Chương 257: U ảnh rêu cùng phệ hồn thằn lằn thú

Trời chạng vạng, màn đêm chưa hoàn toàn buông xuống, vùng đồi nứt nẻ phía bắc Lãnh địa Sóng Lúa đã bị một lớp sương mù hư ảo bao phủ.

Những ngọn đồi nứt toác trông như thể một con Cự Thú khổng lồ từng cắn xé một mảng Đại Địa, để lại vết thương tàn khốc và dữ tợn.

Louis ngước mắt nhìn lên, lớp thực vật bên ngoài gò núi đã khô héo, đất đai ẩm ướt thấm đẫm mùi gỉ sắt, thỉnh thoảng có tiếng vọng trầm thấp từ lòng đất truyền đến.

Louis nhìn vào một hang động, cau mày: “Chính là nơi này, có một chút dao động phép thuật.”

“...Dao động phép thuật sao?” Lambert cau mày.

“Có lẽ vậy, nhưng chưa xác định.” Louis đưa tay, ra hiệu mọi người cảnh giác.

Dù hắn nói vậy, nhưng thực chất đã biết rõ bên trong có gì — Bóng ma rêu và Phệ Hồn thằn lằn thú.

“Địa hình chật hẹp, chúng ta chỉ có thể hai mươi người đi vào. Nhiều hơn nữa... xoay người cũng khó.” Lambert hạ giọng nói.

Ánh mắt hắn sắc bén, nhìn chằm chằm miệng hang dốc nghiêng đen kịt, bản năng chiến đấu đã âm thầm kích hoạt.

“Tốt.” Louis gật đầu, “Ngươi chọn người, tinh nhuệ trong số tinh nhuệ. Những người còn lại ở lại canh gác bên ngoài, khi cần thiết thì phong tỏa cửa hang.”

“Vâng.”

Hơn hai mươi kỵ sĩ cao cấp khoác giáp nhẹ nhanh chóng xếp hàng chuẩn bị, trên người họ, ngoài vũ khí thông thường, đều được trang bị khí cụ đặc biệt.

Louis thì trước khi xuất phát đã hạ lệnh cuối cùng: “Tất cả mọi người đeo ‘mặt nạ hình sương lá dây leo chỉ toàn khí khí’, sau khi vào trong ba phút thì mở túi sương mù giải phóng chậm.”

Mọi người nghe vậy, nhao nhao lấy ra từ hành trang loại mặt nạ trong suốt được bọc trong khung bạc đó.

Đây là trang bị thử nghiệm được khai phát từ công xưởng nghiên cứu Xích Triều, trước đó được nghiên cứu chế tạo để chống lại công kích tinh thần của mẫu sào.

Bên trong giấu loại thuốc sền sệt màu lam nhạt chiết xuất từ sương lá dây leo, có thể nhanh chóng giải phóng thành màn sương khi bị quấy nhiễu tinh thần, cách ly bào tử, khí thể gây ảo giác và các nguồn ô nhiễm khác.

“Nhớ kỹ, nếu có choáng đầu, ù tai, mất trí nhớ tạm thời thì lập tức tăng lượng sương mù, không được kéo dài.” Louis ra lệnh.

“Rõ!”

“Kiểm tra độ kín.” Lambert theo thói quen dò xét một lần, xác nhận tất cả mọi người đã trang bị xong, lúc này mới cùng đội trưởng đi về phía cái hố đen kịt sâu thẳm đó.

Theo sát phía sau là Louis cùng năm hộ vệ thân cận, những người khác xếp hàng hai người một đi vào hầm ngầm sâu thẳm.

Vừa bước vào hầm ngầm chưa được mấy bước, mọi người đã cảm nhận được một loại áp lực không lời nào có thể diễn tả được.

Không phải nhiệt độ giảm xuống, cũng không phải không khí mỏng manh, mà là một loại ánh nhìn chằm chằm hư ảo.

Giống như một kẻ nào đó đang nấp sau vách động, nhìn chằm chằm họ.

Càng đi xuống, nhiệt độ càng thấp, gió cũng trở nên ẩm ướt.

