Chương 268: Xích triều lĩnh biến hóa

Ánh sáng mặt trời xuyên qua kẽ mây chiếu xuống, Xích Triều Lĩnh hiếm hoi đón một ngày tươi sáng, khoan khoái. Trên đường phố không còn tuyết đọng, trong không khí thậm chí còn vương chút ấm áp dễ chịu.

Louis · Calvin ra ngoài một cách khiêm tốn.

Hắn khoác một chiếc áo choàng đen, phía sau là vài Kỵ Sĩ trang bị chỉnh tề, cũng tỏ ra khiêm nhường.

Không khí chung không hề phô trương, chỉ mong duy trì an toàn mà không làm kinh động dân chúng.

Dù sao ở Xích Triều Lĩnh, hắn có địa vị như mặt trời, nếu ra ngoài quá phô trương, rất có thể sẽ gây ra một cuộc bạo động nhỏ, thậm chí giẫm đạp lẫn nhau, điều đó thì không tốt chút nào.

Hôm nay hắn đi đến khu thợ thủ công, để bàn bạc với các thợ cả về việc chế tạo vũ khí mới.

Bước ra khỏi cửa chính sảnh, con đường lát gạch thẳng tắp kéo dài. Gió lạnh thổi qua, những cây tùng lạnh hai bên khẽ đung đưa, đường phố sạch sẽ gọn gàng, thể hiện trật tự và diện mạo mới của Xích Triều hiện nay.

Dù cố ý giữ khiêm tốn, nhưng vẫn có một vài người qua đường tinh mắt nhận ra hắn.

Dù sao ánh sáng mặt trời vốn khó che giấu.

Nhưng Louis nhanh chóng giơ tay, khẽ vẫy, ra hiệu mọi người giữ im lặng, đừng ồn ào.

Mọi người lập tức im lặng, kích động vây quanh nhưng không hề hò reo, chỉ lặng lẽ cúi đầu hành lễ, bày tỏ lòng biết ơn trong lòng.

Đi bên cạnh Louis chính là Bố Lạp Đức Lợi, lão quản gia gần sáu mươi tuổi của gia tộc Calvin, hiện nay đang chèo chống một nửa giang sơn chính sự của Xích Triều, điều này không hề khoa trương chút nào.

Hôm nay lão tự mình đi cùng, vừa đi vừa báo cáo cho Louis tiến độ mới nhất của kế hoạch đô thị hóa.

Hai người đi dọc theo con đường, theo từng bước chân, những đường nét từng trên bản vẽ, nay đang dần hiện hữu qua gạch đá, xi măng và các khu quy hoạch, hình dáng rõ nét, thay đổi khổng lồ.

Bố Lạp Đức Lợi khẽ cười, cây gậy của lão chỉ về phía quảng trường phía trước, nói: “Kế hoạch đô thị hóa Xích Triều Lĩnh đang từng bước trở thành hiện thực. Hệt như kế hoạch ngài đã vạch ra lúc đó.

Dù chưa thể khôi phục trăm phần trăm bản thiết kế lý tưởng mà ngài đã hình dung, nhưng... chúng tôi đã vững vàng tiến gần.”

Louis gật đầu, ánh mắt hắn bình tĩnh nhưng ẩn chứa sự hài lòng.

Hắn vắng mặt ba tháng, Xích Triều Lĩnh thay đổi quả là lớn lao. Ví dụ như hiện tại, nhân viên hành chính sự vụ đã không còn ở tòa thành thổ lâu.

Trung tâm chính vụ mới đã chính thức đi vào hoạt động, các bộ phận của Xích Triều tập trung làm việc, hiệu suất điều hành của nhân viên hành chính tăng lên đáng kể, toàn bộ thành bang vận hành cũng càng thêm thông suốt.

“Làm tốt lắm, Bố Lạp Đức Lợi. Không hổ là lão quản gia của gia tộc Calvin, hiệu suất hành chính chưa bao giờ khiến ta thất vọng.” Louis khen ngợi.

