sư” hay gọi tên, vì đối phương tự mình yêu cầu cách xưng hô giản lược.

Hắn nhẹ nhàng vẫy tay, ra hiệu vị tướng lĩnh tiếp theo phát biểu: “Tướng quân Rudolf, báo cáo cụ thể tình hình tiền tuyến.”

Đó là phó thống soái của Hàn Thiết Quân Đoàn, một lão tướng khoác giáp nặng có hoa văn băng tuyết.

Hắn đứng người lên, ánh mắt sâu thẳm như gió sương, mở miệng trình bày một cách dứt khoát: “Ổ mẫu mạnh nhất, đã xác nhận nằm sâu trong lòng núi Sương Già.”

“Mà căn cứ báo cáo chiến trường, bản thể ổ mẫu không thể di chuyển nhanh chóng, chủ yếu dựa vào các đường hầm trùng đạo kéo dài ra bên ngoài để mở rộng. Chúng ta trinh sát thấy nó dường như đang chậm chạp mở rộng, nhưng bản thể ẩn giấu cực sâu, có kết cấu yểm hộ và bình chướng phép thuật cực mạnh.

Có một tiểu đội Chém Đầu gồm các Siêu Phàm Kỵ Sĩ đã thử tiếp cận...”

Tướng quân dừng lại một chút, khóe mắt co giật.

“...nhưng khi chưa tiếp cận được hạt nhân bản thể, đã toàn diệt. Không một ai sống sót.” “Cuộc tấn công của họ thậm chí còn không thể để lại dù chỉ một vết cắt trên vỏ ngoài ổ mẫu.”

Cả gian phòng họp lập tức yên tĩnh đến đáng sợ.

Vị quan chính sự trẻ tuổi nào đó yết hầu bỗng nhúc nhích, thậm chí không tự chủ nuốt nước bọt.

“Đó là... Siêu Phàm Kỵ Sĩ ư?”

“Ân,” Rudolf gật đầu, thần sắc lạnh lùng như băng, “nhưng ngay cả xúc tu cũng không đánh gãy được, đã bị phản công tiêu diệt. Điều này cho thấy, dù là Kỵ Sĩ đỉnh phong cũng chưa chắc đã có thể xuyên thủng vỏ ngoài của ổ mẫu.”

Giới thiệu xong một phần thông tin cơ bản về ổ mẫu, hắn ngồi trở lại chỗ cũ, một giọng nói trầm thấp khác vang lên.

Một quản lý quân nhu tóc hoa râm, khoác áo choàng bạc màu chậm rãi đứng dậy: “Chúng ta đang... cạn kiệt.”

Một câu, khiến lòng người thắt chặt.

“Tình trạng vật tư báo động,” hắn lật cuốn sổ trong tay, đầu ngón tay khẽ run, “một phần ba kho đạn tinh thể lạnh đã cạn kiệt, số dự trữ còn lại không đủ để chống đỡ ba lần tấn công toàn diện. Lò ma tinh chỉ có thể duy trì phòng hộ trận chính trong bảy ngày, sau đó chỉ có thể dựa vào Hồn thạch khẩn cấp để duy trì một phần khu vực phòng thủ.”

Hắn nhìn về phía Công tước và Arthur, giọng điệu dứt khoát như đinh đóng cột.

“Tài nguyên vật chất gần như cạn kiệt. Phiến rèn, vật liệu sửa chữa giáp trụ, thuốc đấu khí, phù văn thanh tẩy... Hầu như mỗi hạng mục đều đã xuống dưới mức giới hạn. Nguồn năng lượng cũng đang trượt dốc không phanh, mười bảy lò ma lực đã có hai lò ngừng hoạt động, mười lăm lò còn lại chỉ có thể vận hành luân phiên.”

“Mà lương thực,” hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua những quan viên Đế Đô mặc đồng phục lộng lẫy, “với phương án phân phối hiện tại, Sương Kích Thành không thể cầm cự quá mười lăm ngày.”

Không khí lập tức ngưng đọng lại.

Không còn những lời thì thầm, không còn tiếng giấy bút lật qua lật lại, chỉ còn sự im lặng.

Lúc này, không cần thêm số liệu hay biểu đồ, không cần báo cáo tình hình chiến đấu dài dòng, mọi người đều đã thấy rõ, và đều đã hiểu rõ rồi.

Nếu Sương Kích Thành bị công phá...