Trên vách đá bắt đầu xuất hiện những đường vân lân quang kỳ dị, giống như ma văn hình thành do hấp thụ Ma lực quanh năm suốt tháng.

Trong không khí tràn ngập một mùi khó tả, mùi kim loại gỉ sét, ẩm mốc, còn có vị ngọt nhàn nhạt như máu.

“Nơi này... không ổn.” Ware lẩm bẩm.

Họ cẩn thận từng li từng tí tiến vào con dốc nghiêng, dưới chân là nham thạch trơn ướt cùng xương cốt gãy vụn, không biết của sinh vật nào.

Cuối cùng, tại độ sâu ước chừng mười mấy mét dưới lòng đất, cuối thông đạo mở rộng, sáng sủa, cảnh tượng trước mắt khiến tất cả mọi người đều chấn động.

Đó là một đại sảnh ngầm hình tròn rộng chừng hơn hai mươi mét, mái vòm đã sụp đổ, bốn vách tường vẫn còn giữ lại những điêu khắc và tế văn không trọn vẹn.

Giữa những cột đá tàn tạ, dựa nghiêng mấy bộ thi thể đã khô quắt từ lâu, có cái khoác áo xám rách rưới, có cái tay vẫn còn nắm chặt lưỡi đao đã gỉ sét thành cặn bã.

Điều đáng sợ hơn là lớp cỏ xỉ rêu màu tím đen bao phủ khắp vách tường và thi thể.

Bóng ma rêu chậm rãi uốn éo, mặt ngoài nhấp nhô lân quang nhàn nhạt, như thủy triều lan tràn.

Nhiệt độ trong không khí chợt hạ xuống, lớp ngoài của mặt nạ lọc khí sương lá lại xuất hiện một lớp sương trắng mỏng.

“...Đây không phải hang động tự nhiên.” Louis chậm rãi mở miệng, ánh mắt sắc bén.

“Là mộ địa. Một loại... cổ mộ mang tính nghi thức cực kỳ nặng nề.”

Louis đi lên trước, ngồi xổm bên cạnh một bộ thi thể, nhẹ nhàng hất lớp cỏ xỉ rêu bám vào, để lộ minh văn không trọn vẹn trên xương ngực — đường vân hình chữ thập dạng bông tuyết, chính giữa khắc một vết nứt ngang.

“Là... hoa văn trang trí cổ xưa của người thề tuyết.” Louis phỏng đoán, “Hẳn là cổ mộ của một vị Tế tự quốc Tuyết nào đó và các hộ vệ chôn cùng ông ta từ mấy trăm năm trước, chỉ là theo thời gian trôi qua đã sinh sôi ra Bóng ma rêu.”

Bên cạnh một vị Hiệp sĩ trẻ ngạc nhiên: “Kia không phải đã bị hủy sạch từ ba mươi năm trước rồi sao?”

“Có lẽ không phải toàn bộ, ví dụ nơi này... chưa từng xuất hiện trên bất kỳ bản đồ hay tư liệu lịch sử nào.”

Mà đúng lúc họ đang hoang mang, đám Bóng ma rêu dưới chân, lặng yên không một tiếng động khẽ nhúc nhích.

Ban đầu chúng chỉ bám vào vách tường, thi thể, khe đá, không hề thu hút sự chú ý.

Nhưng giờ khắc này, dưới sự dẫn dắt của một loại dao động khí lưu vi diệu, những đốm sáng tím đó chậm rãi tiến lại gần đám người hơn một chút, giống như một tấm thảm ẩm ướt chậm rãi kéo giãn.

Không có âm thanh, không có mùi vị, nhưng nếu có người lúc này gỡ xuống mặt nạ, nhất định sẽ lập tức cảm nhận được một luồng khí tức sợ hãi thấm vào xương tủy, có nguồn gốc từ ký ức về cái chết của người khác, đang chậm rãi lan tỏa từ bên trong cỏ xỉ rêu.

Tuy nhiên, những kỵ sĩ này đeo mặt nạ lọc khí sương lá, đã sớm ngăn cách yên lặng các bào tử gây sợ hãi ra bên ngoài mặt nạ.