Bố Lạp Đức Lợi mỉm cười, rõ ràng rất vui vẻ với lời khen này.

Con đường dưới chân họ giờ đã khác xa so với trước kia.

Đã từng có lúc, đường lớn ngõ nhỏ ở Xích Triều Lĩnh vẫn chỉ là đường đất. Dù giữ gìn sạch sẽ, nhưng hễ mưa một chút là lầy lội không thể chịu nổi, tuyết vừa rơi xuống liền trở thành ác mộng mà người và ngựa đều ghét bỏ.

Cư dân, xe ngựa, xe chở quân chen chúc lẫn nhau, chẳng ai biết nên đi đường nào.

Còn việc thoát nước? Điều đó gần như là một hy vọng xa vời.

Mùa đông tuyết chất thành núi, nước đóng thành băng, cả tòa thành như bị phong tỏa trong một cái lồng giam giá lạnh.

Hiện nay đã khác rồi.

Dưới sự quy hoạch của Louis, Xích Triều Lĩnh đã thay đổi hoàn toàn bộ khung xương đô thị:

Hệ thống đại lộ ba cấp: Đại lộ trung tâm, đường nhánh, ngõ hẻm khu dân cư được phân công rõ ràng.

Đường chính sử dụng gạch đá dày, một phần đoạn giữa được chôn sẵn rãnh sưởi ấm, mùa đông sẽ đổ nước ấm vào để tan tuyết và chống trượt.

Hai bên đường đặt các rãnh thoát tuyết và mương nước, hội tụ vào hồ tan tuyết đã thiết kế, không còn tình trạng nước chảy lung tung gây hại.

Ngõ hẻm được cải tạo thành đường lát đá cuội, dựa vào kết cấu dẫn hướng bằng rãnh thoát nước, vừa đẹp vừa thực dụng.

Toàn thành thống nhất về độ rộng đường và cách bố trí, ven đường trồng hàng tùng bách chịu lạnh, không chỉ chắn gió cản tuyết mà còn tăng thêm không ít mảng xanh và cảm giác trật tự.

Bố Lạp Đức Lợi khẽ báo cáo, trong giọng nói mang theo một tia tự hào khó che giấu: “Một phần ba đường lớn đã hoàn thành, theo bản vẽ của ngài, ống dẫn nhiệt đã được nối vào sảnh chính và một số khu dân cư.”

Lão dừng lại một chút, ánh mắt nhìn về phía đoạn đường phía trước vẫn đang xây dựng, “Dự kiến khoảng hai tháng nữa, đại lộ và các đường phụ giao nhau cũng có thể hoàn thành.”

Louis gật đầu, tầm mắt hắn lướt qua những viên gạch mới lát chỉnh tề và các mương nước đã được khơi thông.

“Bước tiếp theo,” hắn trầm ổn nói, “ưu tiên mở rộng đến các lớp học và phòng chữa bệnh.”

Bố Lạp Đức Lợi vừa ghi chép, vừa cúi đầu đáp: “Hiểu rõ, đại nhân. Ta sẽ yêu cầu ty quy hoạch sớm chuẩn bị dự toán và nhân lực.”

Đoạn đường này đi qua, những vùng lầy ngày xưa đã không còn tồn tại, bộ khung đô thị ngày càng rõ ràng.

Đi được một lúc, Bố Lạp Đức Lợi đột nhiên liếc nhìn về phía kiến trúc quen thuộc ở đằng xa kia, giọng điệu như có như không nói: “Thực ra, đại nhân... về tòa thành thổ lâu của ngài, ta cho rằng đã đến lúc cân nhắc xây dựng lại rồi.”

Bước chân Louis hơi dừng lại, quay đầu nhìn về phía lão: “Lý do?”

Lão ho một tiếng, rất uyển chuyển nói: “Nó hơi có vẻ không hợp với phong cách tổng thể của khu vực thành chính Xích Triều hiện nay.”