Một thứ đang chậm rãi bò tới, ấp ủ sự hủy diệt và điên cuồng của Địa Ngục, chắc chắn sẽ không dừng bước ở đây.

Hàng triệu người chết sẽ trở thành lưỡi và móng vuốt của nó, triều xác sẽ dâng lên quét sạch toàn bộ Bắc Vực, tiến thẳng vào trái tim Đế quốc.

Không phải chiến bại, mà là văn minh hoàn toàn sụp đổ.

Và Sương Kích Thành, chính là cánh cửa cuối cùng chốt chặn trước ngưỡng cửa Địa Ngục.

Mỗi người ngồi bên bàn, bất kể là quý tộc, quan quân, pháp sư hay quan chính sự, vào khoảnh khắc này đều cảm nhận được cảm giác lạnh lẽo dâng lên từ tận xương tủy.

Trong trầm mặc, giọng Công tước Ai Đức Mông phá vỡ không khí ngưng đọng.

Hắn đứng dậy, đứng sừng sững trước bàn, như một bức tường thép vững chắc.

“Vì vậy,” giọng hắn lạnh lùng, nhưng từng câu chữ lại toát ra sự quyết đoán sắt đá, “chúng ta nhất định phải nhanh chóng giải quyết con ổ mẫu đó... thứ này, không thể giữ lại được.”

Là Tổng tư lệnh Bắc Vực, Công tước Ai Đức Mông quyết định thật nhanh, bắt đầu nhanh chóng hạ đạt chỉ lệnh:

“Giai đoạn thứ nhất, từ phòng tuyến ma đạo của Sương Kích Thành sẽ toàn lực phóng thích Bão Tinh Thể Lạnh, phối hợp với máy bắn đá và liên hoàn ma tinh bạo liệt, tiếp tục làm suy yếu triều trùng bên ngoài. Mục tiêu là dọn sạch hành lang tấn công, tạo ra một ‘cửa sổ’ để đột nhập.”

“Rõ!” Quan phòng thủ Sương Kích Thành lập tức đứng dậy, dõng dạc đáp lời.

“Giai đoạn thứ hai, Long Huyết Quân đoàn và Hàn Thiết Quân Đoàn sẽ lên kế hoạch thành lập ‘Tiểu đội Phá Hạch’.”

Lần này, Arthur đích thân gật đầu.

“Mười tiểu đội Chém Đầu, mỗi đội mười người, đều do các Siêu Phàm Kỵ Sĩ cấp cao tạo thành, do ta, Gaius, và Công tước điện hạ đích thân dẫn dắt, cường đột vào trung tâm ổ mẫu, phá hủy Hạt nhân Ý Thức và Hạt nhân Tái Sinh – chúng ta sẽ được ăn cả ngã về không.”

Trong phòng họp bùng nổ một tràng âm thanh hít sâu không khí nhỏ bé.

Ba vị Kỵ Sĩ đỉnh phong đích thân ra trận, điều này đại diện cho một trong những lực lượng chiến đấu mạnh nhất mà Đế quốc có thể huy động.

Nhưng Gaius Calvin đứng dậy, cau mày, giọng nói trầm thấp: “Về lý thuyết thì có thể thực hiện... nhưng chúng ta trước đó không phải chưa từng thử qua.”

Hắn nhìn khắp bốn phía, trong giọng nói hiện ra vẻ do dự hiếm thấy: “Lực phòng ngự của ổ mẫu vượt xa lẽ thường. Đã từng ba vị Siêu Phàm Kỵ Sĩ hiệp đồng đột kích, dùng hết đấu khí, ngay cả vỏ ngoài của nó cũng không thể xé rách dù chỉ một phần... đây không phải là giáp xác, mà là một pháo đài sống.

Hơn nữa nó còn có thể không ngừng phun ra khối sương mù đen, tái cấu trúc xác chết, tự mình tái sinh, thậm chí có thể ăn mòn cả đấu khí.”

Hắn trầm giọng tổng kết, trong mắt lộ ra vẻ nặng nề: “Nói thẳng ra thì... dù là Kỵ Sĩ đỉnh phong, e rằng cũng khó có thể gây ra bao nhiêu tổn thương thực chất cho nó. Chúng ta ngay cả giáp xác của nó cũng không đánh thủng được.”

Không khí lại một lần nữa chìm vào sự ngạt thở và ngưng trệ.