Dưới sự bảo vệ của Louis, họ trong lúc bất tri bất giác đã tránh được một đợt ăn mòn ô nhiễm tinh thần sơ bộ.

“...Chậc.” Louis đứng bên cạnh Bóng ma rêu, nhẹ nhàng ngồi xuống, ánh mắt nhìn chăm chú khối rêu màu tím đen đó.

“Bây giờ nó không phải mộ Tế tự quốc Tuyết.” Hắn cười rồi, “Bây giờ, nó là tài sản quý giá của Xích Triều!”

Giọng Louis không cao, nhưng lại vang vọng rõ ràng trong hầm ngầm trống trải, mang theo một sự hưng phấn và vui vẻ.

Mọi người lúc này mới cảm thấy có gì đó không đúng, nhao nhao nhìn về phía Lãnh chúa của mình.

“Chờ, khoan đã... Lãnh Chúa Đại Nhân, ngài là nói... cái đám cỏ xỉ rêu màu tím này, là...”

“Bóng ma rêu.” Louis ngữ khí mang theo chút hưng phấn, “Ma Thực Vật cực kỳ hiếm có. Có thể cường hóa Ý Chí, nâng cao hiệu suất ngưng tụ đấu khí, kích thích đột phá bình cảnh... cũng là tài nguyên phụ trợ mà rất nhiều người tu luyện đấu khí cấp cao tha thiết ước mơ.”

“Thậm chí, nó còn có thể dùng để chế tạo dược tề nóng đặc biệt, vũ khí cảm ứng, hoặc trang bị quấy nhiễu tinh thần.”

Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh.

Cho đến khi Lambert hiếm hoi thốt ra một tiếng “...Hả?”

Ware kinh ngạc nói: “Vừa rồi ta có phải... đã giẫm lên thứ gì đó đáng giá không?”

“Đầy đất đều là,” Louis buông tay, “ngươi bây giờ nghĩ cởi giày còn kịp.”

Mọi người một trận xôn xao, ngay cả Lambert kinh nghiệm sa trường cũng không khỏi nhếch miệng nhỏ giọng mắng một câu: “Nơi này không phải một không gian bình thường, lại mẹ nó là một nơi cất giấu bảo vật à?”

“Thứ này có thể giúp người ta đột phá bình cảnh sao? Thật sao?”

“Ta kẹt ở sơ đoạn Tinh nhuệ bốn năm rồi... sớm biết ta đã mang theo túi rồi!”

“Các vị có nghe thấy không! Không khí đúng là không giống! Ta cảm thấy cổ họng thông thoáng rồi, thậm chí đoàn đấu khí đã mấy tháng không tan ra cũng hơi nóng lên!”

“Bạn cùng phòng ngươi bình tĩnh một chút...”

Lúc này bầu không khí đã từ sốc chuyển sang kích động, hưng phấn, thậm chí cuồng nhiệt.

Mỗi người bọn họ đều hiểu, loại cấp bậc Ma Thực Vật này, nếu đặt ở lãnh địa quý tộc khác, căn bản sẽ không chảy vào tay nhân viên vũ lực cấp thấp, nhiều lắm là tinh luyện thành phẩm để bán lấy tiền, cung cấp cho các đệ tử cốt lõi của Gia tộc sử dụng.

Nhưng bọn hắn là Kỵ Sĩ của Xích Triều Lĩnh, là binh đoàn trực thuộc của Louis · Calvin.

Họ biết, Louis luôn là vị Lãnh chúa vĩ đại theo kiểu “Lãnh chúa ăn thịt, Kỵ Sĩ cũng được uống canh”.

Vì vậy những kỵ sĩ này mới trung thành tuyệt đối với Louis như vậy, nguyện ý vì hắn sinh tử.

Mà bây giờ nghĩ đến những thứ cỏ xỉ rêu này sớm muộn gì cũng sẽ biến thành dược tề nóng dùng để huấn luyện, phụ dược đột phá bình cảnh, vật liệu phụ trợ cường hóa cảm ứng đấu khí của họ, tất cả đều không kìm được mà hưng phấn.

Đám đông thậm chí có mấy Kỵ Sĩ bắt đầu điên cuồng liếc nhìn mặt đất dưới chân.