“...” Louis trầm mặc một lúc, ngẩng mắt nhìn về phía tòa thành cổ kia.

Chức năng hoàn thiện, kết cấu kiên cố, là căn cứ đầu tiên do chính tay hắn quy hoạch.

“Ta thấy nó thực ra vẫn rất tốt.”

“Tất nhiên, tính thực dụng của nó không ai có thể phủ nhận,” Bố Lạp Đức Lợi cung kính bổ sung, “nhưng về vẻ bề ngoài... nó quả thật có chút, ừm, mộc mạc. Nói thật, không ít người cảm thấy nó — thực sự không giống nơi ở của Lãnh chúa, mà ngược lại giống như một cái tháp chứa lương thực.”

“Tháp chứa lương thực?” Khóe miệng Louis khẽ giật.

Bố Lạp Đức Lợi hết sức cung kính khom người: “Hơn nữa, ngài bây giờ là Thái Dương chói mắt nhất Bắc Vực... nơi ở của ngài, tất nhiên cũng phải xứng đôi với thân phận này. Dù chỉ là đứng ở đó, cũng phải khiến lòng người sinh kính sợ.”

“...” Louis thở dài.

Tốt thôi, không chỉ Bố Lạp Đức Lợi, ngay cả Kỵ Sĩ thân cận và Bếp trưởng của hắn cũng đều từng đề cập qua chuyện này.

Vì dân ý đã đều hướng về một phía, vậy thì một Lãnh chúa lấy dân làm gốc như hắn, cũng chỉ có thể...

“Vậy thì... đợi các khu vực khác quy hoạch xong xuôi, hãy phá đi xây lại.” Louis cuối cùng cũng mở miệng, trong giọng nói mang theo một tia nhượng bộ bất đắc dĩ.

Nghe được câu này, Bố Lạp Đức Lợi rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, toàn thân như trút được gánh nặng.

“Đa tạ đại nhân minh mẫn.” Lão cung kính cúi đầu, trong mắt lại lướt qua vẻ đắc ý — quả nhiên, lão vẫn biết cách khuyên nhủ vị Lãnh chúa trẻ tuổi lý tính nhưng cố chấp này.

Bố Lạp Đức Lợi biết, Louis không phải thật sự lưu luyến tòa thành thổ lâu kia.

Đó chẳng qua là cứ điểm hình thực dụng mà hắn quy hoạch vì hiệu suất và an toàn khi mới thành lập Xích Triều, là công cụ, không phải biểu tượng. Hắn luôn luôn tuân theo lý niệm “có thể sử dụng là đủ”, chưa từng vì hư vinh mà lãng phí tài nguyên.

Nhưng hôm nay đã khác rồi.

Xích Triều không còn là một cứ điểm nhỏ bé nơi Man Hoang xa xôi, mà là một trong những thành phố trỗi dậy nhanh nhất Bắc Vực, dân số tăng vọt, trật tự ổn định, kinh tế phồn vinh.

Mà Louis từ lâu không còn là thiếu niên ngồi trong lều công trường vẽ phác thảo nữa, mà là một trong những quý tộc có thế lực mạnh nhất, dân vọng cao nhất ở Bắc Vực của Đế quốc.

Hắn nhất định phải có một tòa thành xứng đáng với thân phận.

Cao ngất, trang nghiêm, khiến người đến kính sợ, khiến kẻ địch khiếp sợ. “Tòa thành là bộ mặt của Lãnh chúa,” lão thầm nói trong lòng, “chúng ta không thể để cho bộ mặt của vị Lãnh chúa này... đơn giản tự nhiên như một cái tháp chứa lương thực.”

Xích Triều Lĩnh hiện nay không chỉ có năng lực xây dựng thành bảo mới, mà còn có tư cách để xây dựng một biểu tượng thuộc về thời đại mới cho tòa thành này.