Bên bàn hội nghị, từng gương mặt bị ánh đèn phản chiếu lốm đốm những mảng tối.

Không một ai lên tiếng, dường như ngay cả hơi thở cũng bị nén chặt trong đại sảnh đá nặng nề này.

Cuối cùng, một người mở miệng: “Với tình trạng tài nguyên hiện tại, chúng ta có thể thử ba giai đoạn tấn công bằng máy bắn đá... trước tiên ném đạn tinh thể lạnh, đóng băng triều trùng bên ngoài, sau đó dùng đá nổ xé rách kẽ hở, cuối cùng ném búa tạ phong gọt, tập trung oanh kích vào vị trí yếu kém trên giáp xác ổ mẫu.”

Người nói là một quan tham mưu, giọng điệu cẩn thận, chỉ vào đường đi tấn công vẽ trên cuộn giấy. Phương án của hắn được cho là hoàn chỉnh, chiến thuật nghiêm mật, cũng kết hợp với tài nguyên hỏa lực hiện có của Sương Kích Thành.

Nhưng rất nhanh một chiến thuật quan khác của Long Huyết Quân đoàn lắc đầu:

“Hiệu quả, nhưng vô dụng.”

Hắn dùng ngón tay dày vết chai gõ gõ bàn đá, trầm giọng: “Những xác trùng được tái cấu trúc căn bản không sợ xung kích, ổ mẫu cũng căn bản không di chuyển, ngươi đánh nát cùng lắm cũng chỉ là lớp vỏ ngoài cùng, nó liền sinh ra một lớp khác.”

Lại có một vị chiến thuật quan đến từ Đế Đô đứng dậy: “Phải chăng có thể dụ dỗ nó di chuyển? Dụ khiến nó bộc lộ ra kết cấu trung tâm?”

“Dụ dỗ?” Gaius cười lạnh, “Ngươi định lấy cái gì để dẫn dụ?”

Giọng một chiến thuật quan đột nhiên nghẹn lại.

Tiếp theo là mười phút hỗn loạn.

Một người đề nghị xây dựng trận địa mìn sâu, dùng đinh tán bạo quản đánh xuyên qua tổ trùng dưới lòng đất.

Một người đề nghị hợp nhất toàn bộ tinh thể lạnh còn lại sau đó tạo ra ‘Búa Xuyên Thủng’, ý đồ một kích nhập hạch.

Thậm chí còn có một người đề xuất tháo dỡ và dẫn nổ ngược lò ma lực trung tâm của Sương Kích Thành, tạo ra sự sụp đổ ma năng.

Những đề án này lần lượt được đưa ra, nhưng mọi người sợ hãi khi chúng bị phủ định.

Đều không thực tế, hoặc là vật tư không đủ, hoặc là điều kiện thực thi quá mức nghiêm khắc, hoặc dứt khoát không có cách nào tiếp cận hạt nhân mục tiêu.

“Giáp xác không đánh thủng được, tất cả đều là bàn suông.”

“Nhân lực không đủ, cửa sổ cơ hội không có, ngay cả khí giới chiến thuật có thể dùng cũng không còn mấy.”

“Trừ phi – lấy mạng người lấp.” Giọng nói đến từ vị tham mưu lớn tuổi của Sương Kích Thành.

Đầu hắn tóc bạc phơ, giọng điệu nhưng không hề run rẩy, chỉ bình thản như một giếng cổ khô nứt.

“Chúng ta chỉ có một lựa chọn. Để mười tiểu đội mạnh nhất thu hút chú ý, mở đường. Còn lại tất cả Kỵ Sĩ, mang theo thuốc nổ, tất cả mọi người cường công, đổi lấy cái chết của ổ mẫu.”

Đây không phải đề nghị, là tính toán tự sát.

Hội trường bỗng nhiên yên tĩnh. Những quan chính sự cấp cao của Đế Đô lúc này cũng không nói nữa, họ hoặc cau mày, hoặc cúi đầu, hoặc thì thào nuốt xuống những lời muốn nói.

Đó là những từ mà ngay cả họ cũng không muốn chạm vào.

“Lấy mạng người lấp...”

Mấy chữ này, trong thời bình là tội ác; nhưng khi Địa Ngục từ ổ mẫu sắp nở rộ, nó là lá bài cuối cùng.

Rồi sau đó, trong yên lặng, có một giọng nói trẻ tuổi, từ góc phòng vang lên.

“Nếu không, thử một chút cách của ta?”