Mà đúng lúc cảm xúc của mọi người dần dần tăng vọt, sắp không nén nổi tiếng cười và lời nói...

Bóng ma rêu bỗng nhiên siết chặt, giống như một tấm lưới ẩm ướt, bị một lực lượng nào đó đột nhiên kéo từ bên trong. Một giây sau, mấy bóng đen khổng lồ từ khe đá lao ra...

Không có bất kỳ dự báo, không có tiếng gào thét, chỉ có không khí hơi rung động và ánh sáng hỗn loạn, cũng đủ khiến người ta bản năng kinh hãi.

“Địch tập!!” Lambert trước tiên giơ khiên chắn ngang, Xích Hồng đấu khí lập tức phun trào, quang văn trên khiên hộ như hỏa văn lan tràn.

Mà đúng lúc đó, mọi người nghe thấy một loại âm thanh, không phải nghe bằng tai, mà là một tiếng ồn tinh thần đột ngột chấn động trong đầu, giống như mười mấy người chết cùng lúc thì thầm trong đầu, gặm cắn suy nghĩ.

“Ách a ——!”

“Ta... đầu đau quá...!”

Một vài Kỵ Sĩ ở gần nhất cơ thể cứng đờ, đồng tử hơi co rút, vũ khí trong tay suýt nữa rơi khỏi tay, trong thần sắc hiện lên một thoáng hoảng hốt và mê man.

Dao động tinh thần liên tục đã bắt đầu.

“Xoẹt ——”

Mà đúng lúc họ sắp mất kiểm soát trong khoảnh khắc đó, một trận sương mù màu lam nhạt phun ra từ mặt nạ lọc khí bên hông, như sương băng lập tức bao phủ mặt nạ!

Đó là “ninh thần tề sương mù thái” luyện từ tinh linh sương lá dây leo, phương án ức chế khẩn cấp được thiết kế đặc biệt nhằm vào Bóng ma rêu, bào tử tinh thần và các nguồn ô nhiễm khác.

Cùng với mùi vị thuốc đắng quen thuộc, mấy Kỵ Sĩ đang thất thần lập tức hoàn hồn.

“Ách... đáng chết... vừa rồi suýt nữa trông thấy ảo giác cha tôi bị đông cứng chết...”

“À, ngươi là người mới sao?” Lão Kỵ sĩ bên cạnh mỉm cười đỡ hắn dậy, “So với ô nhiễm tinh thần của mẫu sào, điểm này vẫn chưa đủ nhét kẽ răng.”

“Quả thực so với bên mẫu sào, cái này cũng chỉ là trò trẻ con.”

Trong lúc nói chuyện, mấy vị Kỵ Sĩ đang lảo đảo nhanh chóng ổn định bước chân, một lần nữa dựng lên tư thái đấu khí.

Những người này dù sao đều là tinh anh sống sót từ “Chiến tranh Mẫu Sào”!

Từng cùng với những thứ có thể ô nhiễm mộng cảnh, điều khiển thi trùng của người chết chém giết mấy ngày, họ sớm đã quen với loại quấy rối tinh thần này.

Vài con thằn lằn thú tầm thường?

Đừng đùa nữa.

“Đấu khí màu đỏ hàng ngũ, đẩy thành vòng!” Lambert lại lần nữa hạ lệnh.

Trong lúc nhất thời, đấu khí của toàn bộ các đội khác bùng phát, trận hình tam giác nhanh chóng thành hình trong hầm ngầm chật hẹp.

Dưới chân hơn hai mươi người tựa như xích diễm lan tràn, một luồng đấu khí cao áp lấy các hiệp sĩ làm hạch tâm ầm ầm triển khai!

“Bang ——!” Dao kiếm ra khỏi vỏ, hồng quang xông thẳng lên đỉnh.

Mà những con Phệ Hồn thằn lằn thú này tuy công kích tinh thần xuất chúng, thủ đoạn ẩn nấp kinh người, nhưng về năng lực chiến đấu cận chiến...

“Bọn tắc kè dị dạng này, ngay cả mông ngựa của ta còn không đá động được.”