Nhìn Bố Lạp Đức Lợi hùng tâm tráng chí, Louis thầm nhủ trong lòng: “Không ngờ lão già này cũng là một kẻ yêu thích kỳ quan.”

Tiếp đó, mọi người đi đến khu dân cư trung tâm của Xích Triều Lĩnh, đây là nơi phục hưng sớm nhất của toàn bộ Lãnh địa.

Nơi đây là nơi ở của nhóm “người” đầu tiên ở Xích Triều, nói chính xác hơn, là nhóm người từng được gọi là Nô lệ, Lưu dân, những người vô danh nguyên thủy.

Họ từng dùng xương sống của mình để giúp Louis dựng lên hình thái ban đầu của tòa thành này trong giai đoạn khai hoang hỗn loạn nhất của Xích Triều.

Hiện nay họ đã là những cư dân quan trọng nhất của thành thị này. Louis đã dẫn đầu cải tạo chính khu dân cư của họ, đây là điều họ xứng đáng nhận được.

Hiện nay quảng trường đã trở nên rực rỡ hẳn lên, thay thế những căn nhà nhỏ chôn sâu trong lòng đất là từng dãy kiến trúc kiểu mới với tạo hình thống nhất, đường cong mượt mà.

Louis đặt tên cho chúng là: Nhà khung mái vòm kiểu Xích Triều.

Bố Lạp Đức Lợi đứng trước một căn nhà khung vừa hoàn thành, khẽ ngẩng đầu, giọng mang vẻ tự hào giới thiệu:

“Khu này đã hoàn thành tám phần việc xây dựng lại. Toàn bộ áp dụng kết cấu nửa chôn kiểu ngài hình dung, mùa đông địa nhiệt có thể tuần hoàn cung cấp hơi ấm, đỉnh chóp tự động trượt tuyết chống sập, tường hai lớp cách nhiệt... Có thể nói đây là nơi ở lý tưởng cho khu vực băng giá.”

Louis gật gật đầu, ánh mắt lướt qua cửa sổ của từng hộ xung quanh. Những người từng cuộn mình cầu sinh trong gió tuyết kia, nay đẩy cửa ra là có thể hít thở không khí ấm áp dễ chịu, điều này khiến một loại cảm xúc nặng trĩu trong lòng hắn lặng lẽ buông lỏng.

“Mật độ dân cư giảm xuống một nửa, nhưng không gian mỗi hộ lại tăng lên gần gấp ba,” Bố Lạp Đức Lợi tiếp tục nói,

“đã thực hiện kiểm soát nhiệt độ trong nhà, thanh lọc nguồn nước và hệ thống đánh số đường phố. Vấn đề vệ sinh cũng đã được giải quyết, từ mùa đông năm ngoái bắt đầu, khu vực này không còn xuất hiện các bệnh truyền nhiễm tương tự.”

Đường phố rộng rãi thẳng tắp, những con đường nhỏ lát đá cuội đan xen thành lưới, cống rãnh thuận theo địa hình kéo dài, tùng bách thấp thoáng, ấm áp thấm đượm lòng người.

Tường ngoài mỗi tòa nhà thống nhất sử dụng ba màu xám đậm, đỏ lông mày và vàng ảm đạm, ấm áp nhưng không mất vẻ trang nghiêm.

Bố Lạp Đức Lợi khẽ cười, trong giọng nói mang theo vẻ kiêu ngạo khó che giấu: “Đã hoàn toàn thay da đổi thịt.”

Louis khẽ cười một tiếng, giọng nói mang theo vài phần khen ngợi ôn hòa: “Làm tốt lắm, Bố Lạp Đức Lợi.”

Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa Louis và các quý tộc truyền thống.

Các Lãnh chúa khác nghĩ đến cách nghiền ép, thu thuế, trưng binh.

Còn hắn nghĩ đến việc dẫn nước ấm, dọn tuyết, xây dựng Lãnh địa...