Một con thằn lằn thú còn chưa tới gần, liền bị trường kiếm của kỵ sĩ chém ngang vào lưng vảy, đấu khí thiêu đốt nhập vào cơ thể, lập tức nổ ra một chùm huyết vụ đỏ thẫm.

Nó kêu thảm ngã xuống đất, nhưng lại chưa chết, chỉ co giật lăn lộn trên mặt đất.

“Dừng tay.” Louis đưa tay ngăn lại, “Đừng giết, những con quái vật này hữu dụng.”

“Khống chế lại, dùng thuốc!”

“Rõ!”

Hắn vừa mới nói xong, một Kỵ Sĩ lập tức từ trong hành trang rút ra một ống thuốc đặc chế, đây là dịch chiết xuất từ sương lá dây leo đã tăng nồng độ, trực tiếp tiêm vào khe vảy sau gáy thằn lằn thú.

“Phốc ——”

Chất lỏng màu xanh lam rót vào cơ bắp và dây thần kinh.

Một nháy mắt, con thằn lằn thú đó cơ thể cứng lại, sau đó mềm nhũn ngã xuống, giống như kẻ say rượu, nghiêng đầu lệch não nằm rạp trên mặt đất, đuôi còn nhẹ nhàng vẫy hai lần.

“...Ách, bộ dáng này của nó cũng quá giống kẻ say rượu rồi.” Kỵ Sĩ tắc lưỡi.

“Đây là ‘trạng thái hơi say rượu’.” Louis cười khẽ, “Phản ứng thần kinh trì độn, cảm nhận tinh thần bị phong bế, hoàn toàn mất đi tính công kích. Sau đó đem về nuôi, nghiên cứu công dụng.”

Vì vậy, một trận chiến đấu hầm ngầm ban đầu có thể thảm liệt, lại được các Kỵ Sĩ đã trải qua huấn luyện này kết thúc một cách hoàn hảo bằng phương thức kiểm soát chứ không phải sát lục.

“Thật có lỗi, Đại Nhân.” Ware mang theo một bộ thi thể thằn lằn thú khét lẹt, “Con này của ta... không cẩn thận làm nứt đầu nó rồi.”

“Không sao.” Louis ánh mắt không thay đổi, cười nói: “Vừa lúc giải phẫu một chút, xem kết cấu ma tinh. Còn lại đều giữ lại.”

Thống kê chiến quả nhanh chóng được đưa ra, tổng cộng gặp sáu mươi sáu con Phệ Hồn thằn lằn thú, đánh chết một con, thành công kiểm soát sáu mươi lăm con còn lại.

Sáu mươi lăm con Phệ Hồn thằn lằn thú bị khống chế giống một đám kẻ say rượu ngã vật vã, xiêu xiêu vẹo vẹo ngồi phịch trong bụi Bóng ma rêu, có con còn liếm nham thạch, có con dứt khoát cuộn tròn thành một cục bắt đầu ngủ gật.

Mỗi một con đều sẽ nằm trong biên chế Chiến lực đặc thù tương lai của Xích Triều, trở thành vật liệu thí nghiệm, vũ khí tâm lý, hoặc quân cờ ám chiến.

Mà đám Bóng ma rêu lấp lánh lân quang khắp mặt đất, cũng tựa như hô hấp nhẹ nhàng co vào, dưới sự áp chế của sương phun lam nhạt và đấu khí, dần dần phục hồi bình ổn.

Ware đứng bên cạnh Louis, nhìn đây hết thảy, trong giọng nói tràn đầy kích động: “...Đại nhân, chúng ta có nên phái người chở nhóm cỏ xỉ rêu và thằn lằn thú này về Xích Triều để bảo tồn không? Silko bên kia nhất định sẽ vui mừng phát điên rồi.”

“Chở về sao?” Louis nhưng không lập tức trả lời, mà là đôi mắt trầm tư, đầu ngón tay gõ nhẹ chuôi kiếm bên hông.

“Mang mẫu vật tất nhiên là cần.” Louis khẽ vuốt cằm, “nhưng không phải tất cả.”