Hắn đã đưa kiến thức kiếp trước, phân khu chức năng đô thị, phân cấp đường xá, hệ thống sưởi ấm, mỹ học kiến trúc, từng chút một ghi vào bản thiết kế, và nay cuối cùng đã biến thành từng viên ngói, từng viên gạch, hòa nhập vào Lãnh địa này.

Còn Bố Lạp Đức Lợi, cũng từ đầu đến cuối đứng bên cạnh hắn, biến những câu chuyện phiếm thành những bức tường gạch và con đường chân thật, có thể sờ thấy.

“Bước tiếp theo, chúng ta sẽ mở rộng mô hình này ra toàn bộ thành Xích Triều,” Bố Lạp Đức Lợi khẽ nói, “Tất cả các khu vực xây mới đều sẽ sử dụng nhà khung mái vòm và thiết kế ba màu thống nhất, để diện mạo thành phố được nhất quán.”

Trên đường đi, Louis còn đi ngang qua một công trường quảng trường chưa hoàn thành.

Gió thổi tuyết mỏng bay lên, gạch đá xám trắng đã lát được hơn một nửa, nền tảng khu vực trung tâm đang được đầm chặt, vài tòa trụ đài khung xương cao lớn đã hiện rõ hình dáng ban đầu.

Dù chưa hoàn thành, nhưng đã có thể tưởng tượng ra cảnh tượng rộng lớn khi người đến hội họp tại đây.

Bố Lạp Đức Lợi dừng bước lại, đưa tay chỉ về phía trước nói: “Đây là ‘Quảng trường Liệt Triều’, gần sảnh chính, theo bản vẽ thiết kế của ngài, tương lai sẽ dùng để ban bố chính lệnh, hội nghị dân chúng và duyệt binh. Dự kiến tháng sau có thể hoàn thành việc lát nền, và đi vào sử dụng trước mùa đông.”

Louis gật đầu.

“Ngoài ra còn hai quảng trường khác,” lão tiếp tục nói, “một cái quy hoạch ở phía tây thành, gần học viện và nhà hát mới xây, sẽ là Quảng trường Giải trí; cái còn lại ở phía nam thành, nối liền với chợ, kho hàng và phố thương khách, sẽ trở thành Quảng trường Chợ phiên Xích Triều.”

“Giải trí, hội nghị, giao dịch, ba quảng trường với ba chức năng khác nhau,” lão cúi đầu tổng kết.

Trên đường đi, Louis liên tục gật đầu, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua những kiến trúc mới ven đường, các biển chỉ dẫn lối vào, những người thợ thủ công bận rộn và những người khám phá trên quảng trường.

Những đường nét từng trên bản vẽ kia đang biến thành cảnh thực, bản thiết kế tương lai đang được hiện thực hóa từng viên ngói, từng viên gạch.

Cuối cùng, hai người cùng đoàn tùy tùng đã đến đích chuyến đi này — khu công nghiệp Xích Triều Lĩnh.

Nơi đây nằm ở bãi đất cao sườn núi phía nam, địa thế bằng phẳng, gần với sông chính Xích Triều và nối liền với vài tuyến đường vận chuyển nguyên vật liệu, là nơi Louis tự mình khảo sát và chọn lựa.

“Nơi này mùa đông tránh gió, mùa hè thông thoáng,” Bố Lạp Đức Lợi đi phía trước, mỉm cười giới thiệu, “gần kho chứa hàng và tuyến vận chuyển vật liệu, nguyên liệu có thể vào xưởng sớm nhất, hàng hóa đã gia công xong cũng có thể trực tiếp vận chuyển ra khỏi thành.”

Phóng tầm mắt nhìn tới, các nhà xưởng san sát, nhưng lại sắp xếp có trật tự, dù ống khói bốc lên từng trận khói trắng nhưng không hề hỗn loạn ồn ào.