Hắn không vội vàng hạ lệnh vận chuyển, mà là trầm mặc nhìn xung quanh kết cấu của hang động này, độ ẩm, hoa văn trên vách đá và sự phân bố của rêu.

Hơn nữa, trong tầm mắt phép thuật của hắn, Bóng ma rêu ở khu vực này không phải mọc lộn xộn, mà sinh trưởng theo quy luật, bao quanh một "vết tích vị diện cổ xưa không bị quấy nhiễu", phảng phất một hệ sinh thái khép kín được duy trì bởi chính nó.

Trung tâm nhiệt độ ổn định, mật độ Ma lực hơi cao, chất đất xốp, bốn vách tường thậm chí tự nhiên sinh ra một loại "cộng hưởng phép thuật" cấp thấp nào đó.

Thêm vào đó, những con thằn lằn thú này phảng phất trời sinh đã thích ứng với loại hoàn cảnh này.

Giữa địa nhiệt, lân quang, thằn lằn thú và bào tử Bóng ma rêu, tạo thành một hệ thống cộng sinh kỳ dị nhưng ổn định.

“Đây là ao nuôi Bóng ma rêu tự nhiên.” Louis nói nhỏ, lời nói bình tĩnh nhưng giấu giếm sự kinh hỉ.

“Nếu cưỡng ép cấy ghép, không chỉ muốn tiêu hao lượng lớn tài nguyên để phục chế loại hoàn cảnh này, còn phải gánh chịu rủi ro tu luyện thất bại, rêu chết héo, thằn lằn thú dị hóa... còn không bằng trực tiếp cải tạo ngay tại chỗ.”

Lambert đứng một bên sững sờ: “Ý ngài là... giữ lại?”

“Ừm.”

Louis đưa tay chỉ hướng một khu vực bằng phẳng ở giữa hầm ngầm, “Đem nơi đây cải biến thành phòng huấn luyện dược tề nóng dưới lòng đất, khu thí luyện cảm ứng đấu khí nhiệt độ thấp, khu tu luyện Bóng ma rêu và phòng tu luyện kiểm soát thằn lằn thú.”

“Đây chính là lò rèn tinh thần tương lai của Kỵ Sĩ Đoàn Xích Triều, có lẽ đột phá bình cảnh có thể trực tiếp hoàn thành tại nơi dưới đất này.”

Lambert càng nghe càng cảm thấy khó tin, cuối cùng chỉ có thể cười khổ: “Đại nhân... ngài đây là định biến cổ mộ thành trại huấn luyện Kỵ Sĩ sao.”

Louis mỉm cười nói: “Là biến nó thành tài nguyên Chiến lực của Xích Triều chúng ta, nhưng còn cần thí nghiệm rồi mới sắp xếp.”

Dứt lời, hắn quay người nhìn về phía các hiệp sĩ, bắt đầu hạ đạt chỉ lệnh: “Mười tên kỵ sĩ ở lại đây trông coi, biến miệng hầm ngầm thành khu cấm. Sau khi trở về, ta muốn một bản Địa mạch đồ hoàn chỉnh.

Thu thập mười hai phần mẫu vật từ khu vực sinh trưởng Bóng ma rêu, phân biệt dùng cho thí nghiệm dịch dược tề nóng, chế tác dược tề ngưng tụ, điều chế chú tề cảm ứng đấu khí.

Kiểm soát năm con thằn lằn thú mang về, chọn những con có cơ thể hoàn chỉnh, phản ứng tinh thần sinh động để làm tổ thí nghiệm.

Sai người liên lạc chỗ luyện kim, phòng bào chế thuốc và khu tu luyện của Xích Triều Lĩnh, điều động một nhóm nghiên cứu viên cùng kỹ sư kiến trúc đến hiện trường.

Tòa hầm ngầm này, sau này sẽ được gọi là ——‘Bóng Ma Cốc’.”

Nói xong, hắn mang theo các hiệp sĩ quay người rời đi.

Mà dưới lòng đất, những Bóng ma rêu phảng phất ý thức được sự công nhận của Chủ nhân, lân quang lóe lên, khẽ hạ thấp, như thần phục nhẹ nhàng bò trên vách đá.