Các kiến trúc cao thấp xen kẽ được phân chia chính xác theo loại hình công nghệ: khu luyện kim, khu thợ mộc, khu thí nghiệm luyện kim và ma đạo, khu chế tạo và thuộc da... Phân bố chỉnh tề, cấp độ rõ ràng.

“Đây là phiên bản cuối cùng của lần xây dựng lại thứ ba.” Lão khẽ nói, trong giọng nói ẩn chứa vẻ kính trọng.

Đúng vậy, đây không còn là một khu sản xuất tạm thời của Lãnh địa, mà là “trái tim công nghiệp” của tương lai.

Một căn cứ đa chức năng hợp nhất sản xuất, huấn luyện và nghiên cứu phát triển kỹ thuật.

Các lối thoát hiểm phòng cháy được phân chia nghiêm ngặt, giữa các nhà xưởng có đủ khoảng cách an toàn; đại lộ rộng lớn thẳng tắp, thuận tiện cho xe ngựa vận chuyển cỡ lớn qua lại và quan viên cảnh sát tuần tra.

Còn có kho công cụ công cộng tập trung và trạm phân phối vật liệu, tài nguyên được phân phát thống nhất hiệu suất cao, chấm dứt lãng phí.

Phòng nghỉ của thợ thủ công, nhà ăn, chế độ luân phiên... đây đều là những “chi tiết” mà các quý tộc truyền thống chưa từng cân nhắc, nhưng lại là phần mà Louis coi trọng nhất.

Trại huấn luyện học trò khu công nghiệp cũng đã bắt đầu vận hành, lứa thanh niên mới đang được những thợ thủ công giàu kinh nghiệm trực tiếp giảng dạy. Tương lai, họ sẽ trở thành thế hệ thợ thủ công tinh hoa đầu tiên chèo chống xương sống công nghiệp của vùng đất này.

“Ở các Lãnh địa khác, nhà xưởng là nơi ồn ào, hỗn loạn nhất; nhưng ở nơi đây, nó là biểu tượng của kỷ luật, sản xuất và khoa học kỹ thuật song hành.” Lão nhìn về nơi xa xăm, cảm thán nói.

Louis đứng ở điểm cao, nhìn toàn bộ khu công nghiệp vận hành trật tự dưới ánh mặt trời mùa đông, lộ ra vẻ mỉm cười.

Trong lòng hắn không chút nghi ngờ, khu công nghiệp này, có lẽ trong mắt một số quý tộc cũ vẫn chỉ là “căn cứ của những thợ thủ công thô kệch”.

Nhưng trong mắt hắn, nơi đây chính là khởi điểm dẫn đến tương lai.

Louis vừa bước xuống bậc đá, chân còn chưa hoàn toàn vững, một giọng nói thô kệch, sang sảng đã truyền đến từ phía trước: “A! Đại nhân của chúng ta tới rồi!”

Người lạ mặt đầy râu ria, mặc tạp dề da dày cộm, trên vai còn vắt một tấm vải dầu chưa lau khô.

Hắn tất nhiên là Mike, hiện nay cũng là tổng phụ trách thợ thủ công của toàn bộ khu công nghiệp Xích Triều.

“Mike.” Louis nhìn hắn gật đầu mỉm cười.

Mike nhanh chân đi đến, động tác hào sảng, nhưng khi đến gần lại vô thức thu bớt vẻ thô lỗ, dùng đôi tay đầy vết chai sạm do lửa chà xát mấy lần vào vạt áo rồi mới trịnh trọng hành lễ: “Đại nhân, tổ quản lý thợ thủ công đã đến đông đủ, đang chờ ở phòng họp.”

Giọng điệu hắn dù phóng khoáng, nhưng sự trịnh trọng và mong chờ trong đó, bất cứ ai cũng có thể nghe ra.

Hôm nay họ cần bàn về kế hoạch phát triển hệ thống vũ khí mới cho toàn bộ Xích Triều trong tương lai.